ANGELO BEOLCO, RUZANTE

"Parlamento de Ruzante que vuelve de la guerra"

"Bilora"
"La Moschetta"
"Primera Oracin"
Edicin, prlogo y cronologa de Juan Antonio Hormign
Derechos de representacin de estas traducciones:
Juan Antonio Hormign Mancebos,
15-32 B 28005 MADRID
COMEDIAS DE RUZANTE
Angelo Beolco, conocido como Ruzante, nombre del personaje ms prototpico de los que cre, es uno de los
ms sugerentes y curiosos protagonistas del renacimiento teatral italiano. Tanto la temtica de su obra como la
lengua en que escribe, el paduano, le sitan lejos tanto del teatro arcdico pastoril como del cortesano que
tuvieron su voga y florecimiento en la primera parte del siglo XVI.
Quizs por estas u otras razones, sus comedias cayeron en completo olvido y no volvieron a ser reeditadas y
estudiadas hasta fines del pasado siglo. A partir de entonces, la memoria ruzantiana y ruzantesca ha sido
paulatinamente recuperada y se han sucedido ediciones crticas, estudios y numerosas representaciones teatrales.
En nuestro pas y a finales de los aos sesenta que sin duda fueron un perodo de curiosidad y descubrimiento
cultural se representaron algunas de sus obras por compaas independientes; sin embargo ninguna de aquellas
traducciones pas a la imprenta. Dentro de la recuperacin de textos escnicos singulares y significativos, que
deseamos realizar en la serie "Literatura Dramtica", las "Publicaciones de la Asociacin de Directores de
Escena de Espaa" ofrecen ahora varias de las ms interesantes comedias del escritor paduano, esperando que
sean del agrado y el deleite de los ms, que de los menos siempre habr, qu le vamos a hacer!
RUZANTE Y LA COMEDIA DEL CAMPESINO
Por Juan Antonio Hormign
Repasando el viejo manuscrito que contena la primitiva redaccin de este estudio sobre Ruzante, un pequeo
detalle llam mi atencin: la fecha en que fue redactado. Por aquel entonces tena adquirido el hbito de escribir
siempre a mano y pasarlo despus a mquina con las correcciones pertinentes. Tambin la de hacer constar como
rbrica final el mes y el ao en que la faena haba quedado rematada. En este caso apareci ante m la de
"diciembre de 1.968".
Realmente la haba olvidado. A veces la memoria se protege tras complicados vericuetos, se abarbacana tras un
espeso muro que ahoga e inmoviliza el recuerdo en las tinieblas del preconsciente. La memoria se resiste
mediante un filtrado cuidadoso, el cierre de determinados canales, la ruptura de mecanismos asociativos, a que
aquello que produjo dolor, pnico, miedo o cualquier traumatismo violento sobre y contra nosotros, emerja como
recuerdo. Sin querer ser tremendista, a m me sucedi algo parecido.
La fecha, aquella fecha en que reconoc mi grafa de entonces algo diferente a la de hoy, me situ en un tiempo
y espacio bien distintos, poblado aquel por seres que se han desvanecido y rebrotan y muestran su rostro brutal
en los sueos y pesadillas. Gracias a aquella fecha supe de m y que en aquel diciembre de 1.968 conclua un
estudio sobre un escritor teatral renacentista llamado Angelo Beolco, por sobrenombre Ruzante.
La cosa es que un mes ms tarde, a finales de enero de 1.969, decretado el estado de excepcin en todo el
territorio nacional por el entonces gobierno franquista, fui detenido junto a varios actores del Teatro de Cmara
de Zaragoza y conveniente y rigurosamente interrogado, apaleado, vejado, enjaulado y condenado. La acusacin
era una farsa y el sumario una coleccin de despropsitos e invenciones propias de un tebeo o de una novela
policaca barata. Pero aquellos esbirros tan zafios, truculentos, tcnicamente incompetentes, mentes podridas sin
otro afn que la violencia y la tortura, carecan de imaginacin y recursos hasta para inventar historias con una
pizca de verosimilitud. Algo si era cierto entre tanta idiotez, yo procuraba contribuir con todas mis fuerzas,
acciones, conocimientos y recursos a la desaparicin de la dictadura y al advenimiento de la democracia en

Espaa.
Lo dems: hacer teatro y trabajar con el teatro. De repente he comprendido que las semanas que precedieron a
aquellos meses infames y tenebrosos que me toc vivir, estuvieron dedicadas a preparar este texto sobre Ruzante
y el libro del que forma parte. Mi actividad poltica no pas tal vez de unas cuantas reuniones, participar en
algunos debates, distribuir prensa clandestina, aplaudir algunas canciones, firmar documentos reclamando las
libertades civiles, poca cosa en fin. Seguramente aquella siniestra polica poltica tena razn: escribir, pensar o
razonar son en ocasiones actividades ms subversivas que las que acabo de enunciar. Al fin y al cabo para ellos
lo fueron porque a la larga, aunque para nuestra vergenza todos sigan cobrando del erario pblico, ellos como
tales ya no existen y mi trabajo sigue aqu.
1
La evolucin social de Florencia ejemplifica en cierto modo el de todas las ciudades italianas en las que no
existen mecanismos dinsticos de poder. Lo que si sucede es que el desarrollo capitalista en ella es anterior a las
otras y determina la aparicin de agudos conflictos de clase.
A comienzos del siglo XIII, la burguesa se aduea del poder poltico a travs de los gremios, lo que trae
consigo su enriquecimiento econmico. El "Primo popolo", no solo cuenta con milicias populares y decide sobre
impuestos, sino que ejercita una especie de accin popular en los casos de pleitos contra la nobleza. Es el primer
caso de un triunfo decisivo de la burguesa. No obstante la aristocracia intenta seguir manteniendo su influencia
y tras diversos avatares, sella su primera alianza con el dinero en 1270.
A fines de siglo, los gremios derivan hacia asociaciones de presin poltica y de poder econmico y comercial,
siendo utilizados por las clases altas para disminuir los salarios. La consolidacin de la alianza de la aristocracia
de sangre y la alta burguesa a travs de este instrumento, crea un estado de tensin en el seno del proletariado
"al cual se le prohibi asociarse; esto le impeda toda accin colectiva para la defensa de sus intereses y
calificaba de acto revolucionario todo movimiento huelgustico"1.
La explotacin de las clases desposedas produjo un desarrollo econmico floreciente, pero tambin el
acrecentamiento de las contradicciones internas que provocaron y desembocaron en estallidos de rebelin
popular como la de los "Ciompi", en 1.378, en la que por vez primera puede afirmarse que se produjo una toma
de conciencia poltica entre los trabajadores: estos crearon tres gremios ms e "instauraron un nuevo gobierno
popular que procedi ante todo a una nueva divisin de los impuestos. La rebelin, que era esencialmente una
sublevacin del cuarto estado (...) fue derrotada a los dos meses por los elementos moderados coaligados con la
alta burguesa"2. En el futuro desaparecern incluso los derechos democrticos burgueses, siendo una sola
familia la que se alza con el control de la mquina estatal. Esta es la constitucin poltica con la que los estados
peninsulares entran en el quinientos. Venecia, no obstante, sigue conservando el nombre de Repblica e incluso
mantiene la apariencia de formas democrticas entre las familias detentadoras del poder econmico. Pero tras el
teln de fondo de los grandes cuadros de batallas y picos triunfos, la metodologa republicana haba
desaparecido.
La paulatina maduracin de un capitalismo incipiente a lo largo de los siglos XIV y XV, condiciona de forma
decisiva la evolucin jurdico-poltica. La nueva mentalidad racionalista que rechaza y anula paso a paso los
rasgos prototpicos del feudalismo, introdujo y aplic mtodos nuevos en el desarrollo econmico para cubrir las
exigencias de un comercio exterior en alza: "La elevacin de la produccin exiga un aprovechamiento ms
intenso de la mano de obra, una divisin del trabajo ms precisa y una mecanizacin progresiva de los mtodos
de trabajo"3. Aparecen los conceptos de rendimiento y salario, el individuo comienza a valorarse en funcin de
la fuerza de trabajo que desarrolla, es decir de su productividad. Las relaciones de produccin acentan las
contradicciones y al mismo tiempo aumentan las necesidades de consumo. La clase trabajadora se masifica y la
1 Arnold Hauser, "Historia social de la literatura y el arte", Tomo I pg. 324. Editorial Guadarrama. Madrid
2 Robert Davidsohn. V. Florenz, 2,1.925, p. 5.
3 Hauser, obr. citada, p. 327.

