El anlisis sistmico: sus aportes y posibilidades para la teora poltica

Presentacin
Este escrito pretende ensayar un acercamiento a diversas vertientes
tericas que hoy confluyen en lo que ha sido denominado
genricamente como "teora sistmica", con el fin de explorar
posibilidades novedosas dentro de la interpretacin en ciencia
poltica, en especial aquellas que permitan aplicar un mismo o muy
semejante esquema analtico tanto a los fenmenos polticos de nivel
macro, como a los comportamientos especficos de grupos de inters,
elites del poder o comunidades limitadas.
En este sentido, se buscar que diversos aportes tericos y
metodolgicos de la antropologa social, particularmente la ecologa
cultural, contribuyan con la teora poltica para conformar una va
alternativa que permita rescatar un poco ms, la riqueza y variedad
de lo concreto y el espectro amplsimo de las posibilidades de
comunidades limitadas, e inclusive a nivel individual.
As pues, cabra esperar un interesante enlazamiento de elementos
de varias disciplinas sociales y eventualmente las fsicas que
aportasen su visin peculiar del estudio del poder social, su
distribucin entre grupos y su ejercicio concreto ante circunstancias
tan cambiantes como las del mundo moderno.
Los afluentes tericos de la teora sistmica que propondremos aqu
son muy variados e incluso podran llamarse eclcticos, en el sentido
positivo del trmino . Su presencia no responde a una elaboracin
terminada por parte de este autor, sino ms bien a inquietudes y
exploraciones tericas personales que se han acumulado en los
ltimos quince aos, durante los cuales se ha buscado conformar una
postura propia que recolecte las bondades de paradigmas tericos
que reconocen la dinmica y el cambio social, pero que tampoco
ignoran la necesidad de la organizacin y la estructuracin de las
relaciones sociales dentro de esquemas lgicos y predecibles.
En este sentido, y como se ver ms adelante, es evidente la deuda
terica hacia posturas analticas tan diversas como las del
materialismo dialctico, la ecologa cultural, el estructuralismo, la
termodinmica, la semitica estructural, la informtica, la psicologa
gestltica, el anlisis procesual, la investigacin de operaciones, la
teora de juegos y algunas ms cuyo aporte puede ser menos
consciente.
Introduccin
Es bien sabido que los conceptos en ciencias sociales son polismicos
y que se requiere siempre partir de cdigos muy claros para evitar en
lo posible las ambigedades.

El concepto fundamental en este escrito ser el de sistema, por

medio del cual queremos referirnos al conjunto de elementos donde
se establecen relaciones cualitativas que les permiten instituir flujos
de informacin, de recursos, de energa, de poder, etctera que son
potenciados gracias a una divisin interna del trabajo entre los
elementos, y cuya circulacin regular garantizar para un plazo
perentorio la supervivencia del todo o suma-de-elementos dentro del
entorno mayor en que se ubique. Esta nocin sistmica tiene muchos
contactos con las teoras estructuralistas de la ciencia social y de la
fsica.
Contenido complementario 2
Esta nocin es ms restringida que la que plantean especialistas como Anatol Rapoport (1979):
"(...) acepto la nocin de sistema como (1) algo que se compone de un conjunto (finito o
infinito) de entidades (2) entre las que se dan una serie de relaciones especificadas, por lo que
(3) es posible deducir unas relaciones de otras o, de las relaciones entre las entidades, el
comportamiento o la historia del sistema." Desde mi punto de vista, esta definicin es tan
amplia que cualquier cosa puede ser considerada un sistema, sin considerar que en ste las
relaciones tienen una calidad que le diferencian de sistemas conformados con el mismo tipo de
elementos, adems de que la divisin interna del trabajo tambin asume modalidades
diferenciadas. S que mi nocin slo es de utilidad particular para los sistemas sociales, pues
la mencionada calidad diferencial es difcil o imposible de ser encontrada en los sistemas
fsicos, qumicos o biolgicos.
Contenido complementario 3
Ver, por ejemplo, las "estructuras disipativas" definidas por el Premio Nobel en fsica Ilya
Prigogine.

Talcott Parsons (1979) emite una interesante nocin de sistema,

que para l se refiere tanto a un conjunto de interdependencias
entre partes, componentes y procesos que implica regularidades de
relacin discernibles, como a un tipo similar de interdependencia
entre dicho conjunto y el ambiente que lo rodea".
Dos elementos rescato de esta acepcin: por una parte la nocin de
proceso, que confiere dinamismo y reconocimiento del cambio social,
y por la otra, la percepcin de regularidades discernibles dentro de las
relaciones entre elementos, lo que le proporciona predictibilidad.
Parsons, T. 1979. "Sistemas sociales". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX, pgs. 710- 722.
Contenido complementario 4
Entiendo por proceso la sucesin de hechos en el tiempo que transforman al actor o actores
hacindolos adoptar nuevas modalidades evolutivas.

