ARTICLE IN PRESS

Fisioterapia 2009;31(2):6064

www.elsevier.es/ft

N
REVISIO

Sntomas y tratamiento del Sndrome de dolor regional complejo

M.P. Go
mez Jime
neza,, M.J. Vin
olo Gilb, A. Iglesias Alonsoc, I. Martnez Martnezd,
E. Aguilar Ferra
ndize y S.A. Crespo Ricaf
a

Fisioterapeuta, Distrito Sanitario Baha de Cadiz La Janda, Servicio Andaluz, Cadiz, Espan
a
Profesora Asociada, Escuela Universitaria de Enfermera y Fisioterapia, Universidad de Cadiz, Espan
a
c
Profesor Titular, Escuela Universitaria de Enfermera y Fisioterapia, Universidad de Cadiz, Espan
a
d
Fisioterapeuta, Linfosur Fisioterapia, Granada, Espan
a
e
Fisioterapeuta, Hospital San Juan de Dios, Granada, Espan
a
f
Fisioterapeuta, Hospital Brugmann, Bruselas, Belgica
b

Recibido el 26 de noviembre de 2007; aceptado el 2 de octubre de 2008

PALABRAS CLAVE
Sndrome doloroso
regional complejo;
Fisioterapia

KEYWORDS
Complex regional pain
syndrome;
Physiotherapy

Resumen
El sndrome doloroso regional complejo es una de las afecciones clnicas que mayor
dicultad genera en los tratamientos de sioterapia debido, en gran medida, a la falta de
unicacio
n de criterio en cua
l es el principal sntoma a valorar en cada estadio de este
cuadro clnico, as como a la falta de convergencia sobre el agente terapeutico ma
s
adecuado para el tratamiento del dolor que produce esta afeccio
n.
Se establece un paralelismo entre los diferentes autores y se determina que los sntomas
caractersticos son: estadio I, dolor intenso; estadio II, distroa, y estadio III, atroa. Se ha
comprobado que para el tratamiento del dolor el metodo ma
s efectivo es el uso de la
corriente TENS.
& 2007 Asociacio
n Espan
ola de Fisioterapeutas. Publicado por Elsevier Espan
a, S.L. Todos
los derechos reservados.

Symptoms and therapy in complex regional pain syndrome

Abstract
The complex regional pain syndrome is one of the medical diseases that is most difcult to
treat in physiotherapy, largely due to lack of unied criteria on which is the main symptom
to assess in each stage of this medical picture and to the lack of convergence on the best
therapeutic agent for the treatment of the pain caused by this disease. A parallelism is
established between the different authors, determining that the characteristic symptoms

Autor para correspondencia.

Correo electro
nico: pazgomezjimenez@hotmail.com (M.P. Go
mez Jime
nez).
0211-5638/$ - see front matter & 2007 Asociacio
n Espan
ola de Fisioterape
utas. Publicado por Elsevier Espan
a, S.L. Todos los derechos
reservados.
doi:10.1016/j.ft.2008.10.001

ARTICLE IN PRESS
Sntomas y tratamiento del Sndrome de dolor regional complejo

61

are: stage I intense pain, stage II dystrophy and stage III atrophy.
It has been veried that the most effect treatment for pain is the use of transcutaneous
electrical nerve stimulation (TENS).
& 2007 Asociacio
n Espan
ola de Fisioterapeutas. Published by Elsevier Espan
a, S.L. All rights
reserved.

