Soldadura elctrica

Artculo principal: Soldadura elctrica.

Uso de la electricidad como fuente de energa para la unin metlica.

[editar]Soldadura

por arco

Artculo principal: Soldadura por arco.

Estos procesos usan una fuente de alimentacin para soldadura para crear y mantener un arco
elctrico entre un electrodo y el material base para derretir los metales en el punto de la soldadura.
Pueden usar tanto corriente continua (DC) como alterna (AC), y electrodos consumibles o no
consumibles los cuales se encuentran cubiertos por un material llamado revestimiento . A veces, la
regin de la soldadura es protegida por un cierto tipo de gas inerte o semi inerte, conocido
como gas de proteccin, y el material de relleno a veces es usado tambin.
[editar]Soldeo

blando y fuerte

El soldeo blando y fuerte es un proceso en el cul no se produce la fusin de los metales base,
sino nicamente del metal de aportacin. Siendo el primer proceso de soldeo utilizado por el
hombre, ya en la antigua Sumeria.
El soldeo blando se da a temperaturas inferiores a 450 C.
El soldeo fuerte se da a temperaturas superiores a 450 C.
Y el soldeo fuerte a altas temperaturas se da a temperaturas superiores a 900 C.
[editar]Fuentes de energa
Para proveer la energa elctrica necesaria para los procesos de la soldadura de arco, pueden ser
usadas un nmero diferentes de fuentes de alimentacin. La clasificacin ms comn son las
fuentes de alimentacin de corriente constante y las fuentes de alimentacin de voltaje constante.
En la soldadura de arco, la longitud del arco est directamente relacionada con el voltaje, y la
cantidad de entrada de calor est relacionada con la corriente. Las fuentes de alimentacin de
corriente constante son usadas con ms frecuencia para los procesos manuales de soldadura tales
como la soldadura de arco de gas tungsteno y soldadura de arco metlico blindado, porque ellas
mantienen una corriente constante incluso mientras el voltaje vara. Esto es importante en la
soldadura manual, ya que puede ser difcil sostener el electrodo perfectamente estable, y como
resultado, la longitud del arco y el voltaje tienden a fluctuar. Las fuentes de alimentacin de voltaje
constante mantienen el voltaje constante y varan la corriente, y como resultado, son usadas ms a
menudo para los procesos de soldadura automatizados tales como la soldadura de arco metlico
con gas, soldadura por arco de ncleo fundente, y la soldadura de arco sumergido. En estos
procesos, la longitud del arco es mantenida constante, puesto que cualquier fluctuacin en la
distancia entre material base es rpidamente rectificado por un cambio grande en la corriente. Por
ejemplo, si el alambre y el material base se acercan demasiado, la corriente aumentar
rpidamente, lo que a su vez causa que aumente el calor y la extremidad del alambre se funda,
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volvindolo a su distancia de separacin original.
El tipo de corriente usado en la soldadura de arco tambin juega un papel importante. Los
electrodos de proceso consumibles como los de la soldadura de arco de metal blindado y la
soldadura de arco metlico con gas generalmente usan corriente directa, pero el electrodo puede

ser cargado positiva o negativamente. En la soldadura, el nodo cargado positivamente tendr una
concentracin mayor de calor, y como resultado, cambiar la polaridad del electrodo tiene un
impacto en las propiedades de la soldadura. Si el electrodo es cargado negativamente, el metal
base estar ms caliente, incrementando la penetracin y la velocidad de la soldadura.
Alternativamente, un electrodo positivamente cargado resulta en soldaduras ms
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superficiales. Los procesos de electrodo no consumibles, tales como la soldadura de arco de gas
tungsteno, pueden usar cualquier tipo de corriente directa, as como tambin corriente alterna. Sin
embargo, con la corriente directa, debido a que el electrodo solo crea el arco y no proporciona el
material de relleno, un electrodo positivamente cargado causa soldaduras superficiales, mientras
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que un electrodo negativamente cargado hace soldaduras ms profundas. La corriente alterna se
mueve rpidamente entre estos dos, dando por resultado las soldaduras de mediana penetracin.
Una desventaja de la CA, el hecho de que el arco debe ser reencendido despus de cada paso por
cero, se ha tratado con la invencin de unidades de energa especiales que producen un patrn
cuadrado de onda en vez del patrn normal de la onda de seno, haciendo posibles pasos a cero
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rpidos y minimizando los efectos del problema.
[editar]Procesos

Soldadura por arco de metal blindado.