Idea clave 1
La estructura, para la visin sistmica, sera el esquema
organizacional dentro del cual se ubican los elementos

constitutivos, que responden a una lgica funcional definida

por el objetivo ltimo de cualquier sistema: sobrevivir.
Sin embargo, a diferencia del enfoque clsico del estructuralfuncionalismo, la teora sistmica reconoce la dinmica social y la
necesidad del cambio de corto y largo plazo, pero siempre
respondiendo a la necesidad de reacomodos estratgicos para la
sobrevivencia, lo que no le exime de tendencias centrpetas
conservadoras, inerciales o centrfugas revolucionarias, anrquicas
que pueden llegar a quebrantar los principios bsicos del paradigma
social en boga.
La pertinencia analtica de la teora sistmica en el mundo de fines
del segundo milenio se evidencia al observar cmo se han
desvanecido opciones de "segunda" o "tercera" va como el
socialismo de estado o el desarrollo protegido de los pases del tercer
mundo.
El enfoque sistmico proporciona una visin "abierta" e interactuante
entre los sistemas econmicos, polticos o culturales del mundo,
cuyos vasos comunicantes se ensanchan y consolidan la "aldea
global" macluhanna.

Tambin abre caminos hacia la definicin de una teora globalizadora

que integre lo vivo con lo social, es decir, que integre el anlisis
ecolgico y geogrfico como un elemento fundamental para entender
el hecho social.
Es menester, sin embargo, apuntar el trasfondo autoritario y
neopositivista que acarreara una aplicacin mecnica y acrtica de un
esquema interpretativo que an hoy no ha sabido resolver
satisfactoriamente el problema de ubicar tericamente el conflicto y
los movimientos sociales transformadores -rebeliones, revoluciones,
lucha de los oprimidos, discriminacin, totalitarismos y la violencia
fsica o simblica-.

Es necesario paliar esta tendencia evidente hacia la definicin de

modelos tericos tecnocrticos y parciales, que pudiesen servir de
apoyo a pretensiones centralizadoras, homogeneizantes o
autoritarias; y ello con los recursos de las disciplinas humansticas y
la culturologa antropolgica.
Idea clave 2
Con esta salvedad, la teora de sistemas representa una
alternativa atractiva dentro de los intentos de anlisis
holstico e integrador que caracteriza a la ciencia social del fin
de siglo, en correspondencia con la irrupcin de la

globalizacin y la modernidad en la vida cotidiana de los

individuos y sus colectividades.
Primeros pasos hacia la teora sistmica
La teora sistmica o Teora General de los Sistemas no es, en
trminos estrictos, una teora cientfica a la manera de la teora de la
gravitacin universal, la de la evolucin o la de la relatividad, en el
sentido de que no implica un cambio radical de paradigma, una
revolucin cientfica. Es, asegura Anatol Rapoport (1979), una
perspectiva, un punto de vista que alimenta un programa o una
direccin dentro de la filosofa contempornea de la ciencia.
Rapoport, A. 1979. "Teora general de los sistemas". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX, pg. 704-710.

Tiene entonces mucho ms en comn con las doctrinas filosficas que

con los modelos estructurados de las ciencias exactas. Esto alienta la
bsqueda de las relaciones cualitativas que se generan entre los
elementos de los sistemas sociales, como una alternativa integradora
que puede ayudar a reestructurar la teora social, tan afectada hoy
por las crisis de las ideologas extremas.
Podra afirmarse que la visin sistmica de lo social ha estado
presente desde los primeros tratadistas. Sin embargo, responde ms
a nuestro inters encontrar sus precedentes mediatos entre los
analistas de las estructuras vivas, que representan los ejemplos ms
inmediatos y extraordinarios de modelos de organizacin sistmicos,
dentro de los cuales nos inscribimos de manera inmediata, como
seres vivos que somos.
Los estudios clsicos de Darwin y Wallace, evidenciaron la
esplndida riqueza de los sistemas vivos ampliados, es decir de los
ecosistemas, cuya armona y esttica aparentes respondan a que los
hombres que los observaban no eran conscientes hasta entonces de
que ellos mismos estaban inmersos dentro de un proceso vasto de
transformacin evolutiva, que responda a plazos temporales fuera
del alcance de la percepcin del individuo e incluso del grupo
comunitario.
El estudio de fsiles y restos seos, as como la estratigrafa y los
avances de la biologa comparativa pusieron en evidencia los
procesos de cambio con un ritmo de millones de aos. Las especies
se ubicaban en sistemas biolgicos donde se llevaba a cabo la
seleccin natural y la lucha por la supervivencia.
Por su parte disciplinas como la astronoma y la fsica gravitacional
tambin trabajaban con sistemas planetarios y astrales, que tambin
exhiban una dinmica interna que buscaba la preservacin de un
equilibrio general, slo turbado por sucesos eventuales que en poco
alteraban el estado de cosas imperante.

Sin embargo, los sistemas vivos se diferencian de los sistemas fsicos

el sistema solar, el planeta y su constitucin y los qumicos
reacciones entre elementos y compuestos en que se tratan de
sistemas abiertos y no cerrados como stos. Esto quiere decir que el
organismo viviente tiene "fuentes y desages", entradas y salidas,
por lo que sus elementos constituyentes originales no son los mismos
que los finales - como s lo es en el caso de un sistema fsico o
qumico, que obedecen al principio de la conservacin de la materia-.
Los dos tipos de sistemas son estables y equilibrados, sin
experimentar ms que raramente cambios de fondo que alteren el
esquema general de su estructura.
En los seres vivos, el mecanismo de bsqueda y reafirmacin del
equilibrio interno se denomina homeostasis. Gracias a l es posible
que los principios bsicos de la vida - concepcin, crecimiento,
reproduccin, mantenimiento y muerte - se desarrollen dentro de un
ambiente interno controlado y confiable.
Idea clave 3
Esta bsqueda del equilibrio no es sinnimo de esttica o
inmovilidad; es una dinmica peculiar que propicia cambios
pequeos a nivel de los elementos, que permitan conservar
las condiciones generales que garantizan la supervivencia.
El principio de la homeostasis ha sido retomado por la teora de
sistemas sociales para explicar los mecanismos mantenedores del
equilibrio que tambin caracterizan a estos sistemas las instituciones
jurdicas, la polica, el Estado, etc.
Ahora bien, los sistemas vivos cohabitan en agregados, es decir que
un sistema se encuentra tambin vinculado sistmicamente a otros
sistemas, que se comportan a este nivel como elementos de una
estructura mayor.
Contenido complementario 7
"(...) en el enfoque terico de los sistemas, el todo puede ser considerado como una unidad
tanto como puede serlo una parte. As, pues, cabe considerar que la suerte de los
componentes de un sistema est determinada por la del sistema global tan legtimamente
como a la inversa." (Rapoport, 1979: 709).

