Caletti Alberto Mario - La Barra de Los Tres Golpes

La barra de los tres golpes
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ALBERTO MARIO CALETTI
LA BARRA
DE LOS TRES GOLPES
(Estudiantina)
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INDICE
Invitacin a la lectura
Captulo I - Primer ao
Captulo II - Segundo ao
Captulo III - Tercer ao
Captulo IV - Cuarto ao
Captulo V - Quinto ao
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INVITACION A LA LECTURA
El doctor Alberto Mario Caletti, autor de La barra de los tres golpes, no es un profesional
de las letras. Universitario de fino espritu, de vasta cultura, de claro pensar en el Consejo
Superior de la Universidad de Buenos Aires, ha ejercido altas funciones pblicas y privadas
con autoridad y, sobre todo, con una proverbial rectitud de conducta que justifica su
presidencia del Colegio de Graduados en Ciencias Econmicas y su ejercicio al frente de la
Direccin General Impositiva de la Nacin.
No obstante esta especializacin y sus mltiples responsabilidades, el doctor Caletti dedica
el otium divos al estudio de temas de la vida estudiantil. Y, en una breve tregua, ha
reconstruido su "juvenilia" para propia complacencia y para ofrecerle a los jvenes de hoy un
eco de sus das escolares entendiendo que cada hora tiene su quehacer y que las nuevas
generaciones necesitan informarse sobre los hechos de sus precedentes para formar conciencia
de la continuidad histrica y comprender que las ideas circulan a lo largo del tiempo y no
constituyen creacin exclusiva de algunos pedantes que pretenden difundir viejos programas
como si fueran originales. "Deca Goethe -segn Ortega- que no poda estimar a un hombre
que no llevase un diario de sus jornadas". Quizs hoy esto parezca exagerado. Quizs en el
rodar de los aos vaya destindose la menudencia de cada da. En cambio, sobrevive lo que
hay de humano, o sea, de permanente en el trasfondo de la crnica como lo prueba la
perdurabilidad de tantos recuerdos tejidos ms para fijar los rasgos de una personalidad o la
obra viva de una poca, que para instrumentar lo circunstancial.
Bien conocido es el inters suscitado por esas memorias que rezuman los verdes aos de
hombres representativos. Sin olvidar del todo ciertas reminiscencias clsicas a lo Quevedo, a
lo Rousseau, a lo Chateaubriand, a lo Dickens, a lo Michelet, a lo Renn, en nuestro tiempo
han tenido, o continan teniendo, atraccin las aventuras de infancia y mocedad narradas por
France, Gorki, Hughes, Rolland, y muchas otras plumas ilustres, como siguen leyndose las de
autores hispano hablantes: Mesorero, Zorrilla, Unamuno, Ramn y Cajal, Palacio Valds,
Azorn, Sarmiento, y ms precisamente, "estudiantinas" tales Los recuerdos del viejo Colegio
Nacional de Buenos Aires de Federico Tobal y la inexhausto Juvenilia de Can, siempre actual,
inspiradora de otras evocaciones colegiales dispersas entre las pginas de escritores formados
en los mismos claustros: Podest, Larreta, Pico, Giraldes, Fernndez Moreno, Escard. Estas
remembranzas atraen por su valor autobiogrfico, pero resultan ms significativas cuando la
memoria no se circunscribe al propio autor, sino que abarca un grupo, un equipo, un conjunto
de coetneos puesto al servicio de un mismo ideal o de una tarea comn. Este es el inters
sustantivo de la obra del doctor Caletti escrita preferentemente en primera persona del plural,
puesto que aparte de relatar sucesos compartidos con sus hermanos Oberdan, Lbero y
Vitaliano, se mueve en el mbito de un aula al lado de compaeros de estudios colocados en
primer plano como la muchedumbre que en Fuente Ovejuna inicia, conduce y concluye la
accin determinndose bien el protagonista cuando todos los habitantes del lugar preguntados
en el tormento por el juez resquisidor: "Quin mat al comendador, responden firmemente:
Fuente Ovejuna, seor!
Y quin es Fuenteovejuna?
Todos a una!"
La "estudiantina" del doctor Caletti ofrece as el atractivo de presentar un grupo generacional
que estudia en los cursos nocturnos de la Escuela Superior de Comercio Carlos Pellegrini.
Casi todos son hijos de hogares modestos; casi todos trabajan duramente muchas horas
diarias, casi todos los hacen con sacrificio, conscientes de atender inexcusables deberes
ciudadanos.
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El libro ofrece una doble perspectiva. Por una parte, el movimiento interno del aula, la
actividad cotidiana, las incidencias pintorescas, las travesuras estudiantiles, y un
enjuiciamiento a veces mordaz, a veces discretamente diluido, de autoridades y profesores que
revela hasta donde los alumnos llevan estrecha cuenta de los niveles pedaggicos evaluados
con esa justicia espontnea cuyo veredicto prefieren los verdaderos maestros. La otra vertiente
presenta al grupo Puertas afuera del recinto escolar, relatndonos su comportamiento en la
calle, en los lugares pblicos, en las refriegas populares, donde la crnica abunda en sutilezas,
en juegos de ingenio, en ancdotas propias de la picarda portera.
Esos muchachos bromean, discuten, rondan, cantan, afrontan riesgos, por el simple deporte,
como antao, de burlar a corchetes y soplones.
Son repentistas, decidores, rientes, industriosos, pero por bajo la superficie de episodios ya
conocidos en el Colegio de San Clemente de Bolonia del siglo XIV, en la Sorbona del siglo XV,
en el los cronicones del siglo XVI, salpimentados por sopistas, capigorrones y otros burladores
de lejanos siglos, debe desentraarse el verdadero sentido de, este libro destinado a destacar la
actitud cvica de una generacin que, all por el ao 30, en presencia de la quiebra de nuestro
rgimen constitucional, comprendi inmediatamente que al derrumbarse una estructura poltica
elaborada despus de largos perodos de anarqua y adversidades, desaparecan tambin las
garantas necesarias para asegurar los ms elementales derechos humanos.
El doctor Caletti exhibe el duro drama de esa generacin apasionada por los principios de
la libertad, en franca beligerancia desde los primeros momentos contra las tentativas de
transplantar frmulas absolutistas incompatibles con nuestro ser nacional.
A medida que se suceden los males y se precipita la crisis ,todava latente despus de treinta y
cinco aos, en La barra de tres golpes van resonando voces de advertencia y una incitacin a la
juventud para que asuma la responsabilidad de afrontar los problemas de1 pas con audacia y
suficiencia. El autor no concibe al espectador pasivo. Le repugna el "no te mets" denunciado
por Keyserling. Considera que el apoliticismo significa eludir responsabilidades, capitular sin
lucha, abdicar una funcin histrica ineludible. Contra la inercia y la apata opone la necesidad
de promover el advenimiento de ms justas estructuras sociales.
Es, como comprobar el lector, un libro fermental, excitante, sincero, que brota sin afeites de
algunas pginas guardadas muchos aos a efecto de que las ideas maduren y puedan
transmitirse definitivamente decantadas. Un libro sano, limpio, para noticia y ejemplaridad
de los jvenes, digno de meditarse porque aparte del gusto por su gracia retozona, los
instalar en el tiempo, les descubrir amplias perpectivas y los permitir recoger los frutos de
una experiencia que los mismos habrn de enriquecer maana, cuando las utopas de hoy
asciendan a realidades.
Buenos Aires, 20 de diciembre de 1965.
FLORENTINO V. SANGUINETTI
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CAPTULO I
PRIMER AO
I
Anocheca,
Apagbanse lentamente las ltimas luces de la tarde, cuando comenzaban a reunirse grupos de
jvenes en la esquina de las calles Charcas y Callao, a pocos metros del edificio de la Escuela
Superior de Comercio "Carlos Pellegrini".
La nitidez de los rasgos se esfumaba y al observarse solamente las siluetas de quienes se
concentraban frente a la vieja casa de la calle Charcas al 1851, se tena la sensacin de ver un
enjambre de abejas entrando en su colmena.
Finalizaba el verano, La alta temperatura y la atmsfera agobiadora, desmentan el nombre de
Buenos Aires, que orgullosamente luca la ciudad.
Al calor reinante deba agregarse el entusiasmo que despertaban las luchas polticas; faltaban
menos de dos semanas para para elegir presiente de la Repblica y legisladores, y a propaganda
llegaba a sus momentos de mayor intesidad.
En la calles levantbanse tribunas; oradores de todos los partidos defendan sus programas;
unos atacaban a sus adversarios, otros apoyaban al gobierno o criticaban sus desaciertos. La
ciudadana viva la excitacin propia de la campaas electorales, consagrando a esas tareas,
dinero, actividad, tiempo y tranquilidad.
En ese instante singular de la vida argentina, un conjunto de muchachos desconocidos entre s,
pero a quienes dejara indeleble recuerdo su paso por las aulas, comenzaba el ao inicial de su
ciclo secundario, el mircoles 21 de marzo de 1928.
A las 18 de ese da se inauguraron oficialmente los cursos de la Facultad de Ciencias
Econmicas de la Universidad de Buenos Aires y de su instituto Anexo, la Escuela Superior de
Comercio "Carlos Pellegrini". Asistieron al acto los ministros de justicia e Instruccin Pblica y
de Hacienda, el rector de la Universidad, Dr. Ricardo Rojas, y un sobresaliente ncleo de
profesionales.
En los discursos pronunciados por el decano de la Facultad, Dr. Santiago B. Zaccheo, el
profesor Dr. Mario Rivarola, el Director del Turno de la Maana de la Escuela, Dr. Wenceslao
Urdapilleta, y el presidente del Centro de Estudiantes de Ciencias Econmicas, Pablo Lejarraga,
se analizaron los problemas de la enseanza, resaltando la importancia de los estudios
econmicos para el progreso argentino y el anhelo de cooperar a la solucin de los problemas
nacionales.
II
Entramos a la Escuela pasando a un amplio patio donde varios celadores, con sendas listas,
llamaban por apellido haciendo formar filas a los nombrados.
Entre los iniciados haba un apreciable nmero de chiquilines que usaban pantaln corto, recin
egresados del establecimiento primario. Al encontrarnos perdidos en un mar de caras
desconocidas, experimentbamos una sensacin indefinible, mezcla de orgullo, de alegra y de
timidez.
Sobraban los motivos de satisfaccin al lograr el ingreso, salvando las muchas dificultades que
se oponan a la ansiada inscripcin; y nos enorgulleca sabernos situados en el plano de
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superioridad que implicaba la prosecucin de los estudios. Pero al vernos entre tanta gente
desconocida, nos sentamos empequeecidos ante la expresin audaz y segura de los camaradas,
de los aos superiores.
Cuntos adolescentes, desorientados y asustados por el cmulo de hechos nuevos que a cada
instante sucedan, hubieran deseado estar cerca de la madre y buscar proteccin asindose a sus
faldas!
Pero esa sensacin no dur mucho. El tiempo necesario para que la timidez desapareciera poda
medirse directamente por das u horas.
Los de primer ao fuimos concentrados en cinco divisiones, con unos 35 integrantes cada una,
cuyas edades, salvo pocas excepciones, oscilaban entre los 12 y los 18 aos, lmite ste superado
por muy pocos.
Form la primera divisin un conjunto de chicos provenientes. de diversas escuelas de la Capital,
sin vinculacin recproca y sin orientacin alguna respecto a las carreras a seguir. A la mayora
los haba decidido la posibilidad de educarse y trabajar al mismo tiempo; a otros los alentaba la
esperanza de obtener un buen empleo; y muchos carecan de planes para el porvenir.
El programa de estudios se cumpla en cinco aos lectivos, otorgndose a su conclusin el ttulo
de "perito mercantil".
Comprenda en total diecisiete materias, de las cuales contabilidad, matemticas y literatura (o
castellano) se dividan en. cinco partes, correspondiendo una de ellas para cada ao; historia,
geografa, ingls y francs, en cuatro partes; derecho, tecnologa, caligrafa y taquigrafa, en dos
partes; y se dedicaba slo un ao a estas asignaturas: economa poltica y finanzas, qumica,
psicologa, ciencias naturales, fsica y mecanografa.
Estaba organizado como curso preparatorio para la Facultad de Ciencias Econmicas y,
asimismo, para capacitar a los egresados en funciones administrativas de las empresas. Pero sus
materias no se limitaban a este ltimo objetivo; tenan mayor amplitud en sus proyecciones, pues
impartan una ilustracin cultural y humanista. A este fin responda la inclusin de asignaturas
como historia, literatura, instruccin cvica, psicologa y otras ms.
El plan vigente preparaba tcnicamente y formaba espiritualmente. Empero, concluido el ciclo,
las posibilidades de seleccin de carreras eran muy restringidas.
El "perito mercantil" era admitido nicamente en las facultades de Ciencias Econmicas,
Agronoma y Veterinaria, Filosofa y Letras y curso de procuracin de la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales. En las restantes, le exigan equiparacin con el de "bachiller", previamente al
examen de ingreso. Hasta los institutos del profesorado secundario le negaban validez para la
inscripcin!
Por otra parte, qu poda hacerse en la prctica con ese ttulo? Hacia qu rumbos poda
orientarse la vida? Pero en ese momento de iniciacin de las clases, la incertidumbre
ceda ante un hecho cierto:
se abra un captulo nuevo e importante en la vida; un captulo de plenitud, punto de partida de
otro mundo, el de la propia determinacin, del conocimiento racional de los hechos, de la
formacin de la personalidad. Haba, pues, sobrados motivos para sealar a aqul, como
instante fundamental, sindolo mucho ms de lo que lo suponan los mismos actores, pues su
mente, atenta a tantas novedades, no tena la tranquilidad necesaria para medir su gravitacin.
III
Integrbamos la primera divisin de primer ao, los que tiempo despus formaramos la "Barra
de los tres golpes".
De ese conjunto de muchachos que se vieron por primera vez en marzo de 1928, tan slo nueve
logramos finalizar la carrera cinco aos despus, cursando las mismas divisiones.
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Pero, al igual que un ro que recorre su trayecto no slo con las aguas que le dan origen
sino tambin con las que aportan sus afluentes formando un solo caudal, la "Barra" se constituy
con los estudiantes de "primero-primera" y los que, en los sucesivos aos, fueron
incorporndose.
Terminada la lectura de las listas se formaron filas. Cada celador acompa a su grupo al aula
respectiva, para que cada uno ocupara su asiento, si es que tal nombre poda darse a una gruesa
y larga tabla de madera en la cual caban, ms o menos incmodamente, cuatro adolescentes.
Advertimos con sorpresa que el leo que serva de pupitre se hallaba en estado lamentable:
roturas por doquier, inscripciones de subido tono, corazones y nombres tallados con
cortaplumas y frases escritas con tinta o lpiz.
Como si fuera una invitacin al escndalo, repentinamente se apagaron las luces de todo el
edificio; sucedi una batahola infernal que slo concluy cuando volvieron a encenderse las
bombillas elctricas.
Minutos ms tarde entr a la sala un seor de baja estatura, ligeramente canoso, que caminaba
algo encorvado, como si lo agobiara el peso de los aos; amonest al celador porque no nos
levantamos apenas lleg y pronunci unas palabras de bienvenida. "Jvenes estudiantes
-comenz, y mientras hablaba bajaba la cabeza hacia adelante, alargando la acentuacin final de
muchas palabras- vosotros habis tenido la suerte de ingresar a esta casa que es vuestro segundo
hogar, obteniendo esa ventaja sobre otros jvenes que, como vosotros, han tenido voluntad para
estudiar, han tenido ese mismo deseo y no han podido, quedando afuera porque no haba
lugar.".
Sigui exhortando al estudio, presentndose luego con frases emocionadas: Yo soy el director
de esta escuela, soy vuestro padre espiritual, soy vuestro amigo, vuestro camarada; all est mi
despacho para cuando me necesitis; siempre os atender porque vosotros sois ya hombres que
se sacrifican para ayudar a sus hogares y concurrs a este colegio con el popsito de superaros y
de engrandecer a vuestra patria....
La impresin que este discurso haba causado a sus oyentes no poda ser mejor ni ms
alentadora; pero la sonrisa irnica con que el celador contempl su retirada, sembr la primera
semilla de la duda, que pronto producira generosas cosechas.
Comprendamos bien el gesto quienes por tener contacto con estudiantes de los aos superiores,
conocamos algunas ancdotas. Una de ellas, se refera a su actitud durante las huelgas:
asomndose a la puerta cancel, sobre la calle Charcas, gritaba a los huelguistas: "Jvenes
estudiantes: si no entran, renuncio". " Que renuncie!, que renuncie!, que renuncie!"
replicaban al unsono y a voz en cuello, los amenazados. Entonces, furioso y mudo, daba media
vuelta y volva a su despacho.-
IV
Antes de que transcurriese un cuarto de hora, comenzaron efectivamente las clases con la
llegada del primer profesor, el doctor Angel Morera, de contabilidad. Delgado, de estatura
mediana y cerca de cuarenta aos de edad, mirada inteligente y burlona, se ubic en el fondo de
la sala de modo que l poda mirar a todos, pero era necesario volverse para verle.
Al preguntar quien tena conocimiento de contabilidad un solo alumno levant la mano: julio
Luis Vzquez, inquieto muchacho de diecisiete aos, modales exuberantes y palabra rpida;
contest sin titubear a todas las preguntas, escribiendo en el pizarrn los primeros asientos.
Corresponda la hora siguiente a ingls sin disimular un gesto de despecho: "van a seguir el
camino de su hermano?".
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En 1928, cuatro hermanos Caletti concurramos al turno de la noche de la Escuela Superior

de Comercio "Carlos Pellegrini. El mayor, Vitaliano, estaba en quinto ao; Lbero, en tercero;
y Oberdan y yo, en primero.
Un ao antes, Lbero y su condiscpulo Jos Mara Ballestn, protestaron por una pena que les
fue impuesta en clase. Al ordenarles el Dr. Chedufau que se retiraran del aula, contestaron que
con ellos saldra toda la divisin. As fue. Como un solo hombre todos se levantaron saliendo al
patio. Intervino el director, expuls a Lbero y a Ballestn y suspendi al resto de la divisin,
medida que provoc una violenta reaccin.
Se insinuaban huelgas; tornbase delicada la situacin, La Facultad de Ciencias Econmicas
tena asiento entonces en el mismo edificio de la Escuela, pero con entrada independiente por el
nmero 1835 de la calle Charcas y a su decano corresponda la superintendencia sobre el
instituto anexo. Hasta l llegaron los alumnos y no fueron defraudados, pues tomando
participacin rpida y efectiva, anul expulsiones y suspensiones volviendo todos a sus asientos
con enorme regocijo.
La primera leccin de ingls nos dej atnitos.
Cuando el Dr. Chedufau termin de pasar lista y de mira los rostros, peg con el pie
fuertemente en el suelo preguntando: What is this?. Se contest l mismo: This is the
Floor. Luego sealo con la mano la ventada ms prxima inquiriendo: What is that?. Y
volvi a contesta: This is the window.
Con sonrisa forzada seal a uno cualquiera y le dijo: Repeat, please. El aludido, un
gordito de 14 aos, tmido, llamado Auls, ms que atnito qued asustado. Enmudeci; no
atin a abrir la boca.
Al no tener respuesta el Dr. Chedufau prosigui con ejemplos parecidos y concluy la hora
sin que sus alumnos pudieran salir de su asombro.
Haba establecido en sus clases un raro rgimen punitivo
Nombraba entre los presentes a un secretario, cuya misin consistia en anotar los castigos y
vigilar su cumplimiento, dando el parte debido.
La conversacin en clase o la ausencia se penaban con cincuenta o cien renglones escritos en
ingls, que en todos los casos deban presentarse en la clase siguiente. El nmero mnimo era
veinticinco, pero el mximo se desconoca, pues dependa del momento psicolgico, de la cara
del castigado y del humor de ese instante. El incumplimiento de los renglones a su debido
tiempo, traa como consecuencia que se doblara su nmero o calificaciones de bajas notas,
cuando no una suspensin.
Los secretarios duraban muy poco tiempo. Nadie quera asumir el cargo, siendo frecuente que
el nombrado se desplazara por falta de fidelidad al mandante, con los consiguientes renglones
elevados al mximo o notas muy bajas.
Estos mtodos pedaggicos eran resistidos fuertemente.
Tambin era irregular su sistema de calificaciones. Al fin del bimestre pasaba lista. El nombrado
se pona de pie, siendo objeto de un breve examen fisonmico; luego escriba su nota, No
tomaba examen escrito, Se limitaba a preguntar, a leer y traducir, haciendo leer frecuentemente a
coro; en esos casos nada se aprenda; muchos, para bromear lean en castellano; otros cambiaban
el texto por trminos de subido tono, de los cuales pocos se daban cuentas porque con el ruido
producido por treinta y cinco voces destempladas y chillonas, nada se entenda.
V
Pocos das bastaron para que hubiera amplia camaradera entre los estudiantes. La edad, el
destinos comn, la igualdad de anhelos propsitos lograron en algunas jornadas lo que en la
vida madura exige mese o aos.
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El ambiente general facilitaba la formacin de un espritu especial de efervescencia. Las clases

haban principiado en el momento culminante de la lucha electoral para la renovacin del Poder
Ejecutivo. Los meses de la campaa comicial hasta la asuncin de la primera magistratura por el
presidente electo, Hiplito Yrigoyen, fueron de entusiasmo popular y de esperanzas infinitas.
Alvear conclua su sexenio en una poca de bonanza poltica y econmica, con un panorama
interno e internacional sereno y tranquilo. Respetbanse las libertades, practicbase la
democracia, las pasiones no estaban exacerbadas y no haba odios dividiendo al pueblo.
Saliendo de la escuela, formbamos largas caravanas que recorran a pie por Callao, las seis
cuadras que mediaban hasta la calle Corrientes, en cuya esquina la mayora tomaba los medios
de transporte para el regreso. Las clases comenzaban a las 19,20 y terminaban a las 23.
Una noche de fines de marzo, apenas salidos de la escuela, un grupo numeroso de alumnos
atraves esas seis cuadras gritando y cantando; pero poco antes de llegar a la esquina aludida,
varios agentes y oficiales de polica los rode y conmin a callarse. Es que en Corrientes y
Callao, en el lugar donde estaba instalada una empresa de pompas fnebres (la entonces
"Compaia Nacional de Carruajes") se celebraba un mitin poltico y hablaba el Dr, Leopoldo
Melo, candidato presidencial ant-personalista,
La intervencin policial obedeco al temor de que si perturbara el acto: al advertir que tal
propsito no exista, pues se trataba de un grupo de escolares, ces prontamente.
Si bien el pas viva pendiente del acontecimiento poltico inminente, ste no tena suficiente
atractivo entonces como para absorber la atencin de esos muchachos.
El domingo uno de abril hubo comicios en toda la Repblica, inscribindose en los padrones
1.873.198 ciudadanos; votaron 1.462.390 inscriptos, con un equivalente del 80,9 % del total.
Adems, fuera del orden nacional, donde el sufragio se reservaba exclusivamente a varones, en
la provincia de San Juan votaron por primera vez las mujeres empadronadas.
Seis frmulas presidencales se presentaron a la contienda: Radical personalista (Hiplito
Yrigoyen-Francisco Beir), Radical antipersonalista (Leopoldo Melo-Vicente C. Gallo),
Socialista (Mario Bravo-Nicols Repetto), Comunista (Rodolfo Ghioldi-Miguel Contreras),
Comunista de la Repblica Argentina (Jos F. Peneln-Florindo A. Moretti) y Partido Comunista
Obrero (Pascual Loicono-Pedro Jordn).
Otros partidos intervenan nicamente en la renovacin parcial del Parlamento, o en la
designacin de electores para elegir al gobernador.
El lento sistema de escrutinio de entonces mantuvo durante muchas semanas la expectativa
pblica y a su trmino, el once de mayo de ese ao, se conoci el resultado final: el binomio
encabezado por Yrigoyen habla obtenido la extraordinaria cantidad de 839.167 votos; casi el
sesenta por ciento del total de sufragios emitidos proclamaba su adhesin al ms grande caudillo
de la Repblica Argentina en la primera mitad del siglo veinte.
VI
La aventura inicial, la que abra las puertas a las del futuro, no se hizo esperar.
ramos unos veinte, aproximadamente los que bamos caminando por Callao en direccin a
Corrientes, cuando poco antes de llegar a Lavalle se le ocurri a Salgueiro, uno de los de mayor
edad, una idea luminosa: en fila de a uno, por l encabezada, debamos subir por la plataforma
trasera de un tranva Lacroze y bajar por la delantera.
Dicho y hecho. En momentos en que uno de esos coches estaba parado en Lavalle y Callao,
mientras el conductor hacia el cambio de vas para tomar por aqulla, Salgueiro subi y los
dems lo seguimos en perfecta formacin; a medida que pasbamos.. el guarda sacaba de la
mquina una larga tira, diciendo con voz grave: boleto, boleto.
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Recorrimos el pasillo del tranva; se abrieron las puertas de la plataforma delantera y con la
mayor tranquilidad del mundo uno tras otro bajamos del vehculo, mientras el guarda, atnito,
retena en sus manos la tira de boletos. Slo el conductor se dio cuenta al rato de la jugarreta y
comenz a agitar el largo hierro del cambio de vas en tono tan amenazador, que, convencidos
nosotros de la falta de defensas ante la furia del bero e irascible motor-man, echamos a correr
precipitadamente para ponemos a salvo.
La accin inicial felizmente cumplida fue risueamente comentada la noche siguiente,
infundiendo bros y entusiasmos para nuevas locuras.
No deba ser raro, pues, que la plaza Rodrguez Pea, sita a media cuadra de la escuela, se
convirtiera en centro de operaciones, sin contar las correras que se extendan por las calles
Paraguay, Crdoba, Viamonte y sus perpendiculares.
Pero no estaba solamente en la calle el escenario de la accin. Mas bien sta era un
complemento, porque su marco natural era la misma escuela, provocando sostenidas y
frecuentes protestas del celador, Bernardo Brocher, en quien, por ser alumno de quinto ao, se
produca la colisin entre la disciplina que deba mantener y la participacin que lgicamente le
corresponda en los actos de sus camaradas de ao.
La primera divisin mereca su fama de revoltosa, mas haba profesores que la apreciaban por
esa espontaneidad y por su aplicacin, no obstante la innegable existencia de algunos grupitos
siempre dispuestos para la jarana, pero no para el estudio. Las diferentes edades de sus
integrantes no constituan inconveniente alguno pues coincidan en su per7nanente
predisposicin para burlarse, tirar tizas, clavar flechas en el pizarrn o en las paredes.
Llegaban las bromas a su punto culminante en la clase de castellano, a cargo del Dr. Esteban J.
Ros, abogado, de unos cincuenta aos de edad, bonachn, muy calmo, de marcada acentuacin
provinciana; vesta impecable cuello duro alto, con punta redonda; usaba chaleco con filete
blanco, siendo cuidadoso con su ropa y su persona; de maneras suaves y paso lento, se ubicaba
en el fondo del aula, desde donde poda dominar a los asistentes; pero felizmente para l no tena
odo muy agudo y no escuchaba el torrente de frases y de improperios que sin contemplaciones,
se intercalaban con las explicaciones de los que pasaban al frente. El Dr. Ros sola conversar
con los ocupantes de los asientos del fondo y permaneca ajeno a la batalla que se libraba entre el
llamado a exponer y los que se sentaban en los primeros bancos: figuraban entre ellos algunos de
los ms revoltosos: Feuillerat, Campos, Daz, Ortega. Volaban tizas, papeles tirados con bandas
elsticas a guisa de hondas; alfileres doblados por la mitad; e impresionantes series de palabrotas
capaces de enriquecer cualquier diccionario de ideas violentas.
En ocasiones llegaba a tal extremo el bochinche, que hasta el Dr. Ros se daba cuenta e
intervena protestando; luego continuaba prestando atencin a sus interlocutores.
VII
En orden de importancia por lo que atae a jarana segua caligrafa, materia confiada al joven y
entusiasta Dr. ngel de Luca, cuyas buenas cualidades las anulaba un defecto: crea que su
asignatura constitua todo el programa escolar y olvidaba que los del turno de la noche
trabajaban durante el da. Los abrumaba con deberes: pginas y ms pginas de ejercicios se
sucedan de una clase para otra, sin que hubiese tiempo para prepararlas. Cuando llegaba el
momento de la presentacin resultaba forzoso quedarse hasta las dos o las tres de la madrugada,
llenando las carillas reglamentarias. Lgicamente, no se aprenda caligrafa.
Encarg en una ocasin, grficos demostrativos de la letra redondilla; como Oberdan y yo los
sabamos hacer por haberlos aprendido meses antes, los preparamos para varios compaeros,
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establecindose un trueque intelectual; as, a cambio de caligrafa, Vzquez enseaba

contabilidad.
El Dr. de Luca no se limitaba a explicar; acostumbraba a pasar por los diversos bancos
sentndose al lado de sus ocupantes; revisaba sus trazos corrigindolos en los casos necesarios.
Eran esos los momentos en que aumentaba la charla y suba de tono la lucha de tizas y de
pelotas de papel, hasta que intervena el profesor.
Los jvenes revoltosos, verdaderos campeones de bromas pesadas, tenan sobrado ingenio para
hallar, en cualquier hecho insignificante, una fuente de alegra.
Ortega, muchacho de catorce aos, de ojos brillantes e inteligencia despierta, era un verdadero
"reo" en la acepcin popular del trmino, siempre dispuesto a la jarana; delgado, de mediana
estatura, dejaba ver debajo de sus pantalones cortos dos piernas curvas como parntesis, que
adquiran extravas formas durante las carreras, para las cuales estaba dotado de envidiable
velocidad. Muy rebelde, se excitaba si lo contradecan, respondiendo con gesticulaciones y
gritos. No tema arriesgarse ni le asustaban los castigos.
Exista entonces en la esquina sudoeste de Corrientes y Callao el bar "Pampa". All serva como
mozo un hombre de edad madura, cuya cabeza completamente calva, cutis disecado y cara
enjuta, recordaban las momias egipcias. Fue bautizado con el apodo de "Ramss Segundo",
resultando cmico el inters con que Ortega segua sus movimientos a travs de las vidrieras.
Quince o veinte minutos duraba su contemplacin y la consecuente imitacin de sus gestos, lo
que nos diverta enormemente aunque se tratara de una cuestin tan balad.
Es que estando el espritu predispuesto a la alegra, cuando se viven esas jornadas juveniles
exuberantes de entusiasmo, el hecho ms insignificante se revela a travs de una faceta
humorstica; y lo que individualmente carece de sentido es fuente inagotable de alegra para ese
grupo de amigos que estn juntos en la primavera de su existencia y sienten autnticamente el
placer de vivir.
Hay bromas que hoy no se repetiran; ni siquiera desearan recordarse para no sentir
remordimientos o vergenza; pero entonces parecan la cosa ms natural del mundo.
Abundan las acciones que no Pueden detallarse; son muchsimas; pero en los adolescentes que
ansan gozar plenamente las delicias de la edad, ningn acto que no lesione derechos de terceros
ni afecte la moral y sana convivencia de la gente, debe juzgarse con intolerancia. juventud al fin,
no tradarn en llegar las pocas amargas que harn comprender realmente la inmensa dicha que
encerraba ese tiempo aorado.
VIII
Partan de la mitad del crneo hacia la nuca, los ltimos y dispersos cabellos del Dr. Jos
Casanovich, cuya voz aguda poda orse por todos los rincones del edificio. Enseaba historia
antigua. Principiaba sus frases con voz grave que tornaba aguda a su final; alargaba las ltimas
vocales agregndole una rara exclamacin en la cual se fundan las vocales a y "e",
pronunciadas nasalmente. Deca: "El Egiptoooooo, ae?".
Cuatro frases caracterizaron el proceso de sus conferencias. La primera: el Dr. Casanovich
hablaba y la clase escuchaba; la segunda: el Dr. Casanovich hablaba y la clase coreaba el "ae"; la
tercera:
el Dr. Casanovich hablaba sin emplear "ae", pero la clase segua corendolo; la
cuarta: el Dr. Casanovich omita el ae y la clase tambin.
Una vez que tiraron rap, exclam: "El Egiptoooo.. atchs!", y un estruendoso estornudo cort
su exposicin.
Se le apreciaba por ser buen profesor aunque su voz chillona invitara a la burla, lo mismo que la
calificacin craneana que ense: "braquicfalos y dolicocfalos". No se hizo esperar el
bautismo: paso a ser el "braquicfalo".
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Una noche, en la mitad de su tranquila disertacin, escuchada con gran inters y silencio, se
apagaron repentinamente las luces en toda la casa. Sin saberse por qu instantneamente cada
estudiante se transform en un salvaje; en todas las, divisiones haba alaridos ensordecedores.
En la de primero primera comenzaron a: volar libros y cuadernos, mientras desde los ltimos
bancos alguien ruga: " Que lo maten al ruso! Que lo maten!"
Apareci muy pronto el celador Brocher con una vela encendida; pero por desgracia un soplo de
viento se la apag en seguda y el escndalo lleg a su mximo lmite a pesar de las furiosas
amenazas de suspensin individual y colectiva.
El Dr. Casanovich aprestse a retirarse de la tormentosa sala y en un raro instante de calme,
exclam tranquilamente: "Bueno, seores, me parece que no se puede dar clase esta noche".
Dar clase! Qu irona! Aqullo pareca el campo de Agramante!
IX
Al Ing. Aldini se le haba confiado matemticas, materia que los estudiantes suelen ver injertada
en los planes como una pesadilla. Pero en este caso no se justificaba tan psima impresin.
Explicaciones pausadas, con el fin de que pudieran seguirse los razonamientos y frecuentes
apartamientos del tema para dar lugar a charlas de orden general, facilitaban el aprendizaje y
ayudaban a simpatizar con los teoremas.
Los lunes, antes de entrar en materia, comentaba el resultado de los partidos de football del
da anterior; contbase entre los dirigentes del club Excursionistas, y por tal motivo se asoci al
mismo, Jos Wainer, mozo bajito, regordete, de cara redonda y llena y unos 17 aos.
Oportunista ms que inteligente, le gustaba mucho seguir a los docentes, por lo que a su apellido
se le agreg el no muy acadmico, pero s muy grfico vocablo de "chupamedias". Wainer no se
inmutaba ni se alteraba; para l era un chiste ms y si lo consideraba conveniente se hara socio
de cualquier otro club.
No poda tachrsele, sin embargo, de mal compaero o de faltar a la lealtad; sa era su peculiar
manera de ser y de actuar. As se le conoca y aceptaba, siguindolo igual que a los dems,
incluso en una ocasin en la que, alegando sus vinculaciones con un negocio al por mayor,
ofreci camisas a un precio excepcional; cuando las compramos, comprendimos que ni
mercaderas ni precios eran excepcionales como se haba dicho. Pero nadie se ofendi ni tuvo
mayor motivo de afliccin. Antes bien: se sumaba otro hecho para tomarle el pelo a Wainer y
eso resarca con creces cualquier desventaja de precios.
Su asociacin a Excursionistas dio margen a alegres alusiones durante ese ao y los siguientes,
sumndose las del Ing. Aldini, que se adhiri a los burladores con frecuentes comentarios. En
estos demostraba una fina sensibilidad para captar con anticipacin los hechos.
Combata a quienes, por espritu de vagancia, tenan inters nicamente en los puestos pblicos;
exhortaba al trabajo, al esfuerzo y a la superacin de las dificultades mediante la accin
permanente
Al tema poltico, uno de sus favoritos, dedicaba bastante tiempo que compaa con bien
inspirados consejos de moral, en los pocos minutos de charla previa al programa. Despus del
triunfo electoral de Yrigoyen, predijo una poca de malestar general para el pas, que concluira
con un movimiento importante. Esta profeca se cumpli dos aos despus: en setiembre de
1930.
X
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Por la amenidad de sus exposiciones y la afabilidad de su trato, gozaba de gran aprecio el titular
de geografa, Dr. Enrique Csar Urien.
Tal vez mayor de cincuenta aos, sus rasgos faciales denotaban pura ascendencia nativa y
pareca querer confirmarlo con las frecuentes explicaciones del significado de los nombres del
norte argentino, especialmente las palabras quichuas.
Permaneca todo el tiempo sentado sentado en su silln, oyendo las lecciones de los que
pasaban, que siempre estaban bien aunque estuvieran mal. Haba exceso de notas altas por el
slo hecho de repetir de memoria la lectura, sin aportar siquiera una observacin personal.
Casi nunca interrumpa con preguntas; y menos an explicaba. nicamente hablaba para paser
revista a un hecho histrico.
En la Facultad tena a su cargo la ctedra de geografa econmca y el concepto que de l tenan
los universitarios, desconcer-patrio. Entonces se entusiamaba: hablaba con sencillez, con verbo
encendido y claro; citaba detalles, nombres y fechas y pasaba revista a los sucesos como s
narrara sus propios recuerdos. taba a los secundarios; juzgaban pueriles sus clases, sostenendo
que sus conferencias sobre petrleo principalmente, constituan repeticin de las explicaciones
de la escuela, sin el aporte de elementos nuevos, fruto de investigacin.
En aquella poca, el petrleo era un tema de candentes polmicas, que agitaba las pasiones y
encenda agrias discusiones con la misma facilidad con que se encendan sus derivados. En una,
de sus charlas, muy la pasar, Urien haba hecho claras alusiones contra las ideas de los
diputados socialistas en los debates parlamentarios.
As, pues, desconcertaba a los muchachos la opinin que se tena de l, aunque advertan que
tampoco en la escuela enseaba y que las clasificaciones prescindan del propio esfuerzo.
Pero nunca faltaron en los labios del Dr. Urien las voces de aliento ni los sanos consejos.
Aplauda y reconoca el esfuerzo de esos chiquilines que tan tempranamente iniciaban la lucha
por la vida y a pesar de la dureza del cotidiano batallar, se preocupaban constante por su
formacin cultural y su porvenir.
Sola pregunta a cada uno donde trabajaba; luego deca: Bueno, amigo, Ud. ser el director (o
al general, o el contador) de esa casa. As, por ejemplo, al empleado de Gath y Chaves, no lo
llamaba por su nombre. Simplemente deca: Que pase el director de Gath y Chaves.
Jams se le oy un reproche amargo o una expresin desagradable, ofreciendo en este aspecto
singular contraste con su colega de ingls, a quien le corresponda la originalidad excesiva de
creer que cada alumnos era un reo. A ver ese reto, deca sealando con el dedo al aludido.
Y cuando se diriga a un grupo, ahuecaba la voz exclamando despectivamente: Ese
suburbio.
Por eso, aunque no se aprender mucho con el Dr. Urien, sus frases de aliento constituyan una
valiosa ayuda moral para los de primer ao.
XI
El Centro de Estudiantes Nacionales de Comercio, institucin representativa del alumnado,
desde su fundacin en agosto de 1915, realizaba anualmente elecciones para renovar su
comisin directiva.
Se formaban listas, distinguidas por colores, con tal o cual plataforma. No haba mayora ni
minora: se ganaba o se perda la totalidad de los cargos.
En 1928 regla sus destinos la "Lista Azul", encabezada por Horacio B. Ferro y Saverio Di Blasi.
Poco despus de la iniciacin de clases, se prepar la eleccin de delegados de divisin bajo la
supervisin de los celadores. En "primero-primera" hubo dos candidatos: Scarpatti y Abal.
Ambos, coetneos, mayores, gozaban de generales simpatas y confianza por su seriedad. Por
pocos votos gan Scarpatti.
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Aquel ao se organizaba una nueva lista: la "Blanca" que encabezaba Anbal Noguera, director
de la Academia de Vacaciones del Centro de Estudiantes al comienzo de ese ao y pareca coniar
con el apoyo de los ncleos ms numerosos.
Las elecciones de delegados fueron muy tranquilas, la verdadera agitacin poltica estaba
reservada para el segundo semestre.
XII
Lleg el mes de julio.
En los primero das hubo un acto para celebrar la fecha patria, que, al igual que el realizado en
mayo, congreg a todos los alumnos en el Aula Magna, para escuchar la conferencia de un
profesor, la del Director del Turno, y las palabras de un estudiante de los aos superiores.
La escena que se, presenciaba entonces se repetira con singular precisin durante los ao
sucesivos y en igual forma se aguzara el ingenio para eludir el acto y ganar la calle.
Con mucho optimismo se recibieron las vacaciones de invierno, muy interesantes para los que no
adeudan materias anteriores; porque en estos casos, la concentracin para el examen anula las
perspectivas de descanso. Malogran tambin la ilusiones felices, los profesores que abruman
con deberes durante esos das y exigen una continua labor.
Las vacaciones de invierno distinguen dos perodos de la vida escolar. El primero, desde el
comienzo hasta julio, se caracteriza por la abundancia de fiestas, la suavidad de las tareas; el
segundo, desde julio hasta noviembre, tiene pocos feriados y la actividad adquiere ritmo febril.
Los docentes que en el primer semestre descuidaron sus planes tratan de recuperar el tiempo
perdido, exigiendo mayor dedicacin; los exmenes bimestrales, los anuales, el esfuerzo
realizado para lograr la exencin, imponen tanto sacrificio que el regocijo extraordinario con
que se recibe el fin del ao no se debe slo a la conclusin de las clases, sino tambin a la
terminacin de una accin agobiadora.
En esas vacaciones de 1928, una delegacin de alumnos de la Escuela, con la presidencia y
vicepresidencia de Anbal Noguera y Vitaliano Caletti, respectivamente, realiz una excursin a
Tucumn con el objeto de colocar una placa de bronce en la histrica Casa de la Independencia.
La proyect el arquitecto Ibarra Garca, debindo se su dedicatoria, a la inspiracin del profesor
de literatura, Dn. Natalio Abel Vadell.
La delegacin, encabezada por el ing. Ibarra Garca, catedrtico de la escuela y hermano del
autor de la placa, tuvo cordial despedida en la estacin Retiro, volviendo dos semanas despues
con indescriptible alegra por el afectuoso recibimiento y agasajos prodigados por las
autoridades provinciales y los estudiantes tucumanos.
Justo es decirlo, este homenaje haba sido inspirado, ms que por un exceso de celo patritico,
por ese afn de ver, de conocer, de viajar en contingentes de camaradas, tan ntimamente sentido
en la juventud.
Merece destacarse la funcin cultural y social de estas excursiones; no es slo el conocimiento
de nuevos ambientes y la adquisicin de nuevos amigos lo que le da valor; un nuevo trato se
adquiere con el mundo, concese la vida de otras regiones, otros problemas, un ambiente
diferente al cotidiano; y una corriente de amistoso intercambio con otros grupos, constituye la
parte fructfera de stas.
XIII
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Adems de las elecciones, en 1928 la opinin pblica fue conmovida profundamente por otro
hecho, trasladndose ste al plano internacional pese a su intrascendencia: el campeonato
mundial de "football" que se disputaba en Amsterdam.
Parece imposible que una contienda de esa naturaleza pueda acaparar el entusiasmo de millones
de personas en tal forma que llegan hasta el abandono de sus actividades fundamentales para
concentrar su mente en un partido.
En este siglo de maravillosos avances del pensamiento, cuesta creer que la consagracin de los
hombres a la lucha contra los males que afligen a la humanidad, tenga menos trascendencia y
pasin popular que un deporte transformado en un espectculo lucrativo; menos an puede
concebirse que el nombre del dador de un feliz puntapi sea coreado con ms fanatismo y amor
que el de un sabio cuyas investigaciones permitieron concluir con males que asolaron a la
humanidad, o el de un trabajador que consagr su existencia al servicio de sus semejantes.
Pero la realidad era ms fuerte que la lgica y en todo el mundo seguase la alternativa de los
partidos. A la rueda final, al encuentro que defina el campeonato, haban llegado los dos
grandes rivales del ro de la Plata: Argentina y Uruguay.
Desde temprana hora de la tarde los pueblos de ambas naciones slo vivan pendientes de las
noticias que transmitan las radios.
Ganaron los uruguayos en buena ley, pese a que por mal entendido patriotismo, la transmisin se
acomodaba a la pasin local. Los locutores radiales gritaban entusiasmados: "avanzan los
jugadores argentinos brillantemente colocados, cabecea el centro-delantero, hay gran peligro
para la valla uruguaya, avanzan los argentinos, siguen avanzando los argentinos. .. 'gool'
uruguayo".
Los roplatenses tenan el cetro de ese deporte. Cualquiera fuese el triunfador, puede decirse
con propiedad que el trofeo estaba en buenos pies. De modo que, aunque slo fuera por
sentimiento de confraternidad, el triunfo deba alegrar a los vecinos de ambas orillas del ms
ancho ro del mundo.
Si un acontecimiento de esta naturaleza lograba atraer la atencin de la gente ms respetable,
cmo no habra de repercutir en los integrantes de "primero-primera", cuyo espritu estaba
siempre preparado para volcar ntegramente su entusiasmo por cualquier motivo.
As, pues, sin hacer cuestin acerca de si los campeones eran argentinos o uruguayos, como
primera medida se declar una huelga, cumplida por unanimidad.
Luego se organiz una larga columna enarbolando una bandera argentina obtenida en prstamo
de una panadera vecina; tapas de tachos de basura utilizronse a guisa de platillos y coreando
diversas canciones, se recorrieron y alborotaron las calles del centro, llegando la columna hasta
la plaza de Mayo, donde se dispers tranquilamente.
Era la primera huelga!
XIV
La propaganda poltica estudiantil se intensific despus de julio.
La conquista de la direccin del Centro, enfrentaba a dos agrupaciones de reciente formacin: la
Lista Blanca y el Partido Reformista.
"Primero-primera" era "blanca". El celador, Brocher, tambin. A veces, conversando con los
Caletti, criticaba a Lbero por haber ingresado a dicho partido y sealaba su acuerdo con
Vitaliano, que era "blanco" aunque no fantico, pues tena muchsimos amigos reformistas.
Oberdan y yo, militbamos entre los "blancos", como toda la divisin.
Aunque no conocamos mucho a los candidatos de esa lista, todos creamos firmemente en sus
virtudes. Haba circulado la noticia de que por gestiones de Noguera se haba logrado la
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prrroga de los derechos arancelarios, adems de otros beneficios. Entonces el costo de la

