ROPA DE PROTECCIN.

Se entiende por ropa de proteccin la que sustituye o cubre a la ropa personal,

y que est diseada, para proporcionar proteccin contra uno o ms peligros,
bsicamente:

Lesiones del cuerpo por agresiones externas.

Riesgos para la salud o molestias vinculados al uso de prendas de proteccin.
Habitualmente, el uso de ropa y equipo de proteccin disminuye la
productividad y aumenta la incomodidad del trabajador. Tambin puede
perjudicar a la calidad, porque la ropa de proteccin incrementa las tasas de
error. La ropa de proteccin qumica e ignfuga obliga a considerar una serie de
normas generales relativas a los conflictos inevitables entre comodidad del
trabajo, eficacia y proteccin. La solucin ptima es seleccionar el grado
mnimo de ropa y equipo de proteccin necesarios para realizar el trabajo de
forma segura.

La configuracin de la ropa protectora vara mucho en funcin del uso a que

vaya destinada. No obstante, los elementos normales son casi siempre
similares a las prendas de uso comn (pantalones, chaqueta, capucha, botas y
guantes). En aplicaciones como la resistencia a la llama o la manipulacin de
metales fundidos se utilizan elementos especiales, como calzones, brazaletes y
mandiles fabricados con fibras o materiales naturales o sintticos, tratados o
sin tratar (un ejemplo histrico sera el amianto). La ropa protectora frente a
riesgos qumicos suele ser de confeccin ms especializada.

Usualmente, la ropa de proteccin se clasifica en funcin del riesgo especfico

para cuya proteccin est destinada. As, y de un modo genrico, se pueden
considerar los siguientes tipos de ropa de proteccin:

Ropa de proteccin frente a riesgos de tipo mecnico

Las agresiones mecnicas contra las que est diseada este tipo de ropa
esencialmente consisten en rozaduras, pinchazos, cortes e impactos.

En la actualidad, los materiales constituyentes de este tipo de ropa son paramidas, como el Kevlar o el Twaron, y otras fibras sintticas. Ahora hay ropa
especializada (tambin guantes) resistente a los cortes, que se utiliza en tareas
como el despiece de carne, manipulacin de vidrio y la silvicultura (con sierras
de cadena). Las propiedades de estas prendas se basan en una resistencia
esencial al corte o en la inclusin de una masa de fibras suficiente para atascar
las piezas mviles (la sierra de cadena, por ejemplo).

En cuanto a las caractersticas de proteccin, algunos tipos de ropa presentan

diversas clases de proteccin y otros no. En el caso de existir estas clases de
proteccin, los niveles de prestacin se indicarn conjuntamente con el
pictograma identificativo de la ropa de proteccin en cuestin que deben venir
suficientemente explicados en el folleto del fabricante, as como indicaciones
relativas a las situaciones en las que debe utilizarse la prenda y sus lmites de
utilizacin admisibles.

Ropa de proteccin frente al calor y el fuego

Este tipo de prendas est diseado para proteger frente a agresiones trmicas
(calor y/o fuego) en sus diversas variantes, como pueden ser:

llamas
transmisin de calor (convectivo, radiante y por conduccin)
proyecciones de materiales calientes y/o en fusin
En cuanto a su composicin, existen multitud de fibras en funcin de la
caracterstica protectora que se quiera potenciar, la cual, lgicamente,
depender directamente del tipo de riesgo frente al que se quiera proteger.

Finalmente, en lo relativo a las caractersticas de proteccin de las prendas,

para su especificacin se establecen los siguientes parmetros y sus
correspondientes niveles de prestacin:

propagacin limitada de la llama: un nivel de prestacin, (0 o 1)

resistencia al calor convectivo: cinco niveles de prestacin, (1, 2, 3, 4 o 5)
resistencia al calor radiante: cuatro niveles de prestacin, (1, 2, 3 o 4)
resistencia a salpicadura de aluminio fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o
3)
resistencia a la salpicadura de hierro fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o
3)
Cuanto mayor sea el nivel de prestacin, mayor ser la proteccin relativa al
parmetro asociado a dicho nivel.

Deben satisfacer los siguientes requisitos:

Propagacin limitada de la llama:

No arde hasta los bordes.
No se forma agujero.
No se desprenden restos inflamados o fundidos.
Resistencia a proyecciones de metal fundido
Se deben necesitar al menos 15 gotas de metal fundido para elevar al menos
en 40 la temperatura de la muestra pretratada.
En cualquier caso indicaciones relativas al marcado, niveles de prestacin etc.
deben venir claramente expresadas en el folleto informativo del fabricante.

