El Mtodo Cualitativo En Relacin Al Mtodo

Cuantitativo Y Los Tipos De Investigacin Cualitativa

Juan Mansilla Seplveda

2007

1.- La investigacin cualitativa es necesariamente inductiva y la cuantitativa, deductiva?

En la investigacin cualitativa como mtodo de investigacin domina la induccin que es
un proceso que parte de ciertas proposiciones singulares para llegar a una o varias proposiciones
o conclusiones ms generales. Se parte de hecho particulares (casos concretos) y se llega a
conclusiones generales acerca del tipo al que pertenecen los hechos particulares considerados.
Desde un comienzo se comenz a hablar de induccin perfecta o completa, cuando se toman
todos los casos de una clase determinada y se enuncian los resultados en una conclusin general y
de induccin imperfecta, cuando se llega a la generalizacin a partir de la observacin de algunos
de los casos que forman parte de la clase. A su vez deducir es lo mismo que concluir y, por lo
tanto, la induccin, que tambin extrae conclusiones generales a partir de los hechos particulares,
es una forma de deduccin. En resumen, la dimensin inductivo-deductivo hace referencia al
lugar de la teora en la investigacin.

2.- Relacin Sujeto-Objeto

LOGICA CUANTITATIVA
En el, el sujeto de la investigacin es un ser
capaz de despojarse de sus sentimientos,
emociones, subjetividad, de tal forma que
podemos estudiar el objeto, la realidad
social y humana "desde afuera". La relacin
entre el sujeto y el objeto de investigacin
es de independencia.
An cuando se investiga sobre aspectos
humanos como motivacin, actitud,
intereses, percibimos al objeto social como
algo que no es directamente observable, que
es real pero que existe independientemente
del pensamiento (de manera similar como
los cientficos fsicos ven al tomo).

LOGICA CUALITATIVA
Desde
esta
perspectiva,
es
inaceptable desligar pensamiento y
realidad, y se tiene la conviccin
sobre una realidad modelada y
construida
por
nuestros
pensamientos,
en
donde
investigaremos de acuerdo a como
formemos parte de esa realidad y
desde nuestra perspectiva y
posibilidad para conocerla.
El objeto en sentido proposicional,
de la investigacin cualitativa es un
"objeto que habla" (en palabras de
Bourdieu, 1987). El hecho social
adquiere relevancia en su carcter

subjetivo y su descubrimiento se
realiza a travs de lo que piensa el
sujeto que acta. Entre el sujeto de
la investigacin y el objeto que
habla se establece una relacin de
interdependencia e interaccin.

3.- Propsitos de la Investigacin

LOGICA CUANTITATIVA
Los propsitos bsicos del paradigma
cuantitativo en la investigacin socioeducativa consisten en realizar mediciones y
predicciones exactas del comportamiento
regular de grupos sociales. "Los positivistas
buscan los hechos o causas de los fenmenos
sociales con independencia de los estados
subjetivos de los individuos" (Taylor y
Bogdan, 1986), es decir buscan la objetividad.
La bsqueda principal consiste en explicar las
causas de los fenmenos, confrontar teora y
praxis, detectar discrepancias, analizar
estadsticamente, establecer conexiones y
generalizaciones (abstracciones).

LOGICA CUALITATIVA
En el paradigma cualitativo el
propsito consiste en describir e
interpretar sensiblemente exacta la
vida social y cultural de quienes
participan. "El fenomenlogo
quiere entender los fenmenos
sociales
desde
la
propia
perspectiva del actor" (Taylor y
Bogdan, 1986). La bsqueda
principal es del significado, de
comprensin de la realidad. Weber
utiliza el trmino verstehen para
significar la compresin en un
nivel personal de los motivos y
creencias que estn detrs de las
acciones de la gente. Adems, la
bsqueda en ocasiones se traduce
en desarrollo de conceptos y
teoras,
descubrimiento
de
realidades mltiples.

4.- Conceptos claves que se enfatizan

LOGICA CUANTITATIVA
En el paradigma cuantitativo, destacan elementos
como
variables,
confiabilidad,
validez,
hiptesis (formulacin a ser probada por la
comprobacin de los hechos) y grado de
significacin estadstica (nivel de aceptacin o
de rechazo y margen de error aceptado).

