PARA QUE ME SIRVEN LAS MATEMATICAS?

La matemtica es, bsicamente, la ciencia de los patrones; esto es, buscar cosas,
eventos, elementos que se repitan, que nos permitan establecer conceptos que nos
simplifiquen situaciones generales. No trata solo de nmeros y no trata slo de
cuentas, es mucho ms que eso. Claro que eso es, justamente, lo que nos muestran en
el colegio y poco podemos hacer para cambiarlo, ya que son sus fundamentos, lo
primero que hay que conocer. Sin embargo, ms all de todas las aplicaciones tcnicas
o especficas que muchos profesionales podran llegar a darle, voy a mencionar capaz
las ms comunes que se dan a diario, o al menos, las que yo usara...
* La matemtica sirve para realizar estimaciones. Tener una nocin de fracciones,
divisores, mltiplos, reas y volmenes permite, por ejemplo, calcular a ojo cunto
espacio ocupa un terreno, cun alto puede ser un edificio o cunto tiempo puede faltar
para llegar a tal lugar, la distancia que nos separa de l, o cunto lquido ms hay en
una botella en comparacin a otra ms chica. Sacar estimaciones siempre nos permite
tener una idea ms clara de cantidades, relaciones y dems que son tiles en muchas
situaciones prcticas, por ejemplo, a la hora de preparar una torta, encontrar el mayor
beneficio al comprar un producto, estimar el tiempo para realizar cierta actividad,
determinar cuntas canciones voy a poder escuchar en un viaje antes de llegar a
destino, etc.
* Sirve para resolver problemas correctamente. Gracias a la casi constante
aplicacin de la lgica en todo lo que se refiere a matemtica, podemos aprehender las
mejores metodologas para encarar los problemas y buscar soluciones coherentes y
eficientes, basndonos en principios bsicos, o no tanto, de causa-efecto.
* Sirve para pensar en base a la lgica y los conjuntos. As evitamos caer en
errores tpicos causados por el sentido comn, nos podemos permitir entablar charlas
correctas con otra persona, y estar seguros que lo que estamos diciendo tiene sentido.
Permite darse cuenta, por ejemplo, que decir "si llueve no voy a salir", no significa que
quien lo dice saldr en el caso de que no llueva, o que decir "todos los objetos azules
son lindos; yo tengo un objeto lindo", no implica que mi objeto sea particularmente
azul. Con respecto a los conjuntos, conocer bien las relaciones entre los mismos y sus
elementos permiten entender de manera fluida cualquier tema que involucre
agrupaciones de elementos de todo tipo por medio de clasificaciones. Por ejemplo, si

decimos "las galletitas se dividen en ricas o feas, y en dulces o saladas", podemos

