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EL OJO
DEL EMPERADOR
EDITORIAL DUNKEN
Buenos Aires
2015
Esquiroz, Daniel
El ojo del emperador.
1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos
Aires: Dunken, 2015.
E-Book.
ISBN 978-987-02-8111-5
1. Narrativa Argentina. 2. Novelas
Polticas. I. Ttulo
CDD A863
Advertencia
ndice
Advertencia
La Iniciacin
El Examen
La Caravana a Hir-Yes
Cuatro Monasterios para un Templo
El Puente de los Inundados
La Tierra del Filo
Los Dos Primos
El Eclipse
La Peor Condena
Kashim
Las Voces Valiosas
Regreso a la Aldea Natal
El Ciclo
Dinasta Katai.
La Iniciacin
Cuidado! No engaes.
Atencin! No seas engaado.
Peligro! No te engaes.
Y jams he dejado de estar alerta, para evitar
desobedecer as el mandato de mi Familia!
Todo momento o circunstancia era bueno
para ensear y aprender, y an hoy considero que
es as, sea uno maestro o discpulo. Una vez al
da, casi siempre al atardecer y antes de la cena,
me sentaba con la Ta bajo un alero de caas que
daba al Oeste. Desde all todo era paz y
tranquilidad, inclusive durante las lluvias daba
gusto sentarse y escuchar el escurrir de las aguas.
La puesta del sol, el remolonear de las aves antes
de dormir, el sonido de los ltimos carros
abandonando la Aldea, algn ladrido lejano de
perros, todo era apaciguado y sereno. Entonces el
rostro de mi Ta se suavizaba un poco, no as su
voz:
La gente comn cree que se aprende solo en
circunstancias extraordinarias. Espera que pase
un cometa o que un Adivino llegue a la Aldea o
que el terremoto sacuda los sembrados o
arriesgu.
Te alimentas por lo que llevas a tu boca o
por lo que masticas y digieres?
Por lo que mastico y digiero.
Entonces aprendes por lo que meditas y no
por lo que oyes o repites y agreg con
sorna. Ya es hora de echar basura en tu boca,
solo el trabajo de tus dientes y la capacidad de
tus intestinos lo harn comida. Ve y prepara la
mesa para la cena!
Estaba oscuro cuando me ergu. Pas por
detrs de la Ta porque es de mala costumbre
interponerse en la contemplacin de un paisaje y
ella, con un rpido movimiento de su mano me
pill por la camisa, me atrajo hacia s y me indic
que acercara el odo a su boca.
Todo lo que oste hoy es basura susurr.
Lo que alcances a entender por la maana ser
tesoro. Lo que te sobre elimnalo con tu
primera orina. Y no te olvides de poner el agua
fresca a la mesa y el pan de la maana a
calentar otra vez.
S, Ta. Lo har tal cual lo dijo.
Est claro?
S, Ta!
Todo lo que existe es hecho por la Gran
Naturaleza. La Gran Naturaleza se hace
eternamente a s misma. No posee padres pero
tampoco es hurfana. No est sola aunque
jams tenga compaa. Carece de sexo y es la
ms frtil. Es la que mejor protege y la que
peor castiga. Le da igual tener o no conciencia
de s porque nada hay fuera de s. Todo lo que
existe comparte la Gran Naturaleza. Todo lo
que existe posee en su interior a la Gran
Naturaleza. En esencia el Sol y la Mosca son lo
mismo. La Vida no es distinta a la Muerte. Tu
Hijo puede ser tu Abuelo. Tu Discpulo puede
ser tu Maestro. T puedes ser Otro y el Otro
puedes ser T.
Mir hacia las copas de los rboles e inspir
profundamente. Se destacaron sus senos an
firmes y me descubr en un pensamiento ertico.
T y el burro prosigui no se distinguen en
la substancia. Lo que los hace distintos son el
equilibrio de fuerzas por los que se gobiernan.
poder
la
Qu ves?
Tu cara, Ta dije con un hilo de voz.
Mi recuerdo te seguir hasta el fin de tus
das! Es tu verdad familiar!
Me hizo girar y dirigir mis ojos hacia un claro
lejano donde se divisaba la Aldea en la que
vivamos:
Qu ves?
La Aldea, Ta casi no sala voz de mi
garganta.
El mundo est encerrado en ella y el
favorecerla ser tu deber por el resto de tus
das! Ese es tu destino!
Quedamos un instante en silencio. Me abraz
por detrs con un afecto nuevo y susurr:
No te preocupes. El Tao, antes de
encomendar una tarea dispone que la Gran
Naturaleza te facilite los medios. A veces no
los pone frente a ti y al alcance de tu mano,
pero te da pies y ojos para que los encuentres
y sesos para que los entiendas y agreg con
sorna pero si el Tao sospecha que el seso es
casa.
El cuarto pertenece a quien duerme en l. Si
nadie duerme en l, a nadie le pertenece, ni
siquiera a la duea de casa mi Ta nunca
desperdici la ms mnima oportunidad en dar
su opinin, brindar su consejo o corregirme.
