Hipotermia

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Es una temperatura corporal peligrosamente baja, por debajo de 35 C (95 F).
Consideraciones
Otros tipos de lesiones ocasionadas por el fro que afectan a las extremidades se
denominan lesiones perifricas por el fro. De ellas, la congelacin es la lesin ms comn
por congelamiento. Las lesiones que no se dan por congelamiento y que se present
an por la exposicin a condiciones de humedad fra incluyen pie de trinchera y afecc
iones del pie por inmersin. Los sabaones son un tipo de lesin no ocasionada por con
gelamiento que se desarrolla en condiciones fras y secas.
Usted es ms propenso a sufrir hipotermia si est:
Muy viejo o muy joven.
Crnicamente enfermo, en especial quienes sufren de problemas circulatorios o carda
cos.
Desnutrido.
Excesivamente cansado.
Tomando ciertos medicamentos recetados.
Bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Causas
La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde ms calor del que puede generar. En l
a mayora de los casos, se presenta despus de perodos prolongados en el fro.
Las causas ms comunes abarcan:
Permanecer al aire libre durante el invierno sin ropa protectora suficiente.
Caer en las aguas fras de un lago, ro o cualquier otro cuerpo de agua.
Usar ropas hmedas cuando hay viento o hace mucho fro.
Hacer esfuerzos agotadores o no ingerir alimentos o bebidas suficientes en clima
s fros.
Sntomas
A medida que una persona desarrolla hipotermia, lentamente pierde sus habilidade
s para pensar y moverse. De hecho, es posible que incluso no sean conscientes de
la necesidad de tratamiento de emergencia. Asimismo, alguien con hipotermia tie
ne la probabilidad de sufrir congelacin.
Los sntomas abarcan:
Somnolencia
Debilidad y prdida de coordinacin
Piel plida y fra
Confusin
Temblor incontrolable (aunque con temperaturas corporales extremadamente bajas e
l temblor puede cesar)
Frecuencia cardaca o respiratoria lentas
Sin tratamiento oportuno, se puede presentar letargo, paro cardaco, shock y coma.
La hipotermia puede ser mortal.
Primeros auxilios
Tome las siguientes medidas si piensa que alguien tiene hipotermia:
Si la persona presenta cualquier sntoma de hipotermia, especialmente confusin o pr
oblemas para pensar, llame de inmediato al nmero local de emergencias (como el 91
1 en los Estados Unidos).
Si la persona est inconsciente, examine las vas respiratorias, la respiracin y la c
irculacin. Comience a dar respiracin boca a boca o RCP si es necesario. Si la vctim
a est respirando a un ritmo de menos de seis respiraciones por minuto, comience a
darle respiracin boca a boca.

Lleve a la persona a un rea bajo techo con temperatura ambiente y cbrala con manta
s calientes. Si no es posible ir hasta un sitio cubierto, retire a la persona de
l viento y use una manta para aislarla del suelo fro. Cubra la cabeza y el cuello
de la persona para ayudar a retener el calor corporal.
Una vez dentro, qutele las ropas hmedas o ajustadas y reemplcelas por ropas secas.
Caliente a la persona. De ser necesario, emplee el cuerpo suyo para ayudarla a c
alentarse. Aplique compresas tibias en el cuello, la pared torcica y la ingle. Si
la vctima est despierta y puede tragar con facilidad, brndele lquidos dulces y cali
entes, no alcohlicos, para ayudar con el calentamiento.
Permanezca con la persona hasta que llegue la ayuda mdica.
No se debe
NO suponga que una persona que se encuentra acostada e inmvil en el fro ya est muer
ta.
NO use calor directo, como agua caliente, almohadillas elctricas ni lmparas de cal
or para calentar a la persona.
NO le d alcohol.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) en cualqu
ier momento que sospeche que alguien sufre de hipotermia. Adminstrele los primero
s auxilios mientras espera la ayuda de emergencia.
Prevencin
Antes de pasar un tiempo al aire libre expuesto al fro, NO consuma alcohol ni fum
e. Tome mucho lquido, consuma alimentos y descanse.
Use prendas de vestir adecuadas en temperaturas fras para proteger el cuerpo, com
o las siguientes:
Mitones (no guantes)
Varias capas de ropa impermeable y rompeviento
Dos pares de medias (evite el algodn)
Una bufanda y un sombrero que cubra las orejas (para evitar la prdida considerabl
e de calor a travs de la parte superior de la cabeza)
Evite:
Temperaturas extremadamente fras, especialmente con fuertes vientos
Ropas hmedas
Mala circulacin que es ms probable que se presente debido a la edad, el uso de rop
as o botas ajustadas, posiciones que producen calambres, fatiga, ciertos medicam
entos, consumo de tabaco y alcohol
Nombres alternativos
Exposicin al fro; Temperatura corporal baja