Padres

Su padre, Juan de San Martn,21 hijo de Andrs de San Martn e Isidora Gmez, haba nacido
en la villa de Cervatos de la Cueza, en la actual Provincia de Palencia (antigu
o Reino de Len, Espaa), y era Teniente gobernador del departamento. Sirvi como mili
tar a la Corona espaola y en 1774 fue nombrado gobernador del Departamento Yapey,
parte de la Gobernacin de las Misiones Guaranes, creada para administrar las trein
ta misiones jesuticas guaranes, luego de que la orden fuera expulsada de Amrica por
el rey Carlos III en 1767, con sede en la reduccin de Yapey.22 23
Su madre, Gregoria Matorras del Ser, hija de Domingo Matorras y Mara del Ser, tam
bin haba nacido en la Provincia de Palencia, el 12 de marzo de 1738, concretamente
en Paredes de Nava. Era prima hermana de Jernimo Matorras, Gobernador y Capitn Ge
neral del Tucumn.
La madre de San Martn, Gregoria Matorras.
Juan de San Martn contrajo nupcias con Gregoria, por poder fue representado por el
capitn de dragones Juan Francisco de Somalo el 1 de octubre de 1770, con las bend
iciones del obispo de Buenos Aires, Manuel Antonio de la Torre. Poco despus se tr
asladaron a Calera de las Vacas (actualmente Calera de las Hurfanas, en Uruguay),
como administrador de la estancia jesutica, y all nacieron tres de sus hijos. Al
cesar en ese cargo fue designado teniente gobernador de Yapey, cargo que asumi en
1775; sus otros dos hijos nacieron en ese lugar, siendo Jos el menor de ellos. Ju
an de San Martn organiz el cuerpo militar de naturales guaranes compuesto por 550 h
ombres, destinado a contener los avances portugueses y las incursiones de los in
dgenas charras.24
En 1779, Juan de San Martn ascendi al grado de capitn del ejrcito real; poco despus G
regoria Matorras volvi a Buenos Aires con sus cinco hijos y se reuni all con su esp
oso en 1781. En abril de 1784, Juan de San Martn y su familia llegaron a Cdiz. Fal
leci el 4 de diciembre de 1796 en Mlaga. Sus restos fueron trasladados al cementer
io de La Recoleta, Buenos Aires.24
Desde que Juan de San Martn falleci en Mlaga, doa Gregoria vivi acompaada por su hija
Mara Elena y su nieta Petronila, recibi una modesta pensin. Muri en Orense, Galicia,
el 1 de junio de 1813.24
Nacimiento
Naci el 25 de febrero de 1778 en Yapey, una ex misin jesutica situada a orillas del
ro Uruguay en la Gobernacin de las Misiones Guaranes del Virreinato del Ro de la Pla
ta, en la actual provincia de Corrientes, Argentina.23
Desde pequeo present dotes militares y actitud de mando, sus diversiones favoritas
iban con cantos de guerras, voces de mando y la tendencia a destacarse en la ca
rrera de sus ascendientes.25
Hay autores que afirman que a la edad de seis aos, previo al viaje a Espaa, concur
ri a una escuela en Buenos Aires donde aprendi las primeras letras.26
Hermanos
San Martn fue el menor de cinco hermanos: Mara Elena (18 de agosto de 1771), Manue
l Tadeo (28 de octubre de 1772) y Juan Fermn (5 de febrero de 1774), nacidos en l
a Real Calera de las Vacas, jurisdiccin de la parroquia de Las Vboras, y Justo Rufn
o (1776), nacido ya en Yapey como su hermano Jos Francisco.24
En Espaa todos los hermanos siguieron la carrera militar y mantuvieron escaso con
tacto entre ellos. Sin embargo, Jos de San Martn mantuvo contacto epistolar con el
los, as como con Mara Elena. Es posible que, ya exiliado en Europa, Jos de San Martn
no supiera que su hermano Juan Fermn, muerto en Manila, hubiera tenido hijos, de
modo que supuso que la nica descendiente de sus hermanos era Petronila Gonzlez Me
nchaca, la hija de Mara Elena.27
El 18 de agosto de 1793, Justo Rufino de San Martn solicit ingresar en el ejrcito e
spaol siendo admitido en el Real Cuerpo de Guardias de Corps el 9 de enero de 179
5. Ms tarde se incorpor al Regimiento de Caballera Hsares de Aragn, con el grado de c
apitn. Tom parte en la Guerra de Independencia y particip en importantes hechos de
la misma. Cuando Jos de San Martn se exili, Justo lo acompa en Bruselas y en Pars en d
istintas ocasiones entre 1824 y 1832. Falleci en Madrid en 1832.28
Esposa

Remedios de Escalada.
Artculo principal: Mara de los Remedios de Escalada
Mara de los Remedios de Escalada naci en Buenos Aires, el 20 de noviembre de 1797,
hija de Antonio Jos de Escalada y Tomasa de la Quintana y Aoiz. Su familia era r
ica y prestigiosa, estando vinculada a la causa patriota.
Contrajo nupcias con Jos de San Martn en Buenos Aires, el 12 de noviembre de 1812,
cuando tena 15 aos de edad. La influencia de su familia fue fundamental para la c
reacin del Regimiento de Granaderos a Caballo.24
Ms adelante, ya en Mendoza, Remedios de Escalada fue la fundadora de la Liga Patr
itica de Mujeres, con el objetivo de colaborar con el naciente Ejrcito de los Ande
s. Para ello, entre otros gestos, don todas sus joyas.
Falleci en Buenos Aires el 3 de agosto de 1823. Antes de embarcar rumbo a Europa
en 1824, su marido le hizo construir un sepulcro en el Cementerio de La Recoleta
, cuyo epitafio reza: Aqu yace Remedios de Escalada, esposa y amiga del General Sa
n Martn.29
Hija
Artculo principal: Mercedes Tomasa San Martn y Escalada
Mercedes Tomasa San Martn y Escalada fue la nica hija del general Jos de San Martn y
de Mara de los Remedios de Escalada. Naci en Mendoza, el 24 de agosto de 181630 y
falleci en Brunoy, Francia, el 28 de febrero de 1875.
Desde los aos 30 del siglo XIX, el general Jos de San Martn se exili permanentemente
en Pars, acompaado por Mercedes. Debido a las convulsiones revolucionarias, la fa
milia decidi trasladarse a un pueblo ms retirado, siendo el lugar elegido Boulogne
-sur-Mer. All enfermaron ambos de clera, ante lo que fueron atendidos por el mdico
y diplomtico argentino Mariano Severo Balcarce, quien ese mismo ao contrajo matrim
onio con la hija del general. Tuvo dos hijas: Josefa Dominga Balcarce y Mara Merc
edes Balcarce.24
Luego de la muerte de su padre, y con el retiro de Mariano de la diplomacia, la
familia Balcarce se mud a Brunoy, cerca de Pars. Mercedes falleci all a la edad de 5
8 aos. En 1951, su cuerpo, como el de su esposo y su hija mayor, fueron repatriad
os y yacen en la actualidad en la Baslica de San Francisco, en Mendoza.
Estada en Espaa
Cuadro de La rendicin de Bailn, que concluy la Batalla de Bailn.
En 1781, cuando San Martn tena tres aos, la familia se traslad de Yapey a Buenos Aire
s. Luego se mudaron a Espaa, embarcando rumbo a Cdiz el 6 de diciembre de 1783 a b
ordo de la fragata Santa Balbina, pues su padre haba sido destinado a Mlaga.4 Aunq
ue otras fuentes biogrficas fechan este viaje cuando San Martn tena ocho aos de edad
, en el ao 1786.31
Jos comenz sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la Escuela d
e Temporalidades de Mlaga, en 1786. All aprendi castellano, latn, francs, alemn, baile
, dibujo, potica, esgrima, retrica, matemtica, historia y geografa.32
Los dems hermanos varones tambin siguieron la carrera militar, pero slo Jos Francisc
o volvera a Amrica.33
Carrera militar en el Ejrcito Espaol
El 21 de julio de 1789, a los once aos de edad, comenz su carrera militar en clase
cadete en el Regimiento Murcia, mientras estallaba la Revolucin francesa.4 Luch e
n la campaa del norte de frica combatiendo a los moros en Melilla y Orn. El 19 de j
unio de 1793 fue ascendido a subteniente 2, por sus acciones en los Pirineos fren
te a los franceses. En agosto de ese ao su regimiento, que haba participado en las
batallas navales contra la flota inglesa en el mar Mediterrneo, se rindi. El 28 d
e julio de 1794 alcanz el grado de subteniente 1, teniente 2 el 8 de mayo de 1795 y
Ayudante 2 el 26 de diciembre de 1802. Este mismo ao fue gravemente herido tras s
er asaltado por ladrones mientras transportaba la paga de un batalln, por lo que
fue sancionado por este incidente.4 El 2 de noviembre de 1804 alcanz el grado de
Capitn.34
Durante el perodo siguiente luch con el grado de capitn 2 de infantera ligera en dife
rentes acciones, en la Guerra de las Naranjas contra Portugal (1802) y en Gibral
tar y Cdiz contra los britnicos (1804).