matrcula ascenda a diez pesos por bimestre y su pago fuera de trmino motivaba recargos.
La Lista Blanca tena como fin exclusivo la accin desde el Centro de Estudiantes. Posea
considerable caudal electoral porque contaba con la afiliacin de casi todos los celadores,
circunstancia que serva de ataque a los reformistas, acusndolos abiertamente de proselitismo
mediante la distribucin de cargos.
El Partido Reformista se inspiraba y segua los postulados del movimiento universitario de 1918,
teniendo como fin su prctica y aplicacin y como medio de lucha y accin, el Centro de
Estudiantes. Slidamente organizado, una o varias derrotas comiciales no significaban su
eliminacin del campo de lucha. Su obra cultural, educativa y de ambiciosas proyecciones
sociales llevaba al estudiantado la divulgacin de los principios que inspiraron la rebelin nacida
en Crdoba, y el aporte de nuevas ideas, conceptos modernos y otras normas de accin y de
conducta, excluyendo las simplemente rutinarias o utilitarias. La Lista Blanca slo comprenda
un aspecto gremial; aportaba un principio de educacin poltica a travs de la crtica y la
organizacin partidaria; pero sus alcances eran ms limitados, aunque tambin defenda
entusiastamente la Reforma de 1918.
No poda negarse la similar composicin de ambas agrupaciones en lo relativo a sus adeptos. En
cada una sobraba elemento bueno y malo; pero en la Lista Blanca haba marcada aceptacin del
caudillismo.
La pasin era factor dominante; las ideas venan despus. Ese clima poda percibiese fcilmente
en las reuniones.
Cuando la Asamblea General Ordinaria establecida por los estatutos del Centro tuvo lugar en el
saln de actos de la escuela, cedido por sus autoridades, impresionaba a cualquier espectador el
acaloramiento reinante. Los "blancos" no podan admitir que los "reformistas" tuvieran razn ni
siquiera en mnima parte; y stos atacaban vigorosamente sin amilanarse frente a la amplia
mayora adversa.
Anbal Noguera, conocido por su difundida militancia radical, conduca a sus correligionarios
con fogosidad y firmeza. Su palabra enrgica, la vehemencia de sus expresiones y la conviccin
de sus argumentos sostenidos con decididos gestos, arrancaban gritos y aplausos a sus
partidarios, quienes, con fanatismo digno de mejor causa, lo seguan con fidelidad ejemplar.
Homero Baptista de Magalhaes, hijo de un diplomtico brasileo residente en la Repblica
Argentina, con similar edad, decisin y bizarra que su antagonista, sostena opuestas tesis con
igual elocuencia y calor, aunque fuera sensiblemente menor el nmero de sus adeptos.
Los alumnos de primer ao asistan un poco asombrados y otro poco aturdidos a ese acalorado
duelo oratorio, creyendo, por momentos, que las cosas terminaran con escndalos u homicidios.
Empero ese desenlace fatal no llegaba; la votacin decida el resultado y aparte de alguna que
otra alusin violenta, todo conclua hasta con cordiales intercambios de opinin entre los
ocasionales adversarios de la asamblea.
Indudablemente, no por el hecho de tratarse de una contienda escolar, era todo pureza. Los
defectos y las virtudes de los grandes son captados y seguidos por los menores, con la ventaja de
mayores dosis de ideal y menos decepciones sufridas.
Slo despus de mucho tiempo, calmadas las pasiones y reactualizados los acontecimientos con
ms humana dimensin de los fenmenos sociales, se comprendes los hechos con mayor
claridad. Muchas veces, al encontrarse los opositores de aquellas lejanas pocas y evocar esas
jornadas inolvidables de tanta ingenuidad y a veces tanta ofuscacin, no puede reprimirse una
sonrisa afectuosa ni soslayar que esas diferencias ideolgicas o partidistas no impidieron
mantener un paralelismo de dignidad y de lealtad, a diferencia de muchos que, pretendiendo ser
los poseedores de la verdad y del honor, no tuvieron reparos en torcer la rectitud de la vida y ser
esclavos de mezquinos intereses o innobles pasiones.
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Algo muy importante caracterizaba la fogosidad de las asambleas o el fanatismo de las luchas:
cada estudiante actuaba al impulso de sus convicciones o de sus sentimientos, con toda
espontaneidad y sinceridad, sin dejarse conducir como borrego de un rebao arrastrado por
falsos pastores.
La noche de la votacin, mientras presidentes de mesa y fiscales seguan el acto, los votantes
aguardaban su turno; los dems recorran el edificio vivando a los candidatos o a las
agrupaciones, llevando carteles con sus nombres, o haciendo flamear gallardetes blancos o
purpreos, distintivos de ambos partidos.
Tiempos ideales y emotivos!
Por primera vez, todos los ingresantes de este ao, entraban a un cuarto oscuro para depositar
un voto; por primera vez ejercan un derecho ciudadano.
Ese acto, esa inicial prueba de capacidad cvica, de voluntad y de poder, puesto que con su
papeleta regiran los destinos del Centro mediante las autoridades que votaran, producales una
emocin y un orgullo que no podan disimular.
Triunf la Lista Blanca, cuyos candidaos, Anbal Noguera y Fidel Lpez, batieron por
considerable caudal al binomio reformista Chaves-Mathieu. El resultado, que se conoci apenas
termin el escrutinio a eso de las dos de la madrugada, provoc indescriptible alegra.
Organizse una manifestacin que llevando al frente un gran cartel de la lista triunfante, recorri
Charcas, Callao y dio vuelta por la plaza Rodrguez Pea al grito de "Noguera-Fidel Lpez",
"Noguera-Fidel Lpez" ...
No hubo clases la noche de la eleccin. Agrupados en largas filas frente a las mesas electorales,
cada uno esperaba su turno llevando su carnet de estudiante; se cotejaba la identidad y si
figuraba inscripto en el padrn formado con todos los socios del Centro, entraba al aula que
cumpla funciones de cuarto oscuro y se depositaba el sobre cerrado en una urna situada sobre la
mesa. Luego se apartaba para incorporarse a las columnas que desfilban sin cesar.
Al da siguiente la Escuela pudo lucir unos vidrios rotos, alguna que otra manija desecha y varias
sillas con una pata menos de las correspondientes.
La educacin, aunque sea poltica, necesita algunos pequeos desahogos ...
La entrega simblica del Centro motiv un acto sencillo y cordial, celebrado pocos das despus
con apreciable concurrencia.
XV
Si Sarmiento se levantara de la tumba y supiera cmo se conmemora el aniversario de su
fallecimiento, es seguro que optara por volver a morir de pena, o tal vez de alegra, porque el
gran sanjuanino revivira sus recuerdos de provincia en las diabluras de los muchachos del
siguiente siglo.
No poda concebirse que el once de setiembre fuera un da igual a otros: la asistencia a clase
agraviaba al apstol de la enseanza, cuya fecha no poda silenciara. Por voluntad unme se
declar la huelga y un tronco abandonado casualmente al costado de la calle Charcas, fue
colocado a travs de las vas tranviarias interrumpiendo el trnsito.
Claro que no era sa la forma ms propia para honrar a Sarmiento; pero sos eran los hechos.
Asomronse a la puerta cancel el director, el jefe de celadores, empleados de Secretara y otros,
conminando a entrar a clase, pero el rechazo fue absoluto.
"Primero-primera" tambin se adhiri a la huelga.
La noche agradable, casi primaveral, invitaba al paseo y as lo hicieron unos quince o diecisis
adeptos a esa idea, resolviendo tomar uno de los tpicos "mateos" que aun circulaban.
Detuvieron al primero que pas; y sin un instante de vacilacin, uno tras otro acomodronse en
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el interior del destartalado vehculo, amontonndose sobre los asientos, el piso y el pescante. El
"mateo", que primero se sust al ver semejante tropilla, reaccionaba a medida que se llenaba el
coche; negse repetidas veces, pensando que su flaco y hambriento caballo, cuyas costillas
podan contarse fcilmente no dara un paso; pero las insistentes splicas y la promesa de una
buena propina, minaban su resistencia. Mas vio como segua subiendo gente; cont catorce,
quince, y cuando el dcimosexto salvaje trepaba a los elsticos porque no haba lugar ni en los
guardabarros ni en los estribos, negse irrevocablemente a arrancar y esper a que bajara el
ltimo, antes de hacer avanzar a su enjuto jamelgo.
Resultaba un contratiempo no pasear en el desvencijado carruaje. Pero una aventura no termina
con un contratiempo y si un plan fallaba, cien ms haba para ensayar. Si un "mateo" no pudo
llevarlos, no falt un taxi grande, cuya capacidad de carga se ampliaba con dos transportines.
Todo dependa de lo que se pagaba.
Asaltaron el auto acomodndose unos sobre otros y otros ms sobre los que se sentaban arriba
de los ocupantes de asientos; las sardinas, en sus latas, tenan ms espacio vital y ms quietud,
porque el viaje se matiz con pellizcones, pinchazos y palmadas hasta llegar a la meta: el teatro
Nacional, donde concluy la jornada sarmientina.
Otra noche, sin conmemoracin de prceres, hubo huelga. Resolvieron ir al cine.
Escondiendo los libros dentro de los pantalones y sujetndolos con los cintos, llegaron al
"Catalua", ubicado al dos mil de la calle Corrientes; en la boletera, al ver tan nutrido
contingente de disimulados colegiales, les negaron entrada.
Trasladronse entonces al cine de enfrente, el desaparecido "Standard", donde no sin mucha
desconfianza les vendieron las entradas a los veinte interesados.
Proyectaban una pelcula de "cow-boys" muy mala, con un equipo ms malo todava y un
ambiente que invitaba a la juerga. sta no tard. No pasaba escena ms o menos emocionante
sin que una intensa gritera recibiera al infame que quera robar a la doncella. En cierto
momento pareci que los aullidos no expresaban con suficiente fidelidad el estado de nimo de
los espectadores, por lo que sigui una accin ms efectiva: alguien, sin saberse cmo ni dnde,
haba comprado naranjas; y cuando la conducta del villano del film llegaba a ser ms censurable,
un bombardeo critcola domin la escena pretendiendo castigar al malvado.
A las naranjas usadas como bala de can sigui un tumulto terrible. Las luces se encendieron,
la proyeccin se suspendi y los acomodadores corrieron hacia las filas ocupadas por los
revoltosos, echndolos del local.
El reclamo de stos por la devolucin de las entradas motiv otra gresca. El boletero amenaz
con avisar a la polica y la protesta subi de tono, exigiendo la devolucin del pago o el
vigilante. Mandaron llamar al agente, que estaba tomando cerveza en el bar "Pilsen", en la
esquina de Corrientes y Junn, y a duras penas se tena en pie, y ste agarr por los brazos a los
que ms protestaban, Ortega y Lpez, llevndoselos a la comisara.
Pero los detenidos, a quienes segua el resto en una especie de manifestacin, en determinado
momento aprovecharon la influencia del alcohol en el guardin del orden y bruscamente,
pretextando que vena el mnibus, se desprendieron de las garras de la autoridad echando a
correr velozmente.
El vigilante, pensando que no vala el esfuerzo de una carrera una cuestin tan balad, volvi
tranquilamente al bar para rendir tributo de admiracin a la espumante cerveza.
XVI
Aproximbase el fin del ao escolar, alegrando a los muchachos que el celador, Bernardo
Brocher, concediera mayor libertad, no pesando continuamente las amenazas de suspensin, ni
amonestaciones, ni el rigor disciplinario.
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Los profesores, en su mayora, desarrollaban sus programas con regularidad.

