TEMA 45.- EL ESTADO DE BIENESTAR.

LIBERTAD Y
ALIENACIN EN LAS SOCIEDADES TECNIFICADAS
1. El Estado de bienestar
1.1 Concepto
El concepto de Estado de bienestar se alza como el anhelo de proyecto social en la
mayor parte de las sociedades tecnificadas actuales. Pero no se trata de un asunto
novedoso; surge, siquiera como reconocible en sus puntos fundamentales de
desarrollo, en el curso de la modernidad. La conceptualizacin de Estado de
bienestar atae a lo que, genricamente, denominaramos provisin y satisfaccin
de ciertas necesidades consideradas bsicas de carcter econmico, educativo,
sanitario, etc., sancionadas por las sociedades modernas desde instancias diversas,
as privadas como pblicas, al amparo del Estado como garante y regulador. El
mximo desarrollo de este concepto y de su aplicacin se alcanza en el seno de los
pases democrticos de economa capitalista. Dadas las supuestas caractersticas
pluralistas de estas sociedades, la aspiracin del Estado de bienestar plantea mayor
complejidad de ndole poltica, econmica y tica. As el cmulo de problemas se
extiende para el inters de las diversas disciplinas, debindose ceir nuestro
anlisis a los mbitos de la tica y de la sociologa donde atender, especficamente,
a los asuntos de la libertad y de la alienacin posibles en estas sociedades.
Los creadores del Estado del bienestar reconocieron, en coincidencia con el
diagnstico de los marxistas, que en el capitalismo la acumulacin de riqueza por
los propietarios implica el empobrecimiento de los no propietarios. Pero el Estado
de bienestar, en confrontacin con el diagnstico de los marxistas, no se propona
eliminar las causas de este fenmeno tan negativo que haca impopular al
capitalismo, sino slo los efectos: nicamente aspiraba a atenuar los conflictos
que se derivan de tales diferencias. El gran instrumento de esta auto-reforma del
sistema capitalista es el sistema fiscal, que atiende a la subvencin de las
actividades del Estado y, sobre todo, a una redistribucin menos discriminatoria de
la riqueza producida.
De acuerdo con Keynes, a quien corresponde la paternidad del Estado social, ste
se propone la combinacin y conjuncin de un crecimiento econmico ilimitado, por
un lado, y por el otro, una mejor redistribucin de la riqueza, una mayor justicia
social, lo que queda resumido en la llamada frmula keynesiana: Desarrollo
econmico ms bienestar social.
Aqu el Estado aparece no slo como garante del orden pblico, de la defensa
exterior y del imperio de la ley, sino como distribuidor ms justo de la riqueza,
como protector de los sectores ms dbiles y, sobre todo, como previsor de futuro
para los ms pobres; gracias al Estado, el individuo se encuentra amparado
literalmente desde la cuna a la tumba, porque el Estado est presente de modo
eficaz en todos los momentos de la vida de la persona. El capitalismo, que se haba
mostrado profundamente celoso de las intromisiones del Estado en la sociedad,
utiliza ahora a aqul para irrumpir en sta.
El llamado compromiso socialdemcrata expresa muy bien la gran operacin del
Estado de bienestar keynesiano. Aqu el movimiento obrero renuncia a poner en
cuestin las relaciones de produccin a poner en cuestin la propiedad privada, a
cambio de la garanta de la intervencin estatal en el proceso de redistribucin a fin
de asegurar condiciones de vida ms igualitarias, seguridad y bienestar a travs de
los servicios, asistencia y defensa del empleo. Existe un compromiso o acuerdo

entre clases instituido polticamente, mediante el cual los trabajadores aceptan

prcticamente todo, a cambio de la seguridad de un nivel mnimo de vida y de los
derechos liberal-democrticos. Como consecuencia, las organizaciones de la clase
obrera (sindicatos y partidos polticos) reducen sus reivindicaciones. Crecimiento
econmico y seguridad social son indispensables, pues cada clase debe prestar
atencin a los intereses de la otra clase. Las clases poseedoras aceptan las polticas
de redistribucin de las rentas, a cargo del Estado, pero exigen la intangibilidad de
los fundamentos de la produccin capitalista: la propiedad privada de los medios de
produccin, sin limitacin. Las clases subalternas aceptan esa intangibilidad de los
fundamentos de la produccin a cambio de la poltica de rentas y del
reconocimiento, por las clases propietarias, de sus propias instituciones (partidos y
sindicatos). Es lo que se denomina la reconciliacin de capitalismo y democracia.
El fundamento ideolgico del Estado de bienestar se encuentra en la tesis
keynesiana de que la economa no es capaz por sus propios resortes de lograr el
equilibrio con pleno empleo de los recursos. Al contrario, Keynes lleg a demostrar
que se puede alcanzar la situacin de equilibrio (una situacin de la que la
economa no esta en condiciones de salir de s misma), pero manteniendo un alto
grado de desempleo. Tal situacin no era, por supuesto, deseable. Y, sin embargo,
ante ella no caba ms alternativa que forzar las cosas desde fuera para reactivar la
economa y salir del desempleo. Esta tarea era responsabilidad del Estado. Ahora
bien, puesto que para Keynes la causa ltima de este estancamiento era la
resistencia a invertir (l estaba convencido en contra de sus predecesores de que
el ahorro no se transformaba automticamente en inversin), dos posibles caminos
se ofrecan al Estado para contrarrestar esta tendencia: gastar l ms de lo que
poda, endeudndose a travs del dficit pblico (poltica fiscal), o abaratar el
dinero mediante tipos de inters bajo que animaran a la inversin retrada (poltica
monetaria). La solucin fue un Estado intervensionista cuya poltica estaba a mitad
de camino entre la poltica fiscal y la poltica monetaria.
1.2 Tipos de estado del bienestar
Cabe delimitar dos formas, situadas en los dos extremos de una gradacin ideal,
del concepto de Estado de bienestar segn la clasificacin de Lebeaux y Wilensky.
Estos distinguen bienestar social de carcter:
1. Residual. La concepcin residual considera que las instancias proveedoras de
bienestar deben actuar tan slo en el caso de insuficiencia de las
estructuras normales con ese fin. Reclama del Estado una mnima
intromisin en los asuntos del bienestar social, sosteniendo que son la
familia y el mercado las estructuras normales referidas. Slo en el caso de
insuficiencia de estos mecanismos debe el Estado erigirse en garante del
cumplimiento mnimo de estas asistencias. Los mritos del ciudadano
resultan el principal criterio de conformacin de su bienestar y no la
necesidad.
2. Institucional. Observa los servicios como constituyentes bsicos y constantes
de las sociedades desde el Estado. Alienta una mayor cobertura de los
servicios por parte del Estado.
Titmus distingue tres formas de Estado de bienestar: a) residual; b) logro personalcumplimiento laborar y c) institucional redistributivo. La segunda forma, novedosa
respecto a la anterior clasificacin, se perfila como la atencin a las necesidades
sociales desde el punto de vista de la productividad y del rendimiento. Titmus
aade que es necesario apreciar, adecuadamente, tres categoras de bienestar de
cuya distincin cabra reconocer las variedades y matices que, en sus polticas,
abordaran los diversos Estados. As seala: a) bienestar social; b) fiscal; y c)

ocupacional. La primera de estas categoras de bienestar atae a los servicios

sociales, la segunda a los subsidios y desgravaciones y la tercera, por ltimo, a las
retribuciones y derechos derivados de la actividad laboral. Cabe deducir, pues, que
Titmus incorpora un nuevo criterio en su segunda clasificacin. Si en la primera que
hemos revisado, era el del papel del Estado en la provisin del bienestar ahora es el
aspecto particular de bienestar que debe garantizarse.
1.3 Avatar histrico del Estado de bienestar
La expresin Estado de bienestar se acua por vez primera en el Reino Unido
durante los aos de la Segunda Guerra Mundial como manera de aludir a las
transformaciones en poltica social que acontecan en esta sociedad por aquel
tiempo. Norman Johnson resume en tres grupos estos cambios:
1. La introduccin y ampliacin de una serie de servicios sociales en los que se
inclua la seguridad social, el Servicio Nacional de Salud, los servicios de
educacin, vivienda y empleo, y los de asistencia a los ancianos y
minusvlidos as como a los ms necesitados.
2. El mantenimiento del pleno empleo como el objetivo poltico primordial.
3. Un programa de nacionalizacin.
Decisivos en esta concepcin resultaron tanto el pensamiento de Keynes como
algunos aspectos del socialismo fabiano. Pareciera ser que estas transformaciones
se produjesen como un logro exclusivo y propio de la sociedad britnica. Slo hoy
se admite la procedencia del Estado de bienestar desde el mbito de todas las
sociedades de economa capitalista. Esta procedencia, adems, conoce una
evolucin que culmina en el llamado Estado de bienestar. Los recientes estudios
histricos que analizan el fenmeno advierten sus signos ya en la poltica sueca
social de fines del XIX, en los proyectos de garantas sociales de Bismarck del
mismo perodo. As pues, la gran parte de los pases adscritos a la forma de
economa capitalista se encaminan en el mismo proceso de constitucin del
bienestar social aunque a distintas velocidades y como respuesta a dos desarrollos
fundamentales: la formacin de Estados nacionales, su transformacin en
democracias de masas despus de la Revolucin Francesa, y el desarrollo del
capitalismo, que se convierte en el modo de produccin dominante despus de la
Revolucin Industrial. Ciertamente, el requerimiento de la sociedad democrtica
insiste en la necesidad de mayor igualdad y en la de garantizar la seguridad
econmica y de servicios. Del mismo modo la economa capitalista emergente y
asentada procura, en la concesin del bienestar, una suerte de salvacin de sus
propias contradicciones. La constatacin de la existencia de las diferentes vas de
formacin del Estado de bienestar de los distintos pases capitalistas ha supuesto la
apertura de una discusin terica que se establece entre quienes pretenden atribuir
tales diferencias desde, fundamentalmente, factores socioeconmicos y quienes lo
hacen desde otros de tipo poltico. Los primeros sostienen la existencia de un
vnculo causal inmediato entre el desarrollo econmico y las garantas de bienestar.
An as tal consecuencia no resulta tan evidente. Estos analistas insisten, adems,
en que el desarrollo econmico debilita el papel de la familia y transfiere al Estado
la cobertura de las necesidades y apoyos tradicionalmente gestionados por aquella.
Por otra parte la nueva constitucin social que proviene de este desarrollo requiere
mayor especializacin profesional, someterse a los avatares de los mecanismos de
una economa que entraa mayores riesgos en la seguridad de la propia solvencia
que deben ser previstos. En el otro caso, el de la explicacin de ndole poltica, se
atiende a factores tales como el papel de los partidos polticos y del aparato
burocrtico. La importancia de los primeros en la consecucin del bienestar se nutre
de la competencia entre estos grupos en la bsqueda del voto, por un lado, y del
mayor peso de las exigencias de los partidos situados a la izquierda. En lo que
atae a la participacin del corpus burocrtico, sta resultara fundamental en el

logro de la provisin del bienestar en tanto que resultara imposible realizar

semejante tarea sin una administracin eficaz. Mas no solamente por esto. A la
postre el sistema racional burocrtico refina el propio mtodo de gestin
ajustndose al mbito de posibilidades que puede ofrecer el proyecto poltico.
Si bien esta disputa entre los partidarios de una explicacin predominantemente
poltica o econmica ha alimentado buena parte de la literatura en torno a la
sociedad del bienestar, en la actualidad se ha llegado a una complementariedad de
ambos esquemas como lo demuestran los trabajos recientes de Heidenheimer,
Castles y Heclo. Hechas estas consideraciones, proseguimos con la descripcin del
desarrollo histrico del estado de bienestar. Nos encontramos, as, en la declaracin
universal de los derechos humanos de las naciones unidas, de 1948, al fin de la
Segunda Guerra Mundial, con la homologacin del conjunto de los derechos sociales
y econmicos con aquellos otros polticos y civiles en un afn de universalidad. En
el documento se lleva a tal proclamacin: toda persona tiene derecho a un nivel de
vida adecuado para la salud y bienestar propios y de su familia, incluyendo
alimentacin, el vestido, la vivienda, asistencia tcnica y los servicios sociales
necesarios, y derecho a la seguridad en el caso de desempleo, enfermedad,
incapacidad, viudedad, vejez o en otros casos de falta de sustento en circunstancias
que escapan a su control. La adhesin a este principio entre los pases capitalistas
fue general en mayor o menor medida. Desde ah se aprecia con mas nitidez La
tendencia global en Europa y en Estados Unidos hacia la absorcin de un alto
porcentaje de los recursos econmicos a travs de la presin fiscal con miras al
gasto pblico. Este planteamiento actual ha nacido desde tres etapas de
bienestarismo, segn el estudio de Heclo. La primera de estas etapas, desde los
aos 1870 hasta el segundo decenio del siglo XX, es llamada periodo de
experimentacin. En este periodo se producen los debates sobre los principios
fundamentales como es el papel del estado. Coincide esta fase con la expansin del
rgimen democrtico y con el surgimiento de nuevos medios de organizacin
laboral. Tras este primer estadio se define un segundo, entre los aos treinta y
cuarenta, de mayor planificacin y de asentamiento de la poltica social creciente,
sobre todo en Europa, la conviccin de que la actuacin del Estado, a travs del
gobierno, puede ser determinante en la moderacin de la desigualdad y en el
aumento de las seguridades sociales. Por ltimo se asistira a un tercer estadio,
previo inmediatamente al actual, en el curso de los aos cincuenta y sesenta, de
mxima asistencia social desde el esplendoroso desarrollo de la economa. De este
modo, desde el final de la gran guerra, vemos cuatro factores clave para
comprender el talante de este tercer estadio: a) el impacto de la guerra y el
consecuente deseo de estabilidad en Europa occidental como defensa tanto contra
el comunismo como contra el fascismo; b) el recuerdo del desempleo de
entreguerras y el deseo de los electorados, al menos en Europa occidental, de no
volver a tener gobiernos que no estuvieran comprometidos en polticas de pleno
empleo y reforma social; c) crecimiento econmico sostenido; d) aceptacin de las
teoras econmicas keynesianas. Es en este estadio donde hallamos el apogeo del
Estado de bienestar.
En la actualidad, sin embargo, las opiniones de los analistas se ciernen sobre la
crisis profunda, a diferencia de hace unos aos, que atenaza al Estado de bienestar
de nuestros das.
1.4 Caracteres bsicos del Estado de bienestar
El Estado de bienestar se caracteriza por:
1. Intervensionismo en la poltica econmica. En el Estado de bienestar, y bajo
la inspiracin keynesiana, se han abandonado en la prctica algunos de los

elementos de la teora liberal del Estado, y as ha dejado de ser no

intervensionista, estimndose que llega a controlar entre el 40-50% del PIB.
2. Intervencin en el mercado de trabajo en orden a la promocin del pleno
empleo. Para ello el Estado de bienestar hubo de regular un tanto
paternalista y coactivamente las condiciones de seguridad y de higiene en el
trabajo, as como el salario mnimo interprofesional, que es progresiva y
frecuentemente actualizado.
3. Presidir las negociaciones colectivas. El Estado de bienestar acta de
rbitro en negociaciones a tres bandas, con la presencia de los sindicatos y
la patronal
4. Procurar la seguridad social para toda la poblacin.
5. Generalizar un alto nivel de consumo. Tal pretensin estaba fundada en la
idea de que el consumo estimula la creacin de puestos de trabajo y, por
ende, la promocin del empleo, de suerte que la mejor inversin estara en
la obtencin de un universo de consumidores; por otro lado, los
consumidores se convierten, por serlo, en elementos integrados en el
sistema.
6. Garantizar un nivel de vida mnimo incluso para los marginados. En el
Estado de bienestar se da una explosin del gasto social que tiene como
contrapartida la obtencin de un voto cautivo, un voto fiel de aquellos
ancianos, parados, etc., cuya supervivencia depende de la citada subvencin
estatal.
7. Subsidiar polticas educativas y culturales. De este modo se obtiene el
control de las ideologas y de los intelectuales, gracias al sistema de
subvenciones y asignaciones controladas, favorables a los fieles y sumisos al
sistema, y contrarias a sus crticos.
8. Intervenir con polticas monetarias y presupuestarias. Con ello se trata de
evitar la cada de la economa as como aquellos procesos sociales que
puedan terminar en revoluciones o revueltas.
En definitiva, los criterios ms importantes del estado de bienestar son:
1. Globalizacin: el Estado de bienestar se dirige a toda la poblacin, tanto
activa como pasiva, y se extiende a todas las necesidades bsicas sociales
de la persona.
2. Poltica activa contra la marginacin: las personas y los grupos marginados o
marginales podrn encontrar las condiciones que les posibiliten ejercer sus
derechos reconocidos legalmente para todos los ciudadanos.
3. Prevencin: esta actuacin intenta conocer los problemas, dndoles una
solucin previa.
4. Generalizacin: sin tener en cuenta las diferencias basadas en el estatus
social, en sus recursos culturales, econmicos, sanitarios, etc., deben
reconocerse los derechos del hombre fundamentales: vivienda, trabajo,
alimentacin, etc.
5. Autonoma: los entes autonmicos o los Estados federales disfrutan de su
propia capacidad de planificacin en sus territorios.