La Medalla de Oro de los Hroes de Bailn,n 1 premio militar espaol, otorgado a San M
artn por decreto de la Junta Suprema de Sevilla del 11 de agosto de 1808, en mrito
a su accin en esta batalla ganada a los franceses, por la cual tambin fue ascendi
do al grado de teniente coronel.
En 1808 las tropas de Napolen Bonaparte invadieron la pennsula Ibrica y el rey Fern
ando VII fue hecho prisionero. Poco despus estall la rebelin contra el emperador y
contra su hermano Jos Bonaparte, que haba sido proclamado rey de Espaa. Se establec
i una Junta Central de Gobierno, que actu primero en Sevilla y luego en Cdiz. San M
artn fue ascendido por la Junta al cargo de ayudante 1 del Regimiento de Voluntari
os de Campo Mayor. Tambin sirvi ms de un ao a bordo de la fragata de guerra Dorotea.
35
Distinguido en la Guerra de la Independencia Espaola por sus acciones contra los
franceses, fue ascendido a capitn del Regimiento de Borbn. Su principal actuacin fu
e en la gran victoria de la Batalla de Bailn, de 19 de julio de 1808, en que tuvo
una actuacin destacada como ayudante del general marqus de Coupigny en la accin de
Arrodilla, donde al frente de veintin hombres derrot totalmente a una fuerza much
o mayor.36 Esta victoria fue la primera derrota importante de las tropas de Napo
len y permiti al ejrcito de Andaluca recuperar Madrid. En premio por su actuacin, San
Martn recibi el grado de teniente coronel el 11 de agosto de 1808. El ejrcito comp
leto recibi la Medalla de Oro de los Hroes de Bailn.36
Continu luchando contra el ejrcito al mando de Napolen, aliados en el Roselln, Portu
gal, Inglaterra y Espaa. En la Batalla de La Albuera6 combati a las rdenes del gene
ral William Carr Beresford, el mismo que dos aos antes haba invadido infuctosamete
Buenos Aires y Montevideo.4
En esas campaas conoci a Lord Macduff, un noble escocs que lo introdujo a las logia
s secretas que conspiraban para conseguir la independencia de Amrica del Sur. Fue
all que hizo contacto por primera vez con crculos de liberales y revolucionarios,
que simpatizaban con la lucha por la independencia americana.
Particip en 17 acciones de guerra: Plaza de Orn, Port Vendres, Bateras, Coliombr, fr
agata de guerra Dorotea en un combate con el navo britnico El Len, Torre Batera, Cr
uz de Yerro, Mauboles, San Margal, Bateras de Villalonga, Bauelos, las Alturas, He
rmita de San Luc, Arrecife de Arjonilla, Batalla de Bailn, combate de la Villa de
Arjonilla y en Batalla de Albuera.37
Su regimiento pas luego al Ejrcito de Aragn, en 1793, y enseguida al de Rosetn, que
combata contra la Repblica Francesa a las rdenes del General Ricardos, uno de los g
enerales espaoles ms capacitados en tcticas y que result ser un verdadero maestro pa
ra el joven cadete. Al morir el General Ricardos en 1794, el Murcia y la guarnicin
a que perteneca capitularon ante los franceses. En 1797 San Martn recibi su bautism
o de fuego en el mar, pues el Murcia, que se hallaba a bordo de la escuadra espaola
que luchaba contra la inglesa en el Mediterrneo, particip en el desastre del Cabo
San Vicente. Entre 1800 y 1807 San Martn intervino en las acciones espaolas contr
a Portugal hasta que, por el tratado de Fontainebleau, Francia y Espaa se reparte
n a Portugal y sus colonias.36
Londres
EL 25 de Mayo de 1810 tuvo lugar en Buenos Aires la Revolucin de Mayo, que culmin
con la destitucin del virrey del Ro de la Plata y el nombramiento de la Primera Ju
nta. El proceso independentista abri nuevas oportunidades militares a los oficial
es sudamericanos38 y oblig a un replanteo sobre la debida lealtad, ya que su patr
ia de origen ya no formaba parte del Reino de Espaa en que haban nacido. Algo ms de
un ao ms tarde el 6 de septiembre de 1811 Jos de San Martn renunci a su carrera milit
r en Espaa y solicit a su jefe un pasaporte para viajar a Londres. Su jefe se lo c
oncedi junto con cartas de recomendacin, entre ellas una para Lord Macduff, y part
i el 14 de septiembre4 de ese ao para vivir en el nmero 23 de la calle Park Road en
el distrito de Westminster, en Londres. All se encontr con compatriotas de la Amri
ca espaola: Carlos Mara de Alvear, Jos Matas Zapiola, Andrs Bello y Toms Guido, entre
otros.
Segn algunos historiadores,39 aquellos formaban parte de la Gran Reunin Americana,
sociedad de presuntas filiaciones masnicas, fundada por Francisco de Miranda, qu
in junto a Simn Bolvar ya luchaba en Amrica por la independencia de Venezuela. Es po
sible que, ya dentro de la hermandad, se haya relacionado con polticos britnicos q