Necesita algo de m? pregunt.
Maana ser un da muy especial para ti. Ser
el da en que abandonars esta casa para
valerte por ti mismo. Irs a concursar por un
puesto imperial a la Provincia de Hisiu. Si no lo
consigues ni te molestes en volver a esta casa.
Si lo consigues, no volvers en muchos aos.
En sus palabras hubo una extraa
combinacin de amenaza y tristeza. Sentado en mi
lecho me costaba entender que ya se haba
cumplido el plazo acordado para mi preparacin.
Yo era muy joven y el futuro se me abalanzaba.
La Ta continu:
Reconozco en ti a un joven valioso. Has sido
trabajador y obediente. Y aunque no todo lo
entendiste, lo has practicado y guardado en la
mente. Algn da lo comprenders y lo
aprovechars.
Cerr la puerta tras de s y solt su cabello.
Era de un negro muy intenso con dos pequeos
mechones plateados que la caan sobre las sienes.
Gozaba an de un aire juvenil. Comenc a
imaginar cmo habra sido en su juventud y no
pude evitar imaginar razones de su soltera. Sus
palabras interrumpieron mis pensamientos:
Hay conocimientos que se transmiten con la
palabra, son las Verdades Mentales. Hay
conocimientos que se transmiten con los
gestos, son las Verdades Esenciales. Hay
conocimientos que se transmiten con la
experiencia, son las Verdades Vitales.
Desat su faja y dej caer el shitena. Vesta
una bata de seda impecable sostenida por lazos
sobre sus hombros y un perfume que nunca ms
olera envolvi el ambiente. Tena una figura
espigada, digna y sensual. Su imagen transmita
calor, paz y deseo.
Un hombre debe saber muchas cosas, pero
sobre todo debe saber hacer gozar a la mujer.
Hoy te ensear los secretos de nuestro sexo y
El Examen
Y qu dijo?
Maana llega un teatro ambulante con magos
y charlatanes a la Aldea. Alguno de ellos son
viejos conocidos de la familia y traen
prostitutas de muy buena calidad y luego
asever: Mi Padre dijo que era preferible
montar una yegua usada que estropear tus
manos tratando de atrapar fantasas.
Lstima no estar ah! dije, a la vez que me
tranquilizaba por el desvo de la conversacin.
No te preocupes. Me acordar de ti. Y en tu
memoria, no lo har tres veces con la misma
mujer, sino unas vez con tres mujeres distintas
y en el mismo lecho y agreg con cario. Si
no fuera porque que te lo regalo para tu viaje,
llevara mi bastn. Tal vez me saque de algn
apuro y al instante solt una sonora carcajada
mientras haca un gesto obsceno.
Remos los dos a gusto y as disfrazamos
nuestra tristeza por la inminente separacin.
Toma! y me arroj el bastn. Hazle una
marca por cada amigo que te ganes! Y hazle
una muesca por cada enemigo! tom una
desesperacin.
Acrcate, que te quiero ver! le orden
mientras levantaba el bastn sobre mi costado,
listo para golpear otra vez.
Ya voy, ya voy!
Al erguirse, continuaba encorvado. Pareca
ser un viejo maltrecho.
Por qu quisiste robarme, inclusive cuando
te dije que no tena nada de valor? pregunt,
al tiempo que me acercaba en forma
amenazante.
Cubri su cabeza con ambos brazos para
protegerse del golpe inminente, retrocedi y
tropez con la rama cayendo sobre sus
asentaderas.
No me castigues! Te pido perdn y cbrate
con lo poco que tengo y mientras esto deca
lanz a mis pies una pequea bolsa de tela.
La pis con sigilo y luego la tom para ver
qu contena. Al abrirla salt una gran rana de su
interior y la sorpresa me distrajo. El viejo
aprovech la oportunidad para escapar.
suelto?
Un buen ladrn es como un general, sabe
reconocer cuando no tiene sentido insistir en la
batalla.
De dnde sacas que eres un buen ladrn si
has fracasado todo el ltimo mes reproduje
con fluidez el mejor tono irnico de mi Ta.
No te burles! Que si t no eres ladrn es
porque no lo has necesitado. Se te ve bien
comido y bien equipado para el viaje.
Seguramente que tu madre te ha malcriado.
No tengo madre, tengo ta! repliqu.
Cul es la diferencia? Si te malcra es lo
mismo.
Ja! Si conocieras a mi Ta veras lo
equivocado que ests.
Se acomod un poco como pudo. Las manos
y los pies se le amorataban pero no se quej a
pesar de mover inquieto las ataduras.
No te parece que ests un poco viejo para
esto? dije suavemente.
Qu otra opcin tengo?
Morir aqu mismo dije tambin suavemente.
reinici la marcha.
No entabl conversacin con nadie hasta el
atardecer del tercer da. Haba mojado mis ropas y
mis sandalias en un arroyo para soportar mejor el
calor y colocado la bolsita del ladrn, tambin
mojada, sobre mi cabeza. El aire comenzaba a
refrescar y una temperatura agradable benefici
mi cuerpo ya algo cansado.
