PONTIFICIA UNIVERSIDAD DE LA SANTA CRUZ

FACULTAD DE FILOSOFA

NATURALEZA Y USO DE LAS COSAS

J. LOCKE, J. ROUSSEAU Y J. S. MILL

Lectura de textos de filsofos modernos

Prof. Juan Andrs Mercado
I Ciclo
II Semestre

Preparado por:
Harold Tejada Crdoba

ROMA
2013

NATURALEZA Y USO DE LAS COSAS

J. LOCKE, J. ROUSSEAU Y J. S. MILL
P. Harold Tejada Crdoba

El origen, la naturaleza y la utilidad de una cosa, la capacidad que

posee esa cosa para satisfacer una necesidad cualquiera que sea, del
hombre, de la sociedad, representa uno de los temas ms ignorados y
menos tratados en la filosofa poltica que comienza a fortalecerse y
configurarse en la etapa moderna de la historia del pensamiento,
especialmente en los siglos XVII-XIX, en medio de ideologas
representadas
por
el
Empirismo,
la
Ilustracin
y
ms
contemporneamente el Positivismo utilitarista. Justamente en este
ambiente intelectual con posiciones totalmente diversas entre s se
comienzan a tratar temas en comn tanto en el campo de la teora del
conocimiento, como en el de la poltica con fuertes repercusiones en el
orden social y la manera de ver el mundo, la naturaleza y la religin.
Podemos ver temas como la ley natural, el famoso y mtico tema del
estado de natura, la autoridad, las relaciones internacionales, la guerra,
la conquista y la civilizacin, la propiedad y el trabajo, la sociedad, el
estado social y el papel de la familia, la religin y la relacin Iglesiaestado. Ciertamente la profunda mutacin de las condiciones sociales,
polticas y econmicas plantea numerosos problemas que dan lugar a
nuevas teoras del derecho y el Estado, haciendo que los temas
debatidos generen la concepcin utpica de la posibilidad de la creacin
de Estados Ideales, donde el derecho y la libertad se convierten en
condiciones de posibilidad del anhelado estado de bienestar tan
perseguido por el hombre1.
Por nuestra parte, en lo que respecta al uso y la naturaleza de las cosas
pareciera a simple vista un tema sin importancia a nivel acadmico,
pero vale la pena notar que es interesante su estudio por su conexin
con temas como el de la propiedad y el trabajo, y precisamente es desde
aqu donde se puede estudiar este tema por la limitacin en el
tratamiento que le dan nuestros autores a estudiar. Podra verse, de
hecho, como un efecto o consecuencia prctica posterior que ayuda a
medir el carcter o nivel de asimilacin de toda esta ideologa filosficopoltico planteada en esta poca de tantas convulsiones polticas e
intelectuales. En este escrito, entonces, quisiera presentar en la medida
de lo posible la perspectiva en la que J. Locke, como representante noto
del empirismo ingls, J. Rousseau, hijo de la ilustracin francesa y j. S.
Mill, destacado representante del positivismo utilitarista, tratan sobre el
uso de las cosas, no obstante sus diversos puntos de vista.
John Locke y su Segundo Tratado sobre el gobierno civil
1 Cfr. G. Fraile, Historia de la Filosofa: T. III, BAC, Madrid 2000, p. 293.

Locke es el que ms directamente se refiere a las cosas materiales, a su

uso, su origen y valor para el hombre. Se podra decir que el captulo V
de su Segundo tratado sobre el gobierno civil, donde trata sobre la
propiedad, es una fuente bsica donde es posible extraer una idea de lo
que l considera son las cosas y cmo se describe el uso que se hace de
ellos. Inicia sealando que desde el punto de vista de la razn natural,
como desde la Revelacin, se demuestra que los bienes de la tierra han
sido entregados al conjunto de la humanidad para que toda ella participe
en comn de aqulla. La razn nos dice que los hombres tienen derecho
a beneficiarse de todas aquellas cosas que la naturaleza procura para su
sustento. Es un derecho que apunta estrictamente a la preservacin de
la vida del hombre, primer bien inalienable que posee como algo propio;
y a partir de aqu todo lo dems est en funcin de ser utilizado y
tratado como tal para lograr este objetivo. No en vano dir que una vez
nacido el hombre al tener derecho a su preservacin, tiene derecho a
manjares y bebidas y otras cosas que la naturaleza le ofrece para su
mantenimiento2. Las cosas son, en general, bienes para usufructo y
satisfaccin de necesidades del hombre.
Sin embargo hay que notar un elemento significativo, y es que de
acuerdo con la teora del estado de naturaleza que subyace en el
pensamiento de nuestro autor los hombres se encuentran por naturaleza
en un estado de perfecta libertad y por tal de perfecta igualdad, de
manera que la vida, la libertad y las posesiones materiales son derechos
individuales inalienables3. Es un estado de perfecta armona. En este
sentido, sugiere que los frutos y beneficios que el hombre puede ganar
de la naturaleza y los animales, que espontneamente estos producen,
no son inicialmente cosas de uso, goce y dominio privado exclusivo del
resto de la humanidad, mientras sigan viviendo en su estado natural. No
obstante, Locke seala que debe existir necesariamente un medio para
que segn uno y otro estilo se consiga su apropiacin, para que sean de
algn uso o de cualquier modo provechosos, a cualquier hombre
particular4. Sin embargo, sucede que esas cosas en definitiva slo
pueden se usadas por los hombres cuando estos se han servido de su
propio trabajo, cuando han introducido su trabajo en ellas, pues han
invertido algo suyo en ella. Puede decirse entonces que, a partir de aqu,
el hombre lleva dentro de s el gran fundamento de la propiedad5.
Pero qu puede usar el hombre y cmo debe usarlo? Dios ha dado las
cosas abundantemente, pero cunto ha dado para nuestro goce?
cules son los lmites? Habamos dicho que el uso de la fuerza de
trabajo sobre las cosas que brinda la naturaleza nos proporciona una
2 Cfr. J. Locke, Il secondo trattato sul governo, BUR, Milano 2009, p. 95.
3 Ibdem, p. 65
4 Ibdem, p. 95
5 Cfr. Ibdem, pp. 97 y 119.