6. Participacin: el usuario de los servicios tambin debe participar en la

resolucin de sus propios problemas.
7. Coordinacin: las polticas de solidaridad deben actuar coordinadamente, sin
que los diferentes mbitos polticos se interfieran negativamente en su
repercusin en la donacin de servicios.
2. Fundamentos filosficos del Estado de bienestar
El Estado de bienestar ha tenido sus fundamentos ideolgicos en una teora
econmica (el capitalismo) y en una doctrina filosfica (el utilitarismo) y, en funcin
de los cambios en estas doctrinas, podemos distinguir dos grandes etapas en el
Estado de bienestar; la primera de ellas, que abarcara hasta los aos treinta tiene
su fundamento en la primera economa del bienestar y en el utilitarismo cardinalista
clsico; la segunda de ellas, desde los aos treinta hasta hoy, tiene su fundamento
en la nueva economa del bienestar y en el utilitarismo ordinalista. En este apartado
nos centraremos bsicamente en el estudio de los aspectos filosficos del estado de
bienestar, estudiando por ello principalmente las doctrinas utilitaristas.
Las teoras de la justicia pueden ser de dos tipos: 1) teoras que se limitan a
establecer un conjunto de procedimientos, la estricta observancia de los cuales
hara a una sociedad justa independientemente del resultado. A esas teoras se las
llama deontolgicas, y su esquema general es el siguiente: definen un conjunto de
derechos y llaman justa a cualquier sociedad que respete esos derechos, sean
cuales fueren las consecuencias que el respeto de los mismos traiga consigo. Y 2)
teoras que, en cambio, determinan sustantivamente un resultado al que debe
llegar cualquier sociedad que quiera merecer la calificacin de justa. A esas teoras
se las llama consecuencialistas, y su esquema general es el siguiente: primero
definen el distribuendum, aquello que hay que distribuir, y luego determinan el
criterio, o el conjunto de criterios, con que hay que proceder a la distribucin. Justa
es, segn una teora consecuencialista, toda sociedad que llegue al resultado de un
reparto del distribuendum por ella definido acorde con los criterios por ella
determinados.
2.1 El utilitarismo cardinalista clsico y la primera economa de bienestar
Las teoras consecuencialistas pueden clasificarse segn el modo en que definen lo
que hay que distribuir y segn los criterios que proponen para distribuirlo. La
primera economa de bienestar hasta los aos 30 del presente siglo puede
entenderse como una versin precisa y formalizada de la tica social utilitarista
decimonnica clsica.
En el utilitarismo clsico, el distribuendum, aquello que hay que distribuir entre los
componentes de la sociedad, es la utilidad cardinal. Por utilidad pueden entenderse
dos cosas distintas: a) el grado de satisfaccin de los deseos o preferencias de los
individuos; o b) la cantidad de placer de los individuos. En la economa normativa
se impuso la primera interpretacin; es decir, el grado de utilidad se interpret
como que el grado de satisfaccin de los deseos de los individuos es equivalente a
afirmar que el bienestar, la felicidad de los individuos, se reduce a colmar
preferencias, de modo que lo que hay que distribuir entre los individuos de la
sociedad es el bienestar o la felicidad as entendidos.
Para el utilitarismo clsico la utilidad tiene dos propiedades mtricas definidas por la
economa de bienestar. En primer lugar, la utilidad es cardinalmente medible, es
decir, podemos asignar un nmero no meramente ordinal a los deseos de los
individuos. (Eso implica que podemos hacer operaciones aritmticas tales como

sumar, restar, multiplicar y dividir las diversas utilidades que diversos objetos o
actividades pueden generar en un individuo). En segundo lugar, la utilidad es una
medida interpersonalmente conmensurable, lo que implica que tambin podemos
operar aritmticamente con las diversas utilidades de los diversos individuos).
Adems de esas dos propiedades mtricas, se supone que la utilidad tiene un
conjunto de propiedades topolticas (convexidad, conectividad, continuidad, etc.)
que hacen que una funcin matemtica de utilidad caiga bajo el teorema de
Weierstrass y se pueda afirmar la existencia en ella de un nico mximo.
Como criterio de distribucin, el utilitarismo clsico decimonnico haba propuesto
la frmula de la mayor utilidad para el mayor nmero posible de individuos de
Bentham. El utilitarismo de la primera economa de bienestar sustituye esa frmula
por el siguiente criterio: es justa la sociedad que consigue maximizar la suma de las
utilidades de todos los individuos, es decir, maximizar la felicidad del conjunto de la
sociedad. La viabilidad tcnica de ese criterio depende crucialmente de que se
cumplan las propiedades mtricas y topolgicas atribuidas a la utilidad. Pues si la
utilidad no fuera cardinalizable, no podra sumarse las diversas utilidades y
desutilidades de un mismo individuo; si no fuera interpersonalmente comparable,
no podran sumarse utilidades de individuos diversos; y si la funcin de utilidad no
cayera bajo el teorema de Weierstrass, no podra maximizarse.
Ahora bien, aunque el distribuendum sea la utilidad, no se puede ir distribuyendo y
redistribuyendo directamente utilidades; hay que hacerlo indirectamente mediante
recursos generadores de utilidad. Por eso es inevitable referirse a la relacin
utilidad-recursos. Si el bienestar subjetivo o la utilidad tuvieran una relacin lineal
con los bienes econmicos, el problema sera muy sencillo: la distribucin de bienes
objetivos equivaldra exactamente a la distribucin de bienestar subjetivo. El
supuesto ms importante del utilitarismo cardinalista en su concepcin de la
relacin utilidad subjetiva-recursos objetivos es la ley psicolgica de Fechner-Weber,
que describe a esa relacin como logartmica. En general, cuantos ms recursos se
tengan, menos utilidad generar una unidad adicional de ellos, y cuantos menos
recursos haya, mayor utilidad se obtendr de una unidad adicional.
Un gobierno utilitarista convencido de todo lo que se acaba de decir no tendra, en
principio, ms que una poltica econmica justa a su disposicin, a saber: empezar
una redistribucin a gran escala de recursos, expropiando a los ricos a favor de los
pobres, un proceso que slo habra de detenerse en el momento en que el ltimo
cntimo arrebatado a un rico generara en ste una desutilidad igual a la utilidad
que el destinatario pobre del mismo fuera capaz de conseguir. Porque ese momento
coincidira exactamente con el mximo de la funcin de utilidad social agregada, es
decir, en ese momento se conseguira maximizar el monto total de la felicidad
(entendida utilitaristamente) de la sociedad.
Esta teora afronta, sin embargo, dos grandes tipos de problemas:
2.1.1 Problemas el consecuencialismo
Los principales problemas que un formato consecuencialista acarrea a una teora
normativa tienen que ver con las dificultades de esta teora para respetar los
derechos incondicionales de los individuos (en el plano de la tica social) y para
acomodar los compromisos (en el plano de la tica individual).
Supongamos que, dado el perfil de las utilidades individuales en una sociedad, lo
que maximizara la funcin agregada de utilidad social fuera la esclavizacin del 2%
de sus miembros menos capaces de generar utilidad. El utilitarismo cardinalista
estara obligado entonces a considerar como justo ese cupo de esclavitud. Para ser

antiesclavista, el utilitarismo necesitara demostrar antes que, por alta que sea la
utilidad social global de mantener un cupo de esclavos, siempre hay una
institucionalizacin alternativa, no esclavista, de la vida econmica que arroja una
utilidad social agregada superior algo que depende de las circunstancias histricas
y de los hechos, no de la perspectiva normativa adecuada. Con lo que nos
encontramos con que esta teora parece violar intuiciones tico-personales y ticosociales que parecen bsicas.
La respuesta a esta dificultad fue la reformulacin del utilitarismo como utilitarismo
de las reglas, en la esperanza de sacar a la teora del atolladero en el que la haba
sumido su interpretacin tradicional como utilitarismo de los actos. Segn esa
reinterpretacin, habra que admitir que la promocin de la mxima utilidad social
puede venir ms de la observancia de determinadas reglas (como las que
recomiendan respetar derechos), que de la realizacin de determinados actos. As,
por ejemplo, un utilitarista reformado en esa direccin no tendra dificultad en
recomendar el respeto incondicional de la norma que obliga a respetar la libertad
de las personas o, al menos, que prohibe esclavizarlas si un clculo de utilidad
demostrara que obedecer esa norma lleva al menos a la larga a cotas de utilidad
social superiores.
2.1.2 Problemas de la utilidad cardinal
La pretensin de que la nica informacin relevante a la hora de hacer juicios
normativos es la informacin procedente de la cardinalizacin de la utilidad conlleva
tres problemas ticos:
1) El problema de que la informacin sobre el origen de las funciones de utilidad de
los individuos (es decir, sobre la formacin de sus deseos y preferncias) queda fuera
del alcance valorativo de la teora. Supongamos que llevaran razn los cronistas
patriarcalistas del esclavismo y que, efectivamente, muchos esclavos estuvieran
satisfechos con su condicin de tales. Hay un montn de mecanismos psicolgicos
adaptativos que pueden explicar eso: reduccin de disonancias cognitivas,
pensamiento desiderativo, etc. Parecera natural que una teora normativa se
interesara por esos mecanismos y los cribara: llegara desear algo simplemente para
reducir la disonancia cognitiva que genera una realidad muy amarga, por ejemplo,
no puede ser tan legtimo como llegarlo a desear en un contexto relativamente
libre de coerciones. Pues bien: excluir la informacin sobre el origen de las
preferencias implica la imposibilidad conceptual de distinguir entre mecanismos
legtimos e ilegtimos de adquirir deseos.
2) En segundo lugar est el problema de la responsabilidad de los individuos
respecto de sus propias preferencias. Si se toma como distribuendum la utilidad
cardinal, la utilidad que le genera a Pedro el consumo compulsivo de caviar iran
contar tanto, a la hora de distribuir recursos, como la utilidad que le genera al
paraltico Juan una silla de ruedas. Sin embargo, parece que hay un sentido en el
cual puede decirse que Pedro es ticamente responsable de tener gustos caros,
mientras que no puede responsabilizarse a Juan de su parlisis: quiz la sociedad
debe contribuir a financiar la necesidad de Juan, pero no se ve por qu habra de
subvencionar los caprichos de Pedro. Es mas: si resultara que Pedro fuera persona
de buen temperamento y un excelente generador de bienestar subjetivo (de
utilidad), mientras que Juan fuera un ser permanentemente amargado, mal
generador de utilidad por muchos recursos que se le transfirieran, el utilitarista
cardinalista podra incluso llegar a recomendar que no se financiara la silla de
ruedas de Juan y se invirtieran todos los recursos disponibles en la subvencin del
caviar de Pedro. Pues, al excluir la informacin que permite hacerlas, la mtrica de
la utilidad cardinal es ciega ante esas distinciones cotidianas sutiles, y as, embota

la sensibilidad tica de ellas dimanante. Aunque frecuentemente se presenta al

utilitarismo como el producto de una civilizacin individualista, lo cierto es que en la
cultura pblica de una sociedad utilitarista los individuos nunca se haran
responsables de sus preferencias y de sus gustos.
3) Problema de las preferencias inmorales. Las funciones de utilidad se consideran
dadas en la sociedad, y no se califican moralmente. La tarea tico-social de las
autoridades pblicas es agregar de algn modo esas utilidades y procurar que
satisfagan el o los criterios de justicia distributiva considerados correctos. Eso
quiere decir que, a la hora de distribuir los recursos pblicos para satisfacer de un
modo justo los deseos de los miembros de la sociedad, los deseos altruistas,
generosos, solidarios, tolerantes y modestos cuentan, en principio, lo mismo que
los deseos egostas, envidiosos, sdicos, intolerantes y onerosos. Es ms: si los
individuos depositarios de preferencias inmorales sienten esas preferencias con
ms intensidad y fanatismo que los depositarios de preferencias morales (y son,
por lo tanto, mayores generadores de utilidad subjetiva), sern acreedores a
transferencias de recursos mucho mayores, lo que, una vez ms, va contra la
intuicin.
2.2 El utilitarismo ordinalista de la nueva economa de bienestar
Las dificultades del utilitarismo cardinalista llevaron a sustituirlo por una versin
ordinal del mismo. Medir ordinalmente la utilidad significa conformarse con la
informacin acerca del orden de preferencias de los individuos, renunciando a la
informacin sobre la intensidad de esas preferencias.
La primera implicacin de ese cambio de mtrica es que con nmeros ordinales no
se pueden realizar operaciones aritmticas, razn por la cual no puede ya hablarse
de funciones de utilidad social agregadas mediante la suma (o la multiplicacin) de
las funciones de utilidad individuales. De aqu se sigue que cualquier criterio de
justicia que presuponga ese modo de agregar las utilidades individuales
(maximizacin de la suma, maximizacin del producto, etc.) es inviable partiendo
de una mtrica ordinal de la utilidad. El cambio de mtrica dejaba al nuevo
utilitarismo hurfano de criterios de justicia redistributiva ms o menos
remotamente emparentados con el utilitarismo filosfico decimonnico.
La nueva economa de bienestar recurri inmediatamente al criterio de eficiencia
econmica usado por la teora econmica y lo hizo suyo como criterio normativo de
justicia. Este criterio es el criterio de optimalidad de Pareto: una situacin es un
ptimo de Pareto si y slo si nadie puede mejorar su utilidad sin empeorar la de
otro. El criterio puede entenderse tambin como una condicin de unanimidad: no
estamos en un ptimo de Pareto si nadie veta un posible cambio, o, lo que viene a
ser lo mismo, si nadie sale perjudicado con el cambio y al menos uno sale ganando;
al revs, estamos en un ptimo de Pareto si al menos uno veta el cambio.
Que una sociedad justa satisfaga la optimalidad paretiana parece una condicin
necesaria indiscutible (sobre un marco utilitarista), pues equivale a decir que,
siempre que sea posible mejorar el bienestar de alguien sin perjudicar al de otros,
hay que hacerlo. Mas pretender que ese criterio sea tambin suficiente como
criterio de justicia distributiva plantea dos problemas, uno metodolgico, y otro
tico-social.
El problema
optimalidad
informativa.
econmicas

metodolgico es que una teora normativa que se conformara con la

paretiana como criterio de justicia sera una teora muy poco
Pues el ptimo de Pareto es compatible con las estructuras socioms dispares desde el punto de vista redistributivo. Una teora

normativa que se limitara a afirmar que una sociedad justa debe ser una sociedad
econmicamente eficiente, Pareto-ptima, sera una teora evaluativamente
impotente ante la muchedumbre de situaciones sociales que pueden llegar a
satisfacer esa condicin.
El problema tico consiste en que la optimalidad paretiana es compatible con
situaciones de extrema desigualdad. Supongamos una sociedad de libre mercado
en la que, debido a unas dotaciones iniciales extremadamente desiguales, se
llegara a un ptimo de Pareto en el que el 1% de la poblacin recibiera el 99% de
los recursos. Cualquier intento de cambiar esto, procediendo a grandes
redistribuciones de recursos de los ricos hacia los pobres, en busca de otro ptimo
de Pareto ms equitativo, quedara fuera del alcance de la teora, y tendra que ir,
por as decirlo, normativamente a tientas.
Para solucionar el problema de elegir entre ptimos de Pareto distintos se pens lo
siguiente: dada la frontera de ptimos paretianos accesibles a una sociedad,
encarguemos a la sociedad misma que elija el que ella quiera mediante algn
mecanismo de eleccin social. Por mayora simple, democrticamente, la
democracia sera un mecanismo de eleccin que se compadecera bien con el
utilitarismo ordinalista, pues ella misma se limita a proporcionar informacin ordinal
sobre las preferencias de los electores. Optimalidad paretiana ms eleccin
democrtica podra resultar un buen candidato para un criterio de justicia destinado
a devolver al utilitarismo la capacidad selectiva e informativa perdida en la
metamorfosis ordinalista.
Sin embargo, estas esperanzas se vieron frustradas en 1951, cuando John Kenneth
Arrow demostr que la combinacin de optimalidad paretiana y democracia no es
viable. El teorema de Arrow demuestra que ningn mecanismo de eleccin social
(incluida la democracia) puede respetar simultneamente un conjunto de
condiciones todas ellas aparentemente muy razonables. Esas condiciones son
bsicamente seis:
COa. Dominio no restringido de la funcin de eleccin social (que garantiza que
todas las ordenaciones individuales de preferencias sern tenidas en cuenta por la
funcin de eleccin social).
COb. Exogeneidad y estabilidad de las preferencias (las preferencias son exgenas
al proceso de eleccin social, y no varan a lo largo de ese proceso).
C1. Racionalidad colectiva (que garantiza fundamentalmente que la funcin de
eleccin social respetar alguna condicin dbil de transitividad).
C2. Independencia de alternativas irrelevantes 8que asegura que si, por ejemplo,
en el men de un restaurante se puede optar entre cocido y gazpacho, y Pedro
elige cocido, luego, por el simple hecho de que se le ofrezca una tercera posibilidad,
arroz, Pedro no nos avergonzar diciendo: Estupendo, as que tambin hay arroz?
Pues ... en tal caso, en vez de cocido, comer gazpacho.
C3. Optimalidad paretiana
C4.No Dictadura (que excluye la dictadura de uno de los miembros como
mecanismo de eleccin social.
Arrow demostr que, dadas COa y COb, {C1, C2, C3, C4}.