LOGICA CUALITATIVA
En el paradigma cualitativo, se hace
nfasis en el significado (la
interpretacin que hace el autor de su
realidad), contexto (aspectos que
forman parte de la vida social,
cultural, histrica, fsica, del actor),
perspectiva holstica (concepcin del
escenario, los participantes y las
actividades como un todo), cultura
(qu hace el actor, qu sabe el actor y
qu cosa construye y utiliza).

5.- Proceso de Investigacin

LOGICA CUANTITATIVA
En el paradigma cuantitativo el proceso de
investiga-cin sigue un patrn lineal mientras
que en el paradigma cualitativo el patrn es
cclico.
La secuencia lineal en las investigaciones
cuantitativas de las ciencias sociales est
representada en el Grfico 1. Desde el paso 1
hasta el 4 el investigador acta "desde afuera"
de la escena cultural.

LOGICA CUALITATIVA
El patrn cclico de la investigacin
cualitativa se muestra en el Grfico 2.
Las actividades principales siguen un
patrn cclico en el cual se repiten
una y otra vez de acuerdo a la
informacin
arrojada
por
las
observaciones en cada fase de la
investigacin. Se reduce la amplitud
de la indagacin sistemticamente
para prestar atencin sobre aspectos
que van surgiendo "desde adentro" de
la propia situacin social.

6. Estrategia de Investigacin
LOGICA CUANTITATIVA
Es preferentemente deductivo, se recolectan
datos para evaluar modelos, hiptesis o teoras
pre-concebidas. La perspectiva de investigacin
cuantitativa enfatiza sobre lo exterior, es decir
lo vlido o externo, posible de observacin.

LOGICA CUALITATIVA
En este los hechos sociales se
diferencian de los hechos de las
ciencias fsicas por considerar las
creencias y las opiniones de quienes
participan. Hayet seala, por
ejemplo, "... que no deben ser
definidos segn lo que podramos
describir sobre ellos por los mtodos
objetivos de la ciencia sino por lo que
piensa la persona que acta" (en cita
de Bourdieu, 1987).
El investigador cualitativo estudia a
las personas en el contexto de su
presente y de su pasado. Esta
perspectiva de investigacin enfatiza
sobre lo interior, es decir lo vlido o
que proviene de adentro del sujeto.

La estrategia de investigacin difiere en ambos paradigmas, la estrategia cuantitativa contempla

(en su abordar desde afuera) la observacin sistemtica y entrevistas, mientras que la
investigacin cualitativa en contraste utiliza (para abordar desde adentro) la observacin
participante y la entrevista a informantes claves y entrevista biogrfica.

7.- Escenario de la Investigacin

LOGICA CUANTITATIVA
El ambiente en donde se realiza la
investigacin social en el paradigma
cuantitativo tiene visos "artificiales". Se recurre
a escenarios en los cuales se pretende aislar y
controlar situaciones intervinientes, abstraer
una serie de variables, en donde el investigador
y sujetos de estudio viven una especie de
ambiente tipo laboratorio11.

LOGICA CUALITATIVA
El
escenario
del
paradigma
cualitativo est definido actualmente,
sin modificaciones; se estudia el
fenmeno tal y como se desarrolla en
su ambiente natural en el sentido de
no alterar las condiciones de la
realidad
(Rockwell
remite
a
condiciones normales del fenmeno).
El contexto y el aspecto a ser
abordado no se analizan en forma
separada sino que son estudiados en
su interrelacin espontnea y natural.

8.- Credibilidad de los hallazgos

LOGICA CUANTITATIVA
En los resultados de la investigacin
cuantitativa se enfatiza, adems de la validez,
en la confiabilidad, es decir la repetibilidad del
fenmeno hasta encontrar su generalizacin
(por la va de la estadstica cuando es posible).
La credibilidad de la investigacin cuantitativa
es pretendida mediante la validez, confiabilidad
y objetividad.

LOGICA CUALITATIVA
En la investigacin cualitativa la
realidad social es nica y dependiente
del contexto, por lo tanto irrepetible.
La investigacin cualitativa requiere
que toda informacin recolectada se
interprete slo en el marco contextual
de la situacin social estudiada. La
investigacin se basa en la
contextualizacin. Contexto es para
la investigacin cualitativa la
comunidad o sistema de personas, su
historia, su lenguaje y habla, sus
caractersticas. La credibilidad de los
hallazgos es vista segn Guba (1985)
a travs de la transferibilidad (no
generalizables pero s descriptivos o
interpretativos de un contexto dado),
dependencia (estabilidad de los
datos), confirmabilidad (certificacin
de la existencia de datos para cada
interpretacin).

