Sociedad Venezolana de Historia de las Geociencias

Centro de Estudios Integrales del Ambiente, UCV

Perspectivas Venezolanas
sobre Riesgos:
Reflexiones y Experiencias
Volumen 2

Rogelio Altez y
Antonio De Lisio
(Coordinadores)

CENAMB
COORDINACIN DE PUBLICACIONES
Gilberto Buenao
CENTRO DE ESTUDIOS INTEGRALES DEL AMBIENTE, UNIVERSIDAD CENTRAL
DE VENEZUELA
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Sociedad Venezolana d e Historia de las Geociencias

Centro de Estudios Integrales del Ambiente, UCV

Perspectivas Venezolanas
sobre Riesgos:
Reflexiones y Experiencias
Volumen 2

Rogelio Altez y
Antonio De Lisio
(Coordinadores)

DIRECTORIO
UCV
RECTORA

Cecilia Garca Arocha

VICERRECTOR ACADMICO
Nicols Bianco

VICERRECTOR ADMINISTRATIVO
Bernardo Mndez
SECRETARIO
Amalio Belmonte

CENAMB
DIRECTOR

Gilberto Buenao

COORDINADORES
Mylene Gutirrez
Carlos Monedero
Sergio Barreto

REPRESENTANTE PROFESORAL
Rafael Batista

Evolucin y transformacin de la
nocin de riesgo en el discurso y la
aplicabilidad
Andrea Noria y Mara Victoria Padilla
Escuela de Antropologa, Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales, Universidad Central de Venezuela
Introduccin
El repertorio de categoras, conceptos y nociones de
cualquier esfera del conocimiento se articula con
condicionantes histrico-sociales que determinan la
apropiacin simblica y discursiva de la realidad social,
de manera que en el anlisis de la problematizacin de un
aspecto dado de la realidad concreta, la construccin de
un Modelo implica la movilizacin de nociones genricas
que posteriormente se transforman en conceptos tericos
(Lanz, 1995). As, estas categoras conceptuales, una vez
instauradas como tales, son configuradas desde el
discurso cientfico.
En este sentido, se entiende que la conceptualizacin
de la nocin de riesgo supone un proceso complejo donde
se entrecruzan diversas formas de abordarlo, esto implica
una transversalidad conceptual que se conforma como
intrprete del hilo conductor hacia la comprensin y
aprehensin del Estudio Histrico y Social de los
Desastres (Garca Acosta, 2005). Esto supone un
contexto donde los conceptos y teoras, as como las
definiciones, resultan ser diversos, conduciendo a la
necesidad de un esfuerzo interpretativo [que] debe
aspirar a superar la descripcin de la eficacia funcional
para llegar a comprender la eficacia simblica que opera
desde la lgica real (Altez, 2009, p. 114).
En consecuencia, se entiende que el concepto de
riesgo implica una interpretacin de la realidad que est
permeada por diversas lecturas de la misma, de acuerdo
al contexto donde se movilice (Briones, 2005). Por tanto,
las definiciones se fundamentan en conceptos, y la
agrupacin de stos implican la base del entendimiento
de enfoques (Lavell, 2006). Por su lado, las categoras son

Evolucin y transformacin de la nocin de 42

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
abstracciones de la realidad construidas por el
investigador. Las definiciones per se van de la mano de la
descripcin o constancia emprica que las comunidades
pueden reconocer. Detrs de esta descripcin se localiza
el proceso de conceptualizacin, el cual incluye la
delimitacin, descripcin y definicin (Lavell, 2006).
Resulta pertinente, entonces, una investigacin
terica sobre el concepto de riesgo (y de las categoras
que lo conforman) desde un enfoque cronolgico y
geogrfico (en especial lo concerniente a Latinoamrica)
que busque dar cuenta de las redefiniciones que se
despliegan en el proceso de construccin del riesgo, y las
distintas
aproximaciones
que
se
articulan
discursivamente en torno a dicho proceso. Estas
definiciones van de la mano de la incursin en el mbito
investigativo de diversas corrientes de estudio, las cuales
se configuran contextualmente y de acuerdo a las
condiciones que el contexto sociocultural y natural
conforma en un momento dado. De manera que, un
acercamiento a esta conceptualizacin deja entrever su
incidencia terica y prctica (Padilla, 2009) y la necesidad
de
un
enfoque
transversal
para
abordar
su
problematizacin. Desde esta perspectiva se han
desarrollado trabajos similares como el de Rogelio Altez
(2009), Mara Victoria Padilla (2009), Virginia Garca
Acosta (2005) y Fernando Briones Gamboa (2005).
La construccin discursiva del riesgo: entre las
ciencias sociales y las ciencias naturales
Riesgo como categora conceptual comienza a
conformarse, en tanto produccin cientfica al respecto, a
partir del perodo de la segunda posguerra, an cuando
desde principios del siglo XX se observa un nfasis en l.
No obstante, esta categora, como todas las categoras
conceptuales, deja entrever su existencia como palabra,
contextual y temporalmente codificada, cuyo contenido
semntico se ha ido transformando histricamente y lo
ha posicionado en tanto que categora analtica para la

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 43

Reflexiones y experiencias Vol. 2
comprensin de realidades que ataen a contextos
especficos.
En este sentido, se tiene que a partir del siglo XV, y de
la mano del proceso de expansin de la cultura
occidental los eruditos y luego los cientficos
construyeron conocimientos destinados a comprender
mejor los procesos de deterioro en el Nuevo Mundo
(Hardy, 2009, p. 62). A pesar de ello, no fue sino hasta el
siglo XX, como se mencion anteriormente, que los
anlisis cientficos se posicionaron frente a una mejor
explicacin de los fenmenos naturales, siendo
principalmente las Ciencias de la Tierra las que llevaron a
cabo los primeros adelantos (Hardy, 2009). Esto implica
la conformacin de un discurso formal sobre el riesgo,
que se establece como discurso institucional pblico,
institucional supranacional y cientfico. La ansiedad por
las cuestiones de seguridad, y con ello de riesgo, se
evidencia en las primeras dcadas del siglo XX; sin
embargo, es para el perodo de la posguerra y
particularmente en la dcada de los 50 que se puede
hablar de una efectiva produccin al respecto (vase
Padilla, 2009).
Lo expuesto contiene varias implicaciones. Por un
lado, se comprende que el riesgo como concepto deviene
de un proceso reciente, instaurndose para finales de la
Edad Media y articulado con la aprehensin del tiempo
histrico (Briones, 2005), que implica una concepcin
lineal del mismo, caracterstico de las sociedades
occidentales y occidentalizadas, donde se encuentra
articulado y determinado por la percepcin del futuro. Y
por el otro lado, se entiende que es a partir del quiebre
hermenutico de los procesos sociales e ideolgicos que
supone el advenimiento de la modernidad que la nocin
de riesgo cristaliza en el dominio del pensamiento
racional (y con ello se incrusta la categora de eleccin y
se movilizan sus condiciones tanto materiales como
ideolgicas) y en el dominio del mtodo cientfico,
acompaando a las diversas lecturas de los fenmenos
naturales. De manera que el elemento probabilstico de la

