Introduccin.

En el presente trabajo se tratar acerca de las cuatro interacciones fundamentales,

que en fsica hace referencia a los cuatro campos cunticos mediante los cuales
interactan las partculas.
Casi toda la historia de la fsica moderna se ha centrado en la unificacin de estas
interacciones, y hasta ahora la interaccin dbil y la electromagntica se han podido
unificar en la interaccin electrodbil. En cambio, la unificacin de la fuerte con la
electrodbil es el motivo de toda la teora de la gran unificacin. Y finalmente, la teora
del todo involucrara esta interaccin electronuclear con la gravedad.
La comunidad cientfica prefiere el nombre de interacciones fundamentales al de
fuerzas debido a que con ese trmino se pueden referir tanto a las fuerzas como a los
decaimientos que afectan a una partcula dada.
En un inicio se utilizar de conocimientos previos a tener en cuenta, los portadores de
la fuerza, los bosones, que interactan con las partculas materiales, los fermiones,
segn el modelo estndar; para luego abocarnos al tema que nos concierne, las
cuatro interacciones fundamentales.

LAS PARTCULAS ELEMENTALES

La esencia ltima de la materia fue un problema que ya plantearon los antiguos
filsofos griegos, y sin duda el que menos desencaminado anduvo de ellos
fue Demcrito de Abdera, quien propuso que todo debera estar compuesto en ltima
instancia de unos diminutas partculas indivisibles, denominadas tomos.
Hoy sabemos que, efectivamente todo est formado por partes minsculas, y lo
realmente importante es que cada vez es ms patente que para comprender el
Cosmos en toda su magnitud, resulta imprescindible profundizar en el conocimiento de
sus partes ms pequeas, de las partculas fundamentales, las que se cree que son
indivisibles y a partir de las cuales, de sus interacciones y de las leyes que las rigen,
se espera alcanzar la teora final que explique el funcionamiento del Universo.
Las herramientas que utilizan los cientficos para estudiar estos corpsculos son
los aceleradores de partculas, conductos de varios kilmetros de longitud en los que
se hace colisionar partculas a velocidades prximas a las de la de la luz. El resultado
son explosiones y temperaturas superiores a las del interior del sol, donde aparece
toda la fauna de partculas que compone el Cosmos
Cada partcula cuenta con caractersticas propias, como son la masa y la carga
elctrica, y se dividen en dos tipos principales: fermiones y bosones. Lo que decide a
qu grupo pertenece cada partcula, viene definido por otra caracterstica de cada una
de ellas llamada espn.
ESPN
Para visualizar mentalmente el espn, se suele decir que es similar o equivalente a la
manera en que se vera una partcula segn va rotando. Es decir, si una partcula
parece igual aunque gire sobre s misma (imaginemos una esfera lisa y de color
uniforme), se dice que tiene espn 0. Si tiene que dar un giro completo, de 360 grados,
sobre s misma para volverse a ver igual que al principio (si la esfera anterior tuviera
un nico y pequeo dibujo y comenzramos a girarla, habra que completar la rotacin
para volver a verlo en la misma posicin), el valor de su espn sera de 1. Del mismo
modo, si slo hubiera que darle medio giro, de 180 grados, (la esfera de antes con dos
dibujos idnticos, uno a cada lado) tendra espn 2. Hasta aqu vamos bien y podemos
imaginar multitud de objetos cotidianos que cumpliran con ello.
Pero en el mundo de las partculas elementales hay cosas ms sorprendentes: por
ejemplo, el espn del electrn tiene un valor de 1/2, lo que significa que tiene que dar
dos giros sobre s mismo para que volvamos a verlo como estaba al principio, antes de
empezar a girar. Del mismo modo, hay partculas con espn 3/2, 5/2, etc.
El espn es fundamental porque define en gran parte cmo interactan entre s las
partculas.
As, ya podemos ver los dos grandes tipos de partculas.

