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EllargocaminodeJuanPreciadohaciaelMictln

CRISTINABARTOLOMMARTNEZ
UNIVERSITATAUTNOMADEBARCELONA

Rulfoescribiunanovelademuertos,omejordicho,dealmas.Escribiunanovelade
desencarnados remitindose tal vez inconscientemente a mitologas ancladas a la
tierracomolasalmasdelospersonajesdelanovelaloestnaComala.PedroPramo,
publicadaen1955,hasuscitadonumerososestudiosquesehanapoyadoenlneasde
interpretacinmuydiferentes,utilizandoelpuntodevistaformalista,elsociolgico,el
polifnico y desde luego el mtico. Si partimos de este ltimo, del punto de vista
mtico,tampocosesimplificalacuestin,puestoquetenemos,encualquiercaso,dos
corrientesbiendiferenciadas:laprimerasugiereunarelacindelanoveladeRulfocon
la mitologa occidental grecorromana o judeocristiana y con la literatura occidental
europeizante.Enesteextremosituamos,porejemplo,elanlisisquedePedroPramo
hizoCarlosFuentes(1980:1930)yquehallaenelviajedeJuanPreciadoelelemento
mticoclsicodelabsquedadelpadreidentificandoalhijodelcaciquecomalensecon
Telmaco,buscandoasupadreUlises.Tambinejemplificaelarquetipodelabajadaal
infiernoconelmitoclsicodeOrfeo.Lasegunda,encuentrareferenciasmscercanas
en la mitologa autctona mexicana, concretamente en personajes, mitos y leyendas
delpuebloazteca,pobladoresdelasactualestierrasdeJalisco,estadomexicanoenel
que vivi Rulfo. Lienhard tambin rastrea en la novela el mito de la bsqueda del
padre, pero lejos de cruzar el ocano para encontrar un origen a esa bsqueda,
aventura la hiptesis de un sustrato autctono, rural e indgena y, sobre todo, en la
cosmogonaprehispnica,as,parangonaelviajedeJuanPreciadoaldeQuetzalcatl,
que desciende al pas de los muertos en busca de su padre. Respecto a concretar
demasiadounazonadeprocedenciadelmitoautctono,Lienhardnosrecuerdaensu
artculotituladoElsubstratoarcaicoenPedroPramoquedadoqueloselementos
que entran en los textos de Rulfo son, de todos modos, de procedencia difcil de
definir,lacosmovisinaztecanossirvedealgunamaneracomosistemadereferencia
detodaslascosmovisionesarcaicasdelMxicoactual(Lienhard,1992:846).

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Para nosotros es obvia la filiacin de los textos de Rulfo no slo de Pedro

Pramoconeluniversoprehispnico,ascomoconelruralismoindgenaypobre.As
que partiendo de la base de que Pedro Pramo hinca sus races en el universo
prehispnicodelquevenimoshablando,nuestroanlisisvaaasentarunparalelismo
entreelviajequeJuanPreciadorealizaenlanovelayotrorecorridomticoqueocupa
unlugarimportanteenlamitologaazteca:elqueconducealasnimasdesencarnadas
hacia el Mictln, lugar que habitan los muertos. En el artculo antes mencionado,
Lienhard establece en su anlisis de Pedro Pramo una analoga con dos lugares
mitolgicosdegranimportanciaenlacosmogonaazteca:elTlalocanyelMictln.Dos
delosdestinosdelalma,radicalmenteopuestos,alosque,situviramosquebuscar
un paralelismo en la cultura occidental cristiana, compararamos con el Paraso y el
Infierno.

