TICA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA.

N. Lpez Moratalla1
a) OBLIGACION DE VERACIDAD
El trabajo del investigador, por ser una actividad encaminada a la bsqueda de un conocimiento de la realidad
fsica, lleva consigo, como exigencia propia, la obligacin de mantener una plena veracidad de todas y cada
una de las fases por las que atraviesa la investigacin, desde el planteamiento del problema objeto de
estudio, a la realizacin de los experimentos o a la interpretacin y comunicacin de los resultados que
obtiene. Esta exigencia tica tiene su raz en la naturaleza misma de la actividad cientfica y requiere que el
investigador pueda realizar dicha actividad libremente.
La libertad ante la verdad es un presupuesto necesario, sin el cual no es posible la actividad investigadora.
Slo la verdad determina la Ciencia, que goza de una autonoma basada tanto en su independencia
metodolgica, como en la neutralidad en el planteamiento de los problemas y en la interpretacin de los
resultados. La autonoma se fundamenta, adems, en la exigencia de objetividad inherente al mismo mtodo
cientfico, que requiere una continua crtica de los conocimientos adquiridos.
El investigador ha de conseguir ser libre frente a cualquier tipo de "prejuicio" que le ate y dificulte su tarea, ya
que, si lo hubiera, no podra encontrar ms que interpretaciones parciales. Debe ser libre frente a "dogmas
cientficos", es decir, verdades provisionales que a veces, pueden establecerse en el mundo cientfico como
absolutamente definitivo; libre frente a sus propios intereses personales o ideolgicos, o frente a las
imposiciones de un posible funcionalismo tcnico que considerase como conocimientos vlidos slo aquellos
que puedan ser de aplicacin inmediata.
La libertad lleva unida, de forma inseparable, la responsabilidad. Por ello, es lgico que el sentido de
responsabilidad, tanto en la bsqueda de nuevos conocimientos como en las aplicaciones prcticas de los
hallazgos, sea considerado como valor tico primario esencial del investigador. Como seala Weinberg (1),
"de todos los rasgos que cualifican a un cientfico, como ciudadano de la repblica de las Ciencias, yo pondra
el sentido de su responsabilidad como cientfico, en la cima. Un cientfico puede ser brillante, imaginativo,
hbil con las manos, profundo, amplio, limitado, pero no es gran cosa como cientfico, a menos que sea
responsable. La esencia de la responsabilidad cientfica es el impulso interior, la necesidad interna de ir al
fondo de las cosas, el descontento hasta que lo ha hecho. Expresar las reservas de uno, plena y
honestamente, y estar preparado a admitir el error". La responsabilidad no es slo necesaria en situaciones
difciles, en que las decisiones que han de ser tomadas conllevan consecuencias de clara proyeccin social,
como el control nuclear y de armas, el uso de material txico, la seleccin de modos de produccin y
conservacin de la energa, etc., sino tambin ante otros muchos aspectos de la vida cotidiana de la Ciencia.
Fraudes en la Ciencia
Desde siempre, la figura del cientfico, del "sabio" investigador, ha aparecido como la imagen del rigor, de una
honradez sobre la que no caban dudas, hasta el punto de que las opiniones que pudiera expresar sobre
diversas cuestiones han supuesto argumentos de autoridad. Sin embargo, en los ltimos aos se han
producido diversos escndalos, porque se han conocido algunos fraudes cometidos por cientficos que, por
motivos variados, haban perdido su libertad ante la verdad. La literatura cientfica se ha hecho amplio eco de
algunos de estos fraudes, ms o menos espectaculares (2,3). Examinemos brevemente algunos de ellos.

1 Documento tomado de: tica de la Investigacin Cientfica (Information about the Department, Documents of bioethics,
Documentation center, Medical humanities, Biomedical humanities) En: www.unav.es/cdb/medicinainv.html

Cyril Burt, ingls, muerto en 1971 a los 88 aos, dedic su vida a la publicacin de estadsticas acerca del
coeficiente intelectual (Q.I.) de gemelos homocigticos de todo el mundo, que haban sido separados y
educados por familias diferentes. Estos datos, irreales y fabricados por l, ya que nunca realiz tales estudios,
afirmaban rotundamente la herencia de las capacidades intelectuales, sin que la educacin ni el desarrollo
personal incidiera en absoluto, ya que los Q.I. de tales gemelos eran iguales hasta la tercera cifra decimal.