As, una clula es un sistema integrado que responde a una lgica organizacional
interna, pero tambin es un elemento funcional a un tejido vivo, que tambin tiene una
estructura bsica y las relaciones necesarias para desarrollarse como una estructura
especfica.
Este tejido reproduce esta relacin de agregados con el sistema corporal de un ser vivo,
y ste a su vez se integra en una comunidad de seres semejantes, que tambin se agrega
a un ecosistema especfico para un microclima. La comunidad de los ecosistemas
conforman el sistema mayor y nico de vida terrestre.

Un bilogo relevante, Ralph W. Gerard, propuso una interesante matriz para describir
el funcionamiento y organizacin de los sistemas vivos, que en alguna medida puede
recuperarse para el anlisis de los sistemas sociales. Tabla 1

NIVELES DE
ORGANIZACIN

ESTRUCTURA
El "Ser"
Describe las relaciones
recprocas entre los
componentes de un
sistema, la disposicin de
sus partes y la influencia
potencial de unas sobre
otras

COMPORTAMIENTO
El "Actuar"
Se refiere a los cambios de
estado reversibles y a corto
plazo de un sistema vivo, sus
respuestas a estmulos
ambientales

EVOLUCIN
El "Devenir"
Corresponde a los
cambios de largo
plazo, tpicamente
reversibles

CELULAR

Histologa

INDIVIDUAL

Anatoma

Psicologa

Embriologa

SOCIAL

Sociologa

Antropologa Social

Historia

ECOSISTEMA

Ecologa

Fuente: Rapoport, 1979. Algunas disciplinas o niveles fueron agregados por Rionda.

Uno de los precursores indudables de la teora de sistemas, aplicada a la ciencia poltica,

es sin duda Vilfredo Pareto. Llama la atencin la aplicacin que hizo de la "teora del
equilibrio general" que Walras, su maestro, haba gestado dentro de la economa.
Ellais, M. 1979. "Pareto: aportaciones a la economa". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo VII, pg. 601-610.
La aportacin ms importante de Pareto a la teora sociolgica fue su concepto de la sociedad
como un sistema en equilibrio, dice Timasheff (1961). La visin paretiana, aunque habla de
"equilibrio", no es esttica: es un sistema dinmico con entradas y salidas, con fuerzas
encontradas que ocasionan temporales desequilibrios que son corregidos de inmediato. El
equilibrio es contrarrestado por la desigualdad de los elementos, y sta a su vez es paliada por
aqul.
Las partes del sistema social son interdependientes; el cambio en una afecta a las otras y al
todo. Esta mutua dependencia ayuda a restablecer el equilibrio, pues ste es visto por Pareto
"por la presencia de fuerzas que acaban por restablecerlo" (Timasheff, 1961). Por estas
aportaciones, Pareto es considerado el precursor de la teora sistmica dentro de la sociologa.
Lilienfeld, R. 1984. Teora de Sistemas. Orgenes y aplicaciones en Ciencias Sociales. Mxico:
Trillas, pgs. 25-26, 28, 234.
Los precursores de la teora de sistemas se ubicaron ms en el campo de las ciencias de la
vida y la bioqumica de principios del siglo XX, quienes intentaron establecer analogas entre
sus disciplinas y la ciencia social, en particular la recuperacin de la nocin de "equilibrio"
paretiana, al que llegaron a equiparar al concepto de "salud" en medicina a la luz del
funcionamiento de la homeostasis biolgica. Destacaron en estos esfuerzos Lawrence J.
Henderson, Walter B. Cannon, y otros.
Contenido complementario 8
El equilibrio es una nivelacin de fuerzas, por ejemplo, de un colchn de resortes, donde una
pequea modificacin deja las fuerzas sustancialmente intactas, y donde las fuerzas tienden a

reestablecer el estado que hubiera existido si no hubiese ocurrido ninguna modificacin."