Evolucin y transformacin de la nocin de 44

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
nocin de riesgo es el que comienza a resonar en el
mbito racional de las ciencias, consolidndose a partir
de la Ilustracin (Cf. Briones, 2005), componente
modulado por los contextos sociales y culturales.
A partir de este enfoque naturalista-fisicalista el
concepto de riesgo de desastre hace referencia a una
funcin directa de la exposicin a, la intensidad y
magnitud,
el
perodo
de
recurrencia
y
otras
caractersticas de las amenazas fsicas per se (Lavell,
2006, p. 6). La definicin que se despliega desde el mismo
enfoque implica la probabilidad de la ocurrencia de
una amenaza extrema (dem.). Por tanto, estos primeros
intereses estn signados por una mirada que se enfoca
en los aspectos fsicos de los desastres y los riesgos,
configurando la visin que se soporta en el aspecto
causal de los mismos, de manera que deviene en la
concepcin posicionada como dominante, aquella que
hace referencia a los que han predominado en la
literatura al respecto llamados desastres naturales
(definida de esta manera por Kenneth Hewitt).
Por otro lado, desde una perspectiva sistmico-social el
riesgo de desastre precisa contextos de prdidas latentes
producto de la interaccin de amenazas con
vulnerabilidades
en
poblaciones
y
estructuras,
produccin y servicios expuestos donde tanto la
exposicin como las vulnerabilidades son producto de
procesos sociales determinados (dem., p. 7), y la
definicin de riesgo en la misma lnea hace referencia a
la probabilidad de prdidas y daos asociados con la
presencia
de
amenazas
y
vulnerabilidades
en
poblaciones, bienes y produccin expuestos a amenazas
(dem., p. 8). Se observa an la preeminencia de la
nombrada visin dominante.
En consecuencia, la definicin ms sencilla de riesgo
hace referencia a la probabilidad de que a una poblacin
o grupos sociales de la misma le ocurra algo nocivo o
daino. Por tanto, para que exista un riesgo debe haber
tanto una amenaza (detonadores de orden natural, socionatural, antrpico y/o tecnolgico) como una poblacin

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 45

Reflexiones y experiencias Vol. 2
vulnerable a sus impactos. El riesgo se visualiza como
una condicin latente, cuyos efectos dependen de la
intensidad probable de la amenaza y de las condiciones
de vulnerabilidad existentes (Herzer y Gurevich, 1996).
Las investigaciones sobre los riesgos han estado
desde que con la modernidad se comienza a
problematizar
la
realidadarticuladas
con
el
conocimiento de las amenazas de origen natural, lo cual
no difiere mucho de lo puntualizado por Lavell (2006) al
referirse
al
enfoque
naturalista-fisicalista
como
dominante. No es casualidad, entonces, que este primer
acercamiento hacia la institucionalizacin y teorizacin del
riesgo, est fundamentado en una lectura de la dinmica
de la naturaleza, especialmente si se toma en cuenta que
los primeros aportes vienen dados por las ciencias
naturales.
Este paradigma comenz a diversificarse a partir de la
dcada de los 80 del siglo XX, cuya expansin cobra
mayor fuerza para 1990, particularmente bajo la
declaracin que se realizara en 1989 en la Asamblea
Nacional de las Naciones Unidas sobre el Decenio
Internacional de Reduccin de los Desastres Naturales
(DIRDN) para esa dcada (Melching y Pilon, 2006; Hardy,
2009). A partir de entonces el riesgo comienza a ser
conceptualizado a travs de la premisa de construccin
social, premisa que va de la mano de la convergencia
fsica o funcional, en el tiempo y en el espacio, de una
amenaza y de condiciones de vulnerabilidad (Rebotier,
2009). Asimismo, se observa un aumento en la
produccin y atencin sobre el tema del riesgo
(esencialmente a desastre), y en los aos posteriores a
dicha declaracin, de un considerable acrecentamiento
del inters institucional con respecto al tema, a pesar de
la incidencia real de los organismos internacionales
(Padilla, 2009).
Es as que las Ciencias Sociales empiezan a jugar un
papel ms determinante en el estudio del riesgo, an
cuando desde casi un siglo antes se venan proponiendo
metodologas para abordar su problematizacin (Garca

Evolucin y transformacin de la nocin de 46

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
Acosta, 2004; Garca Acosta, 2009). De esta manera, los
aportes que se han hecho desde la antropologa, la
historia y la geografa social al campo de estudio del
riesgo (en general) y de los desastres (en particular), han
despejado el camino para introducir en el debate la
dimensin cultural de los grupos en contextos
vulnerables ante la presencia de amenazas naturales
(Garca Acosta, 2009, p. 126). Estos aspectos culturales
conforman los elementos centrales de la percepcin del
riesgo, y le otorgan sentido a las estrategias desplegadas
para enfrentarlo (Douglas, 1996; Ros y Murgida, 2004).
En efecto, las sociedades espacial y temporalmente han
construido vas sociales y culturales para manejar el
riesgo (Garca Acosta, 2009), para de alguna manera
llegar a legitimar el mismo. Esto implica que su
percepcin se canaliza de acuerdo a la proyeccin en el
futuro (Evans, 1994), y con ello se deja entrever la
manera en que las sociedades (tanto a nivel de grupos
sociales como a nivel institucional) buscan abordar la
nocin del tiempo. Asimismo, las ciencias aplicadas
promovieron un enfoque que desprenda la mirada de los
fenmenos naturales para adentrarse en la consideracin
sobre los efectos. Ejemplos de esto se localizan en los
trabajos de Robert Withman y Michel Fournier dAlbe,
durante los aos 70 del siglo XX, sobre la estimacin de
daos en caso de sismos (Cardona, 2003); enfoque que
las compaas aseguradores incorporaran dentro de sus
estructuras discursivas, estimulando de esta manera la
nocin de riesgo (Padilla, 2009).
Es preciso sealar que las ciencias sociales, ya para
dcadas anteriores a la finalizacin de la Segunda Guerra
Mundial, haban realizado algunos aportes. Por ejemplo,
est el caso de las contribuciones de Prince relacionadas
con los efectos de la explosin de un barco en Nueva
Escocia en 1920 (dem.); o en la dcada de los 30 de la
mano de la geografa ecolgica con una perspectiva
socioambiental (Cardona, 2003).
Esto evidencia que dentro de la esfera social, los
riesgos se identifican como construcciones socio-

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 47

Reflexiones y experiencias Vol. 2
histricas fundamentadas en la codificacin que realiza
la sociedad de los acontecimientos y sus circunstancias
de vida, materializando en el plano espacial y temporal lo
que para ellos es normal y seguro (Cf. Douglas, 1996;
Ros y Murgida, 2004). Por tanto, la nocin de riesgo est
vinculada con la probabilidad de resultados que afectan
perjudicialmente a la comunidad y que devienen de la
toma de decisiones (o no) de los actores sociales (Ros y
Murgida, 2004).
En este sentido, los investigadores que conforman La
Red de Estudios Sociales en Prevencin de Desastres en
Amrica Latina (LA RED) contribuyeron mucho en la
investigacin, la apropiacin y la difusin de estudios de
riesgos desde las ciencias sociales, desde los sistemas
sociales, y no solo desde la amenaza (Rebotier, 2009, p.
14). Este grupo que surge a principios de la dcada de
los 90 del siglo XX- en vinculacin con las
investigaciones del rea antropolgica y sociolgica, ha
brindado un aporte clave en la concepcin dinmica del
riesgo y de las distintas mediaciones que lo conforman.
Elaboraciones tericas que devienen, a su vez, de
trabajos
cuyos
enfoques
se
anclan
en
la
conceptualizacin del riesgo como una variable de
desarrollo, y resultado de una construccin social
(Rebotier, 2009). As, los investigadores de LA RED se
han sumergido en la promocin de un enfoque
constructivista y contextual. Este enfoque identifica al
riesgo como un producto de la construccin del
territorio (Rebotier, 2009, p. 14). De igual manera, LA
RED tambin est compuesta por integrantes que se
inclinan por una perspectiva histrica de los riesgos
(Rebotier, 2009).
Otro organismo que ha desplegado importantes
aportes en el mbito de la prevencin de desastres y
riesgos es el Observatorio Sismolgico del Sur Occidente
de Colombia (OSSO), de la Universidad del Valle en Cali.
Esta institucin se ha orientado, segn algunos autores,
hacia la visin denominada fisicalista o naturalista, a
partir de su aporte tcnico-cientfico en el anlisis de la