Con la publicacin de estos trabajos, se produjeron, grandes debates y controversias ya que es obvia la
importancia de este tema. Slo despus de la muerte de Burt se conoci el fraude; posiblemente un
convencimiento personal, no cientfico, de que deba ser as, y quizs el no ser capaz de ver triunfar a los que
pensaban lo contrario, fue lo que le llev a inventar los resultados, citar sus trabajos con otros nombres,
nombrar dos colaboradores que no existan, etc.
En otras ocasiones, han sido prejuicios cientficos o intereses ideolgicos lo que ha llevado a torcer el camino
de la verdad. Krammever, zologo viens de principios de siglo, afirm haber conseguido en un sapo de vida
terrestre ("Alytes obstetricans") que, a diferencia de los anfibios acuticos, carece de espculas crneas o
rugosidades en las extremidades, el desarrollo de rugosidades en la mano y antebrazo, que se transmitan a
las sucesivas generaciones, si se le obliga a realizar la cpula en el agua. Pretenda demostrar de este modo
la teora de la herencia de los caracteres adquiridos, con lo que no era ms que tinta china inyectada. De igual
forma, se ha podido poner de manifiesto que el hombre de Piltdown, el eslabn perdido entre el hombre y el
mono, no es ms que un crneo envejecido de un hombre reciente y una mandbula de orangutn.
Otras veces han sido intereses personales, como en el caso de Franz Moewer, presentado como pionero de
la Biologa Molecular y propuesto para el premio Nobel por haber mostrado uno a uno los 70 genes del alga
unicelular "Chlamydomonas" y su fisiologa y bioqumica, sin haber realizado experimentos que condujeran a
la obtencin de estos conocimientos.
En los ltimos decenios, la investigacin cientfica ha sufrido una serie de cambios, en lo que se refiere al
aspecto organizativo, que en cierta medida han influido, o han hecho ms difcil mantener la libertad del
cientfico ante la verdad, imperativo tico primario del cientfico. La investigacin ha pasado, de ser una
actividad de personas que se mueven exclusivamente por su afn de conocer, a constituir una necesidad
pblica, ya que supone un factor esencial de desarrollo de los pases. Y si bien esta nueva actitud no significa
un cambio sustancial de la actividad cientfica, ha supuesto, sin embargo, una serie de modificaciones en la
estructura de la Ciencia. El factor fundamental es y seguir siendo el hombre que siente la necesidad de
ampliar los conocimientos, de encontrar respuestas a interrogantes planteados. Pero al trabajo individual ha
sucedido el trabajo en equipo; a la comunicacin de los hallazgos en largos trabajos, o libros, que recogan
los resultados de toda una vida de investigacin, suceden artculos breves, de rpida difusin, e incluso, notas
preliminares y hasta conferencias de prensa o divulgacin previas a la aparicin de los datos en la literatura
cientfica.
A su vez, la "masificacin" de los cientficos y tcnicos lleva consigo una fuerte competitividad y una cierta
presin a avanzar con rapidez, que puede dificultar la necesaria serenidad. "Publica o perece" se considera
un lema en los ambientes cientficos. En algunos casos, esa presin ha restado fuerza en la obligacin de
veracidad de todo investigador. As se hicieron famosos los ratones "maquillados" de Summerlin, quien fue
sorprendido cuando se dispona a pintarles la piel, para mostrar la prdida de las caractersticas de tejido
extrao que adquiran los tejidos en cultivo, cuando fue invitado a repetir, ante otros, su experimento, ya
famoso, pero que no haba podido lograr reproducir.
