Diplomatura en Antropologa Social y Poltica

Seminario Antropologa Urbana

Docente: Prof. Jos Garriga Zucal

Monografa final:

Las organizaciones de base como parte de

las estrategias informales de supervivencia de los marginados

Alumna: Vanina P. Santy

vaninasan@gmail.com

Fecha de entrega: 8 de octubre de 2010

Las organizaciones de base como parte de las

estrategias informales de supervivencia de los marginados
ya no quiero ser ms un marginado, tampoco quiero ser dulce y limpio, no quiero ser hermoso y gentil,
no quiero que vivan mi vida por m...todo lo que quiero es posibilidad,
todo lo que quiero es elegir y slo nos ofrecen sobrevivir..
Los violadores (1985) Quiero ser yo, quiero ser libre en: Y ahora qu pasa, eh?

Introduccin
Esta monografa no presenta los resultados de un trabajo de campo etnogrfico ni concluye
respecto de un determinado hecho de la realidad social. Se orienta a la exploracin terica de una
inquietud que surgi durante las lecturas del seminario, alimentada probablemente por mi
experiencia laboral en el Tercer Sector1 de la Argentina y por haber vivido durante ms de 30
aos en un barrio pobre urbano2 del Partido de La Matanza.
En este tipo configuraciones socio espaciales signadas por la marginalidad de pobreza, en las
cuales tambin se encuentran las villas3 (Wacquant 2001: 22), sus habitantes carecen de acceso al
poder de decidir sobre sus propias condiciones de vida y se intensifica la falta de recursos
materiales por encontrarse desvinculados del sistema de produccin econmico urbanoindustrial (Lomnitz 1989: 19- 22).
En consecuencia, miles de familias desarrollan y combinan estrategias para no sucumbir a la
falta de seguridad social y econmica, entre las cuales se pueden encontrar: a) empleos
informales, espordicos y de bajos ingresos, b) redes de reciprocidad entre vecinos y familiares,
c) actividades ilegales (trfico de drogas, pequeos robos, etc.), d) caridad asistencial de las
iglesias y del Estado y e) resoluciones de problemas a travs de la mediacin poltica (Auyero
2001: 60).
1

Sector que agrupa las organizaciones no gubernamentales en nuestro pas y que cuenta con caractersticas propias que lo diferencian del Estado
y las empresas. ROITTER, Mario y GONZLEZ BOMBAL, Ins (2000) Estudios sobre el sector sin fines de lucro en Argentina, Ed. Publi,
Buenos Aires.
2
Denominacin utilizada por Javier Auyero (2001). El barrio no tiene un nombre especfico La zona es de tipo industrial y en ella se emplaza un
gran nmero de fbricas, talleres y establecimientos manufactureros y de elaboracin de todo tipo. Las viviendas son construcciones bajas, de
caractersticas humildes.
3
En Argentina ttambin podran incluirse los asentamientos y barrios como La Boca con sus inquilinatos (Herzer 2008), los complejos
habitacionales (Girola 2004) y cualquier otra forma social en la que se manifiesten esas peculiaridades.

Teniendo en cuenta estos mecanismos informales frente, adems, a instituciones formales

incapaces de asegurar sus necesidades bsicas (Lomnitz 1989: 218) y a factores estructurales que
an no encuentran solucin y se repiten en el tiempo agudizando los procesos de
empobrecimiento y desigualdad social (Auyero 2001: 60), me pregunto:
Pueden las organizaciones de base4 ser consideradas como parte de ese conjunto de
estrategias de supervivencia? Son los comedores populares, merenderos, centros culturales y
radios comunitarias5 organizaciones creadas y promovidas por los mismos marginados como
formas de respuesta a las duras condiciones objetivas que enfrentan de manera cotidiana
(Lomnitz 1989: 15)?
No fue mi intencin evitar el viaje antropolgico a la realidad social de los marginados, a
pesar de encontrarse en el espacio de mi cotidianeidad 6, sino que en esta ocasin valorar los
conceptos e ideas desarrollados por cuatro autores: Javier Auyero (2001), Larissa Lomnitz
(1989), Lic Wacquant (2001) y Eric Wolf (1966).

Si bien ninguno de ellos indaga

especialmente sobre el rol de las organizaciones o asociaciones sociales con esta perspectiva en
particular, s examinar aquellas ideas que me permitirn reflexionar sobre el rol suplementario
de estas organizaciones en la resolucin de problemas (Wolf 1966).
Con diferentes enfoques, aunque con muchos puntos en comn, considerar los siguientes
aportes: la poltica de los pobres en el marco del clientelismo partidario en una villa bonaerense
(Auyero), las prcticas de supervivencia de los marginados y las redes de intercambio recproco
en una barriada de la ciudad de Mxico (Lomnitz), los parias urbanos en territorios de
relegacin: la villa argentina, la banlieue francesa y el gueto negro norteamericano y las
estructuras intersticiales de las sociedades complejas (Wolf).

Pueden definirse como aquellas organizaciones de carcter social o poltico- ms cercanas a la comunidad que sirven, consideradas de bajo
potencial de cambio social. Es la clula ms pequea y vinculada con las necesidades sociales locales. Como no adquieren estatuto legal
permanecen como organizaciones ms informales. ROITTER, Mario y GONZLEZ BOMBAL, Ins (2000) Estudios sobre el sector sin fines de
lucro en Argentina, Ed. Publi, Buenos Aires, p. 10.
5
Entre otras organizaciones que pueden funcionar actualmente.
6
KROTZ, Esteban (1991) Viaje, trabajo de campo y conocimiento antropolgico. Alteridades 1(1): 3-12.