Uno de los tipos ms comunes de soldadura de arco es la soldadura manual con electrodo
revestido (SMAW, Shielded Metal Arc Welding), que tambin es conocida como soldadura manual
de arco metlico (MMA) o soldadura de electrodo. La corriente elctrica se usa para crear un arco
entre el material base y la varilla de electrodo consumible, que es de acero y est cubierto con un
fundente que protege el rea de la soldadura contra la oxidacin y la contaminacin por medio de
la produccin del gasCO2 durante el proceso de la soldadura. El ncleo en s mismo del electrodo
acta como material de relleno, haciendo innecesario un material de relleno adicional.
El proceso es verstil y puede realizarse con un equipo relativamente barato, hacindolo adecuado
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para trabajos de taller y trabajo de campo. Un operador puede hacerse razonablemente
competente con una modesta cantidad de entrenamiento y puede alcanzar la maestra con
experiencia. Los tiempos de soldadura son algo lentos, puesto que los electrodos consumibles
deben ser sustituidos con frecuencia y porque la escoria, el residuo del fundente, debe ser retirada
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despus de soldar. Adems, el proceso es generalmente limitado a materiales de soldadura
ferrosos, aunque electrodos especializados han hecho posible la soldadura del hierro
fundido, nquel, aluminio, cobre, acero inoxidable y de otros metales.

La soldadura de arco metlico con gas (GMAW), tambin conocida como soldadura de metal y gas
inerte o por su sigla en ingls MIG (Metal inert gas) , es un proceso semiautomtico o automtico
que usa una alimentacin continua de alambre como electrodo y una mezcla de gas inerte o semiinerte para proteger la soldadura contra la contaminacin. Como con la SMAW, la habilidad
razonable del operador puede ser alcanzada con entrenamiento modesto. Puesto que el electrodo
es continuo, las velocidades de soldado son mayores para la GMAW que para la SMAW. Tambin,
el tamao ms pequeo del arco, comparado a los procesos de soldadura de arco metlico
protegido, hace ms fcil hacer las soldaduras fuera de posicin (ej, empalmes en lo alto, como
sera soldando por debajo de una estructura).
El equipo requerido para realizar el proceso de GMAW es ms complejo y costoso que el requerido
para la SMAW, y requiere un procedimiento ms complejo de disposicin. Por lo tanto, la GMAW
es menos portable y verstil, y debido al uso de un gas de blindaje separado, no es particularmente
adecuado para el trabajo al aire libre. Sin embargo, debido a la velocidad media ms alta en la que
las soldaduras pueden ser terminadas, la GMAW es adecuada para la soldadura de produccin. El
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proceso puede ser aplicado a una amplia variedad de metales, tanto ferrosos como no ferrosos.
Un proceso relacionado, la soldadura de arco de ncleo fundente (FCAW), usa un equipo similar
pero utiliza un alambre que consiste en un electrodo de acero rodeando un material de relleno en
polvo. Este alambre nucleado?? es ms costoso que el alambre slido estndar y puede generar
humos y/o escoria, pero permite incluso una velocidad ms alta de soldadura y mayor penetracin
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del metal.
La soldadura de arco, tungsteno y gas (GTAW), o la soldadura de tungsteno y gas inerte (TIG)
(tambin a veces designada errneamente como soldadura heliarc), es un proceso manual de
soldadura que usa un electrodo de tungsteno no consumible, una mezcla de gas inerte o semiinerte, y un material de relleno separado. Especialmente til para soldar materiales finos, este
mtodo es caracterizado por un arco estable y una soldadura de alta calidad, pero requiere una
significativa habilidad del operador y solamente puede ser lograda en velocidades relativamente
bajas.
La GTAW pueden ser usada en casi todos los metales soldables, aunque es aplicada ms a
menudo a metales de acero inoxidable y livianos. Con frecuencia es usada cuando son
extremadamente importantes las soldaduras de calidad, por ejemplo en bicicletas,aviones y
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aplicaciones navales. Un proceso relacionado, la soldadura de arco de plasma, tambin usa un
electrodo de tungsteno pero utiliza un gas de plasma para hacer el arco. El arco es ms
concentrado que el arco de la GTAW, haciendo el control transversal ms crtico y as
generalmente restringiendo la tcnica a un proceso mecanizado. Debido a su corriente estable, el
mtodo puede ser usado en una gama ms amplia de materiales gruesos que el proceso GTAW, y
adems, es mucho ms rpido. Puede ser aplicado a los mismos materiales que la GTAW excepto
al magnesio, y la soldadura automatizada del acero inoxidable es una aplicacin importante del
proceso. Una variacin del proceso es el corte por plasma, un eficiente proceso de corte de
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acero.
La soldadura de arco sumergido (SAW) es un mtodo de soldadura de alta productividad en el cual
el arco se pulsa bajo una capa de cubierta de flujo. Esto aumenta la calidad del arco, puesto que
los contaminantes en la atmsfera son bloqueados por el flujo. La escoria que forma la soldadura
generalmente sale por s misma, y combinada con el uso de una alimentacin de alambre continua,