La competencia y rivalidad, especialmente entre jvenes investigadores que comienzan su carrera cientfica
en los grandes laboratorios, ha ocasionado tambin situaciones conflictivas traducidas en denuncias o
protestas. Son de sobra conocidas las retractaciones del Premio Nobel Lipmann y de Simpson por el trabajo
de un colaborador acerca de la sntesis de citocromo por cultivos libres de clulas, que no pudo ser repetido
por no ser verdico; o la apropiacin de trabajos, como ocurri a Wheelock, que encontr publicado por un

becario de su laboratorio un trabajo acerca de la reversin de tumores, que l haba preparado como informe
para obtener un crdito; o el escndalo en el campo de los mecanismos moleculares de la transformacin
maligna de las clulas, dado por Spector en el laboratorio de Racker.
Las manifestaciones repetidas de esa falta de veracidad oscurecen, sin duda, la imagen de la Ciencia, y ha
dado lugar a que entre los socilogos de las ciencias se haya comenzado a proponer la necesidad de
establecer sistemas de "control y correccin" dentro de la misma Ciencia.
Otros "pequeos fraudes", mucho menos espectaculares, se pueden dar de hecho en la vida normal de la
investigacin cientfica, por falta de rigor, que lleva a ocultar resultados que contradicen las hiptesis, a
recomponer los datos, a no citar correctamente fuentes, etc. Son defectos corregibles que acompaan, por la
limitacin y los defectos personales, a toda actividad humana; algo, por tanto, que el investigador puede y
debe evitar y rechazar. Pero no constituyen partes integrantes de la propia estructura de la investigacin
cientfica y del desarrollo de las ciencias, como pretenden los partidarios de las corrientes de relativismo de la
Filosofa de la Ciencia.
b) NORMATIVA DE LA ACTIVIDAD CIENTIFICA
De acuerdo con la naturaleza de la investigacin cientfica, su orientacin primaria al conocimiento de la
verdad y su plena autonoma, se ha tratado de explicitar, en forma de unas normas que guen la conducta de
los investigadores -un cdigo de los cientficos-, los valores ticos que deben estar presentes en esta
actividad.
En 1942, Merton (4) formul como, normas generales de la actividad cientfica, los cuatro principios
siguientes:
Universalismo.- La calidad de un trabajo cientfico debe ser juzgada exclusivamente en base al mrito
cientfico y a su significacin. Las supuestas verdades, sea cual sea su origen, han de ser sometidas a un
criterio impersonal, sin que la aceptacin o el rechazo de una afirmacin dependa de las condiciones
personales o sociales de quien la propone. En palabras de Pasteur, "el sabio tiene patria, la Ciencia no la
tiene". "Los nacionalistas -seala Merton- pueden borrar los nombres de los cientficos extranjeros de los
libros histricos, pero sus formulaciones permanecen indispensables para la Ciencia y la Tecnologa".
Colaboracin.- Es necesario que los investigadores compartan los conocimientos adquiridos con su propio
trabajo con la comunidad cientfica, que tiene derecho a ese conocimiento. Los descubrimientos de la Ciencia
constituyen una heredad comn y el descubridor no tiene derechos especiales de uso y disposicin, aunque
s tiene derecho al reconocimiento y estimacin de la originalidad, y a que se le respete la propiedad
intelectual. De hecho, el avance cientfico supone la colaboracin de las generaciones del pasado y del
presente.
Desinters o rectitud de intencin.- Se ha atribuido siempre al investigador, como cualidades propias, la
pasin por el conocimiento, la curiosidad y la preocupacin altruista, y el reconocimiento del trabajo de los
dems.
El escepticismo organizado.- El trabajo debe ser siempre juzgado provisionalmente y aceptado slo despus
de datos fehacientes y comprobados. Esta aceptacin se refiere exclusivamente a aquellos interrogantes que
pueden ser contestados con el mtodo propio de las ciencias.