FERMIONES
Los Fermiones, cuyo nombre se debe al fsico Enrico Fermi, tienen la particularidad
de que el valor de su espn nunca es un nmero entero. Se dividen
en leptones y quarks
Leptones
La palabra proviene del latn leptos, que significa liviano, y los ms tpicos entre ellos
son sin duda los electrones, los cuales orbitan alrededor del ncleo de los tomos y
cuentan con carga elctrica negativa. Los otros leptones son el mun, una partcula
similar al electrn pero ms pesada y de vida media nfima, y el taun, tambin
parecido a lo anteriores pero an ms pesado y como el mun, con tendencia a
desintegrarse.
Junto a estos tres encontramos otros tantos leptones, que se hallan asociados a ellos,
el neutrino electrnico, el munico, y el taunico. Se llaman neutrinos por ser
partculas con masa nfima, muy posiblemente nula, y carga elctrica neutra.
Quarks
Los quarks cuentan con mucha mayor masa que los leptones (aunque sigue siendo
insignificante a nuestra escala cotidiana), y los fsicos les han puesto unos curiosos
nombres. Tenemos el quark abajo, el arriba, el extraeza, el encanto, el belleza y
el verdad. Y se designan respectivamente por las letras d, u, s, c, b y t (dado que en
ingls les llaman down, up, strange, charmed, botton y top)
Tienen la particularidad de que no se encuentran aislados en la naturaleza, siempre se
encuentran formando parte de otras partculas, entre las cuales las ms tpicas son
el protn y elneutrn, los integrantes del ncleo de los tomos. As, el protn est
formado por dos quarks arriba y un quark abajo, y el neutrn por dos abajo y un arriba.
Los quarks pueden formar otras partculas ms extraas, que se desintegran
rpidamente. Los corpsculos formados por grupos de quarks se llaman bariones
Un inciso: la antimateria
Por otro lado, tanto quarks como leptones cuentan con partculas contrarias,
pertenecientes a la llamada antimateria. Las partculas de antimateria, o antipartculas,
tienen algunas caractersticas contrarias a sus equivalentes en materia ordinaria, por
ejemplo, el positrn es la antipartcula del electrn, y a diferencia de ste cuenta con
carga elctrica positiva.
La antimateria es muy extraa en el Universo, puesto que se aniquila mutuamente
con la materia, convirtindose ambas en radiacin. En algn momento del principio de
nuestro Universo la materia se impuso a la antimateria. Por lo dems, presenta
caractersticas equivalentes a la materia, y se podra hablar perfectamente de
antitomos.
Con relacin a esto, los quarks, pueden crear otros cuerpos llamados mesones,
formados por un quark y un antiquark, extremadamente inestables, ya que, como

hemos explicado, materia y antimateria tienden a aniquilarse. Los mesones junto a

los bariones constituyen el grupo de los hadrones.
BOSONES
Los bosones, cuyo espn siempre es un nmero entero, son los responsables de las
interacciones que se producen entre todas las dems partculas, siendo
intercambiados y produciendo como resultado fuerzas que ejercen su efecto de
distinta forma:
El fotn es el responsable de la atraccin y repulsin electromagntica.
Los gluones unen a los quarks entre s y tambin los protones y neutrones.
Los gravitones estn presentes en la fuerza de la gravedad
Los bosones W +, W - y Z 0 actan en la llamada interaccin dbil, presente en la
radioactividad, siendo el W -, la antipartcula del W +.

Podemos observar una enorme variedad de acontecimientos en la naturaleza, desde

la cada de una hoja en otoo hasta la explosin de una supernova. Puede parecer
que hay una gran disparidad de orgenes y explicaciones para entender tantos
fenmenos y tan distintos como los que se dan en el Universo. Sin embargo, es
aceptado por los cientficos que todo puede ser descrito simplemente a partir de cuatro
fuerzas fundamentales.
El hecho de que todo pueda ser explicado a partir de ellas no significa que en realidad
se lleve a cabo. En primer lugar porque no hay an una teora unificada que abarque
las cuatro fuerzas, y en segundo porque, aun cuando la haya, si es que los fsicos dan
con ella, tal vez las ecuaciones resultantes sean tan complejas que ni los mejores
ordenadores podrn con ellas.
Estas cuatro fuerzas, o ms propiamente llamadas por los cientficos interacciones,
se manifiestan mediante campos de ondas que ejercen efectos sobre las partculas,
sobre los cuerpos e incluso sobre la energa. Adems, como propuso Louis de
Broglie a partir de trabajos previos de Einstein, todas las ondas se pueden estudiar
como partculas y viceversa. Por tanto las cuatro interacciones tambin se manifiestan
mediante un intercambio de partculas. Estas partculas son los bosones.

Louis de Broglie

Veamos, de mayor a menor intensidad, cules son esas cuatro interacciones

fundamentales.
INTERACCIN NUCLEAR FUERTE
Es la fuerza que obliga a los ncleos atmicos a permanecer unidos. El mes pasado
vimos que los ncleos estn formados por protones y neutrones, y estos a su vez por
quarks. Pues bien, tanto los quarks entre s como los neutrones y protones se
mantienen pegados porque la interaccin nuclear fuerte les obliga a ello.

