La muerte, fracaso y plenitud

Juan Luis Ruiz de la Pea

Qu piensa el hombre de nuestros das sobre la muerte? Cmo la afronta? En qu medida se

siente cuestionado por ella? Con qu respuestas cuenta para establecer su sentido? El autor,
telogo, poco antes de vivir su propia muerte, ofreci esta sntesis de lo que la reflexin
contempornea ha expresado sobre este tema.*

La muerte est siendo objeto de represin, de maquillaje, de enmascaramiento, de silencio, de

sublimacin, de glorificacin, pero en cualquier caso est ah omnipresente y humana. Tan
humana que Edgar Morin ha escrito que ella diversifica al hombre del animal ms ntidamente
todava que el utensilio, el cerebro o el lenguaje. Nada tiene, pues, de extrao que, tras un breve
parntesis de olvido sistemtico, filsofos y antroplogos le concedan hoy de nuevo un rango de
honor en sus reflexiones. Pero con un sesgo distinto: el discurso actual sobre la muerte se ha
desvinculado del discurso sobre la inmortalidad. Tradicionalmente, la filosofa de la muerte era
una filosofa sobre la inmortalidad, no sobre la muerte. Hoy la muerte es abordada en s misma y
por s misma o en su relacin con la vida, y no como un simple prtico de una eventual sobrevida.

Dimensiones reales de la muerte

Lo que resulta de la indagacin del problema "muerte" es el descubrimiento de sus reales

dimensiones. Hoy existe en este punto un consenso prctico: cuando decimos "muerte", no
estamos abordando una cuestin marginal, sino cardinal. Pues la pregunta sobre la muerte
desencadena toda una serie de interrogantes sobre el sentido de la vida y el significado de la
historia; sobre la validez de los principios ticos -la justicia, la libertad, la dignidad-; sobre la
dialctica presente-futuro; sobre la posibilidad de la esperanza. La pregunta sobre la muerte es,
sobre todo, una variante de la pregunta sobre la irrepetibilidad y la validez absoluta del individuo
concreto, que es en definitiva quien la sufre. Todas estas dimensiones de la muerte han sido
tocadas tanto por existencialistas -Heidegger, Sartre, Jaspers, Marcel, etc.-; como por marxistas
evolucionados, neomarxistas o marxistas humanistas -Bloch, Garaudy, Schaff, Kolakowski, etc.
Examinmoslas ms detenidamente:

1. La pregunta sobre la muerte es en primer lugar la pregunta sobre el sentido de la vida. La

finitud es constitutiva del ser humano. En expresin heideggeriana, l es ser-para-la-muerte. Y lo
es en un doble sentido: ante todo, en el sentido biolgico -en que no se distingue del resto de los
seres vivos, todos los cuales llevan la muerte incrustada en su cdigo gentico. Pero tambin en
un sentido propio, singular, "existencial". El hombre es "ser-para-la-muerte" en tanto en cuanto
que l, y slo l, no slo muere sino que sabe que muere. En el resto de los seres vivos, deca
Heidegger, se da la pura facticidad del expirar, pero no se da esta interna ordenacin hacia la
muerte que se da en el hombre por su conciencia anticipatoria del hecho mismo de tener que
morir. Siendo "ser-para-la-muerte" en este doble sentido -el biolgico y el existencial u
ontolgico-, la vida del hombre tendr significacin en la medida en que lo tenga su muerte. Y
viceversa: una muerte sin sentido es una muerte insensata, contagiar retrospectivamente de su
insensatez a la vida.

En este punto, la reflexin de Sartre es de una enorme lucidez. Si el hombre es ser para la muerte
y la muerte no es sino asomarse a la nada, a la cara vaca de la nada, entonces el hombre es ser
para la nada; es decir, el hombre es una "pasin intil". Entre tanto se encuentre el sentido de la
muerte, deberamos demandarnos con un terico marxista, el famoso filsofo polaco Adam
Schaff: "para qu todo esto, si al fin hemos de morir?".

