Una pintura rupestre es todo dibujo o boceto prehistrico que existe en
algunasrocas y cavernas. El trmino rupestre deriva del latn rupestris, y ste de rupes(roca). De modo que, en un sentido estricto, rupestre hara referencia a cualquier actividad humana sobre las paredes de cavernas, covachas, abrigos rocosos e, incluso farallones o barrancos, entre otros. Desde este aspecto, es prcticamente imposible aislar las manifestaciones pictricas de otras representaciones del arte prehistrico como los grabados, las esculturas y los petroglifos, grabados sobre piedra mediante percusin o erosin. Al estar protegidas de la erosin por la naturaleza del soporte, las pinturas rupestres han resistido el pasar de los siglos. Se trata de una de las manifestaciones artsticas ms antiguas de las que se tiene constancia, ya que, al menos, existen testimonios datados hasta los 40.000 aos de antigedad, es decir, durante la ltima glaciacin. Por otra parte, aunque la pintura rupestre es esencialmente una expresin espiritual primitiva, sta se puede ubicar en casi todas las pocas de lahistoria del ser humano y en todos los continentes exceptuando la Antrtida. Las ms antiguas manifestaciones y las de mayor relevancia se encuentran en Espaa y Francia. Se corresponden con el periodo de transicin del Paleoltico alNeoltico. Del primero de los periodos citados son las extraordinarias pinturas de la Cueva de Altamira, situadas enSantillana del Mar, Cantabria (Espaa). Estas pinturas y las otras manifestaciones asociadas revelan que el ser humano, desde tiempos prehistricos, organiz un sistema de representacin artstica, se cree, en general, que est relacionado con prcticas de carcter mgico-religiosas para propiciar la caza. Dado el alcance cronolgico y geogrfico de este fenmeno, es difcil, por no decir, imposible, proponer generalizaciones. Por ejemplo, en ciertos casos las obras rupestres se dan en zonas recnditas de la cueva o en lugares difcilmente accesibles; hay otros, en cambio, en los que stas estn a la vista y en zonas expeditas y despejadas. Cuando la decoracin est apartada de los sitios ocupados por el asentamiento se plantea el concepto de santuario cuyo carcter latente subraya su significado religioso o fuera de lo cotidiano. En los casos en los que la pintura aparece en contextos domsticos es necesario replantear esta nocin y considerar la completa integracin del arte, la religin y la vida cotidiana del ser humano primitivo. En las pinturas rupestres generalmente se usaban uno o dos colores, incluyendo algunos negros, rojos, amarillos y ocres. Los colores tambin llamados pigmentos eran de origen vegetal como el carbn vegetal, de fluidos y desechos corporales como las heces, compuestos minerales como la hematita, la arcilla y el xido de manganeso, mezclados con un aglutinante orgnico resina o grasa.
Las cuevas se ubican totalmente bajo el suelo y en consecuencia se hallan en una
oscuridad casi completa. Se cree que los antiguos artistas se auxiliaban con unas pequeas lmparas de piedra llenas de tutano. Los colores se untaban directamente con los dedos, aunque tambin se poda escupir la pintura sobre la roca, o se soplaban con una caa hueca finas lneas de pintura. En ocasiones los pigmentos en polvo se restregaban directamente en la pared y asimismo se los poda mezclar con algn aglutinante y aplicar con caas o con pinceles rudimentarios. Como lpices se usaban ramas quemadas y bolas de colorante mineral aglutinadas con resina. A veces se aprovechaban desniveles y hendiduras de la pared para dar la sensacin de volumen y realismo. A menudo las siluetas animales se marcaban o raspaban para generar incisiones y as producir un contorno realista y notorio en la roca. COLORES SECUNDARIOS Se considera color primario al color que no se puede obtener mediante la mezcla de ningn otro. Este es un modelo idealizado, basado en la respuesta biolgica de las clulas receptoras del ojo humano (conos) ante la presencia de ciertas frecuencias de luz y sus interferencias, y es dependiente de la percepcin subjetiva del cerebro humano. La mezcla de dos colores primarios da origen a un color secundario.