9. Discurso del Informe

LOGICA CUANTITATIVA
La
investigacin
cuantitativa
est
predeterminada, se utilizan formalizaciones y
especificaciones en los reactivos, por ejemplo;

LOGICA CUALITATIVA
En la investigacin cualitativa el
proyecto de investigacin tiene
flexibilidad, sin estructuracin rgida

se revisa extensamente la bibliografa. Antes de

orientar la investigacin se establecen "por
escrito" todas las previsiones posibles. El
discurso del informe utiliza patrones en el
lenguaje y no se emplea el relato.

de modelos o referentes tericos. El

proyecto es ms especulativo que
normativo, se desarrolla a medida
que progresa la investigacin. La
problemtica es abordada desde una
perspectiva global e integradora. La
transcripcin
del
informe
se
desarrolla en relato libre.

"La investigacin cualitativa consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,

interacciones y comportamientos que son observables. Adems, incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones... tal y como son
expresadas por ellos mismos y no como uno los describe" (Montero, 1984).

10.- Interrogantes generadoras de discusin

1. Es necesariamente propia del paradigma cuantitativo una investigacin que utilice
procedimientos cuantitativos?
2. Es suficiente para que una investigacin sea cualitativa el uso de variables de investigacin
cualitativas?
3. Son los procedimientos cuantitativos lo suficiente-mente objetivos?
4. Es la investigacin socio-educativa cuantitativa suficientemente generalizable?
5. Es cualitativa una investigacin que utilice variables cualitativas?
6. Es necesario o es imprescindible que el investigador declare el compromiso de su
investigacin en un determinado paradigma de investigacin socio-educativo?
7. La definicin o precisin de cada paradigma est en funcin de las variables utilizadas, las
tcnicas aplica-das, la metodologa de investigacin planeada, o de los supuestos filosficos y
epistemolgicos?
11.- La realidad
El profesor de fsica de la Universidad de Londres dice que la palabra realidad est
derivada de las races cosa (res) y pensar (revi). Realidad, por lo tanto, significa todo
aquello en lo que se puede pensar. Tal definicin tiene la influencia de la fsica cuntica, que
est basada en la percepcin de un nuevo orden en el universo.
Desde el punto de vista de la epistemologa, existen tres herramientas bsicas para abordar
a los hechos, o todo aquello que sucede en la naturaleza: observando, midiendo y
experimentando. Loa cual puede realizarse en una accin a la vez, o las tres de manera
simultnea

12.- Diferencias segn criterios entre la investigacin cualitativa y la cuantitativa

Investigacin Cualitativa
Centrada en la fenomenologa
comprensin
Observacin naturista sin control
Inferencias en sus datos
Exploratoria, inductiva y descriptiva
Orientada al proceso
Datos ricos y profundos
No generalizable
Holista
Realidad dinmica

Investigacin Cuantitativa
la Basada en la induccin probabilstica del
positivismo lgico
Medicin penetrante y controlada
Inferencias ms all de los datos
Confirmatoria, inferencial, deductiva
Orientada al resultado
Datos slidos y repetibles
Generalizable
Particularista
Realidad esttica

La investigacin cualitativa entiende que la interpretacin que da a los fenmenos, la

estadstica no los puede captar ntegramente, utiliza preferentemente la inferencia inductiva y el
anlisis diacrnico de los datos, utiliza criterios de credibilidad, transferabilidad y
confirmabilidad para hacer creble y confiable los resultados de un estudio. La credibilidad, segn
Guillermo Briones, es un criterio relacionado con la veracidad y es posible mediante los
siguientes procedimientos: observacin persistente y chequeo con los informantes. La
transferabilidad es la posibilidad de hacer ciertas inferencias lgicas a situaciones que tengan
bastantes similitudes con el caso estudiado. La confirmabilidad es la bsqueda para comprobar la
calidad de la informacin recogida (coherencia interna de los datos).

13. Saber doxa y Saber episteme

Desde un plano filosfico, los saberes cotidianos y cientficos tienen su equivalencia en el saber
doxa y en el saber episteme, distincin que se remonta a Platn. Segn el filsofo griego, la
doxa u opinin, es aparencial y se contrapone a la ciencia y al saber verdadero. En la
fenomenologa de Husserl, es un factor de creencia que est implcito en los actos intencionales,
como la duda, la incredulidad, la afirmacin, la negacin, la suposicin y la intencin. A
diferencia del anterior, el saber episteme no es una saber relativo a una sola cosa, sino que es
una saber sobre una cosa en relacin con otras cosas (conjuntos).

