INTRODUCCION:

Durante la dcada del 90, la incorporacin de la Argentina a un proceso de

apertura indiscriminada de sus mercados, y al mismo tiempo la prdida del
poder contrabalanceador del Estado en el proceso de desarrollo han tenido
como consecuencia no solo la elevacin de nuestras tasas de desempleo y el
aumento de la pobreza, sino tambin una prdida del control social en el
manejo de los recursos naturales (agravada en algunos casos por la
privatizacin de recursos esenciales). Es importante considerar adems, que la
consiguiente disminucin del poder fiscalizador del Estado tiene implicancias
mas gravosas en razn de las mayores presiones ambientales originadas en el
traslado de actividades contaminantes desde los pases centrales a los
perifricos.
En los ltimos aos se ha desarrollado una corriente de investigaciones que
analiza los efectos agregados de pobreza a nivel territorial, originados por la
combinacin de contaminacin, deficiente provisin de servicios pblicos, y
necesidades bsicas insatisfechas. Esta corriente que se ha denominado
agenda marrn -brown agenda- reemplazando la visin mas a-histrica de la
agenda verde, plantea que hay una desigual distribucin de los costos
ambientales entre el primer mundo y los pases en desarrollo. (Cherni, 2001).
En pases en desarrollo como la Argentina, la presin ambiental originada por la
contaminacin, con mayor frecuencia se descarga sobre poblaciones residentes
en las proximidades de las reas de localizacin industrial (o ex localizacin)
generando mayores niveles de riesgo entre la poblacin que experimenta
vulnerabilidad social.
Esta superposicin de dimensiones de riesgo en esta perspectiva, habilita un
enfoque en que el medio ambiente deja de ser slo un problema de
contaminacin ambiental o de deterioro de los recursos naturales y pasa a ser
un problema referido a la utilizacin y distribucin de los recursos, a la forma
en que se toman las decisiones al respecto, quines las toman y en funcin de
qu intereses.
Con frecuencia se alude a los bajos niveles de efectividad de las polticas
sociales en el plano local, sealando la perversa combinacin de
desfinanciamiento, descentralizacin y mayor presin sobre los gobiernos
locales sin la correspondiente contraprestacin financiera. En el presente
artculo sostenemos que hay otro grupo de polticas que son tanto o ms
frgiles en el plano local y que tienen an menor visibilidad. Se trata del grupo
de polticas vinculadas a la gestin ambiental urbana, cuyo bajo nivel de
desarrollo tiene consecuencias importantes sobre los niveles de vulnerabilidad
global de los sistemas sociales, en particular debilitando la capacidad de
respuesta de la poblacin de mas bajos recursos ante la emergencia de
catstrofes ambientales. Este grupo de polticas, que en el nivel de los
gobiernos locales rara vez aparecen enunciadas en estos trminos (gestin
ambiental-urbana) estn dispersas en las respectivas reas de planeamiento
urbano y medio ambiente, suelen estar disociadas entre s en el plano local y

enfrentan la dificultad de tener un rea jurisdiccional de intervencin que no

necesariamente coincide con la configuracin espacial de los problemas que
deben enfrentar.
En este artculo abordaremos el caso del Area Metropolitana de Buenos Aires
(AMBA), donde se suman varios problemas que intentaremos dilucidar. Por un
lado, el desarrollo histrico de las polticas de planificacin urbana han tenido
escasa articulacin con las polticas ambientales. Por otro lado, las polticas
sobre el uso del suelo en el AMBA han implicado - por vacos de regulacinuna expansin urbana incontrolada con importantes consecuencias sobre la
calidad ambiental de los diferentes territorios. Por ltimo, la superposicin y
muchas veces contradiccin entre las legislaciones y reas jurisdiccionales de
los diferentes gobiernos (municipal, provincial, nacional) implican que a medida
que avanzamos hacia la esfera local, el poder de polica disminuye y los
estndares de control se vuelven menos exigentes.
Planteamos que estos diferentes procesos vinculados al plano de las polticas
pblicas producen muchas veces por omisin- una mayor presin sobre los
grupos poblacionales mas vulnerables. La falta de servicios sanitarios
adecuados, la contaminacin del suelo en el caso de los asentamientos y villas
de emergencia, la carencia de agua potable, la ausencia de sistemas de
recoleccin y deposicin final de los residuos, la contaminacin de las napas de
agua, la convivencia con reas de riesgo tecnolgico, la falta de infraestructura
y equipamiento y -en no pocas ocasiones-, el asentamiento poblacional en
reas inundables, implican un mayor grado de desventaja ambiental para los
grupos en situacin de pobreza lo que contribuye a incrementar su nivel de
vulnerabilidad y a aumentar el riesgo de experimentar catstrofes ambientales.
En ciertas ocasiones, las diferentes reas de gestin de los gobiernos locales,
producen efectos contradictorios sobre los procesos de segregacin espacial
con efecto sinrgico sobre la acumulacin de riesgos ambientales entre los
grupos que son objeto de polticas sociales.
Este trabajo se propone problematizar el nexo existente entre vulnerabilidad
social y riesgo ambiental en el plano local buscando elucidar cuales son los
principales problemas ambientales crticos a los que se ven expuestos los
grupos de ms bajos recursos en los partidos del AMBA. Se busca de ese modo,
proponer una matriz analtica para pensar el nexo entre polticas sociales y
gestin ambiental urbana.
A modo de caso paradigmtico, nos proponemos analizar la relacin entre
estos temas en rea de la Cuenca Baja del Matanza-Riachuelo (sur de la ciudad
de Buenos Aires, Lans, Avellaneda y Lomas de Zamora). En el camino,
apuntamos algunas herramientas de anlisis provenientes del campo de la
sociologa del riesgo, que nos van a permitir esbozar instrumentos para el
anlisis combinado de la vulnerabilidad social y el riesgo ambiental.

Los problemas urbano-ambientales del Matanza-Riachuelo: la cuenca como

unidad de anlisis, planificacin y gestin.

El crecimiento del rea Metropolitana de Buenos Aires acompao el ciclo

histrico de desarrollo seguido por nuestro pas. El eje de expansin de Buenos
Aires hacia el sur sigui desde los inicios del proceso de urbanizacin, un
modelo de crecimiento urbano polarizado, donde la poblacin ha ocupado
diferentes espacios segn los precios de tierra y vivienda, la accesibilidad a los
centros de empleo y en relacin a las condiciones naturales para las
actividades urbanas. El proceso de urbanizacin fue mas intenso entre 1930 y
1960 debido al factor de atraccin de poblacin generado por el proceso de
industrializacin por sustitucin de importaciones. El rea correspondiente a la
cuenca baja del Matanza-Riachuelo ha sido histricamente un rea de
concentracin de actividades industriales. De este modo, el consiguiente
deterioro ambiental derivado de la falta de regulacin en los usos del suelo y la
ausencia de mecanismos de control ambiental ha operado un efecto sinrgico
para el asentamiento de poblacin de mas bajos recursos (tanto por su
carcter de mano de obra de dicha produccin industrial como por el descenso
en el precio del suelo como consecuencia de la degradacin ambiental del
rea). (Clichevsky, 2002 ; Torres, 1993).
En la actualidad la Cuenca Baja del Matanza-Riachuelo concentra la
combinacin de altos niveles de pobreza crtica, (las tasas ms altas de
mortalidad infantil de toda la cuenca se registran en esta zona) y
concentracin de asentamientos precarios en los bordes del curso de agua (en
el caso de la Capital Federal, el 90% de los asentamientos precarios se
concentra en la zona lindera al Riachuelo, en el conurbano en las mrgenes de
dicho cauce estn asentadas las villas de emergencia ms antiguas del rea).
Desde el punto de vista de los asentamientos humanos las zonas mas crticas
de la Cuenca son la zona portuaria del Riachuelo, y la zona altamente
industrializada a lo largo del ro desde su desembocadura hasta cerca de Villa
Diamante y Fiorito, as como la concentracin de villas de emergencia que
ocupan un rea bastante extensa en las cercanas de Villa Fiorito, Villa
Diamante, Villa Albertina y los Puentes Pueyrredn y Avellaneda. Los basurales
en los alrededores del Mercado Central son tambin reas crticas, as como
una importante concentracin de poblacin residente en villas de emergencia
sobre ambas mrgenes del Ro Matanza. (Plan de Gestin Ambiental y manejo
de la Cuenca Hdrica Matanza Riachuelo, 1996).
Concentramos nuestro anlisis en el contexto regional (en este caso la cuenca
baja) debido a la falta de correspondencia entre el espacio de la causalidad
de las amenazas socio-naturales y el espacio de impactos sobre la poblacin.
(Herzer y Gurevich, 1996; Lungo y Baires, 1996; Lavell, 1996). Distintos
estudios citan como ejemplo de la diferencia geogrfica entre causalidades e
impactos la deforestacin en la cuenca alta de los ros que puede generar
inundaciones en la cuenca baja por aumento de la escorrenta o el agotamiento

de los acuferos en las ciudades y su impacto en la sequa de las reas

circundantes. Este planteo que recupera la cuenca como unidad de anlisis
ambiental tiene cuatro implicancias importantes: en primer lugar es
imprescindible para revalorizar la cuestin del conocimiento de las
causalidades por parte de la poblacin y las autoridades buscando desmitificar
la visin de la degradacin ambiental como proceso natural; en segundo
lugar desafa la nocin de un sistema o institucionalidad para la gestin
ambiental urbana que se limita territorialmente a la misma ciudad. Exige, tanto
desde el punto de vista de la investigacin como desde la organizacin polticoadministrativa, la incorporacin de la regin como unidad de anlisis. Por
ltimo facilita el anlisis interrelacionado de los problemas ambientales,
sociales y econmicos de una regin, asignando una mayor relevancia a los
procesos ambientales especficos de la regin, implica pensar de manera
interrelacionada las consecuencias de las polticas pblicas y sus respectivos
efectos sinrgicos.
Por ltimo, si como sostenemos en este artculo-, los grupos poblacionales
mas vulnerables experimentan adems una mayor desventaja ambiental, un
enfoque integrado de las polticas que tome en cuenta la escala ambiental de
los problemas vinculados a la degradacin urbana tendr adems
consecuencias en el mejoramiento de la calidad de vida de estos grupos.

Los problemas ambientales crticos de la Cuenca Matanza-Riachuelo

A) Las inundaciones peridicas y sus consecuencias sobre las reas de

asentamiento poblacional

Las inundaciones actualmente se producen por lluvia y desbordes debido a la

existencia de actividades urbanas en zonas que siempre fueron inundables y la
modificacin del sistema hdrico por efecto, justamente, de nuevos
asentamientos (barreras al movimiento original de las aguas por redes de
infraestructura, impermeabilizacin del suelo, disminucin de los cauces por la
incorporacin de deshechos slidos, etc.). Las precipitaciones intensas
provocan inundaciones localizadas en los alrededores de los arroyos y las
producidas por el desborde se definen por la elevacin del nivel del Ro de La
Plata y el Riachuelo por sudestadas (Herzer y Clichevsky; 2000; PUA, 1999). En
la cuenca baja del Matanza-Riachuelo la mayor parte de la poblacin residente
en villas de emergencia y asentamientos precarios est asentada sobre reas
inundables. Las reas deprimidas de Lans (Villa Diamante y Villa Caraza) y de
Lomas de Zamora (Villa Fiorito y Villa La Salada) representan el 83% de las
reas inundables de las dos cuencas ms importantes del AMBA (Cuenca del
ro Reconquista y Cuenca Matanza-Riachuelo) (CONAMBA, 1995).
Las inundaciones tienen un particular impacto sobre los grupos en situacin de
pobreza dado que implican entre otros aspectos un agravamiento de la

situacin ya pre-existente de aislamiento territorial, la afectacin de

actividades comerciales y de servicios que muchas veces representan una
parte importante de las fuentes de subsistencias informales de los residentes,
la prdida de activos fsicos y familiares que componen muchas veces la
totalidad del capital de los grupos mas pobres y el dao de la infraestructura y
equipamiento colectivo en muchos casos costosamente logrados por
reivindicaciones de muchas dcadas-[1].
Uno de los aspectos ms importantes que en los ltimos aos ha contribuido a
incrementar las inundaciones en el Gran Buenos Aires, es la gran cantidad de
inversiones realizadas sobre terrenos anegadizos que a su vez, han modificado
la topografa. Nos referimos a las inversiones derivadas de la construccin de
clubes de campo, nuevas ciudades o ciudades satlites cuya construccin
implica una gran magnitud de movimientos de tierra, mayor uso de agua,
mayor generacin de residuos e impermeabilizacin de una gran cantidad
importante de suelo. En relacin a este punto, Herzer y Clichevsky (2000)
sealan que si bien, en algunos casos se han realizado evaluaciones de
impacto ambiental (EIA), pareciera que son ineficientes o parciales, dado que
se han producido impactos no deseados. Por otra parte, no se conoce el
funcionamiento de las cuencas con las inversiones totales, sino que los EIA se
han realizado para cada uno de los emprendimientos. En ese punto es
importante resaltar que algunos de estos emprendimientos abarcan reas de
mas de 500 has. Nuevamente aparece el trasfondo de la diferencia entre la
escala de impactos y la atribucin de responsabilidad en la generacin del
riesgo ambiental por parte de los distintos actores sociales.

B) Contaminacin hdrica y carencia de servicios de infraestructura

Uno de los problemas mas serios en la Cuenca Baja (al igual que en el resto del
AMBA) en lo que se refiere a la contaminacin hdrica es el problema de las
aguas subterrneas. La literatura ambiental referida a Argentina y el AMBA
focaliza en los altos niveles de contaminacin de las aguas subterrneas y su
particular criticidad para los niveles de salud de la poblacin teniendo en
cuenta la baja cobertura de agua potable y de servicios cloacales. En ese
sentido, varios informes de organismos internacionales han destacado que es
en estos tems, donde la Argentina se aleja vertiginosamente de los estndares
de los pases desarrollados (BIRF, 1995).
En el caso de la Cuenca Baja la contaminacin hdrica y la contaminacin de las
aguas subterrneas son factores que interactan de manera sinrgica. Las
principales causas de la contaminacin hdrica son los volcamientos a la red
pluvial de cloacas, los efluentes industriales, el lixiviado de basurales y las
cargas de contaminantes cloacales en algunos casos ilegales y en otros casos,
legales por desborde de las cloacas mximas.-.