ue le hicieron conocer el Plan de Maitland, una estrategia para que Amrica se lib
erara de Espaa.40
Actuacin en el Ro de la Plata
Regreso a Buenos Aires
El 12 de enero de 1812 San Martn se embarc rumbo a Buenos Aires en la fragata britn
ica George Canning, la cual ancl en el puerto de Buenos Aires el 9 de marzo de es
e ao.4 41 Fue recibido por los miembros del Primer Triunvirato, quienes le recono
cieron su grado de teniente coronel.
El nueve del corriente ha llegado este puerto la fragata inglesa Jorge Canning, pr
ocedente de Londres, con cincuenta das de navegacion (...) A este puerto han lleg
ado entre otros particulares que conduca la fragata inglesa, el Teniente Coronel
de caballera don Jos de San Martin primer ayudante de campo del general en gefe de
l ejrcito de la Isla, Marqus de Coupigny; el Capitan de infantera don Francisco Ver
a; el Alferez de navio don Jos Zapiola: el Capitan de milicias don Francisco Chil
avert: el Alferez de carabineros reales don Carlos Alvear y Balbastro; el Subten
iente de infantera don Antonio Arellano; y el primer teniente de guardias walonas
Baron de Holmberg. Estos individuos han venido ofrecer sus servicios al gobiern
o, y han sido recibidos con la consideracion que merecen, por los sentimientos q
ue protestan en obsequio de los intereses de la patria.
Gaceta de Buenos Aires, nmero 28 del viernes 20 de marzo de 1812
El 16 de marzo, el gobierno acept su propuesta de crear un cuerpo de caballera, qu
e llam Regimiento de Granaderos a Caballo, para custodiar las costas del ro Paran.
Durante el ao 1812 se ocup de instruir a la tropa en las modernas tcnicas de combat
e que conoca por su extensa actuacin europea contra los ejrcitos de Napolen.42
El Gobierno Superior Provicional, etc. Atendiendo los mritos y servicios de don Jo
s de San Martin, y sus relevantes conocimentos militares, ha venido en conferirle
el empleo efectivo de Teniente Coronel de caballera, con el sueldo de tal, desde
esta fecha, y Comandante del Escuadron de Granaderos caballo que ha de organiza
rse, concedindole las gracias, exenciones y prerrogativas que por este ttulo le co
rresponden, etc. etc.
Dado en Buenos Aires 16 de marzo de 1812 Feliciano Antonio Chiclana Manuel de Sarra
tea Bernardino Rivadavia Nicolas de Herrera, Secretario.
Junto con Carlos Mara de Alvear, fund a mediados de 1812 una filial de la Logia de
los Caballeros Racionales, que rebautiz con el nombre de Logia Lautaro.43 El nom
bre fue tomado del cacique araucano Lautaro, que en el siglo XVI se haba sublevad
o contra los espaoles. La sociedad estaba formada como las logias masnicas de Cdiz
y de Londres, similar a la que en Venezuela tena como miembros a Francisco de Mir
anda, Simn Bolvar y Andrs Bello. Su objetivo era trabajar con sistema y plan en la i
ndependencia de la Amrica y su felicidad. Sus miembros principales, adems de San Ma
rtn y Alvear, eran Jos Matas Zapiola, Bernardo Monteagudo y Juan Martn de Pueyrredn.
A principios de octubre de 1812 lleg a Buenos Aires la noticia de la victoria pat
riota del Ejrcito del Norte en la batalla de Tucumn, comandado por Manuel Belgrano
. El 8 de octubre San Martn dirigi un levantamiento cvico militar preparado por la
Logia, conocido como Revolucin del 8 de octubre 1812, que tuvo como objeto el der
rocamiento del gobierno del Primer Triunvirato, al cual lo juzgaban como poco dec
idido por la independencia.44 Bajo la presin de los cuerpos armados y del pueblo,
se nombr un Segundo Triunvirato, constituido por Juan Jos Paso, Nicols Rodrguez Pea y
Antonio lvarez Jonte. Se exigi, adems, llamar a una Asamblea Suprema de delegados
de todas las provincias, con el fin de declarar la independencia y dictar una co
nstitucin.45 El 12 de noviembre de 1812, a los 34 aos, Jos de San Martn contrajo mat
rimonio con Mara de los Remedios de Escalada, de 14 aos, en la Iglesia de la Merce
d de Buenos Aires.
Combate de San Lorenzo
Artculo principal: Combate de San Lorenzo
El Combate de San Lorenzo.
La primera accin militar de San Martn y su recin creado Regimiento de Granaderos a
Caballo estuvo dirigida a detener las incursiones con que los realistas de Monte
video asolaban las costas del ro Paran, principal afluente del Ro de la Plata y va d
e comunicacin estratgica para la regin.46

San Martn se instal con sus tropas en el convento de San Carlos, posta de San Lore
nzo, en el sur de la actual Provincia de Santa Fe. El 3 de febrero de 1813 y ant
e el desembarco de 300 realistas, se libr el Combate de San Lorenzo, casi frente
al convento, a orillas del ro.n 2
Dado que existan an sospechas acerca de la fidelidad a la causa independentista po
r parte del recin llegado San Martn, l decidi avanzar al frente de la reducida tropa
de granaderos a caballo. Como consecuencia, su caballo fue mortalmente herido y
San Martn aprisionado bajo su cabalgadura, estuvo a punto de ser ultimado por un
realista. Le salv la vida el soldado correntino Juan Bautista Cabral, que antepu
so su cuerpo a dos bayonetazos. San Martn lo ascendi post mrtem, por lo que actualm
ente es conocido como el Sargento Cabral. Este combate, que por la cantidad de c
ombatientes de ambos bandos podra parecer secundario, permiti alejar para siempre
a las flotas realistas que merodeaban el ro Paran, saqueando las poblaciones.47
Ejrcito del Norte
Artculo principal: Ejrcito del Norte (Provincias Unidas del Ro de la Plata)
Encuentro de San Martn y Manuel Belgrano, que la tradicin ubica en la Posta de Yat
asto.
Como consecuencia de las derrotas que Manuel Belgrano, general en jefe del Ejrcit
o del Norte, sufri ante los realistas en las batallas Vilcapugio y Ayohma, y debid
o al triunfo que Jos de San Martn obtuvo en el combate de San Lorenzo, el Segundo
Triunvirato lo design para reemplazar a Belgrano en el Ejrcito del Norte. Su encue
ntro con el jefe saliente, al que no conoca personalmente, ha sido llamado abrazo
de Yatasto, ya que la tradicin lo ha fijado en la posta de Yatasto, en la provinci
a de Salta. La investigacin del historiador Julio Arturo Benencia sostiene, en ca
mbio, que dicho encuentro fue el 17 de enero de 1814, a la salida de la posta de
Algarrobos, en cercanas del ro Juramento y a 14leguas de Yatasto.48 49
Como comandante del Ejrcito Auxiliar del Per debi reorganizar un ejrcito deshecho po
r las derrotas de Vilcapugio y Ayohma. Para concretar dicho fin retrocedi hacia Sa
n Miguel de Tucumn, donde acanton al ejrcito en una fortaleza en construccin, conoci
da como la Ciudadela, y se dedic a reforzarlo y adiestrarlo concienzudamente.50
Al poco tiempo de encontrarse San Martn en Tucumn, lleg a la conclusin de que era im
posible llegar por el camino del Alto Per hasta Lima capital del Virreinato del Pe
r y centro del podero realista en Amrica del Sur desde donde se enviaban expedicione
s a reconquistar los territorios perdidos ante los independentistas. Cada vez qu
e un ejrcito realista descenda del Altiplano hacia los valles de la provincia de S
alta era derrotado y cada vez que un ejrcito patriota ingresaba en el Alto Per era
tambin aniquilado.50 n 3
Fue entonces que el general concibi la idea, que luego realizara con xito, de cruza
r la Cordillera de los Andes y atacar la ciudad de Lima desde el mar. Para mante
ner segura la frontera del norte, pensaba San Martn, bastaban las tropas irregula
res salteas al mando del coronel Martn Miguel de Gemes, a quien encarg la defensa de
la frontera norte y comenz a preparar su futura estrategia militar.50
Dej brevemente el mando del ejrcito al general Francisco Fernndez de la Cruz, retirn
dose a Saldn (provincia de Crdoba), para reponerse de una lcera estomacal. All mantu
vo conversaciones con su amigo Toms Guido, en las que lo convenci de la necesidad
de independizar la regin desde Chile.50
Gobernador de Cuyo
Monumento a San Martn en la ciudad de Buenos Aires.
En 1814 el Director Supremo Gervasio Antonio de Posadas lo nombr gobernador de la
Intendencia de Cuyo, con sede en Mendoza. Para entonces, su plan ya estaba term
inado y aprobado, y a partir de ese momento San Martn comenz los preparativos para
la campaa al Per.51
Al poco tiempo de asumir, lleg all el coronel Juan Gregorio de Las Heras, que haba
comandado fuerzas argentinas en Chile, y que se haba retirado por las desintelige
ncias de los patriotas. Lo envi de regreso, para intentar ayudar a los patriotas
chilenos contra la ofensiva realista, pero ste lleg poco despus del Desastre de Ran
cagua, en el que se perdi la independencia chilena. Slo alcanz a proteger el cruce
hacia Mendoza de miles de refugiados chilenos.52

