Las chimpancs cazadoras dan pistas sobre los primeros hu...

1 of 2

http://elpais.com/elpais/2015/04/29/ciencia/1430318573_01973...

ANTROPOLOGA

Las chimpancs cazadoras dan pistas sobre los primeros

humanos
El nico grupo de primates que usa lanzas para cazar de forma habitual puede aportar claves sobre el
origen de las sociedades humanas
JAVIER SALAS

12 MAY 2015 - 17:12 CEST

Archivado en:

Comportamiento animal

Especies

Ciencia

Jane Goodall

Simios

Antropologa

Primates

Ciencias sociales

Mamferos

Animales

Fauna

Medio ambiente

En la calurosa sabana senegalesa se encuentra el nico grupo de

chimpancs que usa lanzas para cazar animales con los que alimentarse. Se
ha visto a algn otro chimpanc sirvindose de herramientas para la
captura de pequeos mamferos pero estos, en la comunidad de Fongoli,
cazan de forma habitual usando ramas afiladas. Este modo de conseguir
alimento es un uso cultural consolidado para este grupo de chimpancs.
Junto a esta innovacin tecnolgica, en Fongoli se da tambin una
innovacin social que les distingue del resto de chimpancs estudiados en
frica: hay ms tolerancia, mayor paridad de sexos en la caza y los machos
ms corpulentos no atropellan tan a menudo los intereses de los dems
gracias a su fuerza. Para los investigadores que vienen observando este
comportamiento desde hace una dcada, estos usos adems podran
ofrecer claves sobre la evolucin de los ancestros humanos.
"Son la nica poblacin no humana conocida
Los machos ms
que caza vertebrados con herramientas de
fuertes de esta
forma sistemtica, por lo que forman una
comunidad
fuente importante para hiptesis sobre el
Un viejo chimpanc bebe agua en una charca, en
respetan las
comportamiento de los primeros homnidos
Fongoli, Senegal. / FRANS LANTING
basadas en la analoga", explican los
capturas de las
investigadores en un estudio en el que plasman
hembras
sus conclusiones tras diez aos observando las caceras de Fongoli. Este
grupo, liderado por la antroploga Jill Pruetz, considera que son un buen
ejemplo de lo que pudo ser el origen de los primeros primates erguidos sobre dos patas.
En la sociedad de Fongoli, las hembras protagonizan exactamente la mitad de las caceras con lanza.
Gracias a la innovacin tecnolgica que supone convertir las ramas en pequeas lanzas con las que se
ayudan para cazar galagos monos muy comunes en ese entorno, las hembras consiguen cierta
independencia alimentaria. En la comunidad de Gombe, que durante tantos aos estudi Jane
Goodall, los machos se apuntan en torno al 90% del total de las presas; en Fongoli, solo el 70%.
Adems, en otros grupos de chimpancs los machos ms fuertes roban una de cada cuatro presas
cazadas por hembras (sin herramientas); en Fongoli, apenas el 5%.
"En Fongoli, cuando una hembra o un macho de bajo rango captura una
presa, se les permite quedrsela y comrsela. En otros sitios, el macho alfa
u otro macho dominante suele tomar la presa. As que las hembras
obtienen poco beneficio de la caza, si otro chimpanc les va a quitar su

13/05/15 09:27

Las chimpancs cazadoras dan pistas sobre los primeros hu...

2 of 2

Una chimpanc coge e inspecciona la rama que usar

para capturar a su presa. / J. PRUETZ

http://elpais.com/elpais/2015/04/29/ciencia/1430318573_01973...

presa", asegura Pruetz. Es decir, el respeto de los machos de Fongoli por

las presas obtenidas por sus compaeras servira de incentivo para que
estas se decidan a ir de caza ms a menudo que las de otras comunidades.
Durante estos aos de observacin, han cazado con herramientas
prcticamente todos los chimpancs del grupo, que ronda los 30
individuos.

El clima seco provoca que los monos ms accesibles en Fongoli sean los pequeos galagos y no los
colobos rojos los preferidos de los chimpancs en otros lugares de frica que son ms grandes y
difciles de capturar por otros que no sean los machos ms rpidos y corpulentos. Casi todos los
episodios de caza con lanzas observados (tres centenares) se producen en la meses hmedos, en los
que escasean otras fuentes de alimento.
La sabana senegalesa, con pocos rboles, es un ecosistema que guarda un
importante parecido con el escenario en el que evolucionaron los ancestros
humanos. Al contrario que en otras comunidades africanas, los chimpancs de Fongoli pasan la mayor
parte de su tiempo en el suelo y no entre las ramas. La excepcional forma de caza de Fongoli lleva a los
investigadores a sugerir en su estudio que los primeros homnidos probablemente intensificaron el
uso de herramientas tecnolgicas para superar las presiones ambientales y que incluso "eran lo
suficientemente sofisticados como para perfeccionar herramientas de caza".
"Sabemos que el entorno tiene un impacto importante en el comportamiento de los chimpancs",
explica el primatlogo Josep Call, del Instituto Max Planck. "La distribucin de los rboles determina
el tipo de caza: donde la vegetacin es ms frondosa la caza es ms cooperativa frente a otros entornos
en los que es ms fcil seguir a la presa y son ms individualistas", seala Call.
No obstante, Call pone en duda que estas prcticas de Fongoli se puedan considerar caza con lanzas
propiamente dicha, ya que le recuerdan ms a la obtencin de hormigas y termitas usando palitos,
algo ms comn entre los primates. "La definicin de caza que realizan los investigadores en su
estudio no se distingue mucho de lo que hacen metiendo una ramita en un orificio para conseguir
insectos para comrselos", asegura Call. Los chimpancs de Fongoli pinchan con los palos a los
galagos cuando se esconden en cavidades de los rboles para forzarles a salir y, una vez fuera, les
arrancan la cabeza de un mordisco. "Est entre una cosa y la otra", defiende.
Pruetz responde a este tipo de crticas diciendo que se trata de una
estrategia para evitar que el mono les muerda o escape, una situacin muy
distinta a la de colocar una rama en un orificio para pescar bichos. Si es lo
mismo, plantean Pruetz y sus colegas, la pregunta es "por qu los
chimpancs de otros grupos no cazan ms".
Ms all del caso particular, ni siquiera est cerrado el debate sobre si debe
tomarse a los chimpancs como modelo de lo que fueron los ancestros
humanos. "Hemos de tener en cuenta que el bonobo no hace nada de esto y
es tan cercano a nosotros como los chimpancs", defiende Call. "Cogemos
el chimpanc porque nos viene bien para sealar determinadas influencias
comunes. Hay que tener mucho cuidado y no investigar la especie que nos
interese dependiendo de lo que queramos encontrar", propone.

Estos antroplogos
creen que el
hallazo permite
pensar que los
primeros
homnidos
erguidos tambin
usaban lanzas

EDICIONES EL PAS S.L.

13/05/15 09:27