Pensar la historia

Le Goff
El concepto de historia parece plantear hoy seis tipos de problemas:
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que relaciones hay entre la historia vivida, de las sociedades humanas, y el esfuerzo cientfico
por describir, pensar y explicar esta evolucin: la ciencia histrica? Esta divisin permiti una
disciplina: la filosofa de la historia. Desde comienzos del siglo, se esta desarrollando una rama
de la ciencia histrica: histografia, o historia de la historia.
Qu relaciones tiene la historia con el tiempo, con la duracin, o el tiempo vivido y
naturalmente registrado por los individuos y sociedades?
La dialctica de la historia parece sintetizarse en una oposicin pasado/presente. Esta oposicin
sobreentiende o expresa un sistema de atribuciones de valores, como por ejemplo en los pares
antiguo/moderno, progreso /reaccin. tiene sentido la historia?, hay un sentido de la historia?
la historia es incapaz de preveer o predecir el futuro. que relacin guarda entonces con la
nueva ciencia de la futurologa? Al nivel de la praxis de los historiadores se esta desarrollando
una critica del concepto de orgenes y la nocin de gnesis tiende a sustituir a la de origen.
puede existir una historia inmvil? y cuales son las relaciones de la historia con el o los
estructuralismos?
puede existir solo una historia del hombre? Ya se ha desarrollado una historia del clima no
habra que hacer tambin una historia de la naturaleza?

1. La ciencia histrica se define en relacin con una realidad que no esta construida no observada sobre la
cual se investiga, se atestigua. La constitucin de bibliotecas y archivos suministro los materiales de la
historia. Fueron elaborados mtodos de critica cientfica, que otorgan a la historia uno de sus aspectos de
ciencia en sentido tcnico. Al mismo tiempo se amplio el rea de los documentos, que la historia
tradicional reducida a los textos y productos de la arqueologa, una arqueologa demasiado a menudo
separada de la historia. la historia cuantitativa, desde la demografa a la economa y la cultural, esta
vinculada con los progresos de los mtodos estadsticos y la informtica aplicada a las ciencias sociales.
El abismo existente entre la realidad histrica y la ciencia histrica permite a filsofos e historiadores
proponer sistemas de explicacin global de la historia.
Para captar el desarrollo de la historia y convertirlo en objeto de una ciencia propiamente dicha,
historiadores y filsofos desde la antigedad se esforzaron por encontrar y definir las leyes de la historia.
La historia tambin es una practica social, y que si se deben condenar las posiciones que en la lnea de un
marxismo vulgar o de un reaccionarismo mas vulgar todava confunden ciencia histrica y compromiso
poltico, es legitimo observar que la lectura de la historia del mundo se articula con una voluntad de
trasformarlo.
Junto a la historia poltica, a la historia econmico social, a la historia cultural, naci una historia de las
representaciones. Esta asumi diferentes formas: historia de las ideologas; historia de las estructuras
mentales comunes a una categora social, a una sociedad. La ciencia histrica misma, en fin, con el
desarrollo de la historiografa, se plantean en una perspectiva histrica.
Pero adems, no privilegiar las nuevas realidades, no otorgarles a su vez un rol exclusivo de motor de la
historia. Una explicacin histrica eficaz tiene que reconocer la existencia de lo simblico en el seno de
toda realidad histrica, pero tambin confrontar las representaciones histricas con las realidades que
representan y que el historiador aprende atravs de otros documentos y mtodos.
Por ultimo, la necesidad por parte del historiador de mezclar relato y explicacin hicieron de la historia
un gnero literario, un arte al mismo tiempo que una ciencia.
2. el material fundamental de la historia es el tiempo; la cronologa cumple una funcin esencial como
ciencia auxiliar de la historia. el instrumento principal de la cronologa es el calendario, el calendario
revela el esfuerzo realizado por las sociedades humanas para domesticar el tiempo natural. El calendario
es producto de expresin de la historia: esta vinculado con los orgenes mticos y religiosos de la
humanidad, con los progresos tecnolgicos y cientficos, con la evolucin econmica, social y cultural.
El tiempo histrico encuentra, el antiguo tiempo de la memoria, que atraviesa la historia y la alimenta.
3-4. la oposicin pasado/presente es esencial en la adquisicin conciencia del tiempo. pero el tiempo de la
historia no es ni del psiclogo, ni del lingista. La historia que no domina el futuro se enfrenta con las
creencias que experimenta hoy todo un revival:
Profecas, visiones generalmente iluminadas del fin del mundo, o por el contrario, revoluciones
iluminadas, como que las que invocan las milenaristas tanto en las sectas de las sociedades occidentales
como en ciertas sociedades del tercer mundo, es el regreso de la escatologa.
Estas perspectivas pueden aplicarse a las ciencias sociales y a la historia.

5. El dialogo de los historiadores de larga duracin con las otras ciencias sociales y con las ciencias de la
naturaleza y la vida llevo a alguno de ellos a la idea de una historia casi inmvil. Se ha anticipado la
hiptesis de una historia inmvil. Con los diferentes estructuralismos la historia puede tener relaciones
fructferas con dos condiciones:
A- no olvidar que las estructuras que estudia son dinmicas.
B- aplicar ciertos mtodos estructuralistas al estudio de los documentos histricos, al anlisis de los
textos, no a la explicacin histrica propiamente dicha.
6. Al hacer de la historia de sus ciudades, la de sus pueblos, la de sus imperios, los historiadores de la
antigedad pensaban que estaban haciendo la historia de la humanidad. Los historiadores modernos
observan que la historia es la ciencia de la evolucin de las sociedades humanas. Pero la evolucin de las
ciencias ha llevado a plantearse el problema si no puede haber una historia que no sea la del hombre, la
historia se vuelve siempre coextensiva al hombre.
Si la historia se ha convertido en elemento esencial de la necesidad de la identidad individual y colectiva,
precisamente ahora la ciencia histrica pasa por una crisis en su dialogo con las otras ciencias sociales, en
el considerable ensanchamiento de sus problemas, mtodos, objetos, se pregunta si no esta perdindose.