Partir entonces desde una hiptesis simple. Este tipo de organizaciones y sus recursos- tienen
una gran importancia funcional por ser las ms prximas a las demandas de su comunidad; se
organizan formalizando redes de intercambio existentes y cotidianas entre familiares y vecinos
en un contexto paralelo (periferia) y se relacionan eventualmente con el sistema principal
(ncleo) econmico, poltico y social (Wolf 1996).
Este ltimo aspecto suele conectarse -o confundirse- con las prcticas clientelares que exceden el
presente anlisis. Por esta razn, adems, no incluir a las asociaciones con fines polticos como
unidades bsicas, movimientos sociales y agrupaciones sindicales entre otras- ya que son
respuestas culturales que satisfacen otro tipo de necesidades (Malinowski 1966) 7 de incidencia
en funcin de procesos polticos de ms largo alcance.
Si bien rescato su rol representativo, con los aos fueron perdiendo su lugar de valoracin de
lucha y accin colectiva (Svampa 2000) para conformar el soporte organizacional de tcticas de
poder partidarias (Auyero 2001: 230- 231) que actualmente vehiculizan necesidades locales pero
determinan relaciones que pueden afectar el funcionamiento de las organizaciones.
Para circunscribir el marco interpretativo que sustentar tericamente los interrogantes
planteados, me apoyar en la invalorable informacin de una colega que realiza trabajo de campo
en Ciudad Oculta8, Villa Lugano, para ampliar mi conocimiento sobre el funcionamiento de este
tipo de organizaciones. Especficamente en esta zona del barrio (linealmente entre las manzanas
27 y 329) se destacan dos merenderos, ms de cinco comedores populares, entre ellos Buena
voluntad de dios y una radio comunitaria La Milagrosa FM 10 que lleva adelante, adems,
talleres educativos, culturales y programas de contencin social para los habitantes del barrio.
Todas surgieron por iniciativa de grupos de familiares y vecinos y brindan ayuda material y
moral a cientos de personas.
7

MALINOWSKI, Bronislaw [1966] Crimen y costumbre en la sociedad salvaje, Routledge and Kegan Paul, Londres.
Su verdadero nombre es Barrio General Belgrano, pero comenz a llamarse as a partir del Mundial de Ftbol 78. La Dictadura Militar levant
un paredn para ocultar la villa de la vista de los visitantes extranjeros. Tambin es conocida como Nmero 15 o Villa 15. Se localiza en la
Ciudad de Buenos Aires. http://blogs.clarin.com/prosur/2009/02/13/informe-especial-villas-la-ciudad-ciudad-imperdibl/
De acuerdo a la Universidad de General Sarmiento tiene una poblacin de aproximadamente 9.776 habitantes y 2.063 viviendas.
http://www.infohabitat.com.ar/web/cnt/es/fichas/ aunque no indican fechas de registro censal o de realizacin de estadsticas.
9
En esta manzana pueden estimarse aproximadamente 200 viviendas habitadas por ms de una familia.
10
http://radiomilagrosa.blogspot.com
8

Mi nfasis estar puesto, entonces, en las formas que desarrollan los marginados para enfrentar
no slo la exclusin y la escasez, sino tambin, las representaciones simblicas asociadas a ellos
que refuerzan y que reproducen su otredad de manera estigmatizante.

Quines son los marginados?

Para Larissa Lomnitz la marginalidad no consiste simplemente en una clasificacin por ingresos,
origen geogrfico o social, patrones de residencia urbana o supuestos rasgos culturales, sino que
es el reflejo de una situacin estructural particular en relacin a lo econmico (1989).
Su principal caracterstica es la inseguridad econmica crnica, pero lo que la determina es su
falta de vinculacin y de integracin al sistema econmico.
La autora delimita su investigacin en el contexto de marginalidad de la pobreza o un tipo de
marginalidad que representa particularidades especficas de Amrica Latina (1989: 19).
Lomnitz considera que sus inicios estn en relacin con ciertos desequilibrios internos causados
por una industrializacin masiva y prematura y que sus efectos fueron la explosin demogrfica
y la concentracin de recursos en las grandes ciudades. Consecuentemente, millones de seres
humanos viven al margen de la sociedad dominante, se ubican en los espacios sobrantes del radio
urbano, desempean labores u ocupaciones poco valoradas, se alimentan y visten de las sobras
de la produccin econmica y carecen de las garantas mnimas en el mbito del trabajo y de la
seguridad social.
Pero, qu es la marginalidad?
Para Rodrigo Parra11 es un fenmeno transcultural propio de una etapa del desarrollo
econmico, planteando que se trata de una condicin de transitoriedad, lo cual es rechazado de
plano tanto por Lomnitz (1989: 23) como por Auyero y Wacquant (2001: 24).

11

PARRA, Rodrigo (1972) Marginalidad y subdesarrollo en Las migraciones internas. Ed. R. Cardona. Editorial Andes, Bogot, pp. 221- 225.

