Santayana y la sabidura de la distancia | Opinin | EL PAS

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OPININ
LA CUARTA PGINA

Santayana y la sabidura de la distancia

Cuando se cumplen 150 aos del nacimiento del gran filsofo, qu puede ensearnos en estos
tiempos de penuria? A un pas tan amigo de las militancias, le vendra bien su irnico escepticismo y
su amable irona
MANUEL RUIZ ZAMORA

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28 SEP 2013 - 00:01 CET

Opinin

Jorge Santayana

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Cuenta Gore Vidal en sus memorias que, en cierta ocasin, un

famoso crtico literario le confes que Santayana le haba enviado un
ensayo desde Roma y que se lo haba devuelto, porque Qu es lo
que tiene que contarnos ahora?. A lo que Vidal contest: Todo, y
ms. No parecen opinar lo mismo las instituciones acadmicas y la
industria editorial de nuestro pas que, en este ao en el que se
conmemora el 150 aniversario del nacimiento del pensador, estn
brillando, tan clamorosa como injustificadamente, por su ausencia.
En un panorama editorial en el que predominan las bagatelas
literarias y seudofilosficas, uno no se plantea ni remotamente la
posibilidad de una edicin crtica de las obras completas del
pensador de la ejemplaridad de la que est llevando a cabo la
Universidad de Indiana en los Estados Unidos, pero no habra sido
una aventura de poco riesgo una digna reedicin, por ejemplo, de su
esplndida novela El ltimo puritano o de esa obra maestra del
gnero memorstico que es Personas y lugares? Y qu decir de la
eternamente aplazada traduccin de la excelente biografa de John
McKormick? S de cierta editorial en la que duerme, nunca mejor
ENRIQUE FLORES
dicho, el sueo de los justos una recopilacin completa y
magistralmente traducida de los ensayos filosficos que el pensador
le dedic a otros pensadores, en su mayora inditos en castellano. En cuanto al mundo
universitario, parece estar devolvindole a Santayana el desprecio con el que este lo trat
cuando a la edad de 48 aos decidi desembarazarse de todas sus obligaciones lectivas en la
Universidad de Harvard para abrazar lo que l denomin una vida de estudiante viajero.
Pero tampoco debemos afligirnos, Santayana es un pensador de largo aliento, cuya obra
permanecer iluminando a unas inmensas minoras cuando los vapores estupefacientes de
otras modas filosficas se hayan extinguido para siempre.

El nacionalismo es la indignidad de tener un alma controlada por la

geografa, escribi
Ya en 1950 el crtico colombiano Pedro Henrquez Urea se preguntaba: Por qu Espaa,
que con tanto empeo aspira a tener filsofos, no se entera de quin es George Santayana?.
No s si Espaa ha aspirado alguna vez a tener filsofos, pero no creo incurrir en ninguna