Eh! Eh!
Sent que llamaban desde atrs y volte para
ver quines eran. Se trataba de un hombre y un
joven que pareca ser el hijo.
Si vas para Hisiu, podemos hacerlo juntos
dijo el joven.
Se detuvieron a corta distancia y con disimulo
coloqu la punta del bastn frente a mi pie.
A qu van a Hisiu? pregunt corts, pero
alerta.
Seguro que a lo mismo que vas t contest
el joven a la vez que se acerc un poco ms y
mostr su palma en seal de amistad.
Siete das y t?
Tres. Creo que puedo soportar caminar
durante el resto de la noche sin por ello llegar
muy fatigado a la maana dije.
No le temes a la oscuridad? pregunt el
padre.
No le temo a la oscuridad dije aunque
desconfo de lo que en ella pueda agazaparse.
Si te detienes con nosotros, podramos
compartir la vigilancia insisti el padre.
Para vigilar la oscuridad o lo que en ella
pueda agazaparse? dije comenzando un
dilogo de distinto contenido, ya un poco
cansado de la conversacin fcil.
Vigilaramos ambas cosas dijo el joven
La oscuridad no provoca dao dije, es algo
natural que no se detiene ni cambia ante
nuestra vigilancia. Y en cuanto a lo que pueda
agazaparse en ella, slo se lo supone. Por lo
que basta estar serenamente alerta y no
malgastar el tiempo con tensas vigilancias.
El joven sac de su saco un trozo de pan y
me ofreci.
Quieres compartir?
An no me ha invadido el apetito, pero lo
compartir si ustedes tambin comen. Ofrcele
a tu padre.
Los tres tomamos un trozo del pan y lo
comimos lentamente, dejando que se deshaga en
la boca y al ritmo de nuestro paso normal. La
noche nos cubri y, en la llanura, la ciudad lejana
comenz a sumar ms luces.
El declive del terreno facilita la caminata dije.
Pues trataremos de llegar al alba! contest
entusiasmado el joven mirando a su padre, y
ste asinti.
Cuntos aos tienes? pregunt.
Dieciocho.
El padre se adelant un poco, por lo que la
conversacin adquiri esa privacidad tan
apreciada por los jvenes.
Y desde hace cunto que te preparas?
pregunt.
Creo que mi ta viene preparndome desde los
nueve aos, hace ya once y recordando su
El mo es Io dijo sonriendo.
Y nos palmeamos los hombros dos veces. El
padre volvi a voltearse y sonri nuevamente.
Parecen que comienzan a entenderse dijo.
S Seor! contest Io.
Continuamos hablando por espacio de un
buen trecho y el sudor se present en los rostros.
La noche era apropiada. Suave brisa, buena luz de
luna y una compaa agradable. El padre dijo:
Para llegar al alba debemos apurar an ms el
paso. Sera oportuno ahorrar el aliento
hablando menos o hacindolo ms bajo.
No nos habamos dado cuenta, pero para ese
entonces las risas y comentarios haban poblado la
noche haciendo callar a los grillos.
S Seor! contest Io.
Apuramos el paso y continuamos as,
alegremente, hasta ver los primeros rayos de sol.
Ingresamos a la ciudad orgullosos de haber
concluido una caminata tan exigente en forma
nuestra respuesta.
Yo posea muy poco dinero, y saba que los
exmenes podan durar varios das, por lo que
tom la iniciativa en hablar al mismo ritmo en que
lo hiciera nuestro anfitrin:
Mi amigo y yo somos gente de muy escasos
recursos pero tenemos el dinero para pagar
nuestro desayuno. Sera un honor para
nosotros poder pagarnos la estancia y la
comida del resto de los das en que estemos en
la ciudad realizando aquellos trabajos que se
necesiten y continu: Conocemos algo de
cocina, de cacharros, de reparar techos y
levantar
paredes,
inclusive
arreglamos
muebles, cortamos lea, barremos todo tipo de
pisos, podemos servir a los comensales e
inclusive arrojar a la calle a quienes se excedan
en la bebida.
Io, su padre y el posadero se quedaron
mirndome con extraeza, luego se miraron entre
s soltando una gran carcajada.
Vaya con este impertinente! dijo el
posadero. De seguro que algn puesto logra
Por qu?
Por las dudas que una sola de ellas se atore
tratando de entender.
Entonces sonri por la ocurrencia y dijo:
Si eres tan hbil en tus acciones como lo eres
con tu lengua, podras resultar de alguna
utilidad. Ahora respndeme: Si en un gran
incendio debes optar en salvar a una joven
madre o a su pequeo hijo, a quin eliges?
A la madre, porque puede dar nuevos hijos.
Pero si se tratara de una inundacin, salvara al
hijo. Una mujer desesperada es muy pesada y
yo no soy un buen nadador, por lo que nos
ahogaramos los tres.
Dime tres razones para matar a una persona.