Aos ms tarde, Cournard -en colaboracin con Zuckerman y Meyer (5,6)- ha reformulado las normas de la
Ciencia, refirindose explcitamente a la conducta del cientfico individual, de la siguiente forma:
Integridad intelectual y objetividad.- La integridad intelectual es la primera obligacin de los cientficos. Deben
evitar una indisciplinada introduccin de los elementos subjetivos en sus percepciones. Deben impedir que su

observacin de los fenmenos y el anlisis de esas observaciones queden penetrados de sus deseos o de
sus aversiones.
Dudar de la certeza.- Es necesario poner en duda lo que se asegura autoritariamente; es importante el
respeto a las autoridades en la Ciencia, pero una actitud de predisposicin a las cuestiones aceptadas por las
autoridades establecidas en la Ciencia es uno de los primeros pasos en la generacin de nuevos
conocimientos.
Reconocimiento del error.- Las formas ms toscas de error pueden evitarse fcilmente. Sin embargo, otras
ms sutiles pueden ser ms difciles de percibir. El progreso en el conocimiento se ve favorecido por el
reconocimiento y la admisin de los errores.
Compromiso con la generosidad.- El objetivo del cientfico es extender los conocimientos e ir comprendiendo
el universo, y no asegurar su ganancia personal o promover una particular ideologa.
Sociabilidad.- Debe respetar y apreciar su dependencia de la comunidad cientfica. Debe reconocer que el
propio trabajo es una parte pequea de la gran empresa de la Ciencia, y que est ligado a sus colegas en el
esfuerzo comn por promover e incrementar el cuerpo de conocimientos.
Lgicamente, el investigador ha de desarrollar una serie de valores humanos para llevar a cabo su tarea.
Entre las cualidades necesarias destacan la constancia, exactitud y minuciosidad, ser inasequible al
desaliento y una cierta dosis de imaginacin, unido a un temperamento crtico. La integridad profesional del
investigador requiere, tambin, el hbito de aprovechar seriamente los medios disponibles y no caer en el
consumismo. En la bsqueda de medios econmicos para hacer frente al elevado costo, a veces innecesario,
de algunas investigaciones, se puede empezar a hipotecar la libertad; a veces, simplemente, por un
compromiso de publicacin en un plazo fijo.
c) RESPONSABILIDAD SOCIAL
Ciencia bsica y Ciencia aplicada
Como seala el propio Cournard (7), una de las objeciones que de forma reiterada se han hecho al Cdigo de
los cientficos es que no tienen en cuenta las implicaciones, mayores cada da, que la Ciencia tiene en la vida
social. En este sentido, y para que pueda servir, como se pretende, de gua de la conducta de los
investigadores, parece necesario aadir a los imperativos ticos hasta ahora sealados, y que explicitan esa
primera obligacin del cientfico de vivir la veracidad, otros que hacen referencia a la responsabilidad social.
Otro de los cambios importantes ocurrido en el aspecto organizativo de la actividad cientfica es la existencia
de una relacin mucho ms estrecha entre lo que se ha venido llamando Ciencia bsica y Ciencia aplicada,
hasta el punto de que en muchos casos no son distinguibles o separables, claramente. Por una parte, el
tiempo que transcurre entre un descubrimiento y su aplicacin y explotacin comercial es cada vez ms corto;
los conocimientos son transferidos al mundo tecnolgico a tal velocidad que no se encuentra el tiempo
necesario para reflexionar en las responsabilidades inherentes a la tarea, en lo que se refiere a la orientacin
de las aplicaciones de esos conocimientos. En gran medida la Ciencia bsica se encuentra tambin metida en
esa dinmica de consumo en la que no es la comunidad cientfica quien marca las lneas a seguir, sino que le
viene impuesta desde fuera por las grandes empresas o los poderes pblicos, y con la mirada puesta, la
mayor parte de las veces, en una rentabilidad a corto plazo. Por otra parte, los medios a utilizar y la tecnologa
requeridos en la misma Ciencia bsica han crecido considerablemente y la obtencin de esos recursos
necesarios para la investigacin -o simplemente tiles para competir con los nuevos equipos de trabajan en
las mismas reas- genera una dependencia de los diversos poderes, instituciones, sociedad, etc., que aportan
dichos medios.