la velocidad de deposicin de la soldadura es alta. Las condiciones de trabajo estn muy

mejoradas sobre otros procesos de soldadura de arco, puesto que el flujo oculta el arco y casi no
se produce ningn humo. El proceso es usado comnmente en la industria, especialmente para
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productos grandes y en la fabricacin de los recipientes de presin soldados. Otros procesos de
soldadura de arco incluyen la soldadura de hidrgeno atmico, la soldadura de arco de carbono,
la soldadura de electroescoria, la soldadura por electrogas, y la soldadura de arco de perno.
Soldadura por resistencia La soldadura por puntos es un popular mtodo de soldadura por
resistencia usado para juntar hojas de metal solapadas de hasta 3 Mm de grueso. Dos electrodos
son usados simultneamente para sujetar las hojas de metal juntas y para pasar corriente a travs
de las hojas. Las ventajas del mtodo incluyen el uso eficiente de la energa, limitada deformacin
de la pieza de trabajo, altas velocidades de produccin, fcil automatizacin, y el no requerimiento
de materiales de relleno. La fuerza de la soldadura es perceptiblemente ms baja que con otros
mtodos de soldadura, haciendo el proceso solamente conveniente para ciertas aplicaciones. Es
usada extensivamente en la industria de automviles -- Los carros ordinarios puede tener varios
miles de puntos soldados hechos por robots industriales. Un proceso especializado, llamado
soldadura de choque, puede ser usada para los puntos de soldadura del acero inoxidable.
Los mtodos de soldadura por rayo de energa, llamados soldadura por rayo lser y soldadura con
rayo de electrones, son procesos relativamente nuevos que han llegado a ser absolutamente
populares en aplicaciones de alta produccin. Los dos procesos son muy similares,
diferencindose ms notablemente en su fuente de energa. La soldadura de rayo lser emplea un
rayo lser altamente enfocado, mientras que la soldadura de rayo de electrones es hecha en un
vaco y usa un haz de electrones. Ambas tienen una muy alta densidad de energa, haciendo
posible la penetracin de soldadura profunda y minimizando el tamao del rea de la soldadura.
Ambos procesos son extremadamente rpidos, y son fciles de automatizar, hacindolos
altamente productivos. Las desventajas primarias son sus muy altos costos de equipo (aunque
stos estn disminuyendo) y una susceptibilidad al agrietamiento. Los desarrollos en esta rea
incluyen la soldadura de lser hbrido, que usa los principios de la soldadura de rayo lser y de la
soldadura de arco para incluso mejores propiedades de soldadura.