La Interaccin fuerte se manifiesta en los ncleos atmicos

Existen unas reglas para que se acoplen los quarks, y dependen de lo que los
cientficos han llamado color, por analoga con lo que normalmente entendemos
como tal. Tenemos tres colores: rojo, azul y verde. Para que una unin pueda ser
llevada a cabo, el resultado ha de dar color blanco, y es anlogo a mezclar diversas
tintas para conseguir el color deseado. Por ejemplo, el protn est formado por dos
quarks del tipo llamado arriba y un quark del tipo llamado abajo, de forma que uno es
rojo, otro azul y otro verde.
Puede parecer paradjico que dos quarks arriba tengan distinto color, sin embargo, la
explicacin se halla en que la interaccin nuclear fuerte se manifiesta mediante el
intercambio de gluones, que son los bosones correspondientes a esta interaccin.
Dichos gluones tienen la propiedad de cambiar la carga de color de los quarks, de
forma que cada quark puede presentar cualquiera de los tres colores.
Esta fuerza tiene un alcance muy corto, alrededor de una billonsima de milmetro, de
ah que los ncleos atmicos tengan un escaso lmite de tamao. No hay tomos en la
naturaleza cuyos ncleos cuenten con mucho ms de 100 protones, porque si se
acumularan demasiadas partculas el ncleo no aguantara unido, se disgregara en
sus componentes empujado por otra de las fuerzas, la electromagntica.
INTERACCIN ELECTROMAGNTICA
Esta fuerza se puede contemplar como campos electromagnticos o como intercambio
de fotones, y son unas 100 veces ms dbiles que la fuerte. Es bastante ms
cotidiana que la anterior, puesto que todos hemos visto un imn en accin. Cuenta con
la particularidad de que puede ser de dos tipos: positiva y negativa, de forma que
cuando dos partculas cuentan con distinta carga se atraen y cuando coincide se
repelen.

El principio de la brjula responde al electromagnetismo

As, los tomos son posibles porque los protones de carga positiva y los electrones de
carga negativa se atraen para formar los elementos qumicos, con la inestimable
ayuda, en lo que a los ncleos se refiere, de la fuerza nuclear fuerte anteriormente
descrita.
A nivel an ms pequeo tenemos una vez los quarks, los cuales tienen carga
electromagntica fraccionaria, con respecto a la unidad que sera la del protn y la del
electrn, 1 y -1 respectivamente. El protn est compuesto por dos quarks con carga
2/3 y un quark con carga -1/3, sumando 1, mientras que el neutrn contiene dos
quarks con carga -1/3 y uno con carga 2/3, sumando 0.
A nivel ms grande, la interaccin electromagntica no es de alcance restringido como
la fuerte, y es la responsable de fenmenos a gran escala presentes en nuestra vida
diaria, como la propagacin de la luz, la corriente elctrica o las seales de radio y
televisin.

INTERACCIN NUCLEAR DBIL

Unos diez mil millones de veces ms dbil que la electromagntica y con un alcance
an menor que la interaccin fuerte, esta fuerza la encontramos en los llamados
fenmenos radiactivos de tipo beta, que no son otra cosa que desintegraciones de
partculas y ncleos atmicos.
Para describir el fenmeno, hay referirse a los quarks. Un protn consta de dos quarks
arriba y uno abajo, pues bien, la interaccin nuclear dbil provoca que uno de los
quarks arriba se convierta en un quark abajo, de forma que el protn se transformar
en un neutrn.
Este acontecimiento, aparentemente tan extrao, se est dando continuamente en el
interior de estrellas como el Sol, y es de esperar que se pueda reproducir algn da
cercano para obtener energa barata y limpia mediante fusin nuclear. Tambin
podemos observarlo en otro conocido fenmeno, la degradacin del Carbono 14,
famoso por su utilizacin en la datacin de fsiles.

Se puede averiguar la fecha de un fsil gracias a la fuerza dbil

La interaccin nuclear dbil, que se engendra mediante el intercambio de los bosones
llamados W+, W- y Z0, restringe la materia estable a los consabidos protones y
neutrones. Otras partculas ms complejas se degradan inmediatamente por la
actuacin de esta fuerza.
INTERACCIN GRAVITATORIA
No hace falta una presentacin muy extensa para esta ltima fuerza. La sentimos a
cada instante al estar pegados a la Tierra. A pesar de lo que pueda parecer, es
extremadamente dbil. Su intensidad es aproximadamente, dicho en nmeros
redondos, 1000000000000000000000000000000 de veces menor que la interaccin
nuclear dbil.

La gravedad nos pega a nuestro planeta

No obstante, en presencia de grandes acumulaciones de partculas, es decir, de
cuerpos de gran masa, puede tener un efecto enorme, llegando a colapsar estrellas
bajo la fuerza gravitatoria interna de su propia masa, dando lugar a los
famosos agujeros negros y a las no tan famosas estrellas de neutrones.
Esta fuerza no tiene lmite en su alcance, aunque su influencia se reduce segn
aumenta la distancia, como ya formul Isaac Newton con su Ley de la Gravedad,
una Ley que posteriormente fue mejorada por Einstein. Las ecuaciones de Newton no
eran otra cosa que un caso particular de otras ms generales. Ese caso particular es
el de nuestra vida cotidiana, pero a escala mayor rige la Teora General de la
Relatividad.
Esto es el mayor reto para la fsica actual, puesto que las otras tres fuerzas se
explican mediante la llamada Teora Cuntica, y hay graves dificultades para unificar
ambas teoras y conseguir una nica que explique todo, los intentos para relacionar el
bosn de la gravedad, el llamado gravitn, con los dems bosones no fructifican.

Bibliografa.
http://www.nodo50.org/arevolucionaria/masarticulos/febrero2004/cuatrofuerzas.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Interacciones_fundamentales
www.academia.edu/.../Interacciones_fundamentales_de_la_naturaleza