burguesa se afianza en su modo de produccin cada vez ms estable construyendo su ideario de virtudes basado
en la laboriosidad, la ambicin de ganancia, la frugalidad, la respetabilidad y la vigilancia del orden existente.
A. Hauser resume de este modo las etapas de dicha evolucin: "En los "tiempos heroicos del capitalismo" el
empresario burgus es sobre todo el conquistador combativo, el aventurero audaz que fa solo en s mismo y que
va ms all de la relativa seguridad de la economa medieval. El burgus lucha entonces realmente, con armas
en la mano, contra la nobleza enemiga, los comuni rivales y las inhspitas ciudades marineras. Cuando a esta
lucha sucede una cierta calma y las mercancas en trnsito por caminos seguros autorizan una sistematizacin y
un aumento de la produccin, los rasgos romnticos desaparecen paulatinamente del tipo caracterstico del
burgus; ste somete ahora toda su existencia a un plan de vida racional, coherente y metdico. Pero tan pronto
como se siente econmicamente seguro, se relaja la disciplina de su moral burguesa y cede con satisfaccin
creciente al ideal del ocio y de la buena vida. El burgus se aproxima a un estilo de vida irracional precisamente
cuando los prncipes, que ahora se rigen por criterios financieros, comienzan a amoldarse a los principios
profesionales del comerciante slido, probo y solvente. La corte y la burguesa se encuentran a medio camino"
(pg. 329).
A comienzos del quinientos, en la Repblica de Venecia la situacin es sensiblemente la misma. El desarrollo
de esta burguesa urbana enfrenta ms enconadamente a un mundo desarrollado econmica, cultural e
industrialmente, con la terrible situacin de los campesinos sin tierra. Dicha confrontacin entre la ciudad y el
campo se trasluce en mltiples aspectos de la literatura de la poca. La fractura y la diferencia se establece
incluso entre el trabajador ciudadano y el campesino, debido a las condiciones de vida y de racionalizacin de
los procesos de produccin bien diferentes.
Padua es en ese tiempo una ciudad situada en la periferia de la Repblica, en el epicentro de una comarca
agrcola. Sometida a las vicisitudes de la capital y a la lnea de pensamiento que de ella emana, a los embates de
las guerras y los conceptos que el nuevo siglo proporciona.
2
El desarrollo econmico que acabamos de exponer brevemente, produce en Italia el hundimiento de la
mentalidad medieval y el surgimiento de una conciencia cientfica, naturalista e industrial. En la Europa de las
grandes potencias, las nuevas necesidades provocan la aparicin de nuevos inventos, se buscan fuentes de
energa ms poderosas, prospera la metalurgia, el trabajo en las minas exige mejores mtodos y tcnicas para la
aplicacin prctica de principios fsicos tales como la bomba aspirante-impelente, las hilaturas, el telar, el
cardado de lanas, etc., que sufren considerables avances 4. La nueva clase poseedora precisa de una propaganda
que la oficialice y le confiera todo el fasto que necesita para su puesta de largo y su asentamiento en la historia.
Los principados y las repblicas con su proteccionismo de las letras y las artes, proporcionan un nuevo
significado a la cultura y la ponen a su servicio. El proceso ideolgico y social que conocemos como
Renacimiento, se articula decididamente en esta estructura econmica que le permite suministrar los fondos para
la construccin de grandes edificios y el mantenimiento de los artistas que esculpen, disean, pintan o escriben
en las cortes y palacios. Estos por su parte han perdido en buena medida su sentido mtico de la sociedad y del
origen del poder, y se rigen por los principios prcticos de la produccin y el comercio. La Repblica de
Venecia, construyendo y acumulando en sus palacios, iglesias y plazas hermossimas obras, manteniendo su
autonoma poltica en un complejo mundo de alianzas y guerras devastadoras, no pierde de vista el hecho de que
todo ello est ligado estrechamente a su organizada actividad mercantil. Los inventos acrecientan su poder
econmico, las obras de arte lo pregonan ante el resto del mundo.
El teatro de la primera mitad del quinientos aparece en este nudo y entramado de circunstancias, a las que
habra que aadir las acciones blicas que durante cincuenta aos asolarn la pennsula. De norte a sur, ejrcitos
propios y extraos se disputan el dominio territorial, ensayan diferentes mtodos de combate, experimentan los
ltimos ingenios militares y dan a las viejas disputas feudales la amplitud y dimensin imperialista propia de los
tiempos recin llegados de absolutismo poltico.
El teatro aparece dividido en dos sectores divergentes. Por un lado la "commedia" cortesana y culta, por otro
la "commedia all'improvisso", de matriz popular. La primera se escribe en un principio en latn, siguiendo los
4 Samuel Lilley, "Hombres, mquinas e historia"; Edi. Ciencia Nueva, Madrid 1.967, pp.
70-82.

modelos antiguos que son su faro y gua. Despus los autores ms notables lo harn en toscano, lengua
apreciada y estimada por el pblico cortesano.
Los edificios teatrales no existen y las obras se montan y representan en el estrado de los salones renacentistas
o en los jardines palaciegos. Se trabaja de forma aplicada y exquisita en la renovacin de las tcnicas
escenogrficas y de iluminacin, para deleite de este pblico escogido, sensible a las bellas palabras, formas y
colores. Se estudian y comentan los libros tcnicos de Vitrubio; Serlio rene sus ideas fundamentales sobre
arquitectura teatral y las aplica y utiliza en su "Libro II de Archittetura" (1.545); principios que tomarn cuerpo
por vez primera al disear y construir Palladio el Teatro Olmpico de Vicenza (1.581-84), en donde se conjugan
las rdenes y criterios clsicos con los de la perspectiva y el trampantojo, as como las estructuras bsicas de lo
que andando el tiempo se denominar "escena a la italiana".
Todas estas realizaciones son en cualquier caso posteriores a la aparicin de obras fundamentales: "La
Cassaria" de Ariosto, "La calandria"5 de Bibbiena, "La Mandragola" de Maquiavelo o "La cortigiana" de
Aretino, representadas en los salones con gran despliegue espectacular en muchos casos, y escenografas firmadas por Paolo Ucello, Miguel Angel Buonarroti, Peruzzi, Ghirlandaio o Andrea del Sarto 6, ante un pblico
selecto y escogido que busca la plcida diversin sensual a travs de un texto gil, atrevido, camal e incluso
procaz, y las bellas perspectivas que le sirven de fondo.
La dramaturgia culta est condicionada por este pblico que la escucha y sostiene. Es interesante observar
como muchas de estas obras ahondan con frecuencia en las heridas y contradicciones de las gentes que las
contemplan. Este ser tambin el pblico para el que escribe y ante el que representa Angelo Beolco, al que
ofrece y expone escenas de una realidad que le es lejana y desconocida. Una realidad hermtica y segregada de
los hechos histricos, cuyos protagonistas transitan ciegos y febriles, cavando la tierra como los topos
marxianos.
Para completar este rpido panorama, conviene decir dos palabras respecto a las caractersticas generales de la
forma teatral popular. La "commedia dell'arte" con su galera de personajes arquetpicos conocidos por todos,
sus mscaras importadas de las diferentes ciudades italianas, desarrolla un espectculo simple, obvio, en el que
el juego e inventiva de los actores a partir de un caamazo temtico preestablecido, constituye el eje y gloria del
espectculo. Es un teatro que utilizando elementos populares en los lances verbales y gestuales, frases y dichos
del acervo cotidiano, tiende sin embargo a ofrecemos una visin ilusoria e incompleta del mundo real en que
rehoga su semblante.
En el teatro del quinientos estas dos lneas de trabajo se alternan y evolucionan casi siempre de forma
autnoma. Triunfa lo profano y lo racional propiciados por el gusto sensual y naturalista del momento. Se
mantiene la lucha contra el convencionalismo heredado de los modelos latinos y el intento de desvelar las
motivaciones de unas formas de vida en la hecatombe de guerras y transformaciones por las que esta sociedad
atraviesa.
Este es el contexto en el que va a crecer con toda su independencia, vigor, frescura y violencia la obra de
Angelo Beolco, elaborando su formidable testimonio y crnica del estado del campesinado y de las frustraciones
que conlleva.
3
Angelo Beolco nace con el siglo. Hijo natural de un mdico paduano, la muerte de su padre le aparta del
estudio y le obliga a aceptar, por necesidad, el cargo de administrador de las propiedades de Marco Alvise
Comaro. A travs de este subterfugio forzoso, Beolco el ciudadano entra en contacto con la realidad campesina.
Un mundo nuevo para l, cuyas alegras y angustias va a dramatizar e historiar.
Su profesin no le impide entregarse desde muy pronto a tareas literarias y teatrales. Todos los estudios
biogrficos coinciden en establecer lazos estrechos entre su vida y su actividad dramtica. Es curioso que este
autor enormemente conocido en su tiempo, denominado "famosssimo" y citado ampliamente por los cronistas
de la poca, cayera totalmente en el olvido hasta el siglo XIX, en que fue redescubierto en Italia por los
estudiosos de las literaturas dialectales en el "Risorgimiento" 7, y posteriormente en Francia por Alfred Mortier,
5"La Calandria", Publicaciones de la ADE, N e 9.
6Kenneth Macgowan y Silliam Melmitz, "La escena viviente"; Eudeba, Buenos Aires, p. 83

que lo difundi mediante un amplio y magnfico estudio sobre su vida y su obra 8.