El Dr. ngel Morera, sin abandonar la costumbre de permanecer en el fondo del saln, haba
conquistado la estimacin de todos. No dictaba tanto ni tan rpidamente como en los primeros
meses, que se haca odiar y cansaba con el esfuerzo sostenido de una escritura continua y veloz;
haba pasado a la poca de la labor independiente asignando a cada uno un tema de trabajo
prctico: la contabilidad completa de una sociedad mercantil, que se prepar con entusiasmo, no
por tener una tarea ms, sino porque haba amplio margen para la libertad creadora y se movan
fantsticos negocios con danzas de millones. Lstima que todo no pasaba de fantasa; pero el
breve examen de los trabajos hechos permiti comprobar su eficiencia. Morera conoca su
materia y saba explicar. Fue muy exigente, ense mucho y bien.
El Dr. Chedufau no haba abandonado su sistema de "secretario" y "renglones", aunque el
mtodo estuviera en abierta pugna con la pedagoga y los sentimientos de sus discpulos.
Las otras asignaturas no registraban mayor novedad.
El Dr. Casanovich resultaba muy grato con sus lecciones de historia antigua y todos se haban
acostumbrado a las inflexiones de su voz.
El ing. Aldini, al trmino de su programa, llevaba ataques cada vez ms vehementes contra los
empleados pblicos que no queran trabajar. Sus consejos le granjeaban profundo aprecio; en
ellos encaraba nuevos aspectos de la vida y una forma de vivir ms sana y ms optimista.
El profesor de caligrafa segua fiel a su mana de abrumar con planas y ms planas de ejercicios.
No haba tiempo para hacerlos, ni sobraba entusiasmo. Ello causaba, lgicamente, una
disminucin de la efectividad de la enseanza y un desmejoramiento de la letra, pues para
cumplir con l, haba que escribir hasta la madrugaba o anular las pocas horas del domingo que
quedaban para descansar.
En los ltimos meses de 1928 no quedaba un solo alumno sin trabajar. Los que poco antes
estaban desocupados, haban conseguido empleo. Los horarios de entonces eran ms
prolongados que los actuales; no haba sbado ingls, ni vacaciones pagas, ni indemnizacin por
despido.
Los que vivan lejos de sus ocupaciones madrugaban, aunque se acostaban tarde; los deberes
que se daban para la casa, se preparaban luego de llegar al hogar. Saliendo de la escuela a la 23,
difcilmente podan prepararse las lecciones antes de medianoche. Cmo era posible, pues, con
tan pocas horas para el sueo dedicar tanto tiempo a las planas de caligrafa?
XVII
Llegaban los ltimos das de clase.
Terminaron las pruebas del cuarto bimestre, clausurndose el ao escolar con un acto realizado
en el gran saln, iniciado con las notas del Himno Nacional, coreado por todos, y el discurso del
director, sabido entonces de memoria, por comenzar con las sacramentales palabras: "Jvenes
estudiantes ... yo soy vuestro padre espiritual ... esta escuela es vuestro segundo hogar...".
No faltaron, sin embargo, las frases afectuosas de salutacin a los flamantes egresados, para
quienes expres venturoso porvenir anhelos de triunfo en su vida profesional.
Para los alumnos de quinto ao, aunque saban de memoria el discurso del director,
experimentaban autntica emocin hacia las palabras dichas en esa oportunidad y escuchaban
con gratitud al Dr. Cassagne Serres, que saba ofrecer, en ese conmovedor instante, un mensaje
inolvidable y carioso.
En representacin de los flamantes peritos mercantiles contest Manuel Oreiro, un joven alto,
mayor de edad, de cabello crespo y patillas que parecan copiadas de un prcer dibujado en la
historia de Grosso. Pronunci un discurso corto, cuyas palabras sencillas y emotivas tradujeron
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el sentir de los que haban concludo el ciclo secundario y se aprestaban a iniciar otro superior, o
directamente, a enfrentar el porvenir.
Una poesa compuesta con mucho sentimiento por el titular de literatura Natalio Abel Vadell dio
fin a la fiesta.
Salimos muy contentos del aula magna proyectando una excursin; formando un solo grupo
fuimos al Balneario. En Callao y Lavalle fue asaltado un tranva Lacroze, que hacia all se
diriga, hacindose un viaje ensordecedor con gran regocijo del guarda, aburrido porque el
coche estaba vaco.
La amplia avenida costanera fue escenario de carreras y muy de madrugada terminaron las
andanzas.
Das despus llegaron los primeros exmenes; casi nadie haba logrado eximirse de todas las
materias y se recibi el bautismo de lo que sera, en los aos siguientes, una tortura que conclua
con incontenidas explosiones de entusiasmo cuando el xito coronaba la prueba, o con profunda
amargura, cuando la nota resultaba adversa. Para muchos, la repeticin de los desaprobados en
algunas asignaturas causaba tanto desaliento, que abandonaban la carrera.
La despedida final de primer ao fue un "picnic" a Quilmes, lleno de pintorescas peripecias, que
dej recuerdos no slo en el orden mental sino tambin en el fsico: espaldas quemadas que no
admitan el contacto con la ropa o ampollas dolorosas en la piel, ensearon en forma prctica e
inolvidable que tambin ara tomar sol se necesita una preparacin previa. El pequeo y cordial
Mario Barboy fue quien mejor aprendi la leccin, porque cuando expuso con toda tranquilidad
su blanco torso a los rayos, por primera vez en su vida, crey que lo bromeaban al decirle:
" Cudate Barboy que te vas a quemar!". Al atardecer, pareca que le hubieran pintado en
espalda la divisa punz.
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CAPTULO II
SEGUNDO AO
I
La reiniciacin de los cursos pareci el despertar de un breve sueo de descanso, para proseguir
una fiesta.
Ufanos, sonrientes, alegres, volvimos a vernos en el gran patio, de la planta baja de la Escuela,
con una enorme reserva de energas e incontenibles bros, preparados para volcarlos en cualquier
momento y por cualquier razn.
La diferencia con respecto al mismo momento del ao anterior aprecibase fcilmente.
Los atemorizados, los que miraban con preocupacin y recelo, eran los que iniciaban la carrera.
Pero los de segundo ao ya se consideraban veteranos. Tenan la experiencia del tiempo
transcurrido y la seguridad de la unin del ncleo que integraban. Les sobraba juventud y
espritu suficiente como para pensar que el mundo estaba mal hecho y a ellos les tocaba la
misin de derrocarlo para reconstruirlo mejor. Tenan fe en s mismos y los animaba el propsito
de labrarse su porvenir paso a paso, sin desmayos, sin claudicaciones, sin aceptar ms ayuda que
su propio esfuerzo. Iban a construir su futuro ayudando a sus hogares y aunque pesaba sobre
sus espaldas una tarea enorme, vivan con alegra, con optimismo. No tenan tiempo ni vocacin
para aburrirse, gozando plenamente cada minuto de cada hora, cada segundo de cada minuto,
sin complejos ni desesperanzas.
Y todo ello con una naturalidad tal que ni siquiera podan detenerse a pensar que en una edad
ms propia para los juegos inocentes de la impubertad que para responsabilidades, ellos ya
haban asumido una posicin de lucha por la vida, pues trabajaban todo el da para consolidar la
economa familiar, destinando las horas del descanso al intenso esfuerzo de la propia superacin.
II
Corresponda la primera hora a matemticas, a cargo del doctor Zoilo Kohan, hombre de baja
estatura, obesidad pronunciada y desgarbado gesto, cuya calva cabeza reluciente pareca haber
recibido un trabajoso masaje para aparecer tan brillante; su pronunciacin excepcional y la
ampulosidad de sus expresiones provocaban incontenibles risotadas.
Su explicacin de la operacin aritmtica adquiri justificada fama. Deca: "Chinco qui ti suma
y chinco qui ti resta, si tacha, nulo, pirqui si distroie".
Aquella noche del comienzo de segundo ao el Dr. Kohan comenz dictando su plan, cuya copia
cansaba mucho. En una pausa, al advertir que Wainer se rea, volvise a l diciendo: mir che,
si ti mi vins con aire di fistivos, ti echa a la calle pir cinco das".
Cuando tuvo que escribir, colocse un instante frente al pizarrn: hizo describir a su brazo
izquierdo una gran curva; luego, apoyndose sobre ese brazo y sobre una importante parte de su
obesidad, hizo dar una vuelta similar al otro.
Si se equivocaba no usaba el borrador. Adoptaba un sistema ms prctico: borraba con la manga
de su saco. Estos detalles no anulaban, sin embargo, su entusiasmo por la enseanza.
III
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El Dr. Carranza, de apuesta figura, de blancos cabellos y pausada voz, fue el titular de historia.
Su clase inicial consisti. en una magnfica conferencia seguida con profunda atencin, por
todos, trabando un esquema de la edad media.
Su conocimiento del tema, su palabra cautivante, fueron motivo de satisfaccin para los oyentes,
pues tuvieron la seguridad de que aprenderan la materia. Pero la alegra dur poco.
El titular de una asignatura, al saber que la nueva divisin haba tenido el ao anterior a
determinado colega, se neg rotundamente a continuar y pidi el inmediato cambio, que le fue
concedido.
As, pues, nos transfirieron a otra divisin: la cuarta de segundo ao.
Ocupamos un largo y angosto saln con una puerta de salida a la derecha y con ventanas
enrejadas hacia la izquierda, que, lo separaban del depsito de mapas y tiles; ms que un aula,
pareca una celda carcelaria.
IV
Tenamos dos materias nuevas: ciencias naturales y francs.
Esta ltima tuvo curiosas alternativas. La dictaba una persona de avanzada edad, de cabellos
blancos, que caminaba con dificultad y muy poco se le entenda por su cerrada pronunciacin.
Ignorando que al segundo ao corresponda el primer curso de ese idioma y convencido de que
los primeros elementos de la lengua se conocan, comenz a conversar en francs con la mayor
soltura y a toda velocidad. Se le aclar la confusin, excusndose, con toda cortesa. Desde
entonces habl principalmente en castellano.
Del libro elegido, Choix de lectures, hicironse famosas dos pginas inolvidables: "Promenande
dans la fort" y "La mre".
Esta ltima, especialmente, se lea a coro y en cualquier forma, recitndosela de memoria con
agregados fuera de texto y carentes de pureza lingstica.
Monsieur Cubaines no enseo mucho tiempo; su muerte trunc el curso en los primeros meses y
por varios otros qued vacante la ctedra hasta la designacin del Dr. Casanovich, cuyo
reencuentro record la famosa frase: "El Egipto. . . ae?".
Cambi de mtodo, sustituy el libro en uso por el Mass Dixon y emprendi su tarea con
dedicacin, mereciendo el aprecio general. Lo caracteriz su singular memoria pues reconoci a
todos los que haban estado con l durante el ao anterior; y, como entonces repiti sus
personales expresiones: "Por qu no estudio che, querido?". "Ah!, che, querido: si usted no
estudia yo no tengo la culpa".
En un examen de bimestre dict como tema una lectura del libro de Mr. Cubaines: la tabatier
dor y se ausent inmediatamente despus. Primero hubo nerviosidad general pues nadie
recordaba ni una palabra: pero al quedar solos, con grandes suspiros de alivio e inmensa alegra,
unnimemente sacamos los libros y copiamos textualmente el relato.
Dos minutos antes de que tocara la campana del recreo volvi el Dr. Casanovich; pidi las
pruebas y una vez que las tuvo en su poder, exclam con la mayor naturalidad: "Buenos,
seores, todos ustedes han copiado; quiere decir que han aprendido algo". Y dejando a todos
atnitos, rompi las hojas en mil pedazos.
V
Don Gustavo Dennet, de historia, tuvo una presentacin original. Pidi la definicin de su
materia y cada uno trat de expresarse de la mejor manera posible; pero ninguna conform.
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Luego dijo: Un hombre se tira del balcn, cae y se muere; viene un segundo hombre, se tira del
balcn y se muere; viene un tercer hombre y le sucede lo mismo. Entonces el cuarto reflexiona y
dice : No, yo no me tiro sino me muero. Eso es historia. Un chico ve el fuego; le dicen pupa,
quema; el chico no hace caso, pone la mano en el fuego y se quema; despus aunque le digan
que no quema, el chico no pone ms la mano en el fuego, porque sabe lo que le pasa. Eso es
historia.
Los oyentes quedaron desconcertados. Slo Vzquez estuvo contento, porque despus de decir
algunas palabras difciles fue invitado a definir la paleontologa y al hace satisfactoriamente goz
de ptima reputacin durante el resto del ao.
La presentacin del Dr. Chedufau, en cambio, no poda sorprender. Mantuvo su secretariado y
su rgimen punitivo, adjudicndose el campeonato Spinell, con tres mil renglones a presentar al
da siguiente. Sigui en orden de mritos Jorge Larre, con dos mil, impuestos como premio a
una rplica. Como ste no cumpli, fue suspendido.
VI
Adems del Dr. Chedufau, volvan como titulares de dos asignaturas, los que la dictaran el ao
anterior: Enrique Csar Urien y ngel de Luca. ste, a manera de saludo, anticip un plan de
trabajo intenso; y recordando la pesada tarea de 1928, sentimos un fro sudor. La sola
perspectiva de largas noches de vigilia llenando planas de caligrafa, provocaba un cansancio
completo.
Menso mal que, en compensacin, abundaban las bromas en clases. Eso era un consuelo.
Urien, salud cariosamente: estaban igual, para l no pasaba el tiempo: su calma, su misma
pausas en el lenguaje; su innegable ausencia de la materia. No traa inquietudes en el campo del
saber; ms que la de ensear, pareca creer que su misin era la de un consejero, un animador:
nunca faltaba en l una frase cordial, una recomendacin paternal. Continuaba alejndose de la
geografa para incursionar en los temas histricos, especialmente los hechos de armas de las
fuerzas argentinas; aunque ya comenzaba a formarse en el espritu de los colegiales, cierto
escepticismo con respecto a los acontecimientos blicos y al militarismo, se le escuchaba con
satisfaccin.
A principios de junio tuvo la iniciativa de un original sorteo. Pregunt quien estaba sin empleo y
seis presentes levantamos la mano. Escribi "s" en un papel y "no" en otros cinco,
extrayndose todos ellos de un sombrero; y yo, afortunado poseedor del "s", me present al da
siguiente a la "Compaa de Transportes Expreso Villalonga", para cuyas oficinas de contadura
haban solicitado un empleado. Me hice cargo del puesto al otro da y desde entonces dej de
tener apellido para ser llamado "el futuro contador de Villalonga", salvo un excepcin, cuando
en virtud de levantar la mano los dos hermanos para contestar una pregunta que pocos saban,
coment: "Los Caletti son como los Gracos".
VII
Con su cuerpo ms bien voluminoso, su cara redonda y llena, tapada en parte por un grueso par
de anteojos, y un enorme moo cado, casi colgante, apareci el Dr. J. J. Ngera, de ciencias
naturales. Un tanto descuidado en el vestir, pareca despreocuparse de las formas para
concentrarse exclusivamente en lo que absorba su atencin. Miraba muy firmemente, clavando
los ojos que despedan brillo como si quisiera hipnotizar. Muy bueno, aunque pareca no querer
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aparentarlo, tena muchas consideraciones para sus discpulos y se preocupaba por ensearles
bien. Hubo muy pronto una corriente de recproco afecto.
Frecuentemente llevaba colecciones de huesos, que desparramaba sobre el escritorio. Haca
pasar a cualquiera, le pona las manos atrs y dndole una vrtebra u otro elemento, le haca
definirlo con tan slo tocar los apfisis y los cndilos; o bien de la coleccin expuesta, iba
preguntando: Que huevo es ste?. Si alguien trataba de ayudar, chistaba enojado: " Pssss!
Cllese!". Pero al minuto su furia se haba transformado en una sonrisa.
VIII
Se le pareca en la negligencia en el vestir su colega de matemticas, Dr. Antonio Morandi,
contador pblico y abogado. Pero haba una diferencia: mientras aqul simplemente se
despreocupaba, ste daba la impresin de estar formalmente enemistado con todas las formas de
elegancia masculina.
Un poco bajo y bastante obeso, aunque no tanto como el Dr. Kohan; descuidado en sus modales
y en el idioma, singularizse por sus frases y su pronunciacin. Todo teorema conclua, sin
posibilidad de excepcin, con estas palabras: "Entendido bien? !Bu! A ver lo que sigue".
Cada vez que se citaban las lneas paralelas, deba aadirse "Y son iguales a los rieles del
ferrocarril".
Adems, luego de enunciada una hiptesis, era indispensable agregar:
Efectivamente. Pero esto resultaba difcil para el que pasaba, pues no poda contener la risa
por el coro que lo acompaaba.
Su polo opuesto era el Dr. Mrquez, de contabilidad, tambin de una cincuentena de aos e igual
contextura fsica, aunque ligeramente ms alto; muy suave en sus maneras, infinitamente bueno,
calmo para hablar y delicado en su trato, fumaba sin descanso consumiendo uno tras otro
infinidad de cigarrillos, que encenda con la colilla del que terminaba.
Conocedor de su materia y bueno pedagogo, lograba que sus clases se siguieran con inters;
dedicado a la enseanza con entusiasmo y capacidad, su compaerismo con los estudiantes le
permiti granjearse fcilmente su cario.
IX
El Dr. Udaquiola Vidal daba la impresin, a primera vista, de ser ms apto para ensear lucha
grecorromana que castellano. Abogado joven, corpulento, macizo, de cabellos muy negros, ojos
grandes, algo inquieto, marchaba erguido como si estuviera en un desfile. A pesar de su porte de
luchador, tena buen carcter. Le gustaba narrar las peripecias de su juventud y se enorgulleca
con sus travesuras de muchacho. "Vean -deca-, en diecisiete aos que soy profesor, no he odo
un chiste bueno; los estudiantes de hoy son unos pavotes; y los profesores ms todava".
El relato de sus heroicas aventuras dio origen a que en una ocasin se esperase su llegada con un
dibujo en el pizarrn: era un enorme dirigible con la inscripcin "Graff Udaquiola".
Por supuesto, disimul el disgusto que le caus la broma, principalmente por lo que haba dicho
de los estudiantes; supo ser buen perdedor.
Eligi como libro de lectura "De tal palo tal astilla", de Jos M. de Pereda, y la interpretacin de
esa joya de la literatura castellana fue el principal trabajo del ao.
Puntualizaba los errores corrientes en las conversaciones, sealando como verdadera vergenza
el desconocimiento del idioma; pero si por casualidad alguien se daba vuelta o no lo atenda le
deca con tono amenazador: "Te voy a 'encajar' una 'torta' que vas a ver", y terminaba el
incidente con una carcajada.
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Era compaero del alumno; poda decirse de l que era "gaucho", en la acepcin noble del
vocablo. A quienquiera necesitara su ayuda estaba dispuesto a prestarla. Si el problema se
planteaba contra algn profesor con quien l estuviera disgustado, converta la causa del
estudiante en ofensa propia y personal.
X
Aquel ao fue terrible.
Con mucha frecuencia el jefe de celadores, Sr. Zanotti, por cuya excesiva severidad se le tena
profunda antipata, llegaba hasta la cuarta divisin de segundo ao y gritaba a los presentes que
ms que hombres parecan fieras desatadas.
Tambin el celador resultaba antiptico. Confiaba compensar la cortedad de su estatura con una
energa absurda; reprenda con frases necias, amenazaba a cada momento; quera tener a la
divisin en un puo.
Repartase la jornada en cinco horas escolares, de cuarenta minutos cada una, desde el lunes
hasta el jueves; los viernes y sbados slo haba cuatro horas. El horario se modific
posteriormente y pas a ser de cinco horas, de lunes a sbado, exceptuando los viernes con tres
horas; comenzando a las diecinueve y veinte para terminar a las veintitrs.
Las cinco horas del sbado constituan un suplicio.
Cuntas veces "segundo cuarta" nicamente estaba en la escuela! Los dems declaraban huelga
o fugaban.
As, pues, haba que buscar una forma vlida para anular las clases de los sbados. Felizmente
sobraba ingenio.
La puerta de la caja de llaves de luz estaba siempre cerrada. Un sbado fueron infructuosas las
tentativas para abrirla; cuando hubo certeza absoluta de su solidez, apelse a un sistema eficaz:
Ortega salt y le dio una violenta patada desencajndola. La puerta vol a travs de una
ventana y fue a parar a varios metros de distancia. Dise la vuelta requerida a la llave y luego
sta se perdi. As como Dios hizo la luz, los muchachos haban hecho la oscuridad.
Luego permanecieron en el corredor aguardando los acontecimientos. Era la hora de francs y
el Dr. Casanovich pareca no estar con excesivas ganas de dar clase; el comprender la maniobra
ri de buenas ganas como los dems. Pero el encanto se deshizo al saberse que la Direccin
haba dispuesto usar otro saln, perfectamente iluminado y con llave fuera del alcance de los
interesados; no qued ms remedio que soportar, entre protestas y bostezos, las clases
reglamentarias.
Aquel ao, los de segundo cuarta conocieron algo inslito: el coro de silbatinas. Tratbase de
inscriptos en aos superiores, partidarios entusiastas del "boycott" a las lecciones sabatinas;
declaraban huelga y con agudos silbidos mostraban su repudio a los "carneros" que entraban.
El malestar de dichas clases quedaba compensado con las bromas: la gomita, la tiza, y cuanto
proyectil haba para tirar, estaban en su apogeo. Generalmente esas bataholas finalizaban con la
suspensin de los principales promotores. Una noche fue tan intensa la batalla de tizas, que
cuando el Dr. Udaquiola Vidal lleg al aula, contempl, sorprendido, una alfombra blanca que
cubri el piso. No hizo comentario alguno; pero era fcil advertir su alegra.
La divisin contaba, tambin, con un coro completo. Haba toda clase de voces, principalmente
chillonas y desafinadas. El repertorio no era muy selecto pero s efectivo: "Arroz con leche",
"Sobre el puente de Avignn", Yo no soy buena moza, Mambr se fue a la guerra, "Asmate
a la ventana", "A la vbora del amor" etc.
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El coro no tena pianos, violines, flautas, clarinetes, ni instrumento alguno susceptible de obtener
sonidos siguiendo las notas de la escala musical; pero eso no lograba amilanar a los cultores de
Orfeo. Sustituan a los instrumentos de percusin, de cuerda y de viento, el piso, los pupitres,
las tablas de los bancos y hasta los libros. Las manos y los pies rivalizaban en entusiasmo para
arrancar sonidos y a nadie ofenda el absoluto divorcio, con la armona, el comps y el ritmo.
Por todos los mbitos de la escuela escuchbase el ruido ensordecedor de los muebles golpeados
y de los gritos destemplados de los improvisados cantores.
Afortunadamente para el arte no tardaba mucho en llegar el jefe de celadores, quien, con unas
cuantas suspensiones y una no menor porcin de improperios, pona punto final al espectculo.
Pero apenas se retiraba, una sucesin de onomatopeyas daba respuesta a sus insulto.
XI
Dos accidentes dignos de mencin acaecieron al comenzar aquel ao. Uno de ellos no tuvo
mayores consecuencias; pero el otro, desgraciadamente, fue el fin de una existencia.
El primero ocurri una noche en que, por ausencia de un profesor, anticipse la salida en una
hora.
Con la alegra de esa libertad, bajronse las escaleras a tal velocidad y con tanto impulso que
algunos cruzaron la calle sin advertir el trnsito de vehculos. Hubo quien pudo detenerse a
tiempo; pero no le ocurri lo mismo a Oberdan Caletti que, atropellado por un auto, rod con
gran estrpito por el pavimento.
Llevado inmediatamente al Hospital de Clnicas, distante a muy pocas cuadras del lugar del
hecho, comprobse, felizmente, que a pesar de la violencia del golpe, no haba sufrido heridas de
consideracin. Luego de practicrsele las primeras curas, pudo restiturse a su hogar, donde
pas en cama diez das, reponindose totalmente.
Su regreso a la escuela fue triunfal. Aprovechse la circunstancia de ser de pblico
conocimiento su accidente para organizar un escndalo de proporciones, llevndolo en andas por
el corredor y el patio, con incesantes vivas a l, al auto y al accidente y fuertes gritos hostiles a
la velocidad, a los choferes de autos y, de paso, a odiadas autoridades de la escuela.
El otro accidente fue fatal.
El celador de primer ao, Bernardo Brocher, viva en un pueblo suburbano. Un domingo por la
tarde viajando a la Capital para ir a una fiesta, al llegar a la estacin Constitucin baj con tal
mala suerte que cay bajo las ruedas del tren y qued destrozado, muriendo en el acto.
Sepultronse sus restos en el Cementerio Alemn; en nombre del Centro de Estudiantes de la
Escuela y de sus compaeros lo despidieron con emocin Anibal Noguera y Vitaliano Caletti.
Meses despus, como homenaje carioso, depositamos sobre la tierra que cubra sus restos, una
palma de flores naturales cruzada con una cinta cuya inscripcin: "A su ex celador Bernardo
Brocher, los alumnos de segundo cuarta", haba motivado una agria polmica entre Oberdan
Caletti, Julio Luis Vzquez, Alberto Lpez Mecatti y otros.
Oberdan y Lpez leyeron sendos discursos; luego otro integrante de la divisin, Roberto P.
Geras, de unos diecisis o diecisiete aos, de baja estatura y bastante gordito, improvis una
arenga breve y violenta, ms propia para ser dicha en una barricada que en una ceremonia
fnebre. Sus palabras traducan la rebelda de la impotencia humana ante las desgracias que no
est en manos del hombre reparar; clamaba por la injusticia de una vida truncada en la flor de los
aos, cerrando para siempre un futuro y quebrando de golpe un sin fin de esperanzas y un
mundo de amor.
Sencillez, sinceridad, emocin profunda y los llantos de los familiares fueron la esencia de la
ceremonia.
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Hacia medio da de aquel domingo luego de saludar a los deudos del extinto Brocher, se record
al profesor de francs, Mr. Cubaines.
En marcha hacia el nuevo destino renovronse las polmicas respecto a la inscripcin de la
palma de flores. Los que estaban de acuerdo con la frase "ex celador" disputaban con sus
antagonistas, quienes sostenan que "celador" era trmino de carcelero y no de estudiante. Y la
rplica no demoraba, rechazando esa acepcin para proclamar la que el uso le haba dado.
Iba quedando vaco el cementerio alemn. La suave brisa matutina mova dbilmente las
puntiagudas y verdes copas de los viejos cipreses del camposanto y todo era quietud y paz; paz
augusta, solemne, quebrada nicamente por las discusiones acerca de la expresin "celador",
defendida con tanto tesn y firmeza como si de la exactitud del trmino dependiese el futuro, o
pudiese volver la vida para quienes la haban dejado definitivamente.
Depositse luego un ramo de flores en el panten donde reposaban los rertos de Mr. Cubaines,
sobre el atad del anciano maestro volcbase la lozana sentimental de sus jvenes discpulos.
Estos actos motivaron una reflexin.
En ambos caso una sola y misma idea haba unido a los oferentes de los homenajes; pero
diferan los lugares. En las dos ocasiones se haba rendido un tributo a los ya idos y ambos
tenan su puesto en el mundo de los que no son. Pero los dos cementerios visitados estaban
separados entre s por un ancho y alto muro de ladrillos, como si no fueran una sola y misma
solemnidad la de las ciudades de los muertos, como si la muerte no igualara, definitiva e
irrevocablemente a todos los seres humanos del orbe sin distincin de edades, ni sexos, ni razas,
ni credos, ni fortunas, ni rangos.
XII
Esperbase con regocijo el 25 de mayo, porque con ese motivo haba una semana de descanso.
En el Aula Magna celebrse la fecha con un acto igual al de los aos precedentes: Himno
coreado por los presentes, discurso del director recordando que era el "padre espiritual",
concierto de violn por uno o dos alumnos ms que con sus arcos serruchaban las cuerdas, y
algunos catedrticos que se sentaban en las sillas colocadas sobre el escenario, cuyas caras
intentaban vanamente disimular el tedio que los venca.
Como se conocan de memoria los discursos, todos trataban de escapar; pero como tambin el
director conoca de memoria esta ntima inclinacin de sus pupilos, adoptaba las normas ms
convenientes para evitarlo: cerraba las puertas de salida, reforzando las guardias con porteros y
celadores, como canes cerberos.
Lo que no le impeda, sin embargo, encabezar su atenga con estas frases: Jvenes estudiantes:
Este acto patritico al que concurrs con tanto agrado ....
Justo es reconocer su sana y loable inspiracin. Deseaba que las efemrides se realizaran con la
debida solemnidad, haciendo subir al escenario, como abanderado, al mejor estudiante de quinto
ao, escoltado por dos buenos compaeros de aos superiores, hacindose digna guardia a la
hermosa bandera argentina de la escuela. Abrazaba emotivamente a quien recitaba el verso y
saludaba con igual espritu al autor del poema, entre aplausos burlonamente frenticos de los
asistentes, que carecan de toda emocin.
La semana de Mayo introdujo una pausa en los estudios, pero no en las aventuras subsiguientes
a la salida de clases.
Las excursiones por Charcas, Paraguay, Crdoba, Viamonte y las calles transversales desde
Callao hasta Boulogne Sur Mer, contaban con la presencia ruidosa y entusiasta de todos.
Marchas, carreras, desfiles, sucedan sin cesar.
No haba propsito de molestar a nadie ni bromear fuera del crculo ntimo; pero haba
ocurrencias que hacan rer de buenas ganas. En un conventillo de Crdoba, entre Ayacucho y
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Junn, pegaron un cartelito que deca: "Se alquila un water closset". Y en otra oportunidad, este
letrerito: "Se alquila cama con chinches y todo".
Una noche, en correcta formacin y fila india, un grupo de veinte tom por Paraguay marcando
el paso entre los rieles del tranva Lacroze. La marcha, dirigida por Vzquez, llegaba a la
perfeccin, y luego de tres pasos suaves se daba el cuarto con el taco, con alma y vida sobre el
pavimento. Pronto lleg un tranva. El conductor, viendo que nadie se apartaba de su camino
tal vez ms convencido de hallarse en presencia de un conjunto de locos con permiso de salida
que un ncleo de gente en su sano juicio, tocaba insistentemente la campanilla. Tuvo como
nica respuesta la misma marcha marcial, con el cuarto paso marcado cada vez con mayor
fuerza; pero al llegar a la esquina, la intervencin de un vigilante rompi las filas; se le explic
que la alegra provena de un difcil examen aprobado y el agente, bondadoso como muchos de
sus colegas, aunque sin creer las razones alegadas, un poco tolerando, los dej pasar.
Pero en ocasiones las excusas no surtan efectos; y cuando a un agente se le agregaban otros,
entonces, agotada la dialctica se apelaba al recurso de la estrategia: divididos en grupos de a
dos o de a tres, iniciaban la dispersin a toda carrera, en la cual el factor decisivo de la victoria
era la desesperacin de la huda.
XIII
Joaqun R. Abal y yo, en lo atinente a la edad, representbamos los extremos, con 27 y 14 aos
respectivamente. Y para cumplir con el aforismo de que todos ellos se tocan, ocupbamos
bancos contiguos.
Para quienes formbamos el grupo de menores, es decir, entre catorce y diecisiete aos, Abal
actuaba un poco como maestro y otro poco, como hermano mayor. Tena mucha paciencia,
saba ser delicado y condescendiente en su trato; bromeaba con finura sin caer en groseras y por
su carcter contagiosamente alegre, resultaba muy grato estar a su lado. Conoca infinidad de
cuentos, ancdotas y chistes de tono subido que contaba con gracia y se escuchaban con inters.
Uno de sus mritos fue la invencin de la "estufa natural".
En algunas noches invernales, lluviosas, glidas, la asistencia a clase importaba un verdadero
sacrificio. Al salir de la escuela minutos despus de las veintitrs, luego de pasar ms de tres
horas y media en salones sin calefaccin, los msculos estaban entumecidos. Somnolientos, con
el agotamiento de una jornada iniciada trece o catorce horas antes, al abandonar el edificio
buscbamos proteccin contra la inclemente temperatura levantando las solapas de los
sobretodos para cubrir la garganta, poniendo las manos en los bolsillos y contrayendo el cuerpo
para concentrar las pocas caloras restantes. Marchbamos deprisa, sin detenernos y slo
despus de caminar varias cuadras comenzaba a menguar el fro.
Haca falta encontrar un mtodo que permitiese entrar en calor ms rpidamente. Una noche, al
pasar frente a la Plaza Rodrguez Pea, Abel se quit el sobretodo, lo dobl y esgrimindolo
como un garrote empez a descargarlo sobre las espaldas ms prximas, replicndose de
inmediato; en las jornadas de ms baja temperatura, celebrbamos en la plaza terribles
contiendas de sobretodos que terminaban a la media hora de su iniciacin, con la sensacin de
estar en verano. jadeantes, sudorosos, regresbamos a casa con la seguridad de que tambin en
julio y agosto haba. jornadas tropicales.
En honor a la verdad, no era se el nico sistema de calefaccin: a veces las aventuras
terminaban con la corrida de los agentes de polica y entonces s, suba al mximo la
temperatura.
XIV
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Gadea estaba prximo veinte aos; alto, morocho, slido, con su bigote ancho y espeso, tena
veleidades militares y las pona en prctica.
Por aquel entonces, en la misma puerta de la escuela un hombre venda unos grandes y
magnficos mapas que medan fcilmente un metro y cuarto de ancho por unos sesenta
centmetros de alto, impresos sobre papel grueso y fuerte, que se enrollaban bien. Su accesible
precio, veinte centavos cada uno, haba hecho posible que todos los compraran.
Gadea enrollaba el mapa por su lado ms largo: lo sostena por la parte inferior con la mano
derecha apoyndolo sobre el hombro, como se fuera un mauser y marchaba a paso marcial las
dos cuadras que lo separaban de Crdoba y Callao, donde tomaba el tranva que lo llevaba a su
hogar. Los dems que no tenan tanta virtud militar pero s mucho deseo de jaranear, lo seguan
con entusiasmo.
Por esos aos, grandes tachos de lata colocados en las calles por orden del intendente municipal,
inundaron la ciudad con el sano propsito de hacer echar en ellos los desperdicios y contribuir a
la higiene de la metrpoli, inspiracin plausible que la prctica frustr.
Los recipientes, semicirculares, parados sobre tres patas de medio metro de altura, rematados
con una plancha de metal de poco ms de un metro de alto por algo menos de ancho, servan,
tambin para adherir y exhibir carteles de propaganda. En su. conjunto, cada tacho constitua un
adefesio de latas y caos, muy antiesttico, exceptuando una bonita placa ovalada de unos
quince. centmetros de alto, con el escudo municipal esmaltado a fuego.,
Los muchachos le haban declarado la guerra a esos llamados "tachos de Cantilo" y algunos se
haban especializado en destrozar sus tapas: a la voz de orden: "una, dos y ... tres", se,
levantaban unas cuantas piernas que caan violentamente sobre
la tapa, desquicindole.
Daz se volvi, apasionado coleccionista de escudos. Cada uno, de sus camaradas se haba
transformado en detective y apenas divisaba una placa en su sitio, comunicaba la novedad a
Daz, quien, con paciencia notable se trasladaba al lugar sealado y, aumentaba en una unidad,
su "stock" de escudos.
XV
Ortega y Daz merecan justificadamente el calificativo de reos, en el sentido corriente del
vocablo. Verdaderos campeones de aventuras, rivalizaban con Ters, alto, flaco y rubio
muchacho de dieciocho aos, de modales afeminados, que posea gran ingenio y la absoluta
conviccin de que el estudio careca de valor. Hijo del compositor musical Bernardino Ters, su
asiduidad a los teatros de revistas y gnero frvolo, le inspiraba a, trasladar al aula la
representacin de los escenarios.
Tena especialidad en el traslado de sillas que los bares instalaban en las aceras; las tomaba
disimuladamente, las arrastraba, con cuidado y las depositaba a varias cuadras de su lugar de
origen. Cantaba con gracia e imitaba personas y cosas. En la calle, levantaba el brazo derecho
con el dedo ndice apuntando al cielo y corra entre los rieles imitando el tranva, haciendo los
ruidos caractersticos del arranque, la frenada y el aumento o disminucin de velocidad.
Le gustaba alarmar a la gente. Vivamos, entonces, en un segundo piso, en Corrientes al 2123;
la planta baja del edificio la ocupaba una firma textil ' Glikin y Zaretsky. Ters se paraba frente
al negocio y gritaba: "Don Zaretsky: se le quema la casa".
Formaba do inseparable con otro camarada de muy distinto carcter: Alfonso Doce, un
morocho de mediana estatura, ingenioso, ms contrado al estudio y cuyo nombre y apellido,
aunque eran autnticos, nadie los crea. Su mana de escribir en el pizarrn frases chispeantes,
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versos, parodias o sentencias cmicas, lo convirti en el anunciador oficial. Glosaba hechos del
momento poltico o escolar o avisos comerciales famosos, entre los cuales ocupaba preferente
lugar el de un conocido laxante, cuyo texto haba adaptado al ambiente: "Hermanos Caletti: uno
refresca, dos purgan, tres indigestan, cuatro revientan .
XVI
Hubo cambio de horarios, disminuyndose una hora los viernes y aumentndose otro tanto los
sbados. Result as la salida diaria las veintitrs, excepto viernes, a las 21.45.
Esta modificacin, aparentemente insignificante, tuvo para la Barra" una influencia que no se
imagin.
Todos los viernes, con ejemplar puntualidad, tombamos un "taxi" a la salida de la Escuela.
Previa seguridad de una propina de diez centavos por cabeza, adems del precio del viaje., el
conductor nos permita incrustamos en el interior del coche, sentndonos algunos sobre los
asientos, otros sobre las rodillas de los que estaban sentados y as, sucesivamente.
Ibamos directamente a la calle Corrientes, entonces angosta, pero muy luminosa y bohemia. As
como Florida simbolizaba un paseo de belleza y elegancia,, Corrientes, ms que una calle ' era,
una institucin: una galera que tena por techo el cielo y cuyas cercanas paredes parecan querer
retener; los ecos del incesante cantar. Se la comparaba con Broadway,, la Gran Va, o algn
"boulevard" parisin; pero Corrientes, nica, propia, personal, no admita parangones. Patria del
tango, haca sentirse portemos a los amantes de esa cancin, con prescindencia del lugar del
nacimiento o del pas de origen; en ella volcaba su alma el habitante de la urbe y la visitaba con
curiosidad el turista extranjero, soando con ella el argentino que viva en el exterior.
Se apreciaba la diferencia entre la noche y el da porque en ste la luz provena del sol; y en
aqulla, casi con igual intensidad, de millares de lamparillas elctricas. Pero el movimiento de la
gente decreca relativamente poco con el avance de la madrugada y, por momentos, despus de
media noche, entre los vehculos que circulaban y la gente que sala de teatros, cines y
confiteras, haba tal aglomeracin que el trnsito tornbase imposible.
A la calle Corrientes, en las cuadras comprendidas entre Callao y Maip, nos dirigamos en el
taxi que adquira rara similitud con una lata de sardinas vista con vidrio de aumento. Cuando el
auto se detena frente a un teatro, el descenso de sus ocupantes constitua todo un espectculo y
en pocos minutos se aglomeraban los transentes para contemplar un raro fenmeno de
elasticidad: no podan comprender cmo de la caja interior de un coche pudiera salir tanta gente.
Contaban: seis, siete, ocho, nueve, diez.... pareca que ya no haba ms pero seguan saliendo
aquellos que recin podan levantarse para bajar; y contaban ... trece, catorce, quince ... por fin,
sala el ltimo: 16 ... !
Comprbamos entradas de "clake" por veinte o treinta centavos y asistamos a sesiones de
sainete o teatro frvolo. Las buenas obras contaban con nuestro apoyo decidido, pero al lugar
en que ms oportunidad haba para concurrir era el "Smart", donde actuaba la compaa de
Marcelo Ruggero, una de las ms populares de la poca, junto a las de Csar y Pepe Ratti,
Olinda Bozn y Paquito Bustos, Elas Alippi, Luis Arata, Evita Franco, Leopoldo y Toms
Simari, Enrique Muio y muchos otros, sin olvidar, por supuesto, al singular e inigualado
Florencio Parravicini, cuyo desenfado en el lenguaje y los gestos le haba permitido crear un tipo
personal de teatro, qu transformaba en irreprimibles carcajadas las ms grandes barbaridades
que pudieran decirse en un escenario.
31
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Ruggero representaba obras mediocres que se cambiaban todas las semanas y cuyo argumento,
como el de la mayora de los sainetes, se produca en serie: el criollo compadrito y guapo; el
gallego, portero o mucamo; el turco, vendedor de peines; y la muchacha, que siempre terminaba
enamorada de la guapeza del criollo, tena en un puo al italiano, al gallego y al turco. De vez
en cuando se representaban obras de verdadero valor.
Al salir del Smart, Ters, siguiendo los impulsos de su vocacin entonada las canciones
escuchadas poco antes o bailaba tarantelas en plena calle, al comps de una msica tarareada y
seguida por los dems con persistente batir de palmas.
Habamos hecho ya caracterstico nuestro aplauso de tres palmadas seguidas, acompaadas
sucesivamente por otras tantas luego de una pequea pausa, convirtindose costas, con el
tiempo, en smbolo que subrayaba todo acontecimiento notable. Tanto nos familiarizamos con
ellas, que , transformadas en seal distintiva, dieron su nombre al grupo que con la
denominacin de Barra de los tres golpes, sigue conservando su unin y su espontaneidad a
pesar del largo tiempo que nos aleja de aquellos aos escolares.
XVII
Una misin cientfica alej por un tiempo al Dr. Ngera, reemplazndolo una profesora, la nica
mujer que nos dict clases . Como se haba abierto un concurso de oposicin, sus explicaciones
formaban parte de ste.
Trat el sistema circulatorio completando sus disertaciones tericas con experiencias prcticas:
llev un corazn de carnero y una rana; sta, anestesiada, fue colocada sobre una tablilla de
madera, con las extremidades sujetas con clavitos.
A pesar de la anestesia, el cuerpo del batracio, al sentir el bistur que con mano firme manejaba
la docente cortando la epidermis y los tejidos, comenz a saltar, hasta que el animal fue
descuartizado. An as, cuando de su cuerpo no quedaban sino restos, con espasmdcos
esfuerzos trataba de desasirse de los clavos; y cuando el corazn, ya separado del cuerpo, fue
apoyado sobre la mesa, comenz a dar saltos como si l mismo fuera otra rana de energa
indmita,
Concluida la interesante hora, se solicitaron a la profesora los despojos de la rana y del carnero,
a lo cual accedi gustosa.
Despus del recreo, desde los comienzos de la clase siguiente, se oy un grito: ah va la flor
azteca!. Simultneamente, los restos animales cruzaban el espacio con tal velocidad y
frecuencia, que cualquiera que contemplara el espectculo poda pensar en el descubrimiento del
movimiento continuo,
Cuando los despojos caan sobre alguno, ste, sin inmutarse, los reexpeda con igual rapidez,
no alcanzando a percibiese cuando llegaban a detenerse sobre un cuerpo, las destrozadas
vsceras.
El arribo de un profesor interrumpi el espectculo y no hubo ms noticias de eses restos.
Pero se sospechaba que tendran algn fin raro. As fue, efectivamente: spose al da siguiente
que los haban colocado en el auto del titular de matemticas, quien no hizo comentario alguno;
pero al verlo por primera vez despus de muchos meses con un traje diferente, se imagin la
escena vivida en el interior del coche, al sentir la materia fofa, hmeda, inasible.
XVIII
32
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La poltica escolar tomaba nuevos rumbos. En muchas divisiones estaba destrudo el mito de la
unanimidad a favor de la Lista Blanca y los reformistas ganaban adeptos.
En segundo-cuarta, ambos Caletti, Lpez Mecatti, y otros ms un tanto desilusionados por el
brillo de la opinin ajena, decidieron personalmente sus orientaciones.
El Partido Reformista realizaba sus sesiones en el stano de algn caf cercano a la Escuela, en
algn centro socialista o en la misma Casa del Pueblo. Muchos asistamos como simples
espectadores, pero luego nos volvamos militantes activos.
Las discusiones sobre poltica suban prestamente de tono. Los blancos tenan ardientes
defensores en Auls, de la Pea, Vzquez y Wainer.
Los reformistas agitaban como bandera las ventajas introducidas por su partido: voto libre para
todos los alumnos, socios o no; inclusin de la minora en la junta directiva del Centro; guerra al
fraude electoral y a la compra de votos mediante el pago de las cuotas atrasadas.
La asamblea general ordinaria de aquel ao lleg al lmite del escndalo. Se apagaron las luces,
tiraron bombitas de mal olor y una gritera intensa y hostil impidi hablar a los oradores de
ambas agrupaciones.
Milagrosamente pudo ponerse a votacin una mocin de los reformistas, que gan por pocos
votos; pero se produjo enseguida una batahola tal, que se suspendi la asamblea.
Las elecciones posteriores dieron el triunfo por escaso margen a los blancos, cuyos candidatos,
Daneri y Arieu, enfrentaban al binomio Mathieu-Gonzlez.
Como ocurra en tales ocasiones, la escuela presentaba un aspecto magnfico: todo era fervor,
movimiento, accin. Frecuentes manifestaciones recorran las calles, mientras en el interior las
columnas de votantes se movan en orden. Unos entonaban canciones partidistas; otros vivaban
candidatos, o prorrumpan en hurras, vivas o, aunque por excepcin, mueras. Entre los cantos
de la noche, tuvo unnime acogida el que se dedic a uno de los propuestos presidentes que
luca una hermosa cabeza calva:
"La cabeza de Fulano
se parece a una sanda;
por afuera est pelada
y por adentro est vaca;
ay! ay! ay!
por adentro est vaca!"
XIX
El partido Reformista public su rgano periodstico "El Martillo", bien redactado, prolijamente
impreso, distribuido gratuitamente entre todos los estudiantes. Sus adeptos lo recibieron con
entusiasmo y lo guardaron cuidadosamente; pero muchos opositores lo rompieron con despecho
apenas leyeron el ttulo.
Mantena una posicin de lucha elevada, alejndose de las insignificancias a las cuales sola darse
atencin. Atacaba con agudo sentido crtico las fallas de la organizacin escolar, especialmente
la Secretara, que atenda deficientemente, y estableca vnculos con otros rganos similares.
Sus artculos lograron modificar la conducta del personal de Secretara y subsanar muchos
defectos, consiguiendo ms respeto para las demandas de los alumnos.
Cumpla, pues, su papel. El peridico, en un establecimiento educacional, no debe ser motivo de
desdn. Al igual que un centro de estudiantes o un partido de principios, cuando est bien
organizado e inspirado en sanos propsitos y no es utilizado por mercaderes de la poltica,
equivale a una ctedra de educacin cvica.
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La Agrupacin constituye el nucleamiento de individuos que se sienten espiritualmente ligados

por un mismo enfoque de los problemas comunes y se organizan para encarar integralmente la
solucin de aqullos que afectan a la entidad cuyo progreso anhelan. Los enceguecimientos
sectarios, los dogmatismos, rencores y fanatismo, deben aplacarse, tratando de llevar la
serenidad a los espritus ofuscados o la luz a las mentes enceguecidas. Es esencial en una
democracia reconocer en los dems las mismas virtudes que uno cree poseer, cuando hay
sinceridad y fe en los principios, independencia de criterio y, principalmente, una recta lnea de
conducta.
La poltica estudiantil puede iniciar la educacin ciudadana, porque la juventud vive el clima del
ideal, la libertad y la fe en el porvenir. Si algn grupo tuerce ese destino y cae en el vicio
del fraude, la traicin o la esclavitud mental, todos los dems jvenes, con esa enorme reserva
espiritual, esa inagotable fuente creadora y la innata pasin por el derecho y la justicia, propios
de esos aos, levantarn la bandera de sus ideales y seguirn avanzando inconteniblemente por el
camino del porvenir.
XX
Por ausencia de un profesor se unieron dos divisiones de segundo ao, para escuchar al Dr.
Dennet.
Ambas llegaron al saln simultneamente, irrumpiendo estrepitosamente, como potros
desbocados, con ruido infernal.
El Dr. Dennet, muy tranquilamente aguard a que hubiera orden y silencio; y exclam con
ingenio y calma: "Seores: aqu tiene ustedes la invasin de los brbaros".
Sin embargo, no todo era ruido.
En algunas excursiones callejeras resultaba divertido detenerse en Corrientes, cerca de cines o
teatros, y entre cuatro o cinco, sealar un punto en el cielo discutiendo que era una estrella o un
globo. Algunos transentes pasaban con cierta indiferencia; pero muchos otros se detenan,
miraban al cielo y terciaban en las disputas; a los diez minutos, los iniciadores de la discordia se
retiraban a contemplar complacidos como numerosos grupos de personas discutan con cierto
encarnizamiento sin saber qu decan ni por qu se haba originado el tumulto.
Las salidas concluan con la obligada visita a un bar automtico, muy abundantes entonces en
la ciudad, hasta en los barrios ms apartados. En ellos haba columnas de bandejitas cubiertas
con un vidrio que permita ver el contenido; se echaba una moneda en una ranura y la columna
de bandejitas bajaba un escaln quedando el producto seleccionado al alcance de la mano. Por
diez centavos se obtenan emparedados de queso o jamn, con un pan bastante grande; en los
bares ms lujosos, con veinte centavos se compraba un sabroso y abundante sandwich de lomo
recin asado.
Las diversiones estaban al alcance de los bolsillos: la fiesta de los viernes no costaba ms de
setenta u ochenta centavos: veinte la entrada al teatro, treinta o cuarenta la cena y diez el viaje
en taxi.
Las actividades eran mltiples. Tal vez para confirmar aquello de que las ocupaciones se han
hecho nicamente para las personas ocupadas, al empleo, estudio, deberes y jaranas, se agregaba
el periodismo y el deporte.
La "Barra" necesitaba un rgano publicitario que documentara para el futuro los pormenores
de su vida.
Y naci, como todos estos modestos peridicos, con la virtud de convertir a su fundador, en
director, redactor, compaginador, lector y distribuidor.
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A comienzos de 1929 debi aparecer esta revista, fundada por m. Aprovechando que en
aquella poca trabajaba en una oficina cerca de casa, iba ms temprano a la maana para usar la
"Olivetti" que hasta las ocho nadie utilizaba. Desgraciadamente la empresa ces su giro y perd
la mquina, hasta que meses despus Lpez Mecatti logr pasar los artculos que quedaban.
Despus de tantos esfuerzos, el 14 de septiembre de 1929 vio la luz la revista "Los peritos
mercantiles", rgano oficial de la "Barra de los tres golpes", que apareca cuando poda, y cerco
poda.
Su personal de redaccin se vio reforzado con el concurso de Federico de la Pea, nombrado
primer poeta oficial y, por supuesto, cambi su apellido por un seudnimo literario, que tambin
deba ser estrafalario, igual a lo hecho por el director, llamndose, respectivamente, Gilberto
Bal de las Penas y Dr. Pancrasio Makkana.
Contena el primer nmero el acta constitutiva, uno de cuyos artculos caracterizaba la
periodicidad de la publicacin: "Revista mensual nocturna que sale cuando le da la gana a su
director":
y entre, el material, resumen de los hechos y figuras escolares y polticas
destacadas, figuraba una crnica y un dibujo del acontecimiento sensacional del ao: el accidente
de Oberdan.
En el deporte, el xito nos desde.
A fin de preparar el equipo que nos representara en el torneo de "football" escolar, nos
combinamos para ir un domingo por la tarde a unos terrenos baldos ubicados detrs del estadio
de River Plate, sito entonces en avenida Alvear y Tagle.
No superbamos las dos docenas los entusiastas jugadores, provistos de todo lo necesario para
pasar una jornada agradable. Pero la realidad fue otra. Se pinch la cmara de la nica pelota
que llevbamos y comenzaron las peripecias para su arreglo, las discusiones sobre las medidas
ms convenientes, hasta que mediante el aporte de unas monedas compramos una cmara nueva
e iniciamos el partido, de muy corta duracin a pesar de los fantsticos resultados: el equipo
menos malo gan por veintids tantos contra veinte.
No podamos asombrarnos si nuestra divisin no intervena en el torneo.
XXI
Acontecimiento grato de los ltimos das de clase fue la exencin de Auls. Faltndole slo un
punto para eximirse de ingls, lo esperaba con tantas ansias que contagi su anhelo,
principalmente porque se haba reforzado con la promesa de invitar a todos sus camaradas con
un caf con leche, si se salvaba del examen.
Auls obtuvo la nota ansiada, y fiel a su palabra, nos reuni a todos en una lechera de Callao,
entre Tucumn y Viamonte; all, a medianoche una treintena de muchachos haba introducido la
novedad
del brindis con caf con leche en sustitucin del burbujeante "champagne", ms apto para
celebraciones, pero ms alejado de las posibilidades del bolsillo del anfitrin.
Inolvidables, por los emotivas, fueron las palabras de despedida de Urien.
Pocos meses antes, al juntarse dos divisiones por ausencia de un profesor, nos reunieron en el
saln de actos para la clase de geografa. Como haca frecuentemente, desarroll un tema ajeno
a la materia, eligiendo, en esa ocasin, el problema de razas.
Disert extensamente, con entusiasmo y claridad, trazando un ,cuadro del doloroso
aspecto que presentaba la vieja Europa, destrozada por enraizados y multiseculares odios
raciales, religiosos, de castas y de regiones; y ensalz el magnfico ejemplo de Amrica, donde
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confraternidad de pueblos y razas constituyen una fortuna mayor que las propias riquezas
naturales.
Esa es, en efecto, una de las supremas virtudes de las poblaciones estudiantiles
sudamericanas, que permite hallar en cada uno de sus condiscpulos un hermano de aventuras y
de vida escolar, cualquiera sea su raza, religin, cuna, color o nacionalidad.
La noche de la despedida Urien dijo suavemente, cariosamente, pocas palabras: fueron
consejos paternales sellados con esta frase despus de cantar a la amistad de los compaeros de
los cursos
secundarios: "Los dejo hasta la Facultad".
XXII
Tambin la direccin salud a sus egresados con el acto del Aula Magna.
Apenas concluido ste, salimos corriendo y tomamos un Lacroze en Lavalle y Callao.
La costanera, completamente sola, se convirti en pista de carreras, sobresaliendo en la
competencia Ortega y Ariza. Siguieron seguidillas de "rango y mida", desfiles en fila india con
una mano sobre el hombro, marchas y contramarchas, llegando al borde de la playa donde algo
llam la atencin: "Sillas: $ 0.10" indicaba un cartel.
Repentinamente un grito rasg el silencio de la noche' No se supo a quien se le ocurri la
idea ni quien fue su ejecutor; pero simultneamente con un estentreo " hombre al agua!", un
cuerpo cruz silbando el espacio con la velocidad del blido, cayendo estrepitosamente: alguien
haba tirado una silla al ro!
A los pocos instantes, atrado por el alarido o por el ruido, un agente de polica avanzaba
corriendo hacia el lugar donde estbamos. Subir las escaleras y ponernos a salvo bajo la sombra
de los rboles del Balneario, fue obra de escasos minutos.
Ya en lugar seguro, a Ortega se le ocurri hacerse el muerto. Qued tendido sobre un banco de
piedra, inmvil, con los ojos cerrados y la respiracin contenida. Lo rodeamos prodigndole mi!
cuidados, acompandole con sonoras lamentaciones; Sbitamente hubo desbande general.
Ortega, a pesar de tener los ojos cerrados, presinti que algo pasaba; entreabrindolos vio sobre
su cabeza la del caballo de un agente del escuadrn de seguridad, cuyo jinete se haba
aproximado para averiguar qu ocurra. Rpido come, el rayo resucit y desapareci en
vertiginosa carrera, saltando del banco como disparado por un can. Quizs no haya recuerdo
en la historia de un velatorio de tan corta duracin.
XXIII
Ni siquiera en los exmenes falt la nota de buen humor.
Daz, ferviente cultor de la vagancia, no gozaba del favor del Dr. Morandi, quien lo haba
calificado mal, pero no justamente para volverlo a ver en diciembre. Siendo recproca la
antipata, Daz quiso evitarle el disgusto de exhibir su rostro y estim oportuno presentarse ante
la mesa examinadora con una cara que no fuera tan conocida ni disgustara al profesor. Llev
enormes gafas negras que ocultaban sus ojos, bigotes espesos y patillas largas, cambiando hasta
el tono de la voz.
Morandi, algo sorprendido, lo miraba desconfiadamente por encima de los anteojos; le hacia
preguntas y ms preguntas; y como ni la desfiguracin de la fisonoma ni las respuestas fueron
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matemticamente satisfactorias, Daz concluy su examen con un autntico redondo