14. El mtodo comprensivo del saber vertical

El mtodo comprensivo no pretende la bsqueda de leyes que den cuenta de su objeto, la
accin humana; slo busca el sentido de la accin, su significado. Para Weber, la comprensin
consiste en entender las acciones humanas mediante la captacin o aprehensin subjetiva,
emptica, de los motivos y los propsitos de los actores. Para ello se necesita entrar en contacto
directo con las personas (o lograr una identificacin imaginativa con los hechos histricos), pero,
en definitiva, el conocimiento que as se logra es singular, sin pretender llegar a descubrir
regularidad o leyes.

Son muchos los autores que han ensayado definiciones para una comprensin que se ha
constituido en la frmula especfica de las ciencias humanas , muy diferente a las propuestas de
las ciencias de la naturaleza, pues a juicio de los proslitos, capta mejor las manifestaciones del
espritu, el mbito de los valores y recurre a la intuicin. Fue Droyssen el primero que utiliz la
distincin entre explicacin y comprensin, con la intencin de fundamentar el mtodo de la
historia (comprender), en contraposicin al mtodo de la fsica-matemtica (explicar), y al de la
filosofa (conocer). Desde entonces, el trmino verstehen, comprender en alemn, viene a
representar una concepcin metodolgica propia de las ciencias humanas. La confusin frente al
trmino, es el resultado de las diversas concepciones que se observan en numerosos autores que
se han interesado por el asunto.
Tradicionalmente el trmino explicacin se le define como lo opuesto y contrario a la
comprensin y si en algunos casos se le asocia con los estudios causales al igual que la
explicacin, posee significados muy diferentes.

15. La praxis investigativa en los tipos de investigacin cualitativa

a.- La historia de vida

En primer trmino hay que sealar que es un procedimientos diacrnico (historia de-vida,
distinto de un-da-en-la-vida-de (....), ya que esto es un procedimiento ms bien sincrnico)
b.- Estudio de caso
Constituye un mtodo de investigacin para el anlisis de la realidad social, de gran importancia
en el desarrollo de las ciencias sociales y humanas y representa la forma ms pretien y natural
de las investigaciones orientadas desde una perspectiva cualitativa (Latorre et. al, 1996). Tambin
el estudio de casos ha sido utilizado desde metodologas bajo un enfoque nomottico, pero el
marco de una investigacin cualitativa se enfatiza su adecuacin y pertenencia al estudio de la
realidad socioeducativa. Stake llega matizar esta cuestin denominando este enfoque estudios de
casos naturalista o trabajo de campo de casos en educacin (Stake, 1998:15). De acuerdo a lo
anterior y siguiendo a Sandn M. Paz (2003: 176) en este estudio el caso corresponde a Estudio
intrnseco de Casos, ya que el estudio se lleva a cabo por que se desea alcanzar una mayor
comprensin de este caso en particular. Aqu no se selecciona el caso porque represente a otros o
porque represente un rasgo problema particular, sino porque el caso en s mismo es el que
interesa.
c.- Investigacin Accin Participativa [IAP]
El objetivo que persigue este diseo metodolgico es la transformacin social a travs de un
proceso dialctico de reflexin-accin, donde la comunidad o grupo adquiere un carcter
protagnico en la delimitacin, atencin y anlisis del problema investigado, siendo el equipo de
investigacin un agente dinamizador y orientador del proceso (Contreras, 2002). En este caso las
fases de indagacin, produccin de conocimiento y gestin del problema de investigacin son
simultneas y, pertenecen a los actores en cuestin (incluido el equipo de investigacin). Dado lo
7

anterior, este diseo responde a un enfoque emic en tanto se orienta a la comprensin e