Introduccio
n
Fue en el an
o 1766 en que Hunter1 por primera vez describio

los efectos que pueden producir los traumatismos a largo

plazo. El es el primer autor, segu
n Villarasa2, en denir el
sndrome de las contracturas postrauma
ticas.
Debido a su complejidad, este sndrome ha recibido
diferentes modicaciones hasta el an
o 1993 que, en la
reunio
n de la Asociacio
n Internacional para el Estudio del
Dolor (IASP) celebrada en Onlandn, se acuerda cambiar el
termino distroa simpa
tico-reeja por sndrome doloroso
regional complejo (SDRC), consecuencia de los diferentes
hallazgos etiopatogenicos, siopatolo
gicos y terapeuticos
conseguidos.
Este sndrome, tras el traumatismo de un hueso, nervio o
plexo, se caracteriza por la aparicio
n de signos anormales de
predominio distal que exceden, tanto en duracio
n y en
magnitud, al curso clnico esperado, aunque a menudo
producen trastornos de la funcio
n motora, con variable
progresio
n en el tiempo. La siopatologa es incierta y,
probablemente, multifactorial.
La sioterapia como sen
alan Silvestre et al3 (2001) es
efectiva para aliviar el dolor y prevenir las alteraciones del
aparato locomotor, aunque no esta
indicado cua
l de sus
diversos medios y variadas tecnicas terapeuticas resulta ma
s
ecaz como tratamiento.
Fue en 1981 cuando Kozin et al4 establecieron unos
criterios en cuanto a sintomatologa de este cuadro clnico:
1. Dolor y sensibilidad en una extremidad.
2. Sntomas o signos de inestabilidad vasomotora: feno
meno
de Raynaud, piel fra o pa
lida (vasoconstriccio
n), piel
caliente o eritematosa (vasodilatacio
n) e hiperhidrosis.
3. Tumefaccio
n de la extremidad: edema con o sin fo
vea.
4. Cambios tro
cos de la piel: atroa, descamacio
n,
hipertricosis, perdida de pelo, cambios ungueales,
engrosamiento de aponeurosis palmar.
Denida: si cumple los cuatro criterios; probable: si
cumple los criterios 1, 2 y 3; posible: si cumple los criterios
1 y 2.
Segu
n Chard5, se distingue 3 grados segu
n la severidad de
los sntomas: grado I o severo, grado II o moderado y grado III
o leve, lo cual hay que tener en cuenta para aplicar el
tratamiento.
Segu
n Gime
nez6, el estadio I presenta dolor, alteraciones
vasomotoras, edema e impotencia funcional, mientras que
el estadio II cursa con brosis y atroa muscular. El estadio
II, segu
n Ravault, coincide con el estadio III de Steimbrocker6 y se llega por: modicacio
n de los signos anteriores,
desaparicio
n del dolor y de las manifestaciones vasomotoras; aparecen feno
menos tro
cos, brosis retra
ctil y atroa
muscular y o
sea.

La IASP, en 1994, describio

una variedad de estados
a
lgicos postrauma
ticos que aparecen de forma regional y
que exceden en grado y duracio
n al dolor esperado.
Los clasica en tipo I, el que ocurre sin lesio
n de nervios
perifericos, y tipo II, cuando hay lesio
n del nervio. Ambos se
relacionan con la aparicio
n de edema, aumento de la
actividad sudomotora en la regio
n dolorosa, alodinia y
cambios en el ujo sanguneo. Los cambios cro
nicos pueden
involucrar a la piel, las un
as y el hueso (tabla 1).
En 1993, Veldman7 muestra en su estudio la clasicacio
n
sobre los sntomas y signos del SDRC.
En la tabla 1 se puede comprobar que la tumefaccio
n de
la articulacio
n es el sntoma ma
s frecuente en estadios
iniciales, en especial cuando se trata de la mano o el pie, lo
que indica que el sntoma principal es el dolor (g. 1).
Rodrigo et al8 coinciden en que los sntomas ma
s
caracteristicos en la tercera fase son la atroa y la mayor
limitacio
n de la movilidad.

Tabla 1 Frecuencia de los signos y sntomas ma

s
frecuentes en el sndrome doloroso reginal complejo
Signos

Cambios inamatorios
Dolor
Diferencias de color
Edema
Diferencias de temperatura
Limitacio
n de movilidad
Empeoramiento con el ejercicio

93
92
69
92
88
96

Cambios neurolo
gicos
Hiperestesia
Hiperpata
Temblor
Movimientos involuntarios
Paresia

76
79
49
36
95

Atroa
Atroa cuta
nea
Alteraciones ungueales
Amiotroa
Osteoporosis radiolo
gica

40
27
55
38

Cambios del sistema nervioso simpatico

Hiperhidrosis
Alteracio
n en el crecimiento del pelo
Alteracio
n en el crecimiento de las un
as

47
55
60

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62

M.P. Go
mez Jimenez et al

Dolor
estadio I, II, III

Limitacin articular

Impotencia funcional

Figura 1 Ciclo del dolor en el sndrome doloroso regional

complejo.