(Citado en Lilienfeld, 1984: 26-27).
Contenido complementario 9
Canon desarrolla ampliamente el concepto de la homeostasis y propone: "No sera
interesante un estudio comparado de los mtodos de estabilizacin? No sera provechoso
examinar otras formas de organizacin como la social, domstica o industrial a la luz de la
organizacin corporal?" (1963: 305).
Ahora bien, dentro de la tradicin antropolgica Roberto Varela (1984) afirma que el primero
en haber hecho uso de la nocin de sistema fue Radcliffe-Brown en los aos treinta,
refirindose sobre todo a los sistemas de parentesco. ste, a su vez, reconoci en
Montesquieu al primer estudioso que emple el trmino "sistema social".
Para el padre del estructural-funcionalismo, un sistema consiste en una serie de relaciones
entre sus elementos, formando procesos coherentes.
Contenido complementario 10
Para Radcliffe-Brown, "La idea de un sistema natural o fenomnico es la de una serie de
relaciones entre los hechos, exactamente como un sistema lgico tal como la geometra de
Euclides es una serie de relaciones entre proposiciones, o un sistema tico, un sistema de
relaciones entre juicios ticos." (1974: 14).
l mismo retoma los conceptos comtianos de "esttica" y "dinmica" sociales, para introducir la
nocin del cambio dentro de su visin sistemtica y evolutiva, superando con ello el problema
de la inmovilidad social que introdujo el anlisis funcionalista.
El socilogo norteamericano Talcott Parsons hizo suya la nocin de sistema social desde los
aos treinta, veinte antes del surgimiento de la ciberntica y la moderna teora de sistemas.
Contenido complementario 11
El cual consiste para l en "(...) una pluralidad de actores individuales incluidos en un proceso
de interaccin que se desarrolla en una situacin afectada por propiedades fsicas. Estos
actores estn motivados segn una tendencia a buscar un ptimum de satisfaccin y su
situacin les est definida y mediatizada por un sistema de smbolos organizado por la cultura
en que participan." (Asuri, 1981: 379).
Sin embargo, tanto l como los sistmicos reconocen influencias mutuas y coincidencias
fundamentales, como las analogas entre evolucin orgnica y social, el mtodo comparativo,
las deudas intelectuales hacia Pareto, Henderson, Cannon y otros, etctera.
Parsons, agrega un componente novedoso: el anlisis semitico de la accin social,
estableciendo con ello, las bases del paradigma simblico en las ciencias sociales de los aos
ochenta y noventa. En una obra de madurez, Parsons afirma que

Los desarrollos en la teora biolgica y en las ciencias sociales (...) han creado bases firmes
para aceptar la continuidad fundamental de sociedad y cultura como parte de una teora ms
general de la evolucin de los sistemas vivientes.

Sin embargo, tanto l como los sistmicos reconocen influencias mutuas y coincidencias
fundamentales, como las analogas entre evolucin orgnica y social, el mtodo comparativo,
las deudas intelectuales hacia Pareto, Henderson, Cannon y otros, etctera.
Parsons, agrega un componente novedoso: el anlisis semitico de la accin social,
estableciendo con ello, las bases del paradigma simblico en las ciencias sociales de los aos
ochenta y noventa. En una obra de madurez, Parsons afirma que

Los desarrollos en la teora biolgica y en las ciencias sociales (...) han creado bases firmes
para aceptar la continuidad fundamental de sociedad y cultura como parte de una teora ms
general de la evolucin de los sistemas vivientes.

Teora de Sistemas, paradigma terico de la modernidad

Ludwig von Bertalanffy (1901-1972) es, en opinin de Lilienfeld, el primer terico cientfico
importante dentro de la teora sistmica. En 1950 desarroll la nocin del "sistema abierto" para
la fsica y la biologa, y demostr la necesidad de anlisis especficos para los sistemas
biolgicos, en contrapartida a los "sistemas cerrados" fsicos, donde la segunda ley de
termodinmica exige el logro de un estado de equilibrio mediante un mximo de entropa y un
mnimo de energa libre.
Los sistemas abiertos intercambian material con su medio ambiente, y efectan un cambio
paulatino de sus componentes; mediante esta circulacin logran mantener un equilibrio
dinmico, o "estado constante". Los problemas de anlisis emprico para estos sistemas
biolgicos deberan ser enfrentados con el desarrollo de una nueva estadstica, de "orden
superior" a la empleada en las ciencias exactas.
En cuanto a los sistemas sociales, an ms abiertos que los biolgicos, debera pensarse en
"un tercer nivel de estadsticas" que requerir probablemente formas totalmente nuevas de
tratamiento lgico matemtico.

Bertalanffy protagoniz uno de los intentos ms interesantes por la integracin de las

disciplinas fsicas, biolgicas y sociales; buscando siempre esos vasos comunicantes a travs
de la "matemtica simplificada de sistemas" que detecte isomorfismos y modelos simplificados
que puedan trasladarse de un campo a otro (Lilienfeld, 1984).
En cuanto al estudio de la sociedad, Bertalanffy concluye que la teora sistmica podra
continuar los esfuerzos de sistematizacin de la historia de Vico, Hegel, Marx, Spengler,
Toynbee, Kroeber y otros.

Incluso para los valores humanos, esas misteriosas entidades, se han desarrollado teoras
cientficas. De hecho, la teora de la informacin, la teora de juegos y la teora de las
decisiones proveyeron modelos para tratar aspectos de la conducta humana y social, en donde
las matemticas de las ciencias clsicas no son aplicables. Trabajos como Conflictos, Juegos,
Debates de Rapoport (1960) presentan detallados anlisis de fenmenos como la carrera
armamentista (...) tratados todos mediante tales novedosos mtodos comparativos.

Idea clave 4
La teora de sistemas ha contribuido ampliamente al desarrollo de
tcnicas analticas modernas, tales como la investigacin de operaciones
surgida a raz de los conflictos blicos desde 1940 , la ciberntica, la
teora de la informacin, la teora de la comunicacin e inteligencia
artificial, la teora de la entropa ciberntica, la teora del insumoproducto, la teora de juegos, etctera.
Se trata sin duda de la mayor aportacin terica de la segunda mitad del siglo XX, con
aplicaciones en prcticamente todos los campos del conocimiento.
Ahora bien, la teora sistmica ha ingresado en la ciencia poltica por medio de dos autores
principales: Karl Deutsh - Yale - y David Easton - Chicago -. El primero analiz los flujos de
comunicacin e interaccin dentro del sistema gubernamental de los Estados Unidos, as como
el problema del nacionalismo y la conciencia nacional.