Evolucin y transformacin de la nocin de 48

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
amenaza ssmica. No obstante, se contempla el orden
social en sus aportes tcnicos y cientficos de la
problemtica que estudia, fragmentado de esa manera la
especializacin disciplinaria que predomina en el estudio
de los desastres y los riesgos (Lavell, 2004).
Por otro lado, una nueva matriz epistemolgica y
metodolgica se ha ido forjando de la mano de la
geografa de riesgo (Rebotier, 2009). En sus
fundamentos se puntualiza que La geografa crtica de
los riesgos rompe con el anlisis exclusivo de la amenaza,
o con enfoques sectoriales, fundamentndose en
enfoques constructivistas (dem., p. 16). Desde esta
postura se plantea que si bien se precisa y se asume la
dimensin histrica, el estudio del espacio geogrfico de
las sociedades requiere de la observacin del papel del
espacio en la construccin del riesgo. Se habla, entonces,
de la territorialidades del riesgo que apuntan a todo
aquello que, como construccin social es, y se representa
(dem.).
Hacer referencia a la construccin social del riesgo
implica dos acepciones: por un lado, la representacin
del riesgo (insertado en un contexto social que determina
esa percepcin); y por el otro lado, dicha construccin
social seala las distintas condiciones materiales de
vulnerabilidad que permean las consideraciones sobre la
exposicin de una amenaza y las posibles consecuencias
(Rebotier, 2009, p. 14). De igual manera, Virginia Garca
Acosta (2009) seala que este concepto (construccin
social de riesgo) implica las formas en que la sociedad
construye contextos que resultan vulnerables y que
provocan un desajuste en el medio ambiente. Esto
supone que los riesgos se conforman por y dentro de
procesos vinculados con el desarrollo y el manejo
ambiental (Garca Acosta, 2009, p. 118). Asimismo, el
riesgo se construye socialmente con base en la
percepcin de la situacin per se y de las diversas
interpretaciones que surgen en el seno de los distintos
grupos sociales (Ros y Murgida, 2004).

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 49

Reflexiones y experiencias Vol. 2
Ya algunos autores han sealado la necesidad de un
cambio conceptual en torno a la nocin de riesgo,
tratando de sobreponerse a la tradicional pareja de
amenaza-vulnerabilidad.
La
literatura
anglosajona
reciente se ha interesado en superar las contradicciones,
haciendo hincapi y reconociendo la necesidad de un
enfoque integrador y no segmentado de la conjugacin de
los distintos parmetros de riesgo (Hardy, 2009), ya que
El hecho de usar el riesgo como categora unnime que
pueda justificar un arbitraje social hace del riesgo un
instrumento poltico en la reproduccin (o subversin) del
orden socio-espacial (Rebotier, 2009, p. 22).
La respuesta que se obtiene usualmente en
coyunturas desastrosas (siguiendo a Altez, Parra y
Urdaneta, 2005), se construye a partir de una definicin,
por lo general admitida, del riesgo de acuerdo al par
amenaza-vulnerabilidad. Visin en la cual se atiende
principalmente a la amenaza, provocando que gran parte
de los trabajos de investigacin cientfica se aboquen a
implantar un mejor conocimiento de los procesos fsicos
de daos (Hardy, 2009). No obstante, la creacin de la ya
nombrada Red de Estudios Sociales en Prevencin de
Desastres en Amrica Latina contribuy en el
afianzamiento de la llamada perspectiva social que
tambin se le conoce como enfoque de la
vulnerabilidad, de acuerdo con lo sealado por Virginia
Garca Acosta (2005).
En consecuencia, se tiene que en el caso de Amrica
Latina las dudas de los cientficos sociales fueron
corroboradas. Se observa que las perspectivas enfocadas
en la amenaza no aportaban relevantes explicaciones
sobre la cantidad de desastres que afectaron a esta parte
del continente americano a partir de la dcada de los
sesenta y que implicaron y reflejaron contextos con gran
cantidad de riesgos y poca capacidad de respuesta: los
terremotos de Caracas (1967), de Huaraz (1970),
Managua (1972), Guatemala (1976), Popayn (1983),
Mxico (1985), San Salvador (1986), Alto Mayo (19901991) y Limn (1991); huracanes en: Fif, en Honduras

Evolucin y transformacin de la nocin de 50

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
(1974), y Juana, en Nicaragua (1988); las erupciones del
Chichonal, en Mxico (1982), y del Nevado del Ruiz, en
Colombia (1985); las inundaciones vinculadas con El
Nio en los pases andinos (1981-1982); as como en
Honduras y Nicaragua (1983), en Costa Rica (1991, 1992
y 1996), en la Cuenca del Ro Panuco y en Tijuana, en
Mxico, para la dcada de los 90, y en Lima-Callao
(1984); y las explosiones de los tanques de la planta
elctrica de Tacoa, en Venezuela (1982); y las que
acaecieron en los ductos de petrleo en Guadalajara
(1991), entre otros ms (Lavell, 1996). Asimismo,
resultan determinantes para la confirmacin de la esfera
desastrosa con respecto a la nocin de riesgo, el impacto
que tuvo en Centroamrica el huracn Mitch (1998); y los
aludes de El Limn, en Maracay, Venezuela en1987
(vase Padilla, 2009).
Las investigaciones que han surgido de las ciencias
sociales permitieron, entonces, manifestar ciertas
disfunciones. No obstante, no han formulado a los
gestores urbanos soluciones de reduccin de riesgos; en
oposicin a las ciencias de la tierra que, colocando de
relieve el papel que juegan las amenazas, precisaron la
posibilidad de poder reducirlo, incluso llegar a eliminarlo
(Hardy, 2009). En este sentido, se conformaron
reflexiones en torno a una perspectiva de investigacinaccin, tanto de las ciencias de la tierra como de las
ciencias sociales, reflexiones que se materializaran en la
medida en que se redefina la nocin de riesgo. Definicin
que est, a su vez, ceida a lo que es el par amenazavulnerabilidad, y que presenta serios conflictos en la
esfera conceptual, operativa y en la aplicabilidad de los
resultados de los trabajos de investigacin (vase al
respecto Hardy, 2009).
En sntesis, en la concepcin del riesgo a desastre se
pueden distinguir dos tradiciones tericas distintas. Por
un lado, est la vinculada con los trabajos de los
economistas, dirigida hacia el clculo de la cantidad de
riesgo, de manera que a estos cientficos sociales (de
acuerdo con los postulados de esta corriente) les