La ausencia de servicios cloacales representa una amenaza importante para la

salud de la poblacin teniendo en cuenta que gran parte de la poblacin
residente en asentamientos precarios no tiene provisin de agua potable. Las
frecuentes fallas de procesos y la utilizacin de pozos ciegos, que luego se
desbordan, producen la contaminacin de las napas subterrneas de las que
extrae agua la poblacin para el consumo. Se calcula que el 45% de la
poblacin de la Cuenca tiene sistema cloacal. El resto, vierte sus residuos en
pozos ciegos, desages pluviales o directamente en los cursos de agua. Sin
embargo, las principales causas de contaminacin en este aspecto son las
actividades legales originados en desbordes del sistema cloacal principal, las
descargas de los camiones atmosfricos y las descargas de las plantas de
tratamientos de Cauelas (operada por OSBA) y por los afluentes de la planta
de tratamiento Sudoeste (operada por Aguas Argentinas). Si consideramos que
la cobertura de agua potable solo alcanza al 65% de la poblacin residente en
la cuenca, podemos tener una visin mas clara de la magnitud del problema.
Se ha sealado que mientras que el acceso al agua potable es vista por parte
de los usuarios potenciales como un servicio prioritario, no sucede lo mismo en
relacin al nivel de percepcin sobre la importancia del servicio cloacal.
(Mazzucchelli, 1998). En el caso del AMBA la realidad de los ltimos aos ha
sido que el servicio de agua potable ha llegado antes que el servicio cloacal por
una cuestin de demanda, tiempos polticos y rentabilidad econmica. En
efecto, la provisin de agua potable implica un costo menor para las empresas
en relacin al alto nivel de inversiones que se requiere para realizar la provisin
de servicios cloacales. En esos trminos, las empresas privatizadas han optado
por extender rpidamente el servicio de agua potable dado que ello implica
incrementar en un corto plazo de tiempo el nivel de facturacin. Esto ha tenido
a su vez, consecuencias ambientales importantes, dado que la llegada
independiente del agua sin adecuados servicios de evacuacin ha contribuido a
incrementar el volumen de agua en la cuenca, y por consiguiente se ha
producido una elevacin el nivel de agua de la napa fretica, originando
inundaciones con agua contaminada en el interior de las viviendas. Las reas
ms afectadas se encuentran en los partidos de Lomas de Zamora, Lans, Tres
de Febrero, San Martn y Almirante Brown. En el caso de Lomas de Zamora se
calcula que hay mas de 400.000 vecinos afectados. (Clichevsky, 2002).
Por otra parte, la contaminacin hdrica de las aguas superficiales del MatanzaRiachuelo alcanza niveles muy altos, con contaminantes orgnicos con niveles
de concentracin que van en aumento hacia su desembocadura en el Ro de La
Plata. Las principales fuentes de contaminacin son los lquidos cloacales y
residuales de origen domstico, las aguas residuales industriales, los basurales
a cielo abierto y las aguas pluviales. Los efluentes industriales son la principal
causa de contaminacin por sustancias txicas de la cuenca y representan el
51% de las descargas de DBO[2] que se vierten en ella. Este ltimo aspecto
adquiere una criticidad mayor considerando la importante concentracin de
poblacin asentada en ambas mrgenes de la cuenca y la necesaria
interaccin existente entre la calidad de las aguas del curso de agua y la
contaminacin del suelo y las napas de agua subterrnea en las proximidades.

C) La deposicin de los residuos slidos y su impacto sobre los grupos con

menor cobertura de servicios
Actualmente los residuos slidos de la cuenca no son tratados y se efecta una
deposicin final de los mismos en rellenos sanitarios o en basurales a cielo
abierto.
El Cinturn Ecolgico rea Metropolitana S.E., CEAMSE, tiene a cargo la gestin
de residuos en los municipios de la cuenca Matanza-Riachuelo, salvo Cauelas,
Marcos Paz, General Las Heras y San Vicente. En el Anexo Tcnico-J del Plan de
Gestin Ambiental y Manejo de la Cuenca Hdrica Matanza-Riachuelo se seala
que los principales criterios para el emplazamiento mas apropiado de un
relleno con residuos slidos, no han sido tenidos en cuenta para el
establecimiento de estos basurales. Entre esos criterios los ms importantes
son: la planificacin del uso del suelo y el desarrollo de la regin, las
condiciones hidrogeolgicas del rea y el riesgo de afectacin de aguas
subterrneas.
Asimismo, el documento seala que un problema generalizado es la deposicin
clandestina e incontrolada de residuos en la va pblica. El CEAMSE tiene un
registro de los basurales a cielo abierto con superficie igual o mayor a 1 ha, sin
embargo no hay un registro disponible a la fecha de los basurales clandestinos
a cielo abierto de tamao inferior al mencionado. Un problema importante a
destacar es que en estos basurales clandestinos, muchas veces se depositan
residuos de origen industrial sin tratamiento alguno, originados por aquellas
industrias que no tienen plantas de tratamiento de residuos industriales ni sus
correspondientes rellenos de seguridad. Una buena parte de estos basurales se
localizan en ambas riberas del Riachuelo- Matanza.
El CEAMSE ha registrado un total de 31 basurales a cielo abierto en la
superficie de la cuenca, todos ellos con superficies superiores a las 2 has. A su
vez el Plan de Gestin Ambiental de la Cuenca Matanza-Riachuelo ha
registrado 9 basurales ms, no registrados por el CEAMSE, localizados en los
partidos de Avellaneda, Esteban Echeverra, La Matanza, Lans y Lomas de
Zamora. Estos 9 basurales- que cubren una superficie de aprox. 100 hs. de la
cuenca-, fueron excluidos de un Programa de Saneamiento por su alta carga
de residuos de origen industrial, originados en industrias sin planta de
tratamiento.
El problema de los residuos slidos es particularmente gravoso para la
poblacin residente en asentamientos precarios por tres fenmenos que a
veces se dan de manera concomitante. En primer lugar, en casi todos los
asentamientos la basura es una fuente de sobrevivencia informal para sus
habitantes, sin embargo la recoleccin y clasificacin de los residuos en la
mayora de los casos se realiza sobre la base de un absoluto desconocimiento
de la poblacin en relacin al tipo de deshechos que manipulan y sin normas
mnimas de seguridad, esto se ve agravado por la participacin de los nios en
el trabajo de recoleccin y clasificacin de la basura.. En segundo lugar, los

asentamientos precarios tienen importantes problemas con los servicios de

recoleccin que en la mayora de los casos no llegan a abastecer a toda la
poblacin, esto produce una gran proliferacin de pequeos basurales que se
extienden como manchones en distintos espacios vacantes y en la proximidad
a las viviendas. En tercer lugar, existen asentamientos que en su totalidad
estn localizados sobre terrenos de relleno sanitario y/o basurales. En este caso
los riesgos para la salud se derivan del contacto directo permanente con los
contaminantes presentes en el suelo y, en los casos en que se realizan cultivos,
en la transmisin de las sustancias contaminantes en la tierra a los alimentos
que luego son consumidos.

D) Las fuentes de contaminacin industrial

...La contaminacin producida por las industrias es un punto crtico en el

marco de actuaciones del Plan de Gestin. Existe un incumplimiento
generalizado de las leyes ambientales vigentes tanto en lo relativo a descargas
de efluentes industriales lquidos, como en la gestin de residuos slidos y las
emisiones de contaminantes en la atmsfera. Las instalaciones de tratamiento
de aguas residuales, cuando existen, no se mantienen ni operan
adecuadamente, o bien su capacidad es insuficiente para los lmites de
vertidos exigidos.... (Plan de Gestin Ambiental y de manejo de la cuenca
hdrica Matanza-Riachuelo, Secretara de Recursos Naturales y del Ambiente
Humano, 1995).
Este diagnstico, de extrema gravedad, plantea que el cauce del Riachuelo
funciona como un colector de efluentes industriales lo que explica su alto nivel
de contaminacin. El aspecto ms significativo es que diversos estudios
demuestran que del total de empresas que vuelcan efluentes al Riachuelo solo
un porcentaje muy bajo representa un alto nivel de vertido. En efecto, unas
pocas grandes empresas son responsables de la mayor parte del caudal
descargado; mientras que esas 27 empresas vuelcan un promedio diario de
2036 m3, el resto de las empresas presentan un promedio de 45m3 volcados
por da. Las principales ramas que vierten al cauce superficial son los sectores
de qumicas, farmacuticas y petroqumicas (29,4%); crnicas y lcteas
(21,4%); papelera y textil (11,26%); metalrgica (6,9%); curtiembres (3,3%) y
otras actividades (28%). (Plan de Gestin Ambiental de la Cuenca MatanzaRiachuelo, Anexo Tcnico F, 1996).
Conforme a la localizacin industrial, en la cuenca inferior, las descargas
principales provienen de industrias plsticas, qumica, petroqumica,
laboratorios, curtiembres y en la desembocadura, de la petroqumica, derrames
de petrleo, reparacin y lavado de barcos.
El tema del aporte que ejercen los efluentes industriales a la contaminacin del
ro muchas veces suele confundirse a partir del sealamiento de que seran las
deficiencias de cloacales y pluviales las que producen un impacto mayor. En

efecto, del caudal vertido por da al Riachuelo, 368.000 corresponden a aguas

servidas domiciliarias y 88.500 a efluentes industriales. Sin embargo, es
importante destacar que los componentes qumicos de la contaminacin, en
particular los metales pesados, cuyos vertidos son de origen industrial no se
degradan con el tiempo. Estos tienden a concentrarse en los barros del fondo
del Riachuelo, aspecto que reviste mayor gravedad.

Es importante destacar que ciertos tributarios del Ro Matanza como el Santa

Catalina, Arroyo del Rey y el Cildaez, como tributario del Riachuelo, son
arroyos cuyo caudal proviene casi exclusivamente de descargas industriales.

Amenaza, vulnerabilidad y riesgo: conceptos estratgicos para la gestin

ambiental urbana

A partir del listado anterior de aspectos crticos que inciden en la degradacin

ambiental del rea, intentaremos hacer una clasificacin de amenazas
ambientales para luego relacionarlas con la dimensin de la vulnerabilidad
social, buscando establecer cuales son los puntos crticos que inciden en la
construccin social del riesgo ambiental para los grupos sociales expuestos a la
pobreza. En esta lnea intentaremos plantear una agenda de temas
estratgicos, que definen reas de intervencin articuladas entre las polticas
sociales y la gestin ambiental urbana.
Antes que eso, es importante relacionar el aspecto de la vulnerabilidad social
(definido como aquellos factores crticos que ponen a la poblacin en riesgo de
shock o stress y la posiblidad de hacer frente a dichas crisis) con el riesgo
ambiental. Varios estudios han demostrado que los costos ambientales que
deben enfrentar los hogares por residir en reas degradadas son subvalorados
en la estimacin del tamao de la pobreza. (Chambers, 1995).
En ese sentido, la vulnerabilidad social y riesgo ambiental se relacionan a partir
de la consideracin de la distribucin social del riesgo. Siguiendo a Beck
(1996), en la sociedad actual tanto los riesgos como las riquezas son objeto de
repartos. Sin embargo, se trata de bienes completamente diferentes y de
disputas tambin diferentes. Los riesgos, generalmente son invisibles, tienen
algo de irreal debido a que la conciencia del riesgo reside en el futuro. Estos
riesgos son un producto adicional y es necesario impedirlos, evitarlos o
negarlos. De esta manera, la lgica de apropiacin de bienes es una lgica
positiva, mientras que la lgica de eliminacin de riesgos es una lgica
negativa. (Beck, 1996, pag. 25).

Los riesgos son definidos como el campo de probabilidades de que a una

poblacin (personas, estructuras fsicas, sistemas productivos, etc.), o
segmento de la misma, le ocurra algo nocivo o daino. (Lavell, 1996)
Para que exista un riesgo debe haber una amenaza (o, como algunos diran, un
peligro), siendo la "vulnerabilidad" la propensin de sufrir daos que exhibe un
componente de la estructura social (o la naturaleza misma). El riesgo es, en
consecuencia, una condicin latente o potencial, y su grado depende de la
intensidad probable de la amenaza y los niveles de vulnerabilidad existentes.
La vulnerabilidad representa el conjunto de atributos de un determinado
sistema social que disminuyen su capacidad de respuesta frente a las
amenazas.
Lavell clasifica los factores de riesgo ambiental en amenazas naturales,
amenazas socio-naturales, amenazas antrpico-contaminantes y
amenazas antrpico-tecnolgicas. Las primeras se refieren a
manifestaciones de la naturaleza originadas por la dinmica terrestre y
atmosfrica y sobre las que no hay intervencin humana significativa posible
(terremotos, deslizamientos, huracanes, inundaciones de origen hidrolgico).
(Lavell, 1996, p.9). En el caso que nos ocupa, una amenaza especficamente
natural es la propia conformacin del rea de la cuenca situada sobre un valle
de inundacin, con suelos que tienen la caracterstica de tener un bajo nivel de
escurrimiento.
Las amenazas socio-naturales se refieren a peligros naturales que tienen una
expresin o incidencia que es socialmente inducida, es decir que se producen o
se acentan por algn tipo de intervencin humana sobre la naturaleza y en
esos casos es necesario considerar y asignar responsabilidades a agentes
sociales determinados. Ejemplos de las expresiones de estas amenazas se
encuentran en las inundaciones, los deslizamientos, deforestacin y
destruccin de cuencas, arrojo de deshechos industriales a cauces fluviales, la
sobreexplotacin de la tierra, la destruccin de manglares, etc. En el caso que
nos ocupa la cuenca baja del Matanza Riachuelo- las principales amenazas
socio-naturales seran las inundaciones de reas no inundables originadas por
la modificacin en los ecosistemas a partir de la intervencin urbana.
Las amenazas antrpico-contaminantes se refieren a aquellos peligros que
toman la forma de elementos de la naturaleza transformados (aire, agua,
tierra) que representan un desafo importante para la sobrevivencia de la
poblacin. Se trata de los procesos de contaminacin derivados de derrames,
dispersiones o emisiones de sustancias qumico-txicas hacia el aire, tierra y
agua, como es el caso del petrleo, los plaguicidas, los gases txicos productos
de la combustin, los clorofluorobcarbonos y la contaminacin nuclear. En
general estas amenazas son producto de la falta de control sobre los procesos
econmicos de produccin y distribucin.. (Lavell, 1996, p.11). Otro
subconjunto de amenazas antrpico-contaminantes, de origen o impulso
distinto, lo componen los procesos de eliminacin o depsito de desechos
lquidos y slidos, de origen domstico, sin canalizacin o procesamiento. El
resultado, en trminos de la contaminacin bitica de aire y aguas, presenta

serios peligros de salud para la poblacin, desembocando a veces en

epidemias. A diferencia de las amenazas producto de la falta de control sobre
procesos econmicos, estas amenazas son, en general, producto de la pobreza,
de la falta de opciones por la ausencia de infraestructura y servicios urbanos
adecuados, o de la negligencia.
A diferencia de las amenazas socio naturales, que ponen en peligro a la
poblacin a travs de impactos externos, las amenazas antrpicocontaminantes minan la base de la existencia biolgica y de la salud de la
poblacin. Adems, por relacionarse con medios difusos y fluidos,
interconectados entre s, los impactos potenciales no se restringen a reas o
localidades acotadas (por grandes que sean), sino que se difunden
ampliamente en el mbito local, regional, nacional o internacional. Esta
caracterstica plantea un reto particular para la gestin ambiental y para sus
formas de organizacin e institucionalidad. En relacin a la Cuenca Baja las
principales amenazas de este tipo seran la contaminacin de las aguas
(superficiales y subterrneas), la elevacin del nivel de las napas y las
emisiones txicas industriales.
Las amenazas antrpico-tecnolgicas, se refieren a la posibilidad de fallas en
los procesos de produccin y distribucin industrial de productos y materias
primas que son altamente peligrosos (toxicidad, riesgo de incendio o
explosin). La importancia de estas amenazas, en trminos de un potencial
desastre reside, de hecho, en el problema de la ocupacin humana en torno a
ellas, producto en gran nmero de casos de la pobreza (falta de opciones de
ubicacin alternativa para la vivienda) y de la falta de implementacin de
controles y zonificacin en el uso del suelo (planificacin urbana). La mayora
de estas amenazas se concretan a travs de "accidentes", que por los impactos
que tengan, pueden convertirse en verdaderos desastres. Casi todas ellas dan
tambin origen a amenazas "secundarias" de tipo antrpico-contaminante.
(Lavell, 1996). En el rea de la Cuenca Baja la zona correspondiente al Polo
Petroqumico de Dock Sud rene ese conjunto de caractersticas.
Una primera conclusin parcial de nuestro anlisis entonces, es que estamos
ante la presencia de una regin que por sus caractersticas naturales y por la
presencia de amenazas socio naturales, antrpico-contaminantes y antrpicotecnolgicas plantea altos niveles de riesgo a nivel territorial .