interpretacin del problema de investigacin, desde la perspectiva de los actores que participan
de l (Dvila, 1995).
d.- La etnografa
Es desarrollada en el campo de la antropologa, especficamente de la antropologa cultural. Es
posible reconocer en la evolucin de este mtodo tres momentos histricos que conducen a la
configuracin actual de su objeto de estudio:
1) Pre moderno, en el cual los antroplogos se surtan de objetos y descripciones de otras
culturas que traan consigo exploradores y, a partir de las cuales redactan sus
descripciones e interpretaciones caracterizadas por el etnocentrismo.
2) Moderno, en el cual los antroplogos se insertan en el campo y comienzan a recolectar
informacin de primera fuente, sin embargo conservan categoras de anlisis e
interpretacin universales y, por lo tanto etnocntricas.
3) Postmoderno, en el cual se relativiza la nocin antropolgica naturalstica de la cultura en
dos sentidos: i) interpretando las culturas partir de sus sentidos y, ii) redescubriendo al
otro en el prximo (propia cultura) a partir del ejercicio de extraamiento. En este
sentido, este ltimo momento de desarrollo de la etnografa destaca dos operaciones para
el conocimiento y comprensin del otro: sumergirse en la cultura y ver desde la
perspectiva del otro y, a la vez volverse extrao, siendo el resultado de toda etnografa la
descripcin del trnsito entre una cultura y otra.
En este contexto, su objeto de estudio es la descripcin e interpretacin de las culturas, forma
de vida y estructura social de un grupo determinado. El instrumental de produccin de datos con
que cuenta son: la observacin participante, la entrevista y la conversacin, la recoleccin de
documentos y, los registros grficos como fotografas, mapas, junto con el diario de campo del
investigador.

I.- Diseo en investigacin cientfica de carcter cualitativo

El diseo en investigacin cualitativa reclaman bsicamente la observacin de primera
mano del desarrollo de los fenmenos sociales. De este punto de partida se siguen una serie de
consignas de procedimiento que pueden resumirse en las siguientes mximas de investigacin:
a.- Introduccin analtica: el trabajo cualitativo comienza con la observacin detallada y
prxima a los hechos. Se busca lo especfico y local dentro lo cual pueden o no descubrirse
determinados patrones. Cuanto menos atado a un modelo terico concreto est un investigador,
tanto mejor ser su condicin de epoj para encontrar datos ideales.
b.- Proximidad: se da especial importancia a la observacin de los casos concretos y del
comportamiento de los individuos en las actividades que a ellos mismos le interesan.

c.- Comportamiento ordinario: el mundo cotidiano de la vida ordinaria es el marco en el que se

plantean los problemas dignos de investigacin a los que se atribuye mayor importancia que a los
problemas que alteran esta rutina social.
d.- La estructura como requerimiento ritual: la investigacin tiene que descubrir la estructura,
no imponerla, reconociendo los significados y contextos en los que sus actos resultan
situacionalmente relevantes, porque aqu no interesa la generalizacin de los hallazgos.
e.- Focos descriptivos: los ncleos de inters no son otros que los fenmenos recurrentes en un
tiempo y espacio concreto.
Entonces, podemos sistematizar las siguientes ideas fuerzas de todos los mtodos cualitativos:
- En primer lugar, el objeto de investigacin. Si una investigacin pretende captar el significado
de las cosas, ms bien que describir meramente hechos sociales, se puede decir que puede entrar
en el mbito de la investigacin cualitativa. Su objetivo es la captacin y reconstruccin de
significados.
- En segundo lugar, si una investigacin utiliza primariamente el lenguaje de los conceptos y las
metforas, ms bien que de los nmeros y tests estadsticos, el de las vietas, de las narraciones y
las descripciones extensas, ms bien que el de los algoritmos, tablas y frmulas estadsticas, entra
en el mbito de la investigacin cualitativa. Su lenguaje es bsicamente conceptual y
metafrico.
- En tercer lugar, si prefiere recoger su informacin a travs de la observacin reposada o de la
entrevista en profundidad ms bien que a travs de los experimentos o de las encuestas masivas,
entra en el mbito de la investigacin cualitativa. Su modo de captar la informacin no es
estructurado, sino flexible y desestructurado.
- En cuarto lugar, si en lugar de partir con una teora y unas hiptesis perfectamente elaboradas y
precisas prefiere partir de los datos para intentar reconstruir un mundo cuya sistematizacin y
teorizacin resulta difcil, entra en el mbito de la investigacin cualitativa. Su procedimiento o
forma de aproximarse a la realidad es ms inductivo que deductivo.
- En quinto lugar, si en vez de intentar generalizar de una muestra pequea a un colectivo grande
particular de la sociedad, la investigacin trata de captar todo el contenido de experiencias y
significados. La orientacin no es particularista y generalizadora, sino holstica y
concretizadota.