Quijano (1970)12, por otra parte, introduce la idea de entropa social por la cual la marginalidad
se define como la poblacin sobrante de las economas capitalistas dependientes, o aquellos
que no pueden utilizarse para producir y son una carga social, desde el punto de vista de la
economa industrial dominante.
De todas formas, coincido con Lomnitz en que resulta imprescindible distinguir entre el
concepto estructural de marginalidad, o la ausencia de un rol econmico articulado con el
sistema formal, y el cuantitativo de pobreza, que implica una situacin de escasos ingresos.
Para esta autora si bien existe una relacin obvia entre ambas categoras, no es obligatoria ni
fundamental para la definicin de marginalidad. Lo deja en claro a travs del ejemplo del rol del
Estado, utilizando la generalizacin de la marginalidad de Richard Adams 13, por el cual ste
puede controlar14 factores relacionados con la pobreza a travs de programas o polticas de
accin social o regularizar cuestiones en cuanto a formas de empleo informal o precario, pero
estas medidas no terminan de integrar a las poblaciones sobrantes al esquema productivo,
dejndolos excluidos, al margen.
Javier Auyero, por su parte, se refiere a los marginados o pobres urbanos en trminos de
desigualdad y destitucin, haciendo alusin a las condiciones en las cuales viven, en una clara
contraposicin con la lujosa riqueza de la burguesa, con el fin de evidenciar la fragmentacin y
polarizacin de la sociedad argentina15.
En ese otro lado, Auyero se refiere a los marginados como outcasts 16 que se encuentran en
espacios estigmatizantes -en los que las privaciones se acumulan- y cuya realidad se enmarca
en una nocin adoptada de Wacquant o el rgimen de marginalidad urbana17, caracterizada por:
a) el desempleo de carcter estructural por la destruccin masiva de empleos industriales,
12

QUIJANO, Anbal (1970) Redefinicin de la dependencia y proceso de marginalizacin en Amrica Latina, CEPAL, pp. 27- 41.
ADAMS, Richard (sin fecha) Harnessing technology. Este autor ampli el concepto de marginalidad para incluir a grupos excluidos de la
fuente de poder, an cuando el Estado se hace cargo de su supervivencia fsica.
14
La autora se aventura a afirmar que medidas estatales podran en realidad acabar con la pobreza aunque personalmente no cuento con los
elementos para coincidir con ella.
15
Toma la idea dualizacin del trabajo de Beatriz Sarlo (1996), Instantneas.
16
Auyero no realiza una definicin del trmino aunque el diccionario define a outcast como alguien que no es aceptado por un grupo de personas
o por la sociedad. Collins Cobuild English Dictionary. (1995) The University of Birmingham, HarperCollins Publishers.
17
Este nuevo rgimen est dado por la polarizacin fragmentada y tiene trazos comunes con la nueva pobreza de las sociedades avanzadas,
aunque con atributos propios (Auyero 2001: 46).
13

b) la informalizacin de la relacin entre salario y trabajo, c) la desconexin funcional del

acontecer macroeconmico (coincidentemente con Lomnitz 1989: 22 ) y d) el alejamiento del
Estado de semibienestar/ populista de su funcin social (2001: 45- 47).
A diferencia de Lomnitz no desarrolla un esquema terico sobre la marginalidad, ya que no es el
enfoque principal de su trabajo, pero s coincide con ella en la perspectiva estructural para
explicar la marginalidad.
Destaco en Auyero la reconstruccin histrica de las villas en general y de Villa Paraso donde
realiza su trabajo de campo- en particular, lo cual brinda herramientas para comprender las
situaciones que devinieron en el profundo deterioro de sus condiciones materiales de existencia y
las maneras que histricamente desarrollaron para resolver sus problemas -y que sern
analizadas ms adelante- (2001: 62-78). A esto podran sumarse tambin los trabajos de Hilda
Herzer (2008), Mara Florencia Girola (2006) y de Maristella Svampa (2000) para comprender
otros cambios de carcter espacial y estructural que contribuyeron durante las ltimas dcadas a
incrementar la poblacin en estas formas sociales (Auyero 2001: 64).
La primera desarrolla la idea de gentrificacin o la conversin de zonas socialmente
marginales de la ciudad en reas de uso residencial para la clase media, lo que gener el
desplazamiento o reemplazo de un grupo de rango socioeconmico bajo por otro de mayor
status. La segunda postula la consolidacin de un modelo neoliberal que reconfigur las
relaciones entre lo pblico y privado y modific la forma de gestionar y planificar la ciudad,
agudizando la segregacin socio-espacial. La tercera plantea las transformaciones econmicas y
tecnolgicas del sector industrial que debilitaron la conciencia de la clase trabajadora y la
identidad asociada al progreso social, la vocacin poltica y la lucha sindical.
Aqu tambin las migraciones internas jugaron un rol clave. Tanto para Auyero (2001: 65) como
para Lomnitz (1989: 15- 17) las redes familiares promovieron no slo el desplazamiento sino la
formacin de enclaves socio- culturales en la villa y las barriadas, respectivamente.

