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DEFINICIN
Es la disciplina que emplea los principios de distribucin y
evolucin de los elementos en los ciclos endgenos y exgenos
para aplicarlos a la ubicacin y exploracin de yacimientos
minerales de rendimiento econmico.
INTRODUCCIN (Faure, 1998)
Cuando ciertas clases de depsitos minerales se meteorizan,
los iones pueden ser liberados dentro del ambiente de las
aguas subterrneas o saprolitas en concentraciones inusuales.
Las anomalas geoqumicas resultantes pueden ser detectadas,
analizando sistemticamente las muestras colectadas de agua,
suelo, sedimento o plantas. Una vez que las anomalas
geoqumicas han sido localizadas, ellas se vuelven el objetivo
para la exploracin ms detallada basada sobre mtodos
geolgicos, geofsicos y mtodos geoqumicos adicionales. El
objetivo ltimo es descubrir las fuentes de las anomalas
geoqumicas y determinar el potencial econmico de los
depsitos minerales. Por lo tanto, la exploracin geoqumica
es una de las tcnicas que los gelogos usan para descubrir
nuevos depsitos de mena.
La prospeccin geoqumica requiere de un conocimiento
profundo de los procesos geolgicos que ocurren en la
formacin de depsitos minerales y que entran en juego durante
su eventual alteracin en la superficie de la Tierra. Adems
es requerida la informacin respecto de las propiedades
qumicas de los elementos y cmo esas propiedades afectan la
migracin y dispersin de elementos seleccionados bajo una
serie dada de circunstancias ambientales.
La exploracin geoqumica es la ocupacin principal de un
nmero grande de gelogos y geoqumicos que trabajan en la
industria mineral. Ellos han organizado diferentes sociedades
profesionales,
sostienen
simposios
nacionales
e
internacionales
y
publican
los
resultados
de
sus
investigaciones en revistas especializadas que incluyen el
Journal of Geochemical Exploration, Mineralium Deposita y
Economic Geology.
Los principios de la exploracin geoqumica han sido
resumidos en muchos libros de texto y monografas: Hawkes &
Webb (1962), Brooks (1972), Levinson (1974), Fletcher (1981),
Boyle
(1982),
Howarth
(1982),
Govett
(1983),
Davy
&
Mazzucchelli (1984), Thornton & Howarth (1986) y Wignall and
de
Geoffrey
(1987).
Adems,
los
Proceedings
of
the
International
Geochemical
Exploration
Symposia
han
sido
reimpresos del Journal of Geochemical Exploration bajo el
actividad
humana.
Algunas
fuentes
comunes
de
contaminaciones antropognicas del ambiente incluyen:
tales
promocionan
la
contraste entre
contiene aumenta o si se
superficial en gran escala.
adoptan
mtodos
para
el
minado
Secundario
Ambiente
Profundo
Superficial
Difusin de metales a la roca de Precipitacin de trazas de
caja alrededor de depsitos metales
sobre
suelo
hidrotermales
durante
la ocenico cerca de un
deposicin de la mena
depsito volcanognico
Difusin de metales de los Meteorizacin de depsitos
depositos de mena sometido a de sulfuros
metamorfismo
a Zn2+
K -------a Mg2+
10
Tabla 2
-----------------------------------------------Tl+
0.03
Cu2+
0.14
Be2+ 0.24
+
2+
K
0.03
Co
0.14
Nb4+ 0.28
+
2+
Ag
0.04
Ni
0.14
W4+ 0.28
+
2+
Na
0.06
Mg
0.14
Mo2+ 0.28
Cu+
0.06
Th4+
0.16
Ti4+ 0.28
2+
4+
Ba
0.07
U
0.19
Al3+ 0.35
2+
4+
Pb
0.08
Zr
0.20
Ge4+ 0.46
2+
3+
Ca
0.09
Sc
0.20
Si4+ 0.48
Mn2+ 0.13
Fe3+
0.22
As5+ 0.60
2+
3+
Zn
0.14
Cr
0.22
P5+ 0.62
2+
Fe
0.14
---------------------------------------------Si un fluido acuoso se separa de un magma, los elementos
sern particionados entre el fundido y el fluido acuoso de
acuerdo a la energa relativa con la cual estn sostenidos en
las dos fases:
CO2 (fund) =
CO2 (ac)
aCO2 ac
K = -------aCO2 fund
en el que K es un coeficiente de distribucin. Si el valor de K
es grande como en el caso de CO2 en la mayora de los magmas, el
componente est concentrado en el flido acuoso (solucin
hidrotermal) y como resultado adquiere mayor movilidad. Los
compuestos como H2O, CO2, H2S, SO2, F, Cl, B y en algunos
ambientes, Cu, Pb, Zn, Au y otros elementos metlicos se
vuelven mviles en este tipo de reaccin.
