Diagrama Hierro-Carbono

Fases de la aleacin de hierro-carbono

Austenita (hierro- duro)

Ferrita (hierro-. blando)
Cementita (carburo de hierro. Fe3C)
Perlita (88% ferrita, 12% cementita)
Ledeburita (ferrita - cementita eutectica, 4,3% carbn)
Bainita
Martensita
Tipos de acero
Acero al carbono (0,03-2,1% C)
Acero corten (para intemperie)
Acero inoxidable (aleado con cromo)
Acero microaleado (HSLA, baja aleacin alta resistencia)
Acero rpido (muy duro, tratamiento trmico)
Otras aleaciones Fe-C
Hierro forjado (prcticamente sin carbn)
Fundicin (mayor a 2,1% C)
Fundicin dctil (grafito esferoidal)

En el diagrama de equilibrio o de fases hierro-carbono (Fe-C) se representan las

transformaciones que sufren los aceros alcarbono con la temperatura, admitiendo que el
calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo que los
procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse. Dicho diagrama se
obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos temperaturas a las que se
producen las sucesivas transformaciones por mtodos diversos.

Microconstituyentes[editar]
El hierro puro esta presente en tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la
temperatura desde la temperatura ambiente:

Hasta los 911 C (temperatura crtica AC3), el hierro ordinario, cristaliza en el sistema
cbico de cuerpo centrado y recibe la denominacin de hierro (alfa) o ferrita. Es un
material dctil y maleable responsable de la buena forjabilidad de las aleaciones con bajo
contenido en carbono y es ferromagntico hasta los 770 C (temperatura de Curie a la que
pierde dicha cualidad; se suele llamar tambin AC2). La ferrita puede disolver pequeas
cantidades de carbono.

Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y recibe la

denominacin de hierro (gamma) o austenita. Dada su mayor compacidad la austenita
se deforma con mayor facilidad y es paramagntica.

Entre 1400 y 1538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico de cuerpo centrado y

recibe la denominacin de hierro (delta) que es en esencia el mismo hierro alfa pero con
parmetro de red mayor por efecto de la temperatura.

A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido.

Si se aade carbono al hierro aumenta su grado de macicez y sus tomos podran situarse
simplemente en los instersticios de la red cristalina de ste ltimo; sin embargo en los aceros
aparece combinado formando carburo de hierro (Fe3C), de acuerdo con lo que dijo el Doctor
Cesar Rayas, es decir, un compuesto qumico definido y que recibe la denominacin
de cementita de modo que los aceros aleados al carbono estn constituidos realmente por
ferrita y cementita.

Transformacin de la austenita[editar]

Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable hierro-carbono. Dado
que en los aceros el carbono se encuentra formando carburo de hierro se han incluido en abcisas las
escalas de los porcentajes en peso de carbono y de carburo de hierro (en azul).

El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:

Un eutctico (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que se

denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de cementita). La ledeburita
aparece entre los constituyentes de la aleacin cuando el contenido en carbono supera el
2% (regin del diagrama no mostrada) y es la responsable de la mala forjabilidad de la
aleacin marcando la frontera entre los aceros con menos del 2% de C (forjables) y las
fundiciones con porcentajes de carbono superiores (no forjables y fabricadas por moldeo).

De este modo se observa que por encima de la temperatura crtica A31los aceros estn
constituidos slo por austenita, una solucin slida de carbono en hierro y su
microestructura en condiciones de enfriamiento lento depender por tanto de las
transformaciones que sufra sta.

Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutctico pero en el estado

slido, donde la temperatura de transformacin de la austenita es mnima. El eutectoide
contiene un 0,80 %C (13,5% de cementita) y se denomina perlita. Est constituido por
capas alternas de ferrita y cementita, siendo sus propiedades mecnicas intermedias
entre las de la ferrita y la cementita.

La existencia del eutectoide permite distinguir dos tipos de aleaciones de acero:

Aceros hipoeutectoides (menor a 0,80% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura

crtica A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos de austenita y al alcanzar la
temperatura crtica A1 la austenita restante se transforma en perlita. Se obtiene por tanto a
temperatura ambiente una estructura de cristales de perlita embebidos en una matriz de
ferrita.

Aceros hipereutectoides (mayor a 0,80% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura

crtica se precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente cristales de
perlita embebidos en una matriz de cementita.

Pues ya que este es un tratamiento termico y su temperatura se eleva hasta dicha

termperatura.

Otros microconstituyentes[editar]
Las texturas bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando lentamente aceros al
carbono, sin embargo modificando las condiciones de enfriamiento (base de los tratamientos
trmicos) es posible obtener estructuras cristalinas diferentes:

La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se obtiene de forma

casi instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es una solucin sobresaturada de
carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto mayor es el carbono, a la sustitucin de la
estructura cbica centrada en el cuerpo por tetragonal centrada en el cuerpo. Tras la
cementita (y los carburos de otros metales) es el constituyente ms duro de los aceros.

Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura similar a la

perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor ductilidad y resistencia
que aqulla.

Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones con

elementos gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro ) como el nquel y el
manganeso, tal es el caso por ejemplo de los aceros inoxidables austenticos.

Antao se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en realidad
perlitas de muy pequea distancia interlaminar por lo que dichas denominaciones han cado
en desuso.