SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso tiene tres funciones bsicas: la sensitiva, la integradora

y la motora. En primer lugar, siente determinados cambios, estmulos, tanto
en el interior del organismo (el medio interno), por ejemplo la distensin
gstrica o el aumento de acidez en la sangre, como fuera de l (el medio
externo), por ejemplo una gota de lluvia que cae en la mano o el perfume
de una rosa; esta es la funcin sensitiva. En segundo lugar la informacin
sensitiva se analiza, se almacenan algunos aspectos de sta y toma
decisiones con respecto a la conducta a seguir; esta es la funcin
integradora. Por ltimo, puede responder a los estmulos iniciando
contracciones musculares o secreciones glandulares; es la funcin motora.
Las dos primeras divisiones principales del sistema nervioso son el sistema
nervioso son el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso
perifrico (SNP). El SNC est formado por el encfalo y la mdula espinal. En
el se integra y relaciona la informacin sensitiva aferente, se generan los
pensamientos y emociones y se forma y almacena la memoria. La mayora
de los impulsos nerviosos que estimulan la contraccin muscular y las
secreciones glandulares se originan en el SNC. El SNC est conectado con
los receptores sensitivos, los msculos y las glndulas de las zonas
perifricas del organismo a travs del SNP. Este ltimo est formado por los
nervios craneales, que nacen en el encfalo y los nervios raqudeos, que
nacen en la mdula espinal. Una parte de estos nervios lleva impulsos
nerviosos hasta el SNC, mientras que otras partes transportan los impulsos
que salen del SNC.
El componente aferente del SNP consisten en clulas nerviosas llamadas
neuronas sensitivas o aferentes (ad = hacia; ferre = llevar). Conducen los
impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos de varias partes del
organismo hasta el SNC y acaban en el interior de ste. El componente
eferente consisten en clulas nerviosas llamadas neuronas motoras o
eferentes ( ex = fuera de; ferre = llevar). Estas se originan en el interior del
SNC y conducen los impulsos nerviosos desde ste a los msculos y las
glndulas.

Segn la parte del organismo que ejecute la respuesta, el SNP puede

subdividirse en sistema nervioso somtico (SNS) (soma = cuerpo) y sistema
nervioso autnomo (SNA) (auto 0= propio; nomos = ley). El SNS est
formado por neuronas sensitivas que llevan informacin desde los
receptores cutneos y los sentidos especiales, fundamentalmente de la
cabeza, la superficie corporal y las extremidades, hasta el SNC que
conducen impulsos slo al sistema muscular esqueltico. Como los impulsos
motores pueden ser controlados conscientemente, esta porcin del SNS es
voluntario.
El SNA est formado por neuronas sensitivas que llevan informacin desde
receptores situados fundamentalmente en las vsceras hasta el SNC,
conducen los impulsos hasta el msculo liso, el msculo cardaco y las
glndulas. Con estas respuestas motoras no se encuentran normalmente
bajo control consciente, el SNA es involuntario.
La porcin motora del SNA tiene dos ramas, la divisin simptica y la
parasimptica. Con pocas excepciones las vsceras reciben instrucciones de
ambas. En general, estas dos divisiones tienen acciones opuestas. Los
procesos favorecidos por las neuronas simpticas suelen implicar un gasto
de energa, mientras que los estmulos parasimpticos restablecen y
conservan la energa del organismo. ( Un ejemplo: mientras que el sistema
nervioso simptico es el que es capaz de activar los mecanismos necesarios

para acelerar los latidos cardacos, es el sistema nervioso parasimptico el

que es capaz de desacelerarlos.).

NEURONA
Neurona es el nombre que se da a la clula nerviosa y a todas sus
prolongaciones. Son clulas excitables especializadas para la recepcin de
estmulos y la conduccin del impulso nervioso. Su tamao y forman varan
considerablemente. Cada una posee un cuerpo celular desde cuya superficie
se proyectan una o ms prolongaciones denominadas neuritas. Las neuritas
responsables de recibir informacin y conducirla hacia el cuerpo celular se
denominan dendritas. La neurita larga nica que conduce impulsos desde el
cuerpo celular; se denomina axn. Las dendritas y axones a menudo se
denominan fibras nerviosas. Las neuronas se hallan en el encfalo, mdula
espinal y ganglios. Al contrario de las otras clulas del organismo, las
neuronas normales en el individuo maduro no se dividen ni reproducen.