SiguiendoaLienhard,ambosmundosestaranpresentesenPedroPramo,es

ms,ambosseranComala.ComalaendiferentestiemposeldeJuanPreciado,yeldel
pasado,pertenecienteasupadreque,acausadelafragmentacincronolgicadela
obra, se nos hacen tremendamente distantes. El Tlalocan y el Mictln eran, como
hemos dicho, dos de los posibles destinos que tena el alma teyola despus de
desencarnar y la decisin de qu destino tomar no corresponda al alma, sino a los
dioses. Cualquiera de los dos lugares nos sita en el mbito de la vida
ultraterreterrena;porlotanto,Comala,yenestoparecehaberbastanteacuerdo,es
unatierradeseresdesencarnados,demuertos.
NosotrosvamosacentrarnosenelpersonajedeJuanPreciado.Deacuerdoa
nuestroenfoque,deberemosdejardeladolaideadelTlalocan,yaqueJuanPreciado
jams va a conocer semejante jardn de paz. Para l slo hay Mictln. De hecho, y
dejamosaquunapuertaabiertaparaotraposibleinvestigacin,siquisiramosqueel
anlisis y el parangn se tornaran an ms suculentos o truculentos, podramos
establecerqueloqueseescondetraselviajedeJuanPreciadonoessencillamenteel
mito azteca del Mictln, sino el arquetipo universal del alma que regresa a las
profundidadesdelserenunviajeintrospectivoqueencontrarasucorrespondenciaen
mitos de todas las culturas que posean una cosmovisin, una manera propia de
interpretarelmundoy,loqueesanmsinquietante,lavida.

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Antes de empezar a acompaar a Juan Preciado en su viaje, tal vez sera til
definir algunos trminos importantes como alma teyola o Mictln. Alfredo Lpez
Austin explica en Cuerpo humano e ideologa (1989: 197221), que la cultura azteca
distingua entre tres centros anmicos y, por lo tanto, tres nimas. Este autor define
centro anmico textualmente como la parte del organismo humano en la que se
suponeexisteunaconcentracindefuerzasanmicas,desustanciasvitales,yenlaque
se generan los impulsos bsicos de direccin de los procesos que dan vida y
movimientoalorganismoypermitenlarealizacindelasfuncionespsquicas(1989:
197).Asdistinguimosenelmundoaztecaelalmatonalli,elteyolayelihyotl.Sera
demasiadocomplicadoexplicar,porlaextensin,ladiferenciaentrelastresentidades
anmicas.Podemos,esos,hacerunareferenciaacadaunadeellasycomentarqueel
almatonalliseconsiderabaunvnculopersonalconelmundodelosdiosesydeforma
material se entenda como un hilo que sala de la cabeza del individuo (por eso la
cabeza era una de las partes del cuerpo por donde poda escaparse el tonalli).
Determinaba,agrandesrasgos,elvaloranmicodelindividuo.Lasalidadeltonallidel
cuerpo significaba enfermedad, poda estar fuera, pero poco tiempo, ya que era
indispensableparalavida.

LpezAustinnosdiceque,actualmente,eldestinoesllamadotambintonalli,

y es quien decide cul ser el lugar definitivo de residencia para las almas (Lpez
Austin,1989:362).Tambinopinaqueestanaturalezadeldestinoderivadelalucha
por el alma que se establece entre Dios y el demonio durante las primeras horas de
vidadelser.EnelcasodeJuanPreciado,odecualquieradeloshabitantesdeComala,
parececlaroeldeterminismoqueloscondenaavagarhaciaelinfierno.Delanarracin
ydescripcindeComalaseinducequenohayposibilidaddesalvacinparanadie,al
menosnoenesteComala,tanlejosdeaqultanidealizadodelquehablabaDoloritasy
que,siguiendoaLienhard,mantendraunaestrecharelacinconelmitodelTlalocan.
Estamoshablandodefatalismo.EnComalanoexisteellibrearbitrioyenesepuntoel
libro se aleja radicalmente de las creencias cristianas segn las cuales la actitud
durante la vida, as como el arrepentimiento pueden hacer que el destino del alma
cambie,acercndosemsalfatalismoindgena.Estinclusomscercadelasactuales
creencias,quedelasdelosantiguosnahuas,enlascualeslainfluenciadeldestino,si