Los chilenos venan divididos en dos bandos irreconciliables: los conservadores ba

jo el mando de Bernardo O'Higgins, y los liberales bajo el de Jos Miguel Carrera.
n 4 San Martn decidi que deba tomar partido rpidamente, y se decidi por O'Higgins. Lu
ego de un intento de desconocer la autoridad del gobernador de Cuyo, el general
Carrera fue arrestado, despojado de su mando y luego expulsado de Mendoza.53
El plan de San Martn haba sido pensado para ser llevado a cabo desde un Chile patr
iota; con la cada de este pas en manos enemigas, el plan pareca destinado a ser des
echado. Pero San Martn tom la decisin de seguir adelante, slo que primero tendra que
liberar Chile.53
A pesar de la oposicin del nuevo director supremo, Carlos Mara de Alvear, a quien
haba conocido en Cdiz y que lo haba acompaado hasta entonces, se dedic a organizar el
Ejrcito de los Andes.53
Reuni en un solo ejrcito a los refugiados chilenos, a las milicias locales de Cuyo
, gran cantidad de voluntarios de su provincia y varios oficiales del Ejrcito del
Norte. Tambin pidi y obtuvo que los batallones del Regimiento de Granaderos a Cab
allo, desperdigados entre varios destinos, le fueran enviados a Cuyo.53
Como el director Alvear intent someterlo a su autoridad, le present su renuncia al
cargo de gobernador. Alvear envi a reemplazarlo al coronel Gregorio Perdriel, pe
ro los mendocinos lo rechazaron airadamente. De este modo San Martn fue confirmad
o como gobernador por eleccin popular.53
Visin nocturna del monumento a San Martn en frente al Palacio de La Moneda en Sant
iago de Chile.
Carta de San Martn sobre las islas Malvinas. Se encuentra en el Museo Malvinas e
Islas del Atlntico Sur de Buenos Aires.
Poco despus del nombramiento como nuevo Director Supremo del general Juan Martn de
Pueyrredn, se reuni con l en Crdoba, donde discutieron largamente su plan de campaa
sobre Chile y Per. El 20 de mayo de 1816, Toms Guido present una Memoria oficial, e
n la que se expuso detalladamente el plan, que sera aprobada y mandada a ejecutar
por el Director.53
Presion a los diputados cuyanos al Congreso de Tucumn para declarar la independenc
ia de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, objetivo conseguido el 9 de julio
de 1816.53
Para financiar su campaa, adems de los cuantiosos aportes de Pueyrredn, oblig a paga
r contribuciones obligatorias a todos los comerciantes y hacendados. A cambio se l
es extenda un vale, para cobrarlo cuando las circunstancias lo permitan. En cambio,
tuvo muy pocos miramientos para confiscar los bienes de todos los espaoles que n
o se destacaran en la ayuda a la causa de la Independencia.53
Form un gran campamento militar en El Plumerillo, unos siete kilmetros al noreste
de la ciudad de Mendoza. All form a sus soldados y oficiales, fabric armas (sables,
fusiles, caones, municiones y plvora) y uniformes. Tuvo que ocuparse de engordar
mulas y caballos, y fabricar y colocarles herraduras.53
El jefe de sus talleres, fray Luis Beltrn, invent un sistema de poleas para pasar
los precipicios con los caones y otro de puentes colgantes, ambos transportables.
La sanidad del ejrcito estaba en manos del cirujano ingls James Paroissien. El co
ronel lvarez Condarco se encarg de realizar los planos de los distintos cruces de
la Cordillera de los Andes.53
Antes de iniciar la marcha, reuni a los caciques mapuches y les pidi permiso para
invadir Chile a travs de sus tierras. Alguno de estos caciques le hizo llegar esa
noticia al Capitn General de Chile, Casimiro Marc del Pont, por lo que ste crey que
el grueso del ataque sera por el sur, lo que lo llev a dividir sus fuerzas.53
Contrariamente a lo pretendido por Pueyrredn y sus partidarios, entr en correspond
encia con Jos Gervasio Artigas y se neg a distraer su esfuerzo blico de las campaas
emancipadoras en Chile y en Per para enfrentar a los federales. Por este motivo l
os unitarios en particular Bernardino Rivadavia llegaron a acusarlo de traidor.54 El
Ejrcito de Chile le reconoce el grado de Capitn General.55
En una carta fechada en agosto de 1816, San Martn se refiere a las islas Malvinas
.56 En el texto, San Martn le peda al gobernador de San Juan que liberara a prisio
neros que se encontraban en Carmen de Patagones y Malvinas (Puerto Soledad) para

que se sumaran al Ejrcito de Los Andes.57

Expedicin libertadora a Chile
El paso del Ejrcito Libertador por la cordillera de los Andes. Museo Histrico y Mi
litar de Chile.
El Monumento al Ejrcito de Los Andes, en el Cerro de la Gloria, en la ciudad de M
endoza, inaugurado el 12 de febrero de 1914 al conmemorarse el nonagsimo sptimo an
iversario de la Batalla de Chacabuco.
El Cruce de los Andes
Artculos principales: Cruce de los Andes, Ejrcito de los Andes y Rutas sanmartinia
nas.
El 12 de enero de 1817 se inici el cruce de los Andes en direccin a Chile. El Ejrci
to de los Andes fue uno de los dos grandes cuerpos militares que las Provincias
Unidas del Ro de la Plata despleg en la Guerra de Independencia Hispanoamericana;
cont inicialmente con 3 brigadieres, 28 jefes, 207 oficiales, 3778 soldados (incl
uyendo a parten 5 de los oficiales y soldados chilenos que emigraron a Mendoza d
espus de la batalla de Rancagua), 1200 milicianos montados (para conduccin de vvere
s y artillera), 120 barreteros de minas (para facilitar el trnsito por los pasos),
25 baquianos, 47 miembros de sanidad (para el hospital de campaa), 16 piezas de
artillera (10 caones de 6", 2 obuses de 4 1/2" y 4 piezas de montaa de 4"), 15 empl
eados civiles, 1600 caballos extras (para caballera y artillera) y 9281 mulas (735
9 de silla y 1922 de carga).58
Con el objetivo de dividir a las tropas enemigas, San Martn orden primero el avanc
e de parte de las tropas por los pasos de Come Caballos, Guana, Portillo y Planc
hn. Estos no eran los pasos elegidos para las columnas principales, sino que los
dos primeros se hallaban al norte y los ltimos al sur de los realmente selecciona
dos, que eran los que ya haban sido analizados por Jos Antonio lvarez Condarco, o s
ea, los pasos de Uspallata y Los Patos. Era un avance en varios sectores, en un
frente de ms de 2000 kilmetros, a travs de una gigantesca cordillera. Con esto se p
retenda distraer a las fuerzas realistas de Chile que no saban en definitiva por d
onde arribaran, y los obligaba a dividir sus fuerzas y provocar movimientos favor
ables a la revolucin en zonas alejadas de la capital, Santiago de Chile, entre el
las la dirigida por Ramn Freire hacia Chilln, que lleg unos das antes que las dems y
convenci al gobernador realista que el ataque principal sera por el sur.59
A partir del 17 de enero de 1817, inici el Ejrcito de los Andes el avance de sus c
olumnas principales por los pasos de Los Patos y Uspallata.
El Cruce de los Andes.
Las dos columnas principales estaban formadas por 3500 soldados, cien baqueanos,
mil caballos, diez mil mulas (de las que llegaron cuatro mil), treinta caones, c
asi un milln de cartuchos de fusil, varias toneladas de plvora, y alimento para to
dos los hombres y animales para un mes de marcha.59
* Columna de San Martn (17 de enero de 1817).
El grueso del ejrcito al mando del propio jefe de la expedicin, el general San Mar
tn, tom la ruta llamada corrientemente Paso de Los Patos. El cuerpo estaba formado
por la vanguardia al mando del brigadier mayor Estanislao Soler, el centro al m
ando del brigadier Bernardo O'Higgins, la escolta de granaderos al mando del ten
iente coronel Mariano Necochea y la retaguardia al mando del teniente coronel Pe
dro Regalado de la Plaza, que conduca la maestranza del ejrcito. Haba varios das de
diferencia entre la vanguardia y la retaguardia. San Martn fue de los ltimos en pa
rtir, porque precisamente control lo ms importante: la salida en orden del ejrcito.
O`Higgins, quien iba al centro, le escriba casi cotidianamente a San Martn, que v
ena uno o dos das ms atrs, y le informaba sobre su marcha y la de Soler (las cartas
de O'Higgins son uno de los documentos ms precisos para conocer las alternativas
de la marcha del ejrcito a travs de las montaas sanjuaninas). El cuerpo abri la marc
ha desde El Plumerillo, el 19 de enero de 1817, tom por Jagel, Yalguaraz, Ro de los
Patos, salv el alto cordn del Espinacito por el paso homnimo, situado a 5000 metro
s. El 2 de febrero de 1817 inici el paso de la cadena limtrofe por el Paso de las
Llaretas. Esta columna tropez con las mayores dificultades, pues fue preciso esca