deducir fcilmente que no existir ninguna galletita dulce y salada al mismo tiempo,
pero que puede haber, seguramente, galletitas ricas y dulces. Por otro lado, podramos
decir que las galletitas de vainilla son un subconjunto de las dulces, es decir, que
ninguna galletita salada puede ser una vainilla.
* Sirve para comprender al mundo fsicamente. Y me refiero a cosas no tan obvias.
Por ejemplo, para entender que estrellas que vemos por la noche pueden ya haber
desaparecido en la realidad, o que parndome en una silla con un pie puede generarle
ms dao que con los dos, ya que aplico toda la fuerza en un rea menos distribuida (un
slo pie). Otros ejemplos tpicos pero curiosos son el hecho de comprender que dos
objetos se aceleran a la misma velocidad al caer sin importar cul es ms pesado que
cul, o que si estamos en una habitacin con un ventilador y una luz intermitente, es
posible que no notemos el giro de las aspas si la frecuencia de la luz es mltiplo de la
frecuencia de giro del ventilador.
* Sirve para buscar la mejor solucin entre varias posibilidades, o conocer
cuntas soluciones posibles existen, y, por lo tanto, qu tan posible ser que
ocurra lo que deseo. Esto se puede relacionar con las probabilidades y las frmulas
bsicas de combinatoria. cul es la probabilidad de que mi billete de lotera sea el
ganador, o cul es la de que tres dados que arroje sumen 15? Suponiendo que en una
semana quers visitar 5 provincias, y quers aprovechar y pasar por todas sin
desperdiciar el tiempo, cul ser el recorrido al que le tenga que dedicar menos
tiempo, o que sea el ms corto? lo interesante es saber que en realidad existen 120
recorridos para 5 provincias, por lo cual ser complicado determinar el ms
conveniente.
* Sirve para comprender que existen situaciones demasiado complejas que muchas
veces subestimamos. Por ejemplo, supongamos que tenemos un criadero con una
pareja de conejos, y sabemos que en promedio, las parejas poseen 2 conejos cada dos
meses. En el mejor de los casos -que la pareja que nace siempre sea hembra y macho-,
para dentro de dos aos estaremos ante 4096 conejos -siempre en el mejor de los
casos-, lo cual es mucho ms de lo que uno pensara -el error est en pensar que la
"regla de tres simple" es la solucin a cualquier problema aparentemente sencillo-.
Otro ejemplo fue el caso anterior de las provincias, en el cual uno podra pensar que su
solucin es mucho ms simple.

Bueno, tir un par de ideas que creo que son las ms cercanas a situaciones
contidianas. Algunas de ellas las usamos sin darnos cuenta, y otras no, porque las
subestimamos o pensamos que hacer tales razonamientos no valen la pena, pero
muchas veces eso marca la diferencia.
Espero haberte sacado en parte la duda, y demostrado que la matemtica sirve para
algo ms que para sacar cuentas y saber cunta plata llevar al kiosco.
Finalmente, te recomiendo que leas algn libro de Paenza -"Matemtica, ests ah?"que trata con estas situaciones de forma amena, sin llegar a asustar y desde un
enfoque mucho ms atractivo para el comn social.

5 Momentos en los que Apreciars Haber Estudiado

Matemticas
Matemticas en la Vida Cotidiana #1: Programacin
Tener un blog personal o una pgina web es muy habitual hoy en da. Existen muchas
plataformas como WordPress o Blogger que hacen que esto posible sin tener
conocimiento de lenguajes de programacin. Sin embargo, si quieres optimizar tu sitio
web, ms te vale tener nociones matemticas para calcular cmo distribuyes el espacio
y las dimensiones de tus recursos visuales.
Matemticas en la Vida Cotidiana #2: Operaciones Bancarias
Hipotecas, planes de pensiones, prstamos, comisiones, inversiones todo tipo de
acuerdo que tengas con un banco estar gobernado por las matemticas. Cuanto ms
sepas, ms probabilidades tendrs de hacer lo correcto con tu dinero. Adems, si te
gusta viajar e ir a otros pases o incluso comprar online, te enfrentars a cambios de
moneda en mltiples ocasiones.
Matemticas en la Vida Cotidiana #3: Probabilidades
La estadstica suele ser una de las ramas de las matemticas ms usadas. Todos
calculamos probabilidades en nuestra vida cotidiana. Probabilidades de ser admitidos
en la universidad, de acertar, de ganar la lotera, etc. Adems, si te gusta jugar al
pker, a la ruleta o a otros juegos de azar, ms te vale saber algo de estadstica!
Matemticas en la Vida Cotidiana #4: Diseo de escenarios
La estadstica juega un papel fundamental al analizar resultados pasados pero, sobre
todo, para disear escenarios de futuro. Las previsiones optimistas, realistas y
pesimistas son habituales en todo tipo de negocios y proyectos. Para construirlas, la
progresin matemtica es el elemento principal.
Matemticas en la Vida Cotidiana #5: Msica
Sueas con ser un msico conocido? Quizs te interese saber que algunos de los
msicos ms famosos de todos los tiempos, como Mozart o Bach, utilizaron elementos
matemticos en sus obras, relacionando algunos de sus compases con la razn urea.
Ms adelante, Joseph Schillinguer, detall un sistema de composicin basado en
principios matemticos, principalmente la geometra. Esto demuestra la conexin
entre msica y matemticas.