Geometra

Tipos
(1)

comunes
La

(2)
(3)

de

juntas

junta
Junta

Junta

de
de

de

de

soldadura

extremo

cuadrado

preparacin
regazo

solo-V
o

traslape

(4) Junta-T.

Las soldaduras pueden ser preparadas geomtricamente de muchas maneras diferentes. Los
cinco tipos bsicos de juntas de soldadura son la junta de extremo, la junta de regazo, la junta de
esquina, la junta de borde, y la junta-T. Existen otras variaciones, como por ejemplo la preparacin
de juntas doble-V, caracterizadas por las dos piezas de material cada una que afilndose a un solo
punto central en la mitad de su altura. La preparacin de juntas solo-U y doble-U son tambin
bastante comunes en lugar de tener bordes rectos como la preparacin de juntas solo-V y dobleV, ellas son curvadas, teniendo la forma de una U. Las juntas de regazo tambin son comnmente
ms que dos piezas gruesas dependiendo del proceso usado y del grosor del material, muchas
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piezas pueden ser soldadas juntas en una geometra de junta de regazo.
A menudo, ciertos procesos de soldadura usan exclusivamente o casi exclusivamente diseos de
junta particulares. Por ejemplo, la soldadura de punto de resistencia, la soldadura de rayo lser, y
la soldadura de rayo de electrones son realizadas ms frecuentemente con juntas de regazo. Sin
embargo, algunos mtodos de soldadura, como la soldadura por arco de metal blindado, son
extremadamente verstiles y pueden soldar virtualmente cualquier tipo de junta. Adicionalmente,
algunos procesos pueden ser usados para hacer soldaduras multipasos, en las que se permite
enfriar una soldadura, y entonces otra soldadura es realizada encima de la primera. Esto permite,
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por ejemplo, la soldadura de secciones gruesas dispuestas en una preparacin de junta solo-V.

La seccin cruzada de una junta de extremo soldado, con el gris ms oscuro representando la zona de la soldadura
o la fusin, el gris medio la zona afectada por el calor ZAT, y el gris ms claro el material base.

Despus de soldar, un nmero de distintas regiones pueden ser identificadas en el rea de la

soldadura. La soldadura en s misma es llamada la zona de fusin ms especficamente, sta es
donde el metal de relleno fue puesto durante el proceso de la soldadura. Las propiedades de la
zona de fusin dependen primariamente del metal de relleno usado, y su compatibilidad con los
materiales base. Es rodeada por la zona afectada de calor, el rea que tuvo su microestructura y
propiedades alteradas por la soldadura. Estas propiedades dependen del comportamiento del
material base cuando est sujeto al calor. El metal en esta rea es con frecuencia ms dbil que el
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material base y la zona de fusin, y es tambin donde son encontradas las tensiones residuales.
[editar]Calidad
Muy a menudo, la medida principal usada para juzgar la calidad de una soldadura es su fortaleza y
la fortaleza del material alrededor de ella. Muchos factores distintos influyen en esto, incluyendo el

mtodo de soldadura, la cantidad y la concentracin de la entrada de calor, el material base, el

material de relleno, el material fundente, el diseo del empalme, y las interacciones entre todos
estos factores. Para probar la calidad de una soldadura se usan tanto ensayos no
destructivos como ensayos destructivos, para verificar que las soldaduras estn libres de defectos,
tienen niveles aceptables de tensiones y distorsin residuales, y tienen propiedades aceptables de
zona afectada por el calor (HAZ). Existen cdigos y especificaciones de soldadura para guiar a los
soldadores en tcnicas apropiadas de soldadura y en cmo juzgar la calidad stas.
[editar]Zona

afectada trmicamente

El rea azul resulta de la oxidacin en una temperatura correspondiente a 316 C. Esto es una manera precisa de
identificar la temperatura, pero no representa el ancho de la zona afectada trmicamente (ZAT). La ZAT es el rea
estrecha que inmediatamente rodea el metal base soldado.