La importancia de Beolco en el contexto general de la literatura dramtica de su tiempo, radica en su clara y
ntida lectura y conocimiento de la realidad campesina; la superacin de los residuos caballerescos, cortesanos e
idealistas, heredados del pasado y todava activos e influyentes en ciertas creaciones artsticas, y su forma de
narrar y comunicar la realidad vivida, sin melodramatizarla, utilizando los recursos y recreando la "com- media
a la villanescha" entonces vigente.
Segn consta en los "Diarii" de Marin Sanuto, la primera obra de Beolco, "La pastoral", fue representada el 13
de febrero de 1.5209. En ella apareci ya revestido de su doble personalidad de autor y actor, pues fue l mismo
quien incorpor al campesino Ruzante que dice el proemio, nombre este que haba de quedarle ya impuesto de
por vida y para la posteridad, hasta suplantar en el apelativo comn a su propio patronmico y apellido. Mario
Baratto en su estudio sobre el escritor10, centra su anlisis en esta obra por entender que es fundamental para
esclarecer el acceso a las comedias posteriores de la saga ruzantiana. Efectivamente, este texto supone la
confluencia de la gloga pastoril recitativa y retrica, heredada de Sannzaro 11, con las farsas "a la vilanes- cha"
que en aquel momento comenzaban a aparecer.
As construye un texto teatral complejo, linealmente estructurado y en el que incorpora "algunos materiales
dialectales" para elaborar su propio estilo y enriquecer el idioma escnico- literario. El dialecto paduano y el
milans, se mezclan con el vneto arcico, ms culto y depurado. El resultado es un lenguaje gil, entrecortado,
elptico, lleno de juramentos y brusquedades que alejan cualquier forma de retoricismo. Los personajes son
jerrquicamente clasificados segn el idioma que hablan y de este procedimiento, difcil de lograr, se derivan
equivalencias y actitudes escnicas realmente eficaces.
La crisis lingstica del cuatrocientos tuvo su origen en la contraposicin existente entre el ciudadano y el
campesino -presente, como despus veremos, en todos los textos de Ruzante-, lo que origin reacciones
contradictorias en toda la cultura aristocrtica, clasicista, humanstica y urbana que se encastill en sus
producciones elitistas o utilizando ciertos materiales lexicogrficos del habla comn, ridiculiz al villano sin
piedad. Esta ruptura y oposicin entre ambas instancias sociales va a pesar indefectiblemente sobre la cultura
italiana posterior, deteriorando lo popular y pervirtiendo lo intelectual al hacerlo patrimonio exclusivo de un
pblico dotado cultural y econmicamente.
El teatro italiano padeci esta fractura entre intelectuales y prcticos de la escenificacin, Ruzante primero y
Goldini despus son dos casos ejemplares del intento por sellar una alianza productiva entre ambos y tender
hacia la creacin de una cultura nacional y popular. Este fenmeno, analizado por Antonio Gramsci en trabajos
bien conocidos, es clave para la comprensin de los mecanismos que propician la aparicin de una dramaturgia
determinada en el seno de la sociedad italiana 12.
Desde el estreno de "La Pastoral" -"documento de la formacin literaria y de la investigacin mmica de
7

Quiero sealar que es en la ltima parte del siglo XIX, cuando aparecen los primeros estudios crticos sobre la obra de Ruzante y se reeditan algunas comedias. A lo
largo del siglo XX, E. Lovarini desarroll una amplia labor erudita sobre antecedentes, obra y elementos biogrficos de Angelo Beolco. A este respecto cito dos estudios
que resean la historia de la crtica ruzantiana:"Rassegna ruzantesca" de G. Pullini, en "Lettere italiane" a. VI (1.954), n- 1, pp. 90-95.
"Il ritorno de Ruzante" deB. Brune Ili; "Rivista di Studi teatrali", a. 1(1.952) ne l,pp. 12-21.

8Obra citada en la bibliografa general.

9M. Sanuto, "I Diarii", Venecia 1.890; t. XXVIII. col. 255.
10M. Baratto, obra citada en la bibliografa general.
11' ' Hay analogas de situacin, tema y lenguaje. Por otra parte, "La Arcadia" haba sido
publicada en 1.502 y como indica G. Folena en su libro "La crisi linguistica del
Quatrocento e L'Arcadia di I. Sannzaro" (Florencia 1.952, pp. 10-11), "El libro pastoril
llamado Arcadia, estaba difundido y transcrito en el vneto".

Messer Angelo Beolco-Ruzante e inicio de su itinerario artstico" 13- hasta 1.926, todos los aos presenta una
nueva comedia. As van apareciendo "La Fiorina", "II Menego", "Bilora", "El parlamento de Ruzante que ier
vegn di campo", "La Moschetta", "Betia", "LAconitane" y muchas ms que se han perdido. Aparte de otros
rasgos compartidos, en casi todas ellas aparece un personaje prototpico, cortado por idntico patrn y a quien
desde "La Pastoral" conocemos con el nombre de Ruzante.
Valoradas rpida y conjuntamente, las obras son de un gran esquematismo. Los personajes pertenecen a dos
clases sociales claramente diferenciadas: campesinos (Ruzante, Menato, Bilora, Pitaro) y ciudadanos
(Andronico, el soldado, Sir Toms, etc.)- Estos ltimos pertenecen a su vez a dos sectores concretos: el ejrcito
(soldados) y la burguesa comercial y mercantil. Cmo es posible pues que un teatro de estas caractersticas,
que abordaba unos temas en los que los enfrentamientos sociales se nos narran de forma ntida y clara, pudiera
alcanzar reconocimiento y fortuna entre el pblico cortesano al que iba dirigido? Sin caer en un mecanicismo
histrico superficial, siempre reductor, existe la certidumbre de que los acontecimientos blicos por los que
atraves la Serensima entre 1.508 y 1.511, despertaron la conciencia aristocrtica respecto a la existencia de
unas masas campesinas sometidas a terribles condiciones de vida.
Tras el desastre de Agnadello, en donde los ejrcitos de la Liga de Cambrai -fundamentalmente francesesinfligieron una dura y aplastante derrota a los venecianos, obligndoles a abandonar sus territorios peninsulares,
Padua cay en manos extranjeras aunque fue posteriormente reconquistada. En acciones blicas como esta, los
campesinos no solo actuaron como soldados defensores de su territorio, sino tambin del centralismo republicano dado que se opusieron a los nobles descontentos que intentaron rebelarse contra La Signora. Entre
aquellos que hasta poco antes ignoraban su existencia, limitndose a recibir las rentas provenientes de sus
latifundios, se despert un sentimiento paternalista hacia el campesino. Ello fue origen de una literatura en que
lo "villanesco" pasa a ocupar un primer plano o al menos a ser expuesto.
Angelo Beolco intuye y posteriormente narra y describe los rasgos especficos de las contradicciones de clase
que laten en el cuerpo social. En ocasiones se erige en portavoz de las aspiraciones reivindicativas de los
campesinos ("Prima Orazione"), pero habitualmente prefiere ser observador veraz y cronista fidedigno de esta
confrontacin violenta y spera, que no pocas veces desemboca en la muerte: "Queda pues tambin la obra de
Ruzante como una indagacin sobre la condicin y concepcin de la vida de las diferentes clases sociales en la
estridente armonizacin de la sociedad vneta del cinquecento" 14, a la par que como creadora de un estilo y
utilizacin literaria del idioma.
Queda la dimensin humana de Angelo Beolco, que enmarcado en los moldes del intelectual renacentista, no
vuelve los ojos a la realidad que le rodea sino que la escruta, la describe y nos la ofrece como elaboracin,
documento y testimonio. Elude la creacin de un teatro complaciente o superficialmente ldico, para convertirse
en narrador de la intrahistoria de las multitudes hambrientas que solo puede cobijar antihroes.
4
La representacin de "La Pastoral" no iba a ser para Beolco nicamente el comienzo de su actividad literaria,
sino tambin el primer paso en su oficio de actor. Los aos siguientes son ya de progresiva madurez
interpretativa y de consolidacin en tomo suyo de una compaa que acta de forma continuada, "una asociacin
que preludia una verdadera "compaa teatral", en palabras de L. Zorzi 15. En esta labor supo rodearse de un
grupo de colaboradores y formar con ellos un conjunto eficaz, dedicado a representar sus comedias. Conocemos
algunos de sus nombres: Marco Aurelio Alvorotto, de noble familia paduana y amigo de Beolco, quien siempre
incorpor el personaje de Menato; Castagnola, que personificaba a Bilora; de los otros nada sabemos. Es
importante subrayar como este grupo de intelectuales diletantes, supo adoptar una postura progresista frente al
medio social que habitaban, intentando renovar el gusto, la sensibilidad y las estructuras escnicas de unas lites
12Antonio Gramsci, "Literatura y vida Nacional", editorial Lautaro, Buenos Aires, 1.961.
13M. Baratto, "Tre Saggi Sull Teatro: Ruzante" ,p. 25 .Citado en la bibliografa general.
14Cibotto, "Prlogo a las Obras de Ruzante", p. 21. Citado en la bibliografa general.
15L. Zorzi, Prlogo a la edicin de "L'Aconitane", Padua 1.953.

que los aceptaron aunque sin compartir sus inquietudes.

