Psicologa

Psi (), letra griega comnmente asociada con la psicologa.

La psicologa1 o sicologa2 (literalmente estudio o tratado del alma; del griego

clsico , transliterado psykh, psique, alma, actividad mental, y , loga,
tratado o estudio) es una profesin y una disciplina acadmica3que, en trminos
generales, se define como la ciencia que trata la conducta y los procesos mentales de los
individuos,1 3 4 56 cuyo campo de estudio abarca todos los aspectos de la experiencia
humana.7 Cabe destacar que existen diversas perspectivas psicolgicas, cada una con sus
propias teoras y metodologas, y en comparativa pueden coincidir, influirse o incluso ser
contradictorias e incompatibles;8 esta variedad da pe a mltiples acepciones y
abordajes.9 Asimismo, existen argumentos que ponen en duda la cientificidad de la psicologa
debido a limitaciones como: subjetividad, verificabilidad, dilemas ticos y filosficos, etc.
Incluso algunos enfoques como en el humanismo no consideran a la psicologa como
ciencia pues rechazan el determinismo en favor del libre albedro.5
Por medio de sus diversos enfoques, la psicologa explora conceptos como la percepcin,
la atencin, la motivacin, laemocin, el funcionamiento del cerebro, la inteligencia,
el pensamiento, la personalidad, las relaciones personales, laconciencia y la inconsciencia. La
psicologa emplea mtodos empricos cuantitativos de investigacin para analizar el
comportamiento. Tambin se pueden encontrar, especialmente en el mbito clnico o de
consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y mixtos. Mientras que el conocimiento
psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de
las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos tambin estn siendo empleados
en los departamentos de recursos humanos de las organizaciones, en reas relacionadas con
el desarrollo infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo
del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn
involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora, educacin),
una parte tambin se dedica a la investigacin desde las universidades sobre un amplio rango
de temas relacionados con el comportamiento y el pensamiento humano.
ndice
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1 Etimologa

2 mbito cientfico

2.1 Mtodos de investigacin en psicologa

2.2 Organizaciones cientficas en sicologa

3 Cronologa de las escuelas psicolgicas

4 Teoras y sistemas psicolgicos

o

4.1 El psicoanlisis

4.2 El conductismo

4.3 El cognitivismo

4.4 La psicologa humanista

4.5 La psicobiologa

4.6 El estructuralismo

4.7 El asociacionismo

4.8 La psicologa de la Gestalt

4.9 El funcionalismo

5 Psicologa bsica
o

5.1 Funciones psicolgicas

5.2 Psicologa del aprendizaje

5.3 Psicologa evolutiva o del desarrollo

5.4 Psicopatologa o psicologa de la anormalidad

5.5 Psicologa del arte

5.6 Psicologa de la personalidad

6 Psicologa aplicada
o

6.1 Psicologa clnica

6.2 Psicologa educativa

6.3 Psicologa infantil o infanto-juvenil

6.4 Psicologa social

6.5 Psicologa industrial u organizacional

6.6 Psicologa comunitaria

6.7 Psicologa de la salud

6.8 Psicologa de la emergencia

6.9 Psicologa forense

6.10 Psicologa del deporte

7 Formacin del psiclogo

o

7.1 rea sustantivo-psicolgica

7.2 rea metodolgica y de investigacin

7.3 rea aplicada

7.4 rea complementaria

8 Diferencias entre psicologa y psiquiatra

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Enlaces externos

Etimologa[editar]
El vocablo griego (psykh) significa alma, mente, aliento, vida viento fro,
soplo helado y era representado simblicamente con una mariposa,1011 mientras que
- (-logia) describe al habla o el discurso, tratado, doctrina, etc.;12 por tanto,
psicologa significa literalmente estudio del alma y denota al estudio de la mente. 13
La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta y humanista
cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae humanae a finales del siglo
XV o comienzos del XVI,14 mientras tambin es citada la obra de un autor alemn, Rudolf
Gckel, que public el texto Psychologia hoc est de hominis perfectione, anima,
ortu en Marburg en 1590.
El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los escritos
de Philippe Melanchthon, encontrndose tambin el trmino en francs, como en el
texto Psichologie ou traict de l'apparition des esprits de Nol Taillepied (1588).15 Por su parte,
la primera referencia conocida en lengua inglesa de la palabrapsychology se produce en la
obra de Steven Blankaart en 1694.16
El trmino no gan popularidad en el mbito ilustrado hasta el uso del mismo por el filsofo
alemn Christian Wolff, quien lo us en sus obras Psychologia empirica(1732) y Psychologia
rationalis (1734).13

