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Chile fue uno de los primeros pases donde se eligi con total libertad a un
marxista declarado como presidente en 1970, cuando Salvador Allende gan
por un margen estrecho a un nacionalista de derecha y a un demcrata
cristiano de izquierda. Allende era un izquierdista respetado: hijo de una familia
rica, haba sido senador, ministro de Sanidad y eterno candidato a la
presidencia.
En los aos treinta fue uno de los fundadores del Partido Socialista pero a
menudo se mantuvo a la izquierda de los comunistas. Su eleccin provoc una
crisis en la bolsa, un asedio a los bancos y una huelga de mineros de cobre
bien pagados que teman perder sus privilegios. Muchos chilenos ricos
abandonaron el pas.
El predecesor de Allende, el demcrata cristiano Eduardo Frei Montalva, ya
haba iniciado una poltica de izquierda. El gobierno adquiri el 51 por ciento de
las compaas norteamericanas dedicadas a la extraccin de cobre, la principal
riqueza de Chile, y Frei inici una reforma agraria al establecer cooperativas
agrcolas y expropiar una parte de la tierra. Pese a todo, la mayora de los
chilenos segua siendo pobre y la inflacin aumentaba en forma alarmante.
Las iniciativas de Frei aumentaron ms las esperanzas que la calidad de vida.
Allende consideraba a Chile como una vctima del neocolonialismo, dominada
por capital extranjero y dependiente de exportaciones baratas de materias
primas y de importaciones industriales costosas. Propuso nacionalizar por
completo la minera, la banca y la industria, y redistribuir la tierra y la riqueza.
Prometi hacerlo sin comprometer las libertades polticas de una nacin
orgullosa de su tradicin democrtica.
Una vez asumido el cargo, Allende comenz rpidamente a cumplir sus
promesas electorales, orientando al pas hacia el socialismo (con su popular
lema "va chilena al socialismo". Se instituy el control estatal de la economa,
se nacionalizaron los recursos mineros, los bancos extranjeros y las empresas
monopolistas, y se aceler la reforma agraria. Adems, Allende lanz un plan
de redistribucin de ingresos, aument los salarios e impuso un control sobre
los precios.
La oposicin a su programa poltico fue muy vigorosa desde el principio y hacia
1972 se haba producido una grave crisis econmica y una fuerte polarizacin
de la ciudadana. La situacin empeor an ms en 1973, cuando el brutal
incremento de los precios, la escasez de alimentos (provocada por el recorte de
los crditos externos), las huelgas y la violencia llevaron al pas a una gran
inestabilidad poltica. Esta crisis se agrav por la injerencia de Estados Unidos,
Consecuencias
El golpe de Estado puso fin en Chile a casi 50 aos de desarrollo de la
institucionalidad democrtica, inaugurada con la aplicacin de la Carta de
1925 tras la cada de la dictadura de Carlos Ibez del Campo en1931. Tal
institucionalidad vena experimentando desde comienzos de los 60 una fuerte
erosin producto de los proyectos mutuamente excluyentes de los sectores
polticos dominantes. En lo ms cercano el golpe clausur la "va chilena al
socialismo" largamente esperada por los sectores de izquierda e inaugur un
extenso perodo de facto caracterizado por la concentracin casi total del poder
en la Junta de Gobierno y en la figura del General Pinochet, as como una fuerte
represin sobre los sectores opositores y disidentes (polticos, sindicales y
gremiales) mediante la accin de organismos de seguridad creados para el
efecto (DINA, CNI), con su cortejo de violaciones a los derechos humanos
fundamentales. El perodo terminara en 1990, debido que la
misma Constitucin de 1980 promulgada por el General Pinochet que fue
legitimada en un plebiscito (aunque sus resultados han sido cuestionados,
debido a que no haba propaganda electoral de la oposicin en ese entonces, ni
registros electorales), deca que en 1988 los comandantes en jefe de las
fuerzas armadas y de orden deban nombrar a un candidato nico a la
presidencia de Chile (que posteriormente seria el mismsimo General Pinochet),
y que en caso de ser derrotado (como as fue) habran elecciones
presidenciales libres en 1989 en conjunto con las elecciones parlamentarias,
donde fue elegido Patricio Aylwin quien asumi la presidencia de Chile el 11 de
marzo de 1990.
En lo social signific el comienzo de un dominio sin contrapeso de los sectores
empresariales, los cuales aprovecharon el desmantelamiento de la estructura
productiva estatal llevado a cabo por el gobierno de Pinochet a fines de
los 70 y comienzos de los 80, por medio de un proceso de privatizacin. Por
otra parte, signific el comienzo de una pauperizacin de las clases medias y la
precariedad e inestabilidad laboral para los sectores asalariados. Tambin el
golpe signific el comienzo de un largo exilio para miles de chilenos.
En lo estrictamente econmico signific un cambio radical de orientacin del
papel del Estado en materia econmica: de un rol productor y estatizador
desarrollado desde la dcada de los 20, se pasara a uno de tipo subsidiario,