Creo til vincular lo expuesto hasta el momento con una mirada ms extensa sobre la causa del
proceso de marginalizacin en Amrica Latina para contextualizar a Auyero (2001) y Lomnitz
(1989).
Quien lo desarrolla es Lomnitz (1989: 17), para evidenciar un mecanismo de dependencia
econmica que segrega a determinados sectores sociales que se convierten luego en marginados.
Sera entonces el subdesarrollo un proceso de exclusin relacionado con el desarrollo acelerado
de centros primarios frente al crecimiento ms lento de las economas dependientes, lo que se
reproduce inevitablemente al interior de cada nacin subdesarrollada (Sunkel 197118 y Quijano
197019).
Finalmente, Wacquant reflexiona sobre dos aspectos de la vida en contextos estigmatizados de
pobreza concentrada: la indignidad territorial, y sus efectos debilitantes para el tejido social
local, y los clivajes que organizan la conciencia colectiva y lo relacional, centrando su atencin
en dos sociedades del capitalismo avanzado: Francia y los Estados Unidos.
Se alinea conceptualmente con Lomnitz y Auyero para referirse a los pobres estructurales
como aquellos con necesidades bsicas insatisfechas, empleos temporarios, frgil seguridad
social y escasos ingresos o el producto de una particular interaccin entre fuerzas del
macrocontexto (2001: 22). En otras palabras, sugiere que una configuracin socioespacial como
la villa debera entenderse como una relacin entre la economa, el descuido estatal y la accin
de los actores polticos dentro y fuera de la villa.
Reconoce en las villas elementos de continuidad, en cuanto a que experimentaron los efectos
acumulativos de las desventajas econmicas desde su origen, y de discontinuidad, porque estas
zonas sufrieron el efecto devastador del crecimiento del desempleo y el subempleo durante los
ochenta y noventa.

18
19

SUNKEL, Oswaldo (1971) El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo, Siglo XXI, Mxico, pp. 34-78.
QUIJANO, Anbal (1970) Redefinicin de la dependencia y proceso de marginalizacin en Amrica Latina, CEPAL, pp. 27- 41.

En una comparacin entre stas y los enclaves de destitucin de los pases del norte subraya
una diferencia significativa: la accin colectiva de los villeros que permitieron lograr mejoras
de variable importancia en la infraestructura urbana (pavimento, iluminacin y desage) (2001:
23).
Asimismo, encuentra similitudes con la banlieue francesa y el gueto negro: el encogimiento de
las redes sociales, la desproletarizacin y la creciente informalizacin de su poblacin, la
despacificacin de su vida cotidiana, entre otros, que llevan a pensar que estos enclaves estn
dejando de ser lugares, para convertirse en espacios de supervivencia de los marginados (2001:
24- 25). Dejaron, por lo tanto, de ser los lugares en los que los segmentos inferiores del mercado
de trabajo se reproducen pero, fundamentalmente, lugares en el proceso de movilidad ascendente
de las clases trabajadoras.
Finalmente, destaco la nocin de racializacin discursiva y prctica de la poblacin villera, por
la cual es construida como un otro repugnante y nocivo, reforzada con la extranjerizacin,
aunque sin la misma relevancia u origen que en la banlieue y el gueto.
Antes de pasar a la siguiente seccin quisiera dejar en claro algunas ideas: 1- la residencia en
barriadas no basta para definir la marginalidad (Lomnitz 1989: 23) y el hecho de que los
enclaves de pobreza hayan sido histricamente lugares de carencia material no significa que
tengan que ser necesariamente pobres, ni que tengan que estar homogneamente privados de
recursos (Wacquant 2001: 43), 2- no se puede culpar a los pobres de su pobreza ya que no crean
ni reproducen sus condiciones por s mismos, sino que se encuentran insertos en una estructura
social que ellos son los ltimos en controlar (Lomnitz 1989: 24 y Wacquant 2001: 93) y 3- los
marginados de las villas, el gueto y la banlieue implementan estrategias de supervivencia basadas
en redes de relaciones (Auyero 2001: 60, Wacquant 2001: 60- 61 y Lomnitz 1989: 140).

Cmo sobreviven los marginados?

Frente a una realidad tan acuciante, Lomnitz examina una estructura social especfica, capaz de
garantizar una subsistencia mnima durante perodos donde las carencias se acentan debido a la
inactividad econmica: las redes de intercambio entre parientes y vecinos (1989: 26- 31).
Estas redes suplen la falta de seguridad social y econmica a modo de mecanismo de
emergencia, reemplazndola con un tipo de ayuda mutua basado en la reciprocidad, utilizando
plenamente uno de los pocos recursos que posee el marginado: sus recursos sociales.
Sin embargo, el hecho de participar en estas redes no invalida su rol activo en el mercado de
trabajo, lo cual puede llevar al marginado a participar simultnea -o alternadamente- en dos
sistemas de intercambio: la reciprocidad (o el intercambio recproco de servicios valiosos
econmicamente favores-)20 y el intercambio de mercado, donde circulan bienes y servicios en
base a la oferta y demanda, sin establecer relaciones estables.
Adicionalmente, las redes se constituyen como un sostn emocional y moral al marginado y
centralizan su vida cultural frente a la falta de participacin organizada en la vida institucional
formal.
Pero, qu es una red?
Robert Dirks21 sostiene que el trmino red se conforma en base a dos usos principales, el
conjunto de relaciones didicas referidas a un individuo determinado y centradas en este
individuo (redes egocntricas), por un lado, y el campo 22 de las relaciones sociales en general
(redes exocntricas), por el otro (Lomnitz 1989: 140- 144).
Las primeras son un conjunto de relaciones didicas de intercambio recproco y las segundas el
intercambio de todos con todos, no con un individuo determinado.