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 51

Reflexiones y experiencias Vol. 2
corresponde estimar la magnitud y probabilidad del
desastre. Este modelo econmico ha sido empleado por
los entes pblicos en el manejo de riesgo compartido,
clculo que se desprende de los individuos y lo
determinan los expertos (lo que implica que sea una
perspectiva jerrquica y vertical). La segunda corriente
terica sobre el concepto de riesgo ha sido desarrollada
por socilogos y psiclogos sociales, la cual implica que el
riesgo est articulado con los procesos cognitivos. Es
decir, es un estado de percepcin mental del individuo
frente a situaciones peligrosas, esto supone que el
concepto de riesgo se encuentra permeado por los
procesos subjetivos de los individuos y que, adems, se
inserta en la cotidianidad de los actores sociales.
A partir de lo expuesto puede advertirse la ausencia
de un consenso terico y conceptual, siquiera para la
definicin en un nivel lxico del riesgo. Esto nos muestra
cmo las condicionantes histrico-sociales, tanto para el
mbito acadmico como para el institucional, son
determinantes en la construccin de categoras
discursivas,
que
adems
se
reconocen
como
fundamentales en las posibilidades de llevar a cabo
planes de mitigacin de riesgo, o cualquier otro proyecto
de aplicacin por parte de las instituciones de lo
propuesto desde el mbito cientfico. As, la visualizacin
de las diferencias entre conceptos y palabras resulta
clave para un manejo terico de un problema especfico,
por tanto se precisa en el mbito del riesgo diferenciar
entre su utilizacin lxica y su inclusin dentro un
enfoque terico como el de los desastres. Es decir, existe
una diferencia entre el riesgo como palabra (que es
utilizada indistintamente en la cotidianidad) y el riesgo
como categora conceptual, que es manejada desde un
discurso institucional o acadmico.
La aplicabilidad de la nocin del riesgo: el discurso
institucional
La articulacin, entre distintos pases, de estrategias y
polticas bsicas y en comunes en torno al tema de

Evolucin y transformacin de la nocin de 52

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
riesgos, precisa de un mnimo de consenso y
acercamiento con respecto a las bases conceptuales y
perspectivas que en ello prevalecen, para advertir el
entendimiento del problema bajo anlisis, y la
intervencin en el mismo (Lavell, 2006, p. 2). Con
respecto a la intervencin en dichos problemas, se
considera que las leyes y decretos, planes y proyectos
en todos los pases establecen un enfoque sistmico,
multidisciplinario, multi-sectorial y participativo. Sin
embargo, en la realidad de la prctica y la organizacin y
jerarqua estos tienen distintas expresiones en los
distintos pases (Lavell, 2006, p. 12). Esto deja entrever
la particularidad de los distintos contextos y de los
procesos histrico-sociales que franquean la lgica de la
aplicabilidad y la construccin cultural de las
vulnerabilidades, as como de las percepciones del riesgo
mismo.
Las
transformaciones
institucionales
y
discursivas en torno al tema del riesgo son recientes. Los
diversos financiamientos que han surgido a partir de la
dcada de los 80 del siglo XX, por las condiciones y
discursos que se han movilizado desde entonces
(particularmente los asociados con los fenmenos
naturales), se han anclado en un vaivn de intereses
circunstanciales que se iran consolidando en el discurso
institucional y por el predominio de las grandes
catstrofes en el mismo. En este sentido:
Entre las instituciones prestigiosas de relativamente
larga data en Amrica Latina que se apropiaron de
una parte del pastel del financiamiento para el tema
de los desastres, se cuenta por ejemplo, a la
FUNVISIS en Venezuela, el Instituto Peruano de
Geofsica y el Centro Regional de Sismologa para
Amrica del Sur, CERESIS, en el Per; el Instituto
de Geociencias en la Universidad de Panam, la
Escuela de Geologa en la Universidad de Costa
Rica, hoy en da la Escuela Centroamericana de
Geologa; el Instituto Nacional de Sismologa,
Vulcanologa y Meteorologa en Guatemala, las
Facultades de Ingeniera en la Universidad de Costa

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 53

Reflexiones y experiencias Vol. 2
Rica, la Universidad de Chile, la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico y la Universidad
Nacional de Ingenieras del Per. El CERESIS,
tomado como ejemplo de la relacin entre grandes
eventos y el financiamiento para las ciencias
bsicas, recibi un aumento importante en el
financiamiento concedido por sus fuentes japonesas
tradicionales, durante el periodo posterior a la
fallida Prediccin Brady de un gran terremoto en
Per en 1980. Ello ilustra la importancia que la
aprehensin asociada con grandes eventos o su
prediccin puede tener en trminos del acceso al
financiamiento y al fortalecimiento de los centros de
anlisis de amenazas (Lavell, 2004, p. 10).
A partir de la implantacin de dos programas del
Instituto de Investigacin para el Desarrollo (IRD) en los
pases andinos, se ha conformado una reflexin
conceptual sobre el riesgo. Se deja entrever que su
definicin trasciende la manera tradicional la amenaza
frente a la vulnerabilidad, para
incorporarse a la
posibilidad de perder aquello a lo que se da importancia
(Hardy, 2009). Esta conceptualizacin no excluye este par
de nociones, sino que las incorpora y combina con la
nocin
de
elemento
esencial,
as
como
sus
representaciones y valores socialmente legitimados
(dem.).
Una consecuencia ineludible de la relacin
bidireccional de dilogo y aplicabilidad se consolida por el
hecho de que los discursos acadmicos, institucionales y
polticos en general, se percataron de que los desastres
no son naturales, sino que corresponden al resultado de
una construccin histrica, social, material y simblica.
Por ende, el abordaje institucional resultara eficaz no
slo en el plano funcional sino tambin en el simblico,
en la medida en que este supuesto logre calar en las
bases tericas que lo conforman, lo cual implica eludir la
condicin vertical de las relaciones de poder que se
movilizan en el plano institucional, recordando que gran

Evolucin y transformacin de la nocin de 54

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
parte de las estrategias y organizaciones sociales que
vislumbran el tema del riesgo van de la mano de los
cambios en las agendas internacionales:
el soporte terico que probablemente no han
atendido los espacios que toman decisiones, se
encuentra en el conocimiento de la dinmica de las
culturas. La velocidad de las transformaciones
culturales no es perceptible en tiempo histrico, y
mientras los proyectos de cambios estructurales
pensados para las sociedades se hagan con
expectativas de logros polticos o de poder, la
probabilidad de que estos recursos transformen
profundamente a las comunidades es igual a cero
(SOCSAL, 2003, p. 97).
Es por ello que los cambios discursivos y prcticos
de las instituciones supranacionales destinadas a
atender situaciones de desastres (PNUD, OMS, y el
cercano DIRDN), han comenzado a reforzar y construir
nuevas formas de organizacin social que atiendan y
generen respuestas en torno a los riesgos (SOCSAL,
2003, p. 10). As, el despliegue de estrategias que
resultan eficaces se movilizan de acuerdo al concepto de
riesgo que se maneje. Es slo a travs del xito en el
plano
simblico
que
se
puede
consolidar
la
transformacin de las estructuras culturales, esfera
simblica que cristaliza en la continuidad en el tiempo de
dichas estrategias adaptativas. Es menester, entonces,
prever tericamente la recurrencia de los fenmenos
naturales y la necesidad de convivir con ellos como
amenazas, lo cual supone conceptualmente una eficacia
funcional que consolida el surgimiento de una posible
conciencia del riesgo con mayor anclaje en la esfera social
(dem., p. 13). En efecto, el indicador ms importante
para reconocer el potencial de los cambios bruscos y
disyuntivos, podra ser la incapacidad de apreciar la
existencia misma de un riesgo (Evans, 1994, p. 8).
El tema cultural atraviesa la lgica institucional. Es
por ello que si se precisa conceptualmente que la cultura

