El Imperio Bizantino surge con la divisin del Imperio Romano

realizada por Teodosio el ao 395 entre sus hijos Honorio

(Occidente) y Arcadio (Oriente).
La capital del imperio se sita en Constantinopla, ciudad
fundada por Constantino el ao 330, construida sobre la antigua
Bizancio.
Fue la suya una historia precaria, dominada por una serie casi
ininterrumpida de guerras, pasando por momentos de apogeo y
otros de profundas crisis.
El emperador concentraba en sus manos todo el poder poltico y
religioso (no era considerado de origen divino, pero s como el
representante de Dios en la tierra). Ejerca una autocracia tanto
en el orden temporal como en el espiritual, su voluntad era la ley
suprema y su autoridad no tena lmites.

La cultura bizantina, en general, fue la resultante de las influencias

helnicas, orientales y cristianas sobre la base de la cultura
romana imperial.
Mientras que el Imperio de Occidente desde el siglo V va
desintegrndose y entrando en una etapa de decadencia cultural, el
de Oriente, por el contrario, al resistir el asalto de los pueblos
brbaros, conserv intactos sus grandes centros de cultura.
El arte bizantino es cortesano y palaciego, fiel reflejo de la
concepcin poltica y religiosa.
El emperador asuma las funciones del Csar de la antigua Roma y
del Papa de la Cristiandad. Concentraba en sus manos el poder
temporal y el espiritual (Cesaropapismo)

ARTE BIZANTINO

ARQUITECTURA.
Caractersticas generales:
El absolutismo y autocracia del emperador,
origin una arquitectura grandiosa, reflejo del
poder y de la riqueza imperial.
En el mbito arquitectnico los bizantinos hicieron
aportaciones de gran importancia.
En la arquitectura bizantina, a pesar de
comprender un periodo de casi diez siglos,
existen unas ciertas caractersticas generales;
aunque con algn rasgo peculiar y distintivo
segn las pocas.
Hubo una arquitectura civil y religiosa, aunque
nosotros centraremos nuestro estudio en esta
ltima.

ARTES FIGURATIVAS.
Las artes figurativas bizantinas estaban al servicio e
ntimamente vinculadas al dogma y a la liturgia.
Su funcin, no era slo la de decorar la arquitectura y
producir imgenes de devocin, sino, manifestar a los ojos
de los hombres los valores de orden superior y las verdades
absolutas.
El artista estaba controlado por la Iglesia y el Emperador,
siendo su libertad creadora muy limitada. Las principales
manifestaciones fueron los mosaicos y los iconos. La
escultura tuvo escaso desarrollo debido a las luchas
iconoclastas.

Para el estudio del arte europeo de la

Edad Media es imprescindible realizar
un acercamiento al arte paleocristiano
pues en l se van a gestar dos
manifestaciones artsticas de la
importancia del templo basilical y la
iconografa narrativa y simblica del
Cristianismo.

El arte paleocristiano es el nexo de unin

entre dos grandes etapas de la cultura y el
arte occidental. Nos referimos a la
Antigedad Clsica y a la Edad Media
Cristiana.

ARTE PALEOCRISTIANO
De esta ltima, por ejemplo, sobresale el
crismn, que ser ampliamente utilizado
en periodo romano.
Por tanto, se denomina Arte
Paleocristiano al desarrollado en las
primeras comunidades cristianas del
siglo II y III hasta la cada del Imperio
Romano de Occidente.

El arte paleocristiano se puede dividir en

dos grandes periodos:

Periodo de persecucin y
clandestinidad (siglos II y III),

Periodo del gran arte

paleocristiano en tiempos del
Cristianismo como religin oficial
del Imperio (parte del siglo IV). En
esta fase ser, por contra, un arte
protegido e impulsado por las
grandes jerarquas eclesisticas de
la poca.