propiedad exclusiva sobre ello, pero esto no significa que el hombre

pueda acumular todas aquellas propiedades a las que el trabajo le
permite llegar, precisamente porque slo es apropiable lo que es
utilizable, es decir, lo que un hombre puede usar para provecho de su
vida antes de que se eche a perder. Pero todo aquello que exceda lo que
se puede usar deber corresponder a los otros 6. Es necesario por lo
tanto un uso racional de las cosas, y en el estado de natura se prev
justamente estos lmites racionales a todo lo que sirviera al uso personal
e individual respecto de lo que es comn para as evitar las disputas
sobre la propiedad.
El contrato social de Jean-Jacques Rousseau y Sobre la libertad de J. S.
Mill
Con respecto a estos dos ltimos autores que nos ocupan ahora habra
que decir que a diferencia de Locke, en las correspondientes obras
estudiadas en este escrito, tratan muy escasamente o casi nada los
temas que tienen que ver con alguna comprensin de lo que son las
cosas en s, su origen y su respectivo uso por parte del hombre. Por esa
razn me limito a sealar sumariamente algunos aspectos que pueden
ayudarnos a interpretar relativamente cierta forma practica de pensar
en estos autores sobre el carcter propio de las cosas y su uso como
hemos dicho, partiendo entonces de ciertos conceptos e ideas que
podran mostrar de alguna manera una relacin al respecto.
Comenzando por J.J. Rousseau, personaje central de la revolucin
francesa y continuador de la visin contractualista de la poca, podemos
observar por ejemplo el concepto de bienestar, el de bienes y el de
conservacin; incluso tambin el concepto de propiedad y de bien muy
ligado, al igual que Locke, a la concepcin del estado de natura
entendido a su modo y a la idea de pacto social y voluntad general.
Ahora bien, al igual que Hobbes negaba que el hombre fuera un ser
social y poltico por naturaleza. As que slo por necesidad los hombres
empiezan a asociarse y por el contrato social se crea la sociedad civil.
Pero Rousseau criticaba esta visin negativa y propona que la funcin
del Estado era la de procurar la conservacin de sus sbditos, se dejaba
de lado la consideracin de la felicidad para ocuparse slo de la
condicin para la felicidad. El progreso, entonces, segn los pensadores
ilustrados, ya sea material o en las artes y las ciencias, es insuficiente a
los ojos de Rousseau. Al poner el acento en el comercio, la economa, el
lujo o el ocio, como requisitos de progreso, constataba que el Estado
generaba desigualdad, que es la anttesis de la mxima aspiracin del
hombre: la libertad e igualdad7.
6 Cfr. Ibdem, pp.101.
7 Cfr. M. Gmez de Pedro, El Estado del Bienestar. Presupuestos ticos y polticos [en
lnea]: Universitat de Barcelona, Facultat de filosofia. Tesis doctoral, 2001 [fecha de