"No es infrecuente hoy da -seala Nez de Castro (8)- encontrar entre los que llamamos hombres de
ciencia un malestar profundo al comprobar que su quehacer diario, ese trabajo duro y disciplinado de la
investigacin, est movido por hilos invisibles, intereses y resortes ajenos a la propia Ciencia. Los cientficos
se encuentran de alguna manera prisioneros de poderes que traicionan la propia identidad de la Ciencia".
Esa falta de libertad ha llevado incluso a algunos cientficos a abandonar el mundo de la investigacin. As
Leitenberg, bioqumico americano, que trabaj en temas relacionados con armamentos y desarme en el
"Stocholm International Peace Research Institute (SIPRI)" se retiraba en 1970 porque "la Ciencia -dijo- es
utilizada, y lo es, asimismo, la que llamamos pura... La Ciencia ha dejado de existir, la aplicacin tecnolgica
de los descubrimientos cientficos se resumen en una sola: la industria de armamento y la consecuente
destruccin de la Humanidad" (9).
Werskey (10) afirma que "donde quiera que trabaje, el hombre de Ciencia es una parte de la maquinaria del
Estado y, no existe una inmunidad de la Ciencia de su entorno poltico".
En cierta medida, la tecnologa derivada de la Ciencia ha hecho que sta se haya convertido en una fuente de
poder, y es lgico que la duda acerca de la autonoma, de quin dirige realmente la investigacin, asalte la
mente de muchos cientficos del mundo entero y que "reclamen -dice Gregory (11)- que se les confiera una
parte razonable de responsabilidad y control de las fuerzas creadas por ellos mismos".
Precisamente el carcter ambivalente del progreso tecnolgico, al ofrecer la alternativa de uso o de abuso de
los conocimientos cientficos, provoca serias dudas acerca de la tan repetidamente defendida neutralidad
tica de las investigaciones cientficas. No es cierta la ausencia en el cientfico de responsabilidad, a la que
hizo referencia Rogger Guillemn, en el discurso que pronunci al recibir el Premio Nobel en 1977: ..."la
Ciencia trata de la adquisicin de nuevos conocimientos. El uso, el abuso o el mal uso de tales conocimientos
es el dominio de los polticos, ingenieros y tcnicos". De igual forma que la Ciencia tiene sus imperativos
ticos derivados de su naturaleza, tambin tienen que servir para una Ciencia orientada en una direccin
tcnica y funcional, como seal Juan Pablo II: "no podemos ver el mundo tcnico como un dominio
totalmente alejado de la verdad. Tampoco es ste un mundo completamente vacio de sentido... No se puede
negar que las condiciones de la vida humana han mejorado de manera decisiva. Las dificultades originadas
por las consecuencias nocivas del progreso de la civilizacin tcnica no pueden hacer olvidar los bienes
aportados por este mismo progreso.
La Ciencia tcnica, orientada a la transformacin del mundo, se justifica por su servicio al hombre y a la
Humanidad. Pero no siempre es as; hay consecuencias espontneas e imprevisibles que pueden ser
perniciosas y peligrosas. Surgen dudas serias sobre que el progreso sirva al hombre y estas dudas restan
valor a la Ciencia tcnica...
Esas desviaciones de su sentido propio pueden ser previstas y evitadas; el cientfico tendr que preguntarse
por el espritu y la orientacin con que l mismo desarrolle su Ciencia; tendr que proponerse, inmediata o
mediatamente, la tarea de revisar continuamente el mtodo y la finalidad de la Ciencia, bajo el aspecto del
problema relativo al sentido de las cosas" (12).
Esas posibles desviaciones pueden y deben ser previstas, no ya slo en el momento de la aplicacin prctica,
sino, en buena parte, desde el mismo planteamiento de la investigacin bsica. Es responsabilidad del
cientfico la reflexin acerca de la finalidad de su trabajo en relacin al hombre. El sentido de la cultura,
tambin de la cultura tcnica, no puede ser otro que facilitar el ejercicio de la libertad humana.