lar cuatro cordilleras. Soler que iba adelante logr las victorias de Achupallas, el
4 de febrero de 1817, y Las Coimas, el 7 de febrero de 1817. Al da siguiente ing
resaron en San Felipe.34
Pasos fronterizos donde cruz el Ejrcito Libertador.
* Columna de Las Heras (18 de enero de 1817).
El avance por el Paso de Uspallata y el valle del Ro Mendoza se inici el 18 de ene
ro de 1817, conduciendo todo el parque y la artillera, cuyo transporte era imposi
ble por el ms escabroso paso de Los Patos. A cargo de las tropas de 800 hombres s
e hallaba el brigadier Juan Gregorio de Las Heras, siendo su segundo el mayor En
rique Martnez. Entre los hombres sobresalientes que lo acompaaban, cabe destacar a
l fray Luis Beltrn. Tras vencer en los combates de Picheuta, Combate de Potrerill
os y Guardia Vieja, pudieron ingresar en Santa Rosa de los Andes, el da 8 de febr
ero de 1817. En la misma fecha, se produjo la reunin con la divisin principal que
el da anterior haba salido victoriosa en la accin de Las Coimas.59
Ambas columnas deban reunirse en el valle del Aconcagua, mientras que efectivos m
enores dispersaban las fuerzas enemigas, inducindolas a engao respecto del avance
de la agrupacin principal.59
La Independencia de Chile
Artculo principal: Independencia de Chile
La batalla de Maip.
Monumento a San Martn y O'Higgins en el Templo Votivo de Maip, donde se gest la bat
alla que dio la independencia a Chile.
Las fuerzas de Las Heras, O Higgins y Soler se reunieron el 8 de febrero en el cam
pamento de Curimn. Ante las noticias del avance del jefe realista, coronel Rafael
Maroto, hacia las casas de Chacabuco, San Martn orden el avance. El 12 de febrero
se libr la batalla de Chacabuco, en la que el Ejrcito de Los Andes obtuvo la vict
oria sobre los realistas, que plaieron 500 muertos y 600 prisioneros mientras que
los patriotas tuvieron slo 12 bajas.
El gobernador Casimiro Marc del Pont huy hacia el sur, pero fue capturado por el c
apitn Jos Flix Aldao, de larga trayectoria posterior.
El 18 de febrero se convoc a un cabildo abierto que propuso a San Martn como Direc
tor Supremo de la naciente repblica, pero ste rechaz el ofrecimiento para evitar so
spechas sobre un posible avasallamiento de la Provincias Unidas del Ro de la Plat
a sobre la autonoma de Chile.60 Dos das despus el cabildo nombr a O'Higgins como Dir
ector Supremo, designacin que San Martn aval.
Das despus, San Martn orden a Las Heras que persiguiera a los realistas hasta Concep
cin, pero ste no pudo impedir que se atrincheraran en Talcahuano. O'Higgins intent
capturar esa fortaleza, pero fue completamente vencido. Aprovech esa posicin el vi
rrey del Per y envi refuerzos para los realistas, al mando del ex gobernador Maria
no Osorio. Mientras tanto, San Martn viaj a Buenos Aires, a pedir ms colaboracin a P
ueyrredn, que debera tambin formar una escuadra. A su regreso orden a sus hombres re
plegarse hacia el norte y reuni unos 8000 hombres en las afueras de Talca. All se
produjo el 19 de marzo de 1818 la sorpresa de Cancha Rayada, en que el Ejrcito Un
ido bajo las rdenes de San Martn fue derrotado cuando realizaba una maniobra noctu
rna para evitar un inminente ataque. En la oscuridad se gener una gran confusin, y
los espaoles perdieron 300 hombres, pero quedaron dueos del campo y capturaron el
parque, fusiles y caones, levantando mucho la moral de sus tropas. Los patriotas
tuvieron 120 bajas, pero la divisin a cargo de Las Heras emprendi una retirada or
denada sustrayndose a la lucha, con lo que pudo iniciar la reorganizacin de los re
stos del Ejrcito Unido.
El Abrazo de Maip segn Pedro Subercaseaux.
La desmoralizacin hizo efecto en Santiago, y muchos patriotas escribieron a Osori
o pidiendo clemencia, mientras otros huan a las Provincias Unidas. Pero San Martn
no se dio por vencido, y en quince das puso nuevamente a su ejrcito en condiciones
de luchar nuevamente y esper a Osorio en los llanos del ro Maipo.

Parte donde San Martn anuncia a O'Higgins la victoria en la batalla de Maip.

El 5 de abril se produjo la batalla de Maip, en que fuerzas patriotas obtuvieron
una completa victoria. El adversario dej en el campo de batalla 2000 cadveres, cer
ca de 2500 prisioneros, todo su armamento y material de guerra. El brigadier O'H
iggins, herido en Cancha Rayada, no particip de la batalla; pero se hizo presente
una vez finalizada la lucha, montado en su caballo, para abrazar a San Martn y l
lamarlo Salvador de Chile.
El escueto parte de la victoria dice:
Acabamos de ganar completamente la accin. Nuestra caballera los persigue hasta con
cluirlos. La patria es libre, abril de 1818. San Martn.
Con la batalla de Maip se obtuvo definitivamente la victoria sobre las tropas rea
listas, asegurando finalmente la independencia de Chile.
El gobierno de Chile lo premi con una vajilla de plata y 6000 pesos, pero San Mar
tn rechaz ambos regalos diciendo: No estamos en tiempos para tanto lujo.
Sin embargo, San Martn tuvo opositores locales, como los hermanos Carrera, lderes
de un sector opositor a O Higgins, que diferan de San Martn y O'Higgins. Juan Jos y L
uis Carrera fueron arrestados en Mendoza, y Jos Miguel huy a la Banda Oriental. Po
co antes de conocerse el resultado de la batalla de Maip, Juan Jos y Luis Carrera
fueron fusilados en Mendoza por orden del gobernador Toribio de Luzuriaga, a ins
tancias de Bernardo de Monteagudo,n 6 que poco despus volvi a Chile.n 7
Preparativos para una nueva campaa
Luego de la emancipacin chilena, San Martn se traslad a Buenos Aires para obtener d
el gobierno un emprstito que permitiera costear los gastos de la Expedicin Liberta
dora del Per. Pueyrredn le prometi 500000 pesos, pero luego hubo dificultades para c
umplir la promesa debido a las luchas internas entre Buenos Aires y los caudillo
s federales. Entonces San Martn renunci a la jefatura del ejrcito. Ante este hecho,
el Directorio envi a San Martn 200000 pesos. El Estado chileno contribuy con su esc
uadra al mando de Thomas Cochrane.
El Gobierno de Chile determin que San Martn sera el comandante en jefe de la expedi
cin, que navegara bajo bandera chilena. Finalmente, San Martn fue designado general
en jefe y general del Ejrcito de Chile, y le fue conferido ad honorem el grado d
e Capitn General dos das despus. Cuando se dispona a reanudar la campaa al Per recibi
a orden del Directorio de marchar hacia el litoral argentino con su ejrcito para
combatir a los federales de Santa Fe y Entre Ros. San Martn se neg de plano, y ante
la insistencia respondi con el silencio. En febrero de 1820 la victoria del Part
ido Federal provoc la cada del Directorio de las Provincias Unidas, por lo que el
pas qued sin gobierno central.n 8 Esta situacin dej sin respaldo legal su autoridad,
por lo que renunci frente a los oficiales argentinos, pero estos, dirigidos por
el coronel Enrique Martnez, rechazaron su renuncia.
Finalmente, el 20 de agosto de 1820, San Martn parti junto a la expedicin desde Val
paraso hacia el Per. La expedicin estaba constituida por alrededor de 4500 hombres,
pertenecientes al Ejrcito libertador de los Andes y al Ejrcito de Chile, de los c
uales 1600 eran marinos. Se embarcaron en ocho navos de guerra y diecisis transpor
tes. No se puede especificar a ciencia cierta cuntos soldados argentinos y cuntos
chilenos conformaban la expedicin y qu nmero prevaleci, pero la mayor parte de los o
ficiales eran argentinos y los jefes navales de orgenes varios: algunos eran britn
icos, como Cochrane, y argentinos, como Manuel Blanco Encalada.
Independencia y Protectorado del Per
Artculo principal: Expedicin libertadora del Per
San Martn proclamando la Independencia del Per frente a la multitud reunida en la
Plaza de Armas de Lima (leo de Juan Lepiani, en el Museo Nacional de Arqueologa, A
ntropologa e Historia del Per).
Acta de la Independencia del Per.
El 8 de septiembre de 1820, el ejrcito al mando de San Martn desembarc en la playa
de Paracas, cerca del puerto de Pisco, haciendo retroceder al ejrcito realista, q
ue se repleg a la zona de la Sierra.
El virrey Pezuela tena bajo su mando a unos 20000 soldados, distribuidos por todo
el virreinato, de los cuales la mayor parte defenda Lima. Tratando de ganar tiemp