10

Los resultados de Arrow han sido fuertemente criticados. Entre todas las crticas,
las ms interesante parece ser aquella segn la cual la condicin C2 no es
razonable. La condicin C2 puede parecer muy razonable en el ejemplo puesto
anteriormente. Pero no lo es en el siguiente: entre votar a la izquierda o al centro,
Pedro prefiere la izquierda; sin embargo, al observrsele que en las prximas
elecciones podra ganar una tercera opcin, la derecha, Pedro decide cambiar de
voto, votar til, y dar su papeleta al centro.
3. Problemas actuales: crisis del Estado de bienestar?
En el mbito de estos nuevos anlisis a los que aludimos se sealan cuatro
elementos bsicos que contribuyen a cuestionar la solvencia del Estado de
bienestar: 1) problemas de tipo econmico; 2) problemas de gobierno; 3)
problemas de tipo fiscal; 4) crisis de legitimidad. Estos tres tipos de problemas se
combinan para crear una crisis de legitimidad.
3.1 Problemas de tipo econmico
Se inician con la grave crisis del petrleo acaecida en 1973 que produjo la
importante recesin en todo el mundo. Esta recesin se manifest en tasas ms
bajas de crecimiento econmico, en niveles ms altos de desempleo y en tasas
inferiores de inversin, en notable contraste con lo ocurrido en los decenios
inmediatamente anteriores. La cada de las inversiones ha sido determinante en la
crisis. Surge, entre algunos analistas, la sospecha que esta cada venga propiciada,
tambin, por un crecimiento del gasto pblico. Defensores de esta tesis se
muestran Bacon y Eltis. Otro interesante problema desde el punto de vista
econmico es el que observa OConnor donde, a largo plazo, el Estado de bienestar
puede reducir las oportunidades de acumulacin de capital en pro de un mayor
asentamiento del individualismo que busca tan slo mejores salarios y servicios:
La poltica social tiene el efecto de hacer ms autnomos a los individuos no en
relacin con el control de los medios de produccin capitalista sino en relacin con
el acceso y control de los medios de subsistencia. La poltica social tendra, por
tanto, efectos similares a la acumulacin de viviendas, bienes de consumo
duraderos y otros.
3.1.1 Buchanam: el contrato postconstitucional y el Estado productivo
Segn Buchanam la funcin protectiva del Estado no es propiamente electiva. El
Estado no es responsable de la ley y de los derechos que garantiza, sino de que se
cumpla esa ley y de que esos derechos, previamente instituidos, se respeten.
Este Estado legal o protectivo, la institucin de la ley, interpretada
ampliamente, no es una instancia decisoria. No tiene una funcin legislativa,
y no est propiamente representado por las instituciones legislativas. Este
Estado no incorpora el proceso a travs del cual las personas en la
comunidad eligen colectivamente, ms que privada o independientemente.
Este ltimo proceso caracteriza el funcionamiento del conceptualmente
separado Estado productivo, esa agencia a travs de la cual los individuos se
proveen a s mismos de bienes pblicos en el contrato postconstitucional.
En este ltimo contexto la accin colectiva se extiende como un complejo
proceso de intercambio en el que participan todos los miembros de la
comunidad. Este proceso est adecuada representado por las instancias
legislativas, y el proceso decisorio, de eleccin, es denominado con
propiedad legislatura. En vivo contraste con esto, el Estado protectivo que
lleva a cabo la tarea coercitiva que se le asigna en el contrato constitucional,
no hace eleccin alguna en el sentido estricto de este trmino. Ideal o

11

conceptualmente, la exigencia coercitiva de cumplimiento podra ser

mecnicamente programada con anterioridad a la violacin de la ley. Un
contrato o derecho se viola o no se viola; sta es la determinacin que ha de
hacer la ley. Y esta determinacin no es una leccin en el sentido clsico
segn el cual los beneficios de una alternativa se miden contra sus costes de
oportunidad (los beneficios a los que se renuncia). La ley, impuesta por el
Estado, no es necesariamente el conjunto de resultado que mejor representa
algn tipo de balance de intereses opuestos. Propiamente interpretada, la
ley que se impone es la que se especifica que debe ser impuesta en el
contrato inicial, cualquiera que ste sea (The limits of Liberty)
A partir de la distribucin natural de bienes el contrato constitucional establece los
derechos de cada individuo y determina as lo que a cada uno pertenece. Esto
supone una evidente mejora para todos. Esto no quiere decir, ni mucho menos, que
se haya alcanzado la mxima utilidad posible para todos los miembros del grupo;
significa tan slo que cualquier avance en utilidad habr de hacerse, bien mediante
un esfuerzo productivo individual (es decir, mediante el trabajo personal), bien
mediante el intercambio de los derechos de propiedad constitucionalmente fijados
incluyendo genricamente, por supuesto, los frutos del trabajo. Mediante el
comercio, aportando a los dems lo que nos sobra a cambio de lo que nos falta.
Este proceso comercial voluntario constituye la sociedad de mercado y da lugar a
los fenmenos interpersonales que representan el objeto tradicional propio de la
economa, referido a los bienes privados y al proceso interpersonal, y privado por
tanto, en el que se intercambian libremente bienes y servicios.
Si los derechos individuales estn bien definidos y son mutuamente
aceptados por las partes, las personas estarn voluntariamente motivadas a
iniciar comercios de bienes y servicios que sean divisibles, de aquellos que
se caractericen por la plena o casi plena divisibilidad entre personas distintas
o pequeos grupos. Es decir, ms o menos espontneamente emergern
mercados a partir de la conducta de individuos centrados en su inters
propio, y los resultados sern beneficiosos para todos los miembros de la
comunidad. Los beneficios potenciales del comercio sern plenamente
explotados, y todas las personas saldrn ganando con respecto a sus
iniciales posiciones postconstitucionales con dotes bien definidas y
capacidades asentadas en una estructura de derechos humanos y de
propiedad legalmente vinculante (ibd, p. 36)
Ms all del comn beneficio posible y realizado por los intercambios personales,
los miembros de una comunidad pueden obtener ulteriores beneficios si se ponen
de acuerdo en contribuir, no cada uno al beneficio de otro (eso es el comercio
normal), sino cada uno al beneficio de todos. Se trata de un nuevo tipo de contrato
que tiene por objeto la provisin y consumo de bienes pblicos, por oposicin a los
bienes privados propios del comercio interpersonal.
Respecto de estos bienes, el contrato social, es decir, el acuerdo constituyente de
una comunidad, no se limita a lo que Buchanan define como estadio
constitucional, sino que tiene que ampliarse en un contrato postconstitucional que
tiene por objeto la produccin y consumo de bienes pblicos. La ordenada anarqua
constituida por el desarrollo econmico postconstitucional se ve ahora puesta en
cuestin por la ampliacin del contrato social a ese mbito econmico: la
colectividad, de alguna forma institucionalizada, s que tiene al final algo que decir
sobre el intercambio de bienes y servicios.

12

Muchos tericos de la Economa del bienestar sostienen que una comprensin

individualista de la vida social puede bastar para explicar la dinmica propia de los
mercados, con los bienes que comporta. En ese mbito est justificado el principio
liberal de no-injerencia. Pero los bienes pblicos tienen que ser responsabilidad
colectiva y, por tanto, su provisin y distribucin ha de tener un carcter poltico,
supraindividual. Lo que justifica los bienes pblicos es un poder estatal que no es
meramente protectivo, sino que es productivo y distributivo, por encima de las
voluntades individuales de los miembros de una comunidad. Si acaso sern
responsabilidad de una voluntad general, polticamente articulada mediante
mecanismos de representacin mayoritaria; pero no se puede pretender respecto
de ellos la aquiescencia de voluntades particulares, incapaces de constituir bien
pblico alguno, movidas como estn por el inters propio, y no por el inters
general, que sera exclusivo de los magistrados polticos.
La escuela pblica de la eleccin pblica no niega en absoluto la existencia de
esos bienes pblicos, ni siquiera su necesaria extensin en una sociedad compleja.
Precisamente se es el objeto de su reflexin; y su pretensin es explicar el
desarrollo de ese contrato postconstitucional en esta dimensin pblica, a partir de
las mismas condiciones de racionalidad econmica individualista que son suficientes
para explicar los procesos econmicos del libre mercado.
Nosotros consideramos la accin colectiva como una forma de actividad
humana mediante la cual se hacen posibles mutuos beneficios. De este
modo, consideramos que la actividad colectiva, como la actividad de
mercado, es una tarea genuinamente cooperativa en la que todas las partes,
conceptualmente, pueden ganar (The Calculus of Consent, p. 266)
La eleccin pblica entiende que los bienes pblicos son igualmente objeto
adecuado de eleccin privada, es decir, se constituyen en un proceso
voluntariamente acordado de intercambio de derechos que responde a una
dinmica econmicamente racional movida por el inters general de las partes.
Algunos de los potenciales beneficios del comercio que estn disponibles
para todos los miembros del grupo no emergern espontneamente, incluso
si los derechos individuales iniciales estn bien definidos y garantizados. El
intercambio de bienes pblicos genuinos no se consumar voluntariamente
en el mismo marco institucional que facilita el intercambio de bienes
privados (The Limits of Liberty, pp. 37 ss.)
En la medida en que haya bienes pblicos, el mximo de Parte para una sociedad
no es alcanzable espontneamente: hay situaciones en las que todas las partes
saldran beneficiadas, que no se logran porque, para cada una tomada
aisladamente, resulta econmicamente rentable, aqu y ahora, no cumplir lo que
sera necesario para alcanzar ese ptimo de Pareto, aunque al final resulte ella
misma perjudicada.
La conclusin precipitada por parte de los partidarios de la mano pblica es que el
mximo de Pareto, el Bienestar Social, no es espontneamente obtenible sin un
punto de coercin social, sin una voluntad general capaz de imponer el bien
comn e impedir el mal comn por encima de la voluntad de las partes. Esta
conclusin, dira Buchanan, es apresurada, porque, con el fin de asegurar la
provisin de bienes pblicos an puede resultar posible, y necesaria, la ampliacin
del contrato social desde el estadio constitucional, que tiene por objeto la
asignacin y garanta de los derechos individuales, al estadio postconstitucional con
el objetivo de suministrar bienes colectivos a partir del intercambio de los bienes y

13

derechos inicialmente asignados, sobre la misma base de unanimidad del contrato

constitucional.
Si es posible pensar una reorganizacin de esos derechos de la que todos salgan
beneficiados, esa unanimidad es por principio posible. El problema de los bienes
pblicos no es distinto al problema de la ley, o la tendencia al incumplimiento de los
contratos privados en ausencia de una autoridad que exija coercitivamente el
cumplimiento de lo unnimemente aprobado. Del mismo modo como es racional
para las partes acordar en el mbito constitucional la obligatoriedad de la ley, e
incluso de los contratos privados, lo es tambin extender el poder coercitivo del
estado a los acuerdos para la provisin de bienes pblicos. La nica condicin es
que esos bienes sean eficientes desde el punto de vista de Pareto, es decir, que
constituyan un bien que para todos compense los costes; y por tanto un bien cuya
provisin y consumo pueda en principio ser objeto de una decisin unnime. El
contrato es social no tanto en funcin de su objeto comn, sino porque por su
propia naturaleza afecta a la totalidad, y, por supuesto, por la autoridad que se le
da al Estado para perseguir las infracciones. De este modo es posible la provisin
de bienes pblicos, objetos de una decisin colectiva, pero que se asienta sobre la
base individualista de no dar a nadie un poder de decisin que no proceda, en cada
caso, de la voluntad particular.
Una regla de unanimidad garantizar a cada individuo que no ser daado
por la accin colectiva. Pero los individuos, hasta y al menos que se
organicen especficamente bajo un contrato social como el indicado, no
alcanzarn privada e independientemente resultados eficientes mediante
intercambio o comercio voluntario (The Limits of Liberty, p. 38)
Pero las dificultades para esta provisin contractual y libre de bienes pblicos,
tericamente posible desde el punto de vista individualista, continan con la
consideracin de otros problemas que este punto de vista implica.
En primer lugar, lo que Buchanan llama costes transaccionales. Aparte de lo que
las partes tienen que aportar, todo acuerdo tiene unos costes que son inherentes a
la misma transaccin. Pues bien, los costes de transaccin de un acuerdo social en
condiciones de unanimidad para la provisin de un bien social, pueden ser enormes.
El tiempo que todos tendramos que dedicar a la discusin poltica anulara los
posibles beneficios del acuerdo; sobre todo teniendo en cuenta que esos costes se
disparan conforme nos acercamos a la exigencia de unanimidad.
Aparte el simple esfuerzo por llegar al acuerdo en las mejores condiciones de
igualdad, hay que tener en cuenta que forman parte de esos costes de transaccin
las dificultades que se derivan de que el beneficio que se busca con el acuerdo no
es el mismo para todos. Es cierto que todos tienen que beneficiarse si la condicin
de unanimidad tiene que ser exigida; pero no todos por igual. Ello ofrece la
posibilidad de resistencias estratgicas (chantaje, en trminos coloquiales). La
exigencia de unanimidad multiplica los costes transaccionales estrictamente
polticos en contra del principio individualista de que los intereses individuales valen
slo por uno.
Parece que un acuerdo para unirse a una colectividad que fuese a tomar
decisiones slo bajo la regla de unanimidad, podra lograrse de forma no
coercitiva. Semejante acuerdo puede requerir, sin embargo, que a ciertos
miembros del grupo se les permita ganancias diferencialmente superiores
slo por su resistencia a cooperar. Por otro lado, si se concede este tipo de
tratamiento diferencial, podra a su vez hacerse inaceptable para personas
que de otra forma estaran dispuestas a acordar lo pactado. El principio,

14

bsico en el orden poltico colectivo, de igual trato, sera violado en el

origen. Por paradjico que pueda parecer, la conclusin es que una
colectividad que incluya a todos no puede organizarse voluntariamente, ni
siquiera una que est muy limitada por una requerida adhesin a una regla
de unanimidad en la decisin de opciones colectivas (ibd., p. 39)
De este modo, los partcipes del acuerdo constitucional no pueden acordar una
regla de unanimidad, por ideal que sta sea para la salvaguarda de su libertad
individual, para la continuacin postconstitucional del contrato social con vista al
intercambio tendente a realizar bienes pblicos. Porque de acordar esto estara
aprobando, o la inviabilidad de esos acuerdos postconstitucionales productivos de
bienes pblicos, o la posibilidad siempre abierta de un chantaje poltico en cada uno
de esos acuerdos.
Parece que a fin de poder llegar a acuerdos para la provisin de bienes pblicos, los
partcipes del contrato social se veran obligados a adoptar normas de decisin en
las que no se exija la unanimidad, y por tanto a asumir la posibilidad de que otros,
pocos, muchos, la mayora ms o menos cualificada, todos menos yo, decidan lo
que yo tengo que hacer, cmo tengo que contribuir y en qu medida puedo
beneficiarme, de la provisin de esos bienes pblicos. En consecuencia no est
asegurado que esos bienes pblicos sean bienes para m, y no hay ninguna garanta
de que mi situacin vaya a mejorar por la decisin adoptada. La posible mejora de
bienestar social, el individuo la paga con el riesgo de prdida de bienestar personal.
Est claro que esa produccin y distribucin de bienes pblicos puede afectar a los
derechos de propiedad iniciales, ya que esos bienes pblicos tienen carcter
comercial e implican la reasignacin de derechos. De este modo, la produccin y
distribucin de bienes pblicos encomendada a la colectividad, esto es, a algn tipo
de agencia poltica que acta en nombre de la colectividad, puede fcilmente tener
resultados confiscatorios.
De aqu se sigue que si se adopta un contrato constitucional que define
diferentes personas en trminos de derechos de propiedad, y si esos
derechos se entiende en general que suponen la inclusin en una comunidad
poltica autorizada a tomar decisiones colectivas bajo reglas menores que la
unanimidad, cada persona tiene, en esta etapa original, que haber aceptado
las limitaciones de sus propios derechos que este proceso decisorio debe
producir (ibd., p. 43)
La ampliacin postconstitucional del contrato social limita los derechos
constitucionales segn las reglas decisorias de ese proceso postconstitucional.
Ahora nos cabe considerar dos casos. En el primer caso esas reglas decisorias por
menos que unanimidad estn restringidas externamente de forma que se
garanticen resultados que podran, conceptualmente, haber sido alcanzados
unnimemente, slo que sin dificultades de discusin y acuerdo, es decir, sin
costes de transaccin. En este caso, el abandono de la regla de unanimidad tiene
un claro sentido prctico, y se garantiza que no ser lesivo, porque en cualquier
caso los resultados del proceso de produccin y distribucin de bienes pblicos
redundar en beneficio de todos, y no tendr por tanto carcter expropiatorio.
En el segundo caso, no hay reglas que restrinjan la accin colectiva en el sentido
expuesto: un individuo se puede encontrar sufriendo prdidas netas de utilidad por
el hecho de participar. En el primer caso los derechos quedaban relativizados en
el sentido de que la colectividad o la agencia poltica podan decidir sin tener en
cuenta la decisin de cada uno, pero siempre a favor de todos. En la prctica esa
relativizacin consiste en negar a los particulares el derecho a boicotear el proceso