2. La pregunta por la muerte es la pregunta por el significado de la historia. Aqu es donde el

marxismo heterodoxo ha aportado el correctivo ms fuerte a la teora clsica del marxismo sobre
la muerte. No es posible encerrar la muerte en el recinto de lo que atae slo a los individuos
porque, como ya haba recordado Engels en su dialctica de la naturaleza, la muerte del individuo
es ndice de la mortalidad de la especie. No mueren slo los individuos: mueren tambin los
individuos; pero mueren porque pertenecen a una especie mortal. Los individuos son mortales,
las culturas son mortales, las naciones son mortales, la humanidad es mortal. Y por eso la muerte
concreta de Fulano de Tal debe ser situada en el horizonte de lo que Engels llamaba la "muerte
total". Con lo cual se impone la pregunta: cul es el sentido ltimo de la aventura humana?; qu
es lo que prevalece al trmino del proceso histrico: el hombre dominando la naturaleza por va
de la racionalidad dialctica, como pensaba Marx, o la naturaleza engullendo al hombre por va
de la necesidad biolgica que se ejecuta sumarsimamente en la mortalidad de cada cual? Si no se
encuentra respuesta al tema de la muerte, lo que parece prevalecer es la naturaleza sobre el
hombre y no el hombre sobre la naturaleza.

3. La pregunta sobre la muerte es la pregunta sobre los imperativos ticos absolutos: los
imperativos de justicia, libertad, dignidad. Es posible atribuir estos valores absolutos a sujetos
contingentes? Si un hombre tratado injustamente muere para quedar muerto, cmo se le hace
justicia?, preguntara Horkheimer; y si no se le puede hacer justicia a l, con qu derecho puedo
exigir yo que se me haga justicia a m? Cmo se devuelve la libertad y la dignidad a los tratados
como esclavos si han dejado de ser total e irrevocablemente? Son estos interrogantes los que
mueven a Garaudy, a los posmarxistas de la escuela de Frankfurt (Adorno, Horkheimer,
Benjamin), etc., a asentar lo que Garaudy llama el "postulado de la resurreccin".
La opcin revolucionaria -dice Garaudy- implica el postulado de la resurreccin. Cmo puedo
ofrecer ticamente un mundo nuevo para todos si no ofrezco a todos una oportunidad para
disfrutar de ese mundo? Por lo tanto, esa tica de la revolucin que postula la justicia universal, la
libertad universal, tiene que operar con el supuesto previo de la resurreccin. (Cierto que cuando
Garaudy se pone a explicar lo que entiende por "resurreccin", los cristianos quedamos ms bien
insatisfechos).

4. La pregunta sobre la muerte es la pregunta sobre la dialctica presente-futuro, uno de los temas
favoritos del marxismo clsico. Vivimos en un presente poco acogedor, inhspito, dominado por
la alienacin, un presente que es reino de la contradiccin. Y por eso soamos con un futuro que
sea lo que Bloch llamaba "reino de la identidad". Pero entre el presente que sufrimos y el futuro
que soamos se intercala una ruptura, la sima "muerte". Es posible franquear esa sima, tender un
puente por el que podamos transitar del presente al futuro? Es posible que los contenidos de
futuro alcancen tambin al presente, o habr que resignarse a considerar el presente como medio
y a sacrificarlo a un futuro considerado como fin? El papel de las generaciones intermedias -y
todos somos generaciones intermedias, salvo la presunta ltima generacin- habr de ser el de
servir nicamente de andamiaje para la generacin escatolgica?

5. La pregunta sobre la muerte es la pregunta sobre el sujeto de la esperanza. Quin puede

conjugar el verbo esperar? Posee esperanza el individuo concreto, o como insinuaba Feuerbach,
la especie? Tenemos esperanza las generaciones intermedias, o somos ms bien lo que permite
contemplar con esperanza a la generacin escatolgica? Ser esperanza para otros no es igual que
tener esperanza. Una cosa es ser sujeto de esperanza propia, y otra ser objeto de la esperanza
ajena. Quin conjuga aqu el verbo "esperar" con sentido? Cuando se dice que tenemos que
sacrificarnos por un mundo mejor para nuestros hijos -apunta Schaff-, cuando en las reuniones de
partido se peda a los militantes que se sacrificaran por las generaciones futuras, lo nico que se
lograba era quitarles a los militantes las ganas de tener hijos.