Por honor. Por justicia. Por benevolencia.
Explcate.
Por honor cuando se ha ofendido lo ms
preciado. Por justicia cuando se ha daado
irreparablemente. Por benevolencia, para evitar
el sufrimiento de una muerte dolorosa e
inevitable.
Desndate completamente!
Otra vez hice lo del da anterior y el
funcionario realiz sobre m la misma inspeccin.
Mientras me vesta le dijo al anciano:
Ayer estaba sucio y ola mal, pero natural.
Hoy est limpio y huele bien, pero sin
perfumes y su aroma es natural. Su orina es
tan buena como la de ayer y no ha tenido sexo
de ningn tipo. Confirmo, Maestro Luoh, que
contina estando sano.
El anciano lo despach y volvi a solicitar que
me siente frente a s. Repiti eso de tomarme la
cabeza, pero por un tiempo mas breve. Luego
sonri y dijo:
A pesar que las circunstancias son distintas,
tu nimo es muy similar al de ayer. Eso es
bueno. Mustrame el poema que te ped.
Le alcanc el papel de Io. Lo ley
atentamente, cerr un momento los ojos y
coment:
Buena poesa. Pero no lo escribiste ayer y
Sabes qu es esto?
No, Maestro.
Yo tampoco lo s. Y hace muchos aos que
busco a alguien que sepa interpretarlo.
Y por qu lo usa? pregunt curioso.
Dicen que nac con l. Es de la familia, por
eso lo mantengo.
Observando el bastn, dijo:
Por qu no lo has quebrado?
Por dos razones. La primera porque sera una
infidelidad a mi mejor amigo, quin fue quien
me lo regal y a quien promet conservarlo. La
segunda porque es casi imposible que la fuerza
humana lo pueda quebrar.
Lo hubieras cortado con una sierra.
Tampoco eso sera cumplir con tu pedido,
porque cortar no es quebrar.
Lo hubieras quebrado usando la fuerza de un
caballo con arns.
Usted no me aclar que poda usar a un
animal. Y no tengo caballo ni arns.
Dejaras que lo quiebre un guardia?
Por qu?
Es fiel e irreverente a la vez, aunque jams
ofende.
Dime con una sola palabra lo que ms deseas.
Ser.
Ser qu?
Ser lo que tenga que ser, acabadamente.
Crees en el destino?
S, aunque no le confo mucho.
Por qu no confas del destino?
Porque no se lo puede conocer en plenitud.
Hay algo que pueda ser conocido en
plenitud?
No.
Entonces no confas plenamente en nada.
S Maestro. No confo plenamente en nada.
Entonces no daras tu vida por nada ni por
nadie.
S que la dara. Basta que aquello que lo
merezca se me presente como ms confiable
que mi propia vida. No es necesario que sea
absolutamente confiable, basta que me supere
con holgura.
La Caravana a Hir-Yes
pequea reverencia.
Estaba perfectamente pulcro y su rostro
despejado, como si hubiera descansado
normalmente y aseado con agua fresca.
Ha descansado bien? dijo.
S contest mientras me interrogaba a m
mismo si realmente este guardia haba estado
vigilando toda la noche como era su
obligacin. Y usted cmo ha descansado?
Ms que bien dira excelentemente. Haca
tiempo que no me relajaba tan profundo.
Pero no estuvo usted vigilando?
Por supuesto que s. Toda la noche sin
interrupcin.
Y cmo es que se relaj?
Seor Ji-Yu-Mei dijo en un tono
comprensivo como el de quien est por
iluminar la ignorancia de alguien, yo
pertenezco al pueblo de Nomo-Kino, pueblo
pacfico pero acosado por lobos, osos y
ladrones desde siempre. Hemos sobrevivido
gracias a que aprendimos a estar alertas
mientras descansamos y a descansar mientras
estamos alertas.
Cmo uno puede hacer las dos cosas a la
vez? pregunt curioso.
Por la sencilla razn de que son la misma
cosa. Cuando uno descansa y est alerta est
ocupado en una sola cosa, no en dos. Claro
que esto no lo entienden nuestros enemigos,
por ello jams nos sorprenden y siempre los
hacemos huir con una alarma general a tiempo.
Somos buenos en esto y los funcionarios nos
prefieren a otros guardias y agreg con
orgullo: le aseguro seor Ji-Yu-Mei que puedo
estar de guardia por cinco das y usted ni lo
notara.
Pero orina, come o bebe agua? pregunt
entre desconfianza y asombro.
S, pero nunca las tres cosas a la vez
contest riendo y agreg: cualquiera de ellas
se lleva muy bien con estar atento, y estar
atento es lo mismo que descansar y agreg
como para terminar la discusin: ya lo va a
entender si tiene la suerte que lo eduquen
buenos maestros, aun es joven.
Ya tengo veinte aos y entiendo bastante
Varios y distintos.
Pero todos venan del mismo cocinero
afirm.
S, as es. El Hermano Cocinero no cambia,
siempre es el Hermano Tzi asegur.