De esta forma, la Etica permite a la Ciencia aplicada encontrar la orientacin primaria de la que deriva su
sentido y su valor: el servicio al hombre y el perfeccionamiento de la naturaleza; sin un punto de referencia
claro y objetivo que permita discernir lo que es bueno o malo para el hombre, no cabe hablar de servicio a la
humanidad. Es as como la Ciencia, aliada a la conciencia, alcanza su mximo valor al contribuir a hacer la

vida del hombre ms humana. En este sentido, como indica G. Herranz, "hay para el cientfico hasta cierto
punto una obligacin general de realizar un trabajo de investigacin y, dentro de sus capacidades y medios,
dirigirlo hacia aquellas reas en las que hay mayor necesidad de informacin, mayor urgencia de servicio,
mayor apremio de disipar la ignorancia. Esta obligacin se extiende a quienes en la sociedad planifican la
investigacin y dirigen la poltica cientfica. Esta obligacin general de investigar afecta tambin, de algn
modo, al hombre comn en cuanto sujeto pasivo potencial de la investigacin. Supuestas las circunstancias
de solidez cientfica, riesgo proporcionado y libre consentimiento informado, que toda investigacin sobre
seres humanos debe reunir para ser moralmente lcita, el prestarse voluntariamente a participar en el ensayo
de un nuevo procedimiento experimental puede ser un acto bueno y virtuoso: es un acto de solidaridad
humana que manifiesta un deseo de mayor bien para los semejantes, y de ensanchar el mbito de los
conocimientos" (13).
El sentido de responsabilidad debe llevar, muchas veces, a elegir temas de investigacin encaminados a
conocer aquellos aspectos esenciales de su rea -por arduos y poco en boga que resulten- y que, sin
embargo, son la base para solucionar ms tarde las necesidades prioritarias de la humanidad.
La iniciativa, la dificultad que entraa abrir nuevas brechas, es de un enorme valor y, sin embargo, la literatura
cientfica est demasiado llena de artculos que suponen, casi exclusivamente, los datos resultantes de la
aburrida repeticin de una tcnica a cientos de ejemplos ms o menos iguales. Si bien al comienzo de una
dedicacin a la investigacin muy raramente el problema concreto a estudiar suele ser elegido
personalmente, pasada esa etapa inicial, la libertad de elegir la direccin de la investigacin en un
determinado sentido es de ordinario amplia, an estando integrado en un equipo de investigacin.
Funcionalismo tecnolgico
El poder que las aplicaciones de los conocimientos aportan, puede llevar consigo tambin una falta de libertad
frente a lo que se puede designar como funcionalismo tecnolgico, es decir, olvidar que la Ciencia debe
desarrollarse con independencia de la utilizacin inmediata de los conocimientos adquiridos. El hecho de que
los conocimientos cientficos hayan contribuido a una reorganizacin profunda de la tcnica humana y, como
consecuencia, a mejorar las condiciones de la vida humana sobre la tierra, ha llevado consigo el que para
muchos la tecnologa aplicada a la transformacin del mundo haya constituido el sentido y el objetivo ltimo
de la Ciencia, de tal forma que primariamente se le d valor de "conocimiento" a aquello que conduce a un
xito tcnico. Hay que sealar, de una parte, que no es necesario dejar de ser investigador bsico para ser
"til". No slo porque difcilmente, como es obvio, se puede aplicar lo que no es conocido, lo que no est
descubierto, sino porque, en s mismo, el conocimiento es un bien. Por otra parte, el investigador preocupado
primariamente por conocer la verdad puede detectar mejor desviaciones y abusos, que quienes tienen
primariamente como objetivo el rendimiento econmico. Un sencillo ejemplo, entre otros, en esta lnea, es la
llamada de atencin que el cientfico Alberto Sols, ha hecho acerca de las inconsistencias bioqumicas
teraputicas; lo que ha llamado "el mito de los coenzimas cargados". Una larga serie de coenzimas estn
comercializados, con alto coste, en nuestro pas, tales como ATP, UTP, GTP, UDP-Glucosa, Acetil CoA,
tiamina pirofosfato; y es de sobra conocido que, porque no pueden penetrar en las clulas y por tener un
rpido recambio, no cumplen la utilidad que se pretende al recetarlos, y suponen, simplemente, "mantener la
caldera de la calefaccin quemando billetes de mil pesetas" (14).