La faceta de Beolco en tanto que hombre de teatro, sugiere diversas cuestiones a considerar. Su trabajo como
actor y la nmina de personajes fijos que mantiene en sus comedias, ha inclinado a algunos crticos a entender su
obra como un punto de arranque de la "commedia dell arte" 16. Es cierto que su capacidad de improvisacin e
inventiva debieron ser enormes, pero sin duda no fueron los instrumentos claves de su juego actoral. Su trabajo
se realiz siempre a partir de un texto escrito, concreto, definido, que en nada se parece al "canevas" de la
"commedia all'improvisso". Por otra parte y en un plano ms conceptual, las mscaras "dell'arte" se presentan
como generalizaciones arque- tpicas de la realidad a la que se remiten. Arlequn, Colombina, Brighela, el
Capitn, Pantaln, el Doctor, etc., utilizan una idntica pauta expresiva, tanto idiomtica como gestual, sea cual
sea la historia escnica en que intervengan. Las variantes que pueden darse entre un Arlequn de aqu y otro de
all, por poner un ejemplo, proceden siempre de la capacidad e inventiva actoral no de un cambio de cdigo o de
significado del personaje como tal. Justamente ese carcter permanente y constante en sus rasgos de las mscaras
"dell'arte", es lo que les confiere su condicin arquetpica, codificada y capaz de proponerse como referente de s
misma, ante las posibles variantes que puedan surgir.
"Ruzante" como personaje escnico, muy al contrario, tiene una definicin social y un perfil de
comportamientos individualizados. En sus distintas apariciones emplea un idioma comn, participa de un
ideograma similar respecto al mundo que habita y a las gentes que viven en l, sus preocupaciones, intereses o
reacciones son tambin los mismos; sin embargo, sus acciones son respuesta a situaciones diferentes y a
personajes diferenciados a su vez, y reproducen episodios ejemplificadores de la confrontacin del campesino
Ruzante con la realidad que le rodea. En este sentido aparece y alcanza su carcter "tpico" y, en consecuencia,
desvelador del mundo al que alude.
A lo largo de su obra, Beolco traza el derrotero vital, el camino, el proceso histrico de Ruzante. Cada
comedia constituye un episodio concreto de su existencia. La "historia" del autor queda unida igualmente a la de
su personaje, a travs de la identificacin literaria y del paulatino despojamiento posterior de los contenidos
alicos o bufonescos todava presentes en su obra inicial. "Si Angelo Beolco se transforma de modo tan evidente
en Ruzante, tenemos la sospecha de que su historia debemos ms bien buscarla del principio al fin, en la historia
de su personaje"17.
Las comedias del autor paduano de "La Pastoral" a "L'Aconi- tane", nos muestran por tanto la progresiva
consolidacin y especificidad del personaje de Ruzante como prototipo del campesino vneto, habitante de un
mundo cerrado y hostil, ajeno a los acontecimientos histricos de los que tan solo es vctima, carente a su vez de
historia y de esperanza. Nos narran tambin sus deseos, sus impulsos biolgicos, sus hambres, su bsqueda
desesperada de la fortuna, sus miedos, las ilusiones de su conciencia como coartada salvadora de sus miserias
palpables. Sabremos de su marcha a la guerra, de su asentamiento en la ciudad, de sus pilleras para sobrevivir,
de las desgracias que siempre le caen encima. Llegaremos a comprender que ese trnsito del campo desolado a
la ciudad agresiva, es en realidad una huida en persecucin de una felicidad que nunca lograr alcanzar.
Solo en una ocasin -en la "Prima Orazione"- Ruzante adopta una posicin ante el mundo inhabitual en l,
transformndose en ardiente portavoz reivindicativo. Sin embargo, hacindome eco de la afirmacin de Baratto,
se trata del momento ptimo de fusin entre el autor y su personaje; el primero se expresa a travs de las
palabras del segundo. Ruzante abandona el dialecto para hablar y razonar a lo culto sobre el triste presente y
futuro desesperado del campesino paduano. Utiliza las ropas y tosquedades del villano, pero la argumentacin y
coherencia de su discurso, la irona, la polmica que instituye, son las de un intelectual. Ruzante es aqu "el
personaje de s mismo... funde y separa continuamente las dos figuras dando a su discurso' la necesaria

16Este equvoco parte de las afirmaciones de M. Saud en su libro "Masques et buffons"

(Pars 1.862; II, pp. 77-118), desarrolladas posteriormente por otros autores y
corroborados por muchos crticos ruzantianos de manera superficial. El equvoco procede
sin duda de una interpretacin mecanicista y horizontal de la "Commedia dell'arte" y de
la obra de Beolco.
17M. Baratto, obr. cit. p. 25.

ambigedad, pero conservando la concrecin adquirida por su modelo"18.

En las comedias por el contrario, Ruzante aparece como el campesino alienado, obsesionado por el hambre, la
mujer, la gloria, la astucia ante y sobre los otros... En cierto modo se trata de un tipo mediterrneo de alguna
posguerra, cruce y contrafigura de un Carpanta y un Latino de Hispalis del Renacimiento, refugiado en las
ilusiones de su conciencia que le impiden emprender o encaminarse hacia una va superadora de su situacin y
le sumen en una especie de ceguera histrica. Todo ello le empuja a confesarse en alta voz, a pormenorizar en
una detallada descripcin lo que deseara que el mundo y la vida fueran para l. La consecuencia de tanta
frustracin enmascarada, de la desconfianza hacia quienes le rodean, desembocan en el monlogo que es algo
ms, mucho ms que un recurso teatral para lucimiento del actor.
5
LOS DIALOGOS
Del conjunto de la obra ruzantiana, "Los Dilogos han sido generalmente considerados por los estudiosos
como una de las cimas de su teatro. Estn constituidos por dos obras, "II parlamento..." y "Bilora", e ilustran una
importante etapa de la evolucin y reacciones del campesino en la sociedad veneciana que vive la posguerra de
un desolador perodo blico. En este sentido, podran enunciarse como dos episodios y diseos distintos de "los
desastres de la guerra", teniendo como protagonista al rstico, al hombre del agro, que es quien sufri con mayor
intensidad las marchas, maniobras y asentamiento de los ejrcitos de la Liga de Cambrai en sus campos y
huertas.
El ttulo general que aparece en el frontispicio de la primera edicin, "Due dialoghi in lingua rustica,
sententiosi, arguti et ridiculosissimi", cumple los deseos del editor de presentar ambos textos como simples
divertimentos. Es evidente que el contenido real era muy otro y que este no pasara inadvertido al pblico lector
de la poca.
"II parlamento..." nos muestra un fragmento concreto del "discurso" de Ruzante como personaje. El villano
regresa de la guerra pobre, harapiento y famlico. Huy de su casa en busca de sustento y para liberarse de una
especie de atadura umbilical a una tierra sin otro porvenir que perpetuar el yugo, y se enrol como mercenario
en los ejrcitos reclutados por la Repblica de Venecia para defender su territorio del asalto de los de la coalicin
cuatripartita de Cambrai. Alcanzar la condicin de soldado de fortuna representara un palmario ascenso social.
Estructuralmente la obra est constituida por un largo monlogo inicial, en el que Ruzante narra las peripecias
de su viaje de regreso tras la batalla de Agnadello en que ha participado. En la primera escena encuentra a su
compadre Menato y ambos hablan de su comportamiento en el combate. La segunda enfrenta a Ruzante con la
Gna, su mujer, y sta se niega a volver a su lado, lo insulta y lo desprecia, aparece el "Bravo", amante de la
Gna, y lo apalea. La ltima en fin, rene de nuevo a Ruzante y Menato y saca a las luz las fabulaciones que
hurde para justificar el vapuleo que acaba de recibir.
Beolco abre con esta obra la perspectiva histrica de su personaje, enfrentndole violentamente con la realidad
que lo circunda. Antes de nada con el mundo rural del que procede, con la guerra y los soldados a sueldo
despus, finalmente con la ciudad y sus procelosos mecanismos, personificados en la "figura del Bravo, smbolo
de una historia hostil"19, especie de matn, truhn y proxeneta de la Venecia renacentista. Con todo ello va a
construir una tragicomedia histrica de amplias perspectivas.
A lo largo de su monlogo inicial, Ruzante refiere multitud de ancdotas, salpimentndolas de opiniones sobre
la guerra y sus posibilidades propiciadoras del enriquecimiento personal. Toda la primera parte es un alegato
degradador de la guerra de conquista y depredacin, instrumentada por los poderosos y sufrida por los
desposedos. Para Ruzante, "la guerra sera muy buena para robar si no fuera por los miedos tan grandes que se
pasan"20, pero al contrario que otros personajes emblemticos en este sentido, como Madre Coraje, que persisten
en su ceguera aunque lo haya perdido todo siguiendo a los ejrcitos, Ruzante huye del campo de batalla. No
18M. Baratto, obr. cit. p. 34.
19M. Baratto, obr. cit. p. 64.
20"Il parlamento...", ver edicin Cibotto, p. 44: "Orbetena, el no serae male star in campo
per sto robare, sel nofoesse che se ha gran paure".