Los efectos de soldar pueden ser perjudiciales en el material rodeando la soldadura. Dependiendo
de los materiales usados y la entrada de calor del proceso de soldadura usado, la zona afectada
trmicamente (ZAT) puede variar en tamao y fortaleza. La difusividad trmica del material base es
muy importante - si la difusividad es alta, la velocidad de enfriamiento del material es alta y la ZAT
es relativamente pequea. Inversamente, una difusividad baja conduce a un enfriamiento ms
lento y a una ZAT ms grande. La cantidad de calor inyectada por el proceso de soldadura tambin
desempea un papel importante, pues los procesos como la soldadura oxiacetilnica tienen una
entrada de calor no concentrado y aumentan el tamao de la zona afectada. Los procesos como la
soldadura por rayo lser tienen una cantidad altamente concentrada y limitada de calor, resultando
una ZAT pequea. La soldadura de arco cae entre estos dos extremos, con los procesos
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individuales variando algo en entrada de calor.
Para calcular el calor para los procedimientos
de soldadura de arco, puede ser usada la siguiente frmula:

en donde
Q = entrada de calor (kJ/mm),
V = voltaje (V),
I = corriente (A), y
S = velocidad de la soldadura (mm/min)
El rendimiento depende del proceso de soldadura usado, con la soldadura de arco de metal
revestido teniendo un valor de 0,75, la soldadura por arco metlico con gas y la soldadura de
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arco sumergido, 0,9, y la soldadura de arco de gas tungsteno, 0,8.
[editar]Distorsin

y agrietamiento

Los mtodos de soldadura que implican derretir el metal en el sitio del empalme son
necesariamente propensos a la contraccin a medida que el metal calentado se enfra. A su
vez, la contraccin puede introducir tensiones residuales y tanto distorsin longitudinal como
rotatoria. La distorsin puede plantear un problema importante, puesto que el producto final no
tiene la forma deseada. Para aliviar la distorsin rotatoria, las piezas de trabajo pueden ser
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compensadas, de modo que la soldadura d lugar a una pieza correctamente formada. Otros
mtodos de limitar la distorsin, como afianzar en el lugar las piezas de trabajo con
abrazaderas, causa la acumulacin de la tensin residual en la zona afectada trmicamente
del material base. Estas tensiones pueden reducir la fuerza del material base, y pueden
conducir a la falla catastrfica por agrietamiento fro, como en el caso de varias de las
naves Liberty. El agrietamiento en fro est limitado a los aceros, y est asociado a la
formacin del martensita mientras que la soldadura se enfra. El agrietamiento ocurre en la
zona afectada trmicamente del material base. Para reducir la cantidad de distorsin y estrs
residual, la cantidad de entrada de calor debe ser limitada, y la secuencia de soldadura usada
no debe ser de un extremo directamente al otro, sino algo en segmentos. El otro tipo de
agrietamiento, el agrietamiento en caliente o agrietamiento de solidificacin, puede ocurrir en
todos los metales, y sucede en la zona de fusin de la soldadura. Para disminuir la
probabilidad de este tipo de agrietamiento, debe ser evitado el exceso de material restringido,
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y debe ser usado un material de relleno apropiado.
[editar]Soldabilidad
La calidad de una soldadura tambin depende de la combinacin de los materiales usados
para el material base y el material de relleno. No todos los metales son adecuados para la
soldadura, y no todos los metales de relleno trabajan bien con materiales base aceptables.
[editar]Aceros
La soldabilidad de aceros es inversamente proporcional a una propiedad conocida como
la templabilidad del acero, que mide la probabilidad de formar la martensita durante el
tratamiento de soldadura o calor. La templabildad del acero depende de su composicin
qumica, con mayores cantidades de carbono y de otros elementos de aleacin resultando en
mayor templabildad y por lo tanto una soldabilidad menor. Para poder juzgar las aleaciones
compuestas de muchos materiales distintos, se usa una medida conocida como el contenido
equivalente de carbono para comparar las soldabilidades relativas de diferentes aleaciones
comparando sus propiedades a un acero al carbono simple. El efecto sobre la soldabilidad de