PARA QUE SIRVEN LAS MATEMATICAS?

El Jj, autor del blog Choux romanesco, vache qui rit et intgrales curvilignes ,
propone cien posibles respuestas a la pregunta Para qu sirven las matemticas?,
que se imagina le ha planteado un joven de 14 aos. Aqu, hemos elegido y traducido y
adaptado algunas de ellas las veinticinco que nos han parecido ms simpticas o
representativas.
1. Respuesta tecnfila
Conoces Google? Sin matemticas sera an AltaVista. Y tu telfono mvil? Sin
matemticas usaramos todava el telgrafo. E Internet? Sin matemticas
estaramos an con Minitel. No has visto la ltima pelcula de Harry Potter en 3D?
Sin matemticas la habras visto en 2D, en blanco y negro y con alguien tocando el
piano en la sala de cine. Has jugado a Super Mario en la Nintendo 3DS? Sin
matemticas, el nico personaje con quien jugar sera Mr Game & Watch. Conoces los
skyblogs? Sin matemticas, mmm, seguiran siendo skyblogs.
2. Respuesta Kwai Chang Caine
La respuesta est en ti, pequeo saltamontes.
3. Respuesta cultural
Las matemticas, sirven para lo mismo que interesa conocer los personajes principales
de las obras de Molire: es el bagaje cultural necesario para ser alguien digno de
inters. Es poco probable que la trigonometra, la factorizacin de polinomios o el
crecimiento de la funcin logaritmo te sirvan para algo, pero en la misma medida que
conocer la obra de Shakespeare o de Bach, porque es poco probable que termines
siendo escritor o compositor. Las matemticas forman una cultura como cualquier
otra, no tiene sentido pensar en trminos de utilidad.
4. Respuesta geek
Sirven para disfrutar hasta el fondo de todo el potencial burlesco de una tira cmica
de xkcd o de un episodio de The Big Bang Theory o de Futurama
5. Respuesta fsica

Las matemticas sirven para fabricar telfonos mviles, con todas estas historias de
campos electromagnticos y las ecuaciones de Maxwell asociadas. Sirven para
construir microscopios de efecto tnel, por medio del lgebra lineal no conmutativa de
la mecnica cuntica. Sirven para hacer hlices que propulsen bien los barcos, o los
motores que permiten que los aviones vuelen, usando la mecnica de fluidos y su
clebre ecuacin de Navier-Stokes.

6. Respuesta nature is beautiful

Gracias a las matemticas podemos percibir que el mundo que nos rodea est formado
de curvas y de fractales! Fjate en la coliflor: en el mejor de los casos slo ves una
verdura ms, yo veo sobre todo su estructura fractal, sus motivos autosimilares.
Mira la barriga de tu colega. Ves sus michelines? Pues yo percibo la metfora de la
cicloide!
7. Respuesta cuestionamiento de la educacin
Para qu sirven las matemticas? Para qu sirve la filosofa? Para qu sirve la
geografa? Para qu sirve la educacin fsica y deportiva? Para qu sirven las
ciencias de la vida? Para qu sirve la fsica? Para qu sirve la historia? Para qu
sirven las artes plsticas? Para qu sirve la qumica? Para qu sirve la msica? Para
qu sirve la educacin cvica y social? Para qu sirve la lengua? Para qu sirven las
ciencias econmicas y sociales?
8. Respuesta demostrativa
Para demostrar cosas de manera rigurosa. Pero tambin para demostrar que algunas
cosas no se pueden demostrar, y esto es fuerte. Pero tambin para demostrar que la
prueba que muestra que algunas cosas no son demostrables es correcta (y que, de
paso, existen indudablemente cosas indemostrables). Y esto es muy fuerte.
9. Respuesta estadstica
El 5% de las personas encuestadas responden para nada, el 10% para algunas cosas,
el 15% pasa de ello, el 25% para resolver problemas de la vida cotidiana, el 20%