David Easton ha desarrollado ampliamente la teora de sistemas aplicada al anlisis poltico.

Contenido complementario 12
Easton 1979, 1965 y 1981 (las ediciones originales fueron de 1953, 1965 y 1965).
En el primer trabajo de su conocida triloga pretende establecer una "revolucin conductual" en
la ciencia poltica, revalorizando el papel que cumple el individuo concreto dentro del hecho
poltico. En este sentido critica el excesivo peso que se otorga al aspecto jurdico-normativo por
sobre los valores y la poltica informal. Por ello propone buscar un nuevo centro de inters para
la ciencia poltica: "la asignacin autoritaria de valores para una sociedad", donde se aborden
tres conceptos fundamentales: poltica, autoridad y sociedad.

Tambin Easton reconoce el papel del equilibrio como elemento positivo de anlisis poltico; sin
embargo, apunta que este elemento ya est presente, aunque de manera inconsciente, en los
escritos de muchos analistas polticos.
En los tres escritos de Easton referenciados se percibe una conviccin profunda en torno a la
utilidad del enfoque sistmico. La vida poltica es vista como un sistema en ntima correlacin
con el entorno mayor econmico, cultural, ecolgico , que responde tanto a exigencias internas
como externas, llegando a influenciarse mutuamente entorno y sistema:

() es til interpretar el fenmeno poltico como si constituyera un sistema abierto, o como el

que se enfrenta con los problemas generados por la influencia de estos sistemas ambientales.
Si un sistema de este tipo persiste a travs del tiempo, debe obtener una adecuada
retroalimentacin sobre sus pasados desempeos, y debe tomar medidas que regulen su
conducta futura.

De esta manera, los sistemas polticos estn sujetos a una tensin permanente, tanto interna
como externa, y esa tensin deber encontrar salidas pertinentes que impidan la prdida del
equilibrio dentro del sistema o con el entorno.

Para dar respuesta a esta necesidad, los sistemas pueden transformarse tan profundamente
hasta casi no reconocerse. De esta forma, los sistemas polticos abiertos persisten mediante
cambios. Sin embargo, muchas variables del sistema no pueden ser empujadas ms all de un
rango "normal", pues de serlo pondrn en riesgo la estabilidad y viabilidad general de la
estructura.
Easton hace un uso ms intensivo de la teora y la terminologa de sistemas en su tercera obra
referenciada, donde exhibe un mayor nivel de teorizacin sobre la utilidad del uso de conceptos
como "entradas", "deseos", "demandas", "flujos", "comunidad poltica" retomada de Deutsh ,
"canales de comunicacin", etctera, algunos de los cuales se antojan voluntaristas.
Para Lilienfeld (1984), Easton no es capaz de conservar un mnimo de disciplina dentro de su
propio marco de referencia: relativiza conceptos, cosifica los sistemas y complejiza la teora.
En el primer trabajo de su conocida triloga pretende establecer una "revolucin conductual" en
la ciencia poltica, revalorizando el papel que cumple el individuo concreto dentro del hecho
poltico. En este sentido critica el excesivo peso que se otorga al aspecto jurdico-normativo por
sobre los valores y la poltica informal. Por ello propone buscar un nuevo centro de inters para
la ciencia poltica: "la asignacin autoritaria de valores para una sociedad", donde se aborden
tres conceptos fundamentales: poltica, autoridad y sociedad.

Tambin Easton reconoce el papel del equilibrio como elemento positivo de anlisis poltico; sin
embargo, apunta que este elemento ya est presente, aunque de manera inconsciente, en los
escritos de muchos analistas polticos.
En los tres escritos de Easton referenciados se percibe una conviccin profunda en torno a la
utilidad del enfoque sistmico. La vida poltica es vista como un sistema en ntima correlacin
con el entorno mayor econmico, cultural, ecolgico , que responde tanto a exigencias internas
como externas, llegando a influenciarse mutuamente entorno y sistema:

() es til interpretar el fenmeno poltico como si constituyera un sistema abierto, o como el

que se enfrenta con los problemas generados por la influencia de estos sistemas ambientales.
Si un sistema de este tipo persiste a travs del tiempo, debe obtener una adecuada
retroalimentacin sobre sus pasados desempeos, y debe tomar medidas que regulen su
conducta futura.

De esta manera, los sistemas polticos estn sujetos a una tensin permanente, tanto interna
como externa, y esa tensin deber encontrar salidas pertinentes que impidan la prdida del
equilibrio dentro del sistema o con el entorno.
Para dar respuesta a esta necesidad, los sistemas pueden transformarse tan profundamente
hasta casi no reconocerse. De esta forma, los sistemas polticos abiertos persisten mediante
cambios. Sin embargo, muchas variables del sistema no pueden ser empujadas ms all de un
rango "normal", pues de serlo pondrn en riesgo la estabilidad y viabilidad general de la
estructura.
Easton hace un uso ms intensivo de la teora y la terminologa de sistemas en su tercera obra
referenciada, donde exhibe un mayor nivel de teorizacin sobre la utilidad del uso de conceptos
como "entradas", "deseos", "demandas", "flujos", "comunidad poltica" retomada de Deutsh ,
"canales de comunicacin", etctera, algunos de los cuales se antojan voluntaristas.