acta contra la guerra pero la desmitifica, ridiculiza el grandilocuente herosmo pregonado por capitanes y
hombres de armas y, en definitiva, no duda en salir por pies en plena refriega y desertar: "Me cago yo en la
guerra, en las batallas y los soldados -exclamar-. Se acab el miedo; cuando oa tocar la alarma pareca un
tordo herido, (...) Buen negocio he hecho con la guerra"; y ms tarde refirindose al botn: "Me cago en todo lo
robable"21; o justificando ante
Menato su comportamiento en el combate: "No, os lo digo en serio y es la verdad: me parece un hombre listo el
que sabe defender su vida"22.
Un segundo aspecto de esta breve y aguda diseccin de la guerra imperialista, se refiere a la actitud de Ruzante
ante el enemigo: "Yo no soy capaz de hacer mal a nadie! Por qu iba a hacerlos prisioneros? Qu mal me
haban hecho a mi? No, sin embargo intentaba capturar algunas vacas o un caballo, pero nunca he tenido
suerte"23, dir a Menato cuando ste le interroga sobre los presos que hizo.
Con ello se ilustra un rasgo peculiar de la mentalidad del campesino, que va a la guerra no por deseo de agredir
o de matar sino, pura y simplemente, para comer. Por supuesto carece de conciencia respecto a las causas que
determinan su existencia miserable, de ah que la urgencia biolgica de hallar el sustento le impulse a enrolarse
sin comprender que, llegado el caso, acabar enfrentndose cruentamente a otros campesinos desheredados
como l y al servicio de seores como los suyos. En definitiva, el villano se mueve por motivaciones primitivas
y elementales como la comida o el sexo. Ello no impide sin embargo, que Beolco nos ofrezca con su Ruzante la
imagen del campesino astuto, hbil, ingenioso, mostrndonos el repertorio de tretas y argucias que le han
permitido salir ileso de los encuentros y situaciones ms difciles.
La falta de conciencia del personaje si le conduce, como corolario prcticamente ineludible, a una permanente
huida de la realidad, a un ilusorio fantasear sobre los sucesos que se le vienen encima, a construir un repertorio
de mentiras respecto a las condiciones de su existencia. Ruzante no cesa de hacerse el valiente, de alardear de su
fuerza y su furia, de creer que la mala suerte le impidi hacerse rico. La pltica con su mujer -a la que considera
objeto en propiedad- no sirve tampoco para desvelarle lo precario de su situacin. Cuando despus la silenciosa
figura del Bravo le suelta una tunda, tiene que fabricar una nueva mentira incluso para s mismo: creer a pies
juntillas que es el destino quien se interpone constantemente en su camino hacia la fortuna. Por eso cuando
Menato, testigo esta vez, le obliga a enfrentarse a su propia realidad que rehuye, Ruzante para recuperar de
inmediato el control de la situacin, efecta una cabriola desesperada, pattica: se miente a s mismo, s cobija
tras una nueva impostura, con una mueca desencajada se auto- convence de que es el protagonista de la historia
de la que tan solo es objeto y vctima. "El recurrir al engao, a la mentira, a la ilusin de s mismo, representa
para el personaje Ruzante el medio ms fcil para intentar salvar la propia dignidad ofendida, de justificarse a s
mismo con la propia suerte humillada; pero es tambin un modo de sustraerse a una realidad superior a su
capacidad de descifrarla24.
Menato acta como espectador de este recitativo literario que es la comedia de la vida del campesino.
"Ruzante es el actor -segn Baratto- que vive el meollo de la fbula y representa una comedia eventual pero
21"Il parlamento..." , ver edicin Cibotto, pp. 43-45: "Canaro a i campi, a la guerra, a i
sold"-"A 'no har z pi paura. Mo com a sintia arme, a parea un tordo che haesse habu
na sbolzon"-"Har guagno questo in campo"-"Cancaro a la roba".
22"Ilparalamento...", ver edicin Cibotto, p. 58: "A ve dighe le verit ni, e s me pare che
chi se sa defendere la so vita, quel sea valent'omo".
23"Il parlamento...", ver edicin Cibotto, p. 52: "...a n'he trato a far male a nome ni mi.
Perch volivuch'a ipigie ? che m'agifato a mi ? A trasea a pigiare qualche vaca mi, o
cavala, e si no he hab me ventura".
24Ludovico Zorzi, "Dialoghi del Ruzante", en "I cuaderni delI Teatro Stabile di Torino",
ne4,p. 76.

tambin la imposibilidad de actuarla"25. Ante las palabras de su compaero, Ruzante completa su actuacin con
otras que resumen su odio secular de clase humillada: "... hubiese sido muy divertido atarlos bien juntos. Seguro
que despus me hubieseis dicho que no os hiciese ms comedias" 26. Quedan despus solitarias, como
aldabonazos en el pramo, como toques a degello en la lejana, las carcajadas del rstico que ha sido arrastrado
al ltimo extremo de su soledad histrica, y que nos revelan su impotencia para expresarse y luchar, hundindolo en el pozo de un enfrentamiento entre las clases en el que ni tan siquiera se reconoce y del que
permanece al margen.
6
BILORA
"Bilora", el segundo Dilogo, ilustra la tragedia de la disgregacin familiar del campesino. En este caso su
impotencia para afrontar el trauma vital que sufre, desemboca en un estallido de violencia esteril e inconsciente.
Bilora es una especie de Ruzante encolerizado, participa de sus mismas alienaciones, de su mar- ginacin social,
de sus impulsos primarios, de su aislamiento, pero es capaz en un momento dado de pasar a la accin.
El esquema estructural del Dilogo es tambin muy simple. Bilora, antes jornalero y ahora trabajador
asalariado en Venecia, busca a su mujer que se ha marchado de casa con un viejo prestamista, deslumbrada por
su dinero y la certeza de un porvenir seguro, sin privaciones ni hambre. Con la ayuda de su compadre Ptaro,
Bilora pretende asustarlo para que le devuelva la mujer, pero el carcamal ni se inmuta. Finalmente Bilora mata a
Andronico, el usurero.
A juicio de Lovarini, este personaje es de "naturaleza muy distinta -como bien distinto es el desenlace del
drama que concluye con un asesinato- a la del protagonista del primer Dilogo 27. No obstante, considero que
esta diferenciacin es reductora si la limitamos a los aspectos individuales y no la ampliamos a la totalidad de
condicionantes que rodean la vida del campesino.
En el Segundo Dilogo, el mundo ciudadano hostil y opresivo nos es mostrado por Beolco a travs de Micer
Andronico, pero si en todas las comedias el enfrentamiento entre el campo y la ciudad describe y testimonia un
importante captulo de la lucha de clases en la Italia renacentista, en este caso dicha confrontacin nos es dada
con lujo de precisiones y detalles y culmina adems en una accin violenta.
Los personajes prototpicos del conflicto, se presentan al lector/espectador mediante dos monlogos en los que
nos hablan de su vida, su trabajo, sus hbitos, sus deseos. Bilora es un campesino sin tierra, acarreador en los
canales, adolorido por el abandono de su mujer y humillado por haberse largado con un viejo. Andronico no
habla en su aparicin de sus actividades sino de su ltimo capricho: un lujo que se permite, ya en la vejez, tras
una vida morigerada, ahorrativa y opaca. No pertenece a la raza de los avaros qumicamente puros, sino que se
define ms bien como un burgus, tanto por su mentalidad como por su conciencia de la propiedad y su valor, la
salvaguarda del orden establecido, el clculo de sus gastos y el pragmatismo de sus decisiones. Si en un
principio posesionarse de la Dina fue un placer que sus ingresos le permitan, la perspectiva de un porvenir
estable le atrae despus con mayor fuerza: "En primer lugar me cuidar cuando tenga catarro y siempre que me
encuentre mal"28. La erotizacin y la lujuria iniciales, se canalizan inmediatamente hacia cuestiones prcticas por
la conciencia mercantil del propietario.
Por otra parte la ancdota en s superaba, segn parece, el marco de lo casual para devenir habitual. El propio
Beolco en la "Prima Orazione", la relata a travs de Ruzante al cardenal Comaro, para argumentar la urgencia de
la sptima de las leyes que propone. El enfrentamiento entre campesino y ciudadano se saldaba con frecuencia
25Obr. cit., p. 65.
26"II parlamento...", ver edicin Cibotto, p. 84: "... la sarae sto da riso s'a i ligava, e s
haess po dito ch'a no ve faze pi de la comierie".
27El libro de Lovarini est citado en la bibliografa general.
28"Bilora", ver edicin Cibotto, o. 114: "Una, lame restaurer quando me vien el mio
cataro, e quando anche ser fastidiao"