6. En fin, la pregunta sobre la muerte es una variante de la pregunta sobre la persona, sobre la
densidad, la irrepetibilidad y el valor absoluto de quien la sufre. La cuestin radical que plantea la
muerte podra formularse ms o menos as: "Es o no es todo hombre un hecho irrevocable,
irreversible?" Si lo es, no puede ser simplemente succionado por la nada. Si no lo es, si tambin
el hombre pasa como pasan los dems hechos, entonces no habra por qu tratarlo con tantas
contemplaciones: la realidad "persona" es una ficcin especulativa y debe ser reabsorbida en esa
otra realidad omnipresente que llamamos "naturaleza". Entonces s, la muerte sera un fenmeno
banal, como es banal la cada de la hoja en otoo. En suma, la envergadura que se le reconozca a
la muerte est en razn directa con la que se le reconozca a su sujeto paciente. Una ideologa que
trivialice al individuo trivializar la muerte. Por el contrario, si la muerte es captada como
problema, es porque el hombre es captado como valor; porque el hombre trasciende la facticidad
del hecho bruto. Entonces la muerte es problema. Kolakowski, otro terico posmarxista, dir en
una frase difcilmente mejorable que "si el hombre es un valor absoluto, entonces la muerte de un
hombre es una tragedia absoluta, y el mundo, cuando muere un hombre, es distinto y ha perdido
algo supremamente valioso".

Esperanza y trascendencia

Las preguntas se han multiplicado, y es dudoso que un discurso puramente racional pueda darles
respuesta adecuada. Los que ofertan hoy respuestas a estas preguntas lo hacen desde lo que
algunos de ellos llaman el "discurso transracional", es decir, un discurso ms meta-religioso que
filosfico o cientfico. Para estos autores las cosas parecen presentarse as: la muerte es necesaria
por va de hecho y parece imposible por va de razn, puesto que conduce al absurdo, y la razn
rechaza el absurdo. Entonces la victoria sobre la muerte sera necesaria por va de razn, aunque
parezca imposible por va de hecho.

El espritu oscila indefinidamente entre estos dos polos: necesidad de la muerte y necesidad de
una victoria sobre la muerte. La razn por s sola no alcanza a despejar esta ambigedad.
Unamuno, obsesionado desde siempre con este asunto, expresaba esta perplejidad bellamente
cuando escriba aquello de que "ni el sentimiento logra hacer del consuelo una verdad, ni la razn
logra hacer de la verdad un consuelo". Qu resta entonces? Resta la esperanza que sera
imposible si la aniquilacin o la sobre-vida fuesen certezas racionales. La esperanza es posible
justamente porque ninguna de las dos alternativas se impone apodcticamente sobre su contraria.
En este punto, dice Bloch citando a Montaigne, la nica postura sensata es la del gran "quizs".
Me voy al gran "peut-tre" deca Montaigne moribundo.

Junto a la esperanza -y provocada por ella- queda la idea de trascendencia. Tal vez sea ste uno de
los fenmenos ms llamativos de la actual filosofa, la recuperacin de la idea de trascendencia.
Implcitamente intuida por el ltimo Heidegger; y explcitamente nombrada por existencialistas
como Jaspers o Marcel, por marxistas como Bloch o Garaudy y tambin por posmarxistas como
Horkheimer o Adorno, la idea de trascendencia aparece hoy como la alternativa a la idea de la
muerte. Pero por "trascendencia" ya no se entiende lo que entenda la tradicin filosficoteolgica clsica. Este concepto se ha hecho ms fluido, ms genrico.

Con la idea de trascendencia se expresa hoy, y cito palabras de Bloch, el anhelo de un "non omnis
confundar", de un "no desaparecer enteramente". El deseo esperanzado de que el ncleo
autntico de lo humano no se extinga para siempre con la muerte de su sujeto. La confianza de
que, a la postre, el SER, con maysculas, prevalezca sobre la nada. Pero, claro, tras esta apelacin
a la trascendencia, surge inapelablemente la cuestin: quin ser el beneficiario concreto de esta
trascendencia: el SER con maysculas, del que hablaba Heidegger? el "homo revelatus", que
dice Bloch, el hombre revelado que suceder al "homo absconditus", que se gesta ahora? el
revolucionario triunfante con conciencia de clase, del que hablaba Garaudy?