Para Lilienfeld (1984), Easton no es capaz de conservar un mnimo de disciplina dentro de su

propio marco de referencia: relativiza conceptos, cosifica los sistemas y complejiza la teora.
Contenido complementario 13
Tambin asegura que "lo que desarrolla (Easton) no es una teora en sentido alguno, sino una
vasta metfora en la que el cuadro ya existente de la vida poltica se convierte en terminologa
de sistemas, sin aadir nada nuevo por medio de la terminologa, conceptos, ideas y hallazgos.
Los 'requerimientos' sociales se convierten en 'demandas'; las demandas son llevadas al
sistema poltico mediante 'canales de flujo de informacin'; las respuestas adaptativas de uno u
otro tipo son desarrolladas por el sistema, todas las cuales 'llegan' a conceptos nuevos y
originales como legitimidad, presin de grupos, vnculos de lites, carisma e ideologa."

La ecologa cultural y las interpretaciones energticas

Una de las vertientes de la teora antropolgica que mayores aportes potenciales pudiera
generar para el anlisis sistmico de los fenmenos polticos y de distribucin del poder social
es la ecologa cultural, y sus derivados tericos, las interpretaciones energticas - tambin
catalogadas de neoevolucionistas o de materialistas culturales -.
Como veremos, el uso y abuso del poder social es posible de ser analizado desde la
perspectiva de los insumos, flujos y entropa de las estructuras disipativas de Ilya Prigogine y
Richard N. Adams, con lo que se espera llegar a un esquema de anlisis potencialmente
novedoso y sugerente.
Se trata de combinar dos corrientes interpretativas hasta hace poco divergentes: el estructuralfuncionalismo de la teora sistmica con el materialismo evolucionista de la ecologa cultural y
sus interpretaciones energticas. Creemos que tal convivencia es posible y enriquecedora, a
pesar de su eclecticismo.

Idea clave 5
La teora de sistemas ha desarrollado amplios canales de comunicacin,
gracias a sus orgenes en la bioqumica, con la ecologa y las
interpretaciones energticas del estudio de lo social.
Este ntimo contacto est presente desde las mismas definiciones de ecologa:

La ecologa es la ciencia que estudia las relaciones entre los organismos y su medio ambiente,
as tambin estudia el funcionamiento y la estructura de los sistemas naturales.

Es importante remarcar los conceptos de relacin de los organismos y su medio ambiente, as

como de funcin y estructura. Estos son bsicos para la comprensin de una derivacin de la
ecologa, resultado de la conjugacin de intereses con las ciencias de la sociedad: la ecologa
cultural. sta es definida por Julian Steward como

() el estudio de los procesos por medio de los cuales una sociedad se adapta a su medio
ambiente. Su principal problema consiste en determinar si esas adaptaciones inician
transformaciones sociales internas o cambios evolutivos. (...) La ecologa cultural analiza estas
adaptaciones, pero teniendo en cuenta los procesos de cambio. Su mtodo requiere examinar
la interaccin de las sociedades y de las instituciones sociales entre s y con el medio
ambiente.

Idea clave 6
La conexin de la ecologa cultural con la vertiente evolucionista es
evidente: habla de transformaciones y cambios como resultado del
desarrollo de estrategias adaptativas en relacin con el medio y con otras
sociedades.
Hawley (1979) caracteriza a la "ecologa humana" que difiere sustantivamente de la cultural
como una rama de la sociologa que se ocupa de la forma y desarrollo de la comunidad
humana vista como un ecosistema, dando prioridad al aspecto organizativo de la misma.

La comunidad, en este sentido, est construida como un sistema de relaciones territorialmente

localizado entre partes funcionalmente diferenciadas; as pues, la ecologa humana se refiere
al problema general de la organizacin, concebida como un atributo de la poblacin, punto de
vista que concuerda con una larga tradicin sociolgica.

Este autor asegura que la comunidad es una unidad que se ha venido empleando en los
anlisis ecolgicos tradicionales, pero tiene el inconveniente de tener la acepcin de un
conjunto localizado y que no siempre es autosuficiente. Por ello propone la utilizacin del
concepto "sistema social" como ms adecuado para el estudio ecolgico de sociedades, sin
importan el grado de integracin.
Para Julian Steward (1955), la ecologa cultural es el estudio de la adaptacin de aspectos
particulares de la cultura a medios concretos. Hawley (1979) comenta sobre esta definicin que
"reduce la ecologa a algo afn a una tcnica de investigacin". Para Steward, la ecologa
cultural debe abandonar paulatinamente causalidades biolgicas conforme ms compleja es la
estructura social a estudiar.

Por otra parte, la ecologa cultural establece lazos de comunicacin con la culturologa y la
semitica. Esto es evidente en la obra de uno de los "culturlogos" ms relevantes, Leslie A.
White, para quien la cultura es el medio que le ha valido al hombre para establecer su dominio
sobre la naturaleza.

Ha sido la capacidad del Hombre para usar smbolos lo que ha hecho posible la reproduccin y
ampliacin de la cultura. Pero los smbolos no proveyeron la fuerza motora para el progreso
material.

Tal fuerza deba provenir del ejercicio y aprovechamiento de las fuentes energticas ajenas al
cuerpo humano. "Toda vida gira alrededor de transformaciones de energa", asegura White. La
cultura es el instrumentador, pero la energa es su fuerza motriz, su efectividad.