Vulnerabilidad social y riesgo ambiental

El concepto de vulnerabilidad se ha transformado en un enfoque de gran

riqueza analtica debido a que permite captar varios procesos caractersticos
de nuestras sociedades de modernidad tarda. En ese sentido, hay un primer
plano de anlisis donde la vulnerabilidad expresa la mayor volatilidad e
imprevisibilidad de nuestras sociedades, lo que diversos autores han
denominado sociedad del riesgo. En esa perspectiva, la vulnerabilidad como

concepto expresa la mayor propensin a experimentar riesgos por parte de los

grupos que van quedando por fuera de los flujos globales de integracin
econmica. Como sealan Borja y Castells (1997), si el espacio de la
integracin de los procesos productivos en tiempo real a escala planetaria es
un espacio de flujos, el espacio de lugares es el nico referente de las
poblaciones sociales y grupos desaventajados que se incorporan de forma
desigual a ese proceso, dado que se trata de una dinmica que solo integra
aquello que tiene valor para el mercado. La creciente vulnerabilidad de grupos
cada vez ms amplios de la poblacin deviene de la gran volatilidad del
entorno, la ausencia de sistemas de proteccin social y la mayor fragilidad en
la insercin a la estructura social a travs del trabajo. El poder de disolucin de
este tipo de modernidad no solo afecta a los que quedan desplazados sino
tambin a los que se integran, dado que lo hacen de modo precario y bajo la
creciente amenaza de la inestabilidad laboral.
En un plano de anlisis de la estructura social, la vulnerabilidad se define como
prdida de capacidad de respuesta de un determinado sistema humano. En
este caso la vulnerabilidad expresa el grado de desarrollo de una sociedad y su
capacidad de hacer frente a las contingencias. La literatura vinculada a
degradacin ambiental y desastres desarrolla muy bien este concepto dado
que focaliza en aquellos aspectos que hacen que los sistemas humanos no
puedan adaptarse a un cambio del ambiente. En la trada amenaza-riesgovulnerabilidad, este ltimo concepto se incluye como un componente
eminentemente social y hace alusin a los distintos tipos de factores que
derivan de la actividad humana y funcionan como condiciones intervinientes
para incrementar el dao que ciertos fenmenos pueden causar. Desde esta
perspectiva se considera que si lo caracterstico de las sociedades humanas es
el riesgo, esto ltimo no necesariamente tiene que derivar en desastre. Por el
contrario, hay desastre cuando el riesgo se suma a la vulnerabilidad.
Wilches Chaux (1993) es uno de los autores que ha desarrollado con mayor
profundidad este enfoque. En sus trabajos propone una clasificacin de
distintos componentes del sistema social en trminos de su debilidad para
hacer frente a las contingencias: la vulnerabilidad natural (determinada por los
lmites ambientales dentro de los cuales es posible la vida), la vulnerabilidad
fsica (la localizacin de asentamientos humanos en zonas de riesgo y las
deficiencias de sus estructuras fsicas para absorber los efectos de esos
riesgos) , la vulnerabilidad econmica (dependencia de las economas de
factores externos e interrelacin entre nivel de ingreso y exposicin a los
desastres), la vulnerabilidad social (referida a la trama compleja de
organizaciones sociales y su capacidad para absorber los desastres y accionar
rpidamente), la vulnerabilidad poltica (el valor recproco del nivel de
autonoma que posee una comunidad para la toma de las decisiones que la
afectan), la vulnerabilidad tcnica (limitaciones para el control y manejo
adecuado de las tecnologas existentes), la vulnerabilidad cultural (el tipo de
cdigos de pertenencia e identificacin), la vulnerabilidad educativa (el
procesamiento de la informacin con el propsito explcito de reducir al
vulnerabilidad), la vulnerabilidad ecolgica (riesgos derivados de la tentativa

de autoajuste por encima de los lmites normales de los ecosistemas alterados)

y la vulnerabilidad institucional (el papel de la gestin pblica y su capacidad
de respuesta).
En el plano de anlisis de los hogares, la vulnerabilidad es un concepto que
tensiona la visin reduccionista del concepto de pobreza que solo considera la
carencia de ingresos. Aquel concepto propone un enfoque que analiza las
desigualdades de origen y de trayectoria que influyen sobre el desempeo
social. Buena parte de esta literatura se ha concentrado en el anlisis de la
cuestin de los lazos sociales. El ya clsico trabajo de Robert Castel (1997), se
posiciona en el anlisis de la vulnerabilidad definida como aquella zona donde
hay una insercin precaria en el mercado de trabajo y al mismo tiempo
fragilidad relacional, es decir carencia de redes de seguridad y contacto que
permitan mitigar la amenaza de la fragilidad laboral. Una crtica importante
que ha recibido este enfoque se refiere a la caracterizacin de la vulnerabilidad
como falta de, es decir exclusivamente en trminos de carencias. De ese
modo, se pierde de vista la importancia de las relaciones internas existentes
entre las propias formas organizativas y redes de los grupos afectados. En
algn sentido, esto tampoco permite captar el conflicto existente al interior de
los mismos. (Murmis y Feldman , 2002).
En el ltimo tiempo se han desarrollado algunas investigaciones que definen
referentes empricos para el anlisis de la vulnerabilidad a nivel de los hogares.
En este caso, se propone un anlisis estructural que busca contabilizar la
dotacin de activos del hogar al mismos tiempo que un anlisis dinmico en
trminos de la vinculacin de los hogares con distintas redes de recursos
(Busso, 2002). La nocin y enfoque de la vulnerabilidad social remite al anlisis
de la relacin dialctica entre entorno e interno, cuyas caractersticas
califican la vulnerabilidad de la unidad de anlisis en funcin de los riesgos a
los que est expuesta y de su capacidad de respuesta (activos y estrategias).
As, el anlisis se integra en tres componentes centrales: i) activos; ii)
estrategias de uso y reproduccin de los activos, iii) oportunidades que ofrecen
el mercado, el Estado y la sociedad civil.(Busso, 2002).
Busso, incluye en el anlisis de la vulnerabilidad la consideracin de los activos
fsicos, financieros, activos humanos y capital humano, activos sociales y
activos ambientales. En este esquema analtico, la consideracin de los
activos del hogar como dimensin ms abarcadora, en lugar de la utilizacin
del referente emprico de los ingresos del hogar, permite considerar aspectos
tales como las estrategias y los activos intangibles basados en relaciones. Esta
perspectiva, a nuestro entender tiene dos implicancias interesantes para el
anlisis de las polticas sociales. En primer lugar, permite captar diferencias
entre los grupos identificados homogneamente bajo el concepto de pobreza,
dado que hay diferencias con respecto la cantidad y composicin de los
activos. Por otro lado, permite ampliar el horizonte de anlisis hacia grupos
poblacionales que an no padeciendo pobreza por ingresos, son vulnerables si
se considera alguna de las dimensiones antes citadas.

En el nivel de anlisis territorial habra que integrar el anlisis de la

vulnerabilidad global en sus distintas dimensiones, e incorporar el anlisis de
las polticas (sociales, ambientales, urbanas) en trminos de la capacidad de
respuesta en el plano poltico-institucional a los desafos que plantean las
amenazas ambientales (entorno de los hogares) y sus consecuencias
particulares sobre la vulnerabilidad pre-existente a nivel de los grupos
domsticos (vulnerabilidad interna).

Vulnerabilidad poltico-institucional y vulnerabilidad global.

La concentracin de desventajas ambientales y el manejo y gestin del

patrimonio ambiental condicionan la vulnerabilidad de los hogares. En el caso
que nos ocupa, hay varios planos de intervencin de las polticas pblicas que
por accin u omisin incrementan la vulnerabilidad global[3]
En primer lugar, no existe en el plano de las polticas pblicas una visin
metropolitana de los problemas sociales y ambientales, como consecuencia de
ello no se ha podido desarrollar (a pesar de que ha habido muchos intentos)
una entidad de gestin a nivel metropolitano. Esto hace que cada municipio
deba intervenir a partir de una esfera de atribuciones muy acotada y que en
algunos casos se de una competencia desleal donde se busca atraer
inversiones bajando el piso de la regulacin. Tal como lo sealamos
anteriormente, en los problemas ambientales no coinciden en el espacio de
las causalidades con el espacio de los impactos, lo que hace indispensable
la gestin integrada de los recursos respetando la unidad geogrfica del
territorio antes que las arbitrarias distinciones jurdico-polticas.
En segundo lugar, la falta de intervencin del Estado ha producido un aumento
de la vulnerabilidad fsica debido a una mayor densificacin de las
construcciones en reas inundables, de relleno y/o de baja calidad ambiental.
Son varios los autores que sealan que la regulacin sobre los usos del suelo,
tanto en la Capital Federal como en los partidos del conurbano, no tienen en
cuenta la dimensin ambiental, considerando el suelo como un plano, sin
topografa, cuencas, etc; es decir, sin considerar la interrelacin de dicho
medio con las actividades antrpicas. (Clichevsky, 2001). El aumento de las
superficies construidas y la densificacin del uso del suelo incide entre otros
factores en la prdida de escurrimiento de los suelos (ocasionando mayor
vulnerabilidad a las inundaciones) en la disminucin de la superficie de
espacios verdes y en la obsolescencia de la infraestructura (pluviales,
desages, canales aliviadores de arroyos entubados) que no sigue un proceso
de desarrollo acorde a la densificacin de poblacin. (Herzer y Clichevsky,
2000).
En tercer lugar, existen distintos pisos de legislacin en lo que se refiere a las
regulaciones sobre el ambiente urbano existiendo superposiciones entre las
normas a nivel nacional, provincial y municipal. En el caso de la cuenca del

Matanza-Riachuelo, son varios los organismos con competencia jurisdiccional.

El extremo oriental de la cuenca est bajo la autoridad del Gobierno de la
Ciudad Autnoma de Buenos Aires, en tanto que la parte central y occidental
estn bajo la autoridad de la provincia de Buenos Aires. Estos gobiernos tienen
adems sus propios ministerios o secretaras de obras y medio ambiente, y su
propia legislacin local en materia de zonificacin, permisos y control
ambiental. A su vez entran en juego las reglamentaciones de quince
municipios, aunque estas estn supeditadas a la legislacin provincial en
materia de medio ambiente. Todo ello genera indefinicin legislativa,
superposicin de normas, vacos y especialmente la ausencia de un organismo
centralizado que ejerza el poder de polica, en lo que se refiere al
incumplimiento de normas ambientales.
En cuarto lugar, las polticas sobre la tierra han tenido consecuencias
particularmente gravosas sobre el medio ambiente urbano de la pobreza. El
proceso de expansin urbana del AMBA se ha dado en un contexto de polticas
implcitas con bajo control estatal en el uso del suelo urbano. As, en el perodo
40-50 se produjo un acceso masivo al suelo urbano, con un bajo nivel de
provisin de infraestructura. (Torres, 1993). A partir de 1970, con la sancin del
decreto-ley N. 8912/77, se establecen importantes restricciones a los loteos sin
infraestructura, sin que se generen polticas alternativas, con un
empeoramiento en las condiciones de acceso al mercado formal de tierra para
la poblacin de bajos ingresos. En esos trminos, la ocupacin de suelo urbano
en reas degradadas e inundables sigui siendo una de las pocas alternativas
viables para el asentamiento de los grupos ms vulnerables. En el caso de la
Cuenca Baja, como ya lo sealamos, esto ha tenido consecuencias
especialmente crticas. El curso inferior del Riachuelo concentra un total
aproximado de 49.000 habitantes residiendo en asentamientos precarios que
estn localizados en sus mrgenes o a pocos metros de distancia.
En quinto lugar, los municipios tienen una baja efectividad poltica en sus
intervenciones debido a que tienen funciones instituyentes y autoorganizativas nulas, y facultades fiscales severamente limitadas, por lo que se
constituyen en un ente subsidiario del Estado provincial. Econmicamente, los
gobiernos locales de la provincia de Buenos Aires dependen de las
transferencias de los recursos co-participables que hace el gobierno provincial.
Dado que algo similar (aunque en menos escala relativa) sucede con las
provincias respecto del Estado Nacional, el municipio se convierte en el
eslabn ms dbil de distribucin de potestades y de recaudacin y de
distribucin de recursos fiscales( Bennardis, 1998 citado por Andrenacci,
2002). Esto afecta severamente la capacidad e iniciativa del municipio para
encarar polticas activas de intervencin urbano-ambiental y social.
En sexto lugar, y vinculado a lo anterior, en el plano local las reas de medio
ambiente son muy dbiles, tienen un bajo nivel de articulacin con las reas de
planeamiento urbano y con el rea social. De tal modo, no pocas veces las
intervenciones del propio municipio en el plano de las obras pblicas
contravienen normas ambientales. En otros casos, las polticas de produccin

de tierra urbana se localizan en reas de riesgo ambiental. En el partido de

Lans son varios los asentamientos establecidos sobre reas de rellenos y
basurales en la zona del diamante del Riachuelo, en Avellaneda las villas Azul e
Itat estn asentadas sobre reas de deposicin de residuos, algo similar
sucede en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires en el Barrio Ramn Carrillo,
asentado sobre un rea de relleno proveniente de los trabajos de entubamiento
del arroyo Cildaes, un tributario del Riachuelo que tiene altos niveles de
contaminacin por efluentes industriales.
En sptimo lugar, las insuficiencias en la provisin de infraestructura urbana
tienden a agravar los riesgos, tanto en el plano de la falta de provisin de agua
potable y cloacas como en lo que se refiere a la ampliacin y mantenimiento
de la red pluvial. La vulnerabilidad de la infraestructura se vuelve un factor
sinrgico de la vulnerabilidad global en un contexto de alta densidad
poblacional, combinado con un alto porcentaje de poblacin residente en
asentamientos precarios.