Es posible adems, muchas veces, evitar abusos de las aplicaciones prcticas, incluso aunque se trabaje en
campos alejados del tema. Por ejemplo, Rachel Carsoin realiz un estudio crtico y public las conclusiones
que obtuvo acerca de las consecuencias del uso persistente de pesticidas txicos; si bien fue duramente
criticado, el estudio sirvi al menos para que el cancergeno DDT fuera eliminado.
Ese funcionalismo tecnolgico podra hacernos olvidar que la Ciencia no puede estar regida por "teoras de
mnimos"; no se trata de coordinar los esfuerzos de la comunidad cientfica y la sociedad para conseguir el

mnimo necesario e imprescindible de conocimientos para que la tcnica avance, sino que la meta sea la
obtencin del mximo posible de saber.
Podra pensarse que la responsabilidad personal del cientfico es irrelevante ante la empresa de reconducir la
Ciencia a su verdadero sentido. Sin embargo, la comunidad cientfica, a quien compete tal responsabilidad, es
la suma cooperativa de esas respuestas individuales. Y la experiencia demuestra que es posible el acuerdo, o
los pactos, entre cientficos, comprometindose a dar una orientacin positiva a unos determinados
conocimientos y evitar su utilizacin abusiva para la dignidad del hombre, o destructora de la naturaleza, si
cada uno est convencido de que no todo lo que se puede hacer se debe hacer. Pararse a reflexionar en ese
"debe" requiere un cierto grado de libertad de los intereses econmicos o polticos, estando comprometidos
exclusivamente con los intereses autnticos del hombre. Como pararse a reflexionar en la orientacin de la
aplicacin de los conocimientos y dirigirlos hacia aquellos mbitos en que existen necesidades ms o menos
perentorias para la humanidad, requiere una actitud de servicio, para poder responsablemente prevenir a los
dems de los riesgos que comportan las aplicaciones de ciertos descubrimientos, es necesario haber
aceptado previamente el compromiso de las aplicaciones de los propios resultados obtenidos.
La responsabilidad social de la investigacin no radica en el rea en la que se investiga, sino en la mentalidad
de servicio del investigador.
Responsabilidad "universal".
En el presente, en la Biologa, y ms concretamente en el mbito de la biologa molecular, adquiere una
significacin ms precisa el concepto y la problemtica de las intervenciones del hombre en los procesos
naturales.
Esa forma de tratar y relacionarse con la naturaleza -consecuencia del cientifismo- como si hubiera de ser
producto de la actividad humana trae consigo, junto a la actitud dominadora que caracteriza esa mentalidad
cientifista, el asumir, como algo que le corresponde, la responsabilidad de la marcha, futuro y progreso del
universo, y de las especies vivientes. Una obligacin de intervenir en todo y a cualquier precio. No sorprende por ejemplo- que desde esa perspectiva tras la aparicin de la arqueologa gentica se plantee la "obligacin"
de devolver a la vida actual de nuestro planeta especies extinguidas, como los dinosaurios.
Es una postura muy generalizada ese no saber encontrar los lmites propios de la responsabilidad como
cientficos; algo as como sentirse impulsado necesariamente a cambiar el rumbo de la vida de nuestro
planeta al paso de la aparicin de los nuevos descubrimientos. En el simposio CIBA, tras el desciframiento del
cdigo gentico, cuando un grupo de bilogos quisieron asumir la funcin de crear nuevas especies,
manipulando el mensaje gentico, J. Lederberg declar que "no hacerlo equivaldra a dilapidar
pecaminosamente el tesoro de nuestro saber gentico" (15).