Figura 2

Estadio I del sndrome doloroso regional complejo.

Martina9 coincide con esos autores en dicha clasicacio

n,
pero utiliza distinta nomenclatura, ya que al segundo
estadio lo llama fase distro
ca y al tercero, fase atro
ca.
Doro et al10, en 2006, indican que la sintomatologa de los
pacientes con SDRC consiste en dolor, cambios sensitivos,
edema, sudoracio
n y anomalas en la temperatura de la
extremidad afectada (g. 2).
Tambien en 2006, Ardila et al11 identican al edema como
uno de los primeros signos fsicos que se perciben en el a
rea
comprometida y que se extiende a todo el segmento, e
incluso a las articulaciones. Indican que los cambios de
temperatura, dolor tipo quemadura, enrojecimiento de la
piel, aumento de temperatura aparecen en los estadios
tempranos, mientras que el dolor de tipo presio
n, aplastamiento, cortante o calambre, as como los cambios tro
cos
severos en la piel y la osteoporosis, aparece en estadios
posteriores. Dichos autores tambien identican como uno de
los signos ma
s comunes del sndrome la desmineralizacio
n
o
sea y el crecimiento ra
pido de las un
as.
Rodrguez12 considera que todos los tratados cla
sicos del
curso clnico del SDRC se dividen en tres estadios. Estadio I,
fase aguda o inamatoria cuyos sntomas ma
s caractersticos
son: dolor tpico quemante, edema, alteraciones en la

coloracio
n de la piel (pa
lida o ciano
tica). Hacia el nal de
esta etapa puede darse un enrojecimiento alrededor de la
articulacio
n del segmento en la zona dorsal. Es frecuente en
dicha etapa la hiperhidrosis, acompan
ada de baja temperatura y parestesias a toques suaves y ligeros.
En el estadio II aparecen los siguientes sntomas: distroa,
edema (duro y resistente), piel caliente y brillante. Se
intensican el dolor, las hiperestesias y la osteoporosis.
Rigidez y disminucio
n de la actividad funcional.
En el estadio o fase III aparece atroa y el dolor
desaparece o va disminuyendo. Surge brosis y se produce
rigidez. La piel se muestra pa
lida y seca.
Lo
pez-Dura
n13 sen
alaba que en el estadio III es signicativa la atroa, con piel pa
lida, seca y fra
gil. El dolor
desaparece o va remitiendo paulatinamente. Las formas que
cursan con defecto quedan con rigidez articular, brosis y
atroa muscular.
Igualmente, Barrois14 (1997) arma que en la fase o
estadio III el dolor disminuye progresivamente, el edema va
remitiendo y la piel adopta un aspecto esclerodermiforme
que puede asociarse a trastornos tro
cos. La impotencia
funcional es maniesta. Hay retraccio
n tendinosa capsular y
aponeuro
tica que causa rigidez con posibilidad de secuelas.
La brosis esta
presente.
La terapia fsica empleada para los tratamientos del SDRC
es diversa y aplicada en funcio
n de los sntomas predominantes. As Carrilero15 (1995) indica que el tratamiento
siotera
pico consistira
en electroterapia tipo TENS, ultrasonidos, masoterapia, cinesiterapia e hidroterapia. En 1997
Viel et al16 arman que el tratamiento esta
basado en la
cinesiterapia activa y la inhibicio
n simpa
tica.
Tambien Barrois14 arma que la balneoterapia se emplea
para luchar contra el dolor y los trastornos vasomotores y
que el masaje con chorro de agua fra a baja presio
n
favorece la reabsorcio
n del edema. La aplicacio
n de fro en
forma de cold pack, adema
s de ser vasoconstrictora, actu
a
disminuyendo la transmisio
n de los inujos nociceptivos. La
ducha o el ban
o escoce
s, que alterna fro y calor, estimula la
vasomotricidad. Destaca que la fangoterapia y los infrarrojos se emplean para controlar el dolor y que los
ultrasonidos reducen los dolores tendinosos, ligamentarios
o aponeuro
ticos. A su vez, indica que para el mal estado
ortopedico las contracciones esta
ticas, realizadas en series
cortas numerosas veces al da, son
utiles para luchar contra

Figura 3 Aplicacio
n de TENS en el tratamiento del dolor del
sndrome doloroso regional complejo.