La estabilidad de un elemento en una fase mvil es
dependiente de su capacidad para formar iones o molculas
complejos tales como: H2S y HCO3-, as como MoO42-, CuCl2-, ZnCl42, Hg(HS)3- y otras especies metlicas. Para los minerales
relativamente insolubles, tales como algunos sulfuros, la
variabilidad en la concentracin del elemento acomplejante (O,
S, Cl, H, etc) puede tener una fuerte influencia sobre la
movilidad del elemento.
En los procesos metamrficos, los flidos de los poros de
las rocas ricos en agua dan una fase mvil, en los cuales
algunos componentes de la roca pueden extraerse por solucin de
minerales o por intercambio en y fuera de las soluciones
slidas. La migracin de estos flidos de poros suministra la
movilidad para estos constituyentes los que emigran con el
11
12
13
Oxidante
Oxidante
(pH 5 - 8)
Reductor
(pH 4)
Altamente mvil
Cl,Br,I, S, Rn, He, C, Cl, Br, I, S, Rn, He, C,
Cl, Br, I, Rn, He
N,
Mo,
B
(Se,
Te,
Re?)
N,
B
(K10)
Moderadamente mvil Ca, Na, Mg, Li, F, Zn, Ca, Na, Mg, Sr, Li, F, Ca, Na, Mg, Li,Sr, Ba,
(K=1-10)
Ag, U, V, As,(Sr, Hg,
Zn, Cd, Hg, Cu, Ag,
Ra, F, Mn
Sb?)
Co, Ni, U, V, As, Mn, P
Dbilmente mvil (K = K, Rb, Ba, Mn, Si, Ge, K, Rb, Ba, Si, Ge, Ra
K, Rb, Si, P, Fe
0.1-1
P, Pb, Cu, Ni, Co, (Cd,
Be, Ra, In, W?)
Inmviles
Fe, Al, Ga, Sc, Ti, Zr,
Fe, Al, Ga, Sc, Ti, Zr,
Fe, Al, Ga, Ti, Zr, Hf,
Hf,
Th,
Pa,
Sn,
T.R.,
Hf,
Th,
Pa,
Sn,
T.R.,
Th, Pa, Sn, T.R., Pt,
(K 0.1)
Pt, Au, (Cr, Ni, Ta, Bi,
Pt, Au, As, Mo, Se
Au, Cu, Ag, Pb, Zn,
Cs?)
Cd, Hg, Ni, Co, As, Sb,
Bi, U, V, Se, Te, Mo,
In, Cr, (Nb, Ta, Cs?)
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-------------------------------------Posicin
As (ppm)
Au (ppm)
------------------------------------300 N
40
0.1
50 N
100
0.1
10 N
480
1.0
0
1000
3.0
15 S
560
1.0
50 S
190
0.5
300 S
80
1.0
400 S
10
0.25
-------------------------------------Algunos elementos mantienen asociaciones caractersticas a
travs de un amplio rango de condiciones geolgicas. Otros
pueden viajar juntos durante la mayora de los procesos del
ambiente endgeno, pero parte acompaan en el ambiente
superficial. Y otros, son caractersticos de rocas plutnicas
muy especficas y menas oxidadas, o menas de sulfuros o de
ciertas clases de depsitos sedimentarios. La presencia de un
miembro de la asociacin sugiere la probable presencia de otros
miembros.
Elementos pathfinder tiles son aquellos con propiedades
analticas y geoqumicas ms fciles de determinar que el mismo
elemento que se busca. Por ejemplo, un elemento con alta
movilidad en el ambiente superficial puede permitir una
deteccin ms eficiente de una mena compuesta de elementos
inmviles, si est consistentemente asociado con tales menas.