15

de formacin de la eleccin pblica, negndosele as el adicional derecho, en

absoluto considerado en la asignacin original, de obtener ulteriores rentas
polticas. En este segundo caso, sin embargo, la relativizacin de los derechos es
absoluta, y la colectividad puede actuar expropiatoriamente.
Una colectividad que no restringe su accin en el sentido de reflejar en ella el
mismo consenso que ha dado lugar al proceso constituyente, anula ese mismo
contrato constituyente. La operativa poltica puede entonces anular el acuerdo
fundacional y convertirse en elemento que erosiona los derechos y que puede llegar
a hacer burla de ellos, hasta convertirse en una institucin propia del estado de
naturaleza.
En la medida en que se permite a la accin colectiva romper los lmites
impuestos por el carcter mutuo de las ganancias del intercambio, tanto
directo como indirecto, la comunidad ha dado un paso importante de vuelta
a la jungla anarquista (ibd., p. 50)
La accin poltica se hace explotadora. Pues, del mismo modo como en ese estado
de naturaleza no haba derechos, y los hombres tenan que invertir en acoso y
defensa, de igual manera la accin poltica, si no se la restringe en el sentido
indicado, puede convertirse en medio salvaje de obtener ttulos y riqueza.
La accin poltica es vista por los votantes como una inversin de carcter
econmico en el que, a cambio de votos, obtienen rentas. Ya no se trata de exigir al
poder pblico que proteja derechos previamente delimitados, sino precisamente lo
contrario: que redistribuya mediante un proceso expropiador esos derechos
individuales. La produccin, asignacin y coercitiva financiacin de bienes pblicos,
en un sistema decisorio en el que no se requiere el consenso y que no est limitado
constitucionalmente por derechos individuales (civiles y de propiedad) previamente
definidos, se convierte en la excusa perfecta para cuestionar todo derecho previo.
Esto equivale a decir que slo la colectividad, el gobierno, tiene algo que pueda ser
llamado derecho.
El pacto fundacional de una sociedad, genera, a fin de garantizar, coercitivamente si
es necesario, los derechos acordados, un poder colectivo, un Estado, frente al que
los individuos rinden su soberano derecho al uso de la fuerza. Con ello hemos
creado la posibilidad de la tirana. Muy rpidamente hemos supuesto que ese
Leviathan es controlable por el mismo pacto constitucional cuyo contenido define la
accin protectiva del Estado. Pero la necesidad de una ulterior colaboracin social
en la produccin de bienes pblicos, exige una ampliacin del pacto constitucional
en acuerdos postconstitucionales de carcter productivo y distributivo, que no
pueden limitarse a procedimientos consensuados sino que deben regirse por reglas
decisorias que pueden dejar fuera, al menos, a minoras para las que esos acuerdos
pueden ser perjudiciales y lesionar derechos previamente definidos.
3.2 Problemas de gobierno
Se observa una posible sobrecarga de la actividad estatal a travs del gobierno. No
pocos analistas anuncian, incluso, una bancarrota poltica desde posiciones
centro-derecha. Se aprecia, desde la izquierda, un intento de revisar el modelo de
intervencionismo del Estado. Esta previsin a corto plazo de bancarrota poltica se
alcanzara en tres fases: la primera de ellas consiste en saturar la economa por
medio de la expansin del gasto pblico y del consentimiento de que el beneficio
salarial de la familia se site sobre la capacidad general de la economa. La segunda
supone una mengua del beneficio familiar precisamente forzada por su acusado

16

fortalecimiento. La tercera acusa la desconfianza y el descontento de los ciudadanos

al constatar que sus representantes no protegen sus intereses como ellos desean.
En general se percibe una reconsideracin del intervencionista poco favorable a
ste, denuncindose la ineficacia de su gestin. Desde la nueva derecha esta
denuncia resulta ms insistente, acusando a los partidos polticos de demasiado
proclives a atender, en provecho de su conquista de votos, una insaciable demanda
de servicios desde buena parte del electorado. As se establecera una suerte de
mercado poltico solapado al libre mercado econmico. Ciertamente las polticas
econmicas de corte keynesiano otorgaron justificacin a los endeudamientos del
estado siendo, simultneamente, exitosos sus proyectos sin preverse, a la larga,
esta sobrecarga y la munificencia de la ciudadana. Para muchos cabe advertir una
sobrecarga en el volumen administrativo en tanto existe y proliferan un gran
nmero de protocolo programas de actuacin a cargo de los burcratas que, una
vez aprobados, puede no ser desmantelados si es el caso de que ya no son tiles,
con la consiguiente acumulacin de planes inservibles y presupuestados. En
definitiva, desde la perspectiva de la nueva derecha se plantea la necesidad de un
mnimo intervencionismo del Estado y un retorno a la poltica del laissez faire.
Esta demanda proviene de una identificacin entre la libertad, en su sentido ms
sustantivo, y la libertad econmica y persigue, a la postre, una frmula del
bienestar social de carcter residual donde el estado cia su proteccin de los
individuos de la coercin, como mediador en las disputas y, garante de las
estructuras bsicas del dejarles social.
En el caso de los analistas de izquierda, sumidos an en el replanteamiento de sus
fundamentos polticos tras los acontecimientos del este europeo, el diagnstico
sobre el actual estado de bienestar, en tanto que acuciado por una sobrecarga en
sus atribuciones no discrepa absolutamente del anterior. Pero su interpretacin
consiguiente si resulta un tanto divergentes. Para stos los problemas derivan de
las propias contradicciones del capitalismo. As Offe seala que una de estas
contradicciones es que mientras que el capitalismo no puede coexistir con el
estado de bienestar tampoco puede existir sin l mismo. En esta misma lnea
insiste Wolfe anunciando la contradiccin que se produce entre las teoras polticas
liberales y democrticas del estado: Las primeras pretende facilitar la acumulacin
de capital y las segundas aspiran a la participacin mxima de todos los
ciudadanos; as lo expresa: La crisis de legitimidad se produce por la incapacidad
del separado capitalista avanzado para mantener su retrica democrtica si trata de
preservar la funcin de acumulacin o la incapacidad para exportar una mayor
acumulacin si trata de que sea de verdad de ideologa democrtica. Wolfe indica
como forma de superacin de la contradiccin la implantacin de un socialismo
realista donde los ciudadanos dispongan de cauces efectivos donde manifestar sus
inclinaciones sobre la inversin y la distribucin de la riqueza.
3.3 Problemas de tipo fiscal
Lugar de acuerdo ms evidente entre los analistas de uno u otro signo es ante los
problemas fiscales que padece el Estado de bienestar. Los analistas de la nueva
derecha lo relacionan con el excesivo mbito de proyeccin de los recursos en aras
de cubrir mayores reas de participacin del Estado. Para aquellos otros adscritos a
la izquierda el problema fiscal deriva de las contradicciones que supone el
intervencionismo del Estado en la sociedad capitalista. El problema fiscal, en
general, resulta de buscar el equilibrio entre la demanda de servicios por parte de
la ciudadana y su aceptacin del pago de impuestos. El desequilibrio nace, segn
Kohl, por los sucesivos aumentos de oferta de los servicios pblicos que requieren
mayores impuestos simultneamente. Si la oposicin a la subida impositiva cobra
ms fuerza se produce un abismo entre las iniciativas de gasto pblico y los
ingresos reales del Estado. La crisis se provoca, pues, por el dficit de las arcas

17

estatales que pretenden sostener la oferta de bienestar pblico sin una

correspondencia real de ingresos. Desde el punto de vista de la izquierda ha sido
OConnor quien ms detenidamente ha estudiado el sistema fiscal. Este parte de la
idea de que el Estado en las sociedades capitalistas acomete, como tareas
prioritarias, la acumulacin de capital y su legitimacin, pudiendo ambas provocar
un conflicto entre s. En su opinin la existencia de los servicios sociales desde el
Estado tiene como finalidad la garanta del apoyo pblico y la legitimacin de las
frmulas de acumulacin de capital. Esta acumulacin se realiza a travs de dos
caminos: por medio del gasto pblico en infraestructura econmica (vas de
comunicaciones, transporte, ... y haciendo frente a los costes de reproduccin de la
fuerza de trabajo a travs de la provisin de la educacin, vivienda, etc. As es que
el Estado afronta estos gastos, pero los beneficios obtenidos recaen en la propiedad
particular. Concluye OConnor: Cada clase social y econmica y cada grupo quiere
que el gobierno gaste ms y ms dinero en ms y ms cosas. Pero ninguno quiere
pagar nuevos impuestos o unos tipos ms elevados en los antiguos impuestos. En
realidad casi todo el mundo quiere unos impuestos ms bajos.
Una anlisis especialmente interesante y reciente sobre el problema actual es el
que nos ofrece Galbraith, aunque dedicado de modo particular a la sociedad
norteamericana actual. En este caso el rechazo a la contribucin fiscal, por parte de
un amplio sector satisfecho socialmente, proviene de la negativa a proporcionar al
sector ms empobrecido beneficios que constituyan una ddiva y no un logro
obtenido en el libre juego del mercado. El papel del Estado no debe ser, en opinin
de esta mayora satisfecha, nunca intervencionista salvo en dos casos especficos:
el gasto militar y el apoyo econmico a las instituciones financieras en quiebra. El
asunto de fondo queda escrito en estas palabras de Galbraith:
Los afortunados pagan, los menos afortunados reciben. Los afortunados
tienen voz poltica; los menos afortunados no. Sera un improbable ejercicio
de caridad que los afortunados reaccionasen calurosamente ante unos
gastos que benefician a otros. Por eso se considera el Estado, con todos sus
costos, como una carga sin funciones, algo que es para los afortunados en
una medida notable. En consecuencia, hay que reducirlo al mnimo, junto
con los impuestos que lo sostienen; de lo contrario, se vera coartada la
libertad del individuo. Y los polticos responden con toda lealtad. Hacer
campaa para un cargo prometiendo mejores servicios para los ms
necesitados a un coste an ms alto es algo que muchos, tal vez todos,
consideran un ejercicio de suicidio poltico.
Se plantea el problema, pues, de la asociacin entre voz poltica-voto y solvencia
econmica. El talante de esa mayora satisfecha fuerza a los representantes de su
gobierno a acometer una empresa de distribucin de los fondos pblicos como es la
exigida por el electorado, del que queda desvinculado, precisamente, el sector
econmicamente ms dbil. La mayora satisfecha presenta algunos rasgos que
merecen enunciarse para comprender mejor el fenmeno al que venimos aludiendo.
En primer lugar el convencimiento pleno de que pertenecen a una meritocracia
donde sus beneficios son el justo resultado de su dedicacin y esfuerzo. La equidad
nunca debe servir para eliminar algn beneficio a quien lo ha obtenido lcitamente
en el marco del libre mercado. En segundo lugar una oposicin a la actividad del
Estado salvo en los asuntos de pensiones, garantas financieras y desarrollo militar.
Por ltimo, en tercer lugar, una tcita tendencia a optar por el beneficio a corto
plazo sin que los posibles riesgos de un vago futuro pesen en la decisin. De aqu
que la fiscalidad se observe como una carga innecesaria (salvo en los casos
mencionados) que entorpece, en la mayor parte de las situaciones, el desarrollo del
sistema meritocrtico.
3.4 Crisis de legitimidad

18

Si tenemos en cuenta los problemas suscitados en las pginas precedentes y se

llega a tal situacin en la que el Estado o bien no alcanza a satisfacer lo que
promete o bien es conminado a eliminar gran parte de los fondos dispuestos para
provisin social resulta altamente probable que la ciudadana comience a retirar su
confianza al proyecto y se produzca menoscabo de su legitimidad. En este sentido
resulta interesante el anlisis que el alemn Habermas lleva a cabo en su libro
Crisis de legitimacin. Aqu afirma que el sistema poltico precisa una lealtad de
las masas que es todo lo difusa que le sea posible. En el capitalismo desarrollado
el Estado se torna muy activo interviniendo en la economa a favor del capital,
amparando las infraestructuras que aquel retiene. Esta implicacin del Estado
estimula su legitimacin que debe equilibrar los impuestos con la provisin
satisfactoria de los ciudadanos. Para Habermas estos desequilibrios producidos en
la realidad son indicios de una posible crisis en la que an no estamos sumergidos.
En resumen, el actual modelo general de Estado del bienestar recibe diatribas
desde los puntos de vista de la derecha y de la izquierda. Los autores del primer
grupo insisten en que el Estado de bienestar es culpable de los desproporcionados
gastos en la organizacin general privando de autonoma a la libertad individual en
aras de una ficticia igualdad entre los ciudadanos a los que exime de iniciativa
personal en detrimento de la productividad. Los autores del segundo grupo se
muestran interesados en detectar las contradicciones del Estado capitalista y de
bienestar. Advierten tambin que, si es cierto que el Estado de bienestar ha
reportado ciertas mejoras en las condiciones de vida de los trabajadores
particularmente, no ha supuesto una transformacin profunda en la distribucin de
la riqueza puesto que el afn que mueve a aquel es el inters del capital. Como dice
N. Johnson: el Estado podra estar ms preocupado por el control social que por el
cambio social, en tanto se prev desde las instancias del poder poltico que los
beneficiados por la provisin social se tornen provechosos y dciles para el Estado.
El Estado de bienestar es un Estado democrtico, y en democracia no slo tiene el
poder quien deposita su voto en la urna; hay muchas ms fuentes de poder, entre
otras: las corporaciones econmicas y profesionales, las asociaciones patronales y
sindicales, los colegios profesionales, etc. Todas estas asociaciones tienen una gran
presencia y reconocimiento pblicos, presionando al legislador. La legislacin se
hace as pactada, concertada con el propio Parlamento: con ello se amplan los
potenciales de legitimacin y paz social pero, a su vez se subordinan en ocasiones
los intereses generales a esos de las ms fuertes corporaciones, con residuos casi
de democracia orgnica. El resultado es as un Estado fuerte con los dbiles y dbil
con los fuertes. No todo el mundo tiene el mismo peso, la misma fuerza, el mismo
poder, en la mesa de la negociacin: y prcticamente ninguno los no
corporativizados, o los pertenecientes a dbiles corporaciones. De la vieja
desigualdad individualista liberal se puede as estar pasando o haber pasado a una
desigualdad grupal o corporativa, desde luego disfrutada o sufrida tambin en
ltima instancia por individuos particulares.
3.4.1 Hayek: el espejismo de la justicia social
Cuando desde criterios propios de una moral comunitaria se pretende regular el
orden moral y legal propio del orden extenso, a fin de que en la sociedad, que viene
a ser entendida entonces como un cuasi-organismo unipersonal, se alcancen los
fines que seran propios de una comunidad interpersonal de mbito reducido surgen
segn Hayek problemas tanto de justicia como de convivencia. Es el tipo de
dinmica que entra en juego cuando se entiende que la sociedad es responsable de
satisfacer las necesidades de los individuos. Comienza entonces a hablarse de
justicia social, como armona cuasi-familiar por la que la sociedad, organizada por
el poder del Estado, se hace responsable de que los individuos logren aquellos fines
que se supone competen a su dignidad. Ello supone una radical transformacin de
la idea de justicia. Ya no se trata en ella de delimitar el orden privado a partir del

19

cual se puede seguir el intercambio de los medios de los que los individuos pueden
disponer para el logro de cualesquiera fines que decidan proponerse, sino que se
trata ahora de aportar coercitivamente mediante una poltica redistributiva los
medios necesarios para que todos los ciudadanos alcancen los fines una
determinada educacin, una concreta asistencia sanitaria, una especfica seguridad
social que las autoridades determinan como aquellos que deben poder ser
logrados por todos los ciudadanos.
Con esta idea de justicia social ocurren varias cosas. En primer lugar se
descompone a partir de ella el marco legal en el que los hombres disponan de su
propiedad, de forma tal que a travs de esa libre disposicin se abran los cauces de
informacin necesarios para la mejor disposicin de los recursos.
Para los modernos, la justicia era lo que legalmente defina el marco de lo posible,
sin determinar los fines que desde ese marco se podan alcanzar. Se trataba de lo
que los tericos del derecho llamaban una idea procedimental o deontolgica de
justicia. Responde a esta idea lo que llamamos reglas del juego. Segn ella es
injusto echar la zancadilla al compaero de carrera, pero no correr ms que l y
llegar antes a la meta. Por el contrario, la idea contempornea de justicia es
teleolgica, tiene esencialmente que ver con los resultados, y pretende compensar
por las posibles desigualdades en el punto de partida como si los corredores ms
veloces tuvieran que partir de ms atrs para que fuera justa la carrera.
Su argumentacin en contra de la as llamada justicia social se apoya en la
inviabilidad histrica de un modelo de sociedad que se apoyase en ella. De este
modo, por medio de tales errores, se llaga a llamar social lo que en realidad
constituye el principal obstculo para la buena marcha de la sociedad.
Suele afirmarse que el calificativo social es aplicable a todo aquello que
reduce o elimina las diferencias de renta. Por qu se califica de social a
semejante correccin? Se trata, acaso, de un mtodo destinado a propiciar
la mayora, es decir, a obtener por este medio unos sufragios que vengan a
sumarse a los que ya se espera conseguir por otros cauces? Es posible que
as sea, pero tambin es cierto que toda exhortacin a que seamos
sociales constituye un paso ms hacia la justicia social que el socialismo
propugna. Y as, el uso del trmino social se hace virtualmente equivalente
a propiciacin de la justicia distributiva. Ahora bien, todo ello es
radicalmente incompatible con un orden de mercado competitivo y con el
aumento e incluso mantenimiento de la poblacin y riqueza actuales. De
este modo, por medio de tales errores, se llega a llamar social lo que en
realidad constituye el principal obstculo para la buena marcha de la
sociedad. Lo social debera ms bien tacharse de antisocial (La fatal
arrogancia, p. 45)
Y es que no hay trmino medio: una sociedad que pretendiese garantizar
determinados resultados en el reparto de recursos necesariamente tiene que
sustituir en una medida proporcional a su pretensin el libre juego de las
iniciativas individuales por la decisin administrativa acerca del mejor uso de dichos
recursos con vistas a los resultados que se quieren obtener. Y ya sabemos el
resultado: toda la informacin necesaria para esas decisiones se encuentra dispersa
y fuera del alcance de toda posible autoridad centralizada. En suma, forzar el curso
social hacia esos resultados que se estiman dignos de ser alcanzados implica el
dispendio del principal bien que ofrece una sociedad libre, a saber, la informacin
necesaria para el mejor uso de los recursos, que depende de la libre disposicin de
stos por sus propietarios.