elementos como el cromo y el vanadio, mientras que no es tan grande como la del carbono, es
por ejemplo ms significativa que la del cobre y el nquel. A medida que se eleva el contenido
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equivalente de carbono, la soldabilidad de la aleacin decrece. La desventaja de usar simple
carbono y los aceros de baja aleacin es su menor resistencia - hay una compensacin entre
la resistencia del material y la soldabilidad. Los aceros de alta resistencia y baja aleacinfueron
desarrollados especialmente para los usos en la soldadura durante los aos 1970, y estos
materiales, generalmente fciles de soldar tienen buena resistencia, hacindolos ideales para
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muchas aplicaciones de soldadura.
Debido a su alto contenido de cromo, los aceros inoxidables tienden a comportarse de una
manera diferente a otros aceros con respecto a la soldabilidad. Los grados austenticos de los
aceros inoxidables tienden a ser ms soldables, pero son especialmente susceptibles a la
distorsin debido a su alto coeficiente de expansin trmica. Algunas aleaciones de este tipo
son propensas a agrietarse y tambin a tener una reducida resistencia a la corrosin. Si no
est controlada la cantidad de ferrita en la soldadura es posible el agrietamiento caliente. Para
aliviar el problema, se usa un electrodo que deposita un metal de soldadura que contiene una
cantidad pequea de ferrita. Otros tipos de aceros inoxidables, tales como los aceros
inoxidables ferrticos y martensticos, no son fcilmente soldables, y a menudo deben ser
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precalentados y soldados con electrodos especiales.

Seguridad
La soldadura sin las precauciones apropiadas puede ser una prctica peligrosa y daina para la
salud. Sin embargo, con el uso de la nueva tecnologa y la proteccin apropiada, los riesgos de
lesin o muerte asociados a la soldadura pueden ser prcticamente eliminados. El riesgo de
quemaduras o electrocucin es significativo debido a que muchos procedimientos comunes de
soldadura implican un arco elctrico o flama abiertos. Para prevenirlas, las personas que sueldan
deben utilizar ropa de proteccin, como calzado homologado, guantes de cuero gruesos y
chaquetas protectoras de mangas largas para evitar la exposicin a las chispas, el calor y las
posibles llamas. Adems, la exposicin al brillo del rea de la soldadura produce una lesin
llamada ojo de arco (queratitis) por efecto de la luz ultravioleta que inflama la crnea y puede
quemar las retinas. Las gafas protectoras y los cascos y caretas de soldar con filtros de cristal
oscuro se usan para prevenir esta exposicin, y en aos recientes se han comercializado nuevos
modelos de cascos en los que el filtro de cristal es transparente y permite ver el rea de trabajo
cuando no hay radiacin UV, pero se auto oscurece en cuanto esta se produce al iniciarse la
soldadura. Para proteger a los espectadores, la ley de seguridad en el trabajo exige que se utilicen
mamparas o cortinas translcidas que rodeen el rea de soldadura. Estas cortinas, hechas de una
pelcula plstica decloruro de polivinilo, protegen a los trabajadores cercanos de la exposicin a la
luz UV del arco elctrico, pero no deben ser usadas para reemplazar el filtro de cristal usado en los
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cascos y caretas del soldador.
A menudo, los soldadores tambin se exponen a gases peligrosos y a partculas finas suspendidas
en el aire. Los procesos como la soldadura por arco de ncleo fundente y la soldadura por arco
metlico blindado producen humo que contiene partculas de varios tipos de xidos, que en
algunos casos pueden producir cuadros mdicos como el llamado fiebre del vapor metlico. El
tamao de las partculas en cuestin influye en la toxicidad de los vapores, pues las partculas ms
pequeas presentan un peligro mayor. Adems, muchos procesos producen vapores y varios

