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Propiedades fsicas
Lquido hidroscpico
Incoloro
Inodoro, olor punzante (a vinagre)
Punto de ebullicin de 118.05 C
Punto de fusin de 16.6 C
Propiedades qumicas
Soluble en agua, alcohol, ter, glicerina, acetona, benceno, y tetracloruro de
carbono.
Buen disolvente de varios compuestos orgnicos y de algunos inorgnicos como
el azufre y el fsforo.
Anhidro cristaliza a 17C tomando un aspecto parecido al hielo, conocido
como cido actico glacial.
Sntesis industrial
Se obtiene por sntesis y por fermentacin bacteriana, aportando un 10 % de la
produccin mundial. El 75% obtenido obtenido en la industria qumica es
preparado por carbonilacin del metanol, otros mtodos alternativos aportan el
resto.
Este cido ocupa dentro de la qumica orgnica un lugar preponderante, similar
al que posee el cido sulfrico en la industria qumica pesada.
Disponibilidad comercial
El cido actico est disponible comercialmente en varias concentraciones:
cido actico glacial (99.7% de cido actico, siendo el agua la principal
impureza)
cido actico de grado reactivo (contiene generalmente 36% de cido
actico en peso)
Soluciones acuosas comerciales (usualmente presentan 28, 56, 70, 80, 85 y
90% de cido actico)
Aplicaciones
Como condimento
Se emplea en la fabricacin de steres o esencias.
Fijador de colores
Disolvente
Materia prima en la obtencin de acetona, acetatos, aspirina y otros derivados.
En apicultura es utilizado para el control de las larvas y huevos de las polillas de
la cera.
En el revelado de fotografas en blanco y negro, era utilizado en una solucin
muy dbil como bao de paro al sumergirse en l el material revelado, se
neutralizaba la alcalinidad del bao revelador y se detena el proceso;
posteriormente el bao fijador eliminaba el resto de material no revelado.
En la medicina es como tinte en las colposcopias para detectar la infeccin por
virus de papiloma humano.
Riesgos
Como todo cido debe ser manejado con cuidado, especialmente cuando se
encuentra concentrado. Puede producir quemaduras en la piel cuando la
exposicin es prolongada.
Ingestin
Dolor de garganta.
Vmito, diarrea
Dolor abdominal
Sensacin de quemazn en el tracto digestivo.
Inhalacin
Dolor de garganta
Sensacin de quemazn.
Tos, dificultad respiratoria.
Piel
Irritacin
Quemaduras cutneas graves.
Ojos
Irritacin
Visin borrosa.
Quemaduras profundas
Aplicaciones y usos
El cido actico es utilizado como un conservante previniendo el crecimiento
de las bacterias y los hongos. As mismo, es agregado en la mayonesa para
incrementar el efecto de inactivacin contra la Salmonella. Muestra su mayor
actividad a niveles bajos de pH. Adicionalmente, puede ser utilizado como
sustancia amortiguadora o buffer' en los alimentos cidos, o como un
componente aromtico en algunos productos
Importancia industrial
El cido actico es el cido carboxlico de mayor importancia industrial. Es un
lquido txico e inflamable (Tb = 118 C; Tf = 16,8 C; d = 1,07 g/cc). El cido
actico de 99.5% de pureza se denomina actico glacial porque cristaliza a
baja temperatura. Su produccin mundial es de 8,3x10 6 Tm. El uso principal del
cido actico es para la obtencin de diferentes steres acticos. El de mayor
produccin es el acetato de vinilo para la preparacin de poliacetato de vinilo.
Los acetatos de etilo, butilo e isopropilo se usan como disolventes de pinturas
y resinas. Los acetatos de sodio, plomo, aluminio y cinc se utilizan como
auxiliares en la industria textil y de cuero.
Mtodos de obtencin.
Carbonilacin del metanol
La mayor parte del cido actico se produce por carbonilacin del metanol. En
este proceso, el metanol y el monxido de carbono reaccionan para producir
cido actico, de acuerdo a la ecuacin qumica:
CH3OH + CO CH3COOH
El proceso involucra al yodometano como un intermediario, y sucede en tres
pasos. Se necesita un catalizador, generalmente un complejo metlico, para la
carbonilacin (etapa 2).
(1) CH3OH + HI CH3I + H2O
(2) CH3I + CO CH3COI
(3) CH3COI + H2O CH3COOH + HI
Al modificar las condiciones del proceso, tambin puede producirse anhdrido
actico en la misma planta. Debido a que tanto el metanol y el monxido de
carbono son materias brutas baratas, la carbonilacin del metanol pareca ser un
mtodo atractivo para la produccin de cido actico. Henry Dreyfus en la
compaa britnica Celanese desarroll una planta piloto de carbonilacin del
metanol ya en 1925.[4] Sin embargo, la falta de materiales prcticos que puedan
contener la reaccin mezcla de reaccin corrosiva a la alta presin requerida
(200 atm desalent la comercializacin de estas rutas. El primer proceso
comercial de carbonilacin del metanol, que usaba un catalizador de cobalto, fue
desarrollado por la compaa qumica alemana BASF en 1963. En 1968, un
catalizador basado en rodio (cis-[Rh (CO)2I2]- mostr que podra actuar
eficientemente a menor temperatura, y con casi ningn subproducto. La primera
planta en usar este catalizador fue construida por la compaa qumica
norteamericana Monsanto en 1970, y la carbonilacin del metanol catalizada por
rodio se constituy en el mtodo dominante de produccin de cido actico (ver
proceso Monsanto). En las postrimeras de los aos 1990, las compaas
qumicas de BP comercializaron el catalizador del proceso Cativa (Ir (CO)2I2]),
que es promovido por el rutenio. Este proceso catalizado por iridio es ms verde
y ms eficiente[5] y ha sustituido ampliamente al proceso Monsanto,
frecuentemente en las mismas plantas de produccin.
Oxidacin del acetaldehdo
Previo a la comercializacin del proceso Monsanto, la mayor parte de cido
actico era producido por oxidacin del acetaldehdo. Este permanece como el
segundo mtodo ms importante de fabricacin, aunque no es competitivo con
la carbonilacin del metanol.
El acetaldehdo puede ser producido por oxidacin del butano o nafta ligera, o
por hidratacin del etileno. Cuando el butano o la nafta ligera son calentados con
aire en la presencia de varios iones metlicos, incluyendo los de manganeso,
cobalto y cromo; se forma el perxido y luego se descompone para producir
cido actico segn la ecuacin qumica:
2 C4H10 + 5 O2 4 CH3COOH + 2 H2O