desaprobado.
El ao concluy con un "picnic" a Quilmes bastante concurrido, lleno de peripecias,
desencuentros y movimientos.
Los excursionistas iban a la estacin por la maana temprano, con su valijita llena de ropa y
comida, eufricos, rebosantes de alegra y dinamismo. Pero cuando emprendan el regreso
despus de ocultarse el sol, llegaban a la misma estacin con el paso lento, las palabras escasas y
los movimientos cuidadosamente estudiados y contenidos para evitar que el roce de la ropa con
la piel quemada, diera la sensacin de una friega de espaldas con papel de lija.
Por su andar lento y encorvado, el gesto de cansancio que reflejaban sus semblantes no slo por
la pagina del da, sino porque se pensaba en la cercana y terrible maana del lunes, y el silencio
con que en columna marchaban por el andn, semejaban un pelotn que volva derrotado de la
guerra.
XXIV
Para la reiniciacin de cursos, faltaba pasar los Carnavales.
Los muchachos, en esos dos aos de plena convivencia, haban formado una amistad ntima que
trascendiendo los lmites del aula, llegaba hasta el mbito familiar. En cada casa conocan las
andanzas de todos, siendo frecuentes las visitas recprocas para estudiar o salir.
Pero haba quien tena hermanitas o primas agradables, bonitas, con el encanto quiceaniero;
entonces no era slo el deseo de estudiar o de salir juntos el que impulsaba esas visitas; la asis,
tencia asidua no permita abrigar dudas: la hermanita o la primita tenan ms atractivo que el
camarada de clase.
As se formaron ncleos que los domingos por la tarde transformaban los hogares en
encantadoras peas familiares, en las cuales todos participaban: padres, madres, hermanas y
amigos. Tombamos el t, charlbamos, jaranebamos, recordando las travesuras de la semana;
cuando la casa era amplia, bailbamos al comps de un tango, un vals, un pasodoble o un
shimmy. A veces se interrumpa la danza porque cesaba la msica: no haban dado suficiente
cuerda a la "victrola" que pasaba los discos!
La de Lpez Mecatti, sita en Cachimayo 980, fue una de las casas preferidas para esas pefas.
En los carnavales de 1930, aprovechando la celebracin del corso de Parque Chacabuco, all
cercano, establecimos nuestro cuartel general en la casa de Lpez para festejar debidamente a
Momo.
Terminamos las fiestas luego de una noche divertida; apagadas ya las luces del corso y muy
cerca de la madrugada, alguien proyect un paseo en baadera, idea aceptada unnimemente.
Mientras el gigantesco vehculo giraba por la ciudad, Geras se sinti inspirado; y con un
extenso, vibrante y disparatado discurso, que dur todo el viaje, mantuvo la animacin de
amigos y extraos.
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CAPTULO III
TERCER AO
I
1930 se present, desde sus comienzos, saturado de malos presagios. El porvenir era sombro
en lo poltico y en lo econmico; en lo nacional y en lo internacional.
La gran crisis que en los Estados Unidos de Norteamrica habla( tenido como instante inicial la
cada de los valores en la Bolsa de Nueva York, en octubre de 1929, iba extendindose por todo
el inundo con velocidad aterradora, destruyendo la economa de todas las naciones.
Nuestro pas se resenta por su marcha a la deriva, incomprensible en un gobierno que haba
obtenido en las urnas una consagracin excepcional.
1
En diciembre de 1929 haba sido asesinado el dirigente provincia Carlos W. Lencinas y
pocos das despus se haba atentado, sin xito, contra la vida del presidente Yrigoyen.
No era lgico esperar, entonces, que el nuevo ao transcurriera en calma.
II
El celador Silva, joven de veinte aos, alto, bien plantado, mandn pero muy bucno, bc prepar
a leer la lista de profesores apenas nos sentamos, y hubo de inmediato un silencio total, pues era
' ese uno de los detalles ms interesantes. No aumentaba el nmero de asignaturas y para alegra
de todos, caligrafa, odiada materia por el trabajo que representaba, era sustituida por
mecanografa, Todos los catedrticos eran nuevos, excepto el Dr. Jos Casanovch.
Dictaba literatura el Dr, Edmundo Ro2ag, hombre de extraordinaria cultura; alto, grueso, mayor
de cincuenta aos, y como Homero, inspirado y ciego.
Tena un odo finsimo que le permita percibir fcilmente el ms leve murmullo;
extraordinariamente irascible, enojbase instantneamente insultando de la manera ms soez,
aludiendo a los antecesores por generaciones y generaciones.
Despus desafiaba: a "quien bailaba mejor el tango, a quien se vesta ms pronto, a quien tomaba
ms caf con leche",
Por insensible que se fuera, no poda dejar de doler su desgracia; s bien en alguna oportunidades
haba hechos que por lo absurdo provocaban risa, era sta producto de un movimiento reflejo,
incontrolable, que luego dejaba un sentimiento de amargura y de pesar. Porque en lo ntimo de
cada uno haba un sentido agudo de respetuoso dolor hacia ese hombre que luchaba con la vida,
que no perda el sentido de lo esttico, que saba vibrar con la emocin de la belleza. Su ceguera
no poda ser motivo de lstima, porque hombres de ese temple no pueden ser disminuidos por
un sentimiento de conmiseracin; sintese hacia ellos el respeto debido al que baja a la arena a
luchar sin armas, sin ms fuerza que una voluntad de hierro y un anhelo de superacin de su
propio infortunio.
A nadie se le ocurra que fuera un mrito bromear en su clase. No era digno, en ningn
momento, ni siquiera como jarana, admita un pacto innoble. Si haba risas en esa hora debase a
que el ambiente mismo del aula tena en continua tensin a todos los asistentes; pero faltaba lo
fundamental: el propsito deliberado, el nimo de bromear.
A veces por un acto cualquiera se soltaba la carcajada y el Dr. Rozas, furioso, se diriga a la clase
insultndola; luego, levantando su mano derecha con el puo crispadas bramaba volvindose al
pizarrn: "Creen Uds, que no los veo?"; entonces una sensacin amarga ahogaba las risas,
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mientras un reproche de la conciencia pareca quemar las almas. Terrible desgracia la falta de
luz en las pupilasl.
Pero no era todo culpa de los muchachos. En ocasiones los hechos tenan su origen en una
expresin de respeto. Expresin que luego terminaba en risas, independientemente de la
voluntad general.
El Dr. Rozas odiaba particular y sostenidamente a Auls, nuestro compaero en primero y
segundo ao que comparti en una noche memorable, la alegra de la exencin de ingls con un
caf con leche servido en honor de la divisin. La doble y desdichada prdida de padre y madre
en pocos meses, habale imposibilitado seguir sus estudios, pero no cort su vinculacin
espiritual con la "Barra",
Cuando en clase de Literatura haba murmullos, el Dr. Rozas preguntaba airado, "Quin est
charlando?". Una vez, aunque no fue posible precisar al autor, para dar una satisfaccin al
profesor alguien exclam: "Auls!". Rugi el maestro: Auls! retrese de la clase!".
Levntose entonces uno de los que ocupaban el primer banco; tacone una pasos, abri y cerr
la puerta con violencia, volviendo silenciosamente a su asiento, mientras todos los muchachos
hacan esfuerzos indecisables para no soltar una carcajada.
Entonces, Rozas, con aire triunfal e irguiendo su cuerpo, dijo contento: "Han visto como lo
hice asustar?".
La risa que apenas se contena cortse de inmediato y los rnuchachos sintieron que un nudo
oprima sus gargantas.
Cuando se lean en clase trozos literarios escogidos de autores espaoles, dejbase transportar
por un jbilo expresivo. Pero a los negros cristales de sus gafas, que cubran sus ojos sin vida, a
travs del gesto de su boca, cuyos belfos labios parecan moverse como entonando canciones,
advertase en su sonrisa y en la serenidad de su semblante un estado de bienestar espiritual y de
paz interior, como si la literatura fuera una msica que lo envolviera con sus armonas sacndolo
del mundo terrenal y transportndolo a un edn para hacerle olvidar su desgracia. Leccin
extraordinaria, leccin de la fuerza del espritu que hace olvidar el sufrimiento de lo corpreo.
E interrumpa diciendo una y mil veces: "Maravilloso, van qu maravilloso! Y repeta la clase:
Soberbio, doctor; admirable!.
La alegra le iluminaba el rostro cuando oa compartir su entusiasmo por las letras.
Hablaba frecuentemente de historia argentina y especialmente de la revolucin del 90, exaltando
la personalidad del gran estadista cuyo nombre lleva la escuela comercial. "El Dr. Carlos
Pellegrini -deca- dando admirable ejemplo de su entereza poltica, nombr ministro a su rival, el
Dr. Bernardo de Irigoyen". Pero apenas oa un murmullo cortaba su relato y su extrema sen
sibilidad se volcaba en incontenibles torrentes de insultos; preguntaba si entre sus oyentes haba
algn hombre, para invitarlo a pelear en la plaza.
Despus del levantamiento del 6 de setiembre de 1930, amenazaba continuamente con hacer
intervenir la Escuela por el jefe de polica de entonces, contralmirante Hermelo, cuya amistad
citaba con frecuencia.
Pero no eran las amenazas de l lo que inspiraban miedo: era l mismo que infunda profundo
respeto. Lstima que no lo comprendida as porque le hubiera dado gran felicidad saber que el
amor de sus discpulos le acompaaba y ese cario no daba lugar a ninguna expresin que no
fuera la de mantenerlo en el alto plano que l mereca; y si a veces intercalaban alguna expresin
jocosa entre sus frases de elevado vuelo literario, no era por desprecio hacia l lo que se deca,
sino una consecuencia de la permanente predisposicin al buen humor, como ocurri en aquella
ocasin en que narrando hechos de su vida, pregunt: Saben Uds. Que fue mi padre?.
Una vocecita muy suave susurr: Marino. La risa se contuvo con gran esfuerzo; nadie supo
qu inspir al autor d ela definicin, que felizmente no alcanz a percibir con claridad el Dr.
Rozas; pero, con nerviosa curiosidad inquiri: Que?Qu han dicho?".
Vzquez, con intencin de reparar la falta se levant y exclam solemnemente elevando las
jerarquas: "Doctor, dicen que fue alfrez de fragata".
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Fuera de s grit el profesor: Quin les ha dicho eso?", y a continuacin insult a los presentes
y a sus antepasados, sin conmiseracin alguna.
Hablaba con frecuencia de la infalibilidad de sus mtodos de examen, tan eficaces que nadie
poda copiar. Defenda sus calificaciones con amplias consideraciones: Vean deca lo que es
la personalidad de las notas. Y spose tiempo despus, que las clasificaciones las decida un
secretario que an no haba llegado a la pubertad.
III
Dos horas seguidas de los mircoles y jueves se destinaban a ciencias naturales a cargo del Dr.
Tito F. Coletti, alto, robustos, de gesto enrgico, movimientos pausados y firme y ms de cuatro
dcadas de vida. Militar de carrera, bautizado con el apodo de "doble ancho" por sus espaldas
amplias, quera mantener en la clase una disciplina de cuartel, que le haba hecho granjear sincera
antipata pues nadie poda admitir esa rigidez militar en una escuela civil, forjadora del carcter,
educadora del espritu, formadora de ciudadanos y tcnicos, de naturaleza totalmente opuesta a
los institutos armados, cuya funcin especfica es una preparacin determinada, con su ineludible
exigencia de una frrea disciplina sobre la base de obediencia absoluta y severa organizacin de
jerarquas.
Peda el nombre cientfico de los grmenes trasmisores de las enfemedades estudiadas: fiebre
amarilla, mal del sueo, etc. Al que no lo saba le pona un cero. No permita darse vuelta, ni
hablar, ni moverse; su inflexibilidad haba hecho de esas horas, un suplicio.
Pero, para formar un juicio completo sobre su personalidad, no puede omitirse un hecho
importante y poco conocido, acaecido poco despus de setiembre del treinta; lo narr un testigo
presencial que le profesaba pblica antipata. Durante una huelga, cerca del edificio de la
escuela un vigilante atropello a un estudiante sujetndolo violentamente, abusando de su
autoridad. El Dr. Colett, al presenciar la escena, se adelant y exhibiendo su credencial, con
gesto enrgico oblig a dejar en libertad al muchacho, siendo obedecido inmediatamente por el
polica, que, temblando, se cuadr y salud.
Posteriormente a ese hecho hubo un nuevo criterio con respecto al Dr. Colett, Es indudable que
no puede definirse fcilmente a la gente, con el nico ndice de su trato con sus discpulos. Hay
docentes a quienes nada cuesta mantener un gesto agradable, ni practicar actitudes demaggicas;
mientras otros, con menos predisposicin a cmodas tolerancias, prefieren mantener una
conducta recta.
IV
El profesor N., de contabilidad, de escasa estatura, ya entrado en aos, con cara demacrada y
nariz pronunciada que pareca avanzar sobre un par de bigotes semejantes a un cepillo, convirti
a su asignatura en una de las ms desagradables del ao. Trabajbamos intensamente pero nos
mezquinaba las notas a tal punto, que en la prueba del primer bimestre hubo slo seis aprobados,
lo que caus indignacin y la consiguiente huelga, negndose todos a entrar a la clase
subsiguiente, excepto tres alumnos que no pudieron tomar a tiempo sus providencias. Los
huelguistas permanecieron en la calle hasta que el taido de la campana anunci la nueva hora.
Para otra prueba bimestral tuvo la infeliz ocurrencia de hacernos trasladar al Aula Magna, que se
utilizaba en determinadas ocasiones, pero slo para escuchar, pues sus bancos de madera cuyo
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ancho no superaba los cinco centmetros. Sobre ese tirante debimos escribir, adoptando las ms
variadas e incmodos posturas.
Repitironse las malas notas, creando ms odio hacia l la comparacn con su colega del ao
anterior Dr, Mrquez, que hacia trabajar ms a sus alumnos, pero tena hacia ellos una
consideracin y respeto que se retribuyan con creces.
V
Enseaba Matemticas el Dr. Alberto Guerizoli, con el entusiasmo de sus aos mozos,
disimulados por una cabeza cuya total calvicie le haca aparentar ms edad. Era muy bueno,
pero no correga un defecto: explicaba con demasiada velocidad y haca parar siempre al mismo
alumnos: de la Pea.
Pese a su esmero en el desarrollo del programa, sus clases resultaban por el rpido ritmo que
mantena, lo que dificultaba seguir paso a paso sus teoremas, que se volvan as, inteligibles.
Correspondindole la primera hora, y habiendo opcin para faltar en determinadas
circunstancias, muchas resolvieron eludirla, entrando directamente a la segunda.
Tuvo tambin l su frase peculiar; al finalizar un teorema o al establecer un principio, miraba a
sus oyentes exclamando: Noeverd? Aj!.
Expresiones diferentes a las del Dr. Pedro J. Baiocco, de geografa, que subrayaba sus palabras
con dos gestos, muy repetidos: con el codo derecho casi pegado al cuerpo, bajaba repetida y
velozmente sus dedos arqueados, trazando cortos semicrculos; y con la derecha extendida
pasaba su pulgar insistentemente por el borde inferior de su nariz. De regular estatura, cabellos
canos y edad madura, ojos inquietos tras un par de anteojos de finos aros de oro, caminaba
como agobiado y hablaba en voz baja y pausada; pareca un sacerdote dando un sermn.
Ortega lo imitaba con maestra: sentado frente a 1 mientras hablaba o preguntaba, repeta sus
gestos pasndose el pulgar por la nariz o bajando rpidamente su mano arqueada. Y como nada
hay que provoque mas risa que a imposibilidad de rese ms desesperada en nuestra situacin
ante la seriedad con que Ortega hablaba y el entusiasmo con que reproduca sus movimientos.
VI
La entrada al aula que haba inspirado al Dr. Dennet la grfica definicin de la invasin de los
brbaros, era apenas un plido reflejo del ingreso al saln de mecanografa. Aquello era
sencillamente un escndalo, Las fundas metlicas de las mquinas de escribir se tiraban al suelo
con estrpito y se las acomodaba posteriormente a puntapis, Se multiplicaban los movimientos
y si haba alguna forma de evitar el ruido, se buscaban los medios para no usarla y convertir la
tapa protectora en un instrumento infernal.
Aquello no deba llamarse, en rigor de verdad, sala de mecanografa sino museo de
antigedades. Las pocas y viejas mquinas en existencia slo por excepcin funcionaban, luego
de tantos aos de golpes sin misericordia.
Su escasez impona la asistencia por turnos, quedando los dos tercios del total en su aula, sin
celadores, lo que permita una diversin completa. La materia careca de significacin, pues
todos los del turno noche trabajbamos en oficinas donde su uso era constante y los que no
saban dactilografa, no podan aprender con esos elementos. Pero haba una ventaja sensible: no
daban deberes para hacer en casa y se poda descansar un poco ms o dedicar ms tiempo a
otras materias como ingls, dictada por el Dr. Venancio Minondo, entusiasta y dinmico,
incansable en sus ejemplos; apenas lleg el primer da comenz a hablar velozmente y sin
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descanso, en la lengua de Shakespeare y nadie entendi. Interrog a varios, sin obtener

respuesta y cuando le explicamos que no lo comprendamos, sonrojo de ira, pues no poda
concebir que a esa altura del programa, no lo conversramos y escribiramos correctamente.
Hizo preguntas sobre estudios anteriores y exhort a todos a trabajar fuertemente con l, para
recuperar el tiempo perdido; fue uno de los ms activos docentes. Enciclopedia de superlativos,
sinnimos, parnimos y accidentes gramaticales, llenaba los cuatro pizarrones con ejemplos y
cuando faltaba el espacio, pues no tena tiempo para borrar, anotaba sobre lo escrito.
A los pocos meses no admiti ms que conversaciones en ingls, aunque no se entendiesen
completamente. Pasar el frente era un suplicio, pues no se haba concluido d econtestar una
pregunta cuando sala otra, disparada como bala; imposible leer un prrafo entero, pues
interrumpa en cualquier parte pidiendo explcaciones y haciendo conjugar los verbos en su
pasado, su presente y su futuro. De tenacidad nica, a veces la oreja cerca de la cual l hablaba
deba secarse con un pauelo. Con el tenase la sensacin de que poda existir la lluvia
horizontal.
VII
Hallbase su anttesis perfecta en su colega de historia, doctor G., abogagado, de edad madura,
personaje singular y extravagante. Caminaba despacio, encorvado, distrado; luca siempre entre
sus labios un grueso habano y acostumbraba pasear por el corredor, frente al aula, hasta que
faltaban cinco minutos para terminar la hora. Entraba entonces, diciendo a los muchachos
mientras se acomodaba en su silla: Saquen los libros y estudien; y continuaba fumando,
mientras segua con la vista el humo que sala de sus labios. En ocasiones caminaba por el pasillo
que haba entre las filas de bancos, con las manos cerradas, ambos pulgares descansando en
sendos bordes del chaleco y la parte inferior del saco sostenida por el ngulo que formaban sus
brazos al doblarse.
Solucion rpidamente el importante problema del desarrollo de su programa. Eligi al azar
cuatro o cinco de entre los presentes, exclamando, mientras los sealaba con el ndice derecho:
"Ud. estudia hasta la pgina 50; Ud. hasta la 90; usted hasta la 135; Ud. hasta la 180, y Ud.
hasta el final". As distribuy la historia de Malet, tocndole a Daz la unidad italiana; pero
como ste no iba a clase, escurrindose con la habilidad de la anguila al primer sonido de la
campana, el programa no se pudo seguir.
Ante las reiteradas inasistencias, el Dr. G. tom la importante resolucin de disertar y fue esa su
nica leccin, concluyendo el programa en poco tiempo. Varios meses se destinaron a comentar
un hecho de la poca: la destruccin del dirigible britnico R 101, que normalmente permita a
Vzquez repetir las noticias ledas poco antes en los diarios.
La leccin del profesor poda resumiese en pocas palabras. El Rey de Italia se enamor de una
robusta campesina rebosante de salud y generosamente dotada, esposa de un sargento. Por tal
causa, el monarca, elev a la aldeana rstica al rango de "Condesa de Miraflores".
Para los asistentes de ese curso, todo gir en tomo a esos amores morganticos. La historia se
concentra, pues, en una aventura real, como si en Italia no hubiera ms motivos de inters; como
si la sola mencin del Veinte de setiembre no constituyera en s la evocacin de la inmortal
epopeya de un pueblo.
Se pasaron por alto los sacrificios de millones de hombres y de mujeres que con las figuras
prceres de Mazzini y de Garibaldi a su frente, legaron a sus coetneos y a las generaciones del
futuro, ejemplos extraordinarios de pensamiento, de accin y de sacrificios, para conquistar la
libertad de su patria y la redencin de su pueblo. Tampoco hubo recuerdo para aquellos que
llegaron a nuestro suelo no con el propsito de "hacer la Amrica", sino con el de vivir y trabajar
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en tierras de paz, de justicia y democracia, que soaron los apstoles de la grandeza espiritual de
Italia.
VIII
Al jubilarse el jefe de Celadores, lo sustituy el Subjefe, don Jos Medrano, apreciado por
sostener su autoridad serenamente y con energa, sin necesidad de continuas amenazas, como su
antecesor.
En el piso bajo haba un encargado y otro en el alto siendo, respectivamente, Garrone y
Figueredo, ambos de corta estatura, peculiares caracteres y cercanos al medio siglo de vida.
Garrone se mantena rgido, solemne; le gustaban los ttulos universitarios y la conversacin
protocolar. Si alguien necesitaba un permiso especial para salir lo obtena fcilmente si despus
de decirle muchas veces "Doctor", "Arquitecto" o "Ingeniero", le peda un consejo paternal,
rogndole la posibilidad de la salida. O bien le decan: Dr. Garrone: "Ud. que es tan gaucho y
nos comprende tanto a los jvenes, hgame una gauchada: me espera una chica!". En estos
casos se cuadraba, sealaba la puerta con el ndice y exclamaba con voz grave: "Paso a la
juventud!".
Hubo una huelga bastante revoltosa; y en determinado momento una parte de los promotores
quiso entrar. Entonces Garrone se clav frente a la puerta gritando con energa: "Me
empujarn, me atropellarn, me desnudarn, pero no entran!".
Efectivamente: nadie entr.
Semejbasele en su tolerancia y comprensin, el encargado de la planta alta, un poco ms
grueso, menos nervioso y movedizo en sus gestos, pero tambin buy bueno. Usaba cuellos
altos, almidonados, de punta redondeada y moo negro grande, cado; por su cabellera negra
salpicada de canas y sus marcadas ojeras, aparentaba ms edad. Le apasionaban las palabras
grandilocuentes, los apotegmas, los pensamientos metafsicos y los gestos teatrales y ampulosos.
Le llamaban "Juan Cuello", "Scrato", "Filsofo" y mil apodos ms; sabiendo pedir, se obtena
de l todo lo que se deseaba. Bastaba verlo: "Dr. Figueredo, Ud. que es tan bueno, me permite
retirarme por compromisos de gran importancia?". "Anda noms m'hijo, contestaba con aire
paternal, tuteando para ser ms paternal an.
Amaba la filosofa y los estudiantes pagaban las consecuencias: estaban condenados a escuchar
sus sentencias solemnes, cuyo contenido no se hallaba por ms empeo que se pusiera en la
bsqueda. Su tema favorito era el "yo". Citaba pensamientos que parecan tener la profundidad
de un pozo y abrigaba la conviccin de ser un gran pensador. Ningn estudiante tena intencin
de demostrarle lo contrario; mas bien a veces, cuando no se dorman, lo aplaudan
frenticamente, lo que lo halagaba sobremanera; y respirando a plenos pulmones, quera
demostrar que posea la modestia de los sabios con un gesto espectacular peda que cesaran los
aplausos.
Cerr as una larga perorata: "Soy el que ha sido, es y ser; ningn mortal ha osado descorrer el
velo que me cubre". Acto seguido abandon pausadamente el aula, entre resonantes
demostraciones de jarana de un auditorio totalmente alejado de esos problemas metafsicos.
Durante una clase de mecanografa, Ortega haba quedado en el aula y para entretenernos, hizo
unas demostraciones prcticas de nudismo. Cuando, legado a los paos ms menores, para
parecerse a Adn necesitaba nicamente la hoja de parra, entr Figueredo y se entretuvo
mirando a Ortega que bailaba una danza de bayaderas. A Juan Cuello no le entusiasm ni la
exhibicin nudista ni el recital coreogrfico. Lo hizo vestir rpidamente, lo llam aparte y sin
suspenderlo, le endilg un sermn tan largo que jams volvi a cambiar de vestuario.
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Desgraciadamente fue pasado a otra seccin y sustitudo por Cano, un poco ms bajo, mas joven
y ms irascible, en cuyas facciones tena pintado un gesto de dureza que provocaba de inmediato
la antipata de los muchachos. Su nariz puntiaguda y larga inspir a Francisco Alvarez, que
termin un largo poema con estos versos:
Se retira muy ufano
y aparece una nariz.
-Muchachos: una perdiz!
No, es la nariz de Cano!
IX
Cambiaba el matiz de las travesuras, pudindose observar el paso de los aos a travs de la
evolucin de las misma: haba ms serenidad, otro sentido de las cosas
Las corridas policiales no se originaron ms en diabluras; menudearon y fueron ms peligrosas
a medida que finalizaba el ao y tenan otras causas: las polticas.
La concurrencia a teatros y cines haba disminuido, aumentando el odio a las clases del sbado.
Una de las ltimas travesuras de tipo primario tuvo por escenario el cine Buckingham,
el menos decente de entonces, que los recibi una noche de huelga. Sito en Corrientes entre
Callao
y Rodrguez Pea vereda de nmeros pares, tena de cine slo el nombre y la casualidad de que
se pasaba una pelcula mediante un proyector; el filme era el nico que tena y se exhiba
continuamente, pues no se iba all a ver espectculos: esa sala pareca tener un objetivo
fundamente: el escndalo. El precio de las localidades inclua el derecho a ser picado por una
variada coleccin de insectos y a nadie extraaba que al acupar el asiento, desconocidas manos
femeninas acariciaran al espectador mediante un precio.
Aquella noche haba belicosidad en los nimos de los escolares que se ubicaron estratgicamente
en la sala, formando grupitos de cuatro o cinco, que ocupaban asientos distantes y separados
entre s.
Comenz la proyeccin de la pelcula muda de cowboys y simultneamente, la sonorizacin
pertinente. Las vacas motivaban prolongados mugidos; a los caballos les imitaban el trote y el
relincho y en el mismo momento en que en la pantalla apareca la imagen de un perro, un ladrido
agudo taladraba los tmpanos.
Varias veces se encendieron las luces, buscando a los revoltosos. Lleg el momento culminante,
junto con la tensin y el suspenso del filme. Cuando el villano quiso ultrajar a la nia sola e
indefensa, veinte espectadores saltaron vociferando, amenazando al villano con los puos
cerrados y feroces impropios, mientras las palabras eran acompaadas por hechos ms
contundentes: bombardeos de naranjas.
Brillaron las luces de la sala en forma definitiva suspendindose la funcin; pero no pudo hallarse
a los culpables, pues todos protestaban contra el cine, contra la empresa, contra la pelcula y
contra el villano, sin ahorrar calificativos por violentos que fuesen.
Una broma singular mantuvo gracia perdurable a travs de los aos: la manija.
En la puerta del aula haba una manija medio deshecha, que se arranc en una circunstancia
cualquiera. Pero Cano tuvo la mala ocurrencia de convertir esa cuestin minscula en una
tragedia. Entr a clase insultando, vocifer como un loco y exigi el pago inmediato de la suma
de cuatro pesos para su reposicin. Entre todos se junt ese importe, no sin antes insistir en que
era una estafa, pues Montalti, tcnico en el oficio, aseguraba que el monto pedido era un abuso.
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Pasaban los das y la manija no llegaba; a los das sucedieron las semanas pero de la manija no
haba noticia. Entonces se plane una venganza: cada vez que apareca Cano, una voz queda
susurraba "una, dos, tres" y a continuacin se oa como un tureno: La manijaaaaaaa!.
Cano entraba al aula hecho una fiera: se desgaitaba, trataba de cobardes individual y
colectivamente a todos; pero nadie se tomaba la molestia de contestar ni escuchar al que aullaba
hasta enronquecer, esperando que alguien respondiese para descargar sobre l toda su furia. Los
presentes lo seguan con majestuosa atencin, con la crueldad con que el gato mira al pobre
ratn que trata de escapar de sus garras: verlo as enfurecido se comprenda que la venganza es
un placer de dioses.
Tiempo despus alguien tir un borrador contra el pizarrn con tan mala puntera que el
proyectil describi una parbola impresionante hasta que hizo aicos una bombita de luz.
Cuando a Cano, de entre los diversos dicterios que fue largando como volcn en erupcin,
lograron entenderle que quera el instantneo pago de $ 1.60 para reponerla, le contestaron que
al da siguiente se llevara la bombita. As se hizo encargndose la compra a Barboy, empleado
en una casa del ramo; y como slo cost sesenta centavos, una nutrida delegacin lleg hasta la
subregencia para demostrar la enormidad exigida. Como Cano no esperaba semejante reaccin,
pasado el primer momento de estupor aull que volvieran al aula si no queran ser suspendidos.
Despus de esa hazaa y ya puesta la manija, el grito de guerra fue: "Canoooooo", compartido
con otro: "Charolyyyyy". Tratbase de un corpulento muchacho de veintids o veintitrs aos,
morocho, ingresado a la divisin en 1930, que, como todo el mundo, reciba y haca bromas.
Por desgracia desapareci el sombrero que justamente esa noche haba estrenado de la Pea y
por una serie de circunstancias no aclaradas se sospech sin razn de Charoly, culpndole el
hurto. El damnificado se veng literariamente escribiendo en mi cuaderno de apuntes esta
estrofa.
"Charoly se hizo ladrn
en un cerro santiagueo,
pues encontr un sombrero
antes de que lo perdiera el dueo".
Otra broma muy en boga, especialmente a principios de ese ao, era la "tapada".
Uno cualquiera se esconda detrs de la puerta con un sobretodo en las manos, fuertemente
sujeto por la parte superior; otros, en grupo, esperaban con disimul en las cercanas,
aparentando charlar; y cuando alguien entraba tranquilamente, por sorpresa y con la velocidad
del rayo saltaba el del sobretodo, cubra la cabeza del recin llegado y el grupo de distrados
corra a descargar con entusiasmo una completa coleccin de golpes sobre la cabeza de la
vctima.
El as homenajeado sala aturdido, no sin antes haber restribudo a diestra y siniestra, golpes y
puntapis; y esperaba la primera ocasin para sumarse al sector de los distrados que hacan
llover golpes sobre los incautos que no guardaban la precaucin de verificar a tiempo la
presencia de emboscadas.
Entre las primeras huelgas del ao, a diez das apenas del comienzo, figura la que fue motivada
por el partido final del campeonato de natacin y "water polo" disputado entre los dos institutos
secundarios de la Universidad: El Colegio Nacional de Buenos Aires y la Escuela Superior de
Comercio "Carlos Pellegrini".
En compactos grupos fuimos hasta la pileta del C.U.B.A. (Club Universitario), sita en Viamonte
1560, recorriendo el trayecto en manifestacin con una bandera argentina al frente; el alboroto
atrajo la atencin de los vecinos que ignoraban que a esa hora pudiera despertar tanto
entusiasmo un torneo acutico. Desbord el fervor cuando, tras un encuentro emocionante
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entre ambos equipos, nuestra escuela se adjudic el campeonato intercolegial por el ajustado
resultado de 4 a 3.
Organizse otra manifestacin reforzada con el efectivo y vibrante concurso de una clarn,
obtenido quien sabe de dnde, que acompaaba al coro que entonaba este estribillo:
"Buenos Aires, yo te deca
que con nosotros no se poda!
Buenos Aires, yo te deca
que con nosotros no se odia!
X
Entre los sucesos de mayor relieve cabe citar el acto de desagravio al doctor Ricardo Rojas ex
Rector de la Universidad de Buenos Aires, que haba sido vctima de acusaciones injustas.
En el anfiteatro de la Facultad de Medicina, sito entonces en Crdoba 2122 y previa declaracin
de huelga, concurrimos a la reunin del 21 de junio, que cont con la presencia del Ing. Butty,
Rector de la Universidad, los Dres. Palacios, Snchez Viamonte y un calificado nmero de
catedrticos, consejeros universitarios y de las Facultades, delegados estudiantiles y alumnos.
Finalizados los encendidos discursos de adhesin a Rojas, los oradores encabezaron una
manifestacin hasta su casa, en Charcas al 2800, formndose una larga y compacta columna que
avanzaba tranquilamente por las calles; en la noche serena, la figura de Alfredo L. Palacios al
frente de la muchedumbre con un sombrero de alas anchas, ladeado, su capa sobre los hombros
y un bastn como espada, mova a pensar que D'Artagnan haba salido de la novela de Dumas y
encarnado en la persona del fogoso universitario, abra la marcha de los ciudadanos que iban a
"desfacer entuertos" y a vengar honores mancillados.
Frente al hogar del desagraviado suspendise el trnsito y otros discursos expresaron pleno
apoyo a su gestin. Agradeci el homenajeado con elocuentes expresiones impregnadas de
autntica emocin.
El hecho nos impresion vivamente. Entrbamos en problemas domsticos de la Universidad,
institucin que contemplbamos con, veneracin, sin sospechar jams que los profesores de la
ms alta casa de estudios no reuniesen, adems de profunda capacidad tcnica, una
extraordinaria personalidad moral y una conducta ejemplar.
La reivindicacin de un Maestro como Ricardo Rojas significaba sin duda la consumacin de un
acto de estricta justicia y la demostracin evidente de la supervivencia de las fuerzas morales.
Pero al mismo tiempo quedaba en nuestras mentes la nocin de que el cuerpo de profesores de
las Facultades no estaba totalmente integrado por personas espiritual y moralmente ubicadas la
altura de su misin.
El tiempo dio oportunidad de conocer ms a fondo las fallas de este orden y cmo la
representacin estudiantil ejerca saludable. influencia en el gobierno universitario.
Comenzamos a comprender tambin el gran valor de maestros argentinos como Jos Ingenieros,
Anbal Ponce, Alejandro Korn, Alfredo L. Palacios y muchos otros, cuyo espritu heroicamente
civil constitua el ejemplo de una dignidad, una conducta y una rectitud puestas al servicio de
una lucha incansable por el ideal.
Supimos, tambin, que la Reforma Universitaria no era sle, una proclama de palabras bonitas,
sino un programa de accin y de conducta, una verdadera realizacin de la democracia en el
campo de la enseanza y una superacin del estudiante en su afn de alcanzar la belleza y la
verdad.
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Muchas cosas comenzamos a entender y ms an el ao siguiente, cuando sufrimos en carne

propia las consecuencias de una dictadura. Vimos cuntos hacan de la Reforma Universitaria.
una bandera de combate y de lucha por el progreso de la cultura y cuntos otros la
transformaban en un peldao que les permita escalar posiciones y satisfacer innobles
ambiciones,, sin preocuparse ante la traicin a sus propios ideales.
La generacin a la cual pertenecan los muchachos de "La Barra" no podan amilanarse ante
dificultades ni apostasas.
La mayora de ellos, especialmente los descendientes de familias europeas, haban sido acunados
con canciones donde se mezclaban el amor y el dolor y sus odos se acostumbraron, a edad
excesivamente temprana, a escuchar nombres pronunciados con voz entrecortado por los
sollozos: Marne, Verdn, Piave, Caporetto y cien ms, que expresaban muerte, sangre y
destruccin.
A la terminacin de la primera guerra mundial sigui la revolucin rusa, el fascismo, las
convulsiones sociales, la miseria y el hambre en el viejo Continente: y en el propio suelo, la
agitacin estudiantil de 1918 -rayo de esperanza para un futuro mejor- alternaba con huelgas,
agitaciones y movimientos que culminaron con la semana trgica de 1919.
Sin embargo, esa generacin que creci en pocas desdichadas para la humanidad, supo ocupar
su puesto: el ejemplo paterno, el afecto hogareo, la leccin de sus maestros, los orientar el
bien, dedicndose con optimismo a una tarea constructiva que comenz con el propio
perfeccionamiento cultural, la fe en el porvenir y la alegra de vivir.
XI
Aguardbanse las vacaciones invernales con ansias, vislumbrando un descanso; pero la ilusin
dur poco, pues el Dr. Coletti encarg la preparacin de monografas sobre determinados temas:
cra de la nutria, araas, mariposas argentinas, importancia del estudio de las ciencias naturales,
estructura de la raz, etc.
Como en agosto venca el plazo de presentacin, todas las noches nos reunamos en la
Biblioteca de Maestros, frente a la Plaza Rodrguez Pea, porque tena mayor variedad de libros
que la nuestra, donde abundaban los volmenes con captulos enteros, arrancados o
destrozados. En aqulla haba, adems, mejor luz, ms silencio y se estudiaba mejor; pero como
a la hora en que llegbamos, apenas salidos de la oficina haba alumnas de es cuelas secundarias
femeninas, la posibilidad de concentracin quedaba anulada.
En vano hurgbamos textos, pasbamos las pginas; nuestros ojos se clavaban en los ojos de las
bonitas nias, nuestro pensamiento se alejaba de los autores y toda nuestra mente volaba al lugar
donde estaban nuestras hermosas colegas.
Qu poda importarnos el esqueleto de los marsupiales, o las: monocotiledneas o los quelonios
si all cerquita estaban las ms hermosas obras de la creacin?
La vista eluda la letra impresa y se diriga, anhelante, al lugar donde estaban las muchachas, que
experimentaban igual sensacin; y cuando las miradas se encontraban bajaban los rostros, un,
plido rubor suba a las mejillas y el corazn lata con ms prisa.
XII
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Se vivan jornadas de gran nerviosidad. El espritu de la poblacin estaba