Pues bien, todos los granos de arroz estn
hechos por el mismo cocinero, el mismo que
nos ha hecho a ti y a m y es el mismo que
hace todo lo que hay. Te puedo asegurar que
ese grano de arroz contiene el mismo Universo
que el del otro da. Ha de saber bien y
tomndolo de mi mano se lo comi.
Y ese cocinero que hace todo lo que hay, ha
hecho tambin lo que hubo y har lo que habr
comenc a utilizar un ritmo de habla como lo
haca con mi ta, entre sigiloso y filoso.
Este cocinero slo cocina para ahora,
siempre. Lo cocinado ayer o lo cocinado
maana son para comerlo ahora. Y t ahora
ests saboreando el grano de ayer junto al
grano que acabo de comerte. Ests
satisfecho?
De comer s, pero de la enseanza no sabra
decirlo. Voy a tener que pensar mucho.
Eso no es engaar?
Claro que es engaar! Pero no est mal si se
engaa para lograr el bien o la voluntad del
Emperador.
Y si ambos el bien y la voluntad del
Emperador no coinciden est mal engaar?
Al bien no lo puedes engaar, pero al
Emperador s se tom un tiempo para darme
a m la oportunidad de entender y agreg:
Pero debes estar muy seguro de tu certeza
antes de engaarlo correctamente, porque
seguro pierdes tu cabeza, hayas estado o no en
lo correcto y con una amable sonrisa dijo:
No es sensato perder la cabeza por la propia
equivocacin y es de tontos perderla por
equivocacin ajena.
Y cmo resuelvo la situacin si el Emperador
est equivocado? pregunt.
Primero no te engaes a ti mismo y despus
no engaes al Emperador. Lo que corresponde
es que alertes al Emperador de su error, con
respeto y mucha prudencia, y que solamente
su divino odo sea el que escuche la
correccin. Nadie ms, nunca.
qued
el
No lo s.
Y has escuchado de la suerte corrida por
estudiantes anteriores a nosotros?
S.
Y cmo ha sido? insisti mi compaero.
No lo s.
Pero me acabas de decir que lo has sabido. Y
ahora lo niegas.
T preguntaste si lo haba escuchado, pero
no si lo saba contest con indiferencia y
agreg: Desconozco hacia donde yo voy y t
pretendes que lo sepa de los dems. Qu
estupidez!
Pero sabes de dnde vienes pregunt
amable.
Por supuesto que lo s, vengo de la casa de
mis padres y sonriendo me dijo: con motivo
de la fiesta de hoy se me permite invitar a
alguien a la casa, quieres venir a cenar?
Acept gustoso y concurr cuando an los
fuegos no haban sido encendidos. Era una casa
igual a todas las dems, pero en su interior estaba
decorada con infinidad de colores. Cada detalle,
esta
con
Jioy al
Provincia de Suen.
La Provincia de Suen era muy rica y muy
rebelde. Sus gentes fueron las principales aliadas
contra la barbarie que habitaba al borde del
Imperio. No pocos funcionarios imperiales
perdieron su vida en ella. Eran un ejemplo de
produccin, el mejor arroz y el mejor ganado
provenan de ah. Tener un conflicto con esta
Provincia podra resultar mucho ms grave que
una guerra con el exterior.
Qu edad tienes y cmo se conforma tu
familia?
Cuarenta y nueve aos, poseo esposa y una
concubina joven, dos hijos varones y una hija
mujer.
Perteneces a algn Clan importante?
No.
Por experiencia saba que el trato con los
trabajadores de los cultivos debe ser breve y
conciso.
Y si
mi
interlocutor
tena
responsabilidades de liderazgo, ms breves
deberan ser las preguntas y mucho ms breves
las respuestas. Continu entonces con este
No.
Por qu?
Porque an no fui escuchado.
Habla entonces! y comenz a decir con
orgullo: A mi comarca la cruza el ro Ti-Lo.
Este posee un caudal generoso que riega
nuestros cultivos y da de beber a los animales
de los ganaderos. Hace algn tiempo que entre
los dos pueblos que separa el ro, el de los
agricultores y el de los ganaderos, se ha
establecido ro arriba la comunidad de
zapadores. Al no tener que continuar con los
trabajos del Gran Canal, estas familias se han
radicado ah. Son muy buenos constructores y
arreglan nuestras casas y caminos. Cada dos
aos pares el ro Ti-Lo se sale de cauce e
inunda la comarca. Y cada dos aos impares
viene la sequa y falta el riego. Los aos entre
medio, como este, la situacin es normal y
todos nos beneficiamos. Sucede que cuando
hay inundacin aumentan nuestras cosechas,
pero mueren los animales de los ganaderos.
Cuando hay sequa, los ganaderos no sufren
tanto, pero para nosotros es un desastre.
Nosotros queremos que los zapadores
al grupo.
El Mensajero pidi permiso para hablar, dado
que era el menor de edad y, concedido, procedi a
responder:
Estos primos heredaron hace muchos aos
una fbrica de carros que era propiedad de un
to mayor, el anciano y ya fallecido Yai-Toa.