Ropa de proteccin frente a riesgo qumico

La proteccin frente a riesgos qumicos presenta la particularidad de que los

materiales constituyentes de las prendas son especficos para el compuesto
qumico frente al cual se busca proteccin, normalmente el factor decisivo es la
toxicidad o peligrosidad de la sustancia por va transcutnea.

As, para cada pareja, constituida por material constituyente de la

prenda/producto qumico, es preciso fijar los niveles de proteccin. Dichos
niveles se definen a travs de una escala con seis ndices de proteccin (el 1
indica la menor proteccin y el 6 la mxima). Estos "ndices de proteccin" se
determinan en funcin de un parmetro de ensayo denominado "tiempo de
paso" (BT. Breakthrough Time) el cual indica el tiempo que el producto qumico
tarda en atravesar el material.

Tipo 6: Estanqueidad limitada a la salpicadura y proyecciones de partculas.

Tipo 5: Hermtico frente a partculas.
Tipo 4: Hermtico frente a aerosoles o lquidos pulverizados.
Tipo 3: Hermtico frente a lquidos.
Tipo 2: Hermtico frente a gases, enlaces no hermticos.
Tipo 1: Hermtico frente a gases
Para los trajes de proteccin se establece adems la siguiente clasificacin:

Trajes tipo 1: Hermticos a productos qumicos gaseosos o en forma de vapor.

Cubren todo el cuerpo, incluyendo guantes, botas y equipo de proteccin
respiratoria. Todos ellos estn constituidos por materiales no transpirables y
con resistencia a la permeacin. Se subdividen en:
Tipo 1 a: Llevan el equipo de proteccin respiratoria dentro del traje.
Tipo 1 b: Llevan el equipo de proteccin respiratoria en el exterior del traje.
Tipo 1 c: Van conectados a una lnea de aire respirable.
Trajes tipo 2: Son como los del tipo 1 c, pero sus costuras no son estancas.
Todos ellos estn constituidos por materiales no transpirables y con resistencia
a la permeacin.
Trajes tipo 3: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos lquidos en
forma de chorro a presin. Todos ellos estn constituidos por materiales no
transpirables y con resistencia a la permeacin.
Trajes tipo 4: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos lquidos en
forma de spray. Pueden estar constituidos por materiales transpirables o no,
pero que tienen que ofrecer resistencia a la permeacin.

Trajes tipo 5: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos en forma de

partculas slidas. Estn confeccionados por materiales transpirables y el nivel
de prestacin se mide por la resistencia a la penetracin de partculas slidas.
Trajes tipo 6: Ofrecen proteccin limitada frente a pequeas salpicaduras de
productos qumicos lquidos. Estn confeccionados por materiales transpirables
y el nivel de prestacin se mide por la resistencia a la penetracin de lquidos.
As pues vemos como el tipo 1 es el ms hermtico y el tipo 6 el menos
hermtico.
No debe, en estas condiciones, confundirse esta clasificacin de los trajes con
los ndices de proteccin de los materiales (anteriormente presentados), en los
que como vimos la gradacin era justo la inversa: el 1 indicaba la menor
proteccin y el 6 la mxima.
Ropa de proteccin frente al fro y la intemperie
Aparte de los trabajos desarrollados en exteriores en condiciones invernales,
los riesgos por bajas temperaturas pueden presentarse en industrias
alimentarias, plantas criognicas, etc.
Los materiales constituyentes de este tipo de ropa habitualmente consisten en
textiles naturales o sintticos recubiertos de una capa de material
impermeable (PVC o poliuretanos) o bien sometidos a algn tratamiento para
lograr una proteccin especfica.
Prestaciones de las prendas de proteccin contra el fro a temperaturas
inferiores a -5.
X: Coeficiente de aislamiento trmico: Aislamiento desde la piel hasta la
superficie externa de la prenda.
Y: Clase de Permeabilidad al aire (0 a 3): nivel de impermeabilidad de la
prenda.
Z: Clase de Resistencia evaporativa: nivel de respirabilidad de la prenda.
Caractersticas de las prendas de proteccin contra mal tiempo, viento o fro
ambiental por encima de -5.
X: Resistencia a la penetracin del agua (0 a 3): nivel de impermeabilidad de la
prenda.
Y: Resistencia evaporativa: nivel de respirabilidad de la prenda.
Ropa de proteccin frente a riesgos biolgicos