A modo de conclusin: la dimensin social en las polticas de gestin ambiental

urbana y la dimensin ambiental en las polticas sociales

El primer plano de anlisis que emerge con fuerza del anlisis anterior, es la
necesidad de desarrollar una visin mas compleja de la vulnerabilidad global
que tenga en cuenta la incidencia de distintos tipos de amenazas, entre las
cuales, las estrictamente naturales son cada vez mas infrecuentes, mientras
que las amenazas socio naturales, tecnolgicas y antrpico-contaminantes
tienden a tener mayor peso. En tanto dichas amenazas son emergentes de
distintas prcticas sociales, se vuelve muy importante la consideracin del
espacio de causalidades y el espacio de impacto. En ese plano la gestin
ambiental urbana es la gestin de lo social y lo socio-natural (Lavell, 1996).
Desde otro ngulo, es importante considerar que las amenazas socio-naturales
destacan la necesidad de considerar y asignar responsabilidad a agentes
sociales determinados. Desde este punto de vista, la gestin ambiental urbana
guarda relacin con la dimensin econmica y poltica. (Herzer y Gurevich,
2000) Tiene que lidiar con el conflicto entre la apropiacin privada del suelo
urbano y las necesidades sociales de la comunidad toda, que remiten a la
consideracin del problema del espacio pblico.
La tendencia a la naturalizacin de los problemas ambientales destaca la
importancia de la educacin y la participacin como herramientas
fundamentales para el conocimiento de las causalidades por parte de la
poblacin y las autoridades. La literatura sobre el impacto de los desastres
tiende a ser muy coincidente en sealar que en el diseo de polticas falta una
perspectiva socio-histrica de los mismos. Asociar desastre a lo natural y
desatender el carcter de construccin colectiva que define a la ciudad,
elimina la posibilidad de prevenir riesgos. (Herzer y Gurevich, 1996 p.6).

En un sentido similar, la cuestin de la percepcin del riesgo por parte de los

distintos actores sociales juega un papel relevante dado que la construccin
social del riesgo es un proceso histrico profundamente condicionado por la
propia condicin de vulnerabilidad global de una comunidad.
Por ltimo, pero no menos importante, las amenazas ambientales y su
consideracin en relacin a la mayor propensin a la vulnerabilidad, desafa la
nocin de un sistema o institucionalidad para la gestin ambiental urbana que
se limita territorialmente a una misma ciudad. Requiere replantear formas ms
complejas de coordinacin interinstitucional y requiere dotar a los municipios
de herramientas que le permitan la gestin asociada a partir de la
consideracin de la regin urbana.
En relacin a la dimensin especficamente ambiental de las polticas sociales,
sera importante considerar:

La consideracin de la cuenca como unidad de gestin no solo

permite pensar de manera integrada los problemas ambientales sino que
tambin facilita la consideracin integral de los recursos hdricos. En ese marco
es indispensable incorporar a las polticas sociales la nocin de que el agua es
un recurso esencial para los hogares en situacin de vulnerabilidad dado que la
carencia de agua segura tiene consecuencias muy importantes para la salud, y
las condiciones de vida en general. Es importante considerar que la gestin del
agua potable en la regin ha estado expuesta a la consideracin del recurso
exclusivamente en trminos mercantiles. La expansin de los servicios de
Aguas Argentinas se dio en las reas donde la demanda tena capacidad de
pago, es decir una demanda solvente insatisfecha. En las reas pobres no lo ha
hecho y aqu se combina la ausencia de medios de pago con la dificultad de
que el tendido del servicio tradicional es ms costoso y complejo.

Por otra parte, y vinculado a lo anterior, es importante considerar

la gestin de los servicios de provisin de agua y de saneamiento en forma
integrada. En este punto, es indispensable incrementar el nivel de informacin
y participacin tanto de la poblacin como de las autoridades locales, dado que
en ambos casos se tiende a subestimar la importancia de los sistemas de
saneamiento y hay un bajo nivel de conocimiento de los impactos ambientales
que producen las alternativas informales de resolucin del problema.
(Proximidad entre perforaciones y pozos ciegos, utilizacin de camiones
atmosfricos).

El replanteo de las polticas sociales vinculadas a la tierra y

vivienda para sectores de bajos recursos requiere repensar la vulnerabilidad
ecolgica de las reas de asentamiento, el hecho de que la tierra tenga precio
en el mercado hace que quienes no puedan pagarla, solo tengan la opcin de
la ocupacin del suelo degradado, lo que contribuye a incrementar su
vulnerabilidad. Esto implica no solo repensar las reas actuales de
asentamiento si no empezar a pensar la ocupacin del suelo en forma
prospectiva.


Los programas alimentarios deben incorporar un eje de
intervencin vinculado a las condiciones ambientales territoriales y la salud.
Esto implica la consideracin de un diagnstico socio-sanitario del rea de
ubicacin de los comedores as como la incorporacin de componentes de
educacin ambiental y asistencia sanitaria en el marco mismo de la ejecucin
de los programas.

La gestin y deposicin final de los residuos en varios de los

partidos del Gran Buenos Aires, est cada vez ms ligada a actores sociales en
situacin de alto riesgo. La actividad del cirujeo remite por las caractersticas
de la tarea, una dimensin de la pobreza que relaciona la desigual distribucin
social de recursos materiales con la desigual exposicin a riesgos ambientales.
Desde el Estado aparece, sobre este tema, un vaco de polticas activas para la
regulacin de esta actividad. Ms bien, en nuestro pas las reglamentaciones y
decretos prohben las tareas de recoleccin de residuos y, segn el municipio
o zona la actividad se tolera o se persigue. (Fajn, 2002). La emergencia de
nuevos grupos informales (redes de recoleccin) y formales (cooperativas,
empresas familiares) relacionados a la realizacin de estas tareas permite
plantear polticas de apoyo y capacitacin que incorporen al igual que en el
caso de los programas alimentarios- la dimensin socio-sanitaria (controles
mdicos, prevencin) y la dimensin de educacin ambiental.
Finalmente, y para cerrar, es importante destacar que la incorporacin de un
enfoque territorial-ambiental en las polticas sociales va de la mano con la
revalorizacin del concepto de espacio pblico. Este concepto es a la
dimensin de las polticas ambientales lo que la ciudadana social es al planteo
de la poltica social. Implica la consideracin de la espacialidad como forma de
expresin de derechos de ciudadana y el planteo de la reduccin de las
desventajas ambientales y la segregacin territorial como camino efectivo
para contrarrestar la desigualdad social.

4. Algunas reflexiones sobre las transformaciones

en el precio del suelo

Categora: Nmero 17
Publicado el Lunes, 31 Mayo 2004 21:00
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en un contexto de renovacin urbana: el caso de La Boca
Por Vanesa Cernadas y Fernando Ostuni
Area de Estudios Urbanos

Instituto de Investigacin Gino Germani

Facultad de Ciencias Sociales
Universidad de Buenos Aires
Introduccin

El objetivo de este trabajo es analizar de qu manera las intervenciones pblicas realizadas en el barrio de La Boca
desencadenan un proceso de valorizacin del suelo urbano y de los inmuebles, que eventualmente podra contribuir al
desplazamiento de familias de menores ingresos y su sustitucin por familias de mayores ingresos.1
En este artculo, primero plantearemos la metodologa de trabajo propuesta, luego indagaremos sobre algunas nociones
tericas relacionadas con la renta del suelo urbano y posteriormente, haremos un recorrido de los aspectos puntuales que asumi la
intervencin en el rea. Se complementar la descripcin con la exposicin de los resultados obtenidos a partir de la recopilacin de
informacin y construccin de datos que pudieran dar cuenta de la tendencia asumida por los precios, y de la relacin que sta
pudiera mantener con la obra pblica realizada. Finalmente, se intentar sentar alguna reflexin sobre el objetivo planteado, a la luz
de las herramientas terico conceptuales y del trabajo de campo.

Metodologa

Algunas limitaciones metodolgicas

Para indagar sobre los cambios en el precio de compra y venta propiedades inmuebles aparecen, desde un comienzo,
algunas dificultades en la obtencin y elaboracin de la informacin. Los datos existentes sobre precios de metro cuadrado, as
como aquellos relacionados con los precios finales de las ventas, son cuando no de difcil acceso, poco fidedignos. La elaboracin
de datos en este tipo de temticas requiere de un trabajo de recopilacin directa de los datos que demanda importantes cantidades
de tiempo. Estos datos, a pesar de poder utilizarse como indicadores o ilustrativos de tendencias, son portadores de un status
epistemolgico que hace necesaria su triangulacin con otro tipo de fuentes. Lo expuesto, agregado con la propuesta del proyecto
UBACyt en el que este informe se inscribe, llevaron a que se decidiera dedicar la indagacin exclusivamente al barrio de La Boca, y
abandonar la posibilidad de efectuar una comparacin con el barrio de San Telmo.

Consideraciones metodolgicas
En primer trmino, para elaborar los datos de la investigacin se haca necesario construir una matriz compuesta por
todos los avisos clasificados contemplados en un determinado perodo, que pudieran ilustrar la oferta y la demanda de los distintos
tipos de inmuebles, y las variaciones en sus precios en diferentes momentos econmicos. Tambin permite establecer relaciones
entre la oferta de inmuebles y las distintas zonas o subzonas dentro del barrio. Con este fin se recopilaron los avisos clasificados
publicados en el diario Clarn de la Capital Federal correspondientes a los meses de Marzo, Abril y Mayo de los aos 1991, 1996 y
1999. El hecho de que sean tres meses y siempre los mismos se debe al intento de construir una muestra aleatoria lo menos
permeable posible a las variaciones que puede presentar un mes tomado en forma individual.
La eleccin de los aos mencionados se vincula con la realizacin de las obras costeras de prevencin y mitigacin de las
inundaciones en el barrio de La Boca, elemento disparador de un posible proceso de renovacin en el barrio. El ao 1991 es
tomado como testigo; hasta ese momento no se ha anunciado el comienzo de las obras, y entra en vigencia la ley de
Convertibilidad, que permitir establecer comparaciones entre los precios a lo largo de una dcada sin mayores dificultades. En el
ao 1996 se anuncia la puesta en marcha del proyecto, a partir de la aprobacin de un crdito de cien millones de dlares otorgado
por el BID y el Banco Mundial. Se parta de la hiptesis de que el relevamiento de los avisos publicados en ese perodo podra dar
cuenta de algunas modificaciones en el precio de los inmuebles, producto de la expectativa favorable generada por el anuncio de

las obras. En el ao 1999, cuando finalizan las obras, se las inaugura y comienzan a comprobarse sus efectos en La Boca. Para
continuar analizando las variaciones en el precio, se continu relevando los avisos publicados en los mismos meses, durante los
aos 2000 y 2001. El objetivo era observar como evolucionaban los precios, ya finalizadas las obras y con un tiempo suficiente
como para evaluar su eficacia.
La matriz confeccionada para los aos 2000 y 2001, comprende una cantidad superior a los mil avisos clasificados. Como criterio de
clasificacin para el relevamiento, se intent transcribir toda la informacin contenida en los avisos (fecha, tipo de inmueble, tipo de
operacin, ubicacin, dimensiones, cantidad de habitaciones, caractersticas generales, precio, forma de pago, inmobiliaria que
gestionara la venta). Los datos se iban ubicando en una grilla que luego se transcriba a una planilla de clculos que permita cruzar
las distintas variables y establecer relaciones que describieran y explicaran el proceso indagado.
De manera simultanea se confeccion una matriz con los inmuebles relevados en las zonas de La Boca designadas
como comerciales (las avenidas Almirante Brown y Regimiento Patricios, Vuelta de Rocha, las calles Olavarra, Necochea y
Lamadrid), compuesta por ochocientos cuarenta casos. En la elaboracin de esta nueva base de datos se tuvo en cuenta el tipo de
inmueble, las dimensiones, el estado, el destino para el que haba sido construido, el uso que en ese momento se le daba, y de
encontrarse en situacin de venta o alquiler, que inmobiliaria gestionaba la operacin.
El uso integrado de las dos bases de datos permiti incorporar al estudio distintos aspectos. En primer lugar, incluir aquellos
inmuebles que de otra manera quedaran fuera de la observacin, por no aparecer publicados en el diario. Segundo, establecer un
criterio de zonificacin del barrio de La Boca, que permitiera observar con mayor detalle las variaciones que estas pudieran
presentar (observar qu zonas presentaban una mayor actividad o dinmica y cules aparecen ms deprimidas), as como tambin
las caractersticas que pudieran asumir. Tercero, ver que relacin guardan los comercios de estas reas con las viviendas que los
circundan, o mejor dicho, con las viviendas relevadas, para as identificar qu tipo de consumos predominan en La Boca.
Para aportar una dimensin de tipo cualitativa, que permitiera triangular los datos construidos con aquellos actores intervinientes en
la comercializacin de inmuebles, se realizaron entrevistas a un conjunto de agentes inmobiliarios. Los entrevistados eran en su
mayora de la zona, pero se incluyeron entre los seleccionados, agentes inmobiliarios que a pesar de no estar localizados en La
Boca tuvieran operaciones en el rea. Esto permiti que se indagara en las distintas percepciones que pudieran tener los agentes, y
de qu modo podan variar sus miradas sobre la renovacin, las lgicas y estrategias para la comercializacin de los inmuebles, el
diagnstico que hicieran del rea y sus potencialidades para el sector inmobiliario, etctera. A su vez, las observaciones de los
informantes clave permiti delimitar con mayor claridad la zonificacin elaborada, as como tambin ponderar en algunos casos los
precios establecidos para el metro cuadrado de suelo, segn los distintos tipos de inmueble.
Paralelamente, y por ltimo, se realiz una lectura crtica de bibliografa que abordara las temticas de renovacin urbana,
de gentrification (concepto que alude al desplazamiento de los habitantes de una determinada rea urbana y su sustitucin por
grupos sociales de ms altos ingresos), y de renta del suelo urbano. Esta ltima temtica fue desarrollada de un modo ms extenso
en el marco terico de la investigacin, por considerar que guarda una estrecha relacin con la temtica indagada. A medida que
fueron incorporndose textos relacionado con la renta del suelo urbano, con las mercancas inmobiliarias, y con la conformacin de
un mercado de suelo urbano, se adquirieron elementos terico-conceptuales que enriquecieron la observacin y el anlisis de los
datos construidos, as como tambin a considerar de un modo adecuado el contexto socioeconmico y su eventual incidencia sobre
el proceso indagado

Para mencionar con cierto detalle solamente una de las modificaciones introducidas por el aprovechamiento de las herramientas
tericas, se corrigi cierta imprecisin en el uso de las categoras valor y precio. Esto permiti, a su vez, repensar y redefinir
conceptualmente lo que en el ttulo de la investigacin se ha referido como valorizacin del suelo urbano. A esta altura, sera mejor
hablar de variaciones en el precio del suelo, como consecuencia de un aumento del valor de aqul a partir de la realizacin de obras
de infraestructura (que mejoran las condiciones para aprovechamiento del suelo). Finalmente, vale destacar que la bibliografa
producida sobre estas temticas no es abundante, y la bibliografa existente es de difcil acceso, sin que esto vaya en detrimento de
el marco conceptual aqu construido.