20

La reciprocidad se consideraba una reliquia de las sociedades primitivas o tribales en vas de desaparicin pero su utilizacin actual es un
indicador de que puede coexistir con el intercambio de mercado en las sociedades complejas (Lomnitz 1989: 26).
21
DIRKS, Robert (1972) Networks, groups and adaptation in an Afro- Caribbean community en Man, vol. 7, nm. 4, pp. 565- 566.
22
La palabra campo se refiere a un concepto espacial que asocia a cada punto el valor de alguna variable determinada, con lo cual, un campo
social es un conjunto de individuos relacionados por alguna variable subyacente al campo (Lomnitz 1989: 140).

Estas distinciones son terica y empricamente aplicadas por Lomnitz, posiblemente por la
extensin del conjunto de relaciones que analiza en la barriada, lo cual, reflexiono, la llev a
clasificar no slo el tipo de redes, sino su alcance y formas de materializacin.
Es precisamente a travs del uso de la reciprocidad que un individuo asegura su supervivencia,
compartiendo los escasos e intermitentes recursos disponibles con otros en idntica situacin,
integrndose en grupo para hacer frente a circunstancias que aisladamente los haran sucumbir.
Lomnitz considera a la reciprocidad como un modo de intercambio particular, de carcter
econmico, idea que toma de Polanyi y Dalton 23, el cual se caracteriza de la siguiente manera: a)
se desarrolla como parte de una relacin social, b) constituye un flujo recproco de bienes
materiales y servicios que persiste ms all de una determinada transaccin y c) no se rige por las
leyes de oferta y demanda del mercado.
Otros autores como Mauss, Levi- Strauss, Homans, Gouldner y Blau 24 tienen una visin ms
abarcativa del concepto de reciprocidad, definindolo en realidad como la base de la vida social.
Para Polanyi, representante del modelo sustantivista, este tipo de intercambio se basa en el
principio de generosidad, o la promocin de la solidaridad social, mientras que otros autores
como Firth, Burling, Nash y Cook25, considerados formalistas, critican su idea calificndolo de
romntico y mentalidad antimercado 26, reivindicando a su vez el principio de la maximizacin o
la bsqueda racional de las ganancias (Lomnitz 1989: 204).
Esta generosidad en el marco del intercambio recproco, en realidad, no es una virtud moral
sino un efecto de la necesidad econmica ya que para Lomnitz no es la abundancia sino la
escasez lo que vuelve generosas a las personas.

23

POLANYI, Karl, loc. Cit., 1957, p. 253; Dalton, loc. Cit., 1968, pp. 143- 187. (copiado textualmente de Lomnitz ante la falta de citas en el
material de clase)
24
MAUSS, Marcel (1954) The gift, Cohen, West Ltd. Londres. LEVI- STRAUSS, Claude (1967) Structural anthropology, Anchor Books, N. Y.
HOMANS, G. (1958) Social behavior as exchange en The American Journal of Sociology, vol LXII, pp. 597- 606. GOULDNER, Alvin (1960)
The norm of reciprocity: A preliminary statement en American Sociological review, vol. 25, pp. 161- 178.
25
FIRTH, Raymond, Elements of social organization, beacon press, Boston. BURLING, Robbins (1962) Maximization theories and the study of
economic anthropology en The American anthropologist, nm. 64, p. 704. COOK, Scott, The obsolete anti-market mentality en Economic
anthropology, pp. 188- 208.
26
En particular Cook.

10

Tambin la reciprocidad surge en una situacin de carencia, y al poner en riesgo la supervivencia

fsica o social de un grupo, moviliza los recursos sociales y los convierte en recurso econmico
(Lomnitz 2001: 205). sta depende de dos factores que a su vez favorecen el intercambio: la
cercana fsica (a mayor vecindad, mayor interaccin social y mayores oportunidades de
intercambio) y la confianza, un rasgo cultural que incluye la capacidad y deseo de entablar una
relacin de intercambio recproco, la voluntad de cumplir con las obligaciones tcitas de la
relacin y una familiaridad mutua que sirva como acercamiento para nos ser rechazado
En base a la investigacin de Larissa Lomnitz quisiera destacar las siguientes conclusiones que
me ayudarn a formular algunas ideas respecto al lugar de las organizaciones en estas redes de
solidaridad social: a) la base ms comn en las redes es el parentesco, aunque la pertenencia
familiar no es condicin necesaria ni suficiente para la formacin de redes ya que hay redes
mixtas (familia extensa con vecinos no emparentados), b) las redes de mxima confianza son las
ms estables y grandes, en cambio las de mnima confianza son ms inestables y pequeas y c)
toda reciprocidad debe ser implcita, nunca explcita, lo importante es demostrar buena
disposicin de implementar la relacin de reciprocidad aunque no pueda materializarse en cierto
momento.
En el trabajo de Auyero, la resolucin de problemas entre los pobres urbanos evidencia una
lgica peronista, circunscribiendo estas prcticas y representaciones en lo que define como la
poltica de los pobres (2001). Es aqu donde se presenta una diferencia conceptual
fundamental con Lomnitz.
Mientras que la autora sostiene que la confianza en las redes de intercambio implica una
igualdad de carencias como condicin previa al establecimiento de un intercambio recproco
(1989: 205- 211), para Auyero, las relaciones entre los detentadores de problemas (potenciales
clientes) y los revolvedores de problemas (punteros) son asimtricas (2001: 130- 163).