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bien determinante, lo era menos y, como mnimo en parte, la conducta del ser
humanoinfluaeneldestinodelalma.
Noqueremosdejardemencionarelihyotl,laentidadanmicaquesesituaba
enelhgado.Selellama,cuandosaledelcuerpo,airedenocheyesconsideradauna
sustanciamaligna,hastaelpuntodeatacaralossereshumanos.Comalapodraestar
llena de aires de noche, de ah los murmullos y las sombras, aunque los
fantasmagricoshabitantesdeComalanoparecentenermspoderdeataquequeel
miedo que le causan a Juan Preciado. El teyola, en cambio, era la entidad anmica
destinadaadirigirseaunodeloscuatrodestinosdelalmadelosquenoshablanlas
fuentes1: el Mictln, el Tontiuh Ilhucac (al que iban los muertos en batalla, las
mujeresfallecidasduranteelprimerpartoylasvctimasdelossacrificios),elTlalocan
(justoloopuestoalMictln,allibanaqulloscuyamuerteestabarelacionadaconla
lluvia,lasaguasoelsacrificioaldiosTlloc)yelChichihualcuauhco(lugardereposode
los nios muertos durante el perodo de lactancia). El teyola es pues la entidad
anmicaqueviajaalreinodelosmuertos,laque,desdelosprimerosdasdelaColonia,
empezaidentificarseconlapalabraespaolanima.Pertenecealcoraznycomo
caractersticas,actualmenteseleatribuyenelcalordurantelavida,yeltornarsefro
conlamuerte.
Parece ser, que al fallecer el cuerpo, la separacin del alma teyola no era
inmediataysuponemosqueelcentrodeconcienciasequedabacercadelcadver.La
cremacin del cuerpo tena lugar cuatro das despus, en ese momento el teyola
partaysequedabaotroscuatrodassobrelatierraantesdedescenderalMictln.As
pues, en total el teyola se quedaba ocho das cerca del cuerpo y de los lugares que
ste ha habitado antes de empezar su penoso viaje. Por esto, y haciendo un anlisis
ciertamentearriesgado,sepodrasuponerqueJuanPreciadollegaaComalayamuerto
despus de llevar unos das vagando por la tierra, encaminado hacia su destino:
Comala, donde empieza su descenso hacia el Mictln y su toma de conciencia de su
situacincomodesencarnado.AlMictlnllegabancitamosaAustin:
[...]losmuertossingloria,losquenohabansidoelegidosporundios,losque
perecan por enfermedad comn y corriente (tlalmiquiliztli, muerte de la
tierra, muerte causada por las fuerzas telricas), pasaban al helado camino
1

Nos basamos en Lpez Austin que, a su vez, cita como fuentes a Fernndez Oviedo, Sahagn y
AlvaradoTezozmoc.

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delinframundo,caminoquedebanrecorrerenunlapsodecuatroaos,para
llegar por fin al noveno lugar de la muerte, donde entregaran a
Mictlantecuhtli los bienes que les haban servido en el viaje y esperaran su
definitiva destruccin. En el trayecto sufran penalidades y se topaban con
peligrostangrandes,queeraposiblequedesaparecieransinhaberalcanzado
sumeta.(LpezAustin,1989:380)

Dudamos que haya alguien con menos gloria que el pobre Juan Preciado,

aunqueseguramentecualquieradeloshabitantesdeComala(aexcepcintalvezdesu
padre,PedroPramo)podracompetirconl.Estclaroqueningndioseligealpobre
Juan Preciado, incluso se nos dice en un momento de la novela que fue hijo de su
madrecasiporcasualidad,puesapuntoestuvodeserlodeotra(deEduviges).EsJuan
Preciadoquienelige,alamuertedesumadreyprobablementeenelmomentodesu
propiamuerte,volveralatierradelaquenaci;allvaavolveraconvertirseentierra,
puesesunhijodelatierray,comotal,aellavuelve.LavidadelagentedeComalaest
marcada por el sufrimiento y la mediocridad, y se funde casi con la tierra rida y
annima.

Aunque a continuacin nos vamos a encargar de repasar brevemente los

puntosprincipales,quenospermitiranrelacionarelrecorridodeJuanPreciadohacia
ComalaconelrecorridodelteyolahaciaelMictln,queremosdestacarquehay,sobre
todo, una caracterstica comn e importantsima que nos proporciona la certeza de
estar en el peor de los posibles destinos del alma: la desazn que crea, lo que de
sombroyfantasmagricotiene.ElMictln,adiferenciadelosotrosdestinosdelalma,
noeraunlugarquepudierahacerquelateyolaseconsideraraafortunada,noeraun
lugarparaelreposoyelbienestareternos,era,unavezms,unlugardesufrimiento.
LostrabajosdeJuanPreciadoseenmarcan,sinlugaradudas,enestecontexto.Y,para
sostener esta idea, no olvidemos que el primer adjetivo con el que Juan Preciado
describeComalaestriste:
EstsegurodequeyaesComala?
Seguro,seor.
Yporquseveestotantriste?(Rulfo,2002:66)