mbito cientfico[editar]
La psicologa se enmarca en distintas reas de la ciencia. No es posible lograr consenso para
encasillarla entre las ciencias naturales, las ciencias sociales o las humanas. La disciplina
abarca todos los aspectos complejos del funcionamiento psquico humano. Las distintas
escuelas, teoras y sistemas psicolgicos han enfocado sus esfuerzos en diversas reas,
existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en la conducta observable
(conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales como el
pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las orientaciones que
ponen el acento en las relaciones humanas y el pensamiento humanista de
la posmodernidad y en la comunicacin basndose en la teora de sistemas, hasta los
sistemas psicolgicos que focalizan en los procesos inconscientes (como el psicoanlisis o
la psicologa analtica). El alcance de las teoras abarca reas o campos que van desde el
estudio del desarrollo infantil de la psicologa evolutiva hasta cmo los seres humanos sienten,
perciben o piensan; cmo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven
conflictos.
Para otros autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del Behavioural sciences,
el mbito de investigacin y accin de la psicologa cientfica es exclusivamente el
comportamiento humano, distinguiendo slo tres reas: ciencia de la conducta, ciencia
cognitiva y neurociencia.
Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres
dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia si acaso
otras dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las creencias religiosas) de la
experiencia humana forman o no parte del mbito de la psicologa, como asimismo, en qu
medida el abordaje de tales aspectos puede ser considerado cientfico.

Mtodos de investigacin en psicologa[editar]

En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos
opciones de investigacin:

1. La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en el

paradigma positivista, y que utiliza un mtodo cientfico de tipo cuantitativo, a travs
de la contrastacin de hiptesis, con variables cuantificables en contextos
experimentales, y apelando adems a otras reas de estudio cientfico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los mtodos empleados dentro de esta perspectiva
son los siguientes: investigacin correlacional, investigacin
experimental, observacin naturalista, estudio de casos, encuesta.17 El primer
laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue fundado en el ao 1879 por el
psiclogo alemn Wilhelm Wundt.
2. Se ha intentado comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real, desde
una perspectiva ms amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizacin de
metodologas cualitativas de investigacin que enriquecen la descripcin e
interpretacin de procesos que, mediante la experimentacin clsica cuantificable,
resultan ms difciles de abarcar, sobre todo en mbitos clnicos. A diferencia del
mtodo experimental naturalista, la investigacin de enfoque sociocultural no se
ocupa del estudio de procesos especficos o variables aisladas, producidas o
analizadas experimentalmente, sino que procura una explicacin de los fenmenos en
su dimensin real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo de
procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo
sociocultural, y con una perspectiva histrico-biogrfica, en el entendido de que
ningn proceso puede ser aislado y, ms an, de que se trata de procesos
irreversibles.

Organizaciones cientficas en sicologa[editar]

Los psiclogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y tambin en
asociaciones cientficas, que pueden ser de carcter local, nacional, continental y mundial. En
el caso de los colegios profesionales, estos cumplen una funcin normativa, ya que en
muchos pases se exige al psiclogo poseer una autorizacin para ejercer su profesin, a lo
que se denomina indistintamente licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe
un colegio profesional internacional; cuando un psiclogo necesita ejercer su actividad
profesional en un pas diferente a aquel en el que ha obtenido su titulacin, debe revalidar su
ttulo y obtener una nueva licencia.
La Unin Internacional de la Ciencia Psicolgica (IUPSyS, por sus siglas en ingls) es la
entidad que representa a la psicologa en el mundo, congregando a los comits nacionales
que representan a las Asociaciones de Psiclogos de cada pas. Una de las asociaciones de
psiclogos ms importantes es la Asociacin de Psiclogos Americana (APA) que ha
publicado normas para la elaboracin y publicacin de trabajos cientficos ampliamente
difundidas y utilizadas en varios mbitos de la ciencia. A nivel de Latinoamrica, destaca
la Sociedad Interamericana de Psicologa o SIP. En 2002 se funda la Unin
Latinoamricana de Entidades de Psicologa (ULAPSI)[1] con el propsito de generar una
comunidad cientfica y profesional de los psiclogos de esta regin para generar alternativas

conceptuales y prcticas que correspondan a las grandes necesidades y a la diversidad

cultural de estos pases; pretende una psicologa con compromiso social y combatir el
tradicional colonialismo cientfico para dialogar de manera crtica con los conocidos psiclogos
europeos, asiticos y norteamericanos.