convulsionado enceguecido por la pasin poltica en unos casos y preocupado por el porvenir,
en otros.
A medida que adelantaba agosto, aumentaban la inquietud y el desconcierto sucediendo
ininterrumpidamente hechos que agravaban el malestar, sin que el Gobierno tomase medidas
para tranquilizar los espritus.
Una pandilla armada provocaba desmanes y actuaba
impunemente escudndose en la denominacin de "klan radical".
El Presidente Yrigoyen pareca ciego, sordo y mudo. Era un gran ausente de los
acontecimientos que viva el pas, cuando el pas no conoca ms que desquicio administrativo,
inseguridad y aprovechamiento personal de un grupo de laderos que rodeaban al primer
magistrado.
El 28 de agosto de 1930 sesion la Cmara de Diputados para tratar la eleccin de San Juan.
An no estaba debidamente constituda, pese a que el 31 de ese mes finalizaba su perodo
ordinario.
Dicha reunin fue muy agitada, como las anteriores. Una mayora numerosa, adicta al
Presidente de la Repblica, actuaba como si quisiera desprestigiar al Gobierno de Yrigoyen, al
sistema parlamentario y a la forma republicana y federal que sanciona la Constitucin. Los
diputados, incompetentes, actuaban sin sentido de responsabilidad por el mandato que le haban
conferido, ni preocupacin por el bien pblico, como si su nica misin fuera apoyar a la "causa"
y sta y el Presidente constituyeran una unidad superior a la Nacin.
Las fuerzas de la oposicin, a su vez, salvo honrosas excepciones, parecan ignorar su funcin y
su deber. Las reuniones parlamentarias, olvidando lo que deban dar al pueblo, se limitaban a
estriles discusiones personales o partidistas, degenerando frecuentemente en rias o
procacidades.
Pero entre tanta confusin, entre tanto desquicio, se alz una voz llamando al orden y a la
realidad. No era la, palabra de un poltico, o del representante de un partido. Hablaba un
estadista que superando las pasiones del momento, diriga su mirada al futuro y exhortaba a la
reconstruccin y a la paz; un patriota que despus de criticar al gobierno con tanta energa como
serenidad, invitaba a los legisladores a deponer dignamente los odios y unirse para salvar al pas.
Era el Dr. Nicols Repetto que en dicha sesin de agosto calific duramente a Yrigoyen,
responsabilizndolo del fraude electoral de San Juan y atribuyndole el desquicio en que estaba
envuelto el pas, reprochndole haber quitado el voto a la mujer en la provincia de Sarmiento.
Defendi sincera y emotivamente al gran presidente argentino que tuvo el coraje de romper con
los compromisos espreos y dio a la Repblica su primera gran ley electoral. Inst a todos los
argentinos a estrecharse en un esfuerzo comn para salvar a la Nacin.
El ciudadano que saba elevarse por sobre las pasiones momentneas tuvo visin de futuro y
traz el cuadro de las sombras perspectivas que se avecinaban si no saban sobreponerse a las
dificultades del presente: la dictadura militar, que l rechazaba en la forma ms absoluta.
El discurso del gran legislador socialista fue, quizs, la ltima voz responsable y serena, el
postrer llamado a la concordia que escuch entonces el pueblo argentino desde las ms altas
tribunas de la Nacin. No fue necesario mucho tiempo para comprender que ms de un discurso
poltico, en el Parlamento se haba pronunciado una profeca. Clam jeremas: " Enmendad
vuestros caminos y vuestras obras!, y os dejar habitar en este lugar"; y pudo reprochar despus:
"Y yo os he hablado, madrugando y hablando, ms no quisisteis escuchar; y os he llamado, ms
no quisisteis responder".
Los acontecimientos se precipitaron vertiginosamente. El 29 de agosto una manifestacin de
adictos al gobierno, saliendo de plaza Once lleg al centro y termin con tiroteo y heridos. El
mismo da hubo arresto de jefes y oficiales del ejrcito, creciendo la inquietud.
Dos das despus, el domingo 31, deba inaugurarse la Exposicin Nacional de Ganadera, fiesta
de capital importancia para el pas. El Presidente haba comprometido su asistencia pero no fue.
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El discurso inaugural, a cargo del ministro de Agricultura, no pudo pronunciarse porque cuando
el secretario de Estado disponase a hablar, fue recibido con silbatinas, gritos, estridencias;
consecuentemente se retir del local, en compaa del presidente de la Sociedad Rural
Argentina, suspendindose la inauguracin del certamen ganadero.
El primero de setiembre se difundi la noticia de la enfermedad del presidente; pero no haba
comunicacin alguna respecto a los graves hechos que acaecan sin solucin de continuidad.
Acentuse la desvalorizacin de la moneda argentina y el dlar, cotizado a $ 2,81 en el cierre
anterior, subi a $ 2,87; empero la devaluacin monetaria no era lo ms dramtico de esos
momentos.
Al da siguiente el teniente general Dellepiane renunci con carcter indeclinable a la cartera de
Guerra, fundndose en diferencias de criterio con el primer mandatario, con respecto a medidas
disciplinarias y de precaucin adoptadas, lamentando la poltica de dvidas, indisciplina y
desorden introducida en el ejrcito; sin olvidar la parte de culpa que le tocaba por haber tenido
excesiva condescendencia con el presidente, a quien haca culpable por el estado de subversin
reinante.
No hubo noticias de aceptacin o no de tan importante dimisin durante la jornada; slo a la
siguiente se conoci su aceptacin y ,el nombramiento interino en su reemplazo del ministro del
Interior, Elpidio Gonzlez. Esta designacin desacertado complic las cosas, pues no era ste el
poltico de suficiente capacidad como para capear ese temporal. As se haba demostrado horas
antes: los bomberos de la Capital desacataron una orden de acuartelamiento por considerase
cuerpo civil y no militar y Gonzlez, con superintendencia sobre dicho organismo, dej sin
efecto la orden pero hizo acantonar tropas en los alrededores del cuartel.
El da 3 el Gobierno cit al Congreso a sesiones extraordinarias para el once de septiembre y
hubo una gran manifestacin iniciada por los estudiantes de medicina, que pasaron previamente
por derecho; antes de salir de esta facultad pidieron la palabra a su decano, Dr. Alfredo Palacios,
y l, con su autoridad de maestro, de hombre de derecho y de ciudadano, les dijo en un discurso:
"Hay un gobierno inepto que debe renunciar para bien del pas, pero no para ser sustituido por
una dictadura militar. La juventud que saliese a la calle para pedir en nombre del ejrcito, la
renuncia del presidente y crear una junta Militar para el gobierno de la Nacin no sera digna de
llamarse juventud argentina, pues la juventud no debe ser en ningn momento sostn de tiranos
ni de dictaduras, bajo cuyo rgimen los hombres libres slo pueden vivir en el extranjero y en la
crcel". Agreg despus: "Al primer amago de dictadura yo sera el primero en dictar un
decreto repudindolo".
Fue otra profeca. El 9 de setiembre, fiel a su palabra, el doctor Palacios renunci a su cargo de
decano de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Casi
tres meses despus, la misma lealtad a sus principios democrticos y reformistas lo llev a la
crcel, lugar que era, como expres con precisin, donde vivan los hombres libres en tiempos
de dictadura.
El cuatro de setiembre, la situacin estaba ms complicada. Yrigoyen, enfermo, continuaba
mudo, inaccesible. Semejaba la revivificacin de la esfinge y as apareca en caricaturas
profusamente publicadas, especialmente en "Crtica", que lo atacaba con violencia extrema, y
"Caras y Caretas", con fino ingeni y graciosos dibujos.
La manifestacin del da tres y las palabras de Palacios, despertaron enorme entusiasmo
organizndose otra demostracin el cuatro. La nutrida columna parti de la Facultad de
Medicina iniciando la marcha alrededor de las dieciocho y treinta.
Las horas de clase pasaron con excitacin, aunque la propuesta de engrosar las columnas no
haba sido aceptada en la divisin. Poco antes de las veintitrs Wainer trajo la primera novedad:
un tiroteo en Plaza de Mayo, con diecisis estudiantes muertos y muchos heridos; conociendo la
mana de exagerar del informante no se le dio importancia; empero sigui creciendo la ansiedad.
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Al salir de la escuela pudo saberse algo. La situacin no tena los caracteres trgicos pintados
por Wainer, pero estaba muy lejos de ser tranquilizadora. Haba corrido sangre de jvenes: la
suerte estaba echada.
Yrigoyen no era tirano, ni dictador, ni dspota; gobernaba con sentido paternal, personal;
durante su gobierno se gozaba de amplia libertad, que a veces degeneraba en libertinaje. La
ciudad estaba llena de carteles y dibujos ofensivos y aun procaces y a ningn funcionario se le
ocurra implantar censuras a la palabra, la prensa o la escena teatral, por sus stiras agudas e
hirientes. Era jefe de un gobierno y de un partido, ejerciendo la direccin con la sumisin
absoluta de sus adeptos, que le obedecan hasta servilmente. Tanto su palabra como su silencio,
se consideraban divinos. Fue el ms grande caudillo de la Repblica en la primera mitad del
siglo veinte y las masas sentan por l devocin casi religiosa. No necesit usar la fuerza, ni ser
orador, ni hombre de Estado. Las multitudes le seguan con fidelidad incondicional.
Breve fue su segunda presidencia. Un Parlamento con qurum y mayora propia en la Cmara
baja, lo apoyaba ciegamente. Pudo aprovecharse tanta fuerza para hacer muchas cosas
provechosas, poniendo al servicio del progreso tanta pasin popular.
Pero Yrigoyen pareca no vivir el momento ni estar en el pas. Nadie conoca sus ideas de
Gobierno, ni su plan de accin, ni la orientacin a imprimir a la poltica gubernamental. La crisis
econmica iniciada en 1929 en Nueva York, corriendo como reguero de plvora, complic en
forma irreparable la situacin. Su avanzada edad y su delicado estado de salud fueron otros
factores adversos. Pero no pueden negarse sus virtudes. Tuvo el mrito de ser elegido en
comicios desarrollados con una normalidad que honr al pas, de no enriquecerse a costa del
sudor de sus compatriotas ni beneficiarse con los negociados de sus aprovechados
correligionarios. Muri con la pobreza de los que saben y pueden renunciar a los bienes
materiales, rodeado en los ltimos instantes por quienes estimaron ms sus virtudes que sus
defectos, venerado por los humildes que en l confiaron.
A su muerte se transform en un smbolo, que unos convirtieron en gua y ejemplo, y otros en un
marbete comercial para aprovechar los beneficios electorales y polticos de las masas que siguen
a los grandes caudillos.
Las noticias del tiroteo del cuatro, exacerbaron las pasiones. El da siguiente la posicin del
Gobierno era insostenible. Yrigoyen, de quien faltaban noticias durante tantos das, deleg el
mando en el vicepresidente, Dr. Enrique Martnez, y ste decret el estado de sitio por treinta
das.
El sbado seis de setiembre, durante la maana todo era rumor y angustia. Se hablaba de
insurrecciones, de levantamiento de tropas, de revolucin.
Hacia medioda conocise indubitablemente la sublevacin de militares y la marcha hacia la
capital de los soldados al mando del general Jos F. Uriburu, conjuntamente con Agustn P.
Justo.
Durante la tarde, los cadetes del Colegio Militar, avanzando por Callao hacia el Sur,
mantuvieron nutrido tiroteo en las inmediaciones del Congreso Nacional y de la confitera del
Molino, desde donde haban hecho fuego grupos de civiles.
La accin fue intensa. El tableteo de las ametralladoras y el ruido de balas y caonazos no
cesaba; la atmsfera, saturada de olor a plvora, se haca irrespirable.
Hacia el ocaso, la situacin estalla decidida. Exigise la renuncia del vicepresidente, quien quiso
suicidarse, logrndose impedir la consumacin del acto desesperado.
La cada de Yrigoyen produjo enorme jbilo popular. Hubo exaltados -tal vez los mismos que
meses antes se desgaitaban repitiendo su nombre- que tiraron al suelo bustos del ex presidente
arrastrndolos como despojos. Las multitudes tienen una psicosis especial y nadie conoce su
reaccin porque no piensan, no tienen alma ni discernimiento y viven en un estado de locura.
Con el mismo fervor con que se arrodillan ante un templo, pueden quemarlo despus y asesinar
a los hombres ante quienes se hubiesen prosternado servilmente. As como ahora lo
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despreciaban, en octubre de 1916, luego de su primera eleccin, haban desuncido los corceles
de su carruaje y lo empujaban por las calles tirando de l en lugar de los caballos.
Slo los exaltados son capaces de actos extremos, pues los hombres que piensan tienen
serenidad para criticar y para comprender, sin las excitaciones natural de mentes de tanta
ofuscacin.
La alegra del derrocamiento no dur mucho. Poco meses despus tocaba a los estudiantes
iniciar otra etapa de lucha, pero esta vez ms dura y sangrienta, contra la dictadura, llenando
crceles, sufriendo torturas, sacrificando su vida.
Tambin previno los hechos nuevos quien pudo predecir el suceso. Otra vez el Partido
Socialista, llamado "el viejo y glorioso Partido Socialista", para diferenciarlo de los socialistas
independientes, en un manifiesto del once de setiembre de 1930 atac la disolucin del
Parlamento y la asuncin del gobierno por los militares. Sin ocultar su decepcin por ese hecho
de fuerza que haba excedido el marco del deber de los militares, que deban limitarse a dejar en
el mando a los funcionarios previstos por la ley, reconoca no tener poder para impedir ese
hecho, pero confiaba en los propsitos de bienestar general expresados por el jefe del
movimiento militar y ofreca su cooperacin para la tarea de volver el pas a la normalidad.
El doce de setiembre, considerando que las recientes autoridades tenan suficientes medios para
el mantenimiento del orden y la seguridad de la poblacin, la Suprema Corte de Justicia
Nacional reconoci al Gobierno Provisional y sell la suerte del pas al anular la ley de acefalas
que muy bien poda aplicarse, porque el Poder judicial, no haba sido avasallado por el Ejecutivo
ni haba estado al servicio personal del presidente de la Nacin.
XIII
El Partido Reformista no haba descuidado su organizacin y su correcta y eficiente actuacin le
reportaron considerable caudal de afiliados, superando a la Lista Blanca. Pero, como sucede en
toda organizacin que cuenta con gran nmero de inscriptos, comenzaron las divisiones y los
subgrupos.
El movimiento de setiembre repercuti hondamente en el mundo escolar y sus efectos se
agravaron con una disposicin adoptada por el Comit Ejecutivo de los reformistas, en virtud de
la cual la presidencia del Centro no poda ejercerla un alumno de quinto ao, pues al egresar
perda su carcter de estudiante, su vinculacin con los problemas y la compenetracin directa
de los mismos. Teora plausible, sin duda, y tericamente correcta; pero en la prctica result
desastrosa, pues el mejor elemento del partido cursaba el ltimo ao. Se advirti esa realidad un
poco tarde, en la misma maana dominical en que tuvo lugar la asamblea para elegir candidatos,
en una sala de la Casa del Pueblo, gentilmente cedida al efecto.
La reunin fue acalorada y un pequeo grupo aferrase a clusulas estatutarias en aspectos
banales; el debate adquiri aspereza hasta que el secretario general, Roberto Juan Jos Aprea,
aquiet los nimos con una oportuna exposicin sobre el espritu y la letra de las leyes,
apoyndose en la obra de Montesquieu.
La frmula ms votada la integraban Jorge Pochat, de cuarto ao del turno noche, y Dardo
Cneo, de tercero de la maana. Concluy la reunin con "hurras" a la reforma, al Partido
Socialista, y a la agrupacin, sin pensarse en los futuros inconvenientes que provocaran las
diferencias temperamentales de los electos pues la fogosa juventud del vice, afiliado socialista,
no concordaba con la posicin del presidente.
Lleg la asamblea ordinaria del Centro de Estudiantes; como de costumbre se suspendieron las
clases ocupndose el aula magna facilitada por la direccin. Los nimos estaban exaltados, el
ambiente caldeado por cierta agresividad de los bandos opuestos. Los
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oradores no podan hablar por las frecuentes interrupciones, los silbatos que aturdan y las
bombitas de mal olor. Un apagn de luces contribuy a impedir la lectura de la memoria y un
reformista que pidi la palabra fue acallado por la gritera; sus partidarios
salieron en su defensa y sigui una batahola impresionante.
De ese caos sali un grito prolongado, profundo, vibrante, como la voz de Estentor superando
el ruido del campo de batalla. Clam una vez: "Compaerooooos!", y al instante de sorpresa,
sucedi el inters; insisti con otro "Compaeroooos!", y logr sin silencio escolar completo,
una paz total; aprovechando la momentnea quietud inici su discurso pidiendo calma, serenidad
y responsabilidad, el secretario general del Partido Reformista, Roberto J. J. Aprea; pero apenas
cit a su partido se desencaden la tempestad y en contados segundos la reunin se transform
en infierno, quedando inconclusa la asamblea con el retiro de casi todos los participantes, sin
aprobarse la memoria ni el balance.
En las elecciones efectuadas noches despus, triunf por primera vez el Partido al obtener 656
votos contra 529 de la Lista Blanca.
Transferido el gobierno en un acto cuya cordialidad contrastaba profundamente con el estado de
la asamblea, una de las primeras medidas de la flamante comisin directiva consisti en la
elevacin de una nota al decano de la facultad solicitando la separacin de un profesor de
idiomas; otra fue la de visitar a los compaeros detenidos en la crcel de Villa Devoto. ste fue
el punto de partida de una pugna latente entre grupos integrantes de la mayora, mientras la
minora, formada por representantes de la Lista Blanca, mantuvo una actitud de prudente
expectativa.
Los conflictos fueron cada vez ms frecuentes llegando a tal extremo que una noche, luego de
una acalorada discusin entre el presidente y el vice, renunci Dardo Cneo y con l, cuatro
delegados ms.
El Centro sufri un rudo golpe. Cundi la decepcin entre los que quedaron y en esa difcil
situacin lleg hasta el ao siguiente en que, a raz de diversas medidas adoptadas por
acontecimientos polticos, qued prcticamente anulado, hasta que una comisin ajena a las dos
agrupaciones tradicionales, tom a su cargo con valenta y tesn, la tarea de reorganizarlo y
darle vida,
Qued malograda una brillante oportunidad para cumplir un excelente plan de accin trazado
por el Partido en varios aos de meritoria labor y con posibilidades de vastos alcances; qued
demostrado tambin que a veces una victoria electoral no es sino la pendiente hacia la derrota
institucional, cuando se quiebra la unin de los conductores o cuando se permite que las
pasiones exaltadas tengan predominio sobre la razn y la prudencia.
XIV
La "Barra" participaba en la actividad poltica; pero el encono no separaba a sus integrantes por
culpa del partido o la lista.
Para no embanderarse en ninguna de las dos tendencias, la revista "Los Peritos Mercantiles"
fund su rgano poltico.
Tiempo atrs, la aparicin de "El Martillo", de los reformistas, tuvo como rplica un rgano de
los blancos: "La Tenaza"; el primero era combativo e idealista; el segundo, en su rplica,
descenda lamentablemente en chabacanera y personalismos, que poda evitar fcilmente con un
poco de criterio, pues la agrupacin contaba con dirigentes muy capaces.
El suplemento de la "Barra" de tono eminentemente humorstico, se denomin "El Clavo"; fue
su fundador, director, redactor, etc., el mismo de "Los Peritos Mercantiles". Tena este lema:
"La comisin directiva me puso sobre vosotros para resistir los golpes del "martillo" y los
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tirones de la "tenaza"; presentse como rgano representativo de una nueva agrupacin, nacida
en la "Barra": la Lista Negra, con su frmula singular: Sikeris-Nokeris.
Sikeris perteneca al grupo de los incorporados en ese ao; de no ms de dieciocho aos, tena
una calma sobrenatural y hablaba tan suavemente que deba aguzarse el odo para escucharlo;
afable, sereno, rea de buenas ganas cuando cien veces por da le preguntaban: Si-kers, bien;
pero qu pasa si-no-kers? Se cre un nuevo personaje, incorpreo, inasible, invisible; Nokeris;
y ese binomio de uno solo surgi sin saberlo ni presentirlo el titular, presentndose a la contienda
con una plataforma violentas Cuya bandera la constitua una calavera con dos huesos cruzados;
su programa contena los siguientes puntos: l) combatir el vicio del estudio; 2) recreos de veinte
minutos y clases de diez; 3) clasificacin de siete para arriba; 4) reparto gratuito de
"sandwiches" y y empanadas; 5) supresin de las materias que no se aprueban; 6) instalacin de
cine y radio para los que no asisten a clase; 7) transformacin del saln de actos de actos en sala
de bailes; 8) quemazn de los boletines de ausencia, 9) supresin de las cuotas bimestrales y
creacin de una cuata mensual obligatoria a favor de los alumnos; 10) traslado de las escuelas
normales, comerciales, profesionales y liceos femeninos, al lado de la "Carlos Pellegrn"; 11)
creacin de clases de billar dados y trucos; 12) supresin del castellano e implantacin del
lunfardo; 13) Supresin del director, Barboy y todos los petisos y los celadores; 14) reservar a
los Alumnos el derecho de hacer renunciar al director y a los profesores en caso de necesidad.
15) creacin de la clase, de msica, canto y ju.jitsu..
Algunas recomendaciones preanotadas haban sido inspiradas por un programa de actos
preparados aos antes en homenaje al da de los estudiantes, por una "Lista Naranja".
El Clavo tena inspiracin, lista y orientacin propias; pero tal vez algn desliz a favor de los
reformistas desagrad a algunos de la divisin y dos camaradas que se sentaban juntos,
apodados "el gordo y el flaco" en homenaje a sus respectivos grosores, rompieron uno de, los
cuatro ejemplares trabajosamente dactilografiados.
Protest indignado y sent hacia ellos un odio terrible. Pero los jvenes no tienen ni vocacin
para el odio ni para eternizar el rencor y en tal forma evoluciinaron las relaciones, que Francisco
Alvarez, el flaco del binomio, un ao despus tena el nombramiento de segundo poeta oficial
de los Los Peritos Mercantiles e integraba, junto conmigo, Pagliano y Ariza, el cuarteto
clsico que acaparaba la suma de las suspensiones y amonestaciones destinadas a nuestra
divisin.
XV
Transitoriamente fue reemplazado el Dr. Coletti por el doctor Gonzlez Gal, hijo del eminente
catedrtico de matemticas en la Facultad, parecido al padre no slo fsicamente, sino tambin
en la inmensa simpata que irradiaba y el afecto con que atenda a los alumnos. No fue raro,
pues, que stos le solicitaran una noche que en lugar de dedicar tanto tiempo a la ridas
nomenclaturas de los seres inferiores de la escala zoolgica, explicara las enfermedades secretas.
Accedi gustosamente Gonzlez Gal, y con sencillez y conciencia enseo un tema tan
importante para la juventud y tan incomprensiblemente eludido. Siguise la leccin con
profundo inters y muchos recordaron con gratitud aquella conferencia que sirvi para iluminar
un oscuro pasaje de la vida, cuyo trnsito es ineludible, pero pocos se atreven a servir de gua a
los inciertos que a veces aprenden en carne propia lo que sus mayores, por miedo o por falsas
vergenzas, no supieron ensearles.
Tambin el Dr. Baiocco se alej temporaramente, ocupando su lugar el Dr. Pruyansly,
algunos aos menor, caracterizado no solamente por su acentuada pronunciacin y fisonoma
semticas, sino tambin por una ejemplar dedicacin a la enseanza. Demostrando amplio
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conocimiento de la materia supo transmitir inters por ella, explicando incansablemente a pesar
de los defectos de su pronunciacin: la "rr" no exista la en su fontica pues la sustitua la g, lo
que causaba incontenible risa en las primeras clases, hasta que la costumbre hizo perder la
comicidad: la rugosidad de la tierra se haba transformado para l en la gugosidad de la tiega y
el ro, era guo.
Habamos estudiado el mapa celeste y a salir a la calle, pasadas las veintitrs de
una hermosa noche primaveral, en la limpidez de cielo sin nubes advertimos ntidamente la va
lctea.
El firmamento, de un azul oscuro que haca resaltar el brillo de las estrellas,
ofrecase a la vista de todos en el esplendor de su belleza. Mirando los astros lejanos
alcanzamos a descubrir las cuatro estrellas de la Cruz del Sur, y , ms hacia un costado, lucientes
como diamante, Alfa y Beta del Centauro.
Millones y millones de ojos las contemplaron extasiados desde los tiempos en que
la historia se pierde entre las sombras de lo ignoto; pero aquella vez las habamos descubierto
nosotros, que sentamos la emocin profunda de este hallazgo. All titilaban, quien sabe a
cuntos millones de kilmetros de distancia; quien sabe si an existan o slo nos llegaba su luz;
pero all, blancas, centelleantes, exhiban su majestuosa belleza.
Ante la inconmensurabilidad del universo y de lo incgnito, nos sentimos infinitamente
pequeos, minsculos puntos perdidos en la inmensidad; apreciamos entonces en su imponente
grandeza, la armona de las leyes csmicas y la magnitud del desconocimiento humano.
XVI
El Centro de Estudiantes de Ciencias Econmicas, hermano mayor del de la Escuela comercial,
preparaba su acostumbrado festival para celebrar el da del estudiante, con la parodia de una
pera, a representarse exclusivamente por alumnos de la facultad y de la escuela, sin
intervencin de damas en el reparto, pues los papeles femeninos se asignaban a los muchachos,
convenientemente arreglados.
No alcanzando el nmero de universitarios, se invitaba a los escolares, que con gran alegra
prestaban su concurso.
Los de la "Barra" aceptamos entusiasmados la intervencin en coros, comparsas y bailes de la
pera de Verdi "Ada", sustancialmente modificada hasta en su nombre, que haba pasado a ser:
"L'Ada y vuelta de Radams".
Un simptico profesional del mundo artstico, Castro Madero, con el apodo de "Carcamn" tena
a su cargo la direccin total, comenzando los ensayos en el saln de actos, luego de terminadas
las clases, por espacio de una hora casi todos los das. Aumentaron paulatinamente el horario y
las jornadas, agregndose los cuerpos de baile, que preparaba un maestro del Teatro Coln.
Las primeras pruebas daban la sensacin de un paseo por el jardn Zoolgico a la hora en que los
animales allan reclamando su alimento. Despus se clasificaron las voces: bartonos, tenores,
sopranos, "mezzo-sopranos", etc. Cuando me toc el turno, el experto calificador, sentado
frente al piano, atac con entusiasmo mientras yo bramaba " Gloria all'Egitto ad'Isside! ". El
maestro de msica abandon el teclado agarrndose desesperadamente la cabeza con ambas
manos y sin darse vuelta siquiera para mirar al mulo de Caruso, chill con voz ronca: " Al
cuerpo de baile!". As fracas mi primer intento en los dominios del ruiseor; pero pese a ello
segu en el coro con la condicin de cantar tan bajito que nadie me oyera, cuando agitara las
palmas en el momento de la llegada triunfal de Radarns.
Mientras tanto, en el "hall" iniciaba sus ejercicios el cuerpo de baile y luego de unas semanas,
pasamos al escenario del teatro Onrubia, hasta que, a fines de octubre ocupamos directamente el
teatro Cervantes, ensayando hasta las tres o tres y media de la madrugada. Esto nos resultaba
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muy cansador, porque tenamos que atender nuestro empleo, la escuela y los deberes. La cama
era muy tentadora por la maana y con enorme placer nos hubiramos quedado Pegados a las
sbanas; pero tal posibilidad no exista para nosotros. Era un precio muy caro que pegbamos
para tener el placer del festejo, pero asumido un compromiso, no caba su incumplimiento.
Por fin lleg el sbado de la funcin y el teatro Cervantes, repleto a ms no poder, indicaba el
inters despertado por la representacin.
Se haba preparado sin programa lujoso, con agudo sentido humorstico y artstico, donde
desfilaban profesores y personajes de la poca. Todo era gracioso: hasta el precio de las
localidades, pues los "colados" no pagaban y tampoco lo hacan los que miraban la vereda de
enfrente; pero s abonaban, aunque con descuento, los que estaban colgados de las araas,
subiendo el precio para quienes se sentaran sobre las faldas de las nias. La tarifa contemplaba a
los que vean el espectculo a caballo de la baranda lo debajo de los asientos, incluyendo a los
que estaban en su casa. Se reservaba el derecho de admisin de enfermos contagiosos y se peda
a los que tenan clculos al hgado, que dejaran las piedras en el hogar.
Haba una selecta lista de acomodadores, encabezada por el Decano de la Facultad, Dr. Santiago
B. Zaccheo, cuyo nombre estaba ligeramente cambiado: Santiago Besuqueo. El Dr. Jorge
Cabral, eminente profesor y musiclogo figuraba entre los acomodadores, junto a Benito
Mussolini. Hirplito Yrgoyen. etc.
Mezclaban en el programa las cosas ms dispares. Se hacan figurar en escena cientos de miles
de personajes, como as tambin "il ppolo d'Italia" y "L'Italia del Ppolo", reproduciendo
comentarios supuestos de los principales diarios de la metrpoli, donde el presunto articulista,
luego de calificar de "vergonzoso y absurdo el espectculo" preguntaba cmo era posible que las
autoridades no tomaran medidas para evitar tales hechos indecorosos.
Los maquilladores del Teatro Coln tuvieron la misin de transformar muchachos y hombres
bastante feos, en grciles ninfas, en celestiales criaturas del hermoso sexo. El que representaba a
Amneris. un hombre grueso y fornido, con espesos bigotes, fue convertido en una deliciosa
princesa, un tanto corpulenta, pero con suficiente donaire como para enamorar al ms misgino.
Furlani, de diecisiete aos escasos, alto de casi dos metros y flaco como un poste, fue
metamorfoseado en barbudo y obeso sacerdote; y as sucesivamente. Slo en un caso no fue
factible el embellecimiento completo: se trataba de la primera bailarina, robusto joven que
pesaba 128 kilos y usaba como nombre artstico el de "Fina Delgada Delhilo". Llevaba vestidos
vaporosos, blancos, etreos, sobre un vientre de redondez perfecta; por lo menos hasta esa
noche no se haba logrado el milagro de dar la sensacin de esbeltez a un pelota envuelta en
gasas!
El teatro estaba colmado de espectadores y no quedaba asiento disponible. Los que seguan con
ms alegra la funcin, eran los mismos profesores a quienes con tanta irreverencia se citaba en
el programa y rean a mandbula batiente, tratando de no perder slaba.
La obra result graciosa; no se haba escatimado ingenio en la parodia del libreto; las
modernizaciones del texto, la intercalacin de canciones, poemas y hechos ajenos al original o
violentamente reidos con la poca y el argumento primitivo, provocaban carcajadas frecuentes
que impedan escuchar los dilogos. Los acontecimientos nacionales o internacionales injertados
suave o forzadamente resultaban de gran efecto.
La accin, respetando el autntico libreto, se ubica en el rnultimilenario Egipto de los Faraones.
Aparecieron en la primera escena, conversando, el Gran Sacerdote y
Radams,
jefe
supremo de las fuerzas armadas. Aqul, con el lbaro que empuaba, dio tres golpes en el suelo;
pero desviando el ltimo, lo hizo caer sobre los pies del guerrero, quien, en un gesto de dolor se
sujet pierna succionndose los dedos. Sigui el dilogo.
-Qu me dices, Radarns,
de las ltimas noticias
que "Crtica" public?"
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Replic el interpelado, tras unas consideraciones:

-Estte tranquilote
mi querido sacerdote;
y le retuerzo el cogote,
ote, ote, ote.
que lo cazo a ese negrote
En otra escena, cuando el Faran conversaba con su jefe militar, apareci corriendo un mensaje
de la compaa telegrfica All America Cables y entreg un telegrama al monarca, mientras
cantaba:
Taln, taln, taln,
ya estoy de vuelta
del Turkestn.
Lo vi a Amonasro,
que est furioso,
quiere matarlos
a todos juntos;
y si te "cacha"
a vos Rey de Egipto,
te deja el "mate"
como un sartn.
Taln, taln, taln
El Faran llam al jefe de sus fuerzas para anunciarle el mando de la expedicin contra los
etopes y lo anunci cantando: "Radameeeeeeees! Sigui un instante de silencio, que quebr el
nombrado chillando: "Que quereeeees!". Continu el Faran: "Hablar, el buey Apis se ha
dignado y capitn de las fuerzas te ha nombrado.
El dueto entre Amneris y Ada sufri unas ligeras variantes, pues con msica de lLa verbena de
la paloma, ambas discutan:
-"Dnde vas con mantn de Manila,
dnde vas con vestido "chin",
-Voy a ver, voy a ver si consigo
el amor de ese gran Radams.
- Y si no te llevara el apunte?
- Entonces lo llamo a Uriburu
y le hacemos la revolucin!
La recepcin a Radams triunfante, luego de su victoria sobre los negros sublevados, tuvo el
esplendor de una apoteosis. El baile de los morenitos constituy un xito. El arribo de los
personajes de la corte que aguardaban al hroe se produca entre grandes risotadas de los
espectadores. El rey, un petizo, llegaba montado en un caballo muy grande y bajaba por una
escalera que le arrimaban; Amneris, muy alta, cabalgaba un burrito tan bajo, que arrastraba los
pies y se lo sacaban de entre las piernas. El escenario estaba ocupado por la casi totalidad de los
actores y la msica llenaba el aire con las notas vibrantes de la marcha triunfal. El coro, bien
"affiatado", cantaba al comps de la
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"Gloria all'Egitto ad'lsside,

che il sacro suol protegge;
al R, che il Delta Regge,
al R, che il Delta reeeeege,
ini festosi alziam!
Luego entonaba las loas de la victoria:
"Gloria al vencedor
que de la Patria has merecido;
hroe gentil, las flores danzan
tu gloria y honor.
En ese instante de emocin y solemnidad, mientras las palmas se agitaban en el aire y los
msicos irradiaban un himno a la gloria, entr Radams en un colectivo destartalado y ruinoso
que tena a un costado un gran cartel "Egipto-Plaza Mayo: $ 0,20". Baj discutiendo con el
conductor porque le exiga el pago de diez centavos ms por haberse pasado de seccin y aqul
gritaba que slo haba llegado a la esquina donde terminaba el boleto.
Cuando el coche se fue, el conquistador de Etiopa se exhibi con su cargamento: anteojos
largavistas, mochila, un montn de cosas intiles y una raqueta de "tennis".
En otra escena, el hroe declara su amor a Ada cantndole:
"Celeste Ada
dnde ests metida?
ests "escuendida",
oh! "me cach'endi"
Dulce palomita
de los tiempos idos,
de aquellos tiempos
que no vuelven ms.
Toc el turno a la princesa negra para lucir sus trinos y respondi con la msica de La
morocha:
"Yo soy la morocha
la ms renegrida,
la ms desgraciada,
de esta poblacin.
Soy la que canta y camina
por el alambre de pa,
la que siempre tiene hambre
aunque nunca coma".
Soy la que canta y camina,
por el alambre de pa,
y si me pica la cara. . .
no me la rasco!
En el ltimo acto, cuando el coro de sacerdotes resuelve condenarlos a la pena capital, aparecen
los amantes tomando mate en una jaula. El jurado de solemnes barbudos hace comparecer al
jefe triunfante ante el Faran, comisionando a un soldado, que se aproxima a la jaula y chistando
a Radams le grita: "Diga, lo llama el patrn!!"
57
8/5/15
Buscan a Amneris para intervenir en la sentencia, pero no la hallan: haba fugado con Amonasro.
Entonces resuelven perdonar a Radams y a Ada y todos bailan y cantan al comps de "La viuda
alegre".
Aplausos atronadores y sostenidos premiaron la representacin,
XVII
Disposiciones adoptadas por el Gobierno Provisional del general Uriburu contra la Universidad,
impulsaron a la Federacin Universitaria a declarar huelga por cuarenta y ocho horas, cumplida
exitosamente luego de un acto celebrado el quince de octubre.
Estos movimientos, dispuestos hacia fines del treinta, no tenan el mismo mvil que los
anteriores. Una huelga general universitaria era de difcil y riesgoso cumplimiento y slo se
decretaba cuando mediaban causas graves.
Al movimiento adhiri prcticamente la mitad del turno noche de la escuela, cumplindose bien
el primer da; pero las sanciones y las amenazas quebraron la huelga, que no tuvo tanta
aceptacin posterior. Los participantes fueron suspendidos por tiempo indeterminado, sancin
equivalente a una expulsin con el nombre cambiado.
Los tres hermanos Caletti fuimos castigados; pero nos reincorporaron prontamente.
XVIII
Ao difcil fue aqul, no solamente en lo relativo a cuestiones polticas, sino tambin en los
estudios. Ni uno slo logr eximirse de todas las materias, siendo de la Pea el nico que se
salv de Matemticas. Aunque con Minondo no hubo exenciones y resultaba ingrata la prueba
de idiomas, tuvo tal ovacin el ltimo da de clases, que se emocion: el sacrificio tena su
premio.
El Dr. Rozas quiso tomar examen del cuarto bimestre el primer sbado de vacaciones y muy de
mala gana asistimos a la prueba; pero en lugar de limitarla a temas del ltimo bimestre, la
extendi a todo el programa, provocando unnime reaccin y la consiguiente negativa. Fuera de
s y luego de violentos insultos, el profesor se retir de la sala en momentos en que llegaba
Medrano, quien, enterado de lo ocurrido, quiso explicar la situacin; pero el Dr. Rozas, perdido
todo control, descarg bastonazos en el aire, golpeando, en un mal movimiento, sobre las
espaldas de Medrano.
El ao finaliz sin pena ni gloria, tristemente. La hostilidad creciente de la poblacin escolar
hacia las autoridades y el temor de que el orador de la despedida expresara crticas acerbas,
impuls a la Direccin a suspender el acto ritual de despedida. As, como a hurtadillas, concluy
el curso de 1930.-
XIX
El fuerte escollo que significaban las mesas examinadoras fue superado airosamente,
concluyendo las pruebas a mediados de diciembre, simultneamente con el comienzo de una
poca ms dura para el mundo estudiantil: la de las persecuciones, tortura y crcel.
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8/5/15
El general Uriburu design interventor de la Universidad de Buenos Aires a uno de los