gases, comnmente dixido de carbono, ozono y metales pesados, que pueden ser peligrosos sin
la ventilacin y la proteccin apropiados. Para este tipo de trabajos, se suele llevar mascarilla para
partculas de clasificacin FFP3, o bien mascarilla para soldadura. Debido al uso de gases
comprimidos y llamas, en muchos procesos de soldadura se plantea un riesgo de explosin y
fuego. Algunas precauciones comunes incluyen la limitacin de la cantidad de oxgeno en el aire y
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mantener los materiales combustibles lejos del lugar de trabajo.
[editar]Costos

y tendencias

Como un proceso industrial, el coste de la soldadura juega un papel crucial en las decisiones de la
produccin. Muchas variables diferentes afectan el costo total, incluyendo el costo del equipo, el
costo de la mano de obra, el costo del material, y el costo de laenerga elctrica. Dependiendo del
proceso, el costo del equipo puede variar, desde barato para mtodos como la soldadura de arco
de metal blindado y la soldadura de oxicombustible, a extremadamente costoso para mtodos
como la soldadura de rayo lser y la soldadura de haz de electrones. Debido a su alto costo, stas
son solamente usadas en operaciones de alta produccin. Similarmente, debido a que la
automatizacin y los robots aumentan los costos del equipo, solamente son implementados cuando
es necesaria la alta produccin. El costo de la mano de obra depende de la velocidad de
deposicin (la velocidad de soldadura), del salario por hora y del tiempo total de operacin,
incluyendo el tiempo de soldar y del manejo de la pieza. El costo de los materiales incluye el costo
del material base y de relleno y el costo de los gases de proteccin. Finalmente, el costo de la
energa depende del tiempo del arco y la consumo de energa de la soldadura.
Para los mtodos manuales de soldadura, los costos de trabajo generalmente son la vasta mayora
del costo total. Como resultado, muchas medidas de ahorro de costo se enfocan en la reduccin al
mnimo del tiempo de operacin. Para hacer esto, pueden seleccionarse procedimientos de
soldadura con altas velocidades de deposicin y los parmetros de soldadura pueden ajustarse
para aumentar la velocidad de la soldadura. La mecanizacin y la automatizacin son
frecuentemente implementadas para reducir los costos de trabajo, pero con a menudo sta
aumenta el costo de equipo y crea tiempo adicional de disposicin. Los costos de los materiales
tienden a incrementarse cuando son necesarias propiedades especiales y los costos de la energa
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normalmente no suman ms que un porcentaje del costo total de la soldadura.
En aos recientes, para reducir al mnimo los costos de trabajo en la manufactura de alta
produccin, la soldadura industrial se ha vuelto cada vez ms automatizada, sobre todo con el uso
de robots en la soldadura de punto de resistencia (especialmente en la industria del automvil) y en
la soldadura de arco. En la soldadura robotizada, unos dispositivos mecnicos sostienen el
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material y realizan la soldadura, y al principio, la soldadura de punto fue su uso ms comn. Pero
la soldadura de arco robtica ha incrementado su popularidad a medida que la tecnologa ha
avanzado. Otras reas clave de investigacin y desarrollo incluyen la soldadura de materiales
distinitos (como por ejemplo, acero y aluminio) y los nuevos procesos de soldadura. Adems, se
desea progresar en que mtodos especializados como la soldadura de rayo lser sean prcticos
para ms aplicaciones, por ejemplo en las industrias aeroespaciales y del automvil. Los
investigadores tambin tienen la esperanza de entender mejor las frecuentes propiedades
impredecibles de las soldaduras, especialmente la microestructura, las tensiones residuales y la
tendencia de una soldadura a agrietarse o deformarse.