Cronologa de las escuelas psicolgicas[editar]

A continuacin se muestran ao de la fundacin de la corriente, la corriente, y
creador/es.18 19 20
1. 1879, psicologa experimental, estructuralismo, W. Wundt
2. 1896, psicoanlisis, Sigmund Freud
3. 1913, conductismo, John Broadus Watson
4. 1954, terapia racional emotiva conductual, Albert Ellis
5. 1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
6. 1967, psicologa cognitiva, Ulric Neisser
7. 1962, psicologa humanista, Asociacin Americana de Psicologa Humanista
8. 1940, terapia Gestalt, Fritz Perls

Teoras y sistemas psicolgicos[editar]

Artculo principal: Historia de la psicologa

El psicoanlisis[editar]
Artculo principal: Psicoanlisis

El psicoanlisis es un mtodo de exploracin creado por el mdico y neurlogo

austraco Sigmund Freud (1856-1939) que tiene como objetivo la investigacin y el tratamiento
de los problemas emocionales. Consiste en una tcnica de tratamiento basada en
interpretacin de los sueos, los actos fallidos y la asociacin libre expresados por el
paciente.21
Freud complement la "psicologa de la consciencia" de Wundt con su "psicologa del
inconsciente". Contrariamente a los anteriores enfoques centrados en la investigacin de
laboratorios, el psicoanlisis no intenta ser una ciencia pura. Su inters no recay en la
acumulacin de conocimientos sobre la mente normal, si no en la aplicacin inmediata de una
nueva manera de tratar a individuos que manifestaban un comportamiento anormal. Extrajo
mucho ms de sus datos de observacin clnica que de la experimentacin controlada en el
laboratorio. Freud crea que poderosos impulsos biolgicos, principalmente de naturaleza
sexual, influan en el comportamiento humano. Opinaba que estas tendencias eran
inconscientes y que creaban conflictos entre el individuo y las normas sociales. 22

El conductismo[editar]

Artculo principal: Psicologa conductista

La psicologa conductista norteamericana se forj como una disciplina naturalista con

inspiracin en la fsica (en oposicin a la psicologa fundada por Wundt, quien en 1879 cre el
primer laboratorio en Alemania), se caracteriza por recoger hechos sobre la conducta
observada objetivamente, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras para su
descripcin, sin interesarse demasiado por su explicacin. Estas teoras conductistas se
basan en el mtodo cientfico, y procuran conocer las condiciones que determinan el
comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causa-efecto, y permiten en
ocasiones la prediccin del comportamiento y la posibilidad de intervenir en ellas. Es una
psicologa que se orienta ms haca la produccin tecnolgica. 17
Uno de los defensores ms importantes del conductismo fue Burrhus Frederic Skinner, quien
escribi diversos trabajos con gran controversia acerca de diferentes tcnicas psicolgicas
para la modificacin del comportamiento. Una de sus principales tcnicas fue
el condicionamiento operante, forma de aprendizaje a consecuencia de estmulos
reforzadores del ambiente. El fin de las teoras de Skinner era crear una sociedad en completa
armona.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual que la
psicologa experimental realice estudios del comportamiento animal, tanto como un tema de
estudio en s mismo (cognicin animal, etologa), como para establecer medios de
comparacin entre especies (psicologa comparada), punto que a menudo resulta
controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la extrapolacin de los datos
obtenidos de una especie a otra. La tecnologa computacional es otra de las metodologas
utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.

El cognitivismo[editar]
Artculo principal: Psicologa cognitiva

La psicologa cognitiva es una escuela de la psicologa que se encarga del estudio de la

cognicin, es decir de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Se define a si
misma como heredera de la ciencia fundada por Wundt (Leipzig, 1879) y est enfocada en el
problema de la mente y en los procesos mentales. Tiene como objeto de estudio los
mecanismos de elaboracin del conocimiento, desde la percepcin, la memoria y el
aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y razonamiento lgico. Lo cognitivo se refiere
al acto de conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar, reconocer, comprender,
organizar y usar la informacin recibida a travs de los sentidos. Metodolgicamente, ms que
en la experimentacin (como el conductismo), se ha apoyado en modelos, tambin
computacionales e informticos, para llegar a la explicacin de los diversos procesos
cognitivos que son de su inters. La investigacin cognitivista en los campos del juicio y de la
toma de decisiones han tenido un gran impacto en otras disciplinas como
la Economa (vase Daniel Kahneman, 2006).