ARTICLE IN PRESS
Sntomas y tratamiento del Sndrome de dolor regional complejo
la amiotroa, al igual que la movilizacio
n activa manual,
analtica o general y las autoposturas (g. 3).
Para Villarasa2, el uso de la TENS es lo ma
s adecuado para
el tratamiento del dolor en la fase I, se emplea con
intensidad de parestesia para estimular las bras aferentes
A-beta de mayor dia
metro en los nervios cuta
neos superciales y se aplica con pulsos de breve duracio
n (20100 ms)
ya que las bras nociceptivas responden a tiempos ma
s
largos. La ma
xima ecacia se obtiene con frecuencias de
2080 Hz, concretamente a 60 Hz, aplicadas sobre la zona
dolorosa. Utiliza ultrasonoterapia, en modo pulsante, donde
los efectos termicos se neutralizan por disipacio
n del calor
durante las pausas. So
lo producen efectos meca
nicos que
son ma
s perceptibles en frecuencias altas (3 MHz).
Las bras nerviosas ma
s sensibles al ultrasonido son de
tipo B y C; las menos sensibles son las gruesas, tipo A.
A dosis bajas (menos de 1,2 W/cm2) o en aplicaciones
breves de menos de 5 min, la velocidad de conduccio
n
nerviosa disminuye.
La crioterapia esta
indicada en fases que cursan con
hipertermia regional, produce un efecto analgesico al
disminuir la velocidad de conduccio
n de las bras nerviosas
y el metabolismo tisular, con lo que se reduce la acidosis. Se
aplica mediante compresas heladas ( 5 1C y 15 1C) o
vaporizaciones con nitro
geno lquido.
El tratamiento de los trastornos vasomotores tiene por
objetivo reducir el edema y favorecer el retorno venoso.
Esto se consigue mediante contenciones ela
sticas, tratamiento postural de las extremidades favoreciendo la
circulacio
n centrpetra, masoterapia de tipo evacuativo,
crioterapia y terapia ultraso
nica pulsante. En la fase II,
Vilarasa2 emplea termoterapia profunda y supercial. Dicho
tratamiento lo complementa con cinesiterapia pasiva
analtica y cinesiterapia activa asistida y activa analtica
general.
En 1998, Fenollosa17 destacaba el control permanente de
la cinesiterapia aplicada en todas las fases, en especial en la
fase caliente o seudoinamatoria donde el ejercicio puede
ser nocivo. Arma que es imprescindible un reajuste
permanente en todas las fases segu
n la reaccio
n del
paciente a los ejercicios propuestos, tanto en intensidad
como en nu
mero.
Oerlemans et al18 comprobaron la ecacia de la sioterapia, frente a la terapia ocupacional, en cuanto al dolor y
el intervalo de movilidad activa, en su estudio de 135
pacientes con afectacio
n de extremidades superiores.
Comprobaron que la sioterapia consegua mayores benecios en la reduccio
n del dolor y mejora de la movilidad
articular en pacientes con SDRC tipo I en la extremidad
superior.
Harden19, en 2001, recomendaba la desensibilizacio
n para
pacientes con alodinia, as como el uso de ban
os de
contraste para incrementar la funcio
n y disminuir las
alteraciones del procesamiento central.
Martina9 dice que es necesario un enfoque terapeutico
segu
n el caso, encaminado a aplicar tecnicas de traccio
n y
traslacio
n para el mantenimiento de la movilidad y prevenir
la limitacio
n capsular. Sen
ala que el tratamiento para la fase
I consiste en cinesiterapia precoz (isometricos, movilizaciones activas y activoasistidas) para prevenir edema y
contracturas, junto con el TENS (ma
s efectivo en fase
precoz) para aliviar el dolor. Hidroterapia (ban
os de