Aportes tericos para la comprensin del problema

A los fines de nuestra investigacin, resulta pertinente repasar el aporte de distintos autores para la comprensin de la
dinmica del espacio urbano, y de la conformacin de precios y las distintas modalidades de renta que adquieren en este contexto
caractersticas especficas. Particularmente, nos remitiremos a trabajos que se dedican a indagar sobre la peculiaridad que guarda
la relacin entre los usos del suelo en el mbito de las ciudades con los distintos tipos de renta, presentes en la produccin de
mercancas inmobiliarias*
Lo que Jaramillo(1994) considera que est en la base de la existencia de la tierra urbana, a diferencia de la tierra rural, no
son ya las virtudes orgnicas del suelo sino su capacidad de proporcionar un espacio (urbano), un lugar fsico para desarrollar
actividades articuladas espacialmente de una manera peculiar que denomina urbana. Articulacin que, siguiendo a Topalov (1979),
resulta de un proceso de produccin, adems de permitir formas de consumo material y simblico que le son propias. La tierra es
entendida como un bien que existe en la naturaleza sobre la cual se producen subdivisiones y servicios que la definen como
"urbana". La produccin de la ciudad comienza con la produccin de la tierra urbana (Clichevsky, 1989). Las ciudades, o unidades
urbanas, operan como forma productiva en s mismas, en cuanto amplifican la presencia de ciertas actividades productivas y no
productivas, cumpliendo stas un papel decisivo en la reproduccin y desarrollo de la estructura social como un todo, hasta llegar a
un punto en el que (a diferencia del rol que cumplan, por ejemplo, en la poca colonial, de punto de apoyo para la acumulacin), se
constituyen en el eje de la organizacin econmica y poltica de la sociedad, en el producto de un proceso de urbanizacin de las
actividades econmicas (Carrin, 1989)

La tierra tiene la capacidad de generar el espacio, en tanto sirve como mbito en el que se desenvuelve una actividad
productiva concreta; o sea la adecuacin de esa tierra para la creacin de algo distinto: espacio construido. Este proceso implica
capital, movilizacin de trabajo, de instrumentos y materias para manipular el medio y transformarlo, para luego utilizarlo y
consumirlo. En las ciudades capitalistas, el producto de esta transformacin asume el carcter de una clase de mercancas
especficas, las mercancas inmobiliarias, que nosotros caracterizamos por la unin del espacio construido al suelo sobre el que
se produce.
El suelo, a diferencia de aquellas mercancas que operan como condiciones de produccin de otras, se caracteriza por no
ser reproducible por el capital. A esto se debe agregar que la mercanca producida en el suelo urbano, que es el espacio construido
sobre un determinado terreno, no puede separarse de ste para consumirse, como ocurre en la relacin de las mercancas
agrcolas con los terrenos rurales donde se producen. Esta caracterstica hace que la propiedad adquiera un papel adicional como
requisito inicial para que el producto tome el carcter de mercanca2. Otra diferencia a destacar es que el suelo en el caso urbano,
adems de la relacin que establece con el proceso productivo de la construccin (que Jaramillo denomina articulacin primaria),
se relaciona con las actividades que se desarrollan sobre el espacio construido, cada una de ellas con una dinmica propia

(articulaciones secundarias, que se superponen entre s articulndose en forma compleja)

A partir de lo expuesto, podemos inferir que la tierra urbana adquiere peculiaridades en lo que respecta a los agentes que
aparecen en los procesos econmicos que se desarrollan, al tipo de transacciones sobre los terrenos que predominan entre estos
agentes, y al significado social que adquieren las distintas modalidades de la propiedad territorial. Relacionado con esto ltimo, la
tendencia a la formas de distribucin espacial y uso del espacio construido segn sus distintos destinos ejerce una influencia
especial. En este proceso opera una instancia colectiva de asignacin de usos a las distintas reas, que ser construida a partir de
las relaciones que se produzcan entre los distintos grupos sociales, pero que se presentarn como "naturales", actuando como
factores estructurantes en el proceso de conformacin del espacio urbano. Entre estos determinantes, si bien podemos encontrar
algunos que obedecen a necesidades que hace al funcionamiento de las actividades que participan en la produccin de las
unidades urbanas, muchos otros son de tipo convencional, e implican la identificacin de determinadas actividades o usos del
espacio, as como tambin a sus "usuarios", con reas especficas del territorio.
La puja que implica el poder asignar a determinadas reas usos especficos se acenta an ms, como seala
Clichevsky (1989) segn el tipo de agente que acte en el mercado, ya que cada uno tiene una estrategia definida respecto de la
porcin de tierra que produce y/o comercializa. No cuesta imaginar eventuales tensiones entre el estado, el sector privado, y grupos
de la sociedad civil. Por ejemplo, el estado acta como regulador del sector privado interviniendo tanto en la esfera de produccin

del suelo como de su comercializacin, en forma directa o indirecta (implementando polticas sobre otros sectores que tengan
repercusiones sobre el mercado de tierras). Solo a modo de ejemplo (ya que es un punto que se desarrollar con ms precisin en
los prximos apartados), en los emprendimientos llevados adelante, para la zona sur en general y para La Boca en particular, por
distintas instancias gubernamentales, hay intervenciones en materia inversin en infraestructura, as como tambin cambios en los
cdigos de zonificacin (industrial, residencial). Estas modificaciones, que tienen por como objetivo revitalizar reas degradadas de
la ciudad, actan fundamentalmente como disparador para futuras iniciativas del sector privado, sin existir polticas fuertes en
relacin a la habitabilidad de las zonas, as como tampoco a las consecuencias de los cambios de zonificacin, que tienen una
repercusin fundamental sobre las actividades que pueden desarrollarse (as como tambin, por supuesto, sobre la articulacin de
los distintos tipos de renta presentes en todo terreno urbano). Las intervenciones realizadas por el estado (o la ausencia de ellas) en
tanto agente involucrado en la produccin de las unidades urbanas, puede afectar intereses sectoriales, de modo determinante en lo
relacionado con las situaciones de legalidad e ilegalidad en la tenencia de la tierra en las ciudades. A su vez, la lucha de la
poblacin por la legalidad define la conducta del Estado en la regulacin de la tierra, segn las coyunturas polticas y el peso relativo
de los movimientos sociales.
En Amrica latina, la aparicin de los agentes en los distintos submercados est en relacin con el grado de
concentracin de la propiedad y de la economa en su conjunto. Como consecuencia del papel jugado por el sector financiero, y de
la modificacin de la demanda por los cambios en la estructura de empleo e ingresos, se estrecha la demanda de tierras urbanas en
los sectores de menores ingresos y se sofistica el submercado destinado a los sectores de altos ingresos (Clichevsky, 1989)

Las rentas del suelo urbano

Brevemente diremos que la renta es el beneficio que se puede obtener por la posesin de un terreno. El propietario
equipara la percepcin de su renta peridica a la de un inters, y as aparece la posesin de un derecho jurdico como equivalente a
una magnitud de capital. Sobre este principio se construye el precio del suelo, atributo fundamental para que ste pueda volverse
intercambiable, y se articulan las distintas rentas diferenciales.
En el marco urbano emergen distintos tipos de renta territorial, derivadas de las distintas articulaciones descritas en el
apartado anterior. As, observamos en primer trmino dos tipos de rentas: rentas urbanas primarias (que emergen de la
articulacin primaria, que se establece entre el suelo urbano y el proceso de produccin del espacio construido), y rentas urbanas
secundarias (a partir de las articulaciones secundarias, que corresponden a la conexin del espacio construido, en su proceso de
consumo, con varias actividades urbanas)

Dentro de la categora rentas urbanas primarias, podemos ubicar la renta absoluta urbana y las rentas primarias
diferenciales tipo I y tipo II. La renta absoluta urbana es producto de una generalizacin de la posibilidad de que se establezca un
sobreprecio del espacio construido por encima de su produccin, presente en todo terreno urbano. Constituye la base mnima sobre
la cual se escalonan las dems rentas diferenciales. Su magnitud deriva de la relacin de fuerzas entre terratenientes y
demandantes directos e indirectos de tierra urbana.
La renta diferencial tipo I, que en los terrenos rurales se relaciona con la fertilidad dispar de los terrenos, en el caso
urbano deriva de las condiciones de constructibilidad, entendida como aquellas caractersticas geomorfolgicas de la tierra (la
capacidad portante del suelo, la pendiente, la anegabilidad), as como tambin de la localizacin. Estas condiciones estn
desigualmente repartidas entre los distintos lotes e implican que para la construccin de mercancas inmobiliarias con una renta
primaria diferencial tipo I desigual, se deber incurrir en costos diferentes. En el caso urbano se trata de una modalidad bastante
menos importante que en el caso agrcola.
Finalmente, la renta primaria diferencial tipo II, es aquella derivada de la aplicacin de una mayor intensidad de capital en
una cuota determinada de suelo. En el caso urbano se concentra en la produccin en altura, que permite multiplicar el espacio
construido en un lote de terreno. Esta modalidad de renta es uno de los componentes de mayor importancia en la configuracin de
los precios del suelo en las ciudades capitalistas, y mantiene una fuerte relacin con la densidad de construccin de las distintas
reas dentro de una unidad urbana.

Por su parte, entre las rentas urbanas secundarias, encontramos en primer lugar la renta diferencial de comercio: ser la
que se perciba por aquellos terrenos cuya insercin en la estructura de usos del suelo permita una circulacin mayor de capital
comercial. Segundo, vemos que a partir de los mecanismos de segregacin espacial en el mbito urbano, se estructura una
modalidad particular de renta, de monopolio de segregacin, percibida como una consecuencia de la valoracin positiva de ciertos
espacios por sectores sociales particulares, y regulada por el ingreso de cada uno de stos. Una tercera modalidad es la
denominada renta diferencial de vivienda, producto de las distintas localizaciones en relacin con los lugares de aprovisionamiento,
de empleo y de reproduccin colectiva de la fuerza de trabajo. Por ltimo, la renta de monopolio industrial, que deriva de la eventual
escasez, y por lo tanto posibilidad de concentracin, de los terrenos designados para usos industriales.
Lo que interesa destacar de la tipologa descrita es que sobre cada terreno urbano existe una combinacin particular de
los distintos tipos de renta, que se relaciona con los usos de las reas en que se hallan insertos, usos que pueden cambiar segn el
contexto y que tendr una particular incidencia en el tipo de renta que adquiera predominio respecto del terreno en cuestin. La
combinacin de los distintos tipos de renta, produce entonces la renta total de los terrenos. La capitalizacin de la renta total permite
que los lotes sean transables en el mercado, intercambiables en tanto mercanca.
El precio entonces, ya no estar determinado exclusivamente por el valor o por el precio de produccin de la mercanca
de la cual asegura la circulacin, sino que resultar del derecho que tiene el propietario de un inmueble locativo, de apropiarse de
una porcin de plusvalor producido socialmente.Dicho de otro modo, la renta inmobiliaria implica un aumento de precio del
inmueble, producto de los cambios en las condiciones de produccin y en el sistema espacial de sobreganancias localizadas. As, la
renta se incluye en el precio que se paga por el uso del suelo urbano para la produccin de espacio construido, captando parte del
plusvalor que dicho proceso genera.
Por ltimo es pertinente retomar una breve reflexin sobre la incidencia de la renta urbana y del precio de las mercancas
inmobiliarias en la produccin y en los usos sociales del espacio urbano. Si bien en trminos sociales generales en la tierra
predominan aquellas consideraciones que tienen que ver con el consumo colectivo, la propiedad privada de la tierra genera una
fragmentacin efectiva, que condiciona el desarrollo social a partir de la apropiacin de plusvalor en la captacin de rentas
territoriales. De esta manera, la renta del suelo urbano incide en forma permanente en la conformacin del espacio urbano, que se
refleja principalmente en la segregacin social del hbitat y las actividades que tienen lugar en el mbito de las ciudades: retomando
una expresin de Diego Carrin, "se produce una apropiacin desigual en trminos sociales de los beneficios que provienen de la
tierra"(1989, p. 182).
A partir de lo expuesto en relacin a la teora de la renta del suelo urbano, es importante definir que cuando se habla de
valorizacin del suelo, en el caso de La Boca, se hace referencia al valor que, a partir de la realizacin de obras de infraestructura,
se agrega al suelo del rea. Esto permite, en primer lugar, que se produzca un aumento en el precio de los inmuebles del territorio;
en segundo lugar, podra pensarse la posibilidad de que se modifique la articulacin de los distintos tipos de renta descritos ms
arriba, y que junto con las distintas percepciones y asignaciones de los actores en relacin a los cambios, puedan eventualmente
cambiar los usos y los "usuarios", de los espacios de aprovechamiento colectivo y privado.

Nociones de "renovacin urbana" y "gentrificacin"

En diversas ciudades del mundo se han desarrollado, a partir de los 60, procesos de renovacin urbana. Los mismos
implican transformaciones en el espacio urbano que se manifiestan a travs cambios en las reas centrales de las ciudades que
comprenden el crecimiento de las actividades terciarias, la rehabilitacin de reas degradadas y el desplazamiento de sectores de
menores ingresos que habitan en estas zonas, debido a que se desencadena un proceso de valorizacin del suelo.
Muchas veces las intervenciones tendientes a renovar el espacio urbano producen lo que en la bibliografa se ha
denominado gentrificacin1, concepto que se refiere al desplazamiento de una poblacin de bajos recursos a favor de otra con
mayor capacidad adquisitiva y tributaria. La gentrificacines un proceso relacionado con la ciudad global (Sassen, 1999), aunque
no necesariamente, ya que en ocasiones se verifica en ciudades que experimentan cambios en su estructura econmica, poltica y
geogrfica.