11

Entre los parientes de Lomnitz existe una mayor confianza entre quienes comparten una misma
situacin, mientras que el desnivel socioeconmico genera distancia, an si se trataran de
hermanos.
Las diferencias materiales y los desniveles en el status social son, en consecuencia, obstculos
para el intercambio recproco. No obstante, a pesar de estas desigualdades, la reciprocidad no
est exenta de la existencia del poder. Para Peter Blau (Exchange and Power in Social life
1964), por caso, todo intercambio implica una transaccin de poder y todo intercambio
desequilibrado produce diferenciales de poder. En sus propias palabras: el peligro de quedar
sometido al poder de otro hombre es un incentivo para cumplir con las obligaciones (del
intercambio), reciprocando por todos los favores y servicios recibidos (Lomnitz 1989: 205).
Ciertamente esto es lo que desarrolla Auyero en su captulo 4, las relaciones clientelares, por
las cuales la solucin de problemas se concreta mediante la actuacin personalizada de
mediadores polticos -que si bien no suplantan otras opciones- se construyen desde el peronismo
y generan tcticas de poder (2001: 230). Los referentes o punteros se erigen como sinnimos
de las cosas y la gente a travs de una performance que les permite influir en los otros
interactuantes.
No profundizar sobre las prcticas clientelares pero s me gustara explorar, desde estas
prcticas y en comparacin con Lomnitz, qu se intercambia ya que pueden tener una notable
influencia sobre los recursos y destinatarios de una organizacin de base. Los recursos que
circulan diaria o cotidianamente- dentro de las redes informales de supervivencia son materiales
(paquetes de comida, medicamentos, asfalto, subsidios, etc.) y simblicos (favores,
recomendaciones, proteccin, etc.) o son de carcter especial y requieren un gran esfuerzo
(puesto pblico) pero en este caso lo que se da (y se recibe) y cmo se lo da (y se lo recibe) son
elementos igualmente importantes en el funcionamiento del clientelismo poltico (Merton 1949:
74)27.

27

MERTON, Robert (1949) Social theory and social structure, Glencoe, II, The Free Press.

12

Muchas veces se presupone o prejuzga que estos elementos circulan en un sentido (de
mediadores a clientes) y el apoyo, asistencia a actos polticos y votos circula en la direccin
opuesta (de clientes a mediadores).
Aunque para algunos autores como T. Guterbock28 lo distribuido no tiene un efecto directo sobre
las lealtades polticas de los votantes que los reciben, s configura determinadas relaciones por la
seguridad que reside en la virtud de la cosa que se entrega (Mauss 1968) 29, obligando a los
clientes a retribuir el obsequio en nombre de la amistad, gratitud, aprensin, etc.
Segn Lomnitz, los bienes y servicios intercambiados en una red de reciprocidad son:
informacin (instrucciones para migrar, opciones de residencia, pautas para la vida urbana);
asistencia laboral (formacin en el oficio, ayuda econmica, etc.); prstamos (dinero, comida,
herramientas, artculos del hogar, etc.); servicios (alojamiento, cuidado de nios, solidaridad con
parientes necesitados, etc.); apoyo moral (ocasiones rituales, incidentes, amistad, etc.) (1989:
169). As, si la persona que ofrece un favor o un regalo proclama su superioridad a travs de este
acto, el otro, al devolverle en forma equivalente o con creces este favor o regalo- invalida esta
pretensin de ventaja y al mismo tiempo invita la repeticin de transacciones similares,
contribuyendo a la reciprocidad simtrica para evitar la desigualdad que resulta en una
diferenciacin de poder.
En el gueto negro, la desocupacin y las ocupaciones informales crnicas lleva a los residentes a
rebuscarse a travs de distintas estrategias que dependen de los recursos disponibles y la
composicin de los hogares: la asistencia pblica, pequeos prstamos, actividades ilegales y las
redes de parentesco femeninas, a las que Wacquant identifica como las ms confiables, sino las
nicas de apoyo econmico en casos de emergencia (2001: 60- 61). Sin embargo, Waquant no
describe de qu manera se llevan a la prctica, cules son los principios que las rigen o qu otros
mecanismos informales en el campo de las relaciones desarrollan.

28

GUTERBOCK, T. (1980) Machine politics in transition. Party and community in Chicago.

MAUSS, Marcel. (1968). "Essai sur le Don. Formes et raison de lechange dans les socits primitives" en Sociologie et anthropologie,
Presses Universitaires de France.
29

13

En sntesis, describe sobre todo las maniobras individuales de los residentes de este enclave de
la pobreza. Tampoco hace mencin sobre las estrategias de supervivencia en la banlieue.