20

En realidad, insistir en que todo cambio futuro sea justo equivale a paralizar
la evolucin. Esta impulsa a la humanidad tan slo en la medida en que se
van produciendo situaciones no propiciadas por nadie y que, en
consecuencia, no cabe prever ni valorar sobre la base de cualquier principio
moral. A este respecto, basta preguntarse cmo sera hoy el mundo si
antao alguien hubiera podido, como por arte de magia, imponer sobre sus
semejantes determinados criterios de justicia basados en la igualdad y el
mrito. Resulta fcil colegir que, en dicho supuesto, la sociedad civilizada no
habra llegado a aparecer. Un mundo rawlsoniano jams llegara a la
civilizacin, ya que al reprimir las diferencias, habra paralizado la posibilidad
de nuevos descubrimientos. En ese mundo careceramos de esas seales
abstractas que permiten a los distintos actores descubrir las necesidades
que siguen insatisfechas tras las innumerables alteraciones experimentadas
por las circunstancias y que, adems, permiten orientar el comportamiento
hacia la optimizacin del flujo productivo facilitado por el sistema.
Pueden los intelectuales seguir empecinados en el error de creer que el
hombre es capaz de disear nuevas y ms adecuadas ticas sociales. En
definitiva, tales nuevas reglas constituyen una evidente degradacin hacia
mdulos de convivencia propia de colectivos humanos ms primitivos, por lo
que son incapaces de mantener a los miles de millones de sujetos integrados
en el macro-orden contemporneo (ibd., p. 129)
3.5 Alternativa al Estado de bienestar
Como consecuencia de todos los problemas mencionados ms arriba, Elas Daz
propone como alternativa al Estado de bienestar lo que l denomina Estado
democrtico de Derecho, el cual debera tener las siguientes caractersticas:
1) Paso de un Estado casi exclusivamente obsesionado y a remolque de un
imposible e indiscriminado intervencionismo en exceso cuantitativo, hacia un Estado
de intervencin mucho ms cualitativa y selectiva: que ste, por querer hacer
demasiadas cosas no deje de ningn modo de hacer, y de hacer bien (sin
corrupciones, chapuzas, ni despilfarros), aquello que le corresponde hacer en
funcin de las metas, necesidades y obligaciones generales que nadie va a tener
inters ni posibilidad de atender tanto como l. Importancia, pues, del Estado, de
las instituciones jurdico-polticas, frente a los simplismos liberales, por la derecha,
pero tambin frente a los reduccionismos libertarios, por la izquierda, aunque
recuperando de stos el nfasis en la sociedad civil.
2) Se tratara de esforzarse por construir desde aquellos valores ms democrticos
una sociedad civil ms vertebrada, ms slida y fuerte, con un tejido social ms
denso, de trama mejor ensamblada e interprenetrada, ms ajustada, donde la
presencia de las corporaciones econmicas, profesionales, laborales, sea
complementada y compensada con la de los nuevos movimientos sociales o la de
las plurales organizaciones no gubernamentales con su tan decisiva accin a travs
del voluntariado social. Pasar del corporativismo al cooperativismo, de una exclusiva
tica de la competicin a una tica tambin de la colaboracin. La calidad de vida, y
no tanto la cantidad de productos consumidos y destruidos (medio ambiente
incluido), seran objetivos ms concordes con tal modelo de sociedad.
Mayor presencia e intervencin, pues, de la sociedad civil pero operando ahora en
toda su plural plenitud y no slo en privilegiados sectores, estamentos o poderosas
corporaciones; y, a su vez, imprescindible accin en el Estado de Derecho de las
instituciones jurdico-polticas. Intentando superar las tendencias unilaterales de,
por un lado, la socialdemocracia y el Estado social, que confiaron en exceso y casi

21

en exclusiva en las instituciones, y de, por otro, los movimientos libertarios,

siempre recelosos de stas, esperndolo todo de una mitificada sociedad civil.
3) En el campo de la economa y de la produccin, el necesario sector pblico de
ella ya no sera slo ni tan prioritariamente sector estatal, sino que asimismo
actuara y se configurara a travs de un ms plural y dinmico sector social; y
junto a ellos est el espacio, que tiene y debe tener muy amplia presencia, del
sector privado, que opera ms prevalentemente con los criterios y las instancias del
libre mercado.
En el Estado democrtico de Derecho el imperio de la ley no es, ni debe ser en
modo alguno reductible al mero reconocimiento de la iusnaturalista ley del
mercado. A diferencia de la acumulacin privada del capital (guiada, como es
lgico, por fines de lucro, rentabilidad y crecientes tasas de beneficio, con riesgos
en gran parte asumidos por el capital social), el Estado y el gasto pblico actan en
sectores que no generan ganancias ni, por tanto, acumulacin, pero que son
absolutamente necesarios (servicios, infraestructuras) para el grupo social, y de ah
la exigencia de una adecuada poltica fiscal.
4. La herencia ilustrada: libertad, igualdad, autonoma
4.1 Libertad e igualdad
Dos conceptos han conocido importancia preeminente sobre un tercero en su
proclamacin conjunta al cabo de la Revolucin Francesa: libertad e igualdad en
detrimento de fraternidad. Hoy, popularmente, se tienden a asociar en sus
significados quiz por su vecindad recitativa en aquella proclama. No obstante, ya
en el seno de la Ilustracin, en la emergencia del pensamiento liberal, y entre los
analistas de la incipiente sociedad de masas moderna se plante, como en la obra
de Kant, el problema de libertad versus igualdad. La tradicin clsica del liberalismo
ha venido definiendo la igualdad como igualdad ante la ley. Esta se configura como
la determinacin de unas reglas de fuego a las que deben someterse todos los
partcipes y cuyos fines son cobijar y amparar la libertad de decidir sus
negociaciones y actos. El objetivo principal de esta idea liberal ha sido conseguir la
reduccin de la coercin por el gobierno as como La regla de libre negociacin.
Para el pensamiento liberal los hombres son diferentes en sus capacidades y
necesidades. De aqu surge el requerimiento de distinguir entre tratar a la gente de
manera igual y hacerlos iguales. Intentar hacerlos iguales exige un mecanismo de
correccin en unos y no en otros, lo que supondra tratarlos de manera desigual. En
este aspecto importante coincide otro pensamiento surgido tambin del seno de la
ilustracin: La tradicin socialista. La igualdad, en este caso, tampoco pretendi,
en su concepcin, sugerir un carcter liberador en todos los aspectos. Lo que Marx
y los primeros marxistas solicitaban era la desaparicin de los privilegios de clase
y de las distinciones de clase, en general de aquellas formas arbitrarias
sancionadas socialmente. Si stas fuesen descartadas slo se presentaran las
diferencias de carcter natural. Que la magnitud de las posesiones de un hombre
fuese mayores que las de otro quedaba justificado si aquellas hubiesen sido
labradas como recompensa proporcional a una labor. Estas consideraciones sobre la
igualdad, liberal y socialista, ataen a su sustancia. D. Bell se encarga de abordar el
problema distinguiendo tres dimensiones posibles de la igualdad:
1. Igualdad de condiciones. Aqu se hace referencia a las libertades pblicas o
derechos polticos y civiles como la igualdad ante la ley o el derecho de libre
movimiento.
2. Igualdad de medios. Aqu se alude a la igualdad de oportunidades donde no
prevalezcan distinciones por rango o clase. El pensamiento liberal ha dado

22

amparo a este principio, exigiendo la igualdad de que cada individuo pueda

alcanzar el mximo provecho por medio de sus capacidades naturales
aplicadas al propio esfuerzo en el seno de las reglas de juego social. Desde
estas el individuo puede aspirar a un mejor status social pero, precisamente
por su esfuerzo y no merced a las arbitrariedades externas.
3. Igualdad de resultados. Atiende al hecho de que, si bien los logros
personales por los que un individuo alcanza mayor rango social legitiman
este, no deben servir su posicin o autoridad para tan slo obtener
desmesurada ventaja material y social sobre otros.
El problema de la igualdad y del mrito se encuentran en la base del problema de la
justicia social que confiere consistencia al discurso del Estado de bienestar.
Ciertamente esta consideracin debe tenerse en cuenta en tanto que el Estado debe
disponer de una concepcin slida a este respecto para actuar sobre la distribucin
de la riqueza.
4.2 Autonoma
En Qu es la Ilustracin? Kant formula algunos principios bsicos de lo que
considera atributos supremos del nuevo hombre que, por mor de la Razn alcanza
una nueva dimensin tica en la cual sus actos quedan desvinculados de la mera
emocin, de la piedad o del sentimentalismo, y slo obedece al imperativo
categrico. En algunas de estas pginas Kant dedica su atencin a la posibilidad
nueva que se le abre al hombre con carcter universal: la plena adopcin de una
autonoma tanto en el juicio como en la accin en el seno de un absoluto consenso
que llegan al inequvoco fin racional. Kant abomina del paternalismo y del
servilismo como las formas ms deplorables de despotismo. La autonoma tica por
la cual un individuo dispone, libremente, de su quehacer supone la mxima
conquista del hombre postrrevolucionario y es Kant quien se encarga de formalizar
ese mpetu surgido en las postrimeras del siglo XVIII. Pero, qu significa
libremente? Es crucial determinar aqu que esta libertad a la que alude el
pensador alemn no es sino el resultado del ejercicio de aplicar el rgimen racional
que ha superado la crisis, la criba de la razn prctica. El asunto nos lleva a una
nueva antropologa y, si cabe, a un nuevo humanismo. Este concepto formalizado
por Kant conoce el mismo talante en la obra de Voltaire u otros librepensadores
coetneos. El sueo moderno ilustrado se deslumbra por el resplandor de las
luces y pretende que el hombre, convenientemente instruido, pueda ser lo que se
desee en el saludable ejercicio de la razn. Pero qu hay de cierto en esta
concepcin?. Si bien es cierto que el proyecto ha calado profundamente en la
conciencia del hombre contemporneo, no menos lo es que las pautas de
comportamiento que impone la sociedad regida por el Estado moderno cercenan
esta capacidad para transformarla en mero asentimiento y desvinculacin de la
accin moral en tanto se participa en entidades que, dotadas de una impecable
estrategia basada en el principio mximo beneficio/mnimo coste, favorece el
distanciamiento del individuo del vasto plan en el que se inmiscuye sin
conocimiento del fin total de la tarea a la que l contribuye en la segmentacin de
decisiones y aportaciones, de modo que no puede ver ni asumir su responsabilidad
compartida. Si los pensadores ilustrados conceban la Humanidad libre, equitativa y
fraterna, supeditando su consecucin a la educacin como cultivo de las potencias
raciocinantes, el mundo contemporneo nos devuelve la paradoja de una
concepcin de la sociedad regida por un modelo de Estado en el que triunfa el
paradigma racional-burocrtico asptico, dominado por la planificacin del logro de
un fin en el que slo caben la eficiencia y la economa de medios, agilizados, para la
obtencin de los mximos resultados. Tecncratas y funcionarios, gestores de
empresa privada se erigen en los verdaderos gemetras de la construccin social,
quiz en los verdaderos ltimos representantes del viejo proyecto computacional

23

pitagrico-platnico. La pretendida autonoma moral del hombre moderno queda en

entredicho si revisamos la columna que vertebra el modelo de Estado
contemporneo: el sistema burocrtico.
4. La herencia ilustrada: libertad, igualdad, autonoma
4.1 Libertad e igualdad
Dos conceptos han conocido importancia preeminente sobre un tercero en su
proclamacin conjunta al cabo de la Revolucin Francesa: libertad e igualdad en
detrimento de fraternidad. Hoy, popularmente, se tienden a asociar en sus
significados quiz por su vecindad recitativa en aquella proclama. No obstante, ya
en el seno de la Ilustracin, en la emergencia del pensamiento liberal, y entre los
analistas de la incipiente sociedad de masas moderna se plante, como en la obra
de Kant, el problema de libertad versus igualdad. La tradicin clsica del liberalismo
ha venido definiendo la igualdad como igualdad ante la ley. Esta se configura como
la determinacin de unas reglas de fuego a las que deben someterse todos los
partcipes y cuyos fines son cobijar y amparar la libertad de decidir sus
negociaciones y actos. El objetivo principal de esta idea liberal ha sido conseguir la
reduccin de la coercin por el gobierno as como La regla de libre negociacin.
Para el pensamiento liberal los hombres son diferentes en sus capacidades y
necesidades. De aqu surge el requerimiento de distinguir entre tratar a la gente de
manera igual y hacerlos iguales. Intentar hacerlos iguales exige un mecanismo de
correccin en unos y no en otros, lo que supondra tratarlos de manera desigual. En
este aspecto importante coincide otro pensamiento surgido tambin del seno de la
ilustracin: La tradicin socialista. La igualdad, en este caso, tampoco pretendi,
en su concepcin, sugerir un carcter liberador en todos los aspectos. Lo que Marx
y los primeros marxistas solicitaban era la desaparicin de los privilegios de clase
y de las distinciones de clase, en general de aquellas formas arbitrarias
sancionadas socialmente. Si stas fuesen descartadas slo se presentaran las
diferencias de carcter natural. Que la magnitud de las posesiones de un hombre
fuese mayores que las de otro quedaba justificado si aquellas hubiesen sido
labradas como recompensa proporcional a una labor. Estas consideraciones sobre la
igualdad, liberal y socialista, ataen a su sustancia. D. Bell se encarga de abordar el
problema distinguiendo tres dimensiones posibles de la igualdad:
1. Igualdad de condiciones. Aqu se hace referencia a las libertades pblicas o
derechos polticos y civiles como la igualdad ante la ley o el derecho de libre
movimiento.
2. Igualdad de medios. Aqu se alude a la igualdad de oportunidades donde no
prevalezcan distinciones por rango o clase. El pensamiento liberal ha dado
amparo a este principio, exigiendo la igualdad de que cada individuo pueda
alcanzar el mximo provecho por medio de sus capacidades naturales
aplicadas al propio esfuerzo en el seno de las reglas de juego social. Desde
estas el individuo puede aspirar a un mejor status social pero, precisamente
por su esfuerzo y no merced a las arbitrariedades externas.
3. Igualdad de resultados. Atiende al hecho de que, si bien los logros
personales por los que un individuo alcanza mayor rango social legitiman
este, no deben servir su posicin o autoridad para tan slo obtener
desmesurada ventaja material y social sobre otros.
El problema de la igualdad y del mrito se encuentran en la base del problema de la
justicia social que confiere consistencia al discurso del Estado de bienestar.
Ciertamente esta consideracin debe tenerse en cuenta en tanto que el Estado debe

24

disponer de una concepcin slida a este respecto para actuar sobre la distribucin
de la riqueza.
4.2 Autonoma
En Qu es la Ilustracin? Kant formula algunos principios bsicos de lo que
considera atributos supremos del nuevo hombre que, por mor de la Razn alcanza
una nueva dimensin tica en la cual sus actos quedan desvinculados de la mera
emocin, de la piedad o del sentimentalismo, y slo obedece al imperativo
categrico. En algunas de estas pginas Kant dedica su atencin a la posibilidad
nueva que se le abre al hombre con carcter universal: la plena adopcin de una
autonoma tanto en el juicio como en la accin en el seno de un absoluto consenso
que llegan al inequvoco fin racional. Kant abomina del paternalismo y del
servilismo como las formas ms deplorables de despotismo. La autonoma tica por
la cual un individuo dispone, libremente, de su quehacer supone la mxima
conquista del hombre postrrevolucionario y es Kant quien se encarga de formalizar
ese mpetu surgido en las postrimeras del siglo XVIII. Pero, qu significa
libremente? Es crucial determinar aqu que esta libertad a la que alude el
pensador alemn no es sino el resultado del ejercicio de aplicar el rgimen racional
que ha superado la crisis, la criba de la razn prctica. El asunto nos lleva a una
nueva antropologa y, si cabe, a un nuevo humanismo. Este concepto formalizado
por Kant conoce el mismo talante en la obra de Voltaire u otros librepensadores
coetneos. El sueo moderno ilustrado se deslumbra por el resplandor de las
luces y pretende que el hombre, convenientemente instruido, pueda ser lo que se
desee en el saludable ejercicio de la razn. Pero qu hay de cierto en esta
concepcin?. Si bien es cierto que el proyecto ha calado profundamente en la
conciencia del hombre contemporneo, no menos lo es que las pautas de
comportamiento que impone la sociedad regida por el Estado moderno cercenan
esta capacidad para transformarla en mero asentimiento y desvinculacin de la
accin moral en tanto se participa en entidades que, dotadas de una impecable
estrategia basada en el principio mximo beneficio/mnimo coste, favorece el
distanciamiento del individuo del vasto plan en el que se inmiscuye sin
conocimiento del fin total de la tarea a la que l contribuye en la segmentacin de
decisiones y aportaciones, de modo que no puede ver ni asumir su responsabilidad
compartida. Si los pensadores ilustrados conceban la Humanidad libre, equitativa y
fraterna, supeditando su consecucin a la educacin como cultivo de las potencias
raciocinantes, el mundo contemporneo nos devuelve la paradoja de una
concepcin de la sociedad regida por un modelo de Estado en el que triunfa el
paradigma racional-burocrtico asptico, dominado por la planificacin del logro de
un fin en el que slo caben la eficiencia y la economa de medios, agilizados, para la
obtencin de los mximos resultados. Tecncratas y funcionarios, gestores de
empresa privada se erigen en los verdaderos gemetras de la construccin social,
quiz en los verdaderos ltimos representantes del viejo proyecto computacional
pitagrico-platnico. La pretendida autonoma moral del hombre moderno queda en
entredicho si revisamos la columna que vertebra el modelo de Estado
contemporneo: el sistema burocrtico.
5. Alienacin en el Estado moderno
5.1 La alineacin del trabajo en Marx
El texto clsico que tiene como centro el concepto de alineacin es el conocido
como Manuscritos de Economa y Filosofa, escrito en Pars en 1844. All Marx
expone por primera vez su concepcin del trabajo alienado.