En Buenos Aires a partir de los 90 comienza incipientemente a desarrollarse un proceso de renovacin urbana que est
relacionado con un plan ms amplio de urbanizacin de la ribera que se extiende de norte a sur. Son parte de la concrecin de los
mismos, los emprendimientos realizados en Puerto Madero, la Costanera Sur y los proyectos para el rea de Retiro. Dicho plan
supone la incorporacin de suelo urbano ampliando la ciudad, generando as nuevos usos comerciales, de servicios y viviendas,
que en una primera fase favorecen a sectores de altos ingresos (en particular en el caso de Puerto Madero), por ejemplo con la
construccin de nuevos hoteles, oficinas bancarias, lujosos edificios inteligentes.
Como parte de esta transformacin del espacio urbano se construyeron durante la dcada del 90 obras viales que
permiten conectar por tramos de autopista el rea central con la periferia metropolitana y con otras ciudades. Se desarrollan adems
otras obras de infraestructura como por ejemplo las defensas costeras en la zona sur, particularmente en La Boca.
Las acciones emprendidas por distintas niveles de gobierno, el estado nacional y el Gobierno de la Ciudad Autnoma de
Buenos Aires, han sido un puntapi inicial para los procesos de transformacin econmica, social y ambiental de reas degradadas
de la ciudad, desde hace dcadas olvidadas. Reflejo de ello es el porcentaje del gasto pblico destinado a obras de infraestructura
en las mismas. As durante el perodo 1988-1997 se observan importantes montos destinados a inversin pblica, por parte del
gobierno de la Ciudad para el distrito IV[2]. En 1996,el gasto pblico destinado a este distrito fue el mayor en relacin al resto de la
ciudad[3].
A su vez el gobierno de la ciudad ha realizado otras acciones tendientes a mejorar el sur, tratando de potenciar la
centralidad de la ciudad respecto al resto del rea metropolitana. Entre ellas encontramos las modificaciones en el Cdigo de
Edificaciones y en el de Planeamiento Urbano, el Plan Urbano Ambiental y la creacin de una entidad pblico-privada impulsada
desde el gobierno de la ciudad, la Corporacin Buenos Aires Sur, que todava no ha realizado intervenciones concretas. Se
complementa esto con tres proyectos propuestos por el gobierno de la Ciudad de obras concretas para el mejoramiento del entorno
barrial a saber: Buenos Aires y el ro, rea Sur y obras de saneamiento cuenca Matanza-Riachuelo.
A lo anterior hay que agregar el reacondicionamiento de las reas de Vuelta de Rocha y Caminito, zonas de importante
actividad turstica, nacional y extranjera, mejoradas como consecuencia de las defensas.
La Boca estaba experimentando desde dcadas anteriores diversos procesos sociales y econmicos negativos. Uno de
ellos ligado a la prdida de poblacin del orden del 40% desde 1947 hasta comienzos de la dcada de los 90, reflejando un
proceso de vaciamiento; por otro lado, se observa un proceso de degradacin que comienza en los 70 relacionado con la cada de
la actividad econmica y del empleo, previo a la agudizacin de crisis y que se mantiene actualmente como consecuencia de la
desactivacin del Puerto del Riachuelo, que trajo aparejado el cierre de actividades ligadas a l, como son las empresas navieras,
de productos alimenticios y textiles, sumado a ello la incidencia del actual contexto de desindustrializacin que afecta tambin la
zona.
Como consecuencia de los incentivos aportados por las autoridades de la ciudad durante la dcada del 90, antes
mencionados, se abre la posibilidad de que se inicie en el barrio de La Boca un proceso de renovacin urbana potenciado por la
favorable localizacin respecto del centro de la ciudad y por una necesidad de revalorizar los aspectos turstico-culturales del barrio.
En este contexto se comienza a percibir durante este perodo la llegada a La Boca de algunos individuos o familias de
ms alto poder adquisitivo, que se manifiesta a travs de la compra de distintos inmuebles (galpones, astilleros, viviendas) que,
debido a su gran deterioro, tienen un bajo precio, que se utilizarn para reciclar y obtener una ganancia, a partir de la revalorizacin
esperable de la zona renovada. Dichas inversiones estn ligadas a usos novedosos en el rea, comerciales y de servicios, en
relacin al intento de generar un polo turstico.
En materia habitacional, el gobierno de la Ciudad realiz algunas acciones que acompaan los indicios de una
renovacin urbana. Por un lado la Comisin Municipal de la Vivienda ejecut obras de mejoramiento en cuatro de sus veintin
inquilinatos de su propiedad y favoreci la compra directa de inquilinatos por grupos de familias organizadas (operatorias 525/97 y
282/98). Ms all de estos hechos puntuales, el gobierno de la ciudad no ha desarrollado polticas habitacionales que tengan en
cuenta la poblacin de bajos recursos que vive en La Boca ni toma en cuenta esta problemtica.
La hiptesis general de este trabajo es que la incipiente intervencin a travs de inversin pblica, puede interpretarse,
inicia un proceso de renovacin urbana en el barrio de la Boca, permite pensar un eventual proceso de gentrificacin que

supondra un aumento del valor del suelo En tanto uno de los aspectos de la gentrificacin alude a un aumento en el valor del
suelo del rea renovada, la posibilidad de obtener una significativa ganancia atraera a sectores dispuestos a invertir en el rea
realizando compras de inmuebles a bajo precio, por su alto grado de deterioro y abandono edilicio, esperando obtener
posteriormente una gran diferencia a travs de su venta a un precio mayor.
La Boca es un barrio con cierta heterogeneidad social, aunque predominan los sectores de ingresos medios y bajos. Es
importante tener en cuenta el impacto de los nuevos procesos delineados sobre esos sectores de bajos ingresos que pueden ver en
juego su permanencia en el barrio por la implicancias que ocasionara la revalorizacin de la zona[4]. Procesos de expulsin de esta
ndole por parte de grupos de altos ingresos son caractersticos de lagentrificacin que se verificaron en otras ciudades del mundo
capitalista.[5].
Anlisis del mercado inmobiliario: identificacin de zonas dentro del barrio

Para analizar el movimiento del mercado inmobiliario y las variaciones en el valor del suelo y tipo de zona, se diferenciaron tres
zonas y una residual:
1- Una primera, cercana al barrio de Barracas, a la que hemos denominado, Boca-Barracas. Como criterio de delimitacin de
esta zona se ha tomado las manzanas comprendidas entre la avenida Regimiento de Patricios y las calles Hernandarias o
Irala

2- Una segunda, que comprende los alrededores de Caminito, llegando por Pedro de Mendoza hasta Wenceslao Villafae, que
hemos denominado Centro. Es necesario hacer la salvedad de que el circuito Caminito-Vuelta de Rocha presenta una
dinmica y una serie de usos tursticos y comerciales propios que lo diferencian del resto de la zona Centro5, pero por la
cercana que mantiene con las calles Olavarra y Lamadrid, nos parece ms interesante considerarlo como un enclave dentro
de un rea

3- Una tercera zona, que comienza en W. Villafae y sigue hacia el rea del Hospital Argerich y las calles Brasil, Azopardo, Paseo
Coln, etc, que hemosdenominado Drsena Sur. En este caso, como lmite a priori "hacia el Oeste" de la zona puede
situarse en la Avenida Alte. Brown, pero probablemente se extienda aun ms hacia el lado de Barracas. Lo mismo en lo que
concierne al rea del Hospital Argerich. De todos modos, al interior de esta delimitacin se observa una concentracin "casi
absoluta" de la actividad inmobiliaria en el rea de Catalinas Sur, con excepcin de una leve oferta de inmuebles sobre las
calles Alte. Brown y Villafae.
4- A esta clasificacin debemos agregar la presencia de avisos, que si bien son pocos, por las limitaciones mencionadas
anteriormente resultan complicados de clasificar. Nos referimos a aquellos localizados en las inmediaciones del Parque
Lezama, del Hospital Argerich, de la calle Azopardo, as como tambin de la calle P. de Mendoza al 2900

Variaciones en la oferta segn el tipo de inmueble

Para analizar la variacin del precio de los inmuebles en las zonas mencionadas de La Boca identificamos cuatro
mercados diferenciados: las viviendas, los comercios, los galpones (que son afectados de manera diferencial en el desarrollo del
proceso de renovacin) y los terrenos.

Viviendas: Se incluyen departamentos de propiedad horizontal y casas e inquilinatos, ya se trate de operaciones de venta o alquiler.

Departamentos: tanto para la venta como para el alquiler la oferta tiende a localizarse en las zonas de Centro y Drsena Sur, en
proporciones ms o menos similares. A su vez, dentro de la ltima, tanto la venta como el alquiler de departamentos queda reducida
casi exclusivamente al circuito de Catalinas Sur. En la zona Centro, la oferta de departamentos en venta y alquiler se concentra

mayoritariamente en el radio comprendido entre las calles Palos, Lamadrid, Villafae y Necochea. Si a esta zona agregamos la
oferta del rea de Caminito, se observa que el movimiento registrado en el rea Boca-Barracas es comparativamente menor y se
presenta fundamentalmente sobre la avenida Patricios y sus alrededores. Se debe agregar tambin la presencia de alguna oferta en
la zona del Parque Lezama, as como de las calles Azopardo y Brasil, reas cercanas a San Telmo. Una primera mirada sobre los
precios nos permite decir que en Drsena Sur un departamento de tres ambientes al ao 2000 oscila entre U$s. 38000 y 48000.mientras que el la zona Centro ronda entre los 42000 y 48000.- Parecera en principio que los precios tienden a mantenerse dentro
de stos mrgenes.

Casas e Inquilinatos: En los avisos clasificados no se observa prcticamente informacin sobre oferta o demanda de viviendas tipo
inquilinato, ya sea para la compra-venta o alquiler. Sin embargo, en el ao 2001 aparecen unos pocos avisos, que si bien no son
muy precisos, resultan de especial inters; uno de ellos es un edificio, sin direccin, compuesto de "20 unidades", que lleva un
precio de venta de U$s. 72.000.-6
La oferta de casas en la muestra 2000-2001 es significativamente inferior a la correspondiente a los aos 91', 96' y 99'.
De los casos consignados, ninguno se localiza en la zona cercana a Barracas. El resto se distribuye en forma equivalente entre
Parque Lezama, Drsena Sur y Centro. En relacin al precio, una casa de nueve ambientes, supuestamente en buen estado, se
ofrece para la venta en U$s. 69.000.- mientras que una de cinco, a reciclar, lleva un precio de U$s. 35.000.- Haciendo entonces una
comparacin entre los avisos de inquilinatos y casas de muchos ambientes en venta, se puede inferir que el precio de venta por
unidad de los primeros es un cincuenta por ciento menor que el de las segundas.
A partir de estos datos complementados con informacin proporcionada por los agentes inmobiliarios de la zona se
indaga sobre las variaciones del precio del metro cuadrado en las viviendas de La Boca en los ltimos dos aos. Para tener una
visin ms amplia incluiremos estos cambios dentro de una evolucin que tendr como punto de inicio el ao 1991.

Precio ofertado de venta del metro cuadrado en las viviendas segn fecha (perodo 1991-1999)6
Fuente: Diario Clarn, Suplemento Clasificados.

Los precios de oferta presentes en los avisos clasificados han mantenido un sostenido aumento a lo largo de la dcada del noventa,
llegando a un pico superior a los U$s. 700.- en el mes de Marzo de 1994. Si comparamos el precio del m2 obtenido del promedio de
la oferta para los meses de marzo, abril y mayo de 1999 con una media similar del ao 1991, queda registrado un aumento mayor al
100% hacia el final del perodo y un aumento levemente mayor al 15% entre los aos 1996 y 1991. Curiosamente los aos de mayor
precio del metro cuadrado coinciden con las obras en marcha, as los precios reflejaran bien las expectativas que se generaran.

Precio ofertado de venta del metro cuadrado en las viviendas segn fecha (perodo 2000-2001)
Fuente: Diario Clarn, Suplemento Clasificados.

Comparando el precio de oferta del metro cuadrado calculado para el ao 2000 con el de 1999 observamos un leve
descenso que se acenta en 2001, llegando a U$s. 540.- Se trata de una cada de casi 18% respecto de 1999. A pesar de que el
precio de 2001 permanece dentro de la media de la dcada del noventa, se observa un claro detenimiento e inclusive descenso del
aumento sostenido caracterstico de aquella. De todos modos los precios permanecen por encima de los correspondientes a los
aos 1991-92, previos a que se anunciaran las obras. Resulta pertinente mencionar que esta cada coincide con los comentarios de
los agentes inmobiliarios de La Boca.

Comercios: Zonas de otrora importante actividad comercial se encuentran hoy francamente deprimidas, principalmente la avenida
Almirante Brown y Necochea, su calle paralela conocida por la presencia de cantinas. Mientras tanto se observa un crecimiento en
la actividad de los pequeos comercios del centro del barrio, fundamentalmente aquellos ubicados sobre la calle Olavarra. Si
observamos la distribucin en la base de datos elaborada a partir del relevamiento de inmuebles efectuado en las reas designadas
"comerciales" de La Boca en el ao 2000, el porcentaje de locales en uso para actividades comerciales localizados sobre las calles
Brown y Necochea es notablemente inferior al registrado para la calle Olavarra: 29 y 10% para las dos primeras, y 45% para la
ltima. Asimismo, de los inmuebles registrados sobre la avenida Patricios, solo un 13% se utiliza con fines comerciales y se
encuentra en actividad.

Distribucin de inmuebles en reas comerciales, segn tipo de uso, expresado en cantidad de casos (2000)

Distribucin de inmuebles en reas comerciales, segn tipo de uso, expresado en porcentajes (2000)

Hay otra observacin que resulta pertinente destacar. Siendo la calle Olavarra aquella que se destaca por su mayor
actividad comercial, sin embargo mantiene las mismas proporciones respecto a la cantidad de viviendas. Ahora bien, en un menor
porcentaje pero prcticamente igual proporcin, se mantiene la relacin entre viviendas y comercios en la calle Alte. Brown. Esto
nos permite inferir sobre la posibilidad de que las actividades comerciales que persisten en La Boca en aquellas reas no
destinadas al turismo, se relacionan fundamentalmente con las necesidades de consumo de los residentes inmediatos del rea, lo
que podramos utilizar como otro elemento ilustrativo de la retraccin de las zonas que supieran ser ms dinmicas. Este argumento
parece sostenerse aun ms si vemos la variacin de locales cerrados-desocupados, en venta y en alquiler.

Estado de inmuebles construidos con destino comercial,

segn rea o calle (ao 2000).
N=477

El relevamiento refleja que en el ao 2000 la cantidad de locales ofertados para venta o alquiler es significativa. De
aquellos locales edificados con destinos comerciales, vemos que sigue siendo la zona Centro la que presenta un mayor grado de
actividad (representado en la fila "En Uso" del cuadro anterior), expresada en los porcentajes superiores a ochenta de las calles
Olavarra, as como tambin de Vuelta de Rocha, que da cuenta de la importancia del enclave turstico. Le siguen a stas las reas
de Patricios, Almirante Brown, con cifras cercanas al 70%, para llegar finalmente a la calle Necochea, que arroja solamente un 60%
de sus inmuebles destinados para usos comerciales con algn tipo de uso.
Si se observan los porcentajes de locales cerrados y desocupados, y se los agrega a aquellos que se encuentran en
venta y/o alquiler, la relacin es inversa a la descrita ms arriba: Olavarra y Vuelta de Rocha no superan el 17% de inmuebles
comerciales sin actividad (ya se trate de venta-alquiler o de locales desocupados). Las dems reas tienen porcentajes que van
desde el 28% (Patricios) hasta llegar al 40% (Necochea).
De lo expuesto puede inferirse que a la cada registrada en reas comerciales para el ao 2000, aparece como
contrapartida un foco de actividad ms dinmico en la zona Centro, pero que se relacionara fundamentalmente con el uso carcter
residencial de la zona y no con algn tipo de atractivo comercial. Esta tendencia parecera ser ilustrada tambin cuando se observa
que la misma relacin aparece en las zonas menos residenciales, en las cuales permanecen actividades comerciales ligadas "a
necesidades bsicas".
Una nueva recorrida por las distintas reas del barrio en el ao 2001, muestra que dichos locales se encuentran casi
todos en igual situacin, agregndose algunos nuevos a la venta o alquiler. Por otro lado, los comercios en uso no han cambiado de
rubro. Ambas observaciones reflejan la baja dinmica del sector.

Confirmando esta tendencia, los avisos clasificados de locales comerciales, ya se trate de venta o alquiler, aparecen
mayoritariamente en elCentro y en menor medida en Drsena Sur, en proporciones ms o menos similares para los dos tipos de
operaciones. No se registraron avisos en el reaBoca-Barracas. Finalmente, analizando la oferta de avisos en el rea de mayor
actividad turstica de la zona (Caminito - Vuelta de Rocha), podramos decir que encuentra una demanda significativamente mayor
que aquellos ubicados en otras reas de La Boca7.