Cuando este to enferm y vio prxima su
muerte, deleg en estos sobrinos el manejo de
su negocio. Ellos eran siervos suyos y haban
demostrado eficiencia y dedicacin. Esta
herencia estaba condicionada a dos cosas, la
primera que al final del da deban reunirse para
corregir lo hecho y prever las tareas del da
siguiente y, segunda, que mantuvieran de por
vida a la Viuda. A cambio esta Viuda les
preparara las comidas necesarias durante el
da. Se trabajaba mucho, iniciando las tareas
cuando sala el sol y finalizando cuando el pino
proyectara su sombra. As fue que los dos
primos comenzaron a reunirse todas las tardes
en su terraza durante ms de cinco aos y sin
faltar nunca a la cita. Segn cuentan los
Mayores, un da se produjo entre ellos el
El Eclipse
todos, pero
se contuvo.
y yo, el
las piernas
No respondi.
No tengo por costumbre hacer una segunda
pregunta si la primera no ha sido respondida.
Pero por la festividad que se avecina te dar
una oportunidad ms y agregu con tono
amenazante: Podras contestar lo que te he
preguntado?
La punta de la espada comenzaba a lastimar el
prpado y un fino hilo de sangre se uni al que
an manaba de su boca.
Perdn! se apresur a decir. Pido perdn
por mi genio torpe y estpido No quiero ser
lastimado ni muerto! Acto as porque estas
ocasiones son las nicas donde uno puede
desquitarse, aunque sea un poco, de quienes
abusan de los dbiles. La burla es mi nica
arma y hoy creo que la he mellado por abusar
de ella.
Si lo repites no detendr al guardia!
contest, y con un gesto la espada se envain.
Continuamos nuestro paseo hacia el rea
central para observar a los comerciantes. Vendan
festejarla.
Mi oficio es medir los riesgos que pueda
correr mi custodiado, pero no s
absolutamente nada de las intenciones de las
gentes contest.
Cambiando el objeto de la conversacin, y a
fin de volver a mis intenciones de buscar invitados
para la Cena del Eclipse, le pregunt:
Si traspasamos el portal, no seran
suficientes estas tres espadas y mi bastn?
Creo que con l y levant levemente mi viejo
y noble bastn dara cuenta de unos cuantos
agresores.
An estaba fresca en la mente de ambos
cuando ante un sugerido desafo de habilidades, la
espada de mi custodio haba sido derrotada por la
distinguida fiereza de mi bastn. Si an perduraba
el recuerdo bien podra perdurar el resentimiento,
por lo que la oportunidad era propicia para
invitarlo a la mesa.
Oh Seor! Bien sabes lo que respeto vuestro
bastn, y no dudo de que superaras la
joven habl:
Mi Seor! No sabamos que tenas algo en
contra nuestro! Si en algo te hemos ofendido o
agraviado puedes disponer incluso de nuestras
vidas. Tampoco sabamos que el Jefe de la
Custodia tena reservas sobre nosotros Os
pedimos perdn Seor!
Realmente los haba colocado en una
situacin muy difcil, por lo que proced a
tranquilizarlos.
Vern. Vuestro jefe no tiene inquina con
nadie. Yo no encuentro enemistad disponible.
Ustedes estn solos y sin familia Por qu no
aprovechar esta costumbre y, mientras todos
tratan de forzar un arreglo, nosotros gozamos
de la buena mesa pasando un rato agradable y
sensato? Mi investidura permite ignorar ciertas
costumbres, y os puedo eximir a vosotros de
que las sigas si con ello lo que se conquista es
mejor de lo que se abandona en sus rostros se
dibuj la calma. No guardo reparos para con
ninguno de vosotros. Si es necesario olvidaos
de que se trata de la Cena del Eclipse. Como el
abanico.
Estir entonces la mano, casi femenina,
dndome un abanico cerrado. Al abrirlo observ
una exquisita pintura donde estaba estampada la
cara de Kashim, la concubina ms hermosa del
Emperador.
Supongo que tendrn la autorizacin de Su
Divinidad para dibujar la imagen de algo que le
pertenece dije con gravedad. Aceptar un
presente que implica desobediencia es grave,
inclusive para el Ojo del Emperador y la Cena
del Eclipse permite enemistades, pero nunca
insumisin.
No puedo responder a eso. Yo tan slo
cumplo con mi mensaje dijo acaricindose la
mejilla con una ua muy prolija.
Devolvindole el abanico, dije cortsmente:
Dile a tu seor que gustosamente compartir
su mesa. Que agregue cuatro sitios ms y, si
ya ha resuelto con otros invitados, que no me
opongo a comer junto a ellos aunque los
desconozca. En cuanto al abanico, deseara
bocado.
Siempre fuiste mendigo? interrogu.
No contest con la boca llena.
Era monje mendicante.
Entonces eras mendigo. Como ahora.