La psicologa humanista[editar]
Artculo principal: Psicologa humanista

La psicologa humanista es una corriente dentro de la psicologa que surge en la dcada de

los sesenta del siglo XX. Esta escuela enfatiza la experiencia no verbal y los estados alterados
de conciencia como medio de realizar nuestro pleno potencial humano. Surge como reaccin
al conductismo y al psicoanlisis y se propone la consideracin global de la persona,
basndose en la acentuacin en sus aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la
responsabilidad, la historicidad). Critica el posicionamiento de la psicologa como una ciencia
natural, porque este reducira al ser humano slo a variables cuantificables y critica adems,
en el caso del psicoanlisis y el conductismo, la excesiva focalizacin en los aspectos
negativos y patolgicos de las personas. Uno de los tericos humanistas ms

importantes, Abraham Maslow, denomin a este movimiento la tercera fuerza, por tratarse
de una propuesta crtica, pero a la vez integradora de las dos teoras (aparentemente
opuestas) de la psicologa de la poca: el conductismo y el psicoanlisis.

La psicobiologa[editar]
Artculo principal: Psicobiologa

La psicobiologa o biopsicologa es un sistema psicolgico,23 el cual considera que

la psicologa es: el estudio cientfico de la conducta y de la mente (si existe) de los animales
dotados de un sistema nervioso que los capacite por lo menos para percibir y aprender;
considera que los animales capaces de percibir y aprender son: a) los mamferos (incluyendo
el ser humano) y b) las aves; se considera predominantemente una ciencia biolgica y
secundariamente una ciencia social, y se basa en el materialismo como filosofa (Bunge y
Ardila, 2002;24 Gadenne, 200625 ). Los objetivos de la psicobiologa incorpora los objetivos del
conductismo y va ms all. La psicobiologa no se limita a describir la conducta, sino que la
intenta explicar en trminos neurobiolgicos. El fin ltimo de la psicobiologa es la
construccin de teoras tanto generales como especficas, capaces de explicar y predecir
hechos conductuales y mentales en trminos biolgicos.

El estructuralismo[editar]
Este sistema fue fundado por Wundt. Se le denomina Estructuralismo por la finalidad con que
fue creado, ya que sus miembros estaban preocupados por el descubrimiento de la
estructura. Los estructuralistas emplearon el mtodo experimental, optando por la
introspeccin para relatar tan objetivamente como sea posible, la experiencia consciente
durante el proceso de captar y juzgar los estmulos. Descubrieron que los procesos
conscientes consisten fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imgenes y
sentimientos.

El asociacionismo[editar]
El asociacionismo constituye un principio psicolgico el cual nos dice que todo lo conocemos
por medio de los sentidos, y surge la pregunta siguiente: entonces, de dnde vienen las
ideas complejas, que no son directamente sentidas?. La respuesta a esta pregunta nos
proporciona el primer principio de la Asociacin: Las ideas complejas provienen de la
asociacin de otras ms simples.

La psicologa de la Gestalt[editar]
Artculos principales: Psicologa de la Gestalt y Terapia Gestalt.

El surgimiento de Gestalt, en tanto a teora psicolgica, completa el panorama de la psicologa

centroeuropea, junto al estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales del siglo
XIX y principios del XX, y particularmente, junto al psicoanlisis. Con fuerte acento en el
idealismo trascendental kantiano, la Gestalt referir la organizacin de la percepcin en el
sujeto a un marco estructurador de lo real a priori, esto es, independientemente de la
experiencia. La nocin de Gestalt, es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como
forma, estructura, al descubrir que una misma meloda podra ser tocada sobre distintas
notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada distinta.
Siendo que la tonada se da a la percepcin, sucede que la totalidad estructural, o sea, la
forma, la pone el sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la aplicacin de Gestalt, significa
determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su
posicin en ellos, su grado de independencia relativa y la articulacin de grandes todos en
sub-todos La frmula fundamental de la teora Gestalt, puede ser expresada de la siguiente
forma: Hay todos cuyo comportamiento no est destinado por sus elementos individuales,
sino donde los procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrnseca del
todo. Es la esperanza de la teora Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.