White encuentra tres subdivisiones de la cultura: los sistemas tecnolgico, sociolgico e

ideolgico. La tecnologa es clave para entender el desarrollo y evolucin de la cultura; se trata
del "medio mecnico" que une al hombre y su medio en un sistema dinmico de apropiacin de
energa: "todas las cosas - el cosmos, el hombre, la cultura - pueden ser descritas en trminos
de materia y energa". Para avanzar hacia esta descripcin, White se vale de las leyes de la
termodinmica, sobre todo de la segunda o de la "entropa" :

() el cosmos, como un todo, se disgrega estructuralmente y se extingue dinmicamente: la

materia se pone cada vez menos organizada y la energa ms uniformemente difundida. Pero
en un minsculo sector del cosmos, a saber, en los sistemas materiales vivientes, el sentido del
proceso csmico parece invertido: la organizacin de la materia y la concentracin de la
energa se hacen cada vez ms elevadas. La vida es un proceso de construccin,
estructuracin.

Esta tendencia no slo se observa a nivel biolgico, sino tambin y quiz en mayor medida o
ritmo en los sistemas sociales y la "cultura" de White. As llegamos a una de sus ms
importantes conclusiones: a mayor desarrollo de la tecnologa - fuerzas productivas -, mayor
capacidad de captacin de energa natural, humana, animal y un incremento de la estabilidad
del sistema vis vis el medio natural.
Otro analista de los procesos energticos de la sociedad es Richard N. Adams. Este no
subraya tanto la importancia de la tecnologa y concede mayor peso especfico a factores
estructurales como el poder y la organizacin del aparato social.
Para asegurar su supervivencia, el Hombre debe ejercer un control sobre los recursos
energticos del medio ambiente; ese control se manifiesta en la reordenacin de los elementos
de ese entorno que le aseguren o faciliten su supervivencia como individuo y como especie.
Ese control es la fuente del poder social. Adams hace uso de la "ley de Lotka", segn la cual las
estructuras que hacen uso de una mayor cantidad de energa tienen una ventaja evolutiva
sobre aquellas que usan menos. De ah, ese autor plantea el aprovechamiento del concepto de
estructuras disipativas que propuso el fsico Ilya Progogine para explicar el comportamiento de
conjuntos de aprovechamientos energticos en la naturaleza.
Estas estructuras no estn en equilibrio y para su supervivencia hacen uso de flujos
energticos de entrada y salida, proceso mediante el cual tambin se ven sujetas a la segunda
ley de la termodinmica y la consecuente entropa.

Una estructura disipativa logra conservar su "equilibrio" ya mencionamos que no es una

estructura en equilibrio e incluso sostener una expansin gracias a un insumo energtico y un
producto que respeta la ley de entropa. El comportamiento de estas estructuras es difcil de
prever; una influencia externa trasforma su estructura de una manera hasta cierto punto
"catica".
Adams se muestra renuente a caracterizar como estructura disipativa "pura" a una cultura o
sociedad aislada; ms bien prefiere caracterizar a toda la humanidad como una sola estructura
disipativa, cada vez ms compleja y cuya necesidad de insumo energtico es cada vez mayor.

Idea clave 7
La gran cantidad de energa a la que cada vez tiene mayor acceso la
humanidad, conduce a la formacin de estructuras de poder ms
complejas, tanto al interior de un grupo como al exterior de l; por ello no
es posible considerar aisladamente a ninguna poblacin humana.
Resumen

Este trabajo intent poner en evidencia que las relaciones de poder al interior de una sociedad
se comportan como cualquier otro flujo de relaciones sociales: tienen un origen, un destinatario,
un mvil inmediato y otro mediato, un sentido ascendente o descendente por ejemplo, las
relaciones desiguales que describe la teora psicoanaltica de la Gestalt -, una intensidad y un
volumen.
Estos flujos se conducen dentro de un esquema estructural mayor, continente, que otorga un
sentido amplio, una razn ltima y una lgica externa que definen las particularidades de ese
sistema.
La teora sistmica se desprende de la interpretacin estructuralista del conjunto social y sus
componentes. Este paradigma ha podido recibir el aporte de las ciencias de la informtica sistemas lgicos de comunicacin - y las interpretaciones energticas de la sociedad, que
desde mi punto de vista han conformado el elemento diferenciador hacia el viejo
estructuralismo, que reconoca con dificultad la dinmica de cambios internos y externos a que
se ve sujeto cualquier entramado social. Entre estructuras vara la escala y ritmo del cambio,
pero ste no deja de existir.
Por su parte, la moderna teora de la informacin, que mantiene lazos estrechos con disciplinas
como la comunicacin, la semitica, la lgica matemtica y la sociologa de la ciencia, es una
veta de gran inters para la interpretacin de las relaciones de poder, con sus aparatos
simblicos, la construccin de identidades, los referentes culturales de grupo o clase, y el
imaginario poltico compartido.
La teora de sistemas posee una interesante amplitud de esquemas interpretativos, lo que
permite introducir elementos provenientes de otras tradiciones analticas, algunas inclusive
contradictorias en apariencia, como lo puede ser el materialismo cultural y el culturalismo
simblico, por mencionar dos ejemplos de la antropologa. Esta flexibilidad puede inaugurar
una nueva etapa dentro de los estudios de lo social, que hasta hoy han padecido los embates
esterilizantes del posmodernismo de entre milenios.
BIBLIOGRAFA
Adams, R.N. 1978. La red de la expansin humana. Mxico: Ediciones de la Casa Chata No. 7.
Adams, R.N. 1983. Energa y estructura. Una teora del poder social. Mxico: F.C.E.
Alonso, J. 1976. La dialctica clases-lites en Mxico. Mxico: CISINAH, Ed. de la Casa Chata
No. 3.
Asuri (Ed.). 1981. La Sociologa. Enciclopedia de las Ciencias Sociales. Bilbao: Asuri
Ediciones.
Von Bertalanffy, L. 1968. System Theory: Foundation, Development, Applications. New York:
Braziller.