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 55

Reflexiones y experiencias Vol. 2
no corresponde a un conjunto de factores descriptivos
que se localizan en el plano de lo aparente, sino que se
halla detrs de ello (y la antropologa como disciplina ha
dada buena cuenta de esto), las relaciones colaterales
entre el discurso y la aplicabilidad se desdibujaran, para
conformar estrategias eficaces en el plano prctico y
simblico. Es decir, ir ms all de manuales e informes
que atiendan las fallas infraestructurales y las
condiciones materiales. Es as que en esencia, se
siguen manteniendo las mismas estrategias; el objetivo
principal ha sido mantener el orden social y utilizar una
lgica de reproduccin capitalista en las fases de
emergencia y reconstruccin del desastre (Corts, 2006,
p.73).
Las nociones de riesgos, en la medida en que se
aprehenden como construcciones culturales, se abocan a
algunos aspectos del peligro, y por lo tanto ignoran otros,
reflejando la determinacin contextual que implica la
construccin discursiva de las categoras analticas en la
problematizacin de algn aspecto. Este proceso es la
vertiente que postula la conformacin de una cultura del
riesgo (Bestard, 1996; Douglas, 1996), punto en el cual
Altez (2009) seala que no es posible pensar en una
Cultura del Riesgo, pero s resulta acertado pensar en
una Cultura ante el Riesgo. Este cambio semntico
implica que la atencin se aboque a la relacin que las
sociedades sostienen con sus entornos y los medios
ambientes que de esa relacin resultan (Altez, 2009, p.
125). A esta conceptualizacin del riesgo como
construccin social, es menester aunarle la premisa de
su reproduccin. As, sera construccin y reproduccin
social del riesgo en el plano histrico social, pues toda
investigacin respecto al tema debera partir de esta
consideracin, donde las relaciones de poder juegan un
papel fundamental para el entendimiento de los procesos
histricos sociales que conforman el concepto de riesgo, y
se hace mencin implcita de ellas por su misma
definicin terica (Altez, 2009).

Evolucin y transformacin de la nocin de 56

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
Si existiera una Cultura del Riesgo, no se
requeriran planes para la mitigacin del mismo, pues las
comunidades tendran dentro de sus estructuras
simblicas el comportamiento de la naturaleza como un
aspecto de su cotidianidad, y adems las amenazas se
dilucidaran como un factor indivisible de la relacin
fsica con el medio ambiente (SOCSAL, 2003).
El enfoque que asumen las autoridades forma parte
de una visin dominante que supone a los fenmenos
naturales como agentes causantes del desastre, enfoque
dilucidado por Kenneth Hewitt en 1983 (haciendo
referencia a que es la perspectiva que tienen la gran
mayora de las naciones en el mundo). En consecuencia,
se tiene que la poblacin es vista como un componente
pasivo de la dinmica de la naturaleza (Corts, 2006). Por
tanto, existe de manera oculta la necesidad de longevidad
del orden social socioeconmico y poltico. En este
sentido, el modelo econmico se asocia con la cantidad de
riesgo fsico vinculado a la prdida de propiedades, y que
se legitima como riesgo oficial a travs del consenso
cientfico (Klein, 2007).
De manera que los especialistas estn acostumbrados
a desarrollar un anlisis del concepto de riesgo de forma
minuciosa y detallada, pero condicionada por una sola
dimensin, sin dar cabida a las dems lecturas que se
despliegan en torno al mismo mbito; se entiende,
entonces, que el riesgo suele ser enfocado desde una
nica perspectiva. No obstante, y a pesar de ello, se han
extendido numerosas investigaciones cientficas que
formulan y precisan un enfoque plural de la idea de
riesgo (Perry y Montiel, 1996).
Asimismo, se tiene que la participacin social en la
querella sobre los desastres implica el advenimiento de
nuevas fuerzas sociales en la produccin y ejecucin de
programas para la gestin del riesgo y desastres (Klein,
2007).
El paradigma dominante en Amrica Latina y la visin
alternativa sobre el riesgo

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 57

Reflexiones y experiencias Vol. 2
La urdimbre del concepto de riesgo va a encontrarse
permeada por nuevas perspectivas que suponen una
visin alternativa dentro del estudio de los desastres, al
incluir la categora de vulnerabilidad como factor clave en
dicho estudio (Briones, 2005). No obstante, la recurrencia
del factor probabilstico es notable a raz de que el
discurso institucional sobre la gestin de riesgos est
anclado en una lgica economicista que le permite a la
sociedad legitimar lo que resulta o no riesgoso en un
momento dado. Como consecuencia, existe una lgida
relacin entre la comunidad acadmica y la comunidad
practicante en la planificacin para los desastres (Lavell,
1993, p. 1).
Al franquear los lmites de las investigaciones en torno
al estudio del riesgo (en general) y desastres (en
particular), la nocin de vulnerabilidad emerge en el
escenario, involucrando una serie de factores sociales en
la determinacin de las condiciones de riesgo (Rebotier,
2009, p. 13). Por tanto, la vulnerabilidad pasa a ser
factor angular en la aproximacin y construccin de la
nocin de riesgo. Se seala que con el creciente nfasis
en este factor se comienzan a ampliar y a privilegiar
criterios ms abarcadores que sobrepasan el tradicional
enfoque acentuado en el conocimiento detallado del
impacto de una amenaza sobre bienes expuestos. En
efecto, el paradigma que mantuvo en boga la perspectiva
que insisti por muchas dcadas en la explicacin de los
desastres a partir de factores externos (esencialmente lo
determinado por la amenaza natural), se comenz a
fragmentar en la medida en que confluyeron una serie de
elementos, poniendo un gran inters en la construccin
social del riesgo y las condiciones de vulnerabilidad a
riesgos vinculados con desastres (Garca Acosta, 2004).
En la dcada de los 90 del siglo XX se produjeron
diversos trabajos (fundamentados en estudios empricos)
que reflejaban la importancia del nuevo enfoque. ste
comenz a insertarse en el panorama dominado por las
perspectivas ceidas al anlisis de la amenaza natural
(eje que va de la mano de los cientficos naturales y de las

Evolucin y transformacin de la nocin de 58

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
denominadas ciencias exactas) por un lado; y aquellos
enfoques concentrados en la respuesta luego del desastre
y la atencin a la emergencia (devenidos de una cantidad
considerable de cientficos sociales), por el otro (Garca
Acosta, 2009).
Las caractersticas que suponen las condiciones
necesarias para determinar la conformacin de las
organizaciones sociales en torno al riesgo, permiten
aprehender la complejidad de los entramados sociales, de
la heterogeneidad estructural de las vulnerabilidades y de
las relaciones de poder. Esto implica que dicho proceso
no slo supone la determinacin de la multivariabilidad
de las direcciones al contexto (que permiten los cambios)
sino que, a su vez, dilucidan el carcter efmero de las
mismas caractersticas (SOCSAL, 2003).
Con la visin dominante (planteada como se dijo
por Hewitt en 1983) que ha regido en la investigacin
cientfica sobre desastres, se conforman (desde las
ciencias
sociales)
paradigmas
alternativos
de
investigacin con carcter multidisciplinario, cuyo
fundamento gira en torno a la precisin que supone a la
relacin entre la sociedad y la naturaleza desde un
carcter histrico y dialctico, y a la articulacin de las
distintas
significaciones
que
se
movilizan
contextualmente, como insertadas a su vez en la
produccin de las condiciones sociales en que se generan
situaciones especficas de riesgo (Delgado, 2006). En este
sentido, Es la forma en la que la sociedad utiliza y se
apropia de la naturaleza para la produccin de bienes,
mercancas y valores lo que va construyendo el potencial
de daos (Delgado, 2006, p. 157).
La nocin de riesgo en Venezuela: categora analtica
y aplicabilidad de la misma
En Venezuela la problemtica epistemolgica, terica
y prctica con respecto al riesgo, no dista del caso
general de Amrica Latina, aunque se agudiza,
particularmente con respecto a su aplicabilidad, por
caractersticas polticas e institucionales propias de la