para hacer pensar, el 25% para hacer ciencia y finalmente, el 7% de las personas
encuestadas piensan que las matemticas permiten hacer estudios estadsticos falsos.
10. Respuesta humanista
Las matemticas son Ciencia, y la Ciencia no necesita tener una utilidad, nicamente
debe existir y crecer. La ciencia es el conocimiento del mundo. Cuanto ms aumente
este conocimiento, mejor ser el mundo.
11. Respuesta de mala fe
Imagina que ests en medio del desierto sin calculadora y aparece un genio que te
propone tres deseos. Slo te los conceder si calculas la raz cuadrada de 181413961
Ves? Sin matemticas puedes olvidarte de todas tus ansias de riqueza y de poder
12. Respuesta rigurosa
Para ser rigurosos! La fuerza de las matemticas radica en que posibilita adquirir los
mtodos que permiten manipular las ideas de cada da. El lenguaje, por ejemplo,
precisa de mucho rigor para evitar los contrasentidos.
13. Respuesta de Henri Poincar
El cientfico no estudia la naturaleza con un objetivo utilitario. Estudia porque le
proporciona placer y encuentra placer porque la Naturaleza es bella.
14. Respuesta McGyver
Para llevar siempre contigo un comps, que puede ser muy til, como por ejemplo para
trazar un juego de tres en raya en tu pupitre.
15 Respuesta pastelera
Para devolver al donut el lugar que merece en sociedad.

16. Respuesta suspicaz

Para aprender a desconfiar de las evidencias. Durante mucho tiempo se crey que
todos los nmeros eran racionales hasta el descubrimiento de 2. Durante mucho
tiempo se crey que las paralelas no se cortaban hasta la aparicin de la geometra
proyectiva. Durante mucho tiempo se crey que todo era demostrable hasta que lleg
Gdel
17. Respuesta por reduccin al absurdo
Y t, podras decirme porque las matemticas no sirven para nada?
18. Respuesta por contraejemplo
Las matemticas permiten comprender que un nico contraejemplo sirve para anular
una hiptesis. As, no sirve de nada buscar cien argumentos demostrando que las
matemticas sirven para algo, cuando con uno solo basta.
19. Respuesta Chuck Norris
Para dividir tantas veces como quieras por 0.
20. Respuesta de periodista de investigacin
Para descubrir lo que las grandes industrias nos quieren esconder, como la verdadera
composicin de los cigarrillos.
21. Respuesta con autoridad
Einstein, al menos, conoca la utilidad de las matemticas.
22. Respuesta abstracta

Imagina un mundo en el que las matemticas no existieran. Percibes a que se

parecera? No? Pues yo si puedo, porque las matemticas ensear a abstraer!
23. Respuesta nietzscheana
Para menoscabar la idiotez.
24. Respuesta literaria
Para hacer creer que nos interesamos por Lewis Caroll por su Alicia, por Pascal por sus
pensamientos o por Guedj por su loro
25. Respuesta contundente
Porque si una pregunta admite tantas respuestas diferentes, es un tema que se
merece, sin duda, que uno se interese por l.

Las matemticas siempre se han visto como algo ajeno a la vida cotidiana y por eso
tenemos la impresin de que no son necesarias para nuestra vida. Sin embargo, las

matemticas se encuentran ocultas en casi todo lo que hacemos en nuestro da a

da, por lo que un dominio de esta asignatura har mucho ms fcil nuestro da a da.
Ahora que ya sabes para qu sirven las matemticas, nimo con los estudios de esta
asignatura!