personajes ms combatidos por los, alumnos, en virtud de sus actuaciones anteriores; motiv
este nombramiento un acto de protesta coronado por una declaracin de huelga general.
Una manifestacin quiso llegar hasta la casa de Gobierno, vivando entusiastamente a la
democracia, gritando contra la dictadura y pidiendo la libertad del Dr. Alfredo L. Palacios, ya
encarcelado; pero la detuvo un cordn policial en Avenida de Mayo y Tacuar. Roto ste por los
manifestantes, fueron nuevamente contenidos por los representantes del orden, revlver en
mano; y luego de corridas y persecuciones, numerosos estudiantes fueron cargados en camiones
rumbo al Departamento de Polica.
La reducida columna restante sigui por otras calles centrales, hasta que en Corrientes y Callao
fue totalmente disuelta por las cargas del escuadrn de caballera, que reapareci esas noches
con un ensaamiento intil contra los ciudadanos.
En diciembre de 1930, catorce meses antes de que los diarios publicasen las primeras noticias
sobre torturas, la juventud universitaria las conoca en carne propia.
"Accin Reformista", rgano de la Agrupacin Estudiantil de igual nombre, de la Facultad de
Ciencias Econmicas, public en su nmero de agosto y septiembre de 1930, la siguiente
declaracin renuncia del Decano de la Facultad de Derecho, Dr. Alfredo L. Palacios: "Buenos
Aires, septiembre 9 de 1930. Seor Vicedecano de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales,
Dr. Raymundo Salvat.
Con fecha 7 de setiembre dict la siguiente resolucin que he comunicado al C. S. de la
Universidad:
Setiembre 7 de 1930. Considerando:
Que este Decanato en la resolucin del viernes 5 asumi como propio el imperativo anunciado
en forma indeclinable por la conciencia juvenil de exigir la renuncia del presidente- de la
Repblica y la inmediata restauracin de los procedimientos democrticos dentro de las normas
constitucionales.
Que la juventud universitaria en la asamblea realizada ayer en la Facultad de Medicina, ante la
noticia de que las Fuerzas Armadas de la Nacin se aprestaban a derrocar el rgimen imperante,
repudiado por el pueblo de la Repblica, interpret esa medida de fuerza como medio para
lograr los fines del movimiento civil y declar que las fuerzas armadas deberan reintegrarse al
ejercicio de su nica misin sealada por la ley, inmediatamente despus de entregar las
funciones del gobierno a las autoridades constitucionales con el fin de convocar en seguida a
comicios libres y restaurar as el funcionamiento normal de las instituciones republicanas.
Que en cambio, el gobierno ha sido sustituido por una junta emanada del Ejrcito, lo que
perturba la vida institucional de nuestro pas llamado a ser modelo y ejemplo en Amrica, por su
ndole civil y su inquebrantable fe en la democracia cuyo amplio y libre ejercicio debe contener
en s los resortes necesarios para corregir sus propias imperfecciones.
Que en la juventud existe un impulso irreprimible, concretado en el repudio absoluto de la
tendencia absorbente y autocrtica de todo gobierno y especialmente de cualquier gnero de
dictadura.
Por tanto: El decano de la F. de D. y C. S. de la U. de Buenos Aires, cumpliendo su promesa a
los alumnos de la casa de estudios que dirige, resuelve:
1 Expresar que sera contrario a la Constitucin y al espritu democrtico que la inspira,
reconocer una junta de gobierno impuesta por el ejrcito y cuya misin el pueblo crey que
consistira slo en la entrega de las funciones de gobierno a las autoridades constitucionales.
2 Que es un anhelo ferviente y patritico el retorno a la normalidad institucional que ha de
permitir el desenvolvimiento de nuestro pas dentro de la democracia, a cuyo efecto debe
entregarse el poder al funcionario que constitucionalmente corresponda para que convoque
inmediatamente a elecciones.
3 Comunquese a la Universidad y publquese.
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8/5/15
(Firmado:
Alfredo L. Palacios. Secretario ad-hoc, consejero Mariano G. Calvento).
Se adhirieron espontneamente a esta declaracin, el Consejero Dr. Jorge de la Torre y los
profesores doctores Jos Peco y Antonio Cammarota.
Entiendo que mi situacin al frente de la Facultad, despus de esta resolucin, puede producir
perturbaciones que deseo evitar, en homenaje al prestigio de la casa que dirijo y a la unin de la
juventud que en ella estudia.
Es por eso que presento mi renuncia indeclinable del cargo de decano de la Facultad de Derecho
Ciencias Sociales.
Saluda al seor vicedecano con su ms distinguida consideracin.
(Firmado : Alfredo L. Palacios)
CAPLULO
IV
CUARTO AO
I
Con innovaciones de importancia comenz 193 1.
El horario de 19,20 a 23 fue sustituido por el de 19,45 a 23,15, suprimindose la opcin de
ingreso a primera hora, como as tambin el recreo entre cada hora escolar, establecindose slo
un descanso de cinco minutos entre la primera y la segunda y la tercera y la cuarta; la pausa total
se reduca a diez minutos. Pasbase sin interrupcin de una materia a otra y por espacio de
ochenta minutos la atencin se mantena tensa, el cansancio creca, disminuyendo el poder de
asimilacin.
Lo ms intolerable era el cuarto de hora final, que nunca pasaba. Nos sorprenda totalmente
rendidos y cada minuto pareca durar una hora, especialmente los sbados.
Haba dos materias ms que el ao anterior, es decir, once.
El arquitecto Becker, titular de Historia, dotado de irona mordaz, replicaba sin exaltarse;
cumpla los reglamentos con rigidez prusiana, siendo metdico en sus explicaciones. Pasaba
lista antes de principiar cada clase, exigiendo un lenguaje correcto; cualquier error era
inmediatamente corregido.
Varone, muchacho de unos dieciocho aos, famoso por su habilidad para dormir en el asiento
simulando restar atencin, dijo al explicar las campaas del Norte: El ejrcito de Belgrano se
compona "agatas" de... Instantneamente fue interrumpido:
C6m,o es esa palabra nueva que yo no conozco, seor Varone?.
Una noche julio Luis Vzquez estaba de buen humor y lo salud en francs, pero le replic de
inmediato: Guarde sus hablidades lingsticas para otro. Y a Valente, que en el curso de una
exposicin se apoy sobre el escritorio, le pregunt: Est usted muy cansado, seor
Valente?.
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8/5/15
II
El doctor Ventura Morera, hermano del primer profesor de la "Barra" enseaba Qumica.
Simptico en su forma de ser, afable en su trato y espontneo, aunque fsicamente no se negaba
el aire de familia, no tena la irona penetrante ni la nerviosidad de ngel. Le agradaba la
materia y las frmulas se sucedan velozmente, hasta que llegaba al resultado final sin que le
entendieran. Cuando se daba cuenta, en vez de enojarse peda que pasara alguien al pizarrn
para que se le comprendiera mejor.
Tenia opiniones especiales con respecto a sus colegas, considerando que si el alumno no
aprenda, el profesor no haba enseada como deba. Saba muy bien que sus discpulos del turno
de la noche no podan ser qumicos perfectos despus de una ao de estudios elementales, con
simultnea dedicacin a otros temas totalmente diversos y la circunstancia agravante de ocupar
la mayor parte del da con sus tareas de oficina; mantenase coherente a ese criterio,
desgraciadamente no compartido por otros pares, que juzgaban a su asignatura como la nica
importante y recargaban con tanto trabajo que no se poda cumplir.
Aclaraba las exposiciones tericas con experimentos sumamente interesantes y fcilmente
asimilables. Repeta frases para fijar situaciones especiales y haca comparaciones que nada
costaba retener: Todos los hidratos tienen agua; pero no todo lo que tiene agua es hidrato, as
como todos los paraguayos son americanos, pero no todos los americanos son paraguayos.
Prepar en clase una bomba de azcar, siguindose el experimento con singular inters:
apagadas las luces, contuvimos la respiracin, con las pupilas fijas sobre la mesa del laboratorio
aguardamos impacientemente, pero la bomba no explot.
Otra vez me toc preparar cido clorhdrico, con la ayuda de Julio L. Vzquez. Result muy
cmico porque como ste odiaba de alma las operaciones riesgosas y su felicidad aumentaba en
forma directamente proporcional con la seguridad, cuando Morera pidi que abriera la llave de
gas, pues yo tena las manos ocupadas con un matraz, alguien grit: "Cuidado que salta!", y
quien salt, hacia su banco, fue el flamante auxiliar de laboratorio, entre las carcajadas del todos.
Vzquez tena chispa y haca rer en buena ley. Ignoraba el ingls y con lealtad a sus
sentimientos, lo proclamaba. El titular del idioma, doctor Vallejo, joven que aparentaba unos
veinticinco o veintisis aos, de pronunciacin tan veloz que a menudo no se le escuchaba ms
que la mitad de las palabras, lo haba clasificado con la nota mxima del primer bimestre: un
siete, compartido con Souza, el mejor alumno en lenguas. La nota, lejos de disgustar por la
evidente injusticia, fue un motivo de satisfaccin ara todos, Meses despus, ante las psimas
respuestas de Vazquez a las preguntas de Va1lejo, ste lo miraba so rendido re asaba su
cuaderno de notas y cuando se cercior de la absoluta certeza, no pudo aguantar ms y le
pregunt: Dgame, yo a usted le puse siete punto?.
Vzquez al frente, en ingls, significada fiesta segura; hasta fue necesaria la intervencin del
profesor amenazando con echar a los que reirn.
Igual ocurra con francs, que dictaba Mr. Jost, uno de los docentes ms ancianos, cuyos
accesos de tos catarral tan fuertes, hacan temer que saltara su trquea. Lo mismo que el doctor
Pruyansky, pronunciaba la rr como g. Al pasar lista no lea: Alvarez, Ariza, Barboy sino:
Alvaguez, Aguiza; Bagboy
Carmelo G. Valente era el ms feliz burlador de los clases de francs; tena la virtud de aadir a
las traducciones, improperios y blasfemias dichos en perfecto napolitano, mirando a Mr. Jost por
encima de sus anteojos en perfecta imitacin de sus gestos.
Tras un fuerte ataque de tos le grit: " Buen provecho!" Y a un segundo, aadi: "Eh, que
inunda la clase!"
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8/5/15
Mr. Jost descargaba su furia contra un grupo de estudiantes inscriptos en aos anteriores, cuyos
programas exigan un solo idioma, optando por ingls. Se sentaban en el fondo del aula y
aunque deban estar presentes, no participaban en la clase, ni podan ser llamados ni calificados.
Y acumulaba odio contra aquellos que no eligieron la lengua de Richelieu, aumentando su
antipata por la falta de autoridad que tena sobre ellos.
En la divisin, cualquier desacierto, cualquier irregularidad se atribua con matemtica precisin
a ese ncleo, con gran alegra de ellos por su inmunidad, Mr. Jost, sentado en su silln al frente
de aquella larga aula, no poda advertir los movimientos que se hacan durante las pruebas
escritas; y mientras cuidaba con celo ejemplar que los de ese sector no molestarn, los dems
copiaban cmodamente y con depurada tcnica. Todo estaba en uso: el "rollito'' o "machete"
larga tira de papel, de unos cinco o seis centmetros de ancho, que se enrollaba y desenrollaba en
la palma de la mano, las tarjetitas, la inscripcin en pizarrones y bancos, anotaciones en los
puos de las camisas, etc. Un alumno tena un reloj Longines de dos tapas de oro, valioso en
su tiempo, pero entonces muy destrozado, sin agujas, ni cuerda, ni pieza alguna que le
permitiera funcionar; hizo un librito de forma redonda, igual a la esfera, lo agreg entre sta y
tapa, resumiendo all al leccin.
A Mr. Jost le pareca rara tanta pasin cronolgica, pero ste era un detalle insignificante frente a
la magnitud del odio que tena por los de ingls.
III
Al ingeniero Antonio Lascurain y al doctor Abraham Rosenvasser correspondan,
respectivamente, matemtica y Derecho Constitucional Ambos, que demostraban haber pasado
con creces la cuarentena, lucan una parecida calvicie y coincidan en fallas que, sin embargo, no
disminuan el aprecio que saban conquistar, El ingeniero Lascurain se entusiasmaba con las
frmulas y las expona con tanta velocidad, que no se le poda seguir; y el doctor Rosenvasser,
compenetrado de la aridez de su tema, esforzbase en hacer claros y comprensibles sus
conceptos, pero hablaba tan quedamente y con la misma voz que provocaba bostezos. Para
mayor desgracia le haban adjudicado las dos ltimas horas de los lunes y no era extrao que al
taido de la campana hubiese que sacudir a algn dormido, dicindole:
"Che, despertte:
acab la hora!"
IV
Para Tecnologa Mercantil designaron al ingeniero agrnomo Pedro F. Marotta, que fue decano
de la Facultad de Agronoma y Veterinaria, Hombre maduro, su cultura no se circunscriba a su
tcnica sino tambin a otros problemas universitarios, hacindose cargo de la clase slo hacia
fines de ao.
Su presentacin result cmica. Apareci vestido con singular elegancia: cuello duro
inmaculadamente blanco y muy alto, con puntas redondas, traa un chaleco encima de otro;
usaba polainas claras; tena una frente amplia y despejada y sobre una oreja se haba aplicado
unos polvos blanco en tal cantidad, que apenas lleg, Valente no pudo contenerse y grit: Uy!,
se se cay en un barril de cal.
Desdeando la silla, se sent sobre el escritorio cruzando las piernas con velocidad de
cuadrumano; a los pocos minutos las volvi a su posicin, para cruzarlas de nuevo al iniciar su
exposicin.
Necesit muy poco tiempo para demostrar su idoneidad tcnica y pedaggica y ensear lo que
su suplente no logr en varios meses. Traz cuadros sinpticos breves y claros y para que se
comprendiera mejor la fabricacin de la manteca, repiti los movimientos de la centrfuga de una
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8/5/15
mquina desnatadora. Tom una hoja de papel con la mano derecha y hacindola girar
repetidamente sobre la yema del dedo medio izquierdo, deca: Este platillo va dando vueltas . . .
va dando vueltas ... va dando vueltas.... Y segua hablando y haciendo girar el papel mientras
se distraa mirando cmo los de la divisin de enfrente formaban fila para retirarse.
Despus de repetir ms de una docena de veces las vueltas del platillo recapacit, record que
estaba en el aula y seal la funcin de la centrfuga.
Algo similar ocurra con los trminos inusuales. Al tratar la fabricacin del vino, luego del
cuadro sinptico hizo referencia a la accin del "micoderma vini"; para grabar la palabra insista,
primero con voz suave, luego ms aguda, despus ms baja: "el micoderma vini ... micoderma
vini ... mi-co-der-ma-vi-ni . . . micoderma vini . . . "
Si se presentaba un problema de difcil solucin que exiga razonamiento de fondo, se daba una
palmada en la frente con los dedos de la mano derecha, exclamando: " Esos cerebros! Esos
cerebros!
Nadie poda copiar con l pese a que jams asuma papel de vigilante, tan propio de quien no
tiene fe en s mismo; saba mantener la calma y la prestancia. Para una prueba, un muchacho
1lev su leccin pasada en un rollito que mantena en su mano izquierda, hacindolo correr
disimuladamente con el pulgar. El ingeniero Marotta, que acostumbraba a pasear tranquilamente
por el pasillo que separaba las filas de bancos, con el cuerpo erguido y la mirada al frente
simulando no prestar atencin, poda advertir lo que ocurra a travs del espejo que formaban
los cristales de sus anteojos al reflejarse contra el fondo oscuro de los pizarrones. No haba
mucha nitidez, pero captaba imgenes.
Ajeno por completo a esos paseos, el alumno segua copiando con mucho entusiasmo sin
suponer que ya haba sido descubierto. En determinado momento el ingeniero Marotta se
detuvo a su lado; le levant la mano izquierda exhibiendo a los dems el rollito y sin mirar al que
copiaba, exclam: "Juventud, juventud, divino tesoro!", y le puso un cero en la libreta de
clasificaciones.
Marcadas diferencias tcnicas y temperamentales haba con su suplente; era ste bastante joven,
alto, flaco, de cara enjuta, pmulos salientes y mirada hosca; nunca rea y hablaba
ininterrumpidamente con el mismo tono de voz, aburridor y pesado. Apodado "Buster Keaton"
y "Chufa seca", dictaba dos horas por semana, los martes. Como se haban suprimido algunos
recreos, muchas veces con tal de salir antes se prescinda del segundo descanso, durando las
clases ciento veinte ininterrumpidos minutos. En tales condiciones el taido de la campana era
el fin cle una tortura; esas dos ltimas horas invitaban al sueo, no faltando ocasiones en que el
profesor interrumpiera las disertaciones para echar a los que se haban dormido sin el admirable
estilo de Varone, alias "El bosque dormido" o "la bella durmiente del bosque", que pareca
escuchar atentamente pero en realidad estaba totalmente entregado a Morfeo.
El nico hecho cmico ocurrido en esas clases tuvo por actor a Horacio Antonio Montalti, de
unos dieciocho aos, cordial, sencillo, de una bondad rayana en la ingenuidad. Deba contestar
preguntas relativas a los filtros para agua y la funcin que en ellos cumple la vela de porcelana.
Montalti permaneca mudo; en vano se le insista: "Para qu sirve la vela?". Segua el silencio y
volva el requerimiento: "con la vela, qu hace?". Y a falta de respuesta del interrogado,
contest un comedido: Se la mete en la cola!
V
El doctor Bernardo Poli, titular de Geografa, deba haber pasado fcilmente las cuatro primeras
dcadas de su vida. Bajo y obeso, de cara redonda y cabello que raleaba, demostraba ser un
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8/5/15
trabajador incansable, un maestro con vocacin por la enseanza, a la que se dedicaba con
responsabilidad y cario.
Explicaba continuamente tratando de llegar a la esencia misma de los hechos, analizando causas
y efectos. No peda que se recordaran de memoria extensiones, poblaciones ni estadsticas
absolutas; quera convencer que la riqueza de las naciones se deba a factores determinados,
sindo innegable la incidencia de los fenmenos telricos sobre la naturaleza y el hombre,
aunque sin constituirse en factor exclusivo; que las principales fuentes de recursos eran
susceptibles de influir en otros aspectos ajenos a la propia economa y las posibilidades
industriales de las naciones estaban en funcin no slo de la explotacin de sus materias primas,
sino de la capacidad de su aprovisionamiento y la voluntad y aptitud de trabajo de sus
habitantes.
Estudiaba los fenmenos naturales y los humanos, enseando con profunda dedicacin.
Al tratar etnologa argentina, pas Montalti. Como de costumbre, mientras el alumno expona,
era interrumpido para aclarar conceptos o ampliar conocimientos. Al tratar inmigracin, le
pregunt si era hijo de extranjeros, agregando ante la respuesta afirmativa: "Y se avergenza de
serio?" "No, seor", replic Montalti con firmeza.
Poli tom la palabra; dej por un instante la geografa y habl de los inmigrantes que desde
lejanas tierras llegaban a este suelo abierto a la iniciativa y a la accin, para ganar el sustento que
su patria no poda darles; exalt a los hombres que no venan a "hacerse la Amrica" sino a
empezar una vida ms digna, ms libre; record a quienes queran labrar su futuro al amparo de
tina libertad desconocida en su suelo natal y aqu formaban su hogar criando a sus hijos con
amor y sacrificio, cimentando su prosperidad y la de la nacin que los acoga, a la que queran
como segunda patria y a cuyo progreso contribuan con su esfuerzo cotidiano, su labor
constante y su fe en el porvenir.
Habl tambin de su padre, a quien tanto respetaba, que debi agachar el lomo para comer
cuando las circuntancias lo haban exigido, dedicando sus mejores aos a la lucha por la vida, al
bienestar de sus semejantes, a la educacin de sus hijos.
Reflejbase en la voz del orador una emocin autntica, mantenida en el curso de su exposicin
que fue un canto al hombre de trabajo, a la humanidad que pugna por abrir la ruta del porvenir.
Escuchronse sus palabras con hondo recogimiento y la mxima atencin.
Poli era un Maestro. Se lo comparaba con aqullos que no conocan otra forma de hacerse
respetar que aplicando suspensiones, malas notas o castigos. Y se pensaba que si los docentes
comprendieran que el respeto logrado por la fuerza no es sino temor y precaucin que se
transforma en desprecio, cambiaran de tctica .
VI
Se deseaban profesores dotados no slo de conocimientos tcnicos, sino tambin de plena
integridad moral y gran espritu de comprensin, y en apreciable nmero los tuvieron los
integrantes de la "Barra"
As era tambin el de Literatura, Natalio Abel Vadell, de unos. cuarenta y cinco aos, obeso,
alto, con una expresin tranquila. y bondadosa que ganaba el cario de sus alumnos.
Su legtima vocacin por las letras se traduca a travs de sus, vastos conocimientos. Viviente
enciclopedia potica, expona mucho, describiendo minuciosamente a cada autor, concluyendo la
biografa con varias poesas dichas con gran sentimiento.
Delicado en todas sus manifestaciones, las travesuras que se hacan en su clase lo tenan sin
cuidado; saba interpretarlas bondadosamente, como as tambin las inquietudes espirituales,
que, reciban su estmulo.
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8/5/15
As como en la infancia todos sintieron admiracin por los bomberos o los agentes de polica,
en la adolescencia pasaron por el momento feliz del romanticismo, sin poderse sustraer a la
tentacin de su pequeo pecado: escribir una poesa.
Uno de los ms romnticos de la divisin, Luis A. Pagliano, inspirado por una composin de
versos esdrjulos escuchada poco antes, compuso un poema de igual estilo. De haberlo
guardado, todo hubiera pasado desapercibido; pero fue sorprendido y a pesar de su negativa, la
obra de Pagliano fue leda en clase por Vadell; quien lo premi con sus felicitaciones.
Divida su tiempo en dos partes: una mitad dedicada a explicaciones, biografas y estudios; el
resto a lectura de trozos escogidos de las literaturas espaola y argentina, de donde se obtuvo un
elemento magnfico para bromear. Los nombres ms raros sirvieron ara bautismo de director y
profesores sustituyndose sus apellidos autnticos por los Alcal Baja, Azofaifa, Berenguela; Al
Fafez, etctera.
Spose una ingrata nueva: la desaparicin del doctor Edmundo Rozas, Comentndose las causas
de su fallecimiento, djose que la muerte de su esposa le haba provocado tan grande dolor, que
ni su recio carcter lo pudo soportar,- y lleg a sus ltimos aos sin abandonar lo nico que le
quedaba: la escuela y la literatura.
Tal vez en los instantes postreros, en un momento supremo de belleza literaria aplicada a la
realidad, habr repetido por ltima vez los magnficos versos de Manrique:
Nuestras vidas son los ros
que van a dar en la mar,
que es el morir
VII
Diferencibase ntidamente de todos sus colegas el profesor de Taquigrafa, doctor C. Joven,
elegante, de mediana estatura, cabeza grande y mirada huidiza, resultaba, de primera impresin,
una fiera, el terror de la escuela; pero el que lo conoca y saba el remedio, cambiaba una
suspensin por una buena nota o un cero por un diez.
Gritaba; pero una voz un poco ms fuerte que la suya, transformaba el tempestuoso mar en un
lago de aguas quietas.
El ms ilustre bromista fue Francisco lvarez. Flaco, alto, de ojos vivarachos, lograba adoptar
actitudes de idiota a la perfeccin; repentinamente atenda con cara de tonto o formulaba las
preguntas ms necias con los gestos ms absurdos. Silbaba delante de l, una, dos, diez veces; y
cuando el profesor, harto, gritaba: Quin silba?, responda con el mayor desparpajo: Son los
de la maana, seor. Los de la maana!. Y la luna soberana en el cielo, indicaba que faltaban
todava muchas horas para el amanecer.
"Quin silba", responda con el mayor
desparpajo"Son los de la ma'nana, se'no?5. Los de la manana! Y la luna,
El xito de ese hallazgo fue enorme; desde la primera vez que tuvo aceptacin todos los males y
todas las culpas se atribuan a los de la maana. Haba dibujos obscenos en el pizarrn, frases
tomando el pelo a los docentes, volaban las tizas, tiraban municiones? Siempre eran los de la
maana.
En una temporada se vivi la epidemia de las municiones, especialmente en la hora de
taquigrafa. Se apretaba una de ellas entre los dientes y con un palillo se la tiraba con fuerza
contra el pizarrn o los vidrios; a cada momento se oa el ruido que causaban chocando contra
las maderas o el cristal y cuando variada su destino y se dirigan al que estaba al frente
escribiendo en taquigrafa, el agraviado exageraba su furia y con creciente regocijo de los dems,
amenazaba, injuriaba, protestaba y hasta tiraba el borrador al suelo simulando terrible enojo.
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Pasar al frente era uno de los muchos problemas de esas horas, pues todos insistan en ser
llamados al mismo tiempo y se levantaban de sus asientos movindose muchos ms de lo
excesivamente necesario:
-Paso yo, seor!.
-No, paso yo.
-Djeme pasar a m, seor!.
-No seor, hoy me toca a m!.
El profesor gritaba: Voy a llamar por lista!, y apenas nombraba a alguien, el citado no quera
pasar y deca, hacindose el ofendido: Ahora para qu? Yo quera pasar antes!.
Esta situacin de pases simultneos se solucionaba a veces en la forma menos previsible.
Despus de levantarse treinta manos, escuchndose de otras tantas bocas el consabido "paso
yo, seor!", se levantaba uno cualquiera, daba un paso adelante, exclamando con decisin:
"Dicte noms, seor!"
En ocasin de uno de los tantos tumultos en que todos chillaban, grit el doctor C.: " Silencio!
Quin habla ac? Hablan ustedes o hablo yo?" Una vocecita muy suave y burlona, replic:
Hablo yo, seor!
-Cmo dice? -replic furioso el profesor.
-Digo que hablo yo, seor, cuando usted no habla agreg quedamente lvarez, con perfecta
expresin de idiota pintada en su rostro.
Otro da llev a clase una coleccin de cencerros, sujetndolos con un pioln en el fondo de la
sala; con otro cordn, manejado con el pie mientras escriba, haca sonar las campanillas con
ruido estridente y continuo; y simulando un enorme fastidio, deca:
-Seor, aqu no se puede trabajar!
-lvarez, siga escribiendo!
-Pero seor, yo no puedo trabajar. Cmo molestan los de la maana!
-Le he dicho que escriba!.
-Ufa! cmo me secan los de la maana!
Y segua haciendo sonar las campanillas cada vez con mayor estrpito, mientras los dems
camaradas no adheran a la protesta porque no podan aguantar la risa provocada no slo por el
ruido cansador, sino, principalmente, por esa cara inmutable, seria, ofendida, que poda mirar
imperturbablemente al rostro del profesor, mientras le silbaba en sus propias narices!.
Una vez el doctor C. cont un chiste. Nada tena de extraordinario y, por ms que buscaran,
tampoco se le hall nada cmico. Pero lo haba dicho l y la divisin entera crey indispensable
celebrarlo. Ri, para hacer ms escndalo, a carcajadas con todas las vocales: quien bramaba
"ja, ja, ja"; quien "je, je, je" y as, sucesivamente. Por momentos pareca imposible que
semejantes ruidos pudieran salir de gargantas humanas. Y lo que al comienzo fue risa simulada
se convirti en autntica, porque la provocaba la cara del profesor ante la reaccin de los
muchachos y stos, al lanzar tantos aullidos tambin rieron del efecto, de los mismos.
Desde aquella ocasin, no cont ms chistes.
Pas lvarez al Pizarrn cuando se estudiaban los "escapes", denominacin que en estenografa
se da a un guin o continuacin de un rasgo usado en determinadas circunstancias. ste escribi,
adrede, sin el guin y cuando C. le indic: "Escape", dej la tiza y sali del aula como bala. Una
delegacin de compaeros fue en su bsqueda, trayndolo largo rato despus.
-Dgame, lvarez, qu le pas?
-Seor exclam ste con cara de bobo-, no me dijo que me escape?
Otra noche suspendi a Ariza, quien volvindose a sus camaradas les dijo con la mayor
naturalidad: "Bueno, muchachos, vmonos todos". As se hizo y cuando sumaban ocho los que,
adelantndose, llegaban al corredor, pas Cano que quiso suspenderlos sin ms
contemplaciones. Pero instantneamente hubo tantos gritos y amenazas, que Cano se asust y
dej para ocasin ms propicia aplicar las puniciones.
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No falt, entre tantas y tantas bromas, alguna de subido matiz, que fue reprimida severamente
con la suspensin de la divisin ntegra, porque unnimemente quedaron cerrados los labios
cuando quiso conocerse al autor. Nada lograron amenazas ni insultos del subjefe de celadores.
Nadie pronunci una sola palabra. Con la misma naturalidad con que festejaron la burla
aceptaron sus consecuencias, sin proferir una sola queja, sin intentar un reproche.
El doctor C. tipificaba a ciertos profesores que en mayor o menor grado tiene toda escuela: no
les faltaba capacidad para ensear, pero no tenan firmeza ni carcter y trataban de disimular esa
falta, amenazando o atropellando.
Una de las material que exigan mayor esfuerzo, era Contabilidad. La dictaba el contador pblico
Luis Juillerat, de carcter un tanto retrado, profesor de economa bancaria en la Facultad de
Ciencias Econmicas y bastante exigente. El programa comprenda las actividades agrcolas y
ganaderas y las sociedades annimas, con un total de cuatro horas semanales.
Aunque familiarizados con los asientos y los balances, el ritmo intenso que le imprima motiv
que un alto porcentaje fuera a los exmenes de diciembre.
VIII
Tiempos difciles viva la Repblica en 193 1. Los militares haban asumido el gobierno para
sostener las instituciones republicanas; pero iniciaban su gestin violando la vieja ley 252, de
acefala, que reglamentaba la forma en que deba sustituirse al titular del Poder Ejecutivo.
El ejrcito intervino en la lid poltica olvidando su tradicin sanmartiniana y abri un captulo
nuevo aunque no muy feliz en la historia argentina. Por vez primera desde la organizacin
nacional, las autoridades legtimas eran derrocadas por un acto de fuerza, anulando el perodo
constitucional. En la revolucin del noventa, a pesar de las acciones blicas, el vicepresidente de
la Repblica complet el mandato del binomio elegido. En 1930, al desconocerse al Poder
judicial, que actuaba con independencia de criterio, sin sometimientos ni adulaciones; al
ignorarse un Senado, que no apoyaba al presidente; al desconocer que la Carta Magna no haba
sido violada ni anulados los derechos de los ciudadanos, que los gozaban en su plenitud, se
abran las puertas para la incertidumbre del futuro y la repeticin' de estos hechos destruira el
progreso argentino y la estabilidad de las instituciones. Ninguna frmula presidencial haba sido
anulada por la fuerza desde haca ocho dcadas. Y costaba creer que tanto movimiento militar
se debiera nicamente al desquicio administrativo que no poda negarse. Los universitarios, en
ataques de violencia creciente, hablaban del olor a petrleo en la sublevacin de setiembre de
1930.
La ilegalidad gubernativa se complet con otro acto arbitrario y abusivo.
El llamado a eleccin de autoridades para la provincia de Buenos Aires pareci un globo de
ensayo. Pero en los comicios del 5 de abril de 1931 el pueblo, que haba querido la terminacin
del desorden pero no la implantacin de la dictadura, repudi al gobierno provisional
proclamando con su voto la rotunda victoria de la frmula radical Pueyrredn - Guido.
Ante el adverso resultado las autoridades de hecho anularon par decreto el veredicto de las
urnas y en los primeros das de mayo se public la convocatoria a elecciones generales en todo
el pas, para el 8 de noviembre de 1931. Temeroso el gobierno de un nuevo rechazo popular en
cualquier acto normal, vet el binomio presidencial radical Alvear - Gemes, lo que motiv la
abstencin de ese partido.
La Universidad estaba sometida a una vigilancia excesiva; las Facultades, constantementes
rodeadas de agentes policiales uniformados o de particular y tropas de caballera, contenan, en
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su interior, pesquisas de investigaciones llamados "tiras", con misin de espionaje y delacin.

Estas medidas revelaban la incapacidad y el miedo de las autoridades, que olvidaban que la
juventud estudiosa sabe, como deca Ingenieros, "poner la proa visionaria hacia una estrella y
tender el ala hacia tal excelsitud inasible, afanosa de perfeccin y rebelde a la mediocridad,
porque lleva en s el resorte misterioso del Ideal, ascua sagrada capaz de templarla para las
grandes acciones.
El 2 de mayo de 1931, ante la rebelin estudiantil por la supresin de los postulados de la
Reforma Universitaria, fue asaltada la Facultad de Medicina por tropas de caballera del
escuadrn de seguridad.
Hubo una nota pequea que matiz de buen humor ese ambiente dramtico. Estbamos en la
esquina de Charcas y Callao cuando comenzaron a aproximarse hacia nosotros, autos,
motocicletas, bicicletas y otros elementos policiales. Al avanzar el primer coche hacia el grupo
que formbamos julio Luis Vzquez, de la Pea, los hermanos Caletti, Ariza, Pagliano y algunos
ms, vimos que, de repente, por Callao en direccin al norte se- desplazaban vertiginosamente
un sombrero y un sobretodo. Unos instantes de atencin fueron suficientes para advertir que
Vzquez, como medida de seguridad, haba resuelto alejarse de la zona peligrosa con la
velocidad de una flecha.
Los das 4, 5 y 6 de mayo, se extendi la huelga a la Escuela de Comercio, que la haban
desanexado de la Facultad, hacindola depender directamente de las autoridades de la
Intervencin de la Universidad. La forma como se haba adoptado la medida y el nombramiento
para ella de rector y vicerector no presagiaba nada bueno, como se confirm a los pocos das.
El 7 de mayo un grupo numeroso de escolares baj al patio al sonar el recreo de la segunda
hora, pidiendo a gritos la anulacin de las medidas y la renuncia de los nuevos funcionarios. En
el gritero ensordecedor mezclbanse los vivas a la reforma y a la libertad y las censuras a las
autoridades.
Aquella noche no estaba el rector en su despacho; nicamente se hallaba presente el nuevo
vicerector, que era el director del turno de la noche. Cuando trat de adelantarse y hacerse
escuchar, fue recibido a los gritos de: Que renuncie! Que renuncie!.
Logrado un minuto de silencio, hizo algunas consideraciones y asegur que no dejara su puesto
porque se lo pidiesen los estudiantes; pero no pudo agregar ni una palabra ms, porque atron
los aires un unnime alarido: " Que renuncieeeeeee! "
Ante esa demostracin inequvoca, el vicerector abraz sollozando al alumno que estaba ms
prximo, conquistando con ese gesto la simpata de todos.
En esos momentos de angustia no se discuta la situacin de una persona; se combatan las
medidas arbitrarias de un gobierno dictatorial cada y uno le haca frente en su propio mbito.
Al da siguiente Pagliano y yo recorrimos diversas divisiones, especialmente de primero v
segundo aos, invitando a bajar al patio al primer toque de campana, para hacer dimitir al rector
y anular la desanexin de la escuela. As se hizo y durante largo rato gritaron hasta enronquecer:
"Viva la Reforma Universitaria! Viva la Universidad libre de intervenciones! Que reanexen la
Escuela a la Facultad!"
Desprendise de entre los amotinados una comisin reducida para entrevistar al rector, que
paseaba furioso por el "hall" del edificio; y ste, recibindolos con enojo, les respondi
airadamente, subrayando su negativa con la exhibicin de un gran despliegue de fuerzas
policiales.
Hubo profesores respetables que esa noche alentaron a los muchachos a no cejar en su
movimiento, instndoles a no permitir el avasallamiento de sus derechos. En su exhortacin al
mantenimiento de una conducta viril que la Nacin reclamaba de todos sus hijos, vibraba la
defensa de la causa de la libertad y la democracia y el respeto a los maestros de la juventud, que
conocieron el sacrificio en aras de su ideal.
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La fuerza pudo ms que la razn y la protesta fue sofocada con la clausura de las clases
nocturnas por diez das y la expulsin de doscientos estudiantes, arbitrariedad callada por la
generalidad de los rganos periodsticos mereciendo nicamente la atencin del diario del
partido Socialista "La Vanguardia", que en dos artculos divulg las drsticas medidas y llam a
la reflexin a las autoridades.
En ese estado espiritual se festej el 25 de Mayo. Triste evocacin de la libertad!.
IX
Demasiado desatinada haba sido la medida adoptada; no poda concebirse que fuera producto
de una mente aquilibrada. As parecieron percibirlo sus propios autores y reconsiderndola,
acordaron admitir reinscripciones a partir de junio de 1931.
Exigise como "conditio sine qua non" la presentacin de los padres, como nios de grados
inferiores, olvidando cuntas veces haba dicho el director de la noche: "Ustedes, los futuros
padres de la patria, los hombres de estudio y de trabajo en cuyas manos se deposita el porvenir.
Ustedes, que tienen la dignidad de ganarse la vida con su propio esfuerzo y se sacrifican
estudiando para ser tiles al hogar y a la sociedad, despus de tantas horas de trabajo. . . "
Pero cuando iban los padres les informaba que los hijos eran chiquilines revoltosos que iban a la
escuela nicamente para hacer bochinche; y como lo expresaba con tono solemne transfiriendo a
sus palabras la autoridad que investa, los progenitores salan ms decepcionados que
convencidos.
Sucedi que en una divisin de quinto ao protestando por un movimiento de rebelda, increp a
sus oyentes: "Manga de chiquilines . . . " No pudo seguir. Sbitamente se levant uno de los
aludidos exclamando en tono autoritario: "Doctor, exijo el respeto que merezco por mis 42 aos
de edad y por ser padre de dos criaturas". El director, que no esperaba semejante reaccin, no
saba dnde ocultarse; cuando logr recuperarse, sin levantar los ojos del suelo dijo: "Tratar as
a vuestro padre espiritual, que se desvive por vosotros. . . "
Los Caletti fuimos reincorporados; previamente debimos adjuntar al expediente una declaracin
jurada de este tenor: "Me comprometo en lo futuro a observar buena conducta y contraccin al
estudio. Mi seor padre garantizar mi comportamiento". Adems, un profesor deba
responsabilizarse por los reincorporados, teniendo ese noble gesto, cuya valenta resaltaba
teniendo en cuenta las circunstancias, los doctores Ventura Morera, por m, e Imaz, por
Oberdan.
Casi un bimestre despus de la expulsin, ambos quedamos reincorporados definitivamente,
logrando rendir algunas pruebas; pero no pudimos evitar que en varias asignaturas, la
calificacin fuera cero o desaprobado.
X
Felizmente, en medio de tan sombro panorama interno e internacional, una noticia llen de
esperanzas y regocijo: el advenimiento de la repblica en Espaa.
Las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 constituyeron un clarsimo pronunciamiento
popular contra la dinasta borbnica; as lo entendi la Casa Real, que al siguiente da de la
proclamacin republicana abandon el suelo espaol.
Fue un acontecimiento de extraordinaria trascendencia, una revolucin sin necesidad de armas,
ni derramamientos de sangre, ni, odios fraternos. La papeleta del voto depositada en la urna,
representando la soberana de un pueblo, haba expresado su voluntad de regirse por el sistema
republicano, y haba triunfado.
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En esa ebriedad de ilusiones y alegras nadie pens que un quinquenio ms tarde sucumbira
ahogada en sangre que reg generosamente el territorio peninsular, luego de ver destrozadas sus
tierras por tropas extranjeras que abusaron de su fuerza bruta, porque ignoraban el sentido del
valor, la nobleza y la humanidad.
XI
Sentamos, entonces, la plenitud de la vida, con los altibajos de una poca excepcionalmente
difcil.
A la incertidumbre del momento, la ausencia de libertades y el terror reinante, deba sumarse la
crisis nacional e internacional. Sin embargo, las decepciones no nos vencan, ni pensbamos
dejarnos llevar por la desesperacin.
Era la edad encantadora de las quimeras y las alegras, del optimismo y el desinters, de la fe en
el maana, en que cada uno sabe que tiene que reconstruir el mundo de manera mejor y ,esa
utopa le insume tanto tiempo y tantas energas, que no le quedan horas libres para la reflexin ni
el desaliento; edad magnfica de la creacin, la solidaridad; el espritu, no contaminado an por
mezquinas pasiones, vibra al impulso del ideal.
Un magnfico grupo de camaradas compona la "Barra de los tres golpes".
Luis Antonio Pagliano no haba pasado an sus dos primeros decenios cuando cursaba cuarto
ao. De mediana estatura, delgado, ojos grandes, salientes y expresivos, tena una nariz tan
respingada que le decan "nariz de enchufe de toma corriente". Noble, muy desinteresado, un
tanto dbil de carcter, siempre estaba dispuesto a ayudar a todos. En la lucha que para la
formacin de su personalidad se haba trabado entre su "yo materialista" y el espiritualista, haba
triunfado ste en forma abrumadora. Romntico, bohemio, senta innata inclinacin por lo
sentimental y lo bello. Leal como el que ms, siempre participaba en cualquier acto tendiente a
salvar a un compaero. No fue alumno brillante en aplicacin ni destacado conductor en lides
polticas; pero tena esa fibra moral que sabe dar a la amistad el excepcional valor que tiene.
Francisco lvarez se incorpor a la "Barra" en 1930, sentndose al lado de su anttesis:
Francisco di Giano, un gordo bajo y tranquilo; en permanente jarana, siempre buscaba motivos
para diversiones ingeniosas y de alto vuelo. Narraba graciosamente una ancdota de aos
anteriores, cuando, en Matemticas, llamaron a un joven revoltoso. El profesor le pidi que
trazara una lnea indefinida y aqul, muy contento, comenz a escribir con la tiza una raya que,
partiendo del marco, cruz todo el pizarrn, sigui por la pared del aula, pas a las del patio y,
viendo por casualidad la puerta de calle abierta, sigui rayando la pared de toda la manzana.
Regres diez minutos despus, con la alegra pintada en su rostro exclamando que ya lo haba
hecho; pero el profesor, desdeando tanto esfuerzo mental, resolvi suspenderlo por unos das
con la confianza, quizs, de darle ms tiempo para reflexionar sobre el infinito.
lvarez, campen de las bromas, copiaba frente a los profesores mientras los contemplaba en
actitud desafiante. Poda considerrsele justicieramente como el arquetipo del estudiante que
hace creer hasta a los menos creyentes, en la existencia de una Divina Providencia que pone en
cada escuela un joven determinado, con la sagrada misin de mantener constante bullicio, de
armar escndalos, de burlar a todos, eludir las lecciones y alegrar la vida escolar. En efecto:
tanta vivacidad no le impeda mantener el ms amplio sentimiento de solidaridad y
compaerismo Versificador ingenioso, fue el inventor del alarido: Torero!, que se convirti en el
grito de guerra de la ".Barra".
Rafael L. Ariza, su colega de "duo", destacbase en los estudios y en la actuacin poltica,
aunque no ocupara cargos en el Centro de Estudiantes. Una caracterstica original lo haca
inconfundible: su dentadura postiza, que usaba desde la infancia. En cierta ocasin Ortega lo
desafi bromeando: " Te voy a bajar los dientes!" "No hace falta", contest Ariza; con un simple
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movimiento baj su dentadura ante el estupor de los presentes. Excelente estudiante, la

circunstancia de que ocupara lugar de primera fila en cuanto a bromas atae, no le impidi ser
una de las ms autorizadas veces de la divisin, a la cual ingres en 1929.
Federico Ral de la Pea, apenas un par de aos mayor, figura entre los fundadores de la
"Barra". Contrado al estudio, tena mucha finura y felices ocurrencias. Igual que Alvarez, Ariza
y otros, saba burlarse sin caer en groseras. Imitaba con gracia a los profesores y a los
camaradas, componiendo versos con ingenio. Durante los cinco aos tuvo por compaero de
banco a su coetneo julio Luis Vzquez, de menor estatura, inquieto, estudioso, impulsivo, de
verbo fcil y respuestas rpidas, famoso por sus corridas ante la polica y su fontica inglesa, que
provocaba risas incluso al profesor. Tena la costumbre de preguntar cosas raras o imitar la
pronunciacin de los sajones que hablaban, en su opinin, con una papa caliente en la "bouca".
Ernesto H. Furlani sobresala por su estatura, faltndole pocos centmetros para llegar a los dos
metros. En su pescuezo, largo y delgado, se marcaba notablemente la nuez, circunstancia que
aprovechaba para poner sobre ella su rnoito y subirlo y bajarlo a voluntad. Posea excepcional
habilidad para sacar cosas de los bolsillos ajenos, como si fuera cleptmano profesional: detena
a alguien con cualquier excusa y al terminar la conversacin le deca: "A propsito, che, te
regalo este pauelo", y le alargaba el que luca poco antes el obsequiado. Bromeaba por
temporadas, pero cuando lo haca, tena xitos sorprendentes. A l lleg a corresponderle el
puesto ms inmediato al cuarteto clsico.
Con modalidades opuestas a los anteriores, distinguanse Oberdan Caletti y Domingo de Souza.
Aqul, que en primer ao fue revoltoso, cuyo sombrero verde oliva, usado como borrador,
lustrazapatos, pelota y pendn, era un smbolo, haba cambiado notablemente, calmando primero
sus mpetus, dejando, ms tarde, de participar en las algarabas. En tercer ao intervena
activamente en poltica escolar; en cuarto, con ms intensidad an; en quinto, estaba totalmente
absorbido por ella. Afiliado al partido Reformista, pas a ocupar pronto puestos directivos,
desplegando intensa actividad y relegando el estudio a plano secundario.
Slo por excepcin participaba en las bromas, igualando en ese aspecto al cejijunto e impulsivo
Souza, quien, adems, rechazaba la poltica, atacaba al Centro de Estudiantes por intil y
detestaba la algaraba propia de la edad. Personaje singular, hurao, taciturno, de baja estatura,
su desgreado cabello reflejaba su permanente pelea con el peine, en la misma forma en que con
su vestuario eluda la elegancia masculina. Excesivamente contrado al estudio, sus horas libres
transcurran en las bibliotecas. Como si eso no fuera suficiente, siempre iba cargado con varios
libros, formando un todo inseparable l sus volmenes. Ese conjunto se llamaba pibe
biblioteca, o biblioteca ambulante, o el portugus.
Conocedor de una impresionante coleccin de palabras raras, dispona de una inacabable e
imponente serie de imprecaciones que vomitaba con perfecta fluidez y con la furia del volcn en
erupcin, contra los que chanceaban a su costa; y las pronunciaba en correcto castellano,
portugus, ingls y francs, con especial dedicatoria a sus burladores y a un centenar de
generaciones predecesoras.
As como Oberdan se apartaba del ambiente escolar desbordante de alegra, absorbido por la
exaltacin poltica excluyente, alejbase Souza del risueo medio, como si su pasin desmedida
por los libros lo quitara de la realidad.
A pesar de todo ello, ninguno de los dos estaba ausente en los momentos en que se requera la
solidaridad unnime; ms an: ni uno ni otro dejaban de festejar y an participar en las jaranas de
Taquigrafa.
XII
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Pocas cosas resultaban tan desagradables como la asistencia de los sbados. Descartada la
destruccin de la llave de luz por la habilitacin de otras salas, aguzbase el ingenio para hallar
nuevas y eficaces soluciones.
Una vez, al finalizar la segunda hora y cuando el hasto haba llegado al colmo, alguien tuvo la
ocurrencia de formar filas y salir directamente. As se hizo instantneamente. La alineacin fue
perfecta, actuando julio L. Vzquez como celador.
El portero, al ver una divisin tan disciplinada, suponiendo que estaba llevada por sus
funcionarios regulares abri la puerta cancel y los muchachos saludaron hasta el lunes; pero al
llegar a la calle se descubri la maniobra conminndolos a regresar bajo pena de suspensin. La
eleccin no ofreca dificultades: as, pues, nos alejamos apresuradamente.
El lunes, al entrar a clase, nos notificaron la suspensin colectiva por cuatro das, con asistencia.
Hubo protestas unnimes, amenazas de cumplimiento de la medida no concurriendo a la escuela;
todo fue intil y el castigo qued vigente. El mayor peligro resida en que se computaban las
inasistencias y al final de cada bimestre, a pesar de que nunca faltbamos, tenamos seis, siete u
ocho faltas. La posibilidad de quedar libres a la novena era la espada de Damocles suspendida
sobre cada uno de nosotros.
La "tapada" de tercer ao fue sustituida por otra novedad, el pase". Un libro, o un grueso
cuaderno, levantado todo lo que el brazo permita, se descargaba con fuerza sobre la cabeza del
ocupante del banco delantero al grito de pase!. La vctima, sin inmutarse, repeta la
operacin; y sucesivamente todos reciban el bautismo hasta que alguien, de mal humor, juntaba
los libros que reciba y los tiraba con unnime regocijo, excepto el dueo de las cosas tiradas.
Hubo un retorno momentneo a las batallas de tizas, borradores y gomitas; pero esta vez tenan
un solo destinatario: Souza. Este enfureca; gritaba; insultaba; atribua ascendencia yeguariza o
caballar a todos los que vea y soltaba los trminos ms extravagantes que se le ocurran, con
incontenible jbilo de todos Era un espectculo grandioso!.
Lleg el 9 de Julio, celebrndose la fecha con el consuetudinario acto, que esta vez no cont con
la presencia del director; tampoco asisti el rector.
Las recientes medidas estaban demasiado frescas en las mentes y el malestar no haba pasado.
En la mitad de la ceremonia, sin que nada pudieran hacer para impedirlo celadores ni
ordenanzas, se tiraron con profusin volantes impresos contra algunas autoridades. Y tras
referirse a la expulsin de los doscientos alumnos, conclua con esta reflexin: "... y viene a
predicar moral y honradez a nuestra escuela de comercio!"
XIII
Los vnculos de amistad entre los camaradas transcendan el mbito escolar echando hondas
races en la respectivas familias. Las madres vean en los camaradas de sus hijos a otros
familiares, siguiendo las alternativas de sus estudios, sus trabajos y sus hechos, con la misma
efectuosa preocupacin con que seguan las de sus propios hijos. Haba en todos una vocacin
hogarea admirable y ninguna diferencia de edades poda cortar un sincero compaerismo.
En tres casas, principalmente, celebrbanse las tertulias: la de Lpez Mecatti, la de Valente y la
nuestra, En sta las reuniones tenan marcado tinte poltico, En el inmueble que ocupbamos en
Corrientes 2123 haban instalado su sede los peridicos reformistas de la Facultad de Ciencia as
Econmicas y de la Escuela de Comercio. All se congregaban los dirigentes de ambas
agrupaciones: Homero B. de Magalhaes Amrico Morera Segundo L. Jurez Roberto Tumini
Plinio Paladino Edmundo Rembado Roberto J. J. Aprea, Dardo Cneo, Juan Carlos Lavado y
muchos otros ms, coordinando la accin a desarrollar.
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En lo de Lpez Mecatti las reuniones tenan carcter ms amable, no localizndose slo en el