con la seduccin de las bellezas labradoras por parte del burgus, que se acicalaba con el relumbre y la
prosperidad econmica. Tanto la frecuencia con que stos raptos ertico-financieros se producan, como el
recuerdo de aquella aseveracin de Marx en su "Trabajo asalariado y capital": "Los hombres son segn lo que
producen y como lo producen...", nos permiten apreciar en esta comedia algo ms que un simple enredo de
bobos, viejos y cuernos. Ms bien estamos ante una pgina de las confrontaciones entre poseedores y
desposedos, en la que la mujer, el sexo o el amor se convierten palpablemente en mercanca.
Es evidente que el torbellino de sangre con que "Bilora" concluye, no libera al campesino de su alienacin
histrica. Su aislamiento y marginacin proseguirn. Al igual que Ruzante, Bilora es un anti-hroe que
accidentalmente realiza una accin individual, vengativa, pulsional, que nada resuelve en lo que respecta a la
superacin de las contradicciones en que ciudadano y campesino se hallan inmersos.
La impotencia del personaje, su falta de valor para enfrentarse a la realidad, se ponen de manifiesto en la
necesidad que tiene de ayudarse de su compadre Ptaro para intimidar a Andronico. En este caso Ptaro es algo
ms que un espectador, como Menato; acta ante todo como un intermediario y padece las mismas alienaciones
que Bilora. Solo que su presencia es tangencial al conflicto y se articula como confidente y consejero del marido
agraviado.
Dos palabras respecto al desenlace para situarlo adecuadamente. En su tercer monlogo, Bilora, deseando
autojustificar- se, simula que dirige una sarta de insultos y amenazas al viejo. Cuando este vuelve a salir de su
casa, salta sobre l, grita, le golpea... inopinadamente saca el cuchillo, el otro chilla y en un momento de
cegazn repentina hunde varias veces su arma en el pecho del prestamista, hasta dejar su cuerpo aspado en el
suelo y sin vida. Es importante subrayar el carcter fortuito del asesinato, para evitar justamente cualquier
tentacin de heroificarlo, interpretando su accin como un proceso consciente y de significado histrico
positivo. Bilora no va a dar con ello ningn paso adelante, seguir perdido en la soledad de su mundo cerrado.
No recuperar con ello a su mujer y solo un accidente ha posibilitado que sus amenazas se cumplan. Su porvenir
es el de un asesino por casualidad, que ser perseguido y ahorcado si no logra huir a tiempo. Pero tambin es
cierto que nada ha concluido y que la vida prosigue ms all del decorado que limita la escena y del perodo
histrico al que alude.
*
"Si es verdad que la historia de la Italia del Renacimiento y despus, refleja la incapacidad de su clase
dirigente para afrontar una seria renovacin de mtodos y estructuras, con la instauracin de una democracia no
formal, ampliando a otros grupos sociales el poder de representacin; es muy evidente deducir el por qu en un
teatro como el de Ruzante se han acentuado intencionadamente, antes y ahora, los aspectos mmico-farses- cos
que marginalmente lo sustentaban, con desprecio de los valores sociolgicos que caracterizan el contenido" 29.
Estas palabras de Ludovico Zorzi, ilustran un aspecto especfico de la divisin a que antes aludamos entre
intelectuales y cultura nacional-popular. Quizs por ello la interpretacin crtica y la escenificacin de los
"Dilogos", fueron con mucha frecuencia falseadas. Pasaron a convertirse en "obras de actor", destinadas al
lucimiento personal del divo desalado por contraer protagonismos absolutos, que enumera sobre el escenario el
repertorio de sus recursos y habilidades. Muchas veces se ha orillado el anlisis sociolgico y pasado de largo
por el denso tejido de referentes sincrnicos a que dichos textos nos remiten. En este sentido tanto "II
parlamento..." como "Bilora", suponen en la produccin literaria del autor su encuentro definitivo con la
dimensin humana y teatral del personaje, con la transparente percepcin de su mundo propio en el conjunto
social.
Por todo ello, como antes apuntbamos, el monlogo que jalona las comedias y que Beolco pone en boca de
su personaje, se convierte en mucho ms que un simple recurso retrico, escnico, propio del gusto de la poca,
o en alarde interpretativo para actores de clase y casta. El monlogo aflora como la pausa justificativa del
villano, es el respiro que organiza su camino inexorable hacia el aislamiento o la integracin en el medio que le
rodea. "En su soledad, puede contradecir su propia impotencia: se aplica a un hecho mnimo para huir de lo real,
hace un balance fantstico de su vida, 'compensa' el presente con la imaginacin de un futuro mejor o con la
bsqueda en el pasado de momentos ms felices"30. Pero el monlogo es tambin testimonio de la vitalidad
29L. Zorzi, artculo citado, pp. 79-80.
30M. Barato, obr. cit. p. 62.

fsica e histrica del personaje, de su intil capacidad creadora en ese instante y, al mismo tiempo, se erige en
enrabiado testimonio de su existencia y presencia en las luchas sociales, aunque no logre en ningn momento
concienciarlo.
7
LA "PRIMA ORAZIONE"
La "Prima Orazione" es un largo soliloquio -espectculo unipersonal diramos hoy- que fue representado por
su autor en la improvosada corte de su patrn, el cardenal Marco Alvise Comaro, en el Barco de Asolo. En
pginas precedentes hemos citado ya esta obra maestra, casi desconocida hasta nuestro siglo, cuya lectura es
vital para la comprensin del pensamiento de Beolco. Intentar a continuacin profundizar en su anlisis,
alejndome de los condicionantes autor-actor que en s mismo contiene.
En esta ocasin Ruzante se finge un enviado de los campesinos paduanos, escogido por sus habilidades
oratorias, para exponer al nuevo cardenal y seor de un amplio latifundio, un catlogo de peticiones y realizar
una encendida alabanza de todo lo paduano. Esta especie de salutacin ocupa la parte inicial de texto y por ella
desfilan las tierras, el lenguaje, los frutos, las costumbres y las mujeres del territorio paduano, que son
celebradas y ensalzadas con ardor y rotundos adjetivos. Vienen despus las palabras de recibimiento y
bienvenida al cardenal. Por ltimo, perfectamente enumeradas y definidas, presenta las reivindicaciones que los
campesinos plantean a su dirigente religioso o pastor de la grey si se prefiere.
El idioma utilizado, aunque menos cotidiano, y el ritmo entrecortado de las frases, no difieren de los utilizados
habitualmente por el escritor. Una comicidad a flor de piel transpira a lo largo y ancho del texto, redactado por
Beolco para su personaje en joven plenitud interpretativa. Las palabras se encastran con la violencia
caracterstica sin que lo retrico oculte con su encaje lo cotidiano y ms humano, pues aunque su destinatario
sea el cardenal, fueron campesinos quienes lo elegieron, quienes -tras l o junto a l- escuchan respetuosos y
esperanzados a ese inusitado portavoz de sus peticiones.
Desde un punto de vista ms amplio, la "Prima Orazione" es el testimonio, casi documental, de ese palpable
enfrentamiento entre el "Campo y la ciudad del que venimos hablando. Beolco extrae sus conocimientos de la
observacin de las condiciones de vida y opresivas circunstancias que pesan como una losa sobre este colectivo
olvidado. Al fin y al cabo, l mismo es igualmente un intelectual marginado del juego enrarecido y sofisticado
de Academias y palacios.
En consecuencia, al hacer su elogio de lo paduano, de lo prximo, del entorno, procede a fundamentar la
casustica de su rebelin contra Venecia, contra sus modas, sus corrompidos profesionales de la jurisprudencia,
la cultura literaria preciosista y vana que all se genera. Es una proclamacin rotunda de sus seas de identidad.
Buen ejemplo lo constituye el hecho que para dirigirse al cardenal, no utilice el toscano culto ni el veneciano,
sino el paduano: el habla tosca de los villanos que le acompaan. Tras esta confesin se acurruca su deseo de
construir una literatura paduana, una literatura que va a nacer justo en ese instante con el sello de lo popular,
aunque este concepto fuera peyorativo en aquel entonces para un hombre de letras.
Todas las dems alabanzas que dedica Ruzante al territorio paduano, confirman su afn por definir la
personalidad e identidad del territorio. El propio cardenal pertenece a una familia de la alta aristocracia
veneciana que ha sido marginada del gobierno de la Repblica, y escucha con satisfaccin este exaltado exordio
del paduano, oprimido en cierto modo por lo veneciano; oprimido tambin por Roma y el papado y por el
intervencionismo de espaoles y alemanes. Hacia el final del texto aparece clara y evidente la acusacin: "e
ciascuna avr quattro figli, etili a cacciare spagnoli e tedeschi..." 31. Es la percepcin de un periodo histrico
cotidianizada por Beolco.
Los elementos de critica social aparecen tambin de forma expresa en la "Prima Orazione"; quizs de manera
menos acusada que en la "Seconda Orazione" -donde los descalabros econmicos, la pobreza de las masas, el
hambre que asola las tierras de Padua, son agudamente denunciados: "Hoy no se oye hablar ms que de guerras,
ruinas... Nunca habamos estado peor"32 -pero presentes en todo momento. En la tercera parte de su recitado,
Ruzante presenta al cardenal una serie de reivindicaciones de profundo sentido democrtico y humanista. As,
31"Y cada una tendr cuatro hijos, tiles para cazar espaoles y tedescos...", edi. Cibotto,
p. 577.
32"Seconda Orazione", edicin francesa de Morder, citada en la bibliografa general.