No es lo mismo mendigar en nombre del
Templo que en provecho propio. Quien
mendiga en nombre del Templo trabaja. Su
trabajo es provocar la compasin de los dems
para que purifiquen su corazn. Mientras que
ahora mendigo para mi beneficio, me importa
muy poco los sentimientos que despierto en
quien me ayuda. Mi nico objetivo es lograr el
sustento.
A qu se debi tal cambio? pregunt el
Guardia ms joven.
Yo perteneca al Templo Sut-Yelar.
No lo conozco.
Claro que no! T ni habas nacido cuando
este templo fue quemado por el Emperador y la
mayora de sus monjes resultaron muertos en
combate. Pero les dimos un buen escarmiento
Por cada monje muerto debieron sacrificar
treinta soldados!
Conozco la historia agregu. Sut-Yelar era
un templo de monjes guerreros que ofrecieron
asilo y proteccin a quienes se oponan a la
unificacin de la Provincia de Hio-Yelar al
Imperio. Qu esperaban? Qu la grandeza del
Emperador sea menoscabada por vuestra
prdica y accin rebelde? El poder espiritual
supera al temporal, pero no puede desconocer
los riesgos de cada caso! Ustedes se aliaron
con el enemigo y como tal fueron tratados!
Ofendieron nuestras creencias! dijo enojado
el menesteroso.
Eso no es cierto dije remarcando la calma de
mis palabras para indicarle que se mantenga en
su lugar. Vuestras creencias fueron siempre
respetadas. Inclusive se les permiti a los
sobrevivientes continuar con sus prcticas
mendicantes, pero se les prohibi asentarse en
ningn templo hasta que la revuelta pasara. De
ellos ya transcurrieron ms de quince aos y
s que la prohibicin fue levantada hace ya
diez. El nuevo templo de Sut-Hefen alberga a
muchos de vuestros antiguos monjes y a los
aspirantes que desean seguir su camino. Por
acontecimiento.
La joven se ruboriz. Aparte de ser bonita,
era inteligente. Un ao despus de la Cena del
Eclipse, el joven Aprendiz de Escriba muri
aplastado por un andamio al pasar bajo una obra
que el Carpintero de Tropa realizaba en la Torre
de Guardia Norte. Mis sospechas de su corta vida
se cumplieron. Al menesteroso no lo he vuelto a
ver. Con el Artesano de Abanicos combinamos los
gustos del Emperador y con mis custodias
compart entretenidas prcticas de esgrima con
bastn.
Es evidente que el Eclipse resulta de utilidad.
Al mostrarnos los astros dnde ellos estn,
permiten que la gente ubique mejor su propio sitio.
La Peor Condena
colocarme
los
grilletes
mientras
Emperador dijo:
Este mensaje es para el Juez Sio-Nio. El
Emperador dijo que usted decida si lo entrega o
no, aunque no pueda leerlo Buen viaje y
cudense!
Slo nos detuvimos cuando lo exigieron las
necesidades del cuerpo y llegamos a la aldea KayTo-Lao durante el amanecer del cuarto da, un da
antes de la Luna del Dragn.
Nunca haba visto, ni creo volver a ver, una
aldea tan hermosa como Kay-To-Lao. Ocupaba la
ladera de una montaa impregnada de flores
blancas y amarillas y se extenda hasta el verde
profundo del lago que se hallaba a sus pies.
Reciba todo el sol de la maana. Las calles eran
aplanadas y sin bosta de animales. De los dinteles
de las casas colgaban plantas aromticas que
impregnaban el ambiente. No haba cerraduras
como tampoco vigas o guardias pblicos. En el
centro de cada cruce de calles haban plantado un
rbol para que los carruajes estuvieran obligados a
circundarlo, ordenando as el paso. Estos rboles
estaban en flor y engalanaban toda la aldea con un
frente
el
mensaje
del
Kashim
dijo:
El Ojo tendr acceso a Kashim, siempre que
las circunstancias no ofendan a la Corte y t
debers instruirla para que no haya
descendencia, sabes que lo tienen prohibido.
Este es mi presente para ambos por su
sinceridad y servicio, y hasta que alguno de
ellos no muera el trato ser custodiado por ti.
En cuanto a nosotros, Concubina en desgracia,
te esperar todas las noches que lo desees y
desplazar tu nostalgia me mir y dijo:
Aprovecha tu destino con moderacin! e
invit a que me retire con un suave gesto.
Al salir de la sala y voltearme por respeto, vi
que el Emperador tena las dos manos de su
amada entre las suyas y sus frentes se rozaban.
Sal con sigilo y orden al guardia que nadie
entrara hasta que lo solicitara el propio
Emperador, porque la armona del Imperio
dependa en mucho de lo que ah se estaba
resolviendo.
Kashim jams fue solicitada ntimamente por
el Emperador y nuestros encuentros, no tan
frecuentes como el deseo lo peda, se realizaron
consuma.
Qu es eso? pregunt.
Una costumbre campesina. Quienes carecen
de pipas envuelven las yerbas aromticas en papel
de arroz y lo consumen as. Resulta agradable al
paladar y no ocupa tanto espacio ni tiempo para
gozarlo.