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 59

Reflexiones y experiencias Vol. 2
regin. En este sentido, es sencillo comprender que las
dificultades epistemolgicas que hacen del riesgo un
trmino superficial que describe condiciones de peligro
aparentes y que lo consideran parte de un sistema o ciclo
del desastre, estn absolutamente presentes en el
discurso de riesgo del pas. De igual manera, los aportes
de las ciencias sociales enfrentados al paradigma
originario y an incipientemente dominante de las
ciencias naturales y aplicadas, han permitido trasladar el
peso interpretativo de las amenazas a las condiciones de
vulnerabilidad. Asimismo, las instituciones pblicas
encargadas del tema han retomado estas perspectivas
sociales en el llamado enfoque de la vulnerabilidad
(Garca
Acosta,
2005),
posiblemente
por
sus
implicaciones ideolgicas, pero han fallado en su
traduccin prctica y en su aplicacin efectiva.
Quiz sean an ms evidentes los problemas
interpretativos para comprender a los desastres en
trminos de sistemas o ciclos, al observar casos
concretos como el venezolano, ya que a pesar de
observarse el tema de la gestin de riesgos en
sustitucin de la gestin de desastres, en donde se
pretende trasladar la atencin a las causas en
sustitucin de la evidente atencin asistencialista a los
efectos (Jimnez, 2005), se mantiene una visin cclica,
en la cual se comprende al riesgo como un elemento que
forma parte del antes del desastre, y no se considera la
cualidad procesal del desastre y la relacin histricacontextual y dialctica de sus elementos (Altez, 2009).
Todo ello se une al claro problema interpretativo y
efectivo que significa atender unas causas que se hacen
evidentes una vez ocurrido todo el desastre (es decir,
posteriormente al durante y al despus del llamado ciclo
de desastre), en una especie de lgica inversa que hace
inaplicable su propio discurso (vase Jimnez, 2005).
Si bien el discurso institucional ha tomado los
elementos de anlisis que a lo largo del proceso de
construccin terica e interpretativa del tema han
logrado dilucidar las ciencias sociales, queda claro que,

Evolucin y transformacin de la nocin de 60

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
no slo por problemas epistemolgicos, la traduccin de
estos elementos a las fases de aplicacin de prcticas de
gestin o mitigacin de riesgo, ha sido una tarea an ms
tortuosa y evidentemente inacabada. En este sentido,
podemos observar en la produccin institucional una
creciente atencin hacia los aspectos sociales y culturales
determinantes en la construccin de riesgos, as como la
reiteracin discursiva del axioma que supone que los
desastres no son naturales, evidenciando con ello un
vuelco que no es slo terminolgico, sino epistemolgico,
y que conduce a la categora de desastres
socionaturales (Garca Acosta, 2006). A partir de este
viraje se toma al elemento vulnerabilidad no solo como
clave, sino como un factor eminentemente social. Este
viraje discursivo lo encontramos claramente en la
produccin institucional reciente del pas (ver Anexo).
Ahora bien, los elementos ms prcticos de estas
producciones nacionales (como manuales, instructivos o
ejemplos interpretativos) dejan entrever la forma en la
que sigue privando el enfoque tradicional, y se presenta
de nuevo una desviacin hacia aspectos fsicos
infraestructurales y materiales al atender los elementos
que ponen en riesgo a una comunidad. En este sentido,
queda claro que se hace una interpretacin errada o
sesgada de lo que los componentes sociales del riesgo
significan, y se comprende por ello, slo o
principalmente, a los elementos fsicos construidos por el
hombre y sus condiciones de vulnerabilidad materiales
(para un claro ejemplo de esto vase: Capitales Andinas.
Caracas, en www.reddesastres.org).
Las discontinuidades entre el discurso y la prctica en
el caso venezolano, se pueden comprender de diversas
maneras en la cuales se puede observar cmo las
categoras y los conceptos no se deslindan de las
condicionantes histrico-sociales, y no slo donde se
formulan, sino donde se aplican. En primer lugar, la
atencin efectiva a las condicionantes estructurales,
sociales y culturales del riesgo, es un trabajo arduo y de
larga duracin (Altez, 2009), cuyos efectos a largo plazo

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 61

Reflexiones y experiencias Vol. 2
salen de los intereses de gobiernos de turno y sus
modelos puntuales de desarrollo. De esta manera,
mantener el nfasis en la cualidad natural del desastre,
le otorga una responsabilidad que girado histricamente
desde la nocin de evento maligno a la de un elemento
incontrolable como lo es la naturaleza, marginando la
importancia determinante de la presencia y actividad
humana para la construccin de desenlaces catastrficos
(Laffaille, 2008). En este sentido, es por dems
conveniente confundir interpretativamente riesgo con
amenaza natural. De igual forma, otros muchos intereses
polticos, econmicos e ideolgicos se ven beneficiados en
la manipulacin, intencional o no, del paso del discurso a
la prctica.
Las circunstancias venezolanas sirven de ejemplo
para considerar que si no se toman en cuenta las
condicionantes histricas y sociales de donde surgen las
categoras analticas y desde donde se pretenden su
implementacin prctica, no podr comprenderse a los
problemas de fondo y sus implicaciones en la aplicacin
de polticas efectivas, ni ser posible la aproximacin a
las causas contextuales que las hacen inefectivas. El caso
de la categora riesgo es ejemplar en este sentido, pues su
proceso de construccin no ha concluido y los intentos
interpretativos y efectivos al respecto an tienen mucho
camino que recorrer para llegar a lo que se pretende
como una gestin del riesgo positiva, tanto analtica como
prcticamente.
El estudio transversal de las categoras analticas
La transdisciplinariedad plantea la necesidad de
trasponer
las
fronteras
disciplinarias
para
la
conformacin de un conocimiento, a travs del cual sea
posible acceder a las diversas dimensiones de los
problemas que puedan presentar las sociedades en un
momento y espacio determinado. Tomando en cuenta
esto, se percibe que en torno a la problematizacin del
riesgo es preciso un punto de anclaje entre las distintas
esferas de produccin, que van desde el mbito