George Unger, neuroqumico que descubri la sustancia cerebral que produce en ratones la sensacin de
miedo a la oscuridad, responda as a la pregunta de aplicar los conocimientos de su especialidad al control
de la mente humana: "Como cientfico estoy convencido de que, desde el momento en que existen indudables
ventajas en todo lo que estamos haciendo, nuestro deber es seguir adelante. He dicho que la conquista de la
mente inspira miedo. Ello no me obliga a cambiar de oficio. Sera contrario a mi naturaleza, como querer
forzar con marcha atrs un mecanismo que ha sido pensado para andar slo hacia adelante. Por tanto,
estamos ya demasiado adelantados en este juego para que podamos detenernos".
Se ha ido creando paulatinamente una especie de "vrtigo de posibilidad": la obligacin de cambiar, de influir
en todo aquello que hace posible el progreso del conocimiento cientfico. Seala Spaemann (16) que es una
concepcin especficamente moderna ese no distinguir la libertad de obrar de una forma o de otra de la
libertad de obrar o no obrar, lo que "convierte en universal la idea de una responsabilidad inevitable"; no
existe tal responsabilidad especialmente en omitir acciones de las que adems no podemos tener garanta de

que sus consecuencias negativas puedan compensarse con nuevas intervenciones. Dado el desarrollo
tecnolgico las consecuencias posibles de las posibles acciones en un determinado momento son muy
complejas e imprevisibles, y para definir una omisin, como tal, se requiere ponerla en relacin con una esfera
delimitada de responsabilidades exigibles. Establecer esas esferas dentro de las cuales el agente es
responsable de sus acciones u omisiones es funcin de las instituciones: leyes y costumbres definen la
esfera. As, afirma Spaemann "es asunto de las leyes determinar hasta qu punto una fbrica debe responder
de los daos que ocasiona en el entorno. Sin tales leyes sera cnico apelar a la moral individual" (17).
Nos encontramos en una situacin en que "por una parte, nos es imposible tomar en consideracin todos los
efectos secundarios; pero, por otra, sera irresponsable ante las amenazas humanas retroceder slo ante los
efectos secundarios conocidos y comprobados. La moderna norma probatoria probabilista "in dubio pro
libertate" presupone la existencia de un cosmos que la accin humana no puede perturbar. Invertir esta norma
hara imposible una vida digna para el hombre. Si frente a esta situacin queremos formular una norma tica
fundamental, habra de basarse en la regla de que lo ptimo "no es nunca un mximo de algo". Mas entonces
slo podra ser aquella vieja norma de la tica griega: nada en exceso" (18).
d) BIBLIOGRAFIA
1. WEINBERG, A. Minerva, 16, 1, 1978.
2. BROAD, W.J. "Fraud and the Structure of Science". Science, 212, 137-141, 1981.
3. BLANC, M., CHANPONTHIER, G. y DAUCHIM, A. "Les fraudes Scientifiques". La Recherche, 113, 858868, 1980.
4. MERTON, R.K. "The normative structure of science". En "The Sociology of Science". University of Chicago
Press. Chicago, 1973, pp. 267-278.
5. COURNARD, A.F. y ZUCKERMAN, H. "The code of Science: Analysis and some reflection on its future".
Studium Generale, 23, 941, 1976.
6. COURNARD, A.F. y MEYER, M. "The scientist's code". Minerva, 14, 79, 1976.
7. COURNARD, A.F. "The code of scientist and its relationship to Ethics". Science, 198, 699-705, 1977.
8. NUEZ DE CASTRO, I. "Hacia una nueva tica de la ciencia". Crtica, 668, 14-16, 1979.
9. LEITENBERG, R. En "Hacia una nueva tica de la Ciencia". Crtica, 668, 14-16, 1979.
10. WERSKEY, P. "The perennial dilema of Science policy". Nature, 233, 529-532, 1971.
11. GREGORY, R.A. "The peremial dilema of Science policy". Nature, 233, 529-532, 1971.
12. JUAN PABLO II. A los profesores y universitarios de Colonia. Observatore Romano, 23, XI, 1980.