El funcionalismo[editar]
Artculo principal: Funcionalismo (psicologa)

Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la funcin de la mente y no tanto a su

estructura. Es decir cmo interactuamos como individuos con nuestro entorno y cmo nos
desenvolvemos en el medio. Un ejemplo que ilustra esta corriente es la funcin del corazn.
Tcitamente la importancia de este rgano radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para
que funcione correctamente, no importando as si es de metal o de plstico.

Psicologa bsica[editar]
La psicologa bsica es la parte de la psicologa que tiene como funcin fundamental la
recopilacin y organizacin estructurada de conocimientos nuevos acerca de los fundamentos
de actuacin de los procesos psicolgicos bsicos, como la percepcin, la atencin, la
memoria, el lenguaje, el aprendizaje, el razonamiento y la resolucin de problemas. Por otra
parte, la psicologa aplicada (ver ms adelante), busca solucionar problemas prcticos por
medio de la aplicacin y la transformacin a diferentes contextos de los conocimientos
generados por la psicologa bsica.
La psicologa, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudio intermedio
entre lo biolgico y lo social. Lo biolgico se presenta como substrato del sistema
psquico. Progresivamente, y en la medida que la comprensin del funcionamiento del cerebro
y la mente han avanzado, los aportes de laneurobiologa se han ido incorporando a la
investigacin psicolgica a travs de la neuropsicologa y las neurociencias cognitivas, Teora
de las Ciencias Humanas.

Funciones psicolgicas[editar]
Artculo principal: Psicologa cognitiva

Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicologa cognitiva, y se han
planteado para cada uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al
menos en su definicin, se puede describir lo siguiente:

Atencin: comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano

hace conscientes ciertos contenidos de su mente por encima de otros, que se mantienen
a un nivel de consciencia menor. El estudio de la atencin ha desarrollado modelos para
explicar cmo un organismo dirige este proceso de focalizacin consciente de varios
objetos en forma simultnea o secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio
de la atencin es sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la
mayora de las cosas que aprendemos) y su relacin con el estudio de la conciencia.

Percepcin: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para

establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de
la percepcin son: cul es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra
experiencia?, cmo se logran determinar las relaciones entre los elementos percibidos?,
cmo discriminamos entre los distintos elementos para nombrarlos o clasificarlos?,
cmo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad?, etc.

Memoria: proceso mediante el que un individuo retiene y almacena informacin, para

que luego pueda ser utilizada. Permite independizar al organismo del entorno inmediato
(es decir, de la informacin existente en el momento) y relacionar distintos contenidos. El
estudio de la memoria ha intentado comprender la forma en que se codifica la
informacin, en que se almacena, y la manera en que se recupera para ser usada.

Pensamiento: puede ser definido como el conjunto de procesos cognitivos que

permiten al organismo elaborar la informacin percibida o almacenada en la memoria.
Este mbito ha implicado clsicamente el estudio del razonamiento y la resolucin de
problemas.

Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y reglas para su

combinacin, que constituye una forma simblica de comunicacin especfica entre los
seres humanos. En relacin a este tema, la investigacin ha girado en torno a preguntas
como: qu tipo de reglas se establecen para el manejo del lenguaje, cmo se desarrolla el
lenguaje en el transcurso del ciclo vital, qu diferencias hay entre el lenguaje humano y la
comunicacin en otras especies, qu relacin existe entre lenguaje y pensamiento.

Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicologa como un cambio en el

comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o estados temporales internos o
contextuales. La capacidad de aprender permite al organismo ampliar su repertorio de
respuestas bsicas, siendo el sistema nervioso humano particularmente dotado de una
plasticidad notable para generar cambios y aprender nuevos comportamientos.

El aprendizaje es un metaproceso psicolgico en el que se ven implicados el lenguaje, el

pensamiento, la memoria, la atencin, etc. Es para la psicologa una de las principales reas
de estudio y aplicacin, al responder a uno de los llamados conceptos centrales de la
disciplina: la generacin de cambio en los sistemas individuales y colectivos. sta define
procesos de aprendizaje conductual y procesos de aprendizaje cognitivo, segn impliquen un
cambio en la conducta o un cambio en el pensamiento.