No creo que resulte una costumbre duradera
afirm con cierto desprecio.
Yo creo que sobrevivir a la pipa contest el
General sin preocuparse por mi soberbia. Si
lo desea puedo apagarlo.
No es necesario. Si eso te place para viajar,
puedes hacerlo cuanto quieras, pero no
pretendas que comparta una prctica tan
inslita.
Antes de alcanzar la senda de las montaas
hicimos noche a un costado del camino y, junto a
una agradable fogata, nos turnamos en descansar
y vigilar. El General dorma con un cordel atado a
su pie y el otro extremo a la pata de su caballo. Si
el animal se mova por cualquier asunto l se
despertara.
Siempre asombran los sonidos de la noche,
montaa.
Por qu elegir el camino ms difcil?
inquiri el General.
Para quien no le es suficiente sujetar sus
cabellos con cueros, la montaa es la senda
ms fcil dicho esto nos salud cortsmente
y emprendi su camino. Nosotros, sin
comentar nada, emprendimos el nuestro.
Avanzamos sin prisa por un sendero entre
dos inmensas paredes de piedra filosa, siguiendo
la orilla de un pequeo arroyo que provocaba
cascadas de agradable sonido. La vegetacin
comenzaba a ser ms verde y pequeos pjaros de
colores se nos cruzaban. Pasado el medioda
Tieb-Halai apareci frente a nosotros sin
estruendos. Era una aldea muy humilde y limpia.
Los lugareos, ms altos que el comn de nuestro
pueblo, se mostraban indiferentes ante nuestro
paso. Dejamos nuestros caballos al cuidado de un
posadero y decidimos recorrer el lugar hasta que
se cumpla la hora de la ltima comida del da.
El cielo se oscureci un poco, y la sombra de
una montaa nos cubri adelantando la penumbra
de la noche. Sobre las casas comenzaron a
del hacha
comenz
al
la
al
de
t:
Entonces nuestros Mayores, al ver que las
comunidades seran cada vez ms complejas y
difciles de gobernar, fundaron la Secta Wu-Ki,
que significa energa del vaco y tambin
sin principio ni fin y se representa por una
serpiente que muerde la cola. Y le dieron a sta
Secta una misin que cumplir, cuestin esta
que la mantiene ocupada desde hace ya algo
ms de ciento cuatro Ciclos Celestiales.
La sorpresa se me evidenci en el rostro. Ella
estaba hablando de una tarea que llevaba ya mil
doscientos cincuenta aos solares realizndose. Y
prosigui, ignorando mi asombro.
La misin de la Secta Wu-Ki consiste en
proveer a los gobernantes de buenos
funcionarios. Se eligen varones o mujeres que
por las circunstancias son los ms indicados
para prepararlos a que ayuden a un buen
gobierno. Durante aos se los instruye sin que
ellos sepan bien para qu y luego se los lanza al
mundo para que conquisten un sitio adecuado
en el poder. No siempre se ha tenido xito,
pero jams se suspendi el trabajo, de
El Ciclo
enseando.
Qu tipo de hierbas utilizas en tus curas y
cmo las preparas? agreg el mismo
funcionario.
Utilizo solamente las hierbas que crecen en el
lugar donde trascurre la vida de mi paciente y
en la medida que puedan generar algn
beneficio. Cuando las preparo respeto las
costumbres de mis pacientes. Si ellos estn
acostumbrados a tomar t, se las presento
como t. Si le agradan las tortillas, les hago
una sabrosa tortilla con esas hierbas. Y si le
gustan las bebidas espirituosas, les preparo
exquisitos licores con tales hierbas. Si las
costumbres de mi paciente no son dainas, me
aprovecho de ellas para curarlo.
Y si alguna costumbre es daina o la
caracterstica de sus gustos impide la inclusin
de las hierbas en ellos, cmo haces? volvi a
preguntar el joven mdico. Aunque ya su tono
haba cobrado ms respeto, denotaba
desconfianza en lo que escuchaba.
No uso esas costumbres y no uso esas
hierbas contest el anciano. Hay muchos
otros recursos para la armona del cuerpo y de
las veces!
Alguna vez te castig? dijo el Emperador.
S, Seor!
Por qu?
Yo era muy nuevo en el cargo y comet el
error de burlarme ligeramente de un sbdito en
Su presencia. Tu Padre indic que el burlarse
es juzgar con desprecio y que el desprecio
descalifica ms al que juzga que al juzgado.
Cul fue el castigo?
Durante un ciclo completo de luna tuve que
presentarme a la casa del sbdito, todas las
noches antes de la cena y, luego de barrer su
portal, deba pedir disculpas por mi
impertinencia.
El Emperador sonri. El tambin haba tenido
que barrer varios portales. Ya no haba pesar en
su rostro y dijo, con el amable y firme tono
heredado del Padre:
Observar con atencin tus registros de
trabajo y me despidi.
Para esa fecha se produjo el Concurso de