Joseph Beuys, Coyote, 1974.

Ren Block Gallery de Nueva York

Joseph Beuys es, sin duda, es el artista que mejor ha representado la

voluntad de estar en el mundo, a travs de acciones chamnicas y
de lecciones inspiradas, convencido de poder practicar un arte de
masas.
El artista alemn encarn la aspiracin de la vanguardia y las
expectativas del pblico en su relacin con la figura del artista. Beuys
ha sido el exponente ms significativo de un arte que no quera
sentirse encerrado en el gueto de su propio territorio esttico, sino
que pretenda forzar las fronteras que lo separaban de la vida y sobre
todo de la vida social. Sus experiencias personales ejercieron
profunda influencia sobre l e inspiraron sus acciones artsticas: tras
precipitarse con su avin durante la guerra, fue salvado en la estepa
rusa por las poblaciones trtaras nmadas, que lo iniciaron en
prcticas chamnicas. As, desde mediados de los aos cincuenta su
obra muestra huellas de estos recuerdos, en forma de materiales
orgnicos ligados a la experiencia vital. En los aos sesenta es uno de
los artistas del grupo Fluxus. Luego, sus obras/acciones adquieren un
sello personal, en la tentativa de educar a cuantos pretenden
acercarse al arte como medio de liberacin personal y social.
La revolucin somos nosotros y Kunst = Kapital son algunas de
sus declaraciones ms conocidas. Pasar una semana en compaa de
un coyote, o explicar el arte a una liebre muerta son algunas de sus
performance mas recordadas. En esta accin el artista expone juntas
la imagen de la muerte -la liebre y su propia cabeza cubierta de grasa
blanca- y la imagen de la Piet en la ternura con que sostiene en
brazos al animal. En este sentido la relacin con los animales reiterada en muchas acciones de Beuys- muestra su vocacin
ecologista (fue uno de los fundadores del Partido de los Verdes) y una
voluntad de dilogo con la naturaleza.

Joseph Beuys Cmo explicar el arte a una liebre muerta, 1965, Galera Schmela, Dsseldorf

Su personalidad y su obra mostraron una congruencia legendaria

entre vida y arte. Fue el resultado del sentimiento global y
evolucionista de un hombre que unific todas las contradicciones de
nuestra poca en s mismo, en un intento de superarlas, de
reconciliar la razn con la imaginacin, el mito con la realidad, la
ilustracin con la magia, la historia con el momento presente.
Dibujante y pintor, escultor, creador de objetos, enviromnents,
artista de happening, fluxus y de accin, cofundador con Heinrich Bol
del Free International College of Creativity (Universidad Libre
Internacional de la Creatividad), un hombre profundamente poltico y
religioso. Las actividades artsticas profundas, melanclicas aunque
optimistas, muy complejas y muy alemanas de Beuys, cuyas races
se pueden remontar al simbolismo mgico de la prehistoria, van

mucho ms all de su predileccin, citada a menudo, por la obra de

arte total. Beuys imagin una sociedad, en que el arte
experimentara una sntesis y sera adoptado por la sociedad como
una escultura de potenciales humanos, de la misma manera que,
anteriormente, los pensadores cristianos imaginaron una comunidad
en que el arte experimentara una sntesis con la fe y sera adoptado
por ella.
La obra increblemente sensible de Beuys en dibujo y pintura, directa,
que evitaba conscientemente el virtuosismo y la sofisticacin y
combinaba lo tnico con lo csmico, ya contena el pensamiento
visual y los diseos de este mundo posible de forma resumida. El
profesor de Beuys en la academia, Ewald Matar, que nunca pudo ni
quiso aceptar el camino que tom su principal estudiante, en cierta
ocasin imagin a Beuys proclamando: Ya estoy harto de obras de
arte estticas; voy a hacer un fetiche. Esto no slo se puede aplicar
a las esculturas y objetos de Beuys, desde la Materia euroasitica
hasta la Abeja reina, sino tambin a la mayora de sus dibujos y
maravillosamente bellas acuarelas. Contenidos, con lneas de una
fragilidad sumamente sensible trazadas sobre papel vulgar, a veces
papel para borrador, a menudo recuerdan realmente a huellas sobre
la arena, como dijo Matar.
El resultado del estudio por parte de Beuys de la historia natural,
sus colecciones de animales totmicos (liebre, ciervo, ante, cabra
salvaje, cuervo, abeja), leyendas nmadas, rosas y cruces, figuras y
smbolos paganos y cristianos, figuraciones astrales antroposficas,
instrumentos chamansticos, mquinas calefactoras, trineos, mujeres
de los pramos y manifestantes muy contemporneos: todo ello
apareca en los dibujos, que parecan estudios preliminares para
obras posteriores en tres dimensiones y acciones en el espacio
pblico, en la medida en que eran anotaciones precisas, en realidad
nada desapasionadas, de consideraciones intelectuales y formales.
El arte romnticamente visionario, mgicamente evocativo de Beuys,
su rostro y personalidad carismticos, marcados por una herida de
guerra y por un esfuerzo intelectual, la lgica de sus acciones, no slo
inspiraron a muchos de sus estudiantes y colegas, sino que configur
la imagen del artista alemn contemporneo. Los lmites tradicionales
entre los gneros del arte que Beuys traspas no parece que vayan a
volverse de nuevo impermeables. En un programa de televisin
emitido tras su muerte, uno de los participantes pregunt qu
quedara de Beuys despus de Beuys, de la parte transitoria de su
obra, que naturalmente no se puede reducir a cuadros estticos u
objetos. El propio Beuys dio la respuesta, cuando puso en duda el tan
pregonado valor eterno de las obras de arte, incluyendo la suya
propia. En su opinin, cada obra que haca era un modelo, el modelo
de una idea. Porque estos productos, dijo Beuys, slo son

realmente registros, documentos, productos de este proceso de

hacerse consciente, de la misma forma que considero que los
productos en general son resultados de pensamientos.