Canon, W.B. 1963. The Wisdom of Body. New York: Norton.

Deutsh, K. 1960. The Nerves of Government. Models of Political Communication and Control.
New York: Free Press.
Easton, D. 1979. A Systems Analysis of Political Life. Chicago: The University of Chicago Press
[originalmente publicado por Knopf, 1953, Nueva York].
Easton, D. 1965. A Framework for Political Analysis. Englewood Cliffs NJ: Prentice Hall.
Easton, D. 1981. The Political System. An Inquiry into the State of Political Science. Chicago:
University of Chicago Press [originalmente publicado por Wiley, 1965, Nueva York.
Ellais, M. 1979. "Pareto: aportaciones a la economa" en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo VII.
Erasmus, C. 1971. "El sndrome del encogido". en Amrica Indgena. Mxico, 29-1, III.
Fromm, E. y Michael M. 1973. Sociopsicoanlisis del campesino mexicano. Mxico: F.C.E.
Georgescu-Roegen, N. 1976. "La ley de la entropa y el problema econmico". mimeo
traduccin de un artculo publicado en el volumen. Energy and Economic Myths: Institutional
and Analytical Economics Essays. Pergamon Press, 1976
Gmez-Pompa, A. 1976. Antologa ecolgica. Mxico: UNAM, Antologas No. 26.
Hawley, A.H. 1979. "Ecologa humana". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IV.
Lilienfeld, R. 1984. Teora de Sistemas. Orgenes y aplicaciones en Ciencias Sociales. Mxico:
Trillas.
Parsons, T. 1970. The System of Modern Societies. Englewood Cliffs NJ: Prentice Hall.
Parsons, T. 1979. "Sistemas sociales". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX.
Radcliffe-Brown, A.R. 1974. Estructura y funcin en la sociedad primitiva. Barcelona:
Ediciones Pennsula, 2a. edicin.
Rapoport, A. 1979. "Teora general de los sistemas". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX.
Segovia, R. 1975. La politizacin del nio mexicano. Mxico: El Colegio de Mxico.
Steward, J.H. 1955. Theory of Cultural Change: the Methodology of Multilinear Evolution.
Urbana: University of Illinois Press.
Steward, J.H. 1979. "Ecologa cultural". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IV.
Timasheff, N.S.
1961. La teora sociolgica. Mxico: F.C.E.
Varela, R. 1984. Expansin de sistemas y relaciones de poder. Mxico: UAM-I.

White, L. A. 1964. La ciencia de la cultura. Buenos Aires: Paids. Biblioteca de Psicologa

Social y Sociologa No. 22.

Referencias bibliogrficas

Parsons, T. 1979. "Sistemas sociales". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de

las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX, pgs. 710- 722.
Rapoport, A. 1979. "Teora general de los sistemas". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IX, pg. 704-710.
Ellais, M. 1979. "Pareto: aportaciones a la economa". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo VII, pg. 601-610.
Timasheff, N.S. 1961. La teora sociolgica. Mxico: F.C.E. pg. 204.
Alonso, J. 1976. La dialctica clases-lites en Mxico. Mxico: CISINAH, Ed. de la Casa Chata
No. 3. pg. 60-63.
Lilienfeld, R. 1984. Teora de Sistemas. Orgenes y aplicaciones en Ciencias Sociales. Mxico:
Trillas, pgs. 25-26, 28, 234.
Varela, R. 1984. Expansin de sistemas y relaciones de poder. Mxico: UAM-I. pg. 27.
Radcliffe-Brown, A.R. 1974. Estructura y funcin en la sociedad primitiva. Barcelona:
Ediciones Pennsula, 2a. edicin, pg. 14.
Von Bertalanffy, L. 1968. System Theory: Foundation, Development, Applications. New York:
Braziller, pg. 60.
Deutsh, K. 1960. The Nerves of Government. Models of Political Communication and Control.
New York: Free Press.
Easton, D. 1981. The Political System. An Inquiry into the State of Political Science. Chicago:
University of Chicago Press [originalmente publicado por Wiley, 1965, Nueva York], pg. 129.
Easton, D. 1965. A Framework for Political Analysis. Englewood Cliffs NJ: Prentice Hall, pgs.
24-25.
Gmez-Pompa, A. 1976. Antologa ecolgica. Mxico: UNAM, Antologas No. 26, pg, 7.
Steward, J.H. 1979. "Ecologa cultural". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IV, pgs. 45-51
Hawley, A.H. 1979. "Ecologa humana". en David L. SILLS (dir.) Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales. Madrid: Aguilar, Tomo IV, pp. 37-45.

White, L.A. 1964. La ciencia de la cultura. Buenos Aires: Paids. Biblioteca de Psicologa Social
y Sociologa No. 22. pg. 229.