25

En el desarrollo del concepto de alineacin, al final del primer Manuscrito, Marx

distingue cuatro formas o aspectos de la alineacin del trabajo: a) al objeto del
trabajo; b) a la propia actividad productiva; c) a la esencia genrica del hombre; d)
a su relacin con otros hombres.
Desde la distincin entre objetivacin y enajenacin, la conversin del trabajador en
mercanca se traduce en que el objeto producido por el trabajo, su producto, se le
opone como algo extrao, como un poder independiente del productor. El producto
del trabajo es el trabajo fijado en un objeto, convertido en una cosa, es la
objetivacin del trabajo. La realizacin del trabajo es su objetivacin. Esta
realizacin del trabajo aparece en un estado de economa poltica como irrealidad
del trabajador, la objetivacin como prdida del objeto y esclavitud bajo l, la
apropiacin como enajenacin, como extraacin.
El objeto del trabajo se le convierte a su creador en una existencia externa,
extraa, independiente, ajeno, en un poder autnomo frente a l mismo.
Finalmente el trabajador se hace esclavo de su objeto. Marx se hace eco de la
paradoja de que la riqueza creada a travs del trabajo tiene como contrapunto la
pobreza y el invilecimiento del trabajador. La alineacin afecta tambin al propio
acto de la produccin. El trabajo le resulta externo a su propietario, no le pertenece
a su ser.
Por lo tanto el trabajador no se afirma a s mismo en su trabajo, sino que se
niega; no se siente bien sino a disgusto; no desarrolla una libre energa
fsica e intelectual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su mente. De ah
que el trabajador no se sienta suyo hasta que sale del trabajo, y en el
trabajo se siente enajenado. Cuando no trabaja, se siente en cada; y cuando
trabaja, fuera
Interpretando que la alienacin del objeto es una prdida de la relacin del hombre
con la naturaleza, y desde la alineacin de su propia funcin activa, se sigue para
Marx que la vida de la especie se convierte para el trabajador en un medio para la
vida individual.
De modo que el trabajo enajenado, arrebatndole al hombre el objeto de su
produccin, le priva de su vida de especie, de su objetividad real como
especie, y convierte su ventaja sobre el animal en su contrario: la prdida
de su cuerpo anorgnico, la naturaleza. Del mismo modo el trabajo
enajenado, al degradar a un medio la actividad propia y libre, convierte para
cada hombre la vida de su especie en medio de su (individual) existencia
fsica. O sea que la enajenacin transforma la conciencia que el hombre
tiene de su especie hasta el punto de que la vida como especie se le
convierte en un medio.
Como consecuencia de los aspectos anteriores, la propia sociabilidad, la relacin de
unos hombres con otros queda tambin afectada por la alineacin.
Cuando el hombre se opone a s mismo, se le opone tambin el otro
hombre. Lo que vale de la relacin del hombre con su trabajo, del producto
de su trabajo consigo, vale tambin de la relacin del hombre con el otro
hombre, con el trabajo de ste y con el objeto de su trabajo
Con la enajenacin de la sociabilidad, Marx da cuenta de la introduccin de una
escisin bsica en la sociedad ,que muestra la existencia de otro hombre que es
ajeno, hostil, poderoso, y que introduce la autoridad, la coaccin y el yugo. En
este sentido, el desarrollo de este aspecto de la alineacin ha de verse en

26

coincidencia con la teora del poder social extrao, presente en La ideologa

alemana y con la caracterizacin de la falsa universalidad y racionalidad encarnadas
en el Estado moderno. Por ello, el anlisis de la alineacin encuentra su continuidad
en la teora del fetichismo de la mercanca, en un captulo fundamental de El
Capital.
5.2 El sistema racional burocrtico
La estructura del sistema racional burocrtico responde a la de un instrumento que,
si bien compuesto por seres humanos, la clase funcionarial, est concebido para la
administracin y la agilizacin en la gestin que supone disponer de las materias de
las que se sirve el Estado: as desde las materias primas hasta los propios
ciudadanos. El Estado moderno ha renovado las propiedades de este instrumento.
Como sabemos por los estudios histricos su existencia se constata en las ms
dispares geografas y pocas. Conocemos el prodigioso modelo antiguo chino, por
citar un caso distante en el tiempo y en el espacio: su densa provisin de
funcionarios, la compleja trama de jerarqua y de ascensos, el criterio de
preparacin y de seleccin de los ms aptos. Bien pudiera parecer que el sistema
burocrtico contemporneo (y entindase que no slo cabe en esta categora el
propio del Estado, sino tambin el sistema adoptado por la mayor parte de las
empresas privadas de cierta envergadura) no es ms que la perpetuacin de
aquellos pretritos que han acompaado a la gobernabilidad. Sin embargo,
convendremos en que el sistema burocrtico moderno conoce algunos atributos que
le distinguen claramente de sus predecesores. As el nuevo sistema basa su
competencia en la eficiencia como mximo criterio y en la intercambiabilidad de sus
elementos constituyentes como si de una computadora de infinitas posibilidades se
tratara. Ciertamente, sea el Estado o la multinacional que fuese, stos persiguen la
consecucin de unos fines determinados previamente por las ms altas instancias
de la jerarqua: abastecimiento de vveres, produccin de un cierto nmero de
coches, distribucin de tal nmero de alumnos en las escuelas, etc. Una vez
asentada la necesidad y recibida la aquiescencia por las autoridades gestoras se
pone en marcha el mecanismo exacto para que tal fin prospere.
A partir de ah la satisfaccin del fin es lo nico importante y en su logro
participarn todos los segmentos del aparato, que recibirn las instrucciones
precisas para que, en suma, llegue a producirse. Imaginemos, por caso, la decisin
de un gobierno, acuciado por una complicada guerra, de elaborar una nueva bomba
de notable capacidad destructiva. Inmediatamente tcnicos, gegrafos,
transportistas, cientficos, etc., se ponen en marcha correspondindoles a cada uno
la tarea de cumplir, en sus particulares mbitos, lo encomendado. La suma de todas
sus acciones debe resultar coordinada en un exquisito alarde de prioridades en la
economa de tiempo, dinero y energa aprovechables en otras funciones. En el
ejemplo que nos ocupa a la fabricacin de la bomba, pero igual, e incluso
simultneamente, a la de generadores para la industria pesada o al abastecimiento
de luz. Posiblemente muchos colaboradores no sepan en qu estn trabajando: el
productor de aluminio que provee al proyecto puede o no conocer que su material
servir de revestimiento a la espoleta; la investigacin del cientfico quedar
imbricada en las disposiciones presupuestarias y sus hallazgos sugeridos por
demandas externas. Lo fundamental es que la estructura de la maquinaria
burocrtica acte desde principios sealados de eficiencia y versatilidad que
requieren la imaginacin de un perfecto organizador. La agilidad de este criterio se
percibe tanto mejor si recordamos cmo en la antigedad los pasos en el ascenso
de cada ramo burocrtico exigan comenzar desde el estrato ms bajo e ir
evolucionando a lo largo de todo el escalafn. En la modernidad el acceso a
cualquiera de los puestos viene dado por la habilidad en la aplicacin que, si
polivalente, de mayor grado. As, un hbil gestor en el sector automovilstico puede,
perfectamente, ser transferido a otro proyecto de muy distinta naturaleza,

27

pongamos que a la produccin agrcola, puesto que toda materia es susceptible de

ser computable y mensurable como incluso los seres humanos que el Estado debe
controlar. De todo esto se sigue que el mejor proceder para facilitar la actividad
racional burocrtica es eliminar la autonoma moral que el propio mecanismo
deshace. El burcrata no puede responsabilizarse de una accin de la que
solamente alcanza ver un pequeo fragmento inconexo, a excepcin de pertenecer
al ms alto grado de la jerarqua. La mayor aspiracin del funcionario es el buen
cumplimiento de la misin asignada y su mxima capacidad autnoma la de aportar
alguna afortunada idea que agilice el plan en marcha, pero que no provoque un
cuestionamiento de su globalidad. El anlisis de este modelo pone, indudablemente,
en tela de juicio la proclamacin kantiana.
5.3 La Escuela de Francfort
5.3.1 Marcuse: la sociedad unidimensional y el individuo mimtico
Segn Marcuse, decir que las capacidades de la sociedad actual son
desmesuradamente mayores de cuanto nunca hayan sido en el pasado equivale a
decir que el volumen del dominio de la sociedad sobre el individuo es
desmesuradamente mayor de cuanto nunca haya sido en el pasado. Es verdad que
nuestra sociedad se distingue de las dems por cuanto sabe domar las fuerzas
centrfugas por medio de la Tecnologa antes que por medio del Terror, sobre la
doble base de una eficiencia aplastante y de un ms elevado nivel de vida. En
efecto, el trmino totalitario no se aplica
solamente a una organizacin poltica terrorista de la sociedad, sino tambin
a una organizacin econmico-tcnica, no terrorista, que opera a travs de
la manipulacin de las necesidades por parte de intereses constituidos.
El rostro totalitario de la sociedad actual consiste en el hecho de que ella impone
sus exigencias econmicas y polticas sobre el tiempo de trabajo como sobre el
tiempo libre, sobre la cultura material como sobre la intelectual. La tesis de formas
rgidas de control por parte del sistema industrial-tecnolgico presente, podra
generar la acusacin de una sobrevaloracin excesiva de los media, que no tiene
en cuanta el hecho de que las personas sienten efectivamente como propias las
necesidades impuestas por la publicidad. En realidad, argumenta Marcuse, la
objecin no hace al caso puesto que
El precondicionamiento no comienza con la produccin en masa de
programas radio-televisivos, y con la centralizacin de estos medios. Cuando
se llega a esta fase, las personas son seres condicionados por largo tiempo;
la diferencia decisiva est en la ocultacin del contraste (o del conflicto)
entre lo dado y lo posible, entre las necesidades satisfechas y las
insatisfechas.
Ocultacin claramente unidimensional porque si el trabajador y su jefe asisten al
mismo programa televisivo y visitan los mismos lugares de vacaciones; si la
mecangrafa se pinta y se viste de una manera tan atractiva como la hija del
patrn, todo esto no significa la desaparicin de las clases, sino el hecho de que
los individuos actuales, ms all de las persistentes diferencias, tienen en comn
una misma introyeccin del universo de necesidades y de ideas que conviene a
las elites dominantes.
Hoy en da, la produccin y la distribucin en masa reclaman al individuo entero, y
la psicologa industrial ha dejado desde hace tiempo de estar confinada en la
fbrica por lo cual los

28

mltiples procesos de introyeccin parecen haberse fosilizado en reacciones

casi mecnicas. El resultando no es la adaptacin sino la mmesis: una
identificacin inmediata del individuo con su sociedad y, a travs de esta,
con la sociedad como un todo.
Tanto es as que las personas se reconocen en sus mercancas; encuentran su
alma en su automvil, en el tocadiscos de alta fidelidad, en la casa de dos plantas,
en el equipamiento de la cocina, sin ser capaces de distinguir crticamente entre
necesidades verdaderas y necesidades falsas.
Las necesidades falsas son aquellas que vienen impuestas al individuo por parte de
intereses sociales particulares a los cuales interesa su represin; son las
necesidades que perpetan la fatiga, la agresividad, la miseria y la injusticia.
Ciertamente, puede darse que el individuo encuentre extremo placer en
satisfacerlas el resultado es, por tanto, una euforia en medio de la infelicidad
pero esta felicidad no es una condicin que deba ser conservada y protegida si
sirve para detener el desarrollo de la facultad crtica de reconocer la enfermedad
del conjunto y coger las posibilidades que se ofrecen para curarla. El sustancial
carcter totalitario y unidimensional de la sociedad actual no queda en modo
alguno desmentido por el pretendido carcter democrtico y tolerante de las
instituciones polticas occidentales:
No es slo una forma especfica de gobierno o de dominio de los partidos lo
que produce el totalitarismo, sino tambin un sistema especfico de
produccin y de distribucin, sistema que puede ser muy bien compatible
con un pluralismo de partidos, de peridicos, de poderes que se
contrarrestan.
Los derechos y las libertades burgueses, si bien han sido factores de importancia
vital en los orgenes y en las primeras fases de la sociedad capitalista (cuando
han servido para promover una cultura material e intelectual ms productiva y
racional), hoy han perdido cualquier fuerza y contenido:
Una vez institucionalizados, estos derechos y libertades compartieron el
destino de la sociedad de la cual haban llegado a ser parte integrante. La
realizacin elimina las premisas
De ah la completa minusvaloracin y el explcito desprecio de la democracia
formal:
La libre eleccin de los dueos no suprime ni a los dueos ni a los esclavos
Por lo que respecta a la tolerancia de la cual los estados democrticos se
vanaglorian, Marcuse habla de tolerancia represiva, entendiendo, con este
concepto, el mtodo propio de las sociedades neocapitalistas, consistente en la
tendencia a permitirlo todo (permisivismo), a condicin de que ello, incluida la
libertad de opinin, no perjudique concretamente los intereses de fondo del
sistema. En consecuencia, no obstante las diferencias formales existentes entre
ellos, USA y la URSS presentan ambos una sustancial estructura totalitaria, que se
expresa en una manera de vivir y de pensar unidimensional impuesta a los
ciudadanos.
El pensamiento a una dimensin es promovido sistemticamente por los
potentados de la poltica y por aquellos que les suministran informaciones
para la masa. Su universo de discurso est poblado de hiptesis que se
autovalidan,
las
cuales,
repetidas
incesantemente
por
fuentes

29

monopolizadas, se convierten en definiciones o dictados hipnticos. Por

ejemplo, libres son las instituciones que operan (o son utilizadas) en los
pases del Mundo Libre; toda otra forma trascendental de libertad equivale,
por definicin, a la anarqua, o al comunismo, o es propaganda. Socialistas
son todas las interferencias en el campo de la iniciativa privada que no son
llevadas a cabo por la misma iniciativa privada (o por imposicin de
contratos gubernamentales), como el seguro mdico extendido a todos y a
todos los tipos de enfermedades, a la proteccin de la naturaleza de los
excesos de la especulacin, o la institucin de servicios pblicos que puedan
perjudicar el provecho privado. Esta lgica totalitaria del hecho consumado
tiene su contrapartida en Oriente. All, la libertad es el modo de vida
instituido por el rgimen comunista, y toda otra forma trascendental de
libertad es llamada capitalista, o revisionista, o pertenece al sectarismo de
izquierda. En ambos campos las ideas no operativas no son reconocidas
como forma de comportamiento, son subversivas.
No es nada extrao, pues, que en esta situacin el sujeto mimtico y
unidimensional de la sociedad masificada actual tienda a hacerse conciencia feliz
(o sea, a creer que lo real es racional y que el sistema establecido, a pesar de
todo, mantiene las promesas) perdiendo as el sentido de la diferencia entre aquello
que de hecho es y aquello que de derecho debera ser. En efecto, fuera del sistema
en el que vive, el individuo no consigue percibir otros posibles o diferentes modos
de existir y de pensar, o bien es llevado a considerarlos abstracciones utpicas o
fantasas inconsistentes de las cuales su mente concreta y cientficamente
educada debe huir. De este modo, la realidad consigue englobar todo ideal que
intente refutarla.
La filosofa que corresponde a este tipo de sociedad y constituye una de sus
estructuras portantes es el pensamiento positivo. En el pensamiento
neopositivista Marcuse percibe la derrota de todo pensamiento de la protesta y el
triunfo de una filosofa unidimensional que hace la funcin de doble apologtico
de la sociedad unidimensional. No es slo la potencia de los media y el xito de la
mentalidad positivista inclinada a creer, con Wittgenstein, que la filosofa debe
dejar cada cosa como es lo que facilita la integracin del individuo en la
sociedad, sino tambin aquello que Marcuse llama desublimacin represiva, es
decir, la concesin, por parte del sistema, de una (pseudo)libertad institucional que,
de hecho, refuerza la sumisin del sujeto al sistema.
5.3.2 Adorno. Crtica de la cultura contempornea: el mundo administrado
Una de las tesis bsicas de Adorno es que los sueos del idealismo se han hecho
realidad en forma de pesadillas. Es decir: el ideal del sistema cerrado concebido
por Hegel se ha materializado perversamente en una totalidad social donde el
individuo (como representante de la singularidad irreductible, de la diferencia
respecto a la identidad universal) no tendra ya escapatoria ninguna. Segn esto, el
proceso de racionalizacin sistemtica del universo natural y social ha conducido a
lo que Adorno llama un mundo administrado.
El mundo administrado responde al momento histrico en que domina
universalmente la lgica del capitalismo avanzado, es decir, la lgica de la
produccin de mercancas. En ese mundo administrado, tanto el trabajo como el
ocio, la economa como la cultura, el mbito privado como el pblico, cada uno de
los aspectos de la vida queda sometido a los criterios utilitaristas mercantiles y
administrativos de la organizacin social pretendidamente racional: todo queda
supeditado a la omnipresente ideologa tecnocrtica.