o para reunir a todos los soldados, plante una salida diplomtica al conflicto, reu
nindose los delegados de ambas partes en Miraflores (sur de Lima), que finalmente
no llegaron a ningn acuerdo aceptable para San Martn. ste envi una divisin al mando
del general Juan Antonio lvarez de Arenales por la ruta de la sierra, para perseg
uir a las divisiones realistas ubicadas en esa zona y propiciar la insurreccin de
las poblaciones a lo largo de su trayecto.61
San Martn se reembarc en la escuadra, y en los primeros das de noviembre desembarc e
n la localidad de Huacho, donde fortific su posicin e inici su estrategia para siti
ar definitivamente Lima.
El 29 de enero de 1821 se sublevaron altos oficiales realistas contra el virrey
Pezuela, quien renunci a su cargo y fue sustituido por el general Jos de La Serna,
que sera confirmado ms tarde como virrey del Per por la corona. El nuevo virrey pr
opuso a San Martn nuevas negociaciones diplomticas, las cuales finalmente fracasar
on debido a que la propuesta definitiva del general era la independencia del Per.
El sitio de Lima se prolong por algunos meses; en el mes de marzo arrib al Per el
capitn Manuel Abreu, enviado por el rey de Espaa como emisario pacificador, sin ni
nguna consecuencia favorable para los independentistas. San Martn decidi iniciar u
na nueva estrategia y envi dos ejrcitos, uno al mando del general Guillermo Miller
, para desembarcar en las costas del sur, y otra al mando del general Arenales,
hacia la sierra.61
San Martn dej Huacho y desembarc en Ancn, estrechando el cerco a Lima. Simultneamente
inici nuevas negociaciones de paz, que se realizaron entre mayo y junio en la ha
cienda de Punchauca, cerca de Lima; los delegados de San Martn fueron Toms Guido,
Juan Garca del Ro y Jos Ignacio de la Roza; por parte del virrey La Serna fueron Ma
nuel Abreu, Manuel de Llano y Jos Mara Galdeano. Las negociaciones fracasaron nuev
amente.
Pocos das despus se pas a sus filas uno de los ms destacados regimientos de las fuer
zas del virrey: el regimiento realista Numancia, compuesto de venezolanos y neog
ranadinos, que haba sido formada en Venezuela en 1813 y enviada al Per tres aos ms t
arde en por Pablo Morillo. Esta desercin en masa desmoraliz al resto de las fuerza
s realistas, obligando a De La Serna a abandonar la ciudad el 5 de julio, internn
dose en la sierra. Esto le abri las puertas de Lima a San Martn.62
Gobierno en Per
San Martn ocup Lima y reuni un cabildo abierto el 15 de julio. El da 28, ante una mu
ltitud reunida en la Plaza de Armas de Lima, San Martn declar la independencia y f
ue nombrado Protector del Per con autoridad civil y militar.
Form su ministerio con los ministros Hiplito Unanue, de Hacienda, Juan Garca del Ro,
de Relaciones Exteriores y Bernardo de Monteagudo, de Guerra y Marina. En el me
s de octubre dict un Estatuto Provisorio de Gobierno, en el cual se estableca la d
ivisin territorial, la libertad de vientres, y la libertad de los indgenas de los
tributos especficos.63 Jurdicamente, el Reglamento estableca lo siguiente:
todas las leyes, ordenanzas y reglamentos quedan en su fuerza y vigor, mientras n
o sean derogadas o abrogadas por autoridad competente.64
Ese mismo ao fund la Biblioteca Nacional del Per, a la cual don su coleccin personal
de libros,65 y cre la Orden del Sol, actualmente llamada Orden El Sol del Per.66
Fund la Sociedad Patritica, formada por 40 ciudadanos peruanos, a quienes consider
los ms ilustrados entre los decididos por la causa independentista. sta se enfrasc
en discusiones sobre la forma ms conveniente de gobernar el pas, entre la monarqua
constitucional que apoyaba San Martn y defendan los ministros Unanue y Monteagudo,
y la repblica, que defendan Manuel Prez de Tudela y Mariano Jos de Arce. En apoyo a
sus ideas monarquistas, envi a Garca del Ro y Diego Paroissien a Europa, a consegu
ir un prncipe de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha, para que reinara en el Per. Tam
bin debieron contratar un emprstito para continuar la campaa militar.63
Estableci la libertad de comercio y la libertad de imprenta, pero no permiti otro
culto religioso que el catlico. Expuls a miles de espaoles notoriamente contrarios
a la independencia y confisc sus bienes.64
Desde Ancn, y posteriormente desde Lima, San Martn envi una serie de campaas para in
corporar al Protectorado al resto del Per, pero algunos triunfos parciales no pud
ieron evitar que el Virrey se hiciera fuerte en la Sierra, fijando su capital en
Cuzco; el Protector no tena fuerzas para enfrentarlo con probabilidades ciertas