comienza preguntndose: cmo pueden confiar los villanos en los literatos mixtificadores para defender sus
intereses?, para insistir despus en el carcter brutal del enfrentamiento entre ciudadanos y campesinos. La
importancia del hecho estriba en que estas peticiones estn dirigidas a un latifundista como Comaro, fiel
representante del orden establecido y de la estructura econmica imperante. Beolco no plantea el cambio del
sistema de propiedad de la tierra y la construccin de un nuevo orden social, sino la suavizacin de las
condiciones de vida de los trabajadores del campo. Era consciente Beolco de la imagen que de su mundo
ofreca a sus contemporneos y legaba a la posteridad? Es difcil responder con certidumbre, pero lo fuera o no,
lo que si nos queda es su obra como testimonio y sntesis de las contradicciones, angustias y miserias de un
tiempo histrico en el que detrs de las grandes obras de la arquitectura y el arte, reptaba un submundo de
hambruna, desesperacin e inhumanidad.
La descripcin del medio social que impregna las siete peticiones que Ruzante presenta al cardenal, toca
diferentes cuestiones que podran resumirse en dos: el carcter de las relaciones de produccin y la funcin de la
ideologa religiosa y sus agentes sociales. Ambos se ofrecen ntimamente unidos. Solo en la segunda de sus
propuestas, el campesino queda definido como fuerza de trabajo de modo especfico, y el hambre y la caresta
del villano aparecen decantados del resto de mitos cotidianos que subyacen en la mentalidad popular,
estableciendo como su causa la baja remuneracin que reciben de sus amos. En el resto de los casos, dicha
realidad siempre se articula a las formas de vida engendradas por una prctica religiosa degradada.
Es importante recordar que se est viviendo el perodo inci- tico de la Reforma luterana. El espritu de los
anatemas de Nremberg recorre el espinazo de Europa y llega a Venecia; pero a su vez, Lutero reaccion contra
una situacin eclesial que mova al desagrado y protesta de muchos, aunque no tuvieran el valor de manifestarlo.
No existe ningn dato que nos indique que Beolco fuera partidario del luteranismo, pero en las duras
acusaciones que lanza contra los clrigos, en sus jocosas caricaturas, se transparenta en cierto modo el espritu
de la Reforma, cuando sta todava se limitaba a pedir un cambio en las formas de vida y no haba entrado
apenas en el debate de ciertos dogmas. Su crtica va a dirigirse contra el concepto religioso y el poder poltico de
Roma; reclama que se permita el trabajo dominical, que pueda comerse antes de la misa, que los clrigos tengan
derecho a casarse, etc., cuestiones todas ellas concomitantes con las defendidas por los luteranos, al menos en
sus principios.
Conviene resear a estas alturas que al contrario que en Alemania, los campesinos de la Italia del norte no
emprendieron ni protagonizaron empresas revolucionarias. Ni siquiera la violencia soterrada produjo rebeliones
o motines aislados como en
Espaa. Los campesinos italianos vivieron la completa alienacin de su aparente destino inexorable, al ser las
vctimas prioritarias de un momento histrico que escogi sus huertos y campias como campo de pruebas de
los nuevos ingenios blicos, alardes de ingeniera militar y variaciones en la estrategia de combate.
Las guerras campesinas de Alemania, su esperanza, su gloria y su desastre, pudieron haber dado origen a la
tragedia de su torbellino y su fracaso. Hubo que esperar tres siglos a que Lasalle escribiera su extenso texto
escnico y ms aun para que Dieter Forte compusiera otro, todava ms largo, con el ttulo de "Martn Lutero y
Toms Muntzer, o los comienzos de la contabilidad". Son solo dos ejemplos aunque significativos. En Italia no
hubo tragedia activa pero Beolco supo percibir e intuy la dialctica interna que generaba el campesinado en la
sociedad renacentista, elaborando a partir de ello su propia dramaturgia.
8
"LA MOSCHETTA": RUZANTE CIUDADANO
En el proceso y recorrido vital de Ruzante, "La Moschetta" representa su asentamiento en el medio urbano: el
villano recala en la ciudad. Vamos a asistir a un nuevo episodio del enfrentamiento entre el campo y la ciudad,
centrado ahora en la vivencia urbana del campesino, en la confrontacin de su mentalidad desarraigada con las
costumbres y las formas de vida urbanas. Ruzante ha expuesto ya la primera parte de su discurso y va a
interpretar la segunda, la de su asimilacin.
La nota predominante ser ahora su aislamiento y soledad en un mundo que le es hostil, que lo desprecia y
rechaza. Encontraremos pues a Ruzante habitando un suburbio de Padua en compaa de Betia, su mujer. Como
en "II parlamento...", como en "Bilora", la mujer es considerada aqu por el campesino como un objeto en
propiedad pero tambin como un instrumento del engao. El rstico siente que lo nico que le pertenece es su
mujer y sta le burla una y otra vez con sus amigos o con quien tiene mayor fuerza o poder econmico que l.
Podra incluso argumentarse una cierta misoginia por parte del escritor, que nos muestra a la mujer como la
desencadenante de buena parte de las desgracias y humillaciones de su personaje. En todo caso,

Beolco desarrolla en esta ocasin ms prolija y ampliamente el de Betia, le otorga mayor independencia y
capacidad de decisin que en las obras anteriores.
El campesino ha dejado atrs sus correras, sus afanes de conseguir una fortuna rpida, su aventura militar es
solo un recuerdo. Ahora, como dice Menato a Betia, las cosas han cambiado: "Orbentena, a st a Pava, vu. A si
devent gran maistra, a si devent, con dise quest citaina. El no se po pi, com dise quest, cancaro." 33. Pero esta
afirmacin que resume el colmo del ascenso social del villano, no responde sin embargo a la situacin social en
que se encuentra. Hasta su asentamiento final como criado en "L'Aconitane", hasta su asimilacin urbana, debe
sufrir nuevamente los asaltos de un contexto histrico hostil, que toma en este caso cuerpo y voz en la figura de
Tonin, el soldado profesional.
"La Moschetta" es la narracin de este asentamiento urbano en el que subsisten los mismos problemas, el
mismo hambre, idntica alienacin. Pero adquiere tambin una dimensin diferente, al configurarse como una
especie de camino expiatorio del villano para abandonar el lastre de sus pasadas trapaceras y adquirir una nueva
forma de comportamiento social. De hecho, en un principio, vamos a observar las mismas ilusiones de la conciencia de Ruzante, su creencia de que puede engaar a todos, que puede con todos, pero unos y otros le
engaarn, le apalearn una vez ms, conseguirn que el miedo se le meta en los huesos y que asegure que
nunca ms volver a las andadas y que se arrepiente de todas las pilleras que hizo en el pasado. No obstante es
esta una comedia que carece de final, de desenlace, ms que ninguna otra, y que concluye con un enigmtico:
"Si compare. Andom"34, que clausura el texto teatral para proseguirlo ms all del decorado.
En cuanto a su estructura y composicin, la comedia, con sus cinco actos y sus personajes ms perfilados y
complejos, muestra un mayor nivel de elaboracin. Es ya una obra de madurez en la
Cspita, desde que vivs en Padua os habis hecho una gran dama, os habis hecho, como dira aqul, una
ciudadana. Redios, ya ni se puede, como dira aqul...!
34
"Si compadre, vamos." labor creativa de Beolco. No solo el personaje sino tambin el escritor han alcanzado
una maestra mayor. Pero siguen mantenindose los mismos elementos definitorios, las fantasas, la fabulacin
del pasado y el presente, la esperanza de un futuro ms prspero que llegar no se sabe como. Tambin aqu los
monlogos, numerosos y extensos, jalonan la accin y la interrumpen para que los personajes muestren sus
inquietudes, sus opiniones y las proyecten en el lance que sigue a continuacin.
9
La obra teatral de Angelo Beolco es una joya literaria del Renacimiento italiano. Nos proporciona una
extraordinaria informacin sobre el campesino del norte, sobre la vida cotidiana a comienzos del quinientos,
sobre cierta permeabilizacin de las ideologas actuantes en los comportamientos de las capas ms humildes y
desheredadas, sobre una forma teatral, "La comedia a la villanescha", producida al margen de los gustos
arcdicos y acadmicos, que es elevada al rango de literatura popular en la plena acepcin del concepto.
Pero Ruzante como prototipo de ser humano, tiene una dimensin que trasciende su estricto marco histrico y
se proyecta a lo largo del tiempo desvelando ciertos rasgos subyacentes en los comportamientos de los hombres
y mujeres que han sido y sern. Seguramente siguen existiendo muchos Ruzantes en su forma de encarar la vida
y enfrentarse al mundo, y es bien posible que en todos nosotros palpite algo de lo que Beolco descubri al
mostrar las ilusiones de la conciencia de este campesino paduano. Algo que nos permite subsistir en ocasiones y
otras nos condena a la alineacin de creemos lo que no somos. Quizs en ello radique ante todo su
contemporaneidad.
Zaragoza, diciembre de 1.968 Madrid, julio de 1.990
TABLA CRONOLOGICA
Ruzante y su poca
1498. Sovonarola es quemado vivo en Florencia.
1499-1502.- En uno de estos dos aos -segn los autores- nace Angelo Beolco, hijo natural de un mdico de
Padua de origen Milans, llamado Giovan Francesco Beolco.
Italia es en estos momentos una entidad geogrfica pero no poltica, formada por la agrupacin de
varios estados independientes. Los cinco principales son: Venecia, Florencia, Miln, Npoles y la
Santa Sede. Dos potencias extranjeras: Francia y Espaa, intervienen notablemente en sus asuntos
internos y la utilizan en la primera parte del siglo como campo de batalla y objeto de sus ambiciones
imperialistas.
Venecia se gobierna por medio de una Repblica Aristocrtica, controlada por unas cuantas familias
oligrquicas.