Evolucin y transformacin de la nocin de 62

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
acadmico hasta el institucional en consonancia con la
sociedad en s misma (es decir, las distintas percepciones
que sus miembros construyen en torno a lo que resulta o
no riesgoso y que en cierta medida estn vinculadas con
los fundamentos del orden establecido que clasifica,
distingue y distribuye, para cristalizar en una aparente
seguridad que lo legitime). En este sentido, el riesgo
como realidad es un constructo socio-cultural
determinado indiscutiblemente por la interpretacin
colectiva y contextual [Por tanto,] tiene existencia en el
mundo de las representaciones culturales de las
sociedades (Klein, 2007, p. 22).
De manera que, el riesgo, como construccin histrica
y social, corresponde a una expresin perceptible,
compleja y relacional de la lgica real, estando, entonces,
su lgica subyacente sujeta a su mundo aparente (Altez,
2009). No obstante, el paradigma dominante devenido de
las ciencias naturales y aplicadas, cuyas concepciones
determinantes se abocan a situaciones de grandes
acontecimientos, en el marco de las ciencias sociales,
lleva implcito la postura de que la interpretacin de lo
social est permeada por el estudio de productos y no de
procesos (Lavell, 1993). Es por ello que ms all de la
preeminencia del anlisis de la sociedad, es en la cultura
donde recae el nfasis de los estudios sobre riesgos. Esto
es consecuencia del hecho de que las culturas
corresponden al resultado de la cristalizacin de procesos
en la larga duracin (Altez, 2009); por el contrario, la
sociedad s se produce a la vuelta de la materializacin de
la organizacin de la existencia humana, implantndose
como un producto histrico y social (Godelier, 1989). De
manera que el adentrarse al estudio de los riesgos desde
el anlisis cultural implica entender que la cultura,
siguiendo los planteamientos de Geertz (2005), se
visualiza en las tramas de significacin que conforma el
ser humano en su devenir histrico social.
Sin embargo, es notable el hecho de que las
investigaciones cientficas abocadas a los conocimientos
sobre los procesos fsicos la mayor parte de las ciencias

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 63

Reflexiones y experiencias Vol. 2
de la tierra en escasas ocasiones han presentado sus
trabajos en articulacin con las distintas incgnitas que
se movilizan en el proceso. Al igual que los trabajos
llevados a cabo dentro de los espacios de las ciencias
sociales no han logrado conformar un estatuto de
legitimidad al respecto, a raz de su poca aplicabilidad en
las gestiones de riesgos. Lo cual resulta desventajoso
porque los riesgos que se van construyendo no slo
afectan a la comunidad que est directamente expuesta
sino tambin a la sociedad en general. En consecuencia:
El fracaso bastante general en trminos de
operatividad de los resultados de las investigaciones
cientficas sobre los riesgos cualquiera sea la
disciplina considerada ha conducido a operarun
esfuerzo
de
reflexin
sobre
la
definicin
comnmente admitida del riesgo, ya que sta parece
ser el origen del problema (Hardy, 2009, p. 58).
Esto quiere decir que para que los resultados
emanados de los trabajos de investigacin en torno al
riesgo resultasen aplicables, las ciencias sociales
deberan fungir como hilos conductores de los trabajos de
las ciencias de la tierra de acuerdo a ciertos factores
elementales (dem.). Por tanto, se dilucida el hecho de
que los trabajos cientficos no han logrado definir
eficazmente el riesgo en correspondencia con la demanda
social. Lo cual implica que el advenimiento de una
coyuntura desastrosa es tan particular (histrica y
socialmente determinada) como la capacidad de
respuesta que la sociedad puede desplegar. Y que el
riesgo, en sus distintos sentidos, puede ser percibido por
los ciudadanos, los investigadores y los funcionarios
pblicos de diferentes maneras (Perry y Montiel, 1996,
p. 4). Esto se convierte en una dificultad terica al no ser
contempladas por los cientficos las distintas aristas del
trmino y, por ende, fundamentarse en un enfoque cuyo
concepto resulta unidimensional.
En consecuencia, parece esencial entender la
construccin de la nocin de riesgo, ya que supone el

Evolucin y transformacin de la nocin de 64

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
punto de anclaje para poder aprehender la forma en que
los individuos, las comunidades y las instituciones
responden ante la posibilidad de un desastre (Perry y
Montiel, 1996); tomando en cuenta que muchas veces las
percepciones de los individuos con respecto al riesgo no
se articulan con la definicin que se maneja a nivel oficial
(lo cual puede implicar quizs el desgaste de un modelo
de poder). Del mismo modo, los procesos a travs de los
cuales se construyen los riesgos y los desastres estarn
siempre en la lnea de intereses controvertidos, a raz de
la ambivalencia en la convergencia de las relaciones
sociales y de los procesos que se constituyen a partir de
las diferentes racionalidades, intereses y lgicas. Es
decir, las definiciones que se hagan de estos conceptos
tendrn este mismo conjunto de limitaciones o
condicionamientos y, al no ser neutras, suponen
implcita o explcitamente la eleccin de una determinada
escala de valores (Herzer y Gurevich, 1996, p. 14).
Se precisa, entonces, de propuestas de cambios
espaciales que permitan la transformacin de las
relaciones de produccin y que esto implique, a su vez,
una ayuda para mitigar la vulnerabilidad social y el
riesgo mismo. Pues son los grupos econmicos que estn
imbuidos en la detentacin del poder los que permiten
una distribucin del riesgo, y las relaciones de
produccin permiten entender los posibles escenarios del
mismo (Corts, 2006). Es decir, las ideologas dominantes
avalan el orden social impuesto y permiten su
reproduccin, lo cual influye en la gestin preventiva de
los riesgos en oposicin a la atencin de las emergencias.
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http://www.desnredando.org

Evolucin y transformacin de la nocin de 70

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
ANEXO: Breve Glosario sobre la definicin de riesgo
Riesgo
Lo que estamos sosteniendo es que riesgo es una
funcin compuesta de esta amenaza natural compleja
(pero conocible) y el nmero de personas caracterizadas
por sus diferentes grados de vulnerabilidad que ocupan
el espacio y el tiempo de exposicin a eventos extremos.
(Blaikie, P., Cannon T. y David I., Wisner, B., 2006: 29).
Riesgo
Risk: the expected number of lives lost, persons injured,
damage to property and disruption of economic activity
due to a particular natural phenomenon, and
consequently the product of specific risk and elements at
risk.
The capacity of a system, community or society to
resist or to change in order that it may obtain an
acceptable level in functioning and structure. This is
determined by the degree to which the social system is
capable of organising itself, and the ability to increase its
capacity for learning and adaptation, including the
capacity to recover from a disaster. (Cardona, 2003 en
Thywissen, 2006: 24).
Riesgo
RIESGO es la probabilidad de que algo malo ocurra y
BENEFICIO es la probabilidad de que algo bueno ocurra.
(Cooper en Wilches-Chaux, 1993: 43).
Riesgo
Es la probabilidad de ocurrencia de consecuencias
econmicas, sociales o ambientales en un sitio en
particular y durante un tiempo de exposicin
determinado. Se obtiene de relacionar la amenaza con la
vulnerabilidad de los elementos expuestos. (COVENIN,
2001: 4).
Riesgo