63

contraste) para alteraciones vasculares y dolor. Masaje para

facilitar el drenaje linfa
tico y venoso.
En fase II aconseja contracciones activas contra resistencia, cuando el dolor lo permita; ejercicios isoto
nicos y
mecanoterapia; terapia ocupacional para lesiones de la
extremidad superior, y termoterapia profunda para el dolor
y la elasticidad tisular. En fase III, emplea ortesis para la
anquilosis y atroa, adema
s de terapia ocupacional.
Asimismo, sen
ala que los ejercicios terapeuticos pueden
ser pasivos o activo-asistidos. Suaves al inicio, y que
progresen lentamente sin producir dolor o edema, y luego,
ejercicios de carga o fortalecimiento muscular.
Para Garrido20 la cinesiterapia bien dirigida lucha contra
la rigidez articular, los cambios neurotro
cos y el edema.
Asimismo, maniesta que el tratamiento postural es un
factor clave para el control del edema y el mantenimiento
de los arcos de movimiento y el reposo.
Smith21 destaco
, en 2005, la efectividad de la sioterapia
en adultos y nin
os con SDRC tipo I; aseguraba que los
ejercicios delante de un espejo, como feedback, ejercicios
de visualizacio
n, tecnicas de relajacio
n, acupuntura, electroacupuntura, TENS y programas de tratamiento combinado pueden ser ecaces en el tratamiento de SDRC tipo I.
Ardilla et al11 describen que en las fases iniciales del
tratamiento, este se orientara al dolor y el edema, para lo
cual se usara electroestimulacio
n, TENS, ultrasonido,
masoterapia y crioterapia. En cuanto a la disfuncio
n
articular, indican que en fases precoces se usara
n los
ejercicios isometricos, y cinesiterapia si se controla el dolor.
En fases tardas, muestran que, al tratamiento del dolor, se
an
ade el de las alteraciones tro
cas ya establecidas, para lo
cual se empleara
el uso de la termoterapia supercial y
profunda, la masoterapia, la cinesiterapia activa e incluso el
uso de fe
rulas moldeadas para evitar actitudes viciosas
articulares.
Esos autores resaltan la efectividad del programa de
stress loading en el manejo del dolor y el edema y en el
mantenimiento de la funcio
n articular, as como un
programa de )desensibilizacio
n del segmento lesionado*,
cuya explicacio
n cientca se basa en la inhibicio
n del dolor
por va reeja.

Objetivos
Sen
alar cua
l es el sntoma predominante de cada fase o
estadio. Indicar cua
les son las modalidades terapeuticas
propuestas por los autores citados. Comprobar que agente
fsico es ma
s ido
neo para el tratamiento del dolor.

Material y me
todo
Este trabajo es una revisio
n bibliogra
ca realizada a partir
de diversas bases de datos como MEDLINE, Cochrane Library,
PEDro, EMBASE, Fisterra, la Biblioteca Virtual del Servicio
Andaluz de Salud y libros publicados.
La bu
squeda bibliogra
ca resulta limitada pues so
lo se ha
tenido en cuenta artculos publicados con posterioridad a
1981.

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64

M.P. Go
mez Jimenez et al

Resultados

Bibliografa

Segu
n los sntomas descritos en las diferentes fases del SDRC
la distribucio
n por fases o estadios es las siguiente:

1. Hunter J. Dictionary of Scientic Biography. New York: Charles

Scribners sons; 1970.
2. Vilarasa R. Terapia fsica en la distroa simpa
tico reeja/
sndrome de dolor regional complejo tipo I. Rev Esp Reumatologa. 1998;25:2902.
3. Silvestre M, Lima W. Tratamento sioterape
utico na Distroa
Simpa
tico-reexa/Physiotherapy
in
Reex
sympathetic
dystrophy. Fisioterapia. 2001;14:538.
4. Kozin F, Ryan L, Carrera G, Soin J, Wortmann R. The reex
simpahetic dystrophy sndrome III. Scintigraphic studies further
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and proposed diagnostic criteria. Am J Med. 1981;70:2330.
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Rheum Dis. 1991;50:72730.
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tica reeja. Clinica, tratamiento y
rehabilitacio
n. Madrid: Egraf; 1992.
7. Veldman P. Signs y symptoms of reex simpathetic dystrophy:
Prospective study of 829 patients. Lancet. 1993;342:10126.
8. Rodrigo M, Perena M, Serrano P, Pastor E, Sola J. Sndrome de
dolor regional complejo. Revista Soc Esp Dolor. 2000;7(Sup
II):7897.
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Medunab. 2001;4:17.
10. Doro C, Hayden R, Louis D. Complex regional pain syndrome
type I in the upper extremity. Clin Occup Environ Med.
2006;5:44554.
11. Ardila A, Tolosa I. Fisioterapia en la rehabilitacio
n del usuario
con sndrome doloroso regional complejo. Rev Cienc Salud.
2006;4:8797.
12. Rodriguez J. Manifestaciones clnicas de la distroa simpa
tico
reeja en la cnica reumatolo
gica. Rev Esp Reumatol.
1998;25:262.
13. Lo
pez L. Algodistroa postrauma
tica reeja. Sndrome de Sudeck.
Traumatologa y Ortopedia I. Madrid: Luzan; 1987. p. 32933.
14. Barrois B. Reeducacio
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algodistroas. Enciclopedia Medico-Quiru
rgica Paris; 1997. 26293-A-10 1-4.
15. Carrilero E. Fisioterapia en la distroa simpa
tico reeja. Rev
Fisioterapia. 1995;17:12.
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tica reeja. Ann-Med-Interne-Paris. 1999;150:20510.
17. Fenollosa P. Sndrome de dolor complejo regional tipo I
(distroa simpa
tico reeja): tratamiento de rehabilitacio
n.
Dolor. 1998;13:18691.
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Goris R. Terapia fsica vs terapia ocupacional en pacientes con
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2001;87:99106.
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2005;12:22734.
21. Smith T. How effective is physiotherapy in the treatment of
complex regional pain syndrome type I? A review of the
literature. Pain. 2005;114:5461.

 En fase o estadio I: el dolor es muy intenso, hay

coloracio
n de la piel que se muestra pa
lida y ciano
tica.

 En fase o estadio II: hay distroa; aparece dolor a la



movilizacio
n, el edema es duro y resistente; la piel esta

caliente.
En fase o estadio III: hay atroa; se produce una
disminucio
n de la temperatura en la piel; la movilidad
esta
limitada lo cual origina brosis y osteoporosis.

Las tecnicas terapeuticas descritas en los tratamientos

son:

 Terapia antialgica.
 Corrientes TENS, crioterapia, ultrasonidos, balneotera




pia, acupuntura, tecnicas de visualizacio

n y relajacio
n.
Fisioterapia antiedema y trastornos vasomotores.
Chorros de agua fra, ban
os de contraste y masoterapia.
Reeducacio
n funcional.
Cinesiterapia pasiva, activa-asistida, activa contra resistencia siempre controlada para no provocar dolor ni
edema y ortesis.

Discusio
n
Rodrguez Moreno12 sen
ala tres fases en el sndrome de dolor
regional complejo, mientras que Gime
nez6 destaca dos
fases, si bien habla de una tercera fase a expensas de lo que
propone Ravault, que describe la segunda coincidiendo con
la tercera de Steimbrocker6. Carrilero15, Vilarasa2 y Ardilla
et al11 coinciden en que el metodo de tratamiento adecuado
para tratar el SDRC es TENS, ultrasonidos, cinesiterapia y
masoterapia; mientras que Smith21 deende, adema
s del
TENS, las tecnicas de visualizacio
n, relajacio
n y acupuntura
para el tratamiento del SDRC. Carrilero15, Barrois14,
Villarasa2 y Harden19 coinciden en el empleo de la hidroterapia para abordar dicho sndrome.

Conclusiones
Tras la revisio
n realizada, observamos que:

 Los sntomas mas caractersticos de cada uno de los

estadios que constituyen el curso clnico de esta afeccio

n
son: estado I, dolor; estadio II, distroa, y estado III,
atroa.
Para el tratamiento del dolor, el agente terapeutico ma
s
indicado es la corriente TENS.