Galpones, depsitos e inmuebles industriales

La recoleccin de datos hecha para los aos 2000 y 2001 presenta una novedosa oferta de inmuebles industriales en
comparacin con la efectuada para los aos 1991, 1996 y 1999. De los inmuebles consignados en la ltima muestra, slo dos dan
algn tipo de referencia a su ubicacin, ambos sobre la calle Pedro de Mendoza, uno de los cuales podemos ubicar en la
zona Centro. Pero los inmuebles de mayor cantidad de metros cuadrados no informan sobre su ubicacin, as como en general
tampoco sobre el precio8. No obstante, la informacin obtenida nos permite establecer un precio estimado del metro cuadrado en
U$s. 350.-9
En relacin a los galpones y depsitos, la mayora de las inmobiliarias entrevistadas definen dicho mercado como
"paralizado" o estancado, aspecto que se refleja claramente en la retraccin de avisos de la matriz 2000-2001 respecto de la
referida a los aos 1991-1994-1996-. En algunos casos se hace referencia al reacondicionamiento de inmuebles como estos para
usos culturales (como por ejemplo el caso del "Teatro de los vecinos de Catalinas, ubicado en un antiguo galpn sobre la calle
Benito Prez Galds), pero fundamentalmente sealan que se encuentran predominantemente en desuso. En cuanto a la
informacin de los clasificados, as como los edificios industriales, son muy pocos los galpones y depsitos que tienen algn tipo de
referencia sobre su ubicacin y precio de venta. Ahora, a diferencia de los edificios observamos una cantidad importante de
alquileres. Los galpones tienen precios que en su mayora oscilan entre los U$s. 1.100 a los U$s. 2.000, aunque se registran casos
levemente inferiores as como alguno que supera ampliamente esa franja, llegando a los U$s. 10.000.- Por su parte, los precios de
venta para galpones y depsitos de dimensiones cercanas a los 500m2 oscilan entre U$s. 150.000 y 160.000.- Mientras tanto
galpones de dimensiones superiores, con parte cubierta y playn, pueden llegar a U$s 950.000.- Podemos inferir que el precio del
metro cuadrado en materia de depsitos oscila alrededor de los U$s. 250.-, pero dada la escasa cantidad de avisos tal vez sea ms
apropiado aceptar una cifra que oscile entre U$s. 150-190.-, como sugieren los agentes inmobiliarios en el rubro.10

Terrenos: En los avisos clasificados se registra cierta oferta de terrenos para la venta, donde al igual que en el tem anterior no
aparece mayor informacin sobre su ubicacin, y en muchos casos tampoco sobre el precio. Pero a ttulo ilustrativo puede decirse
que un terreno de 400m2 lleva un precio de venta de alrededor de U$s. 45.000, mientras que uno de 750m2 (aproximadamente) se
ofrece en U$s. 79.000.11 Estos datos nos permitiran hablar de un leve ascenso en el precio del metro cuadrado (de U$s. 136.como promedio de la dcada del noventa a U$s. 160.- para los dos ltimos aos) Teniendo en consideracin los cambios en el
contexto econmico, al pretender efectuar la comparacin, nos propusimos indagar de qu manera la situacin econmica recesiva
incide en el proceso de renovacin del barrio.

La percepcin de los agentes a cerca del proceso de renovacin

En los discursos de los agentes inmobiliarios aparecen algunos de los aspectos que utilizan para caracterizar la realidad
del barrio. Uno de los que ms repiten hace referencia a la relacin entre delincuencia e inmigracin. Se describe a las poblaciones
de inmigrantes radicadas en La Boca (no sabemos si en forma temporal o permanente), como actores que participan en actividades
delictivas como forma de subsistencia. La consecuencia es contribuir a que se relacione el barrio como un rea de importante
inseguridad, tanto para los vecinos boquenses como para aquellos potenciales consumidores de actividades comerciales, o de

mercancas inmobiliarias. En principio la identificacin entre las dos situaciones tiende a ser directa, para luego matizarse. Lo cierto
es que en la forma en que se presenta el problema, aparece como uno de los motivos que estara influyendo sobre la escasa
actividad inmobiliaria y cada en los precios de los inmuebles de algunas zonas del barrio.

"... Hay en La Boca formacin de ghettos, por ejemplo, en Surez al 400: hay un ghetto de uruguayos que
distribuyen droga .La invasin de bolivianos o paraguayos es una cuestin geopoltica y en realidad ms que
invasores son vctimas del sistema. Aqu al menos viven; en sus lugares naturales ni vivan; ms que problemas de
vecindad son problemas .En estos casos s hay desarraigo, es justo eso?").

A esta situacin, los actores agregan el carcter localista del mercado inmobiliario en La Boca. Ya se trate de inmobiliarias
que residan dentro o fuera del barrio, suelen destacarse tanto la dificultad de ofrecer viviendas a personas ajenas al barrio, como
tambin el arraigo de los boquenses y su resistencia a abandonar la zona. En algunos discursos se percibe el carcter localista y el
arraigo con el barrio relacionado con la posibilidad que tienen algunos sectores de la poblacin boquense de acceder a zonas
consideradas como de mayor calidad, pero preferentemente en los alrededores de La Boca.

"... No es una cuestin de arraigo, por ejemplo, una secretaria de banco que quera irse porque la realidad la
desbordaba termin comprndonos en Barracas; el objetivo de gente como esta es que habiendo vivido en la boca
tratan de irse a Barracas. 'Me quiero ir, pero no tanto.' La otra gente no puede y no quiere irse mas all de donde
vivi siempre, aunque est rodeados de bandolerismo y drogas...".

Una cuestin que expresan los agentes en algunas entrevistas es la proliferacin del comercio minorista, sobre todo en la
zona que denominamos Centro. Si bien este mercado aparece como un ramo importante en la actividad de las inmobiliarias
boquenses, su crecimiento es comprendido por stas como una consecuencia de la situacin econmica general; su predominio se
presenta como contrapartida de la depresin y del abandono de reas comerciales histricas de La Boca, como la zona de
Almirante Brown, reas ligadas al consumo de sectores medios, hoy pauperizados o alejados del barrio.

"... Los locales comerciales se bajan de precio hasta que se puedan alquilar, de modo que hoy nadie puede dar un
precio locativo; abundan las verduleras y carniceras porque en la boca ya la gente no va al super, sino que compra
en el mercadito de al lado y cada da gasta lo que tiene, $ 5 , $ 10 o lo que tenga. Gracias a la recesin se han
puesto de moda otra vez los minoristas".

"... Los locales comerciales es un movimiento inmobiliario muy alocado: todo lo comestible funciona super bien:
verduleras, mercaditos. Los negros, bien entendidos ,son consumistas,; cobran la quincena y se los ve con los
mejores jeans y zapatillas; adems hay una conducta alimentaria consumista; aqu los verduleras tienen de todo;
mercaditos pululan; los locales a la calle estn todos ocupados. Alte. Brown era demuy alto precio locativo por los
astilleros y el cruce desde la isla; pero ya no, est muerto.".

"... Los locales, slo se alquilan los de la zona de Olavarra y adyacencias, aunque aqu el precio del alquiler
es imposible de decir por las variaciones tremendas que hay y por la oportunidad que existe de conseguir un
inquilino que pague. En cambio la zona de Alte Brown o Patricios est muy deprimida...".

Por otra parte algunos agentes inmobiliarios hacen especial hincapi en la responsabilidad de las instancias gubernamentales por
cambios en la zonificacin de las reas industriales, residenciales y de equipamiento, que segn ellos produce serios
inconvenientes para el desempeo de las distintas actividades. Se habla en algunos casos de la puesta en prctica de proyectos
que no guardan relacin con las necesidades del barrio, as como la falta de concrecin e improvisacin de las medidas impulsadas,
fundamentalmente por negligencia de parte de los funcionarios. As, las expectativas de mejoramiento del barrio que las medidas
impulsadas desde el Gobierno de la Ciudad, en la opinin de las inmobiliarias boquenses, carecen de fundamento.

"... Las expectativas de futuro no tiene basamento slido y el cambio de cdigo no beneficia sino que
perjudica. Se bajaron los precios de m2 de zona de equipamiento y no se generaron expectativas residenciales;
entonces hay perjuicio por el valor del suelo; o sea zonas de equipamiento que se transformaron por cdigo en R
(residencial), pero no se alent la construccin. Adems este tipo de zonas no se rehabilitan porque no se genera
una demanda cierta.".

"... Puede decirse que La Boca est en decadencia; las obras que hicieron son para el turista, pero esto es
muy reducido y no alcanza para levantar toda esta zona. No slo que lo que hay no tiene casi demanda, sino que
tampoco vemos proyectos desde el gobierno para alentar el desarrollo de La Boca. Es en general una zona
deprimida y nosotros estamos tratando de vender nuestras propiedades para irnos...".

"... Hay un factor ms que determinante de todo lo que pasa en esta zona y que es la falta de consulta por
parte de los entes gubernativos a los interesados directos o sea a los propietarios cuando le cambian una
zonificacin R por una I o frente a una manzana I le decreten de la noche para la maana que le han instalado una
zona R. Hay una falta de profesionalidad en todos los que deciden desde un escritorio, porque no slo hay un
perjuicio econmico sino que esas decisiones sin criterio dificultan la vida diaria del barrio."

"... A m me parece que la consigna es que mejorar la calidad de vida de la zona jodera. Las autoridades
prefieren la chatura de antes que el progreso porque con la chatura se provoca el asistencialismo y eso trae votos.
Tener gente en desgracia eso es negocio.".

"... La vivienda en La Boca es slo para gente de la boca , porque les gusta, porque estn acostumbrados...".

En relacin a las reas que se vieron renovadas por el impacto de las mejoras producidas por las obras en el barrio, los
agentes sostienen opiniones en un tono bastante crtico, en tanto no consideran que alcancen para satisfacer necesidades
generales de la zona, sino para aumentar su atractivo en un uso especfico, en este caso referido a la actividad turstica . As, son
proclives a identificar los cambios realizados en La Boca por el Gobierno de la Ciudad como destinados fundamentalmente para
atraer al turismo, minimizando sus implicancias en otros aspectos. Por ejemplo:

La Boca est en decadencia; las obras que hicieron son para el turista, pero esto es muy reducido y no alcanza para levantar
toda esta zona....

Segn mi ptica de boquense [el rea de Caminito y Vuelta de Rocha] es una fachada para el turismo, una escenografa....

Es importante mencionar que es unnime entre los entrevistados la identificacin del escaso movimiento en el mercado
inmobiliario como consecuencia de la recesin econmica. No obstante, mientras los agentes que residen comercialmente y
trabajan fundamentalmente dentro del barrio, cargan las tintas sobre la situacin de decadencia en la que se encuentra La Boca,
aquellos que trabajan en otras zonas todava le reconocen cierto potencial.

Es un proceso que se produce en un momento difcil, pero que es imparable y producir una revolucin en la zona sur [...] El
control de las inundaciones ha sido definitorio para cambiar la fisonoma del barrio. Es un importante logro. Estn dadas las
condiciones para que ese sea un barrio de un crecimiento importante . El parate es general. Mi conclusin general es que es
un barrio al que vale la pena llevarle el apunte....

Conclusiones:

De lo expuesto podemos inferir que a pesar de la situacin econmica, y de los comentarios de los agentes e informacin
de los avisos sobre una cada en los precios de lo inmuebles en La Boca, los mismos no alcanzan los niveles anteriores a la
realizacin de las obras de Defensas Costeras.
La renovacin del barrio, que comienza a despuntar por intervenciones pblicas puntuales, sin ser estas explcitas hacia
otros actores involucrados, queda librada fundamentalmente a la iniciativa del mercado, y no se llega a consolidar en este momento
por las condiciones econmicas y por la falta de crditos accesibles que llevan a un estancamiento general del mercado inmobiliario.
As, las tendencias a al aumento de los precios en las mercancas inmobiliarias de La Boca observadas a lo largo de la dcada del
noventa, parecen interrumpirse por la situacin de recesin de la economa, quedando el proceso en un comps de espera.
La descripcin de las variaciones en la actividad comercial a partir de la oferta y demanda de locales puede ser de
utilidad para destacar la transformacin en los usos de las reas urbanas. El hecho de que las zonas comerciales con un tipo de

actividad destinada fundamentalmente a un pblico consumidor de clase media, presenten una importante baja en su actividad
inmobiliaria, sin duda aparece en sintona con el aumento sostenido del desempleo a partir de 1992, la repercusin que esto tuvo
sobre el salario (llevndolo a una tendencia decreciente), y la distribucin regresiva de la riqueza. Pero es interesante destacar
como la reconversin turstica y comercial del rea de Caminito, da cuenta de un intento por identificar los usos ya existentes con
"nuevos usuarios". A las caractersticas tursticas de este enclave boquense, se le agrega la afluencia de sectores de mayores
ingresos para consumos suntuarios. El hecho de que se deba matizar los alcances de estos cambios en el aprovechamiento de un
enclave situado en un rea habitada por sectores medios y bajos por otros con mayor capacidad adquisitiva, no desestima la
importancia del fenmeno.
Como sealbamos en el marco terico, los usos que se hacen de las distintas reas, se construyen a partir de las
relaciones que se producen entre los distintos grupos sociales, para en algunos casos "naturalizarse", y convertirse en factores
estructurantes del espacio urbano. La cada registrada en la oferta y demanda de mercancas inmobiliarias destinadas a actividades
productivas (galpones, depsitos), el aumento del precio en aquellas destinadas para utilizarse como viviendas (detenido
presumiblemente por la recesin), y la forma en que algunos agentes perciben la incipiente renovacin como destinada a sectores
que "no tienen nada que ver con La Boca", da cuenta de que el proceso iniciado con las obras de infraestructura y la llegada de
algunos comercios destinados a un pblico de ingresos altos o medio altos, tenda a que la inyeccin de valor presente en el
aumento de los precios, fuera aprovechada por sectores de fuera de La Boca. Pero el contexto recesivo, en conjunto con la
intervencin de lgicas no-econmicas que interfieren con mucha fuerza en el mercado inmobiliario (y que aparecen en el discurso
de los agentes inmobiliarios bajo la consigna de "carcter localista del mercado"), dejan este proceso, al menos hasta fines de 2001,
en una situacin de "stand-by".
Es importante destacar que debido a esta crisis temporal del proceso de valorizacin del suelo, los sectores populares,
que corren el riesgo de ser expulsados de la zona, se han visto beneficiados resguardando su permanencia en el barrio. Podemos
decir entonces que el mecanismo expulsor del proceso de renovacin se encuentra inhibido transitoriamente por la coyuntura
econmica del pas.

Bibliografa

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127-147, s/l.

Recorrido histrico en torno a la zona ms contaminada de la

Repblica Argentina. De nodo central para el desarrollo econmico a
zona de emergencia social y ambiental. Una historia con pocos
avances y muchos retrocesos en materia de saneamiento. La iniciativa
ACUMAR como proyecto superador de contradicciones en torno a la
problemtica.

