Especialistas, tipos de conocimiento y modos de manejo.

Si bien lo de las plantas medicinales es un conocimiento manejado principalmente por

el mundo femenino, ello no excluye la participacin de los hombres. En realidad
existen agentes especializados en su conocimiento y manejo que son ejercidos por
hombres y mujeres dependiendo de su kpalme. (procedencia sangunea). De
acuerdo a lo sistematizado por diferentes autores mapuches (Quidel, Caniullan,
Marileo, etc) que se han preocupado del tema existen varios tipos de agentes
especializados en este tipo de conocimiento, que establecen a su vez distintos niveles
y mbitos de manejo. Hablndonos sobre el tema Priscila Seplveda nos dice:
diferenciamos cinco tipos de conocimientos medicinales mapuches, el primero es resguardado
por la machi quien es un agente medico y cultural relevante en la cultura mapuche, quien se
encarga de pedir a gnechen en el machitn ceremonia de sanacin de enfermos; el segundo
son los gtamchefe son las personas encargadas de arreglar las fracturas, dislocaciones y
otros accidentes en la estructura sea; tercero, peelchefe son las personas encargadas de
colaborar en los partos; el cuarto son los bawentuchefe son personas que tienen un amplio
conocimiento de las hierbas medicinales mapuche; el quinto, es el conocimiento de la mayora
de las personas mapuches quienes conocen algunas hierbas y su utilidad curativa. (2006:7)

Los especialistas mencionados en la cita son los encargados de restablecer el

equilibrio en la relacin que el mapuche establece con su entorno fsico y espiritual y
con sus semejante. Este equilibrio lo van a restablecer a travs del mapuche kimn
lawen dugu mew (conocimiento medicinal mapuche).
Este conocimiento medicinal lo van adquirir fundamentalmente a travs de la
transmisin oral, pero tambin a travs de la observacin, del pewma (sueo),
especialmente en el caso del lawentuchefe y la machi, pero tambin a travs del
keimn (trance) solamente en el caso del o la machi. En ste ltimo caso adems el
aprendizaje de este conocimiento va estar enmarcado en un proceso de
entrenamiento formal y especializado con otra machi que hace el papel de gua
exprerta/o.
En el caso de las personas no especializadas la transmisin se realiza en la vida
diaria, de madres a hijas por lo general, mediante un proceso de socializacin gradual.
Sobre este punto nos brinda una muy buena imagen el siguiente testimonio:
Mira bien, porque te voy a traer una vez no ms, despus te mando a buscar las hierbas que
necesito, adems anda memorizando las hierbas, los olores, colores y donde estn, la menta
blanca, poleo, el ajenjo y la menta negra. Ahora te quedars al cuidado de la artemisa, cudala
con la hela, hay que ver que cuesta que arribe.. (Seplveda, 2006:97)

Ahora bien es importante tener en cuenta que este proceso de enseanza/aprendizaje

incluye tambin aquellos conocimientos que se relacionan con las normas y cuidados
frente a la naturaleza y los diferentes espacio, es decir incluyen tambin el aprendizaje
gradual del azmapu y azmogen, lo que se traduce en el aprendizaje de la ritualidad y
protocolo necesarios para no sufrir las consecuencias de un mal proceder frente a las
fuerzas y espritus resguardadores de estos espacios.

Respecto al modo de recojo en la recoleccin depender de la enfermedad, uso

teraputico que se dar a la planta y especialista que haga la recoleccin. Si se trata
de un/a machi o lawentuchefe puede llegar a recogerse una buena cantidad de una
misma planta o de varias de ellas, pues pueden requerirse para abastecer la
necesidades de una a ceremonia de sanacin como el machitn o datun. Cuando se
trata de este tipo de ceremonias el especialista solicita a la familia o comunidad del
enfermo aquellas plantas o parte de plantas que son de uso ms comn y masivo,
reservndose el recojo de aquellas plantas que son especficas -y por tanto por lo
general ms delicadas, fuertes y difciles de encontrar- para el kutxan (enfermedad)
que va a tratar. Cuando se trata de personas comunes la recoleccin debe extraer slo
lo estrictamente necesario- puede ser la planta completa o parte de ella solamentepara el uso personal o familiar pues extraer innecesariamente puede ser considerado
un agravio con malas consecuencias para la persona que recoge.
Entre las prcticas de conservacin se puede mencionar la antigua norma de que
cada rbol o planta extrada de raz deba ser reemplazada por dos de su misma
especie que obviamente el despeje para la agricultura no respeto-, la mantencin de
espacios intocables/sagrados, salvo para fines medicinales, para posibilitar la
regeneracin de la vegetacin del lugar; la regla de no realizar actividades que vayan
a secar o desaguar los humedales, zonas pantanosas, conocidas por los mapuches
como mallin y menoco, considerados por estos como lugares estratgicas para la
proliferacin de plantas con propiedades medicinales.
Las plantas para fines medicinales por lo general se requieren frescas, en estado
verde, por lo que no es prctica tradicional almacenarlas, ya que de ellas se requiere
no slo sus propiedades qumicas, sino tambin la fuerza de la vida en todo su
esplendor. En todo caso las familias mapuches suelen guardar algunas yerbas secas
para ocuparlas eventualmente, pero por lo general ms que para fines medicinales
tienen un fin preventivo, y de saborizante.
Ahora bien, la erosin ambiental provocado por la presin demogrfica, y la presencia
de actividades depredadoras en el entorno de las comunidades mapuches como lo es
la plantacin y explotacin forestal, ha generado la prdida progresiva de los espacios
de lawen, que ha obligado en muchas ocasiones a reproducir algunas de estas
plantas- por lo general las ms comunes- a travs de la huerta familiar y en ocasiones
a realizar acciones comunitarias para reproducirlas a travs de su cultivo o bien
acciones de recuperacin de estos unidades ambientales a travs de la plantacin en
sus confines de especies nativas asociadas a la retencin de la humedad o como los
mapuche sealan que atraen el agua.