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 71

Reflexiones y experiencias Vol. 2
Probabilidad de consecuencias perjudiciales o prdidas
esperadas (muertes, lesiones, propiedad, medios de
subsistencia, interrupcin de actividad econmica o
deterioro ambiental) resultado de interacciones entre
amenazas naturales o antropognicas y condiciones de
vulnerabilidad. Convencionalmente el riesgo es expresado
como funcin de amenaza, vulnerabilidad y capacidad.
Algunas disciplinas tambin incluyen el concepto de
exposicin o valoracin de los objetos expuestos para
referirse principalmente a los aspectos fsicos de la
vulnerabilidad. Ms all de expresar una posibilidad de
dao fsico, es crucial reconocer que los riesgos pueden
ser inherentes, aparecen o existen dentro de sistemas
sociales. Igualmente es importante considerar los
contextos sociales en los cuales los riesgos ocurren; por
consiguiente, la poblacin no necesariamente comparte
las mismas percepciones sobre el riesgo y sus causas
subyacentes. (EIRD/ONU, 2004: 7).
Riesgo construido
Son aquellas condiciones generadas por el Estado, el
sector privado o la sociedad en general que pudieran
causar o potenciar desastres de carcter socionatural o
tecnolgico. (Ley de Gestin de Riesgos Socionaturales y
Tecnolgicos, 2009).
Riesgo socionatural
Peligro potencial asociado con la probable ocurrencia de
fenmenos fsicos cuya existencia, intensidad o
recurrencia se relaciona con procesos de degradacin
ambienta o de intervencin humana en los ecosistemas
naturales. (Ley de Gestin de Riesgos Socionaturales y
Tecnolgicos, 2009).
Riesgo tecnolgico
Peligro potencial generado por la actividad humana
relacionado con el acceso o uso de la tecnologa,
percibidos como eventos controlables por el hombre o que

Evolucin y transformacin de la nocin de 72

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
son fruto de su actividad. (Ley de Gestin de Riesgos
Socionaturales y Tecnolgicos, 2009).
Riesgo
Riesgo alude a las condiciones del entorno fsico y socioeconmico, es decir, tanto al hecho de estar expuesto a la
amenaza natural como al contexto delimitado; estas
condiciones incrementan la vulnerabilidad y ponen al
grupo social en riesgo ante la posibilidad de una
amenaza. (Garca Acosta, 2006:2).
Riesgo
el riesgo no es un este material objetivo, sino una
elaboracin, una construccin intelectual de los
miembros de la sociedad que se presta particularmente
para
llevar
a
cabo
evaluaciones
sociales
de
probabilidades y de valores. (Douglas, 1987: 56). (Garca
Acosta, 2005: 15).
Riesgo
En cuanto al riesgo, su definicin ms sencilla hace
referencia a la probabilidad de que a una poblacin o
segmento de la misma le ocurra algo nocivo o daino.
Para que exista un riesgo debe haber tanto una amenaza
(elementos detonadores de orden natural, socio-natural,
antrpico y/o tecnolgico) como una poblacin vulnerable
a sus impactos, siendo la vulnerabilidad la propensin a
sufrir daos que exhibe un componente de la estructura
social. El riesgo es, en consecuencia, una condicin
latente o potencial y su nivel o grado depende de la
intensidad probable de la amenaza y de los niveles de
vulnerabilidad existentes; este nivel siempre existe y no
puede ser reducido a cero. (Herzer y Gurevich, 1996:
10).
Riesgo
Por riesgo de desastre en particular entendemos, la
probabilidad de daos y prdidas futuras asociadas con
el impacto de un evento fsico externo sobre una sociedad

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 73

Reflexiones y experiencias Vol. 2
vulnerable, donde la magnitud y extensin de estos son
tales que exceden la capacidad de la sociedad afectada
para recibir el impacto y sus efectos y recuperarse
autnomamente de ellos. (Lavell, 2003: 21).
Riesgo
El riesgo como una condicin latente que representa una
potencial de dao y perdida en el futuro. (Lavell, 2006:
6).
Riesgo
El riesgo existe porque se presenta una interaccin y
relacin dinmica y compleja, entre factores de amenaza
fsica y factores de vulnerabilidad humana, en espacios o
territorios definidos. (Lavell, 2006: 7).
Riesgo
El riesgo es una construccin social resultado de
determinados y cambiantes procesos sociales derivados
en gran parte de los estilos y modelos de desarrollo y los
procesos de transformacin social y econmica, en
general (Lavell, 2006: 8).
Riesgo
El primero de ellos, el riesgo, representa para algunos
autores un potencial destructivo que se cierne sobre la
sociedad amenazando con materializarse en desastres de
distintas magnitudes, poniendo en peligro la vida y la
propia estabilidad y desarrollo de la sociedad; forma
parte de un proceso o continuo en el que intervienen lo
social y lo natural, y donde ambos se combinan y ejercen
su poder nocivo sobre s mismos. Otros, lo han definido
como las consecuencias perversas de la modernidad,
como producto de una sociedad que bajo la consigna de
modernidad a toda costa produce riesgos que escapan
cada vez ms del control de las instituciones que
conducen y toman decisiones sobre el rumbo de la
sociedad. Algunos ms, prefieren dirigir la atencin hacia
su resultado: el desastre; y dentro de l, analizar cmo la

Evolucin y transformacin de la nocin de 74

riesgo en el discurso y la aplicabilidad
sociedad responde y enfrenta las consecuencias de su
materializacin.
El riesgo es todo eso y ms. Representa el umbral de la
inseguridad, pero de una inseguridad que en gran parte
se construye por la propia sociedad. Expresa, tambin, el
punto ms alto de la contradiccin histrica entre
sociedad y naturaleza que se produce como parte del
interminable proceso de satisfaccin de las necesidades
humanas; y en el cual, cada etapa histrica se distingue
por el sello que le imprime la forma especfica en que la
naturaleza es socializada, a partir de las modalidades de
organizacin social y las formas de utilizacin de la
capacidad transformadora de la sociedad sobre lo
natural. (Mansilla, 2000: 6).
Riesgo
Desde nuestra perspectiva, definimos el riesgo de
desastre como la probabilidad de que se manifieste una
amenaza determinada sobre un sistema con un grado de
vulnerabilidad dado, descontando de ello las acciones de
prevencin-mitigacin que se hayan implementado. En
trminos formales podemos expresar el riesgo de la
siguiente manera: RIESGO = (Amenaza x Prevencin)
(Vulnerabilidad x Mitigacin). (Mansilla, 2000:18).
Riesgo
RIESGO: Grado de prdidas previstas en vidas
humanas, personas lesionadas o heridas, prdidas
materiales y perturbaciones de la actividad econmica
debidas a un fenmeno determinado. (ONAE, Atencin
de Emergencias, Presidencia de la Repblica, 1987 en
Wilches-Chaux, 1993: 42).

Riesgo
As como una amenaza es la probabilidad de que se
produzca un fenmeno de origen natural o humano capaz

Perspectivas Venezolanas sobre Riesgos: 75

Reflexiones y experiencias Vol. 2
de desencadenar un desastre, y como la vulnerabilidad es
la condicin en virtud de la cual una poblacin est
expuesta o en peligro de resultar afectada por la
amenaza, el riesgo es la probabilidad de que ocurra un
desastre. Esa probabilidad surge de juntar las dos
circunstancias anteriormente mencionadas, lo cual se
puede expresar mediante
la siguiente
relacin
matemtica: RIESGO = AMENAZA x VULNERABILIDAD
(Cuando de la probabilidad se pasa a la ocurrencia actual
o real del hecho, nos encontramos ante el desastre.) En
consecuencia, tanto el riesgo, como su actualizacin, el
desastre, slo se presentan como producto de la
coexistencia en una misma comunidad, de la amenaza y
de la vulnerabilidad. Ninguno de esos dos factores,
aisladamente,' podra dar lugar ni al riesgo ni al
desastre. (Wilches-Chaux, 1998: 36).
Riesgo
Por Riesgo vamos a entender cualquier fenmeno de
origen natural o humano que signifique un cambio en el
medio ambiente que ocupa una comunidad determinada,
que sea vulnerable a ese fenmeno(Wilches-Chaux,
1993: 17).

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riesgo en el discurso y la aplicabilidad