Pasemos a continuacin a fijarnos en las semejanzas geogrficas entre el

trayecto de Juan Preciado y el que, segn las crnicas de los informantes durante el

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perodo colonial, conduca al Mictln. Respecto a estas semejanzas, nos comenta

Lienhard:
Las secuencias que suscitan o evocan el pueblo de Comala en la poca del
narradorprotagonista Juan Preciado ofrecen una serie de signos que lo
identifican con el pas de los muertos de las mitologas mexicanas (Mictln,
para los aztecas y los nahuas actuales). Para empezar, las alusiones a su
situacin geogrfica: la lejana respecto al mundo de los vivos, que exige un
viajepenoso,yelhechodesituarseenunapartebajadelmundo.EnPedro
Pramo,elcaminoaComalaserepresentacomounabajadacasiinfinitaque
lleva a un lugar de mucho calor y sin aire. Juan Preciado llega literalmente
exhausto. Hoy todava, los chamulas del estado de Chiapas simulan en sus
entierros el viaje penoso y largo que debe realizar el muerto para llegar a su
destino. [...] La situacin espacial de Comala (poca de Juan Preciado)
presenta, pues, una analoga clara con la del pas de los muertos indgena:
analogaestructural,noanecdtica.(Lienhard,1992:846)

ParaanalizarestaanaloganosvamosaservirdelavozdeJuanPreciadoyde

las descripciones que hace del paisaje que ve a medida que se acerca a Comala. En
efecto,ellargoviajeylabajadainfinitasonlasprimerassemejanzasquenosnarrayla
descripcin sigue as: En la reverberacin del sol, la llanura pareca una laguna
transparente,deshechaenvaporespordondesetraslucaunhorizontegris.Ymsall,
unalneademontaas.Ytodavamsall,lamsremotalejana(Rulfo,2002:67).
Unpaisajeatodasluces,otalvezseramejordeciratodassombras,desoladoy
poco concreto; con esto quiero decir que en la descripcin nos parece verlo como a
travsdelaniebla,comounlugarquenosepresentaasmismoclaramente.Abundio,
elarriero,esotravctimadelamismasituacin,yesquienloayudaaalcanzarComala,
essuguahaciaelMictln.Sinl,JuanPreciadotalveznohubieraconseguidollegar
hastaall,porquenuncahubieraidentificadoesepramosombroconelparasoquele
refirisumadre.Porestemotivoloidentificamosconelperritodepelocoloradoque
eraenterradoconlosdifuntosydelquenoshablaSahagnenlaHistoriaGeneraly
quelosayudabaacruzarelltimoobstculo,elroquelosseparabadelMictln.
[Y] despus de pasados cuatro aos el difunto se sale y se va a los nueve
infiernos,dondeestypasaunromuyanchoyallvivenyandanperrosenla
ribera del ro por donde pasan los difuntos nadando, encima de los perritos.
Dicen que el difunto que llega a la ribera del ro arriba dicho, luego mira el
perro[y]siconoceasuamoluegoseechanadandoalrohacialaotraparte
dondeestsuamo,ylepasaacuestas.[...]Yasenestelugardelinfiernoque
sellamaChiconamictln,seacababanyfenecanlosdifuntos.(Sahagn,1938:
285286)

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SiguiendoconeltextodeRulfo,fijmonosenlasensacindeasfixiaquesiente

elprotagonistaamedidaquesevaacercandoaComala:
Despusdetrastumbarloscerros,bajamoscadavezms.Habamosdejadoel
airecalienteallarribaynosbamoshundiendoenelpurocalorsinaire.Todo
parecaestarcomoenesperadealgo.
Hacecaloraqudije.
S,yestonoesnadamecontestelotro.Clmese.Yalosentirmsfuerte
cuando lleguemos a Comala. Aqullo est sobre las brasas de la tierra, en la
merabocadelInfierno.Condecirlequemuchosdelosqueallsemueren,al
llegaralInfiernoregresanporsucobija.(Rulfo,2002:67)