30

Segn Adorno, en contra de lo que se hubiera podido esperar desde un punto de

vista ingenuamente ilustrado, la aplicacin de las nuevas tecnologas a los medios
de comunicacin de masas no ha conducido a una verdadera generalizacin de la
cultura. En lugar de servir a la divulgacin universal del saber, poniendo as al
alcance de todo el mundo los medios que favoreciesen la resistencia contra los
peligros de la irracionalidad, la supersticin o la intolerancia, la cultura de masas se
ha revelado como el ms potente vehculo de la ideologa, implacable transmisor de
mitos y de prejuicios: los medios de masas son hoy el principal instrumento de la
manipulacin planificada de las conciencias.
Dos son las causas del carcter catastrfico de este fenmeno. En primer lugar, el
carcter sistemtico de todas sus manifestaciones: cada uno de los medios de
comunicacin remite a todos los dems, de manera que se forma la apariencia de
una estructura compacta a travs de la cual se filtra toda la realidad. El hombre
corriente, en efecto, sigue siendo ajeno a la cultura en su sentido profundo, pues el
carcter alienante de su trabajo le impide conducir su vida de acuerdo con las
exigencias crticas de una autntica vida intelectual. En consecuencia, ve el mundo
a travs de ese velo de la cultura de masas, un velo que no es capaz de traspasar.
En segundo lugar, la cultura de masas se encuentra siempre al servicio del poder.
Esto es as no slo en los pases totalitarios, donde los medios de comunicacin se
convierten en meros vehculos de propaganda, sino incluso en el mundo capitalista
democrtico, donde el criterio que impera es el de la mercanca. En cuanto que la
cultura de masas se presenta como industria cultural, el objetivo perseguido no
puede ser sino el beneficio econmico. Ahora bien, ste depende de la satisfaccin
de las necesidades de unas masas alienadas y fetichistas. Por eso la cultura de
masas tiende a evitar todo aquello que exija esfuerzo por parte del consumidor:
busca la fcil comprensin, el efectismo inmediato, espectacular y superficial: la
magia. Trata de cautivar al individuo borrando todo rastro de reflexin,
procurndole un aparente consuelo en su tiempo libre como recompensa de su
agotadora jornada de trabajo. As le ayuda a soportar su existencia infeliz, bloquea
su capacidad crtica y sus impulsos de transformacin de la sociedad. La industria
cultural, por tanto, es ideologa incluso con independencia de sus contenidos: lo es
por su propia esencia, en cuanto sirve para perpetuar la injusticia del mundo
administrado.
Pero, tambin la alta cultura ha quedado presa de ese sistema de la industria
cultural. En el mundo administrado se hace inevitable la administracin de la
cultura misma: las grandes obras del pasado, del arte, de la literatura y hasta del
pensamiento, se pervierten en cuanto son tratadas y distribuidas como mercancas:
se convierten en fetiches adorados por sus supuestos poderes (su capacidad para
dispensar prestigio, aparentar refinamiento espiritual, connotar status social). Por el
contrario, cuando es rescatada del intercambio mercantil y administrada
oficialmente por el Estado, la cultura se convierte en un instrumento al servicio del
poder poltico: en este contexto queda neutralizada toda disidencia, toda
contestacin al sistema.
La Dialctica de la Ilustracin obra conjunta de Adorno y Horkheimercontiene un
programa cuyo punto de partida es el siguiente: cmo es posible que en el
momento histrico en que la humanidad poda sentirse orgullosa de haber
alcanzado el mximo de progreso y de conocimiento tcnico y cientfico, se d
tambin el mximo de barbarie jams conocido, tal como se evidenciaba en las
atrocidades (cientficamente planificadas) de los campos de exterminio nazis? La
respuesta consistir en mostrar que esa contradiccin no sera un mero desajuste
accidental de la razn, sino el producto de una especie de culpa intrnseca al
progreso racional mismo.

31

Los autores se enfrentan al tipo de racionalidad triunfante en la poca moderna,

sobre todo desde el siglo de la Ilustracin. El modelo de esa racionalidad es la
ciencia, y el modelo del conocimiento que se combate como falso o como ficcin no
racional es el del mito. Con todo, sostienen, el mito es ya iluminismo, mientras
que el iluminismo se ha convertido en mitologa. Pues los mitos que caen bajo los
golpes del iluminismo eran ya productos del propio iluminismo: no eran sino el
primer esfuerzo del hombre por imponer un orden intelectual en una realidad que,
de lo contrario, apareca como permanente fuente de incertidumbres, de amenazas,
de angustia. Los autores ponen como ejemplo el relato de la Odisea: las luchas del
astuto Ulises con seres mitolgicos representan el itinerario del emergente sujeto
racional en su afn por dominar la naturaleza. As pues, esos mitos no son
estrictamente irracionales, sino que constituyen la otra cara de la propia razn.
El Iluminismo vuelve a caer en el mito. Esto significa que la razn no es lo bastante
racional, que se revela como un producto de la misma angustia (de origen animal)
que impuls al hombre a inventar los mitos para as afirmar su dominio sobre la
realidad que le circunda.
Iluminismo es la idea de un pensamiento en continuo progreso, es decir, la
confianza en el desarrollo continuado de la razn y la mejora de la especie humana.
Este progreso consiste, por un lado, en la desmitificacin o desencantamiento del
mundo, tanto del universo fsico como social; esto implica la sustitucin de las
viejas creencias por las nuevas explicaciones cientficas.
Por otro lado, estas explicaciones cientficas son evaluadas en ltima instancia por
su capacidad para generar nuevas aplicaciones tcnicas, o sea, por su utilidad
prctica. En realidad, lo que los hombres quieren aprender de la naturaleza es la
forma de utilizarla para lograr el dominio integral de la naturaleza y de los
hombres. El criterio es el clculo y la utilidad: la pura forma lgica (la
matemtica) y la tecnologa (el control sobre las cosas). El saber queda supeditado
al poder. Slo que ese poder no es la capacidad de la especie humana para
establecer las condiciones de su felicidad universal, sino que responde a los
intereses de las clases dominantes, que aprovechan los avances tcnicos para
asegurarse sus privilegios: La razn misma se ha convertido en un simple
accesorio del aparato econmico omnicomprensivo. Desempea el papel de
utensilio universal para la fabricacin de todos los dems.
Este proceso conduce a la virtual monopolizacin del saber por parte de la ciencia,
lo cual tiene como consecuencia la virtual exclusin de los fines ticos del mbito de
la razn y la verdad objetiva: el problema de la justificacin de las preferencias
morales y estticas queda relegado al cuarto oscuro de la subjetividad privada.
As, en lugar de servir a la emancipacin de los hombres, la racionalidad cientfica
degenera en instrumento ciego al servicio de la dominacin. En tal sentido, la
racionalidad de la razn se revela como una falsa apariencia. Se convierte en mito:
en ideologa.
5.3.3 Horkheimer: el ocaso de la humanidad
Segn Horkheimer, la totalidad [la sociedad como un todo, el mundo organizado]
ha perdido el rumbo y en un movimiento incansable se sirve a s misma en vez de
al hombre. Esa prdida de rumbo es consecuencia de la imposibilidad de un
discernimiento racional de las posibles metas. De modo que el proceso de
funcionalizacin o instrumentalizacin, falto ya de sentido fuera de s, se hace
reflexivo y se vuelve contra s mismo. Y esto quiere decir, contra el hombre a cuyo
servicio debera estar, que queda igualmente funcionalizado e instrumentalizado.
Por eso

32

el progreso de los medios tcnicos se ha visto acompaado por un proceso

de deshumanizacin. Ese progreso amenaza con destruir la meta que quera
realizar: la idea del hombre.
El sistema productivo, termina por producir un aparato instrumental cada vez ms
perfecto, pero que al final repercute slo en su propio incremento y, como
contrapartida, en un incremento de la instrumentalizacin total del cosmos, sin otro
fin que la absolutacin del dominio.
En tanto que lo particular slo tiene un sentido en la funcin que se impone, queda
slo el sistema como absoluto, pero desparticularizado y abstracto. Lo que quiere
decir que el beneficio, el valor aadido o riqueza que el sistema crea, lo es de
nadie; mientras que respecto de lo particular el sistema representa la
generalizacin de la pobreza; pobreza para el individuo precisamente all donde
ms cosas tiene, de las que ya no puede gozar, porque apenas le queda tiempo,
pero cuyo consumo en cantidades industriales es esencial para el sistema, a la vez
que de algn modo sirven como narctico estadstico para acallar la conciencia de
una represin creciente. El poder que el sistema genera ya no es otro que el que
necesita para esta represin.
stas son las consecuencias de la confusin entre los fines y los medios que ha
producido la razn ilustrada. De donde podemos deducir como esta razn se niega
a s misma y termina en su propia disolucin.
La razn en realidad nunca ha dirigido la realidad social; pero ahora est tan
libre de toda tendencia o inclinacin especfica que por fin ha renunciado a la
tarea de juzgar las acciones y formas de vida del hombre. La razn ha
abandonado esto a la definitiva sancin de los intereses en conflicto, a los
que parece que nuestro mundo ha sido entregado.
Si todo es racional en funcin de un fin ltimo que no lo es, el sistema emerge
como monstruo irracional que termina difundiendo su demencia en un mundo de
locos. Todo tiene sentido en funcin de algo que ya no puede tenerlo, por definicin.
La totalidad ya no tiene sentido, y en la medida en que el hombre forzadamente se
identifica con esa totalidad, tiene necesariamente que ir realizando ese sinsentido
en su propia vida; sinsentido del que ya no es consciente, porque ha perdido toda
capacidad particular de reflexin.
5.3.4 Habermas: la disociacin de sistema y mundo vital
La pregunta que Habermas se hace es qu y por qu ha salido mal en la historia de
la Modernidad para que, lo que comenz siendo emancipacin, se haya convertido
en puro autocontrol del sistema de medios, en el que se disuelve el sentido y la
libertad personales y la comunicacin interpersonal. Tampoco esto es un proceso
fortuito, y comprender su necesidad es condicin para la liberacin. No basta con
diagnosticar el sndrome, sino que hay que avanzar una etiologa, si la terapia ha de
ser posible, y no queremos conformarnos con dar nombres a lo que nos pasa.
Una sociedad, entendiendo como tal un conjunto activo de individuos que
cooperativamente pretenden reproducir, mantener y mejorar sus condiciones de
vida, se constituye e integra en dos dimensiones: por un lado como mbito de
integracin subjetiva (metonmicamente habla Habermas simplemente de
integracin social, entendiendo por tal las estructuras de acuerdo lingsticamente
materializadas); y por otro como accin, ms o menos coordinada, dirigida a fines,
fundamentalmente a dominar un medio ambiente adverso.

33

A esto ltimo llama Habermas sistema, y entiende por tal el conjunto funcional,
externamente observable y describible, mediante el que los miembros de una
sociedad desarrollan su accin guiados por criterios racionales adecuados al control
de sus circunstancias vitales en medio del mundo. Sistema es el conjunto de
capacidades, usos, tecnologas, funciones, etc., que permiten el desarrollo de la
vida humana en sociedad y en su medio ambiente.
La integracin de un sistema de accin se hace en el primer caso, a travs
de un consenso normativamente garantizado o comunicativamente
alcanzado; en el segundo caso, se establece mediante una regulacin no
normativa de decisiones particulares que trasciende la conciencia de los
actores. La diferencia entre la integracin social [...] y la sistemtica [...]
nos obliga a la correspondiente diferenciacin en el mismo concepto de
sociedad. [...] La sociedad se concibe (por un lado) desde la perspectiva de
los sujetos participantes en la accin como mundo vital de un grupo social.
Por otra parte, se puede entender la sociedad desde la perspectiva de un
observador imparcial como un sistema de acciones; con lo que corresponde
a esas acciones, segn su contribucin al mantenimiento de la existencia del
sistema, un valor funcional
Junto al sistema social, incorporndolo en un contexto ms amplio, aparece el
mbito de la integracin intersubjetiva, como conjunto de las estructuras
comunicativas, lingsticamente articuladas, mediante las cuales los hombres
establecen en sociedad el acuerdo bsico que rige su cooperacin en el campo
sistemtico de la accin.
No podemos confundir estas estructuras comunicativas bsicas, con lo que antes se
ha descrito como razn comunicativa. Se trata ms bien de ese acuerdo implcito,
tcito, ciertamente verbalizable, pero no objeto de discusin, que para cada cultura
constituye el presupuesto incuestionado, muchas veces slo vagamente consciente,
de la accin social.
Antes de alcanzar relevancia situacional [ese acuerdo] est dado slo en el
modo de una obviedad del mundo vital de la que el afectado est
intuitivamente al corriente, sin contar con la posibilidad de problematizarla.
En sentido estricto no es siquiera algo sabido, si caracterizamos el saber
como lo que puede ser discutido y fundamentado. Slo los aspectos
limitados del mundo vital que se incluyen en un horizonte situacional forman
un contexto de accin comunicativa susceptible de tematizacin y adquieren
la categora de saber
Para designar ese presupuesto bsico de la accin comunicativa, Habermas recurre
al trmino fenomenolgico de mundo de la vida (aquellas cosas que damos por
supuestas, no discutimos, o forman parte de nuestro acervo cultural. Aquello que
damos por supuesto en todo acto de comunicacin).
La explicitacin racional de la validez del discurso, tiene un trasfondo, no
expresamente verbalizado pero verbalizable, por tanto variable, que funciona
siempre como presupuesto no tematizado de toda discusin.
En la medida en que asumimos una actitud teortica, en la medida en que
nos disponemos a un discurso, incluso en general a la accin comunicativa,
realizamos ya a priori determinados presupuestos; por ejemplo la
presuposicin de que las verdaderas proposiciones son preferibles a las
falsas, y las normas correctas a las incorrectas

34

Este mundo vital intersubjetivamente participado forma el trasfondo de la

accin comunicativa. Por ello hablan fenomenlogos como A. Schtz del
mundo vital como de un horizonte copresente, no temtico, dentro del cual
se mueven en comn los partcipes en la comunicacin, all donde se
refieren temticamente a algo en el mundo
A ese presupuesto cuasitrascendental (ya que funciona como su condicin de
posibilidad) de la accin comunicativa, incluyendo su dimensin sistmica, lo
denomina tambin Habermas mundo vital.
El mundo vital es el lugar trascendental en el que se encuentran hablante y
oyente, en el que pueden plantearse recprocamente la pretensin de que
sus expresiones se corresponden con el mundo (objetivo, social o subjetivo);
y en el que critican y confirman esas pretensiones de validez, dirimen sus
disensiones y pueden lograr un acuerdo. En resumen: respecto de lenguaje
y cultura, los partcipes no pueden in actu guardar la misma distancia que
respecto de la totalidad de los hechos, normas y vivencias sobre los que es
posible la comunicacin.
[...] Hablante y oyente se entienden desde su comn mundo vital acerca de
algo en el mundo objetivo, social o subjetivo
Ese mundo vital es el trasfondo aceptado e implcitamente reconocido como vlido
que define, casi podramos decir a priori, nuestras posibilidades de actuar
comunicativamente, estableciendo as los presupuestos de toda racionalidad.
Esta reserva de saber provee a los miembros (de una sociedad) no con
problemticas convicciones de fondo, supuestas en comn como
garantizadas. Y de stas se forma en cada caso el contexto de los procesos
de entendimiento en los que los partcipes utilizan bien probadas
definiciones situacionales o conciertan otras nuevas
El mundo de la vida representa, no slo el marco verbalizable de la comprensin,
sino de toda la accin social. En las culturas primitivas, los hombres actan
racionalmente, no slo porque su accin se adapta al medio de otra forma no
sobreviviran, sino porque es accin est integrada desde unos supuestos que
todos comparten y desde los cuales se establece una comunicacin susceptible de
ser racional: esa accin no slo est adaptada al mundo y es racional como
sistema, sino que tambin es expresin de un acuerdo bsico, est integrada en el
mundo de la vida. La supervivencia de una cultura depende desde el punto de vista
sistemtico de la funcionalidad tecnolgica de su accin; pero tambin de la
cohesin comunicativa en la que esa funcionalidad necesariamente se enmarca.
Desde la perspectiva interior del mundo vital la sociedad se presenta como
una red de cooperaciones comunicativamente mediadas [...]. Lo que une
respectivamente a los individuos socializados y asegura la integracin de la
sociedad, es un tejido de acciones comunicativas, que slo se logran a la luz
de tradiciones culturales; y no mecanismos sistemticos, extraos al saber
intuitivo de sus miembros. El mundo vital que esos miembros construyen a
partir de comunes tradiciones culturales, es coextensivo con la sociedad
misma; pone todos los acontecimientos sociales bajo el foco de procesos
cooperativos de interpretacin; proporciona a todo lo que ocurre en sociedad
la transparencia de aquello sobre lo que se puede hablar
Es pues muy importante subrayar este retroanclaje del sistema tecnolgico en el
acuerdo social bsico que constituye el mundo vital. Ese retroanclaje tiene lugar