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exageracin si afirmo que el autor de Los reinos del ser es el nico al que podemos aplicarle
con todo rigor dicho trmino, si es que queremos distinguir al mismo con la dimensin de
dignidad y trascendencia que tena en el mundo clsico. Unamuno, Ortega, Zambrano son
ciertamente grandes pensadores pero carecen de esa aura de ejemplaridad existencial sin la
cual no resulta posible, en mi opinin, integrar a alguien en esa inslita forma de estar en el
mundo que es la filosofa. Ms que en ningn otro pensador de su poca, vida y pensamiento
se conjugan en Santayana en un juego tico-esttico de una perfeccin intrnsecamente
filosfica. No es casual que, siendo su concepto de la filosofa tan semejante al que
profesaban los antiguos (una disciplina de la mente y del corazn, una religin laica), sus
numerosos ejercicios de autobiografa intelectual se inicien indefectiblemente con un recorrido
por sus vicisitudes existenciales.
Ahora bien, tambin nosotros, espaoles en tiempos de penuria, podramos preguntarnos qu
puede an ensearnos Santayana en nuestros das. En un plano muy general, la lectura de
sus obras (tan apasionantes tambin desde un punto de vista estrictamente literario) puede
reportarnos algo de lo que se ha olvidado demasiado a menudo el pensamiento de nuestro
tiempo: la sabidura de la distancia. Contaminados por ese mito sartriano (un pensador, por
cierto, infinitamente ms irrelevante que Santayana) del compromiso, los pensadores
modernos han renunciado a esa ambicin de totalidad sin la cual no puede hablarse
propiamente de filosofa. Dicha ambicin no solo no tiene por qu tener consecuencias
dogmticas, sino que es, por as decirlo, la condicin imprescindible de posibilidad para
interponer una suerte de relativizacin escptica en la aparente gravedad de lo inmediato. A
un pas genticamente tan militante como el nuestro, Santayana podra aportarle, tanto desde
su obra como desde su biografa, una sugestin de irnico escepticismo, de amable irona, de
humor de carcter especficamente filosfico: La feliz presencia de la razn en la vida
humana est por tanto mejor ejemplificada en la comedia que en la tragedia Nos remos de
nuestros ridculos errores, los corregimos con una palabra y no encontramos motivo para no
ser felices de ah en adelante.
Ms radicalmente cosmopolita que ningn otro pensador de su propio tiempo, nada hay ms
alejado de Santayana que las profesiones de fe nacionalistas: El nacionalismo es la
indignidad de tener un alma controlada por la geografa, escribi. Y, sin embargo, ello no
implica una indiferencia general de la perspectiva. En el captulo que le dedica en sus Retratos
de memoria y otros ensayos, Bertrand Russel apunta con su habitual malicia que l poda
admitir en los reinos de sus admiraciones a los griegos antiguos y a los modernos italianos,
incluyendo a Mussolini. Pero no poda sentir un sincero respeto por nadie que procediera del
norte de los Alpes. Hay cierta verdad en esa apreciacin. Educado en los ms selectos
ambientes de la puritana Boston, Santayana aprendi a identificar los restos de barbarie que
an latan (y laten) bajo la apariencia de refinamiento de ese puritanismo protestante de corte
productivista. Amante del paganismo de Lucrecio y de la simbologa catlica de Dante, se
pregunta si la mente del norte, incluso en Shakespeare, no permaneci morosa y brbara
ante su ncleo ms ntimo. Ahora, por ejemplo, que el sueo de Europa vuelve a verse
amenazado por esa secular fractura entre el puritanismo nrdico y el paganismo meridional,
no est de ms una mirada tan desacomplejada desde un gozoso epicuresmo.

Fue un crtico implacable de las irresolubles paradojas que laten en el ncleo

del liberalismo
Igualmente perspicaz es su identificacin anticipada de muchas de las lacras de nuestras
sociedades ultratecnificadas. Fue un crtico implacable de las irresolubles paradojas que laten

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en el ncleo ideolgico ms ntimo del liberalismo, recordando, no obstante, que la cultura

requiere el liberalismo como su fundamento y el liberalismo requiere la cultura como su
culminacin. Detecta asimismo los componentes totalitarios que, bajo lo polticamente
correcto, encorsetan las libertades en nuestras democracias formales y, amante declarado de
la diversidad de las culturas, se revuelve contra la pobreza uniformizadora que se derivara de
lo que posteriormente se ha conocido como globalizacin.
Materialista, ateo, genuinamente spinoziano en su contemplacin de todas las cosas bajo una
especie de dimensin de eternidad, su perspectiva no desdea sin embargo, una profunda
dimensin moral, una autntica piedad por el intrnseco dolor que supone el hecho de vivir,
pero tambin una enorme gratitud por la belleza muchas veces cruel del mundo, por la
condicin esencialmente imaginativa de los hombres, por la existencia de esa deslumbrante
vida de la razn que componen la sociedad, el arte, la religin El pensamiento de
Santayana es una invitacin a la liberacin ms absoluta, una celebracin del mundo. Es
verdad que se le ha achacado en ocasiones (Bertrand Russel, por ejemplo) la frialdad de esa
mirada: contempla la realidad desde la luz del espritu, como un dios griego que se niega a
participar en los avatares que atribulan a los seres humanos, pero es importante recordar que
todo su sistema se resume en una unin final con las cosas y no en una reconvencin de
ellas: Uno de los medios de venganza de la tontera, declara, consiste en excomulgar al
mundo. Hace poco descubr en YouTube un desdibujado vdeo del pensador en los ltimos
aos de su vida, cuando los soldados americanos que haban llegado a Italia se acercaban a
visitarlo en su retiro del Convento de las Monjas Azules de Roma como a un gur del
pensamiento. En l aparece un viejecillo adorable de aspecto inequvocamente hispnico que
re esplendorosamente, como si quisiera dejar constancia de su inveterada conviccin de que
el joven que no ha llorado es un salvaje, pero el viejo que no re es un necio. A esa risa
hacen referencia casi todos los que le conocieron en sus ltimos das. Es la risa sabia y
humilde de quien ha comprendido que todo en la naturaleza es lrico en su esencial ideal,
trgico en su destino y cmico en su existencia.
Manuel Ruiz Zamora es filsofo e historiador del arte (tambin editor de Ejercicios de autobiografa intelectual y autor de El poeta filsofo y otros
ensayos sobre George Santayana).

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