Ncleo y periferia
El ttulo de esta seccin resume en cierta forma el lugar, no slo espacial o funcional, sino
simblico, que ocupan las organizaciones de base desde el punto de vista del sistema principal
(Wolf 1966).
En un contexto de marginalidad de pobreza se pueden producir asociaciones espordicas que
Lomnitz define como grupos de accin destinadas a enfrentar una crisis o problema
determinado y que se caracterizan por tener una duracin muy limitada (2001: 199). En Ciudad
Oculta, por ejemplo, asumen la forma de asociaciones vecinales para temas de infraestructura,
problemas sanitarios, etc.
Por otro lado, pueden existir organizaciones locales promovidas por presiones externas de
organismos gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, etc. y que no emerjan de los
mismos marginados: salas mdicas, organizaciones sin fines de lucro, cooperativas.
Asimismo, funcionan asociaciones locales en relacin directa con las redes de reciprocidad,
donde sus miembros tienen una participacin ms activa en el proceso de decisiones que les
ataen (1989: 199). Aqu pueden clasificarse las organizaciones de base, sin embargo, me
interesan particularmente las asociaciones producto de lo que podra ser la formalizacin
espontnea de las redes sociales ya existentes entre familiares y vecinos para atender necesidades
y urgencias comunes.
Basadas en esta estructura de redes (Lomnitz 2001: 195) estas organizaciones no slo compensan
la escasez econmica sino que condensan un capital simblico que responde a expectativas
colectivas, ejerciendo una fuerza de accin (Bordieu 1997: 171- 172)30 y organizando las
necesidades materiales del lugar en base a los recursos disponibles.
30

En Noel, Gabriel. 2006. La Mano Invisible. Clientelismo y Prcticas en Sectores Populares en la Era de las ONG. En: Mguez, D.; Semn, P.
(comps.), Entre Santos, Cumbias y Piquetes. Las Culturas Populares en la Argentina Reciente. Buenos Aires: Biblos.

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Esto caracteriza tanto a los comedores y merenderos como a la radio comunitaria de Ciudad
Oculta, especialmente esta ltima, ya que promueve tambin la integracin entre las
organizaciones de base locales y la colaboracin con donaciones en el mismo barrio y fuera de
ste.
Esto les permitira, justamente, articularse actualmente de forma variable e inconstante- con el
sistema formal (poltico, econmico o cultural) a travs de un discurso y formas de
comportamiento propias, generadas y reproducidas por la interaccin cotidiana entre sus pares.
Por otro lado, podra decirse que los recursos y las correspondientes organizaciones que los
utilizan no funcionan totalmente aislados del sistema econmico y poltico que las contiene, sino
que muchas veces operan de forma complementaria o paralela (Wolf 1966).
Esto contradice en cierta forma la postura de Lomnitz, quien define la esencialidad de la
marginacin en la falta de vinculacin y de integracin con el sistema econmico formal (1989:
218). El comedor Buena voluntad de dios, por caso, recibe subsidios y donaciones de la
Fundacin Madres de Plaza de Mayo y recibe la asistencia tcnica de una organizacin no
gubernamental alemana que le permite optimizar sus pedidos de ayuda econmica.
Si bien el Estado ha cedido su soberana de la cuestin social a otros mbitos del Tercer Sector
(organizaciones no gubernamentales internacionales, organizaciones sin fines de lucro,
emprendimientos sociales, etc.) son estas organizaciones de base las que posibilitan la
supervivencia en el da a da, cubriendo las pequeas y grandes emergencias de la vida del
marginado. Y en este caso, son precisamente los comedores y merenderos los que se transforman
en la principal fuente de alimentacin en caso de profundizacin de condiciones econmicas.
Generalmente, estas asociaciones institucionalizadas y legitimadas por los habitantes otorgan
tambin contencin psicolgica o afectiva a quienes participan en ellas, centralizando aspectos
sociales y culturales ante la ausencia de cualquier otro tipo de intervencin institucionalizada.
Con esto no estoy queriendo decir que estos grupos urbanos no estn amparados por mecanismos
efectivos de seguridad social, sino que sus problemas de supervivencia slo encuentran
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soluciones temporales e insuficientes que no cambian su realidad en el tiempo, por lo que se ven
obligados a participar en redes de resolucin concreta de sus problemas (1989: 214).
Siguiendo a Lomnitz, me aventuro a plantear que se organizan principalmente de acuerdo a: la
cercana social (los parientes consanguneos de la familia nuclear gozan del mximo de
confianza), a la cercana fsica (ya que la implementacin efectiva de los modos de
comportamiento esperados depende de la oportunidad real de materializarlos), la confianza en la
igualdad socioeconmica o la base de la reciprocidad y un conocimiento mutuo a travs de las
relaciones diarias.
Por lo tanto, se podran configurar tres tipos principales de organizaciones en base a las
relaciones que la componen: organizaciones familiares, no incluye a personas que no sean
parientes, organizaciones mixtas de parientes y vecinos, condicionadas a la cercana fsica ya que
la reciprocidad cesa junto con la vecindad (como la radio La Milagrosa, algunos comedores y
merenderos) y organizaciones de vecinos no emparentados, con un menor grado de confianza
entre sus miembros (en el caso de una parte de los merenderos).
Ya en 2001 Auyero prevea la creciente superposicin de redes informales de supervivencia y de
redes polticas31, convirtindose las unidades bsicas, los referentes polticos y los programas
estatales de ayuda en la fuente de recursos que circulan dentro de sas redes, desvirtuando en
muchos casos no slo el objetivo por el cual fueron creadas las organizaciones sino que son
apropiadas por la figura del puntero, reforzando su poder local o convirtindose en un recurso
extra para sus crculos ntimos (2001: 100- 106).