Esta clase de riesgos han recibido mucha atencin a consecuencia de la

difusin del SIDA y la hepatitis, que se transmiten con la sangre. Por tanto, los
puestos de trabajo que puedan suponer exposicin a la sangre o los fluidos
orgnicos suelen exigir el uso de ropa y guantes resistentes a los lquidos. Las
enfermedades transmitidas por los animales mediante la manipulacin (el
ntrax, por ejemplo) se conocen desde hace mucho tiempo y requieren
medidas de proteccin similares a las utilizadas para manipular los patgenos
transportados por la sangre que afectan al hombre. Los campos de actividad
donde se suelen presentar los riesgos de tipo biolgico son: medicina, industria
alimentaria y tratamiento de residuos.
En la confeccin de estas prendas se ha avanzado en dos direcciones. Por un
lado se han desarrollado productos que toman como base materiales notejidos, que actan como barreras efectivas, y por otro lado los tejidos
antibacterianos, obtenidos por aplicacin de un agente bactericida sobre la
superficie de la tela.
Ropa de proteccin frente a radiaciones (ionizantes y no ionizantes)
En general, la eficacia de la ropa que protege frente a radiaciones ionizantes se
basa en el principio del apantallamiento (como los mandiles y guantes forrados
de plomo, por ejemplo); en cambio, la ropa que protege frente a radiaciones no
ionizantes, como las microondas, se basa en la conexin a tierra, el aislamiento
mediante blindajes electromagnticos y los tejidos con elevada conductividad
elctrica y disipacin esttica.
Ropa de proteccin de alta visibilidad
Ropa destinada a sealizar visualmente la presencia del usuario, con el fin de
que este sea detectado en situaciones de riesgo, bajo cualquier tipo de luz
diurna, o haz de luz artificial. La proteccin se puede conseguir por el propio
material constituyente de la prenda o por la adicin a la prenda confeccionada
de materiales fluorescentes o con caractersticas de retrorreflectividad
adecuadas.
Existen tres clases para este tipo de ropa (1, 2 y 3), siendo la clase 3 la que
ofrece mayores caractersticas de visibilidad y la 1, las menores.
La deteccin visual del usuario, se mejora con un alto contraste entre la ropa y
el ambiente de fondo en el que se ver, as como con una mayor extensin de
las reas cubiertas por los materiales de alta visibilidad. Se definen tres rangos
de color de material de fondo y de material combinado; los tres confieren
durante el da, visibilidad en la mayor par te de los medios rurales y urbanos.
De todas formas, los usuarios debern tener en cuenta el entorno especfico en
el que se desarrolla su actividad, para determinar cul es el tipo de proteccin
necesario y seleccionar as el color que proporcione el mejor contraste. Dos

tablas indican dos clases de materiales de caracterstica nica. Los niveles ms

altos de retrorreflexin, aseguran el mejor contraste y la mejor visibilidad. As
pues, deber utilizarse el producto retrorreflectante con el coeficiente de
retrorreflexin ms elevado.
Se definen tres clases de ropa de proteccin, segn las reas mnimas de
material reflectante que incorporan. Aunque el rea utilizada en la prenda
depende obviamente del tipo de ropa y la talla del usuario, hay que resaltar
que la ropa de clase 3 ofrece mayor visibilidad en la mayora de los medios
urbanos y rurales que la ropa de clase 2, la cual a su vez supera en visibilidad a
la de clase 1.
En la actualidad las caractersticas de este tipo de ropa vienen reguladas por la
norma EN 471.
X: Clase de superficie de la materia de base fluorescente (0 a 3): Indica la clase
de la materia visible del retroreflectante y del fluorescente.
Y: Clase de materia retroreflectante (0 a 2): Indica la clase de materia
retroreflectante en funcin de su coeficiente de retroflexin.
Ropa de proteccin frente a riesgos elctricos y proteccin antiesttica
En baja tensin se utilizan fundamentalmente el algodn o mezclas algodnpolister, mientras que en alta tensin se utiliza ropa conductora.
Por su parte, la ropa antiesttica se utiliza en situaciones en las que las
descargas elctricas debidas a la acumulacin de electricidad esttica en la
ropa pueden resultar altamente peligrosas (atmsferas explosivas y
deflagrantes).
Para su confeccin se utilizan ropas conductivas, tales como tejidos de
polister-microfibras de acero inoxidable, fibras sintticas con ncleo de
carbn, etc.

En la actualidad la normativa tcnica existente en este campo en el mbito de

la UE se circunscribe a las normas EN 1149 y EN 60895.