Ciertamente, en este sentido, queda claro por una parte la situacin del
hombre frente a la sociedad: es slo un instrumento para subsistir,
necesita de su ayuda para satisfacer sus necesidades. Busca en ltimo
trmino su propio inters. Por eso actuar conforme a lo que le dicte su
voluntad particular, dirigida, por las pasiones. Se puede entender
entonces hasta aqu que a Rousseau esta situacin excluye la idea de
cosas entendidas como bienes que tienen su origen en Dios, como s
vemos en Locke, y mucho menos hablar de limites a su uso y a su
posesin, precisamente porque no le interesa determinar este tipo de
cosas. Seguramente slo necesita saber que el hombre en este estado
de libertad natural antes de entregar su fuerza a la voluntad general en
la sociedad busca necesariamente su propio inters que es sobrevivir;
de forma que a este propsito se dirigen los bienes y las cosas
entendidas como tal por Rousseau. El hombre tiene naturalmente
derecho a todo cuanto le es necesario, pero es interesante que en este
nivel de su naturaleza aun se considera que el acto positivo que le
convierte en propietario de un bien cualquiera, le excluye del derecho de
los dems8. Las cosas son entonces bienes que generan bienestar y
estn dispuestas a la conservacin de la vida de hombre particular. As,
para nuestro autor, en realidad el concepto de bien comn sera por lo
dems entendido como la suma de bienes particulares (cosas que
satisfacen necesidades materiales del hombre en sentido estricto) para
todos los hombre libres. No habla tanto de goce y satisfacerse
sensiblemente en el uso de las cosas, pero si de capacidad de poseerlas
en un estado (en este caso el civil), en que estn aseguradas y
protegidas por la sociedad del peligro de perderlas por la fuerza de otro
particular. Dice Rousseau al respecto: <<encontrar una forma de
asociacin que defienda y proteja con la fuerza comn la persona y los
bienes de cada asociado, y por la cual cada uno unindose a todos, no
obedezca sino as mismo y permanezca libre como antes>> 9. Pero
cmo llega hasta aqu? A travs de lo que llama voluntad general que
no es otra cosa que la sociedad termina convirtindose en la duea de
todos lo bienes, ste es el fruto del contrato. Sin embargo no pierden su
sentido de utilidad propia para el hombre. En definitiva, no se sabra
sealar cul es el bien cosas de la persona ni su naturaleza porque no
es una nocin metafsica que viene de Dios.
Por su parte, John Stuart Mill es ciertamente el lado opuesto de
Rousseau y Locke. Comenzamos sealando que una de las cosas que
ms refleja esta diferencia es su pensamiento anticontractualista y su
defensa de la libertad individual como la dejar plasmada en su ensayo
Sobre la libertad (1859). En lo que atae a nuestro estudio sobre la
consulta: 18 de junio de 2013]. Disponible en:
<http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/1751/TESISGPEDRO.pdf;jsessionid=CBEC3
A60C32924E27555250149A4B458.tdx2?sequence=1>.
8 Cfr. J.J. Rousseau, Il contratto sociale, Einaudi, Torino 1994, p.31
9 Ibdem, p.23.

naturaleza y uso de la cosas, como habamos dicho, no se espera un

tratamiento abundante y directo sobre el tema, a lo mejor sera su obra
el Utilitarismo de 1861 la ms indicada para manifestarnos con bastante
profusin su pensamiento sobre este particular. Si embargo es notable
que su ensayo sobre la libertad presenta evidencias claras de su
inspiracin utilitarsticas. Es interesante este aspecto porque desde aqu
ya se puede entender que nuestro concepto de la cosas y el sentido de
su uso encuentra en esta idea del utilitarismo su plena comprensin y en
el de libertad individual su condicin de posibilidad. As, se observa que
Mill nunca se refiere a las cosas naturales, vistas como bienes para el
hombre, como algo que es fruto de la creacin de Dios y dada a los
hombres para su disfrute, ni siquiera habla de su bsqueda simplemente
por placer. Sino que a Mill slo le interesa es defender el derecho del
individuo de vivir como le plazca contra el despotismo del gobierno.
<<cada uno es el guardin total de su salud, tanto corporal como
mental y espiritual>>. Aqu se puede apreciar que la primera cosa a la
que el hombre se aferra y tiene plena disposicin y adems no puede
ceder a nadie es su misma vida, cuerpo y espritu, entendida como un
bien til fundada en los intereses propios en cuanto ente progresivo 10. El
hombre como individuo es plenamente soberano de si, pero en cuanto a
la bsqueda que cosas que suponen bienes para l encuentra sus lmites
en la libertad de los otros. Por eso mas adelante dir que la nica
libertad que merece este nombre es la de buscar nuestro propio bien a
nuestra propia manera, en tanto que no intentemos privar de sus bienes
a otros, o frenar sus esfuerzos por obtenerla11.
Como consideraciones finales, quisiera sealar que en la visin poltica
moderna se han introducido varios errores acerca de la concepcin del
hombre y de la sociedad que afectan la manera como se concibe las
cosas del mundo natural en lo que respecta a su naturaleza y por ende
al grado de importancia que tiene su uso por parte del hombre. As se ha
visto en el estudio de las obras de estos autores que hemos
considerado. Ciertamente no es tema recurrente en la filosofa, sino que
es prcticamente ignoto al estudio de la filosofa, pero se pudo constatar
que el valor de su uso de las cosas est condicionado por las
propiedades fsicas, qumicas y otras propiedades naturales de la cosa
misma, y tambin por las que sta haya adquirido a consecuencia de la
actividad humana dirigida a un fin preciso como lo de soportar un
beneficio o obtener el mximo provecho de l. En definitiva, el valor de
uso lo va creando el mismo trabajo concreto, como hemos visto en
Locke, y la posibilidad de apropiacin (propiedad), es decir la capacidad
y poder de transformacin de las cosas naturales que estoy en
posibilidad de adquirir.
10 Cfr. J.J. Mill, La libert, Lutilitarismo, Lasservimento delle donne, BUR, Milano 2012,
pp. 76-77.
11 Cfr. Ibdem, p. 79.