de triunfar.67
Durante su protectorado recibi una carta del general Antonio Jos de Sucre, lugarte
niente de Simn Bolvar, para la campaa en el territorio de la Presidencia de Quito (
actual Ecuador), en el que reclamaba la incorporacin a la misma del batalln Numanc
ia. Esta unidad, compuesta de venezolanos y neogranadinos, haba sido formada en V
enezuela en 1813 y enviada al Per tres aos ms tarde en por Pablo Morillo. A poco de
desembarcar San Martn en territorio peruano, se haba pasado a sus filas.62 San Ma
rtn se neg a perder la excelente unidad, y en su lugar envi una Divisin Auxiliar al
mando de Andrs de Santa Cruz en su mayora compuesta por tropas inexpertas que partic
iparon en las batallas de Riobamba y Pichincha.68
Entrevista de Guayaquil entre Jos de San Martn y Simn Bolvar.
Entre los das 26 y 27 de julio de 1822, se realiz la Entrevista de Guayaquil, dond
e se reuni con Simn Bolvar, teniendo como tema principal la liberacin del Per, princi
pal baluarte realista en Sudamrica. Tras una conversacin privada, cuyo contenido sl
o se puede conjeturar, cedi a Bolvar la iniciativa y conclusin de la campaa libertad
ora.69
Poco despus decidi retirarse de todos los cargos y volver a su pas.
He convocado al Congreso para presentar ante l mi renuncia y retirarme a la vida p
rivada con la satisfaccin de haber puesto a la causa de la libertad toda la honra
dez de mi espritu y la conviccin de mi patriotismo. Dios, los hombres y la histori
a juzgarn mis actos pblicos.
Jos de San Martn (carta a Bolvar. Lima, 10 de septiembre de 1822)
Regres a Argentina con solamente ciento veinte onzas de oro, el estandarte de Fra
ncisco Pizarro bordado por Juana La Loca y la campanilla con que la Inquisicin de
Lima convocaba a los tribunales. Estos dos objetos son, para Ren Favaloro, quien
interpreta el estandarte como smbolo de la dominacin y esclavitud sufrida por el I
mperio de los Incas, definitorias en cuanto a las convicciones del Libertador.70
Su gobierno haba durado desde el 3 de agosto de 1821 hasta el 20 de septiembre de
1822.
El retiro
Daguerrotipo de San Martn a los setenta aos de edad (1848).
Monumento Al abuelo inmortal, en Buenos Aires, en que se lo representa junto a sus
nietas.
Vuelto a Mendoza en enero de 1823, pidi autorizacin para regresar a Buenos Aires y
reencontrarse con su esposa que estaba gravemente enferma. Bernardino Rivadavia
, ministro de gobierno del gobernador Martn Rodrguez, se lo neg argumentando que no
sera seguro para San Martn volver a la ciudad. Su apoyo a los caudillos del Inter
ior y la desobediencia a una orden que haba recibido del gobierno de reprimir a l
os federales, le vali que los unitarios quisieran someterlo a juicio.n 9
Al empeorar la salud de su esposa, decidi viajar a Buenos Aires. Al llegar, su mu
jer ya haba fallecido el 3 de agosto de 1823. La lpida de su sepultura, que puede
leerse en el Cementerio de la Recoleta, reza: Aqu yace Remedios de Escalada, espos
a y amiga del general San Martn.
Al llegar a Buenos Aires se lo acus de haberse convertido en un conspirador. Desa
lentado por las luchas internas entre unitarios y federales, decidi marcharse del
pas con su hija, quien haba estado al cuidado de su abuela. El 10 de febrero de 1
824 parti hacia el puerto de El Havre (Francia). Tena 45 aos y era generalsimo del P
er, capitn general de la Repblica de Chile y general de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata. Luego de un breve perodo en Escocia, se instalaron en Bruselas y po
co despus en Pars. Su nica obsesin era la educacin de su hija Mercedes. En 1825 redac
t las Mximas para Merceditas, donde sintetizaba sus ideales educativos.
Ofreci sus servicios a las autoridades argentinas con motivo de la guerra con Bra
sil, slo despus de la renuncia de su despreciado enemigo Rivadavia a la presidenci
a; pero la guerra ya haba prcticamente terminado.
En marzo de 1829 intent regresar a Buenos Aires, al saber que haba vuelto a estall
ar la guerra civil. Permaneci a bordo de incgnito, aunque fue descubierto. Su anti
guo subordinado, el general Juan Lavalle, haba derrocado y fusilado al gobernador

Manuel Dorrego, pero ante la imposibilidad de vencer en la contienda, ofreci a S

an Martn la gobernacin de la Provincia de Buenos Aires, pero ste juzg que la situacin
a que haba llevado el enfrentamiento slo se resolvera por la destruccin de uno de l
os dos partidos. Respondi a Lavalle que: el general San Martn jams desenvainar su esp
ada para combatir a sus paisanos.71 Posteriormente se traslad a Montevideo, donde
permaneci tres meses, para finalmente volver a Europa.
Durante los aos que dur su exilio, San Martn mantuvo contacto con sus amigos en Bue
nos Aires, tratando de interiorizarse de lo que suceda en su pas. En 1831 se radic
en Francia, en una finca de campo cercana a Pars. Por esos aos tuvo lugar su afort
unado encuentro con su antiguo compaero de armas en el ejrcito espaol, Alejandro Ag
uado, marqus de las Marismas del Guadalquivir, quien, convertido en un exitoso ba
nquero, design a San Martn tutor de sus hijos, con una generosa paga. Tres aos ms ta
rde y gracias al dinero ahorrado trabajando con su amigo y a la venta de las fin
cas con que lo haban premiado el gobierno de Mendoza y el de Per, se mud a una casa
que compr en la villa de Grand Bourg, departamento de Essonne, a corta distancia
de Pars.72
Recibi la visita de varios personajes americanos, en general jvenes romnticos y lib
erales, exiliados de su pas, como Juan Bautista Alberdi (en 1843) y Domingo Faust
ino Sarmiento (entre 1845 y 1848), que viaj a Europa por encargo del gobierno de
Chile y se encontr con San Martn en Grand Bourg en varias oportunidades. Hasta sus
ltimos aos mantuvo correspondencia con su gran amigo Toms Guido, quien lo mantena i
nformado sobre la situacin poltica en Amrica.
Testamento y muerte
Testamento de San Martn.
Fech su testamento olgrafo en Pars el 23 de enero de 1844, dejando como nica hereder
a a su hija Mercedes de San Martn, casada con Mariano Balcarce que ejerca como emb
ajador argentino en Pars.
Entre sus clusulas estableca:
* Que Mercedes otorgue a su ta Mara Elena una pensin hasta su fallecimiento.
* Que a la muerte de Mara Elena le otorgue una pensin a la hija de sta, Petronila.
* Que su sable corvo favorito, el de las batallas de Chacabuco y Maip, fuera entr
egado al gobernador porteo Juan Manuel de Rosas,73 como una prueba de la satisfacc
in que, como argentino, he tenido al ver la firmeza con que ha sostenido el honor
de la Repblica contra las injustas pretensiones de los extranjeros que trataban
de humillarla.n 10
* Prohibi la realizacin de funerales y de acompaamientos hasta el cementerio, pero s
deseara que mi corazn fuese sepultado en Buenos Aires.
* Declaraba como su primer ttulo el de generalsimo del Ejrcito del Per.
En marzo de 1848, al estallar la revolucin de ese ao en Pars, se traslad a la ciudad
costera de Boulogne-sur-Mer, establecindose en una habitacin alquilada. All fallec
i a la edad de 72 aos, a las tres de la tarde del 17 de agosto de 1850, en compaa de
su hija Mercedes y de su yerno. Segn cuenta la leyenda, el reloj de la casa dej d
e funcionar a esa hora y an sigue marcando las tres en punto.
Sus restos
Mausoleo de San Martn en la Catedral de Buenos Aires.
En 1861 sus restos fueron trasladados a la bveda de la familia Gonzlez Balcarce, u
bicada en el cementerio de Brunoy, Francia. Luego hubo varios intentos de repatr
iarlos a los que se opuso su hija, quien como esposa del embajador en Francia y
afincada en ese pas, prefera que permanecieran cerca de su residencia. A la muerte
de Mercedes San Martn en febrero de 1875 se activaron las gestiones y durante la
presidencia de Nicols Avellaneda se cre la Comisin encargada de la repatriacin de lo
s restos del Libertador. La repatriacin de los restos de Jos de San Martn finalmente
se produjo el 28 de mayo de 1880, cuando fueron conducidos a Buenos Aires por e
l vapor transporte Villarino en su viaje inaugural. Arrib en una masiva celebracin
pero en vsperas del estallido de la revolucin de 1880.
Una leyenda urbana sostiene que la Iglesia Catlica se habra opuesto a que se depos
itaran sus restos en la Catedral dada su condicin de masn que acarreaba, de suyo,
la excomunin.74