Todos estos sujetos de una presunta victoria sobre la muerte tienen unas seas precisas de
identidad personal, tienen un rostro, un nombre. Y ste es el punto ms oscuro de los modernos
discursos sobre la muerte, de las modernas tanatologas. Se tiene la impresin de que el modelo
de inmortalidad espiritualista, desencarnada, individualista, etc., inhibe de alguna manera a estos
autores. Parecen tener miedo a dar el paso a una neta afirmacin de inmortalidad personal, porque
piensan que esa afirmacin conllevara la subjetividad desencarnada del alma inmortal. Salvo,
naturalmente, la gloriosa excepcin de Gabriel Marcel que, como cristiano confesante, ha sabido
captar que la victoria del yo personal sobre la muerte se funda en una comunin y participacin
de vida interpersonal; se funda, en el fondo, en el misterio del amor y, por lo tanto, se libra de esa
egolatra individualista, de ese solipsismo egocntrico de las antiguas teoras de una inmortalidad
del alma.

Estamos ya en el umbral del discurso estrictamente teolgico, segn el cual la dialctica muerteinmortalidad, se sustancia no en el mbito de la naturaleza sino en el mbito de la historia, en el
dilogo interpersonal Dios-hombre. Dicho con otras palabras, la respuesta cristiana a la pregunta
sobre la muerte se expresa no con la categora "inmortalidad", ni mucho menos con la categora
"reencarnacin", sino con la indita categora "resurreccin de los muertos".

La fe en la resurreccin

Al decir "resurreccin", la Biblia no habla de una salvacin espiritualista del alma sola, ni de una
salvacin acsmica de la humanidad sola. Al decir "resurreccin", la Sagrada Escritura habla de
una salvacin, en primer lugar, del hombre entero, cuerpo y alma; y en segundo lugar, de la
comunidad humana. En Pablo, "resurreccin" es un concepto no solo corpreo, sino tambin
corporativo y csmico. A la humanidad resucitada corresponder un cosmos transfigurado. La fe
cristiana no cree que la historia pueda rescatar a sus muertos ni que el hombre pueda salvarse a s
mismo. S cree que hay salvacin para el hombre y para la historia.

Tambin para los creyentes la muerte es irrefutable. Alguien ha dicho que la muerte es muda y
hace mudos. Ante ella el hombre se queda sin palabra. Si alguna respuesta hay, sta ha de venir
no del hombre, sino de Dios. De hecho, la fe en la resurreccin surgi en la Biblia como una
extrapolacin del concepto "Dios", como un despliegue de la identidad de Dios. "Dios es un Dios
de vivos", dir Jess a los saduceos que negaban la resurreccin (Mt 22, 32). Como si dijese:
negis la resurreccin porque no conocis a Dios.

La muerte del hombre pone en crisis no slo al hombre, sino tambin la identidad de Dios. Si
Dios es el que dice ser, si Dios es el amigo fiel del hombre, el Padre benevolente y
misericordioso, si Dios ha creado al hombre por amor, entonces lo ha creado para la vida. Y ese
Dios no puede ser vencido por la muerte ni puede contemplar impasible la muerte de su amigo.

La fe en la resurreccin surgi en un contexto martirial (2 Mac 7; Daniel 12 y, sobre todo, Cristo:

el mrtir por antonomasia y el resucitado por antonomasia). La idea de resurreccin tiene, pues,
mucho que ver con la idea del justo inicuamente perseguido. Por ello, la comunidad cristiana ha
de dar testimonio de su fe en la resurreccin no slo como esperanza personal en una victoria
sobre la muerte, sino tambin como conviccin de que la utopa de la justicia y la libertad
universales es un sueo posible que algn da se convertir en realidad. Los cristianos creemos
que el hombre muere no para quedar muerto, sino, como Cristo, para resucitar. Y resucitar para la
vida. sta es la ltima palabra sobre la condicin humana; no el fracaso de la muerte, sino la
plenitud de una vida que, habiendo surgido del amor, es ms fuerte que todo, ms fuerte incluso
que la propia muerte.

* Conferencia del autor publicada originalmente en la revista Sal Terrae 85 (1997). El texto que
extractamos apareci condensado en Selecciones de Teologa 144, 1997.