As, y habiendo nacido como iniciativa de los habitantes del barrio o villa para enfrentar
dificultades especficas, se genera una dependencia de los recursos estatales, siempre
31

Auyero define a las redes polticas de acuerdo a David Knoke (Political Networks, 1990) y a M Granovetter (The strength of
weak ties, 1973) como un conjunto de contactos regulares o conexiones sociales similares entre individuos o grupos en los cuales
al menos uno de ellos es miembro de un partido poltico o un funcionario estatal (2001: 100).
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disponibles, los cuales son provistos o distribuidos a cambio de una reciprocidad concreta: el
asistir

actos polticos partidarios, apoyar a determinado dirigente poltico, votar por el

peronismo, etc. Estas prcticas han impregnado las estrategias informales de supervivencia de
Ciudad Oculta, ejerciendo los mediadores una suerte de dominacin en relacin a su posicin
estructural, proponiendo y enseando una determinada definicin de la manea de resolver
problemas (Auyero 2001: 130).
Esto es expuesto claramente en un trabajo de Gabriel Noel (2006) 32 sobre la relacin entre los
mediadores y los clientes y las prcticas de acumulacin de capital poltico en una asociacin
barrial. En la medida en que el consenso relativamente generalizado sobre el valor de un valor,
el compromiso y la sensibilidad social se vuelven valores centrales (Noel 2006: 178) en la
creacin, participacin y mantenimiento de una organizacin, sta se convierte en una estrategia
clave en la supervivencia del grupo social directo o indirecto que en ella participe.
Cuando es reconvertida, burocratizada y transformada en un dispositivo poltico, la resolucin de
problemas tal vez sea ms inmediata, pero la reciprocidad generar la manipulacin u
obligatoriedad en condiciones an menos controlables para los marginados.
La integracin con las fuerzas e instituciones nucleares podra generar vinculaciones tendientes a
multiplicar los recursos del comedor o merendero a travs de acciones concretas que eviten la
intervencin de mediadores polticos. No es la desarticulacin estructural que propone Lomnitz
(1989), considero, sino el carcter del vnculo que se establece con sus instituciones y recursos lo
que profundiza o reproduce la situacin de marginalidad.

Conclusiones

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NOEL, Gabriel. 2006. La Mano Invisible. Clientelismo y Prcticas en Sectores Populares en la Era de las O.N.G. En: Mguez, D.; Semn, P.
(comps.), Entre Santos, Cumbias y Piquetes. Las Culturas Populares en la Argentina Reciente. Buenos Aires: Biblos.

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Frente a la incertidumbre generada por determinadas condiciones econmicas y sociales en

enclaves de pobreza urbanos, los marginados desarrollan activamente nuevas formas de
subsistencia ante la falta o ineficiencia de polticas e instituciones que los integren efectivamente
al esquema productivo (Lomnitz 1989).
Es a travs de las redes de reciprocidad, o la comunidad efectiva de los individuos, (Lomnitz
1989, Auyero 2001, Wacquant 2001) que sus necesidades y demandas encuentran respuesta,
creando asociaciones informales y propias para imponerse en grupo a circunstancias que
difcilmente podran superar como individuos aislados.
Como un sistema de seguro cooperativo informal (Lomnitz 1989: 223), sin embargo, y citando
a Auyero quien a su vez parafrasea a Marx, los marginados no resuelven sus problemas
mediante los medios materiales y las categoras simblicas de su propia eleccin (2001: 231).
Esto se manifiesta en particular cuando las organizaciones que ellos mismos crean y se esfuerzan
por mantener operantes son apropiadas con fines clientelares que exceden su capacidad de
control. Sin entrar en un discurso que presume equivocadamente que el apoyo poltico viene
debido a los bienes, servicios y favores recibidos a los marginados a veces como producto de un
clculo racional, otras por una reciprocidad inescrupulosa, las organizaciones, en el desarrollo
conceptual de Auyero, podran ser parte entonces de la heterognea cultura poltica de los
pobres urbanos (2001: 30).
No obstante, en esta red de resolucin de problemas surge una caracterstica diferenciadora con
el trabajo de Lomnitz. Con el poder centralizado en la figura del mediador o puntero, la
empresa no sera un esfuerzo colectivo por modificar una situacin, todo lo contrario, se
convertira en la bsqueda de rdito poltico individual.
Por ltimo, y para Wacquant, al analizar similitudes y diferencias entre diferentes enclaves de la
nueva pobreza, las organizaciones de base podran tal vez originarse como una forma de superar
no slo la realidad objetiva, sino tambin, subjetiva del estigma y la separacin racial.

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Las organizaciones de base, por lo tanto, existen, refuerzan la solidaridad social entre iguales y
tienen una importancia funcional clave en las vidas de miles de personas, a travs de las cuales,
incluso han logrado mejorar su calidad de vida, de acuerdo a lo que tambin se verifica en
Ciudad Oculta.
De todas maneras nada est dicho. Afuera quedan otras organizaciones polticas as como
instituciones que brindan apoyo a stas y que tambin cumplen un rol importante en estos
enclaves de pobreza. Otras estrategias tambin quedan sin analizar, lo cual definitivamente
requerira un examen ms extenso dentro de la misma unidad de estudio o en relacin a otros
sectores urbanos.

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Bibliografa
-

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