Segn la leyenda mencionada, slo tras largas negociaciones se habra alcanzado un acu
erdo, en virtud del cual el fretro descansara en una de las naves laterales de la
catedral, e inclinado con su cabeza hacia abajo. Esta leyenda ha sido refutada p
or los investigadores especializados, como Enrique Mario Mayochi, del Instituto
Nacional Sanmartiniano, quien comenta, respecto de la sepultura: ...fue la Munici
palidad de Buenos Aires la que gestion la cesin de parte del recinto catedralicio
y (...) la autorizacin debida fue dada por la autoridad eclesistica por entender,
como antes se dijo, que sera una gloria tener y custodiar los restos del Libertad
or. Cuanta otra cosa se diga no pasa de especulacin infundada o aagaza malintencio
nada.75
En el mausoleo se encuentra escrito: Triunf en San Lorenzo, afirm la Independencia
Argentina, pas los Andes, llev su bandera emancipadora a Chile, al Per y al Ecuador.
Las Mximas para mi hija
Mausoleo donde descansan los restos de Mercedes Tomasa San Martn y Escalada.
San Martn escribi una lista de consejos para su hija Merceditas:76
1. Humanizar el carcter y hacerlo sensible an con los insectos que nos perjudican.
Sternn 11 ha dicho a una mosca abrindole la ventana para que saliese: Anda, pobre
animal, el mundo es demasiado grande para nosotros dos.
2. Inspirarle amor a la verdad y odio a la mentira.
3. Inspirarle una gran confianza y amistad, pero unida al respeto.
4. Estimular en Mercedes la caridad con los pobres.
5. Respeto sobre la propiedad ajena.
6. Acostumbrarla a guardar un secreto.
7. Inspirarle sentimientos de indulgencia hacia todas las religiones.
8. Dulzura con los criados, pobres y viejos.
9. Que hable poco y lo preciso.
10. Acostumbrarla a estar formal en la mesa.
11. Amor al aseo y desprecio al lujo.
12. Inspirarle amor por la Patria y por la Libertad.
Controversias
Masonera
Monumento a San Martn en Santiago de Chile (primera estatua en el mundo dedicada
a l).
Existen dos teoras en torno a la supuesta filiacin masnica del general San Martn, qu
e generaron polmicas durante varios aos. Mientras diversos historiadores afirman q
ue en ningn momento ingres en una logia masnica regularmente constituida, hay otros
que aseguran lo contrario. Entre los primeros, se argumenta que la totalidad de
las logias con las que mantuvo contacto a lo largo de su vida, principalmente l
a Lautaro, no eran estrictamente masnicas, sino que habran sido nicamente grupos re
volucionarios que tomaron como base de su organizacin elementos y smbolos masnicos
que seran funcionales a su carcter de sociedad secreta.77 Los documentos, no obsta
nte, demuestran que se tratara de una logia operativa, no en el sentido literalme
nte constructivo como es el caso de las cofradas medievales, sino que ostentara ob
jetivos revolucionarios. Por su parte, el historiador Emilio J. Corbire, seala que
Jos de San Martn dio sus primeros pasos en la masonera inicindose en la Logia Integ
ridad de Cdiz, luego pasara a formar parte de la Logia Caballeros Racionales N.3, do
nde el 6 de mayo de 18084 le fue otorgado el 3.grado de la masonera simblica, accedi
endo de este modo al ttulo de maestro masn. Tras renunciar a su carrera militar en E
spaa, viaj a Inglaterra donde se reuni con Carlos Mara de Alvear, un reconocido miem
bro de la Logia Lautaro que trabajaba con la Logia Flor de los Americanos. En un
a de las tenidas (o reuniones) se decidi abatir columnas y regresar a suelo ameri
cano para llevar a cabo la campaa que all se habra gestado. Mientras tanto, Simn Bolv
ar era iniciado por Francisco de Miranda. Al poco tiempo, San Martn, Alvear y Zap
iola obtenan el grado5. de la logia.
Monumento a San Martn en su cruce de los Andes, en la plaza San Martn de Lima, Per.
Poco despus de su llegada, en 1812, junto a sus Hermanos Masones, Carlos Mara de A
lvear y Jos Matas Zapiola, funda un Tringulo Masnico que constituira la base de la fu

tura Logia Lautaro. En ese entonces la Orden ya estaba implantada, con la Logia
Independencia que funcionaba desde 1795, pues su llegada al Ro de la Plata data d
e finales del siglo XVIII, con una importante influencia de la masonera espaola y
no as de la inglesa, como se crey en un momento. Con el mismo nombre, Independenci
a, se funda en 1810 una nueva logia, tambin conocida como Logia de San Juan, bajo
las rdenes del doctor Julin lvarez que colaborara enormemente en los comienzos de l
a Lautaro.
Siguiendo la antigua tradicin de adoptar nombres simblicos o iniciticos, Jos de San
Martn era conocido entre los lautarinos como Hermano Inaco.
En una carta dirigida al general Guillermo Miller, respondiendo a preguntas conc
ernientes a la Logia de Buenos Aires, San Martn escribe:
No creo conveniente hable Ud. lo ms mnimo de la logia de Buenos Aires. Estos son as
untos enteramente privados, y que aunque han tenido y tienen una gran influencia
en los acontecimientos de la revolucin de aquella parte de Amrica no podran manife
starse sin faltar por mi parte a los ms sagrados compromisos. A propsito de logias
, s a no dudar, que estas sociedades se han multiplicado en el Per de un modo extr
aordinario. Esta es una guerra de zapa que difcilmente se podr contener, y que har
cambiar los planes ms bien combinados.
La Logia de Buenos Aires, de acuerdo a las palabras del investigador y escritor
masnico Albert Gallatin Mackey, sera destinada a los Grados Superiores y determina
ra las decisiones polticas que deberan ser implementadas.
El general Toms de Iriarte en sus memorias declara que tanto la Logia Lautaro com
o la Logia de Julin lvarez eran masnicas. Sin embargo, Bartolom Mitre, masn grado 33,
escribi en su Historia de San Martn y la Emancipacin Sudamericana que la Logia Lauta
ro era una sociedad secreta de carcter netamente poltico, que no perteneca a la mas
onera.
En 1825, en Bruselas, San Martn recibe una medalla masnica con su efigie por parte
de la Logia belga La Parfaite Amiti (La Perfecta Amistad), en reconocimiento a s
u labor desempeada en la revolucin americana. Esta medalla suele ser utilizada par
a demostrar la pertenencia de San Martn a la masonera, cosa que no est probada docu
mentalmente.
En todo caso, todo parece indicar que si bien es muy probable que San Martn haya
sido iniciado en Europa, su relacin con la masonera se diluy con el paso de los aos.
Filiacin polmica
Monumento Jos de San Martn en ciudad de La Rioja (Argentina).
En 2000, el escritor Jos Ignacio Garca Hamilton en su libro Don Jos expuso una vers
in controvertida acerca de un origen mestizo de San Martn. En toda su vida surgier
on ancdotas sobre la piel morena del prcer.
La versin de mestizo se bas en otra del historiador argentino Hugo Chumbita, en do
nde el general sera hijo del espaol Diego de Alvear (padre de Carlos Mara de Alvear
) y de una joven guaran llamada Rosa Guar. Segn Chumbita, Alvear habra entregado a J
os al matrimonio formado por Juan de San Martn y Gregoria Matorras, quienes lo bau
tizaron dndole su apellido. Para estas afirmaciones Chumbita se bas en un libro de
memorias de Mara Joaquina de Alvear y Senz de Quintanilla (1823-1889), hija de Ca
rlos de Alvear, quien en sus escritos refiere el hecho como tradicin familiar, de
clarando, literalmente: Soy sobrina carnal, por ser hijo natural de mi abuelo el
seor don Diego de Alvear Ponce de Len, habido en una indgena correntina, del genera
l Jos de San Martn... que ms tarde sell la libertad hispanoamericana....78
Juan Bautista Alberdi, que trat personalmente con San Martn en 1843, sostuvo que l
a frecuente descripcin como indio no se compadeca con su verdadera apariencia fsica.n
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El tema ha sido declarado de inters por la Honorable Cmara de Diputados de la Nacin
, segn resolucin del 4 de octubre de 2006.79
Su lugar en la construccin de la identidad nacional argentina
La figura de San Martn tiene el primer lugar dentro de la versin de la historia qu
e ha circulado en las escuelas argentinas, a travs de las cuales se ha conformado
la identidad de muchos de los ciudadanos de este Estado latinoamericano. A San
Martn se lo ha considerado Padre de la Patria, fundamentalmente a travs de la inge
nte obra de Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin americana y d

e la de Ricardo Rojas, El santo de la espada.

Ciertos historiadores como Rodolfo Terragno o Luis Alberto Romero sostienen que
tena a lo sumo un ideal americanista y no una identidad argentina ya que no poda s
er parte de algo que an no exista.80