Los cerros, como veremos, tambin forman parte de la descripcin que del
Mictln nos dan los informadores. Adems, antes de llegar all, al noveno nivel, el
teyola tena que bajar por ocho pramos y por ocho collados, en los que el fro
arrastraba piedras y plantas espinosas. Comala es, asimismo, un llano pedregoso y
rido, pero en vez de hacer fro hace, como hemos podido leer, calor, el clima es
abrasador. En este sentido, la descripcin se parece ms a la del infierno cristiano,
hechoquepodramosatribuiralsincretismoqueseprodujodespusdelaConquista,
entresteyelMictln.Siatendemosaladescripcincompletadelcamino,lasfuentes
no son muy prolijas en informaciones, e incluso difieren en su descripcin. El Cdice
Vaticano 3738 es el texto que da una descripcin ms completa del recorrido y los
obstculosqueelteyolaibaencontrando.CitoaAustin:
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latierra,quedebeentendersecomolacapamsexternadel
inframundo,
elpasaderodeagua,
ellugardondeseencuentranloscerros,
elcerrodeobsidiana,
ellugardelvientodeobsidiana,
ellugardondetremolanlasbanderas,
ellugardondeesmuyflechadalagente,
ellugardondesoncomidosloscorazonesdelagente,y
elsitiodeobsidianadelosmuertosoelsitiosinorificioparael
humo(LpezAustin,1989:381).

Sahagn,encambio,difiereenciertospuntos,aunquesuponemosquesetrata

en general de descripciones alegricas de peligros que pudieran acechar al difunto

durante el trayecto. Comparando el texto rulfiano con la descripcin del Cdice
Vaticano3738(Anders,JansenyReyes,1996:3953),latierrasecorresponderaconel
cruce de caminos donde encuentra a Abundio; el pasadero de agua lo relacionamos

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coneltramoqueavanzaguiadoporAbundio(querepresentara,comovimosarriba,al
perro bermejo que ayudaba al difunto a atravesar el pasadero). Respecto al lugar
donde se encuentran los cerros, encajara bien con la descripcin que da Juan
PreciadoaldivisarComalaporprimeravez;ellugardondesoncomidosloscorazones
delagente,seraparanosotrosComala,alldondemuerenlaspersonas.Porltimo,
reconocemoselsitiosinorificioparaelhumocomolatumbadesdelaquenoshabla
JuanPreciadoo,comolodescribenlosinformantesdeSahagn,allugarobscursimo
quenotieneluz,niventanas,nihabismsdevolvernisalirdeall(Sahagn,1938:
283).

JuanPreciadollegaaunlugarenelquelehandichoquenovivenadie,aunque

llosientevivo,repletodevoces.Esunlugarvivoenlamuerte,pobladoporlasvoces
de los muertos. Como nos dice Anthony Stanton en su artculo Estructuras
antropolgicas en Pedro Pramo: [L]a inquietante presencia constante de ecos,
murmullos, rumores [...] sirve para entrelazar el mundo de los vivos con el de los
muertos(Stanton,1992:861).Asque,lejosdeservirparareivindicarqueComalaes
un pueblo vivo, sirven las voces y las sombras para manifestarse como un lugar
habitado,perohabitadopormuertos,unlugardemuerte.ConEduvigesDaydatiene
JuanPreciadosuentradadefinitivaalMictln:llamaaunaimaginariapuertadeairey
recibeelpermisoparaentrarall:Paseusted[]Yentr(Rulfo,2002:71).Conesa
puerta que se cierra nos adentramos en un nuevo mundo, Juan Preciado no parece
darsecuentadequeestmuerto,yporlotanto,tampocoellector.Sonloshabitantes
de Comala quienes, desde el ms all, lo preparan para recibir esa noticia y lo
acompaan en su viaje. As, en el captulo 17, llega a su destino final y empieza el
dilogo desde la tumba. Este recorrido a travs del paralelismo mitolgico es, por
supuesto,solamenteunainterpretacinquepodradarorigenaotralecturamsdela
narracin, tantas veces interpretada. Creemos de cualquier modo que, sin lugar a
dudas,podemoshablardeunsustratoarcaico,quehabitaelinconscientecolectivoy
queoriginavisioneseinterpretacionesdelmundoparticularesencadaregindeste.
Nos seguiremos preguntando si es disparatado pensar que Rulfo pudiera sentir, a
travs de los campos y la gente de su tierra, el pulso de aqul antiguo universo
prehispnico.

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BIBLIOGRAFA

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