1499. Luis XII de Francia conquista el Milanesado con la ayuda de tropas suizas y venecianas.
1500. Levantamiento popular contra los extranjeros. Lou- dovico Sforza aprovecha la rebelin
del pueblo para reponer su trono. Abandonado por sus mercenarios suizos por incumplimiento de
salarios, es entregado a los franceses y conducido preso a Francia en donde muere diez aos despus.
Genova acepta voluntariamente la dominacin de Luis XII.
Dieta de Ausburgo.
1501-1503.-Femando, rey de Espaa, y Luis XII de Francia, se alian para emprender juntos la conquista de
Npo- les.
Disensiones entre los aliados, sobre las fronteras que delimitan las tierras conquistadas. Gonzalo
Fernndez de Crdova derrota a las tropas francesas del conde de Nemours en Seminara, Cirignola y
Garigliano.
El 18 de agosto muere el Papa Alejandro VI.
1505. Tratado de Blois: Limita la expansin francesa en Italia y prevee el matrimonio de
Claudia de Francia con Carlos de Austria, nieto del emperador Maximiliano y de Femando el
Catlico
1506. El Papa Julio II se apodera de Bologna y de Perugia.
1508. Luis XII, Maximiliano de Austria, Femando rey de Espaa y el Papa Julio II, forman la
"Liga de Cambrai" contra la Repblica de Venecia.
1509. 27 de Abril: bula de excomunin pontificia contra la Repblica de Venecia.
Derrota de los venecianos en Agnadello (Gieradad- da) por los franceses. Retirada de las tropas a los
reductos insulares. Rebelin de nobles contra el gobierno central del Dogo. Encuadramiento de
campesinos en el ejercito de la Repblica.
1511. Los venecianos devuelven al Papa Julio II las ciudades conquistadas en la Romagna.
Absolucin Papal. Los contendientes se reconcilian y forman una nueva liga a la que se adhieren
pronto todos los antiguos aliados de los franceses -tambin Enrique VIII de Inglaterra- formando la
"Santa Liga".
1512. "La Mandragora" de Maquiavelo.
Conquista de Navarra por Femando de Aragn.
1511-1513.-Nuevos choques armados en Italia.
Francia es invadida por los cuatro puntos cardinales. Muerte de Julio II que es reemplazado por Len
X.
1514. Maquiavelo: "El Prncipe".
1515. Muerte de Luis XII. La corona pasa a Francisco de Angulema, su yerno, que toma el
nombre de Francisco I. Este reemprende sus aspiraciones imperialistas e invade y conquista en
rapida campaa el milanesado. "Concordato" entre Francisco I y el Papa Len X. El rey se reserva el
derecho de nominacin de obispos y el Papa no guarda mas que el de la investidura cannica.
1516. Ariosto: "Orlando Furioso".
Comienzos de la Reforma: Zuinglio (Ulrico) predica en Zurich contra la adoracin de las reliquias.
Muerte de Femando el Catlico, Carlos de Austria le sucede en el trono.
1517. Lutero, en Alemania, denuncia el trfico y utilizacin mercantil de las "indulgencias"
por el Vaticano.
1518. Muerte de Jernimo Bosch.
1519. Carlos de Austria sucede a su abuelo en el ducado de Austria y es elegido Emperador de
Alemania, mediante el pago de 850.000 florines que compraban la conciencia de los electores; y
firma de una Capitulacin por la cual se comprometa a no tomar ninguna decisin de importancia en
poltica exterior sin la opinin de los Electores o de la Dieta. Muerte de Leonardo da Vinci.
Durante estos aos la vida de Angelo Beolco se desarrolla en la ciudad, parece ser que comenz a
estudiar Leyes. Necesidades econmicas le obligan a aceptar el puesto de Administrador de las propiedades de los Comaro, viviendo largas temporadas en Barco dAsolo, cerca de Padua, en donde el
Cardenal habia montado su pequea corte.
1520. El 13 de febrero, estreno de "La Pastoral", primera obra de Ruzante. Muerte de Rafael
Sanzio.
Lutero publica: "Llamada a la nobleza cristiana de la Nacin Alemana". Guerra de los nobles.

1521. Primera guerra entre Francisco I y Carlos de Habs- burgo que durar hasta 1526.
Dieta de Worms. Formacin de un consejo de Regencia para el Imperio.
1523. Julio de Mdicis -cardenal-arzobispo de Florencia- es elegido Papa y adopta el nombre
de Clemente VII. Lutero se pronuncia por el orden establecido.
1524. Julio, comienzo de la revuelta de los campesinos que se extiende rpidamente por toda
Alemania. Parece ser que "I Dialoghi" son aproximadamente de este ao.
1525. Febrero, batalla de Pava. Francisco I es hecho prisionero y conducido a Madrid.
Toms Muntzer toma el poder y establece una especie de teocracia popular en las ciudades rebeldes
alemanas.
Mayo, captura y ejecucin de T. Muntzer.
Lutero escribe: "Exortacin a la paz" y "Contra las hordas asesinas y salvajes de los campesinos", lo
que le vale el apoyo de los principios y lo aleja de las masas.
1526. Enero, Tratado de Madrid. Limita la expansin territorial francesa en Europa.
1527. Segunda Guerra franco-imperial, hasta 1529.
El 6 de mayo de 1527, saqueo de Roma por las tropas imperiales.
1528. Estreno de "II Menego"; representado en Fosson "el ao de la caresta"
1530. Fin de lo que ha dado en llamarse "Primera etapa" de la produccin del Ruzante
(Cibotto), en la que junto a las piezas ya especificadas hay que incluir: "La Moschetta" y "La
Fiorina".
1531. Rabelais: "Gargantua y Pantagruel".
1533. "La Vaccaria", nueva comedia de Beolco.
1534. La Iglesia de Inglaterra se separa de Roma. Nacimiento de Montaigne.
1536.- Tercera guerra entre Carlos V y Francisco I. Finaliza en 1538 por la "Tregua de Niza".
Soliman el Magnfico invade Hungra.
1540.- En este tiempo Ruzante escribe dos nuevas comedias: "L'Aconitane" y "La Piovana".
1542.- Cuarta guerra Franco-Imperial. Finaliza en 1544 con el Tratado de Crespy.
Angelo Beolco muere en Padua en casa de Comaro, el 17 de Marzo.
1546. Guerra del Emperador contra los principes protestantes.
1547. Muerte de Enrique VIII de Inglaterra en enero, y de Francisco I de Francia en marzo.
Le sucede su hijo Enrique, duque de Orlans. Batalla de Mhlberg.
1550. Durante esta primera etapa del siglo, el incremento industrial y el desarrollo de las
mquinas junto a la primera acumulacin consciente del capital, pone en marcha un nuevo tipo o
modo de produccin. Se crean fbricas de 100 a 600 obreros que producen ms y mejor que los
viejos talleres artesanales, provocando el enfrentamiento con los antiguos gremios.
1551. Enrique II se alia con los protestantes alemanes y forma una liga contra Carlos de
Austria.
Abel Foulan descubre un mtodo para fabricar caracteres de imprenta metlicos, gracias a un instrumento geomtrico: el holmetro.
1552. Tratado de Chambord.
El Parlamento ingls ante la presin de los gremios, prohbe las mquinas de cardar.

Nuestra edicin
La presente edicin ha sido realizada a partir de la "Antologa de Comedias de Ruzante", prologada y anotada
por G. A. Cibotto. Se han consultado igualmente las traducciones francesas ya existentes de A. Mortier y de M.
Amaud, de muy diferente fuste filolgico y pureza una y otra.
Hemos intentado mantener el estilo cortado y rudo del dialecto "paduano rstico antiguo", estableciendo
dentro de lo posible ciertas diferencias entre los personajes que hablan el culto "vneto arcico" y los que lo
hacen en paduano. El vigor, la comicidad, la dureza del original nos ha llevado a buscar equivalencias, no
siempre fciles de hallar, que dieran al dilogo la frescura y brusquedad que le son propias.
Finalmente queremos resear que ofrecemos la versin ntegra de los textos, sin suavizar ni enmascarar
expresiones que les son genuinamente propias. En cuanto a la "Prima Orazione", ofrecemos solamente algunos
pasajes por problemas referidos a la cantidad de materiales que recogemos en este libro.