Por Maximiliano Lpez

La zona que comprende a la cuenca ro Matanza-Riachuelo es uno de los

lugares que simbolizan la historia y la realidad argentina a partir de diferentes
variables; econmicas, polticas, sociales y ambientales. Alrededor de ella,
desde fines del siglo XIX, el siglo XX y en la actualidad, se han movido e
interactuado, siempre bajo un halo de permanente tensin y sin una
planificacin adecuada, sociedad, poder econmico y poder poltico. En esta
historia de ganadores y perdedores, dentro de un contexto industrial y luego
posindustrial, el resultado ha sido la generacin de altos niveles de
contaminacin en el agua, en el aire y en la tierra, y la precarizacin existencial
de las cinco millones de personas asentadas en esa zona. Luego de iniciativas
polticas que resultaron en un fiasco, el plan de saneamiento que se comenz a
aplicar a partir del 2008, ms all de sus lmites, parece abordar todas las
variables de este gran problema socio-ambiental.
La cuenca ro Matanza-Riachuelo, desde el siglo XIX, ha sido un lugar expuesto
a una actividad econmica exacerbada para sus propias capacidades
ecolgicas. Un punto nodal del desarrollo econmico en el rea metropolitana.
No obstante, los factores ambientales y sociales nunca han sido tenidos en
cuenta; al contrario, han sido altamente perjudicados a lo largo del tiempo.

Situacin del Riachuelo en el siglo XIX y principios del siglo

XX
Vale la pena destacar que, en los primeros aos de independencia de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, hasta la consolidacin del Estado-nacin
argentino, si bien ya se verificaba un volumen importante de actividad
comercial, estaba asociada solo a la ganadera y la pesca. La contaminacin
provena de estas y no tena gran impacto, dado que la cuenca no era un lugar
habitado. Sin embargo, ya haba una real concepcin de ella como un lugar
para que las nacientes industrias y actividades pudieran tirar sus desechos.
Haca 1860, en un perodo en el cual los cimientos del Estado-nacin estaban
ya ms consolidados, las normas y las regulaciones alrededor dela cuenca
Matanza-Riachuelo abarcan ms aspectos de la problemtica ambiental;
incluyendo el estado del agua a causa de los desechos provocados por la faena
en los saladeros. Pero los intereses econmicos ya se han fortalecido tanto

como para impedir la aplicacin efectiva de dichas regulaciones, obligando a

las autoridades a replantearse cada una de las medidas dispuestas a fin de
evitar la creciente contaminacin de la zona.
Para aquella poca, en la que se estaba gestando la entrada plena de
Argentina y otros pases de la regin a la divisin internacional del trabajo y la
economa capitalista, al calor del crecimiento de las actividades ganaderas y
derivadas de ella, comenzaron a asentarse los primeros habitantes. Muchos de
ellos eran trabajadores de las industrias establecidas all, y otros eran
comerciantes que vean una oportunidad de obtener ganancias ofreciendo
servicios varios. La mezcolanza entre industrias robustas cada vez ms
contaminantes y los primeros habitadores precarizados de la cuenca comenz
a dar como resultado un ro eutroficado y ya superado en su capacidad
ecolgica para depurar los desechos, adems del surgimiento de epidemias
como la de la fiebre amarilla y la del clera.
En las dcadas de 1870 y 1880, las autoridades polticas formularon medidas
destinadas, por un lado, a relocalizar los saladeros, y por el otro, a dar inicio a
un plan de limpieza e higienizacin. No obstante, ms all de que se cumpli
con la reubicacin de los saladeros, el plan de limpieza qued estancado por el
cruce de diferentes intereses que se manifestaban en contra de verter la
contaminacin al Ro de la Plata. Ms all de que el Riachuelo dej de ser la
sede de la industria de la carne, los desechos siguieron all como una pesada
herencia.
La inaccin poltica alrededor de la contaminacin del afluente se expres
luego, a partir de la privatizacin de las decisiones urbansticas en torno a
vastos territorios que se encuentran en la zona de la cuenca. Por ejemplo, las
compras de territorios por parte de Jos Soldati, quien fund Villa Soldati y Villa
Lugano, y que se dio sin regulaciones bsicas por parte de las autoridades
polticas, permiti el poblamiento progresivo y a gran escala de una zona
inundable y no apta para la formacin de conglomerados urbanos. La incipiente
reconversin econmica fue un factor que incidi en la instalacin progresiva
de nuevas industrias que, si bien no eran numerosas, contribuyeron a
aumentar los niveles de contaminacin en la zona.

1930-1976. El desarrollo es primero, lo dems no importa nada

Hacia la dcada de 1930, al calor del desarrollo de la poltica econmica
basada en la sustitucin de importaciones, la cuenca se transforma (una vez
ms) en uno de los puntos vitales para el desarrollo econmico; gradualmente,
se van asentando diferentes tipos de industrias grandes, medianas y pequeas.
El Estado se fue haciendo cada vez ms presente, sobre todo en cuestiones de
infraestructuras orientadas a privilegiar el crecimiento industrial. En lo que
respecta al panorama social, la presin ejercida por los cambios en el esquema
econmico deriv a que la zona de la cuenca fuera experimentando un
crecimiento demogrfico, no regulado, sin precedentes.

El proceso de instalacin de industrias fue desarrollndose en un marco de

crecimiento econmico exponencial sin una planificacin al respecto.
Las polticas crediticias accesibles, que luego la inflacin transform en
gratuidad, alentaron dichas instalaciones industriales, ya que
los crditos fueron otorgados sin ms que una garanta prendaria y la
demostracin de una real actividad productiva sin demasiado control. No hubo
orientacin econmica de las lneas de
crdito en funcin de objetivos planificados de desarrollo integral, sectorial o
regional. En sntesis, se instalaron industrias que se ubicaron segn las pautas
individuales de conveniencia de sus propietarios, prximas a cursos de agua
donde descargar sus efluentes; lo que deriv en altos e inditos niveles de
contaminacin del agua, la tierra y el aire, precarizando la calidad de vida de
los cientos de miles de personas que se asentaban all en forma continua y
como nica opcin.

1976-2003. Etapa posindustrial: primeros (y fallidos) planes de

saneamiento
En la etapa posindustrial del pas, comienzan los primeros intentos por aplicar
un plan de saneamiento en la cuenca. Sin embargo, muchos de ellos resultaron
en simulacros que no han producido avances. La conveniente introduccin de
nociones bsicas provenientes del ecologismo en el discurso del poder poltico
y el poder econmico solo qued en reducidos intentos por sanear el lugar.
Intentos que, proporcionalmente, no incidieron en mejorar las condiciones de
vida frente a las cada vez mayores cantidades de desechos vertidos sobre la
zona.
El a priori ambicioso plan presentado por la conspicua secretaria de Medio
Ambiente durante los gobiernos de Carlos Menem, Mara Julia Alsogaray, se
presenta como un ejemplo por antonomasia en relacin con los seudofusticos
proyectos de saneamiento dela cuenca Matanza-Riachuelo presentados por las
autoridades nacionales entre las dcadas de 1970 y1990. A partir de ese plan,
se propona limpiar la zona en un plazo mximo de mil das. Como se sabe, la
iniciativa no tuvo ningn efecto positivo sobre el ya deteriorado ecosistema del
lugar. S sirvi para contratar a un ejrcito de consultoras que terminaron
entregando los estudios ambientales realizados a las grandes empresas
instaladas en la cuenca. Segn un estudio realizado aos despus, se estim
que, del total de los montos del crdito asignado por el Banco Interamericano
de Desarrollo para el saneamiento, un 77% fue entregado para solventar
gastos provenientes de los servicios de consultora; mientras que solo un 10%
fue destinado a obras.
Uno de los principales errores en los que han cado proyectos como el
mencionado, y otros como la reduccin de plantas de curtiembres, por ejemplo,
es que no se ha incluido extensivamente a representantes de la sociedad civil
como actores y movimientos sociales en defensa de los intereses de quienes
viven enla cuenca Matanza-Riachuelo. El trabajo solo recay en elementos del

poder poltico y econmico, dando como resultado estudios sesgados que

derivaron en procedimientos intiles y desfasados en relacin con un escenario
en el que, si bien ya exista un proceso desindustrializador, la actividad
contaminante por parte de curtiembres e industrias qumicas, por ejemplo,
segua un curso ascendente.

2004-actualidad. Situacin actual: aplicacin de polticas inclusivas de

saneamiento
Hacia mediados de la dcada pasada, los vecinos, movimientos y actores
sociales de la cuenca, que estaban fuera de la mesa de discusiones en torno a
la situacin del lugar en el que precariamente viven, llevaron a cabo una
demanda conjunta contra el Estado nacional, la Provincia de Buenos Aires, la
Ciudad Autnoma de Buenos Aires y 44 empresas, reclamando por los daos y
perjuicios sufridos como consecuencia de la contaminacin de la zona. Tambin
solicitaron la recomposicin del medio ambiente local y una serie de medidas
cautelares orientadas a asegurar el objeto de la demanda. Posteriormente, esta
fue elevada a la Suprema Corte de la Nacin.
En respuesta a la demanda unificada de todos los movimientos y
organizaciones sociales que agrupan a cientos de vecinos de la cuenca, en
2006, el Estado nacional, por ley, dispuso la creacin de la Autoridad de
Cuenca Matanza Riachuelo, encabezada por la Secretara de Ambiente y
Desarrollo Sustentable (ACUMAR).
El nodo central por el que gira el funcionamiento de la ACUMAR es el Plan
Integral de Saneamiento Ambiental. Este est formado por un conjunto de
acciones destinadas a preservar y recomponer la cuenca, comprendiendo un
territorio cercano a los2.200 kilmetros cuadrados por donde discurren los 64
kilmetros de extensin del sistema integrado por los ros Matanza y Riachuelo.
Las acciones, sustentadas en la co-participacin del Estado junto con la
sociedad civil y el sector privado, giran en torno a cuatro ejes a partir de los
cuales se identifican las mltiples problemticas derivadas de la
contaminacin, as como sus orgenes. Estos son Institucional, Saneamiento,
Industria & Control, Ordenamiento territorial e Infraestructura; a la vez, son
abordados por diferentes programas que se encargan de aspectos ms
puntuales: Institucional-Secretara General, Cuerpo de Agua, Ordenamiento
Ambiental del Territorio, Salud, Residuos Slidos Urbanos, Control, Industria,
Infraestructura, Participacin Social y Educacin (1).

El componente Institucional se encarga del estudio de las relaciones

entre los distintos organismos con competencia en la cuenca a nivel municipal,
provincial y nacional, as como del desarrollo de instituciones propias de
ACUMAR.

El Cuerpo de Agua, a su vez, tiene el objetivo de promover la

recuperacin y la preservacin de la calidad de los cuerpos de agua
superficiales y subterrneos en la cuenca.


El programa de Ordenamiento Territorial-Ambiental gua las acciones
hacia un crecimiento ordenado, equilibrado, integrado y sustentable dentro del
territorio, adems de construir mecanismos adecuados a fin de aprovechar las
oportunidades para el desarrollo local y revertir la crtica situacin habitacional.

La Comisin de Salud tiene como objeto disear y aplicar un Plan

Sanitario para los habitantes de la cuenca, cuyos ejes fundamentales son:
capacitacin del equipo de salud dispuesto para la zona, fortalecimiento de la
red asistencial y trabajos de vigilancia epidemiolgica.

Por otro lado, el componente de Residuos Slidos Urbanos tiene como

objeto elaborar estrategias para la elaboracin de diagnsticos y la formulacin
de estrategias de gestin regional, programas de accin comunitaria, acciones
orientadas a la erradicacin de basurales, recoleccin, transporte y destino
final de los residuos.

El Programa de Control Ambiental tiene a su cargo la adopcin de

medidas necesarias para el control de los establecimientos radicados en el
mbito de la cuenca en coordinacin con autoridades locales.

El componente regulador de industrias est orientado a generar los

instrumentos regulatorios, financieros y tcnicos para asegurar la correccin de
patrones productivos en forma acorde con los objetivos de desarrollo
sustentable definidos para la zona.

El rea de Infraestructura promueve la coordinacin de acciones de los

organismos de la cuenca en materia de saneamiento, control de las
inundaciones, saneamiento cloacal y suministro de agua potable.

El Programa de Participacin Social tiene como objetivo promover la

sustentabilidad de las acciones del Plan Integral y que estas resulten eficaces
en la transformacin dela realidad. Para ello se busca la participacin de los
distintos sectores, movimientos y organizaciones sociales de la cuenca; que se
apropien de las polticas y programas estatales, dotndolos as de legitimidad.

El componente de Educacin propuesto por la ACUMAR busca

establecer una estrategia consensuada para desarrollar capacidades
educativas en todos los niveles y las jurisdicciones, comprendiendo la
generacin de espacios para la coordinacin de polticas de educacin
ambiental y la elaboracin de proyectos comunitarios.
A seis aos de su implementacin, y ms all de los lmites y los desafos que
quedan por delante en relacin con el saneamiento de la cuenca, la iniciativa
ACUMAR est dando resultados en reas importantes, en donde era urgente
tomar acciones, como las de Control Ambiental, Residuos Slidos Urbanos,
Ordenamiento Territorial e Infraestructura. Sobre un universo de 19.727
establecimientos industriales, 12.027 fueron fiscalizados y 332 empresas
presentaron planes de reconversin industrial con el objeto de dejar de verter
efluentes contaminantes. 134 basurales fueron saneados (2).

Por otro lado, 13.150 familias fueron relocalizadas en viviendas regulares y con
servicios pblicos bsicos. El trabajo realizado por cooperativas ha sido
importante en el rea de limpieza de los bordes; cerca de 242 kilmetros
fueron limpiados por 2 mil trabajadores de diferentes cooperativas. Se
recuperaron 4 mil metros de espacio pblico y se sacaron los 57 buques
inactivos o hundidos que se encontraban en el agua (3).
En cuanto a los avances en la provisin de servicios bsicos, ms de un milln
de vecinos de la cuenca acceden al agua potable y 762 mil se beneficiaron con
la expansin de la red cloacal, en tanto que 2.100.000 habitantes ya no sufren
las peridicas inundaciones gracias al desarrollo de nuevos desages pluviales.
En lo que concierne a salud e higiene, se dise y aplic un sistema de
diagnstico para controlar la salud de los nios que viven en la cuenca, as
como tambin se puso en marcha la red de laboratorios, con la inauguracin de
tres, para realizar estudios de alta complejidad (4).
Es claro que an falta mucho camino por recorrer en el saneamiento de la
cuenca y en la mejora de la calidad de vida de los habitantes que viven en la
zona. Es necesario, al menos, el lapso de una dcada ms para que la cuenca
alcance un nivel idneo de sustentabilidad ambiental, econmica y social. Sin
embargo, es la primera vez que los planes para llegar a esos objetivos se
llevan a cabo de manera integral y con la participacin de amplios sectores de
la rbita pblica, privada y comunitaria, desplazando al paradigma neoliberal
tan presente en esquemas de saneamiento anteriores.
Se trata de un avance importante que est traducindose en resultados
concretos y no debe ser menospreciado.