35

mediante las instituciones sociales que definen las funciones y modos de actuar
mediante formas, ms o menos ritualizadas, que son expresin adecuada de una
comprensin compartida, normalmente verbalizable en la forma de un mito.
Habermas considera que la historia se pone en marcha cuando este equilibrio no es
ya sostenible. En primer lugar, la innovacin tecnolgica permite el progresivo en
el sentido de incrementada racionalidad instrumental desarrollo de roles sociales y
diferenciaciones de accin personal que ya no pueden ser controlados desde la
estructura ritualizada de una sociedad tribal, especialmente por la asignacin de
funciones propias del sistema familiar de parentesco. Al mismo tiempo, esa
innovacin tecnolgica y la creciente diferenciacin que permite, da lugar a la
divisin del trabajo, y con ello al desarrollo de un sistema de intercambio de la
produccin cuyo ajuste y compensacin tampoco puede ser controlado por la
estructura sistemtica anterior. Dicho de otra forma, el sistema amenaza con
desarrollarse fuera de control, al independizarse, y necesariamente, del anterior
complejo institucional que permita su integracin con una accin comunicativa
garantizada por el mundo vital. Esto se ve en la experiencia elemental que se
presenta cuando todo progreso material implica un momento de descomposicin en
el que la gente ya no entiende lo que pasa. Es decir, el funcionamiento sistemtico
de la sociedad se escapa a la capacidad comprensiva de la comunicacin cotidiana,
y se hace accesible, como un mundo extrao, slo para la investigacin sociolgica.
El sealado desequilibrio, no slo fuerza el desacople de sistema y mundo vital, sino
que obliga ahora al desarrollo de mecanismos de control que son especficamente
propios del sistema, toda vez que ese sistema ha dejado de estar regulado por el
mundo vital. Como elementos de ese sistema, que tienen que ser funcionalmente
integrados, aparecen ahora instancias de control propiamente sistemticas, que no
forman parte del complejo comunicativo y que adoptan criterios de racionalidad
propios del sistema, es decir, criterios instrumentales de racionalidad.
Los dos medios fundamentales de control que considera Habermas son el poder,
que controla la diferenciacin e independencia personal a que ha dado lugar el
desarrollo sistemtico; y el dinero, que controla el intercambio de una produccin
que mediante la divisin del trabajo tambin se hace independiente, permitiendo
as un clculo de costes y compensaciones accesibles al individuo particular. Poder y
dinero pasan a ser los elementos de control de los que el sistema se dota en su
orden propio, a fin de mantener su, del sistema, necesaria integracin.
Los desequilibrios que estos desarrollos provocan en el mundo vital son: en primer
lugar, los sistemas de rito y parentesco colapsan en su funcin de control. Esto
tiene como consecuencia un aumento de la problematicidad comunicativa. El
desequilibrio de la comunicacin cotidiana, que se hace conflictiva en virtud de los
descontroles sistemticos, obliga a incluir en la discusin expresa ms y ms
cuestiones que permanecan incuestionadas en el mbito del mundo vital.
Cuanto ms deciden las tradiciones culturales qu pretensiones de validez, y
cundo, dnde, para qu, de quien y frente a quin, deben ser aceptadas,
tanto menos posibilidad tienen los partcipes de explicitar y examinar las
potenciales razones sobre las que se apoyan sus tomas de posicin
afirmativas o negativas.
Cuando juzgamos los sistemas de interpretacin cultural desde este punto
de vista, se ve por qu las imgenes mticas del mundo representan un
instructivo caso lmite. En la medida en que se interpreta el mundo vital de
un grupo social por medio de una imagen mtica, se le quita la carga de la
interpretacin al partcipe individual, as como la posibilidad de generar en s

36

un acuerdo crtico [...]. La imagen lingstica del mundo se reifica como

orden csmico y no puede ser percibida como sistema de interpretacin
criticable
Pero esta slida estructura mitolgica comienza a cuartearse conforme porciones
cada vez ms extensas de presupuestos comunicativos tienen que ser
cuestionadas, con el objetivo de lograr acuerdos tan elusivos como sea necesario
para reestabilizar la comunicacin social que se precisa a fin de mantener la
cooperacin sistemtica. El contenido del mundo vital cada vez se aleja ms de lo
cotidiano, y cada vez sirve menos para regular la vida ordinaria, anteriormente
ritualmente estabilizada.
La consecuencia de este alejamiento del horizonte del mundo vital respecto de los
problemas ordinarios es sumamente positiva, porque suponen la liberacin de un
potencial de racionalidad que no estaba explicitado en el anclaje mitolgico del
mundo vital. Conforme este anclaje mitolgico se debilita, ms y ms contenidos
del mundo vital tienen que ser sometidos a discusin, ser puestos en cuestin,
criticados, y entran as a formar parte de aquello que se puede acordar como
resultado de una accin concertada entre interlocutores libres e iguales, es decir,
pasan a ser material de debate en una comunidad de libre comunicacin; libre al
menos de la coercin interna que supona la invariabilidad del mundo vital. La
disolucin de la unanimidad mitolgica es lo que permite el acuerdo racional, como
base de un consenso que ya no es el acuerdo implcito, no tematizado, irracional en
suma, del mundo vital, sino el acuerdo expresamente racional en el que las
propuestas lingsticas resultan aceptables, precisamente porque pueden ser
comunicativamente rechazadas.
En la medida en que se disuelve el consenso religioso fundamental y la
fuerza del Estado pierde su cobertura sacral, la unidad de la colectividad slo
se puede ya establecer y mantener como unidad de una comunidad de
comunicacin, a saber, mediante un consenso comunicativamente alcanzado
en la publicidad poltica
En consecuencia un mundo vital puede considerarse racionalizado cuando
permite interacciones controladas, no por un acuerdo que se adscribe
normativamente, sino por un entendimiento directo o indirecto que se
logra comunicativamente
El proceso de racionalizacin es, en principio, unitario; y debemos entenderlo como
un proceso de diferenciacin interna que se refleja en una creciente complejidad,
tanto por el lado del sistema como por parte del mundo vital; una diferenciacin
que lo es, tambin, del uno respecto del otro. De alguna forma, mundo vital y
sistema social se independizan uno de otro.
Sin embargo, esta independencia no puede ser total. sta es la clave de lo que van
a ser los fenmenos patolgicos de racionalizacin econmico-burocrtica descritos
por Weber, y tambin de la esperanza de superarlos que puede ponerse en la base
de una teora crtica de la sociedad. Pero, de momento, esta slo relativa
diferenciacin del sistema y mundo vital, es lo que hace que ambos se influyan
respectivamente, acelerando respectivamente a partir de sus diferencias y
complejidades internas el proceso de diferenciacin en, y de, el otro mbito.
La integracin comunicativa de la complejidad sistemtica se hace en todo caso
ms y ms problemtica. sta tiende a generar, mediante el poder y el dinero, sus
propios mecanismos de control, regidos por la racionalidad instrumental especfica
del sistema al margen de la comunicacin social. Sin embargo el desacople de

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sistema y mundo vital, ni tiene que ser absoluto, ni, si en un momento lo es, tiene
por qu ser definitivo. Desde el punto de vista del anlisis terico, el incremento de
complejidad social no tiene necesariamente que arruinar su integracin
comunicativa.
Y es que la ampliacin del horizonte del mundo vital que se produce en el proceso
de su racionalizacin, permite ahora recuperar la dinmica propia del sistema, con
sus nuevos elementos de poder y dinero, y reintegrarla en un marco comunicativo.
Esa recuperacin era imposible en un complejo institucional ritualizado en el que el
control se extenda a lo ms cotidiano, sin dejar margen a la diferenciacin del
sistema necesaria para su progreso tecnolgico. Por eso ese progreso tecnolgico
rompe las instituciones rituales y amenaza con independizarse del mbito
comunicativo organizado por un mundo de la vida tan estable como estrecho. Pero
la descomposicin mitolgica de ese mundo de la vida y su consiguiente ampliacin
racional, dejan bajo s un mucho ms amplio margen de maniobra.
Sobre este fondo queda claro qu propiedades formales deben tener las
tradiciones culturales, si es que ha de ser posible en un
correspondientemente interpretado mundo vital una orientacin racional de
la accin; si es que han de poder consolidarse en un estilo de vida racional:
a) La tradicin cultural tiene que proporcionar conceptos formales para el
mundo objetivo, social y cultural; tiene que permitir criterios de validez
diferenciados (verdad proposicional, correccin normativa, veracidad
subjetiva) y promover una correspondiente diferenciacin de actitudes
bsicas (objetivante, adecuada a normas y expresiva) [...]
b) La tradicin cultural tiene que permitir una relacin reflexiva consigo
misma; tiene que desvestirse de la dogmtica, hasta el punto en que se
pueda poner en cuestin y someter a una revisin crtica las interpretaciones
acumuladas por la tradicin [...].
c) La tradicin cultural en sus elementos cognitivos y evaluativos tiene que
poder asociarse con modos de argumentacin especializados, hasta el punto
en que se puedan institucionalizar socialmente los correspondientes
procesos de aprendizaje. Por esta va pueden surgir subsistemas culturales
para la ciencia, la moral y el derecho, para msica, cultura y literatura, en
los que se formen tradiciones argumentativamente fundamentadas,
fluidificadas por la crtica constante, pero a la vez profesionalmente
garantizadas.
d) La tradicin cultural debe, por fin, interpretar el mundo vital de modo que
la accin utilitaria orientada al xito se pueda independizar, al menos
desacoplar parcialmente, de los imperativos de una accin comunicativa que
se debe renovar constantemente. De este modo se hace posible una
institucionalizacin social de la accin utilitaria respecto de fines
generalizados, como por ejemplo formacin de subsistemas controlados por
dinero y poder para la racional economizacin y la racional administracin
civil
Este desarrollo a la modernidad social tiene como condicin de posibilidad lo que
Habermas describe como generalizacin de valores. Las reglas que definen lo
correcto son muy rgidas en las sociedades mtico rituales y descienden a lo nimio
en un sistema de produccin muy estabilizado y por tanto muy regulable. Pero la
racionalizacin del mundo de la vida, ampla el horizonte de lo indiscutible. Los
valores incuestionables se hacen ms y ms generales, mientras que el acuerdo
social se explicita y racionaliza en muchos dominios.

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Cuanto ms progresa la generalizacin de valores y motivos, tanto ms se

libera la accin comunicativa de formas normativas de conducta concretas y
tradicionales. Con este desacople, la carga de la integracin social se
desplaza con cada vez ms fuerza desde un consenso religiosamente
garantizado a procesos lingsticos de consensuacin [...]. En esta medida,
la generalizacin de valores es una condicin necesaria para la liberacin del
potencial de racionalidad implcito en la accin comunicativa. Ya esto nos
autoriza a entender el desarrollo moral y jurdico al que se refiere la
generalizacin de los valores como un aspecto de la racionalizacin del
mundo vital
Fruto de la doble confluencia de generalizacin y racionalidad, es la sustitucin de
los controles sociales ritualizados por reglas de accin racionalmente acordadas (en
el sentido de la racionalidad comunicativa, es decir, activa y libremente
consensuables tras una crtica discusin). Se trata de reglas de accin que en su
generalidad sirven para controlar esa accin, no en concreto, diciendo a cada uno lo
que en cada caso tiene que hacer, sino de un modo general que permite integrar
bajo ellas el racional desarrollo (en el sentido de la racionalidad instrumental) de los
medios sistemticos de control (poder y dinero).
Qu ha sucedido para que el desarrollo histrico haya terminado en la situacin
que describen Weber, Lukcs y la Escuela de Francfort, como racionalizacin
econmico-burocrtica de los fenmenos sociales, como proceso histrico de
cosificacin, como extensin general de la razn instrumental y de la lgica de
dominio?
La clave est en el desacople entre la racionalidad comunicativa del mundo vital,
por un lado, y los procesos sistemticos que se siguen segn criterios de
racionalidad funcional, por otro. Pero ese desacople no es por s mismo perverso. Es
ms, es condicin de posibilidad para la diferenciacin interna de la misma
racionalidad comunicativa, que slo en la medida en que se independiza en cierta
medida del control inmediato de los procesos productivos puede desarrollar la
discusin crtica en la que se despliega su potencial racional.
Ahora bien, si es cierto que el desacople y relativa independizacin de la
funcionalidad sistemtica es buena y necesaria, condicin no slo de progreso
tecnolgico, sino incluso de la descarga necesaria en el orden comunicativo para
que se sea un mbito ms de discusin que de control inmediato; por otra parte,
ese desacople y la forma en que se hace, es peligroso, es ms, es lo que ha salido
mal, ya que esa independizacin se ha hecho absoluta. Los mecanismos de control
de la interaccin social, han abandonado el mbito comunicativo, sin ser
reintegrados en l; y los medios de control propios del sistema se han convertido
en sustitutos de la coordinacin tribal que se hacia mediante instituciones
comunicativas, si no explcitamente racionales, mitolgicamente ancladas. Al mito
lo ha sustituido la discusin slo en el nivel comunicativo; en el sistemtico, la
responsabilidad (mejor, la irresponsabilidad) del control social ha sido asumida por
la dinmica propia de una economa monetaria y de una administracin pblica
regida por el principio de la racionalidad burocrtica, sin otro fin que el
mantenimiento del sistema mismo.
El problema consiste en que, no slo el sistema se independiza en el despliegue de
la racionalidad propia de sus mecanismos de control econmico-burocrticos; como
adems la unidad entre sistema y mundo vital es consustancial a ambos, y requiere
del constante retroanclaje del uno en el otro, ocurre entonces tambin que el
sistema slo puede mantener su independencia en la forma de una primaca

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funcional sobre el mundo vital que se refleja en la descomposicin de ste. Es lo

que Habermas denomina la paradoja de la racionalizacin:
La racionalizacin del mundo vital posibilita un tipo de integracin
sistemtica, que entra en competencia con el principio de integracin de la
comunicacin y, en determinadas condiciones, retroacta con efectos
desintegradores sobre el mundo vital (ibd, I, p. 459)
La consecuencia es lo que Habermas denomina la colonizacin interna del mundo
vital.
sta es la situacin en la que ha descarrilado el proyecto de la Modernidad. El
progreso tecnolgico se nos ha ido de las manos, se ha escapado del mbito
lingstico que controla la accin social mediante el acuerdo. Los fines de esa accin
social ya no son algo que reflexivamente podamos asumir, sino que estn
determinados por las exigencias de mantenimiento del sistema mismo, que
coordinan la necesaria accin cooperativa, no mediante el mundo vital en el que los
hombres an podran considerarse protagonistas del desarrollo, sino a travs de
medios propios que rigen el despliegue del sistema segn sus del sistema
necesidades.
Ni la secularizacin de las imgenes del mundo, ni las diferenciaciones
estructurales de la sociedad, tienen per se consecuencias patolgicas
inevitables. Ni son la diversificacin y peculiar desarrollo de las esferas
culturales de valor, lo que lleva al empobrecimiento cultural de la cotidiana
praxis comunicativa, sino la escisin elitista de culturas de expertos del
contexto de la accin comunicativa del da a da. No es el desacople de
subsistemas de control de medios y de sus formas de organizacin respecto
del mundo vital, lo que lleva a la racionalizacin unilateral o cosificacin de
la praxis comunicativa cotidiana, sino slo la intrusin de formas de
racionalidad econmica y administrativa en mbitos de accin, que se
resisten a ser entendidos desde el poder y el dinero, porque estn
especializados en tradiciones culturales, integracin social y educacin, y se
refieren a la comunicacin y entendimiento como medio de la coordinacin
de acciones (ibd, II, p. 488)
La crtica no se dirige a la Modernidad en bloque y a un concepto generalizado de
razn que, sin embargo, los francfortianos slo pueden interpretar
instrumentalmente. Esto significara recluir la crtica a la vaciedad de la protesta
informe. Habermas entiende ms bien, que la misma racionalidad comunicativa
ofrece la base, la nica, para cuestionar lo que desde ella se muestra como
ilegtima intrusin en su mbito propio de criterios extraos que pervierten su
sentido.
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