El molibdeno es ms mvil que el cobre en la mayora de
los ambientes superficiales y se lo utiliza como pathfinder
para los depsitos de cobre porfrico los que contienen
tpicamente algo de Mo. En otros casos, el pathfinder puede
producir patrones ms claros y menos ambiguos de los valores
altos que los elementos ms abundantes de la mena, como el uso
el Cu como pathfinder de las menas de Ni-Cu, que ocurren
tpicamente en rocas ricas en Ni y que dan altos valores de Ni,
ya sea que estn mineralizadas o no. Tambin, el elemento
pathfinder puede ser ms fcilmente detectado que el elemento
buscado, como en el caso de As como acompaante de los
depsitos de oro. La caracterstica esencial es que el elemento
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Material muestreado
Roca de caja y salbandas, suelo residual,
sedimentos de ros
Roca de caja y salbandas, y suelos
Gossan (sombrero de hierro) y suelo
residual
Agua, sedimento de ro, suelo
Agua
Suelo
Tipo de mena
Mena de Oro en veta
Menas de Pb-Zn-Ag
Sulfuros hidrotermales
(epitermales)
Depsitos de Cu porfrico
Depsitos de sulfuros
Menas de Au-Ag
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17
18
Figura 4.- Diagrama que ilustra los valores de umbral regional y local.
PRINCIPIOS DE INTERPRETACION
La interpretacin efectiva de los datos geoqumicos involucra
consideraciones de poblaciones mltiples de datos. En los datos
de una investigacin, una poblacin de muestras de fondo
distribuida log-normal, puede constituir una poblacin. Las
muestras que estn cerca de la mena y afectadas por dispersin
abarcando la mena pueden ser consideradas una segunda
poblacin. Las muestras relacionadas a ciertos tipos de rocas o
aspectos
inusuales
del
ambiente
pueden
definir
otras
poblaciones. Las muestras relacionadas con la mena, tienen
usualmente una frecuencia de distribucin log normal, pero con
una media ms alta y diferentes desviaciones standard que las
muestras de fondo. Las poblaciones de la mena y del fondo
comnmente se superponen, de tal modo que una discriminacin
satisfactoria de las muestras de fondo y de la mena es
imposible (figura 5).
Si la exploracin es efectiva, al menos algunas de las
muestras cerca de la mena deben contener valores anmalos que
pueden ser distinguidos de la poblacin de fondo con moderada a
alta probabilidad. Si el umbral es colocado demasiado alto,
algunos cuerpos de mena se perdern (umbral A, figura 5). Si el
umbral es colocado demasiado bajo (umbral C, figura 5), el
tiempo y el dinero ser gastado en seguir anomalas no
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20
21
Concentracin
28
25
42
25
33
120
40
31
15
28
Log concentrac.
1.45
1.39
1.62
1.40
1.51
2.07
1.60
1.49
1.17
1.45
Concentracin
45
32
29
29
37
18
49
132
Log concentrac.
1.66
1.51
1.46
1.46
1.57
1.26
1.69
2.12
Figura 6.- Histograma proyectado a partir de los datos de la tabla 5, e igual a la suma de las
dos poblaciones de la figura 5.
22
4) proyeccin
probabilidad:
de
la
frecuencia
acumulativa
sobre
papel
de
23
b)
Log ppm
1.10
1.20
1.30
1.40
1.50
1.60
1.70
1.80
1.90
2.00
2.10
2.20
2.30
2.40
2.50
2.60
2.70
1.20
1.30
1.40
1.50
1.60
1.70
1.80
1.90
2.00
2.10
2.20
2.30
2.40
2.50
2.60
2.70
2.80
Nmero de
muestras
1
16
33
50
50
36
9
6
5
4
10
8
5
4
2
0
1
Nmero
acumulativo
240
239
223
190
140
90
54
45
39
34
30
20
12
7
3
1
1
24
Porciento
acumulativo
100.0
99.6
93.0
79.2
58.3
37.5
22.5
18.8
16.3
14.2
12.5
8.3
5.0
2.9
1.2
0.4
0.4
25
26
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