domicilio, sino excediendo ese mbito. Una noche nos invitaron a la celebracin de una boda en
la vecina localidad de Florida. Nota caracterstica fue la impresionante escasez de bebidas y
comestibles y esa circunstancia fue un motivo ms de diversin.
Cacareaban los gallos anunciando el da cuando emprendimos el regreso y aunque la
bsqueda de un lugar donde desayunar el caf con leche que Pagliano reclamaba no tuvo xito,
ocupamos un vagn del tren para el viaje de vuelta. La intimidad, o tal vez el hambre, inspir a
Pagliano que con su hermosa voz de bartono enton las estrofas de una cancin, nueva para
todos, pero tuvo la virtud de contar con tanta aceptacin que al poco tiempo se convirti en el
Himno Nacional de la Barra, entonndose en cuanta oportunidad haba. La cancin del
carrito, muy larga, traducida luego al ingls, comenzaba as:
Mi pap tena un carrito.
trulal;
mi pap tena un carrito,
trulal;
con l iba a vendar nabos,
trulal;
con l iba a vender nabos,
trulal;
todos los das al mercado.
XIV
Apareci el segundo nmero de "Los Peritos Mercantiles", con buena presentacin y abundante
material de lectura. Aunque todo se concentraba en una persona, quedaba bien hacer figurar una
Comisin Directiva, y sta se form de inmediato, con un jefe de Redaccin, Paglino, que
adopt el nombre de "T. Rible Q. Entero"; el primer poeta oficial, de la Pea, alias Gildeberto
Bal de las Penas, y como segundo poeta, lvarez, apodado "M. T. Hrio K. Morrero". Este
ltimo nombramiento fue el premio a su inspiracin lrica, pues compuso una larga y memorable
poesa intitulada "Taqui-cachagrafa", dedicada al "distinguido profesor del ganchito y circulito a
la derecha", cuya lectura en clase fue un xito rotundo.
Poco despus se public tambin el suplemento poltico "El Clavo", rgano oficial de la Lista
Negra.
All no concluan las actividades literarias. lvarez aprovechaba las cansadoras clases del
suplente de Marotta, para componer los poemas que luego lea ante un pblico entusiasta.
Todo era motivo de versos: hasta mi viejo sombrero recibi homenaje en forma de soneto, que
rese sus glorias. Pero si se aplicaban proporciones, el de Barboy, el calmo petiso de la
divisin, hubiera merecido entonces toda una epopeya.
Una noche al principiar taquigrafa, el pizarrn, saturado de frmulas poco antes, apareci
repentinamente limpio. A su derecha, colgado de un pioln desde la perilla del marco de madera,
vise el sombrero de Barboy prcticamente indefinible, arrugado, cubierto de tiza y sin ninguno
de los elementos que lo hubieran podido caracterizar como prenda de vestir.
Cuando su dueo entr al aula vio algo raro, pero no se preocup; ms cuando pudo
reconocerlo, una vez repuesto de su sorpresa cerr los ojos, que tenia desmesuradamente
abierto, y llevndose una mano a su amplia frente, exclam con desesperacin: mi sombrero!
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XV
La lucha cotidiana, el peligro permanente, aceleraron el proceso de madurez poltica de la
juventud.
Haba avidez creciente por el conocimiento de los problemas, intensificndose los alusivos a la
vida estudiantil.
Hubo oportunidad de conocer la Reforma Universitaria viviendo un clima de accin heroica, que
permiti sentir en carne propia la gesta de la magnfica generacin del 18.
Como la revolucin de un siglo antes, el movimiento, aunque, nacido en la Repblica Argentina,
era esencialmente latinoamericano y afirmaba, en nombre de una conciencia democrtica y libre,
un ideal de redencin espiritual, de emancipacin poltica y econmica, y la condenacin de la
mediocridad, magistralmente expresados en el documento que constituye el "Manifiesto Inicial
de la Reforma Universitaria", con el siguiente texto:
"La juventud de Crdoba a los hombres libres de Sudamrica:
Hombres de la repblica libre acabamos de romper la ltima cadena que, en pleno siglo xx, nos
ataba a la antigua dominacin monrquica y monstico. Hemos resuelto llamar a todas las cosas
con el nombre que tienen. Crdoba se redime. Desde hoy contamos para el pas una vergenza
menos y una libertad ms. Creemos no equivocarnos: las resonancias del corazn nos: lo
advierten; estamos pisando sobre una Revolucin, estamos viviendo una hora americana.
La rebelda estalla ahora en Crdoba y es violenta aqu porque los tranos se haban
ensoberbecido y era necesario borrar para siempre el recuerdo de los contrarevolucionarios de
Mayo. Las universidades han sido hasta aqu el refugio secular de los mediocres, la renta de los
ignorantes, la hospitalizacin segura los invlidos y lo que es peor an- el lugar en donde todas
las formas de tiranizar e insensibizar hallaron la ctedra que las dictara. Las universidades han
llegado a ser as el fiel reflejo de estas sociedades decadentes, que se empean en ofrecer el triste
espectculo de una inmovilidad senil. Por eso es que la ciencia, frente a estas casas mudas y
cerradas, pasa silenciosa o entra mutilada y grotesca al servicio burocrtico. Cuando en un
rapto fugaz abre sus puertas a los altos espritus, es para arrepentirse luego y hacerles imposible
la vida en su recinto. Por eso es que, dentro de semejante rgimen, las fuerzas naturales llevan a
mediocrizar la enseanza y el ensanchamiento vital de los organismos universitarios no es el
fruto del desarrollo orgnico, sino el aliento de la periodicidad revolucionaria.
Nuestro rgimen universitario -aun el ms reciente- es anacrnico. Est fundado sobre una
especie del derecho divino: el derecho divino del profesorado universitario. Se crea a s mismo.
En l nace y en l muere. Mantiene un alejamiento olmpico. La Federacin Universitaria de
Crdoba se alza para luchar contra ese rgimen y entiende que en ello se le va la vida. Reclama
un gobierno estrictamente democrtico y sostiene que el gobierno propio radica principalmente
en los estudiantes. El concepto de autoridad que corresponde y acompaa a un director o a un
maestro en un hogar de estudiantes universitarios no puede apoyarse en la fuerza de disciplinas
extraas a la sustancia misma de los estudios. La autoridad, en un hogar de estudiantes, no se
ejercita mandando, sino sugiriendo y amando: enseando. Si no existe una vinculacin espiritual
entre el que ensea y el que aprende, toda enseanza es hostil y, de consiguiente, infecunda.
Toda la educacin es una larga obra de amor a los que aprenden. Fundar la garanta de una paz
fecunda en el artculo conminatorio de un reglamento o de un estatuto es, en todo caso, amparar
un rgimen cuartelario, pero no una labor de ciencia. Mantener la actual relacin de
gobernantes a gobernados es agitar el fermento de futuros trastornos. Las almas de los jvenes
deben ser movidas por fuerzas espirituales. Los gastados resortes de la autoridad que emana de
la fuerza no se avienen con lo que reclaman el sentimiento y el concepto moderno de las
universidades. El chasquido del ltigo slo puede rubricar el silencio de los inconscientes o de
los cobardes. La nica actitud silencio de los inconscientes o de los cobardes. La nica actitud
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silenciosa que cabe en un instituto de ciencia la del que escucha una verdad o la del que
experimenta para crearla o comprobarla.
Por eso queremos arrancar de raz en el organismo universitario el arcaico y brbaro concepto
de autoridad que en estas casas es un baluarte de absurda tirana y slo sirve para proteger
criminalmente la falsa dignidad y la falsa competencia. Ahora advertimos que la reciente reforma
sinceramente liberal, aportada a la Universidad de Crdoba por el doctor Jos Nicols Matienzo,
slo ha venido a probar que el mal era ms afligente de lo que imaginbamos y que los antiguos
privilegios disimulaban un avanzado estado de descomposicin. La reforma Matienzo no ha
inaugurado una democracia universitaria, ha sancionado el predominio de una casta de
profesores. Los intereses creados en torno de los mediocres han encontrado en ella un
inesperado apoyo. Se nos acusa ahora de insurrectos en nombre de un orden que no discutimos,
pero que nada tiene que hacer con nosotros. Si ello es as, si en nombre del orden se nos quiere
seguir burlando y embruteciendo, proclamamos bien alto el derecho sagrado a la insurreccin.
Entonces la nica puerta que nos queda abierta a la esperanza, es el destino heroico de la
juventud. El sacrificio es nuestro mejor estmulo; la redencin espiritual de las juventudes
americanas nuestra nica recompensa, pues sabemos que nuestras verdades lo son -y dolorosasde todo el continente. Que en nuestro pas una ley -se dice- la ley Avellaneda, se opone a
nuestros anhelos? Pues a reformar la ley, que nuestra salud moral lo est exigiendo.
La juventud vive siempre en trance de herosmo. No se equivoca nunca en la eleccin de sus
propios maestros. Ante los jvenes no se hacen mritos adulando o comprando. Hay que dejar
que ellos mismos elijan sus maestros y directores, seguros de que el acierto ha de coronar sus
determinaciones. En adelante slo podrn ser maestros en la futura Repblica Universitaria los
verdaderos constructores de, almas, los creadores de Verdad, de Belleza y de Bien.
XVI
El perodo lectivo concluy el viernes 6 de noviembre, con el examen de Derecho
Constitucional, rendido a la segunda hora.
Dos das despus haba comicios generales en todo el pas para elegir Poderes Ejecutivos y
Legislativos nacionales y provinciales.
Los estudiantes, partidarios de mente y de corazn de la Alianza Socialista - Demcrata
Progresista, aportaban su entusiasta concurso a los actos polticos.
El 15 de setiembre de 1931 se haba proclamado la frmula presidencial integrada por Lisandro
de la Torre y Nicols Repetto. Nos declaramos en huelga acudiendo en masa al teatro Coliseo,
frente a plaza Libertad, que no pudiendo contener al enorme conjunto de ciudadanos, haba
obligado a stos a ocupar un sector muy vasto de la calle y la plaza. Fue un espectculo
maravilloso. La poblacin apoyaba con entusiasmo a esos preclaros estadistas y la palabra
esclarecedora de los oradores arrancaba atronadores aplausos.
Lisandro de la Torre, uno de los ms notables parlamentarios que conoci la Repblica en la
primera mitad de este siglo, y Nicols Repetto, enjundioso poltico cuya figura trascenda los
lmites de un partido, y cuya accin le abra las puertas al procerato, transformaron la tribuna en
una ctedra de civismo y de economa; y Mario Bravo, orador excepcional y legislador
eminente, subrayaba sus profundos pensamientos con la belleza de su inspirado estro.
El coro "Juan B. Justo" interpret magnficamente el Himno Nacional Argentino, la Marsellesa,
el Himno de los trabajadores y otras canciones, mientras la gente aplauda con frenes.
Maravillosa sesin! Fiesta magnfica de la ciudadana que acudi a rendir culto al
pensamiento, a la dignidad, a la voluntad de conducir hacia adelante, con lealtad, honradez y
legalidad, la tierra donde se ha nacido, amado y vivido!
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A la terminacin del acto se organiz una manifestacin en forma espontnea; pero al minuto un
son estridente y metlico rasg los aires; y al instante, tropas del escuadrn de caballera de
seguridad cargaban con los sables desenvainados sobre hombres, mujeres y nios, como si los
que montaban los nobles brutos carecieran de sentimientos humanos.
Empero nadie tena derecho de asombrarse. Cuando se vive en una dictadura, para los hombres
que necesitan el apoyo de las bayonetas para mandar nada hay ms peligroso que la libertad de
pensamiento.
Despus de esa proclamacin, la Unin Libre Universitaria realiz otro acto en el teatro
Onrubia, ex Victoria, sito entonces en San Jos y Victoria: acudimos en masa al lugar.
El excesivo despliegue de fuerzas policiales y la conviccin absoluta de la ms completa falta de
miramientos no podan arredrar a la juventud, perseguida con sucesivas cargas de caballera de
una brutalidad estpida. Mil veces se deshacan las columnas y mil ms se rehacan; otras mil
resonaba el clarn y en plena carrera, huyendo de los sablazos, mil veces se gritaba: "Viva la
democracia! Abajo la dictadura!"
Haba aparecido una nefasta organizacin militarizada: la "Legin Cvica Argentina"; nada tena
de cvico y menos an de argentina, porque, como los exaltados nacionalismos, copiaba
servilmente una barbarie fornea: el fascismo. Los choques entre "legionarios" y estudiantes no
eran raros y no obstante la impunidad de que aqullos gozaban, no tardaban en huir
cobardemente cuando vean que stos les hacan frente.
A pesar de la polica y los cvico-fascistas, las columnas marchaban alternando las canciones
argentinas con las rojas estrofas que cantaban a la redencin humana.
Salan de labios de trabajadores del msculo y del cerebro, labios de soadores de un mundo
mejor, ms fraternal. Las organizaciones obreras eran, entonces, verdaderos centros de lucha y
de perfeccionamiento; los trabajadores, embravecidos en la cotidiana fajina, no permitan su
explotacin por seudo-dirigentes y apstatas; un sentido de libertad individual y una conciencia
social los animaba y acostumbraban a pensar por s mismo, sin recibir rdenes, sin admitir
incondicionalidades a patronos y menos an, a negociadores del obrerismo.
Por eso tales manifestaciones tenan el valor de la autenticidad. Las columnas continuaban sus
marchas, siempre hacia adelante, cantando con devocin su admirable himno:
"Su, fratelli! su, compagni!
su venite in fitta schiera;
sulla libera bandiera
ol dell'avvenir!"
El 6 de noviembre, simultneamente a la conclusin de las, clases, llevbase a cabo el acto final

de la propaganda poltica; la Alianza Socialista-Demcrata Progresista lo haca en la Plaza
Lezica.
Apenas entregadas las pruebas de derecho salimos volando a la calle y tomamos un mnibus que
nos llevaba all.
Durante el trayecto abundaron los cantos, los vivas a los candidatos y los mueras a la dictadura;
llegamos hasta la plaza sorprendindonos la escasez de luz; supimos que haban cortado los
cables de transmisin por megfonos y la poca animacin y reducida concurrencia, indicaban el
temor de ulterioridades, como efectivamente sucedi.
Eramos veinticinco aproximadamente, y pasamos corto tiempo recorriendo las calles; ante el
triste espectculo que ofrecan el silencio y la decepcin de la gente, decidimos contrarrestar la
desanimacin reinante y retemplar los espritus: obtuvimos un xito increble.
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Comenzamos a dar vueltas a la plaza entonando canciones. Furlani sobresala del grupo con su
elevada estatura y sus largos brazos levantados dirigiendo el coro; sobre la marcha se agregaba
gente; ms tarde aport su concurso un afiliado socialista llevando un cartel; posteriormente
alguien facilit una bandera roja, que enarbol Furlani y a la media hora de la iniciacin la
columna ocupaba varias cuadras de largo.
Aument la animacin al organizarse una segunda columna siempre encabezada por Furlani.
Luego de un instante de descanso, pues las gargantas estaban destrozadas de tanto gritar,
sonaron los primeros balazos, a los que siguieron estridentes toques de clarn, que causaron un
desbande general. La caballera carg con su acostumbrada furia mientras los manifestantes
corran buscando refugio, sin dejar de gritar con odio: " Muera la polica salvaje! o Abajo la
dictadura! o Viva la libertad!".
En un momento determinado, al tomar por la calle Campichuelo en direccin al norte, divisamos
un corraln con la puerta entre abierta: all nos refugiamos.
Los asistentes al acto seguan huyendo a toda velocidad, perseguidos no slo por la polica, sino
tambin por autos particulares que atropellaban o bien atrapaban a los fugitivos,
introducindolos violentamente en el coche. Esos conductores eran afiliados de la "Legin
Cvica Argentina" y mientras la gente- volaba atemorizada, adverta: "cuidado con los autos de la
'Legin"'.
Casi media hora permanecimos resguardados en el corraln conversando con el sereno, que
noblemente abri las puertas apenas oy el tiroteo. Gracias a esa actitud fumos muchos los
salvados de graves contratiempos. Cada recin llegado aportaba nuevas informaciones sobre el
ensaamiento policial y de los "legionarios".
Cuando supusimos que haba pasado el peligro regresamos a la plaza, ya entonces totalmente
ocupada por las fuerzas de seguridad que disolvan en forma instantnea e intilmente enrgica,
a todo grupo que transitaba por las calles cercanas.
Llegamos al centro en lamentable aspecto: sudorosos, jadeantes, cubiertos de polvo. Cuando
nos acostamos an resonaban en nuestros odos los gritos de entusiasmo, los cnticos, las
protestas, sones del clarn.
En las elecciones del 8 de noviembre de 1931 triunf la frmula Agustn P. Justo-Julio A. Roca,
sostenida por partidos de heterognea concordancia.
En la Capital Federal y la Provincia de Santa Fe, ganaron, respectivamente, los candidatos a
parlamentarios de la alianza y el candidato a gobernador demcrata r resista, Dr. Luciano
Molinas. Ambos triunfos fueron exponente de madurez poltica de los votantes, pues llevaron a
esos rargos a ciudadanos que con su honrosa actuacin, contribuyeron al progreso del pas.
Las denuncias de irregularidades y fraude en las provincias fueron excepcionalmente abundantes
y el riesgo que corrieron los fiscales aliancistas qued registrado para la historia en la ingeniosa
poesa de un redactor de "Noticias Grficas", diario que dedicaba una pgina a comentarios
polticos. Deca as la primera estrofa del poema, para pintar a un fiscal de la Alianza:
"Vena lentamente, tambaleante,
herido, amoratado y sin un diente;
y con tantos vendajes en la frente,
que pareca un moro con turbante "
XVII
Al agitado perodo de clases sucedi de inmediato el de exmenes; ni un solo alumno logr
eximirse en todas las materias y la preocupacin por las pruebas nos mantuvo en constante
contacto. No tuvimos, pues, vacaciones.
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Se resolvi celebrar la terminacin del curso en forma novedosa: con un banquete. Despus de
muchos concilibulos, eligise un bodegn en la calle Carabelas, frente al Mercado del Plata.
Haba quien no quera entrar en el lbrego edificio del "Volta", esa noche de fines de noviembre,
pensando en una posible intoxicacin. Pero los escrpulos quedaron de lado al pensar que slo
en un lugar semejante podan reunirse para una diversin sin lmites.
Se comi poco; mas no por pensar que los alimentos podan ser buenos un ao antes, cuando
eran frescos, sino, simplemente, por la risa; ni un slo minuto fue posible estar sin estallar en
carcajadas. Todo era motivo de burla, todo era diversin. Si en lugar de comida hubieran
servido veneno, tambin lo habran aceptado de buen gusto los presentes, porque en ese
momento no haba lugar ms que para la alegra.
XVIII
A los pocos das comenzaron los exmenes, con variados resultados. Una materia nos
enloqueca: contabilidad de tercer ao.
Nos reunamos en casa con Pagliano y Valente, no para repasarla, pues no haba punto que
ignorramos, sino para hacer ejercicios de velocidad de clculos; en la prueba escrita daban al
examinado un balance de saldos, le indicaban las existencias de mercaderas y las amortizaciones
y sobre esas bases se terminaba el balance general, fijndose el escaso tiempo de una hora, desde
que comenzaba el dictado. De modo que el escollo principal radicaba en la exactitud y
velocidad de los clculos, no debiendo aplicarse, pues, casi ningn conocimiento de la materia.
Tan absurda prueba deprima, ocasionando repetable cantidad de deserciones. Concepcin poco
feliz de un docente que prefera reprobar neciamente en lugar de ensear con vocacin y cario.
Lgica consecuencia era el ingrato recuerdo que se guardaba de l.
Las reuniones comenzaban en casa a las veintiuna, aproximadamente, prolongndose hasta la
una y media o dos de la madrugada, todas las noches hasta la de la prueba. Aprobado el escrito
con la nota mnima, al rendir el oral con igual resultado fue tan grande la alegra por la
eliminacin de esa pesadilla, que de un salto salimos de la escuela, emprendiendo enloquecida
carrera por Callao, en direccin al Sur, sin detenernos en las esquinas para cuidarnos del
trnsito; slo al llegar a Corrientes recapacitamos, festejando en una heladera la conclusin de
un tormento que no nos daba paz.
Las dems pruebas se superaron fcilmente, logrando la divisin magnficos resultados en el
turno de diciembre.
Una asignatura de poca importancia poda dar disgustos: Taquigrafa. Teniendo conciencia plena
de lo poco que sabamos conrrimos a un instituto articular constituido poco antes, que
funcionaba en los en los locales de la Asociacin Italiana "Mutualit e Istruzzione": La academia
"Palas Atenea", fundada por tres alumnos de la Facultad: Amrico Morera, Luis Waisman y
Vitaliano Caletti.
Lbero enseaba Taquigrafa. Su clase fue concurrida por Vzquez, Valente, Lpez Mecatti,
Pagliano, yo y algunos otros, evocando continuamente los hechos vividos. Concentrado el
esfuerzo en el aprendizaje, obtuvimos pleno xito.
La divisin volvi a lucirse en el turno de marzo, celebrando ruidosamente en los "cafetines" del
"bajo", Leandro N. Alem y adyacencias, el xito logrado.
Para el comienzo de las clases correspondientes a ltimo ao faltaban muy pocos das.
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CAPTULO V
QUINTO AO
I
Fue reducido el nmero de los que lograron llegar a quinto. Quienes tuvimos la dicha de formar
su segunda divisin, sentimos enorme alegra, considerando suficientemente compensados los
esfuerzos debidos, con la suerte de seguir permaneciendo en la Barra que tanto queramos.
Los profesores, optimistas, pensaban que con tan pequeo ncleo de alumnos, pues no
alcanzaban a una veintena, podan obtenerse satisfactorios resultados. Pero a los pocos das la
incorporacin de un respetable contingente de estudiantes del turno matutino que pasaban al
nocturno, transform en fuerte a la endeble divisin. Si ello dificultaba la enseanza, tena la
ventaja, en compensacin, de augurar un ao bullicioso.
Difcil para el pas era el ao que comenzbamos. La crisis marchaba al galope y la situacin
econmica era mala. Nacan las villas miserias en los alrededores de Puerto Nuevo y nuestras
excursiones nocturnas a esos apartados lugares de la ciudad nos trasmitan cierto estado de
temor. La desocupacin se converta en amenazador fantasma y la bsqueda de empleo
constitua una odisea angustiosa.
El 20 de febrero haba asumido la presidencia de la Nacin el general Agustn P. justo y se haba
vuelto a la normalidad. Pero la crcel y el exilio ya estaban incorporados al rgimen de
represin y no faltaban muchos aos para que Martn Garca, Ushuaia y otras prisiones,
recibieran como pensionistas a ciudadanos de partidos opositores, especialmente el Radical, que
pagaban con ese sacrificio su lealtad a una fe democrtica y el valor cvico de la defensa de sus
convicciones; y preferan una libertad mental con el cuerpo entre rejas, antes que una libertad
fsica con la mente esclavizada.
La juventud universitaria y estudiantil, vivan en permanente agitacin. La separacin del
profesor de Historia de la Escuela comercial, Dr. Julio V. Gonzlez, haba motivado enrgicas
protestas. Se entraba a las aulas sin saberse a ciencia cierta si se sala de ellas para regresar al
hogar o para entrar a una crcel. Larga era la lista de detenidos y se formaban comisiones de
ayuda para ellos. Las medidas de represin eran brutales y despiadadas; pero no por eso
amenguaba el espritu de lucha.
La de 1930, como as tambin la de 1945, fueron generaciones heroicas que arriesgaron su
libertad y su vida, enfrentando persecusiones y ensaamientos, pero sin entregarse. Y tenan la
conviccin de cumplir con su mandato histrico heredado de antecesores heroicos como ellos,
sin pretender que la historia comenzara
II
La lectura de la nmina de profesores, se escuch con sumo inters. La noticia de que
Contabilidad estaba a cargo del Director del turno de la noche, se recibi framente. No se
negaban sus conocimientos, su capacidad, ni su dedicacin; pero la opinin general no estaba a
su favor por no creerlo sincero. Hablaba en tono meloso, acompaando sus palabras con
frecuentes genuflexiones, forzada sonrisa y guiaba un ojo; traa a colacin hechos
insignificantes que nada tenan que ver con el tema tratado.
Le exasperaba ver los sombreros colocados sobre los bancos del fondo; as se haca por la
sencilla razn de que no haba perchas suficientes y las que estaban en los corredores no ofrecan
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seguridad, pues constituan tentacin irresistible para los que pasaban. Agregaba burlonamente:
"Cuando Uds. van de visita a casa de personas conocidas, dejan su sombrero sobre el piano?
No, verdad? Entonces, por qu lo dejan sobre los bancos?".
Para demostrar sus conociminetos idiomticos, acotaba cualquier hecho simple con una
ancdota referida en francs y luego inquira: "En esta divisin estudian francs?". Ante la
respuesta afirmativa, aada: "Entonces deben saber lo que dije. Qu dije?".
El Dr. Ricardo J. Davel enseaba Tecnologa. Personaje singular, muy delgado, casi cadavrico,
vesta ropas oscuras y usaba un moo negro enorme, como si hubiese querido esconderse tras l.
Tena ideas originalsimas respecto al estudiante. Formulaba una pregunta; si el interrogado
saba, lo clasificaba con diez; si no saba tambin le anotaba un diez, por haber dicho la verdad.
Muy desordenado en sus explicaciones, al terminar la hora el pizarrn quedaba convertido en un
jeroglfico. Escriba unas palabras horizontalmente, otras oblicuamente y otras sobre las ya
escritas; ora de derecha a izquierda y de arriba hacia abajo, o viceversa; superpona los dibujos y
gracias a que los individualizaba poda saberse qu queran representar. Deca: "Este es un
vidrio de reloj". Trazaba un semicrculo, luego una flechita y a continuacin la palabra "vidrio
de reloj". Cuando tomaba prueba escrita bimestral, reparta las hojas y sala del aula; slo volva
sobre el filo de la hora; previamente golpeaba la puerta y peda permiso.
Agradable escucharle cuando proclamaba su adoracin a la naturaleza; explicando anlisis de la
tierra abandonaba la descripcin organolptica para recitar entusiasmado: "La tierra, madre
generosa, madre noble, madre grande, la que da todo al hombre"... y as continuaba largo
tiempo.
Desgraciadamente estaba muy enfermo, asistiendo a muy pocas clases. Meses despus falleci,
lamentndose sinceramente su deceso pues en muy poco tiempo conquist unnime afecto por
su bondad.
III
Reducase a diez el nmero de materias, pues haba once en cuarto ao. Contbanse entre las
nuevas, Fsica y Psicologa.
El Ing. Castro Zinny, a cargo de la primera, produjo en el primer momento una inexplicable
sensacin de antipata. Pero al transcurrir las semanas, al tener mayor contacto con l, la
opinin inicial cambi por completo. Preparaba sus clases a la perfeccin; explicaba con
claridad, acompaando la teora con pruebas prcticas y mantena constante el inters por sus
lecciones; proceda con una exactitud que asombraba: no obstante carecer de elementos
adecuados, sus experimentos salan bien. Siempre frente a la mesa de mrmol del gabinete,
pausadamente planteaba los problemas v demostraba su solucin. Su clase duraba exactamente
cuarenta Minutos y cuando se oan sus ltimas palabras, comenzaba a sonar la campana del
recreo. Era un modelo de precisin cronomtrico.
El titular de la otra asignatura, Dr. Carlos Bogliolo, que, como su colega tendra cerca de treinta
y cinco aos, mostraba una expresin bondadosa que captaba la simpata de todos. Alto,
fornido, algo obeso, un defecto disminua la efectividad de sus explicaciones: hablaba siempre
con el mismo tono de voz y esa monotona invitaba al sueo. Muy compaero de sus alumnos,
interpretaba sus inquietudes y sus estados de nimo atendiendo con sonrisa cordial incluso a los
que interrumpan con sus preguntas; sola intercalar finas notas de irona o frases chispeantes.
Las noches de prueba reparta los papeles y abandonaba el aula; regresaba cuando faltaban cinco
minutos para que sonara la campana; haca ruido antes de entrar o tosa, como para advertir su
presencia; cuando estimaba que haba transcurrido el tiempo suficiente para guardar libros y
papeles, entraba preguntando con e inteligente: "No copiaron, verdad?".
80
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Algo similar ocurra con el titular de Derecho, Dr. Rosenvasser,ser, a quien se conoca del ao
anterior: imposible olvidar el tono inalterable de su voz, pausado y adormecedor; pero esta vez
haba una circunstancia agravante: correspondan a su materia las dos ltimas horas del ltimo
da de la semana: sbado.
Al concluir los primeros cuarenta minutos, la divisin estaba semidormida; los que quedaban
despiertos hacan esfuerzos sobrehumanos para no cerrar los ojos. l lo adverta y se
preocupaba para hacer ms amena la clase; pero el tema no lo permita. Con el joven profesor
Pitorino, de francs, tenamos el recurso de traducir en broma el "Martn Fierro", hasta que
alguna mala nota nos volva a la realidad.
IV
Llegaba con fama de canbal o poco menos, el profesor de Economa Poltica y Finanzas, Dr.
Emilio B. Bottini, o, simplemente "Emilio B." como se lo llam ms tarde, con la misma
naturalidad con que a otros colegas los apodaron "Kid Cloroformo". "Kid Funebrero", etc.; no
aparentaba haber cumplido cuarenta aos y al hablar, levantaba las cejas con un movimiento
nervioso. Vzquez lo interrumpa frecuentemente para disertar sobre teoras de Adam Smith y
David Ricardo, por lo cual se le sustituy el ibrico apellido por Kid Ricardo.
La fama de Bottini de ser muy afecto a desaprobar despiadadamente, a "reventar" o "sonar",
para usar la terminologa estudiantil, posibilit una feliz broma.
El primer da de clase de economa, luego del ingreso de los alumnos del turno matutino, a Van
de Velde, que estaba en la "Barra" desde el ao anterior, se le ocurri entrar al aula minutos
despus de la hora aprovechando la ausencia del ce1ador; ocup el silln de los profesores, muy
tranquilo, con mucha suficiencia, principiando una explicacin de la materia y agregando a
continuacin: "Yo soy el Dr. Bottini, profesor de Economa Poltica. Como todos los aos los
alumnos han tenido una aplicacin desastrosa, los he mandado a examen. Este ao voy a hacer
lo mismo con todos Uds.".
Los nuevos incorporados quedaron atnitos, pintndose en sus semblantes una ntida expresin
de preocupacin. Pero Souza,. que no tena carcter para seguir las bromas, grit desde su
banco: "Che, squenlo a ese embustero".
La batahola subsiguiente no permiti continuar. Entre las carcajadas de unos y las protestas de
otros, Van de Velde debi apresurarse a dejar su sitial para conservar su integridad fsica.
V
Eran polos opuestos las materias que dictaban los Dres. Agustn de Vedia y Jos H. Porto,
Literatura y Matemticas, respectivamente, y la forma de ser de ambos se mantena fiel a esa
anttesis.
Las conferencias del primero absorban la atencin por su elocuencia, su cultura amplia, su
lenguaje sencillo; sentado en un silln, conversaba con los alumnos y las disertaciones se
seguan, con gran inters, desfilando, a travs de su palabra fluida, los monumentos literarios de
la antigedad, especialmente Grecia de oro y Roma.
El Dr. Porto, muy bueno y noble, careca de serenidad. Se ofuscaba frecuente y sbitamente y
hablaba torciendo la boca hacia un costado. Bastaba una simple indicacin o una pregunta para
que, contestara sin reflexionar; esos raptos de turbacin fueron transformados en momentos de
verdadera alegra.
Salvador Santa Cruz, uno de los nuevos llegados, de una veintena de aos, pronunciaba
abusivamente la "z" y ocupaba un banco delantero. Le diverta interrumpirlo con el
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intempestivo. grito de "Est mal!". Protestaba en seguida el profesor: "Lo, que 'ta' mal?".
Santa Cruz se detena un rato, simulando concentrar su atencin en el teorema desarrollado, y
presentaba sus, excusas: " Ah! no; me equivoqu!".
Tambin era propio de esa clase hacer enojar al "portugus". Si faltaba tiza alguien gritaba: "
Que vaya Souza a buscarla!". De inmediato agregaba el Dr. Porto: " Bueno, s, que vaya
Souza! ". Si nadie quera pasar, no faltaba el intrprete del sentimiento general que clamaba:
"Que pase Souza!". Instantneamente llegaba la confirmacin: "Bueno, s, que pase Souza!" y
ste iba al frente descargando su furia en miradas que relampagueaban, mordindose los labios
para contener el rosario de imprecaciones que pugnaba por salir de su boca.
Cuando nadie llevaba la tabla de logaritmos y el profesor pasaba al lado de los bancos
preguntando: "Por qu no trajo la tabla?" le respondan al instante: "Yo se la prest a Souza!";
"y usted?", trataba de averiguar dirigindose a otro: "Yo tambin se la prest a Souza!",
contestaba el interpelado. Entonces, Porto, volvindose al acusado, le reprochaba: "Poque" no
trajo la tabla, 'poque'?".
Souza quedaba mudo; pero miraba con tanto odio que si se transformaba esa potencia de ira en
unidades de fuerza motriz, hubiera podido mover todas las mquinas del mundo.
En su primera presentacin, al indicar los libros ms convenientes, el Dr. Porto dej librado al
arbitrio de cada uno el autor que ms le agradara, con una sla excepcin: la Trigonometra de
Ricaldoni. Aclar: "no sirve porque tiene la raya al 'costao' ".
En la clase siguiente de la Pea levant la mano y aparentando mucha timidez pregunt:
"Doctor, yo no tengo trigonometra: puedo comprar la de Ricaldoni?". "No, le grit en el acto,
la de Ricaldoni no sirve, no ve que tiene la raya al 'costao'?".
As, durante varias noches, uno de los presentes interrogaba respecto a la posible adquisicin de
Ricaldoni; y obtena siempre la misma respuesta, dicha a gritos.
VI
La noche inicial, cuando el celador lea la lista de los profesores, entusiasm muchsimo saber
que volva el Dr. C.
Hubo un desorden que slo termin con la enrgica intervencin del celador, prometiendo
suspender a todos los presentes. Eso calm los nimos; ya no interesaba saber quienes dictaban
las otras asignaturas.
Comenzaron las dudas y los preparativos referentes a la recepcin; y mientras surgan las
iniciativas, lleg inesperadamente la solucin.
No haba concluido an el Dr. C. sus palabras de la clase inicial, cuando Furlani levant la mano
y haciendo sonar con fuerza sus dedos, grit con voz cavernosa: " Seor, seor! Paso yo que
hace tres meses que no paso?".
Las bromas sucedan sin solucin de continuidad. Hasta las presentaciones se cambiaban, en
oportunidad de los pases de lista, agregando inusuales delicadezas. As, llamaba:
-Alvarez.
-Presente, para servir a Ud.
-Ariza.
-Presente, para servir a Ud.
-Pagliano.
-Presente, para purgar a Ud.
La lectura de las notas del primer bimestre, provoc fuertes protestas. Yaryura, recin
ingresado, de voz gruesa, gesto autoritario y poco dado a la risa tuvo un tres, equivalente a
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desaprobado; nota justa, pues era psimo en la materia, pero como se enoj, en el resto del ao
sus notas figuraron entre las ms elevadas aunque segua siendo de los peores.
Factor decisivo de las calificaciones eran los asistentes a clase. Si lean Casas o Fidel, los dos
mejores del curso, pues superaban las cien palabras por minuto, eran interrumpidos
frecuentemente con aplausos o exclamaciones de admiracin, a pesar de las protestas del
profesor; pero si lo hacan Vzquez, Van de Velde o Yaryura, se les cortaba la lectura con gritos
de desaprobacin y silbidos, llegndose al extremo de hacerlos sentar. En cierta ocasin
traduca Van de Velde y como no agradara, lvarez exclam: "Est mal, que se siente y que lea
otro!". Y ante el unnime asombro, C. repiti: "Bueno, est mal, sintese; a ver, que lea otro!".
VII
Declinaba el entusiasmo por la Poltica estudiantil. La crisis del ao anterior se acentu. Nadie
quera participar en el Centro ni en los Partidos. El reformista, que haba triunfado despus de
una magnfica actuacin durante varios aos y trascenda los lmites de la escuela creando una
conciencia juvenil democrtica, estaba en crisis.
La poltica nacional ejerca su nociva influencia, azuzando el antagonismo de las fracciones. En
el Centro haba desaparecido la tradicional y apacible divisin de "reformistas" y "blancos", para
producirse la enconada separacin de otros grupos. Se vivan horas de angustia y de confusin:
la expulsin masiva, las torturas y los acontecimientos ocurridos durante el Gobierno
Provisional, excedan el marco puramente escolar; no entraba en juego la rivalidad entre
reformistas y blancos, ambos democrticos, defensores de la reforma y progresistas, sino el
enfrentamiento a un fenmeno social de mayor amplitud. Haba dos posiciones: la dictadura y la
democracia.
En situacin de apata, ausencia de valores y falta de entusiasmo por la entidad representativa y
las agrupaciones que aunaban las corrientes de opinin, vivase en 1932. En abril, estando el
Centro virtualmente anulado, se realizaron dos asambleas en el local de Medicina, en cuyo
transcurso se atac duramente a los miembros que an permanecan en la Comisin Directiva,
aprobndose luego la creacin de un comit para hacerse cargo de su conduccin. Lo
integraban cinco representantes de cada agrupacin, en calidad de vocales, y un presidente y un
vice elegidos entre estudiantes no afiliados, designndose para estos cargos a Manuel Ghioldi y
Vicente Victoriano y Ruiz, respectivamente.
A poco de asumir las nuevas autoridades arreciaron contra ellas las amenazas del Rector; pero
aqullas, pasando por alto ese desafo, encararon una labor constructiva, comenzando con un
ataque al plan de trabajos prcticos obligatorios recientemente implantado, que consista, en
sntesis, en la realizacin de tareas en los tres turnos, con la particularidad de que stas deban
efectuarse en turno diferente al que se cursaba. La medida, tal vez aceptable en otros aspectos,
fue tenzamente resistida por los de la noche pues les significaba la terminacin de los estudios,
ya que los pona en la disyuntiva de optar por stos o por el empleo; y como la ocupacin
cotidiana que permita el sustento no poda dejarse, la consecuencia lgica era el abandono de la
escuela.
Hubo enrgicas y unnimes protestas y para mitigarlas se redujo la prctica a una sola, en lugar
de dos materias y dos veces por semana; continuaron las protestas y volvieron a transar las
autoridades disminuyendo las exigencias a lmites ridculos; pero las tres divisiones de quinto
ao rechazaron categricamente la ordenanza de trabajos prcticos obligatorios y stos no se
cumplieron. Un diario apoy el movimiento valiente de los estudiantes: "La Vanguardia". En un
artculo mesurado y sereno volvi a llamar a la reflexin a las autoridades escolares secundarias.
Habilitaron grandes vitrinas que ocupaban la pared de un "hall" y nunca se haban utilizado, pues
las notas sobre exmenes e inscripciones se comunicaban en papeles pegados a los vidrios de la
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puerta; estaban divididos en dos partes: la superior, destinada a noticias de inters general; la
inferior, subdividida en tres secciones, contena las novedades inherentes a cada turno.
La parte correspondiente a la maana fue ocupada, bajo el ttulo de "alumnos que honran a la
escuela", con la exposicin de sus nombres; ello produjo tal indignacin a los nocturnos, que
cuando pasaban en formacin frente a las carteleras, los que estaban del lado de la pared se
daban vuelta y escupan los cristales.
Estas distinciones tendan a crear envidias y situaciones de inferioridad inadmisibles. No las
necesitaba la juventud, que daba prioridad al compaerismo, poda vivir sacrificndose sin quejas
ni claudicaciones y alegrarse con sus aventuras, propios de una mente sana. Los del turno de la
noche, que saban cunto esfuerzo les haba costado llegar al final de su carrera y tenan
conciencia de sus sacrificios, vean en esa exhibicin una manifestacin de mezquina mentalidad,
un bajo propsito de crear envidias entre la masa escolar.
Pero no haba odio ni resentimientos contra los que "honraban a la escuela". Slo repudiaban
a las autoridades y las olvidaban, volviendo con entusiasmo al cotidiano batallar.
Maravilloso espritu el de la juventud, que logra hacer brotar, de su convivencia, infinitos
manantiales de alegra!
VIII
Lleg el 25 de Mayo, ltimo que pasaramos en la Escuela. Obligados a concurrir
al acto por el refuerzo de la vigilancia de las puertas de salida, una excesiva
aglomeracin en las escalinatas fue propicia para expresar el estado de nimo. A los vivas a la
libertad y a la democracia siguieron los cantos: la Marsellesa, el Himno de los trabajadores y
otras canciones. En un momento en que se apagaron las luces hubo una gritera infernal.
Vociferaban el nombre del Rector y seguan ruidos de desaprobacin. Cuando se abrieron las
puertas del aula magna, la entrada semejaba un aluvin.
Comenz el acto con el Himno Nacional coreado entusiastamente por todos, pero llevando el
tono a su ms alto grado cuando se cantaba el verso "Libertad, Libertad, Libertad". Abri la
serie de discursos el Director, reproduciendo los que pronunciara anteriormente con ejemplar
regularidad; le sigui un profesor de Historia y algunos asistentes sostuvieron que haba repetido
las mismas cartas que leyera en una celebracin similar, algunos aos antes.
El acto careci de brillo y de fervor. Antes de finalizar, el Director pidi que lo acompaaran
con un viva la Patria!"; pero corno slo se oyeron algunas voces espordicas y apagadas, baj
compungido del escenario. Era claro y terminante: los estudiantes no estaban con l.
IX
No haba comentarios de temas polticos, salvo en las clases de Derecho y
Economa. El Dr. Rosenwasser trataba a veces en tono burln y sutil ciertos
hechos del momento. Con el doctor Bottini haba ms confianza, desapareciendo
la fama de "reventador" que traa de aos anteriores.
Abandonaba su sital para ocupar un banco, promoviendo debates entre los
presentes. No faltaban las tendencias antagnicas: la derecha era defendida por
Varone; el centro-izquierda por casi todos los dems. Un pequeo grupo se mantena
sin participacin.
A Varone le llamaban, adems de "Bosque dormido" y "la bella durmiente del bosque",
"Monseor Varone", "Padre Varone" y 'Cura prroco de la 'Barra' ". Fantico catlico, la palabra
del sacerdote era para l la ley y no admita que pudiera existir un cura que no fuera el
"summum" de la virtud. Regido por el dogma, en las discusiones deshacan fcilmente su
argumentacin porque no tena base racional en la formulacin de los juicios.
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Empero esa diversidad de tendencias no impeda que Varone, ya fuera "el cura prroco" o "el
bosque dormido", mereciera la solidaridad que sentan en la "Barra" por todos sus
integrantes. De modo que, concluda o no la discusin, la paz renaca, la concordia reinaba y
todos jaraneaban entusiasmados, coincidiendo en las mismas aventuras.
En las controversias en clase el Dr. Bottini mantena una cmoda imparcialidad y no orientaba
los debates con sus conocimientos, como hubiera sido interesante para una mejor comprensin
de los problemas. Sola formular invitaciones a sus alumnos cuando daba conferencias, o les
encargaba traducciones a los expertos en idiomas. A Souza lo requera por su dominio de
ingls y francs, a Oberdan por el de italiano, etc.
Encarg monografas en clase y entre los temas, variados y de gran inters, figuraban: gastos
militares, emprstito 1932, crisis y miseria, moneda, cooperativismo, gastos del clero;
presupuestos argentinos, monopolios, etc.
Fue una nueva tarea agregada a las muchas que tenamos y el esfuerzo realizado no tuvo su
compensacin en el mayor conocimiento de la materia pues era indispensable saber primero la
estructura de la misma antes de profundizar en uno de sus aspectos.
X
La Capital Federal renda homenaje a Bernardino Rivadavia. inaugurando el sepulcro ubicado en
plaza Once. El monumento, de lneas grandiosas, sobrias y severas, concordaba con la
grandiosidad, sobriedad y severidad del gran prcer argentino. El lugar haba sido remodelado
perdiendo la belleza de sus lneas y la alegra que transmitan sus hermosos rboles,
desgraciadamente talados sin piedad. Hasta la romntica y cariosa prgola que adornaba el
paseo, desapareci para siempre. La arbolada y colorida plaza, que tantas veces fue punto final
de alegres correras, haba sido transformada en una gran superficie lisa, cuya planicie
interrumpan dbiles y pequeos tallos que necesitaban algunos aos para dar sombra.
Era sbado; a pesar del acto las clases no se haban suspendido.
A su manera, la "Barra" quiso rendir su tributo al gran patriotas slo necesitaba hallar al orador
que con verbo elocuente rememorara la obra del insigne ciudadano.
Pero quin podra ser elegido? Repentinamente, para los de la "Barra" desapareci la duda de
Hamlet: era, slo uno era el indicado: "Scrato", a la sazn subjefe de celadores de la planta
alta.
No hubo necesidad de ms deliberaciones; nicamente debase encontrar al personaje. Al efecto
una comisin integrada por Furlani, lvarez, Ariza, Pagliano, yo y alguien ms, sali del aula en
su bsqueda, hallndolo en el momento en que estaba por entrar en otra divisin de quinto,
llamado por sus integrantes. Prodjose en seguida una recia disputa por el conferenciante.
-Venga con nosotros, Dr. Figueredo.
-No, profesor, con nosotros.
-Cllense. Ustedes no saben entenderlo.
-A Uds. les falta profundidad filosfica.
-Ustedes carecen de la conciencia del yo subjetivo.
La discusin termin con la decidida intervencin de Furlani que tomndolo por un brazo lo
llev casi arrastrando al saln de quinto-segunda.
"Juan Cuello" no caba en s de gozo: Los estudiantes de los aos superiores se peleaban por
escuchar sus palabras!
La disertacin no pudo concluir por dos causas: una, los aplausos que interrumpan a cada
instante: cada frase hueca, cada expresin sin sentido, cada construccin incoherente, bastaba
para el estallido de gritos:
-Bien por el Dr. Figueredo!
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-As se habla!
El conferenciante deca, levantando la mano derecha: "Silencio, muchachos"; y se iluminaba su
rostro con una expresin de incontenible felicidad.
La otra causa fue la llegada del profesor, Dr. Bogliolo, que motiv su retiro.
El titular de Psicologa, intrigado, pregunt que ocurra; cuando le explicaron sonri, mantvose
callado un instante, para agregar luego con irona: "Pobre Rivadavia. Como si no hubiese
sufrido bastante en vida!".
XI
Entre los incorporados en 1932 a la "Barra", destacronse, entre otros, Calabrese, Casas, Fidel,
Santa Cruz, Guaraldo y Valle. Sus edades oscilaban ente los diecisiete y los veintids aos y la
delgadez de todos tena una excepcin en los 113 kilos que pesaba Valle.
Eneas T. Calabrese tena un bigote negro, espeso, abundante; los ojos grandes y oscuros y una
mirada que pareca de perpetuo enojo. En los primeros das del ao Vzquez inadvertidamente
y sin propsitos aviesos tuvo expresiones desconsideradas hacia los recin llegados; Calabrese,
con calma pero firmeza, protest por esa falta de camaradera, rectificada sin esfuerzos. Pareca
poco afecto a las bromas; pero a medida que aumentaba la confianza participaba en ellas con el
mayor entusiasmo.
En una ocasin, durante una clase de taquigrafa a la que no haba entrado, cort la luz del
saln. Prodjose instantneamente un descomunal desorden; Furlani corri a abrazar al profesor
gimiendo: "Seor, tengo miedo!". Volaron libros, papeles y cuadernos. Souza debi ser
destinatario directo de algn objeto corpreo, porque pronunci con sonoridad cristalina una
sucesin de improperios dedicados a los que tuviesen o no, capacidad legal para tirar objetos
contundentes.
En otra oportunidad, mientras Figueredo hablaba contra el comunismo y elogiaba un proyecto
del senador Matas Snchez Sorondo, Calabrese, irguindose muy serio, interrumpi: "Yo soy
comunista".
"Juan Cuello" cambi de tono y hasta de color; quiso hablar dulcemente y desviar la
conversacin; pero aqul, duro como perro de presa a pesar de que apenas lograba aguantar la
risa, no lo dejaba escapar por la tangente. Felizmente para Figueredo lleg el profesor y se
cort la polmica; durante varias noches no se acerc al aula.
Len Fidel y Jorge Luis Casas, los mejores taqugrafos de la clase, diferan notablemente entre
s. Bastante bajo el primero, espontneo en sus modales, y alto el segundo, excesivamente
cuidadoso en su persona y en su forma de ser, no pronunciaba palabra que no fuera
estrictamente correcta y corts; ambos estudiosos, buenos compaeros) expresaban su alegra
por el cambio de turno, pues advertan en los alumnos de la noche mayor camaradera y
solidaridad. Los haban convertido en rbitros indiscutibles de toda duda taquigrfica,
negndose autoridad al titular de la materia para rebatir los conceptos que ellos pudieran emitir.
Salvador Santa Cruz deba su fama a la costumbre de interrumpir las explicaciones de Porto, con
su extemporneo est mal, aunque lo explicado estuviera bien.
Po Luis Guaraldo destacbase por su modestia y su bondad. Sumamente callado, formaba con
Oberdan el do de los oyentes, es decir, alumnos que por adeudar materias previas slo podan
asistir a clases para escuchar lecciones, pero no participaban de ellas activamente; deban rendir
las asignaturas en condicin de "libres" una vez aprobada la previa que los trababa.
Guaraldo segua los cursos puntualmente; no intervena en ningn escndalo, celebrando los
hechos que presenciaba; gran compaero, estaba dispuesto a soportar cualquier medida punitiva,
igual que todos los dems, aunque su situacin fuera muy diferente. Ejemplo de contraccin al
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estudio, de voluntad, de entusiasmo, rindi con xito completo la mayor cantidad de exmenes
que se pudiesen dar en un solo turno, aprobndolos todos.
Jorge Valle, gordo sumamente simptico y chispeante, se haba especializado en la aplicacin de
apodos, siendo de su invencin los de "kid funebrero", "kid cloroformo" y otros ms, como as
tambin en el recitado de la tragedia "Filoctetes", explicada por el Dr. de Vedia en una clase de
literatura griega. Comenzaba con voz natural, que paulatinamente se haca quejumbroso y
aguda y cuando llegaba al momento culminante del drama, lloraba estrepitosamente. Tal arte
tena que le insistan tenazmente en el bis y l acceda, hasta que la llegada de algn profesor
cortaba su emulacin de los recitadores famosos.
Otra de sus especialidades consista en la imitacin de los catedrticos. Ocupaba el silln y
preguntaba como Rosenwaser: "Quin trajo la ley?". O bien, levantando las tejas como Bottini,
burlbase de Vzquez: "A ver ese 'David Ricardo' que no sabe nada"; y chillaba antes de que el
interpelado abriera la boca: " No seor, no seor, no permito que Ud. me succione la trompa de
Eustaquio!".
A l dedic Souza una de sus frases ms ingeniosas: " cllate, gordo alopsico!". Consultado el
diccionario, todos rieron de buena gana. A Valle se le estaba cayendo el cabello, anticipndosele
una hermosa calvicie para los aos subsiguientes. Nadie conoca el trmino exacto para
expresar ese estado; pero la "biblioteca ambulante" lo haba definido con la palabra precisa.
Souza asombraba con su arsenal de trminos difciles, que constituan admiracin hasta de los
profesores, como ocurri en Fsica cuando el Ing. Castro Zinny, explicando la balanza, seal la
parte superior que forma ngulo recto con el fiel y ense que su nombre correcto era "brazo de
la balanza". Una voz bronca, tajante, lo corrigi: "Eso se llama hipomcleo".
Castro Zinny lo mir entre sorprendido e incrdulo; pero Souza no dio tregua: "eso se llama
hipomcleo". Aqul, pensando hallarse tal vez en presencia de un desequilibrado mental,
exclam automticamente aunque sin demostrar conviccin: "S, puede ser".
Desde ese da, todos los apelativos de Souza fueron borrados, quedando vigente un slo:
"hipomcleo".
XII
Deba disputarse el torneo atltico intercolegial, coincidiendo con la prxima primavera.
Nuestra Escuela siempre haba sobresalido por la cantidad y calidad de sus atletas. Pocos
institutos de enseanza secundaria posean tantos "records" intercolegiales.
Pero ese ao no estuvo a la altura de sus antecedentes. Seleccionse la representacin atltica,
que result excesivamente reducida, integrada por algunos alumnos de la maana, que casi no
tuvieron ocasin de intervenir, y adems, Valente, en carreras de 3.000 metros, Carbajales y yo,
en salto en largo y en alto, y Ariza, en lanzamiento de jabalina.
Poco antes del cotejo abandon la casi totalidad de representantes, no satisfechos con su estado,
reducindose la delegacin a los dos de salto, pues tanto Carbajales, con ms de seis metros en
largo y yo, con un metro sesenta y cinco en alto, nos mantenamos cerca de los niveles mximos
hasta entonces.
El torneo no haba despertado inters en nuestra Escuela; pero la vspera, un sbado, no
podamos desperdiciar la ocasin de retirarnos horas antes. Aguardse la conclusin de
Taquigrafa, que nadie quera perder y fuimos a solicitar autorizacin de salida al sub-jefe de la
planta alta. "Dr. Figueredo, dijimos en tono solemne, maana por la maana tendremos el
honor de luchar o morir por nuestra gloriosa ensea azul y oro, la victoriosa bandera deportiva
de esta casa que es nuestro segundo hogar".
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Figueredo, entusiasmado retribuy la gentileza con una conferencia de media hora de duracin
que escuchamos con una sonrisa en los labios y una tormenta en el alma. Pero lo principal, salir
antes de hora, lo conseguimos.
El domingo, el estadio de la seccin Jorge Newbery del Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos
Aires, estaba engalanado. Ininterrumpidamente se disputaron pruebas, correspondiendo la nota
emotiva de la jornada al reidsimo final de la carrera de postas de cuatro por cuatrocientos,
entre el Colegio Nacional Manuel Belgrano, la Escuela de Mecnica de la Armada y otros dos
institutos. El Nacional Belgrano tenia el mejor corredor del da: W. Kaltz.
Los de la Armada llevaban unos cincuenta metros de ventaja cuando Kaltz tom la posta en el
ltimo tramo. All comenz la emocin. En la curva de los doscientos metros, la ventaja haba
sido reducida a la mitad; el representante de la Armada, muy bueno, demostraba que no
permitira que le quitaran el triunfo, sin dura lucha.
Llegaron a la ltima vuelta con varios metros de ventaja para ste. El pblico se agolpaba frente
al lugar del arribo. Kaltz dio, un vigoroso impulso a su tren de carrera, pareciendo derrochar
todas sus energas en esos pocos metros; y lleg a la lnea final abriendo los brazos, rompiendo
con el pecho el tenue hilo que sealaba el punto terminal de la pista. Estaba exhausto, no poda
respirar; pero por pocos centmetros haba dado la victoria a su colegio, mientras los
espectadores premiaban con fuertes aplausos la proeza del legtimo campen.
La Escuela Superior de Comercio "Carlos Pellegrini" tuvo una jornada malsima, no logrando un
solo punto. Sus representantes, que haban comenzado sus adiestramientos pocos meses antes y
no podan dedicarle ms que la hora comprendida entre las seis y media y las siete y media de la
maana, a partir de principios de julio, no estaban en condiciones de enfrentarse con adversarios
de mejor preparacin y estado fsico. Los campeonatos estaban, pues, en buenas manos.
XIII
En la evocacin de los acontecimientos escolares, taquigrafa se destaca con especiales relieves.
Cmo olvidar, por ejemplo, los apuntes de Ariza?
ste no tena ganas de escribir aquella noche, aunque justo es reconocerlo siempre le ocurra lo
mismo; pero aquella vez, en particular, no quera tomar dictados. Como no era elegante
expresarlo as crudamente busc un motivo: se levant de su banco, hizo apartar a su
compaero, luego a otro, a otro ms, registrando los respectivos pupitres para hallar sus
apuntes.
Los dems, solcitos, atentos, con un comedimiento especial que ningn motivo justificaba si no
fuera el de armar escndalo, se preocuparon por saber qu buscaba; y l les aclar: "Mis
apuntes".
Tuvo una respuesta unnime: "Yo tambin te ayudo a buscarlos".
Nadie pens averiguar cmo eran esos apuntes, ni qu materia trataban. Eran hojas sueltas? un
cuaderno o un libro, tal vez? Nadie lo saba. Por otra parte, para qu necesitaban saberlo si
ninguno pensaba hallarlos?
El que ocupaba el primer asiento de la primera fila empez a revisar los cajones de tiles de toda
la clase, menos el propio; y as, sucesivamente, cada uno de los presentes.
En menos de treinta segundos la divisin integra, excepto Souza, desoyendo las amenazas y
protestas del profesor, hurgaba y revolva los bancos.
Cuando no hallaban apuntes entre el cmulo de libros, tiraban stos por inservibles; su dueo,
entre renovadas y sinceras protestas e imprecaciones, se dedicaba a la tarea de volverlos a su
lugar, aunque por poco tiempo, porque nuevos expedicionarios volvan a revolverlos.
Por rara coincidencia todos ansiaban revisar y tirar los cuadernos y papeles del irascible Souza,
que no pudiendo contenerse, vomitaba en continua erupcin imprecaciones dichas en varios
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idiomas, que manchaban el honor y la dignidad de los ascendientes de sus camaradas, hasta la
generacin que se salv en el arca de No.
Pasaban los minutos; faltaban pocos para el taido de la campana que indicaba la terminacin de
la hora. En medio del campo de Agramante, el causante directo de tanto alboroto se qued
quieto, meditabundo, silencioso; los dems suspendieron la bsqueda, contemplndolo como si
fuera un iluminado. Entonces, ante la espectacin general, Ariza exclam: " Muchachos!
Ahora me acuerdo que no los traje".
Qu pincel podra pintar la escena subsiguiente?
Lo cierto es que contrariando las leyes de la fsica, el aire se haba vuelto pesado y peligroso por
la cantidad de libros que lo surcaban en todas las direcciones.
Buenos Aires recibi, por aquel entonces, la visita de una manga de langostas, fenmeno inusual
para la ciudad.
En las urbes no podan causar mucho dao, salvo en las plazas y en las plantas de las calles y los
hogares; pero en el campo devastaban la riqueza de la Nacin y reducan a la nada los esfuerzos
de los sacrificados pobladores rurales.
La langosta, enemigo pblico, deba ser condenada a muerte y la divisin quera hacer algo
contra el acridio voraz. S; no poda permanecer con los brazos cruzados frente al destructor de
los campos argentinos.
Y bien: qu hacer? Sencillamente: matar langostas. Esa fue la voz de orden.
Furlani caz en la calle un ejemplar, ya sin vida y lo llev consigo con el propsito de darle un
destino til.
El da era propicio; slo haca falta esperar la llegada de la ltima hora y la entrada del profesor
correspondiente.
Quedaron vacos los tres primeros bancos de la fila central, para que uno lo ocupara Furlani y
otro la langosta, colocada piadosamente sobre el pupitre.
Cuando entr el Dr. C., Furlani tena los ojos clavados sobre el insecto; todos los dems
clavaban los ojos sobre Furlani.
Comenz el dictado; pero nadie escriba, ni escuchaba, ni atenda; pareca que la clase fuera un
mundo de seres inanimados, ptreos.
Furlani mova sigilosa y muy lentamente su largo cuerpo, hacindolo avanzar en forma casi
imperceptible, como una vbora.
Repentinamente se abalanz sobre el cadver del insecto y los compaeros dejaron escapar un
suspiro de alivio profundo y prolongadsimo, estallando aplausos a granel:
-Viva Furlani!
-Seor, qu valiente!
Agasajado como un hroe nacional, exhibi triunfalmente su trofeo al Dr. C., quien, mientras
vociferaba protestando, se cubra la cara por que Furlani, empezado en demostrar que habla
terminado con el acridio, insista en refregrselo por la nariz.
sa no fue su nica hazaa. Tambin saba hacer otras cosas. Era el guanaco oficial del grupo.
Nadie como l lograba hacer un ruido semejante al arranque de un motor, como preludio del
acto de escupir. Cuando pensaba que el ruido haba sido suficientemente escuchado, recin se
levantaba e iba al frente, simulando completar la accin. Y guay de quien lo reprochara!
Le clavaba los ojos con furia y exclamaba: " Pero seor, ni escupir se puede ahora! Qu
dictadura!".
Anunci una noche el Dr. C., que tomara prueba para clasificacin de bimestre, el prximo
sbado.
Hubo de inmediato una protesta general.
-Pero seor, cmo nos va a tomar examen el sbado, si debiera ser ingls!
-Bueno, lo tomar el otro martes.
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Al llegar el indicado da, se quejaron:

-Doctor, va a tomar prueba justamente hoy, que ya tuvimos dos?
-S, seores, -agreg secamente.
-No seor, es imposible; no la, vamos a hacer.
-Bueno, la tomar el sbado.
Cuando ese da estaba por repartir las hojas, no falt quien se levantara ofendido para reclamar:
-Pero como hoy tambin prueba?
-Pero si no la he tomado!
-No importa, doctor; Ud. dijo que la iba a tomar y para nosotros tiene el mismo efecto
psicolgico que si la hubisemos, rendido.
-Ud. se sienta o va a ser suspendido.
Instantneamente sigui un serio alboroto y la prueba volvi a postergarse para el martes.
Lleg a clase convencido de que nada ni nadie podra evitarla.
Personalmente entreg las hojas a cada uno de los asistentes. Se prepar, mir el reloj y cuando
iba a pronunciar la primera palabra se oy una voz: "aura". Simultneamente, todos como un
solo hombre, con gesto espontneo y sbito, partieron las hojas en mil pedazos y despus de
tirarlos, quedaron mirando al profesor que, atnito, sorprendido por ese espectculo que jams
pudo imaginar, perdi por algunos minutos la facultad de hablar.
Las veleidades artsticas de un grupo numeroso de integrantes de la "Barra", causaron un
desorden cuyas consecuencias superaron toda previsin.
El duelo entablado entre dos coros, cada uno con una cancin favorita y deseoso de lucir sus
habilidades canoras, transform a la clase en un infierno, cuyos ecos llegaron hasta la Direccin,
movilizando a una comitiva integrada por el Jefe de celadores y varios empleados, que entraron
al aula en el apogeo de la barahunda.
Luego de una filpica que pareca interminable, el Director resolvi suspender a la divisin; pero
sta salt en pie de guerra, en tono tan amenazador que no admita rplica, optndose entonces
por la postergacin de las medidas disciplinarias hasta el da siguiente.
Los integrantes del cuarteto fueron llamados a la regencia y Medrano nos comunic que
habamos sido suspendidos.
-Otros vez suspendidos! Qu barbaridad!, comentamos y salimos sin firmar el libro de
sanciones.
Unironse dos divisiones de quinto ao; cuando despus de largas discusiones pudieron ponerse
de acuerdo sobre la forma de comunicar al profesor que en esos instantes concluan para
siempre sus enseanzas para los presentes, el Dr. C. Suspendi su dictado, que nadie segua, e
improvis unas palabras de despedida.
XIV
Concluan las clases y, para nosotros, esta vez en forma definitiva.
Noches antes el profesor de historia Dr. Carranza, haba distribuido entradas para asistir a un
festival a realizarse en el teatro Cervantes cuyo nmero principal era la representacin de "La
Estrella de Sevilla".
La obra de Lope de Vega, no es cmica; pero el espritu de los espectadores, que en su casi
totalidad estudiantes y docentes de la escuela comercial, la convirti en una de las ms hilarantes
comedias.
Cada personaje que llegaba al escenario era individualizado con el nombre de un catedrtico, el
Director, el Rector, o un subjefe de celadores; su aparicin provocaba tal gritera que impeda
or el recitado; y la glosa de las acciones o las intenciones que le atribuan, podan escandalizar
hasta a los ms insensibles.
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Para colmo de males a Vzquez le escondieron el sombrero que aquella noche luca por primera
vez; una prenda fina, cara, que exhiba con orgullo. Desesperse en su bsqueda: de repente le
indicaban que estaba en un palco y hacia all iba corriendo, escaleras arriba; en ese lugar le
aseguraban haberlo visto en determinado punto de la platea. Volva Vzquez a trotar como un
loco: haca levantar a todos los espectadores de esa fila, que protestaban, gritaban, armaban un
bochinche brbaro. Y lo consolaban, dicindole que un rato antes un seor lo haba llevado a un
palco ubicado en el lado contrario de donde l vena. Vuelta a correr; de nuevo se levantaban los
ocupantes del palco; chillaban, reclamaban contra el intruso, pero el sombrero no apareca.
Mientras tanto, los actores, que integraban un conjunto de aficionados, tal vez sorprendidos por
el ruido que llegaba desde los asientos, continuaban sus esfuerzos para hacer percibir al pblico
el valor incalculable de la obra del "prncipe de los ingenios".
Slo cuando termin la representacin finalizaron las correras de Vzquez, pues un compasivo
compaero el seal el banco bajo el cual estaba oculto su sombrero.
Tal vez la primavera, con su agradable temperatura matizada con marcas termomtricas cercanas
a las propias del esto, obraba esos milagros y provocaba esos arranques de entusiasmo capaces
de transformar el llanto en risa y la tragedia en comedia.
Porque esas mismas escenas del Cervantes, pero con ms colorido y gracia, se produjeron al
terminar las clases.
El ltimo da de escuela adquira, para los que la abandonaban definitivamente, un sentido
especial. Conclua un ciclo de esfuerzos fcilmente superados por el optimismo de la
muchachada y el entusiasmo de las aventuras, que hacan olvidar amarguras e injusticias.
Coronbase un lustro de sacrificios, de ensueos, de marcha firme hacia el futuro, con la mirada
puesta en el horizonte que se abra ante cada uno.
La fiesta de clausura acostumbrada a pesar de su carcter rutinario y de conocerse de memoria
el discurso del "padre espiritual" representaba el ltimo saludo, la palabra de despedida que
recordaran con cario en los tiempos de evocacin. El de Perito Mercantil era el primer ttulo
obtenido y el que guardaran con mas afectos, porque encerraba una vida maravillosa de alegra
y esperanzas.
Pero ese ao no hubo despedida oficial; estuvo ausente la palabra de las autoridades escolares;
todo pareca suceder framente, sin alma, cual si se lanzara al mercado como producto fabricado
en serie, una promocin ms.
Felizmente una institucin formada por estudiantes de cuarto ao del turno noche corrigi la
injusticia.
La Asociacin Cooperadora "Carlos Pellegrini", que tena su propia revista, su comit de
apuntes, su bolsa de trabajo y semejaba un centro de estudiantes en miniatura, tom a su cargo
la realizacin del acto correspondiente, inicindolo con un afectuoso discurso del presidente de
la entidad.
Como segundo nmero haban preparado un recital de monlogos. Subi a escena el actor,
disfrazado de verdulero oriundo del sur de Italia, con unos mostachos impresionantes, grandes,
tupidos, afilados, con puntas que parecan buscar el cielo; las mejillas pintadas de rojo, como un
tomate; y la nariz, tan colorada como un farol indicando peligro; un sombrero grande, bien
redondeado en sus bordes, se mantena sobre un costado de la cabeza, en esplndido alarde de
equilibrio; y la ropa holgada, arrugada, con un saco que colgaba y dejaba ver una ancha correa
de cuero, completaban su original atuendo.
Dijo con nfasis las primeras frases, pero nada ms. Porque despus el monlogo se transform
en una violenta batalla entre un bando constituido por el recitador y otro formado por un
nmero indeterminado, imprecisable e invisible de fantasmas.
Algunos de quinto primera lograron abrir las vitrinas del museo agrcola de la planta alta y
apoderndose de choclos, semillas y legumbres, produjeron sobre el escenario una lluvia
artificial de granos y hortalizas.
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El disfrazado quedo atnito al principio; pero al recibir el primer impacto reaccion con tanta
violencia, que las mazorcas depositadas a su lado cruzaban el aire con la velocidad de balas y
volvan a sus puntos de origen, a la planta alta. Los de arriba, ubicados ms estratgicamente y
contando con un nmero de atacantes muy superior, volvan a mandar los productos al
escenario.
Ni la furia de los organizadores cuyos ojos parecan salir de las rbitas, ni la buena voluntad de
algunos, logr atenuar el violento ataque de risas que domin el aula magna; resultaba
imposible, sin estallar en carcajadas, ver como se aflojaban las prendas del tlico meridional,
ante el vigor de la lucha empeada contra los atacantes de la planta superior.
La calma pudo restablecerse nicamente cuando el Dr. Agustn de Veda avanz sobre el
escenario. Profesor sumamente respetado, su prestigio, su calma su presencia, lograron aquietar
los espritus turbulentos y an agitados.
Sorteando obstculos, adelantase el Dr. de Vedia sobre una alfombra de granos y productos
vegetales, como tierra de contienda sembrada de granadas y balas; por rara coincidencia salud
a los que egresaban instndoles a que, as como los soldados de Napolen se honraban citando
los campos de batalla en que haban peleado, los alumnos de la Escuela de Comercio "Carlos
Pellegrini" se enorgullecieran diciendo que haban pasado por sus aulas.
Discurso breve y brillante, su elocuencia y cordialidad fueron rubricados con una sincera y
estruendoso ovacin.
Luego, cuando el profesor de Literatura se retiro, subi al escenario Julio Luis Vzquez y quiso
agradecer el gesto de los organizadores y protestar contra los causantes del alboroto. Nadie lo
haba autorizado a asumir representaciones, pero eso no importaba en esos momentos; ms an,
los representados se lo hubieran agradecido de corazn, por su feliz idea. Lo cierto es que antes
de que pudiese exponer sus intenciones, una estridente silbatina, generosamente acompaada
por significativos ruidos onomatopyicos e insultos que hubieran enorgullecido a Souza, lo
obligaron a bajar y volver precipitadamente a su asiento, que ocup protestando mientras los
dems seguan riendo a mandbula batiente.
XV
En la postrimeras de quinto ao, sentamos transformar nuestros pensamientos. Las cosas, los
hechos, los maestros y los camaradas, se nos presentaban con un sentido diferente.
Compredamos mejor la disciplina y la sentamos ms suave; comprendamos mejor las fiestas de
la escuela, que ya nos tocaban ms de cerca; todo adquira una dimensin diferente, un sabor
ms dulce. Hasta las bromas, salvo alguna excepcin, llevaban el sello de un ingenio ms
refinado y se realizaban ms ntimamente. A medida que el cansancio aumentaba acentundose el
deseo de concluir arraigada cada vez ms hondo en nosotros, un presentimiento nostlgico para
la post-escolaridad. Entre las paredes del viejo edificio se encerraba un soplo vital y el aire que
en l se respiraba pareca impregnado de extraa sensacin. Un afecto sincero hacia la
institucin, sus profesores y nuestros compaeros, adentrbase cada vez ms profundamente en
nuestros sentimientos.
La escuela nos haba formado tcnica y culturalmente.
Concluyeron las clases el viernes 4 de noviembre de 1932.
Para lograr que nos despidiera Figueredo se organiz una comisin de honor y, apenas hallado,
lo llevaron al aula casi a la rastra.
Figueredo estaba orondo, hinchado de gozo. Habl emocionado y abusando de los calificativos
ms grandilocuentes, despidise paternalmente de los estudiantes, que lo premiaron con
aplausos, abrazos y felicitaciones.
Luego la "Barra de los Tres Golpes" inici la retirada definitiva de la Escuela.
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Formados en fila india encabezada por Furlani, recorrieron vociferando la planta alta; bajaron,
siempre gritando, la escalera principal y pasaron de los corredores al patio entre continuos vivas
a la institucin.
En todos las divisiones an se dictaban clases; sus asistentes acudan a las ventadas, se
intercambianban saludos y creca el entusiasmo y el bochinche. As llegaron al vestbulo central.
Medrano sali a su encuentro pidindoles que se retiraran en silencio, pues el Director estaba
muy malhumorado en su despacho; pero el Jefe de celadores no haba concludo su petitorio
cuando retumb un potente grito: Tres hurras por el Carlos Pellegrini. Y de cuarenta
gargantas brotaron al unsono, es- truendosos: "Hip raaaaaaaa! Hip raaaaaaaa! Hip
raaaaaaaaa! Fijse como punto de conceraaaaaaaa!
aproximadamente,
nos incrustamos en un taxmetro y fuimos
Siguieron otros gritos: "Viva Medrano!" Abajo el Director! "Viva la Escuela de Comercio".
Despus salieron disparando, cruzando Charcas y enfilando por Callao haca el sur, llegando
hasta Lavalle, donde se dividieron en sectores para tomar un tranva Lacroze hasta el Balneario,
tradicional excursin de fin de ao.
En cada esquina subi un grupo de tres o cuatro: en Lavalle y Callao, en Lavalle y Rodrguez
Pea, en Lavalle y Montevideo, etc. Cuando llegaba el guarda todos se peleaban por pagar:
-Pago yo!
-No faltaba ms! Pago yo!
-De ningn modo! Hoy me toca pagar a m!
-Hombre, el que paga aqu soy yo!
En esa amistosa discusin respecto a quien abonara el boleto, llegaron hasta la prxima esquina.
All subieron los del otro grupo y comenzaron a saludarse, abrazarse, a preguntar por las
familias, como si hubieran transcurrido siglos desde la ltima visita.
El guarda, ajeno a tanto cario, segua alargando la tira de boletos; los muchachos reanudaron la
discusin relativa a quien tena el derecho y el honor de pagar; pero cuando aqul se dio cuenta
de la broma comenz a agitar la pesada maquinita y convenci fcilmente a todos respecto a las
ventajas fsicas que lea reportaba posponer para otro momento y ante otros testigos, las
demostraciones de afecto y la primaca del pago.
Las peripecias del Balneario fueron mltiples, inenarrables. Hay hechos que no pueden relatarse:
slo se siente el sabor de vivirlos, porque la gracia reside en el clima mismo de su realizacin, en
el momento psicolgico reinante y la suma de acontecimientos que configuran su clima.
Referidos, an con las palabras ms vivaces, no alcanzan a trasmitir su peculiar vigor.
Muchos haba avanzado la madrugada cuando decidimos el regreso. Pocas horas faltaban para la
otra celebracin tradicional: el banquete en el Volta.
Fijse como punto de concentracin la Escuela. Unos quince aproximadamente, nos incrustamos
en un taxmetro y fumos al restaurant de la calle Carabelas. En la mitad del camino divisamos a
Garrone caminando por la calle. Verlo y gritar: "Garrone! Petizo! Viva la patria!" fue
instantneo.
El nombrado se dio vuelta como tocado por mil resortes, gir rpidamente sobre sus talones
buscando en vano el lugar desde donde partieron los gritos; slo alcanz a divisar un auto en
cuyo interior mezclbanse aullidos y voces.
Por casualidad reunanse aquella noche en el mismo lugar dos promociones de Peritos
Mercantiles. Los flamantes de 1932 y los veteranos de 1930. Los del bienio anterior ocupaban
un saln alto; los otros, el piso de abajo.
Haba preparado un poema de despedida y sub a una silla para leerlo. An no conclua con la
dedicatoria cuando una lluvia de chorros de sifn y de panes me encegueci.
Pero no poda admitirse que en un banquete de la Barra el orador callara por tan poco; as
que, con voz mas fuerte, sobreponindome a los proyectiles que volaban sin descanso, prosegu
hasta su terminacin la lectura de los versos que aquietaron algo el nimo de los oyentes.
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Despus del momento lrico-blico, una comisin quiso saludar a los antecesores colegas del
piso alto; Furlani y otros ms tuvieron el propsito delicado, pero no pasaron de la entrada del
saln, porque apenas los vieron, no slo los panes y los platos volaban: tambin las sillas tenan
alas, igual que si fueran aviones de combate.
XVI
Bajo la direccin entusiasta de Oberdan volvi a funcionar la Academia de Vacaciones del
Centro de Estudiantes.
Nuevos principios la orientaban; no limitaban su funcin al mero repaso para exmenes, por
cuando anhelaban transformarla en un instituto de extensin universitaria, abierto a todos
aquellos que quisieran iniciarse en el mundo de los conocimientos o tuviesen deseos de aprender.
Su funcionamiento fue fruto de una lucha tenaz y permanente. El Rector haba negado repetidas
veces la utilizacin de las aulas, tildando a la Academia y a sus organizadores de comunistas y
revoltosos.
Pero la razn fue ms fuerte que los absurdos caprichos, inicindose las actividades casi
subrepticiamente hasta lograr, bastante ms tarde, el ansiado permiso para ocupar las salas.
Alumnos aventajados de los ltimos aos enseaban a sus camaradas de aos inferiores,
incorporndose tambin, en calidad de profesores, a personas competentes aunque ajenas a la
casa, que vean con simpata esa actividad y aportaban su ayuda para hacer ms exitosa la
gestin.
Transitoriamente y hasta tanto llegara su titular, me hice cargo de las clases de repaso de ingls
de primero y segundo aos.
Frente a un heterogneo conjunto de alumnos de los tres turnos, que representaban unas quince
o diecisis divisiones, con libros diferentes y mtodos variados, opt por el texto ms comn; y
sin apartarme de los restantes, trat de amenizar y explicar las clases con la mayor claridad
posible siguiendo la orientacin del doctor Minondo.
All tuve oportunidad de comprobar prcticamente el valor de la teora.
Meses antes haba preparado un extenso artculo titulado Puntos de vista sobre la organizacin
actual de la enseanza; subdividido en captulos referentes a las notas, la asistencia obligatoria,
las lecciones, la disciplina, las suspensiones, etc., y lo publiqu en el ejemplar de junio de 1932
del peridicos escolares, como Letras Juveniles, redactado por los jvenes del Colegio
Nacional Mariano Moreno.
La prctica docente dur pocas semanas; pero el ensayo result sumamente til. Casi todos los
alumnos de los aos superiores que han tenido vocacin por una materia, estn capacitados para
tener a su cargo un curso de repaso. Es un interesante estudio psicolgico, un punto de vista
enfocado desde un ngulo diferente, para contemplar la realidad cotidiana.
Sentado muchas veces en el silln de los profesores observaba, a esos alumnos que me trataban
respetuosamente, me decan Seor y an fuera de clase, cuando preguntaban algo o
simplemente conversaban, mantenan una profunda consideracin que a veces no se guardaba ni
hacia los autnticos catedrticos.
Ms de una vez, mientas los vea atentos y callados, pensaba para mis adentros: Oh! Si el Dr.
C. os hablara de m! Si supierais que esos mismos bancos donde estais sentados, hasta hace
muy pocas semanas eran teatro de mis aventuras escolares!
XVII
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Los exmenes de diciembre fueron salvados con felicidad, correspondiendo a Guaraldo la nota
destacada. Sobre un total de nueve materias, que en su calidad de oyente deba rendir en forma
oral y escrita, defini ocho a su favor.
Las pocas asignaturas que quedaron adeudndose rindironse con xito en el turno de marzo de
1933.
Con esas pruebas finales, con esos ltimos instantes de incertidumbre aguardando la nota,
cerrse totalmente el ciclo de vida centralizado en la Escuela Superior de Comercio Carlos
Pellegrini.
Cada miembro de la Barra de los Tres Golpes emprenda una nueva senda; quienes haban
podido conocer a tiempo su vocacin, estaba en condiciones de seguirla; otros, indecisos, o tal
vez abrumados por el intento esfuerzo o por problemas econmicos, abandonaban para siempre
los estudios regulares consagrando sus energas a la conquista de su futuro; el ncleo ms
numeroso consideraba cerrada una etapa y abierta la prxima: la carrera universitaria, para la
cual el curso secundario haba sido la jornada previa.
Pero todos, sin excepcin, al desvincularse quizs para siempre de aquellas aulas, escenario de
tantas aventuras, en una mirada retrospectiva evocaron el tiempo pasado: sus amarguras y
placeres; sus esperanzas y tristezas; la ilusin truncada y la dificultad vencida.
Y grabaron en su corazn, en forma indeleble y con cario inmenso aquella poca que no
vuelve, inolvidable expresin de un mundo feliz.
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A la Escuela Superior de Comercio
"Carlos Pellegrini", en su 75 aniversario
Este libro se termin de digitalizar el 2 de mayo de 2005 en el Gabinete de Computacin de la Escuela Superior de Comercio Carlos Pellegrini
Buenos Aires, Argentina
Reinaldo Ruiz < rruiz[@]cpel[.]uba[.]ar >
Marcelo Pecimut < pecimut[@]cpel[.]uba[.]ar >
96
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ALBERTO MARIO CALETTI

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En 1928, cuatro hermanos Caletti concurramos al turno de la noche de la Escuela Superior

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El ambiente general facilitaba la formacin de un espritu especial de efervescencia. Las clases

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establecindose un trueque intelectual; as, a cambio de caligrafa, Vzquez enseaba

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prrroga de los derechos arancelarios, adems de otros beneficios. Entonces el costo de la

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Los profesores, en su mayora, desarrollaban sus programas con regularidad.

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La Agrupacin constituye el nucleamiento de individuos que se sienten espiritualmente ligados

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matemticamente satisfactorias, Daz concluy su examen con un autntico redondo

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descanso, en la lengua de Shakespeare y nadie entendi. Interrog a varios, sin obtener

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Muchas cosas comenzamos a entender y ms an el ao siguiente, cuando sufrimos en carne

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Se vivan jornadas de gran nerviosidad. El espritu de la poblacin estaba

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