ESTRS POSTRAUMA.

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TRASTORNO DE ESTRS POSTRAUMTICO
Qu es el trastorno de estrs postraumtico?
El trastorno de estrs postraumtico se conoce en ingls por sus siglas PTSD. Es un
trastorno de ansiedad que puede surgir despus de que una persona pasa por un evento
traumtico que le caus pavor, impotencia u horror extremo. El trastorno de estrs
postraumtico puede producirse a raz de traumas personales (por ejemplo violacin, guerra,
desastres naturales, abuso, accidentes serios o cautiverio) o por haber presenciado o saber
de un acto violento o trgico.
Aunque es comn pasar por un breve estado de ansiedad o depresin despus de
dichos eventos, las personas que sufren de trastorno de estrs postraumtico siguen
"volviendo a vivir" el trauma; evitan a las personas, los pensamientos o situaciones
relacionadas con el evento y tienen sntomas de emociones excesivas. Las personas con este
padecimiento sufren estos sntomas durante ms de un mes y no pueden llevar a cabo sus
funciones como lo hacan antes del suceso traumtico. Los sntomas del trastorno de estrs
postraumtico por lo general aparecen en un perodo de tres meses de la situacin
traumtica, sin embargo, a veces se presentan meses o hasta aos despus.
Qu tan comn es el trastorno de estrs postraumtico?
Los estudios sugieren que entre el 2 y el 9 por ciento de la poblacin tiene cierto grado
del trastorno. No obstante, la probabilidad de sufrirlo es mayor cuando la persona se ve
expuesta a mltiples traumas o a eventos traumticos durante su niez y adolescencia,
especialmente si el trauma dura mucho tiempo o se repite. Se ven ms casos de este
trastorno entre la poblacin joven de las ciudades y entre personas que han inmigrado
recientemente de pases en donde han habido problemas. Parece ser que las mujeres sufren
ms del trastorno de estrs postraumtico que los hombres.
Quiz el grupo de personas que se asocian ms con este trastorno es el de los excombatientes; antes a este trastorno se le conoca como "neurosis o fatiga de guerra". La
Asociacin Americana de Trastornos de la Ansiedad observa que del 15 al 30 por ciento de los
tres millones y medio de hombres y mujeres que combatieron en Vietnam han sufrido del
trastorno de estrs postraumtico.
Cules son los sntomas del trastorno de estrs postraumtico?
Aunque los sntomas de las personas que sufren de trastorno de estrs postraumtico
pueden ser muy diferentes, por lo general se incluyen en las tres categoras siguientes:
REPETICIN DE LA VIVENCIA:
La persona frecuentemente tiene recuerdos o pesadillas repetidas sobre el evento que
les caus tanta angustia. Algunos pueden tener "flashbacks", alucinaciones u otras emociones
vvidas de que el evento est sucediendo o va a suceder nuevamente. Otros sufren de gran
tensin psicolgica o fisiolgica cuando ciertos objetos o situaciones les recuerdan el evento
traumtico.
EVASIN:
Muchas personas con trastorno de estrs postraumtico sistemticamente evitan las
cosas que les recuerdan el evento traumtico. Esto puede llegar a causar evasin de todo
tipo: pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el incidente y tambin actividades,
lugares o personas que les recuerdan el incidente. Otras personas parecen no responder a las
cosas o situaciones relacionadas con el evento y no recuerdan mucho sobre el trauma. Estas
personas tambin podran mostrar una falta de inters en las actividades que les eran

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importantes antes del evento, se sienten alejadas de los dems, sienten una gama de
emociones ms limitada y no tienen esperanzas sobre el futuro.

AUMENTO DE EXCITACIN EMOCIONAL:

Los sntomas de las personas en las que se ve un aumento en la excitacin emocional
pueden incluir sentir dificultades en quedarse dormido o no poder despertar, irritabilidad o
desplantes de rabia, dificultad para concentrarse, volverse muy alertas o cautelosos sin una
razn clara, nerviosismo o facilidad para asustarse.
Es importante saber que las personas con trastorno de estrs postraumtico con
frecuencia consumen alcohol u otras drogas como forma de automedicarse o hacerse sentir
mejor. Las personas que tienen este padecimiento tambin pueden correr un riesgo ms
elevado de suicidarse.
Cul es el tratamiento para el trastorno de estrs postraumtico?
Existen varios tratamientos para este trastorno, y cada persona responde de manera
particular. El trastorno de estrs postraumtico se puede tratar eficazmente con psicoterapia o
medicamentos, o una combinacin de ambos.
La terapia del comportamiento se concentra en aprender tcnicas de relajacin o para
sobrellevar la situacin. Con frecuencia, esta terapia hace que el paciente se exponga ms a
la propia situacin que le causa miedo como forma de reducir gradualmente su reaccin a
ella. La terapia cognitiva es el tipo de terapia que ayuda a las personas que sufren del
trastorno de estrs postraumtico a analizar ms de cerca sus patrones de pensamiento y a
aprender a dejar de pensar negativamente. La terapia de grupo ayuda a muchas personas
con trastorno de estrs postraumtico al ponerlas en contacto con otras personas que han
pasado por una situacin similar y al saber que sus miedos y emociones son comunes.
Frecuentemente se hace uso de medicamentos junto con la psicoterapia. Los
antidepresivos y ansiolticos podran ayudar a reducir los sntomas como los problemas para
dormir (insomnio o pesadillas), depresin y tensin nerviosa.
En dnde puedo obtener ms informacin acerca del trastorno de estrs
postraumtico?
Las siguientes organizaciones ofrecen informacin general excelente sobre el trastorno
de estrs postraumtico:
Anxiety Disorders Association of America, Inc.
11900 Parklawn Drive, Suite 100, Rockville, MD 20852
Telfono: (301) 231-9350; Sitio Web: www.adaa.org
National Center for Post-Traumatic Stress Disorder
Sitio Web: www.ncptsd.org
La informacin especfica para ex-combatientes, como la ubicacin de clnicas y
programas, se puede obtener de:
Department of Veterans Affairs
810 Vermont Avenue, NW, Washington, DC 20420
Telfono: (800) 827-1000; Sitio Web: www.va.gov
Revisado por Al Fontana, Ph.D., director de proyecto, PTSD, VA-Northeast Program
Evaluation Center y Paul Errera, M.D., director adjunto, VA-NEPEC

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Se autoriza la reproduccin de esta hoja informativa en su totalidad, pero el nombre de

NAMI, la marca de servicio y la informacin de como contactarnos debe ser incluida (Julio
2001)
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www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000925.htm
TRASTORNO DE ESTRS POSTRAUMTICO (TEPT)
Definicin
El trastorno de estrs postraumtico es una enfermedad siquitrica que puede
presentarse despus de un evento traumtico y se caracteriza por la existencia de amenaza
de lesin o de muerte para la persona misma o para alguien ms.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El trastorno de estrs postraumtico (TEPT; PTSD, en ingls) se puede presentar
inmediatamente despus de un trauma mayor o demorar ms de seis meses despus del
evento. Cuando se presenta inmediatamente despus del trauma, usualmente se resuelve
pasados tres meses, pero algunas personas experimentan una forma ms prolongada de la
enfermedad que puede durar por muchos aos.
El trastorno de estrs postraumtico puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego
de un desastre natural como una inundacin, un incendio, o eventos como una guerra, un
encarcelamiento, un asalto, abuso familiar o violacin.
Los ataques terroristas de septiembre 11 de 2001 en los Estados Unidos pueden haber
causado trastorno de estrs postraumtico en algunas personas involucradas, en quienes
presenciaron el desastre y en quienes perdieron amigos y parientes. Estas situaciones
producen estrs en cualquier persona, aunque no todas presentan este trastorno.
Las causas de este trastorno se desconocen, aunque hay factores psicolgicos,
genticos, fsicos y sociales que pueden contribuir a su ocurrencia. El trastorno de estrs
postraumtico altera la respuesta del cuerpo al estrs, afectando las hormonas del estrs y los
neurotransmisores (qumicos que transmiten informacin entre los nervios). Una exposicin
previa a un trauma puede incrementar el riesgo, lo cual sugiere que este tipo de reaccin
puede ser una respuesta aprendida.
El tener un buen apoyo social ayuda a proteger contra la aparicin de este trastorno.
En estudios realizados con los veteranos de guerra de Vietnam, aquellos con sistemas de
apoyo fuertes tenan menos probabilidad de desarrollar trastorno de estrs postraumtico que
aquellos que no tenan ese tipo de apoyo social.
La personas con trastorno de estrs postraumtico experimentan de nuevo el evento
repetidas veces en, por lo menos, una de varias formas: sueos angustiantes repetitivos,
recuerdos recurrentes del evento, sensacin de estar reviviendo la experiencia (llamadas
escenas retrospectivas) y/o angustia intensa alrededor de la poca del acontecimiento que
simboliza el evento (como los aniversarios).
Sntomas
Los sntomas del trastorno de estrs postraumtico se clasifican en tres categoras
generales:
1. "REVIVENCIA" repetitiva del evento, lo cual perturba las actividades diarias:
.- Recuerdos reiterativos angustiantes de la situacin
.- Sueos persistentes con la situacin

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.- Episodios de escenas retrospectivas en las cuales el evento parece estar sucediendo en el

presente
.- Reacciones corporales a situaciones que hacen recordar el evento traumtico
2. EVASIN
.- Incapacidad para recordar aspectos importantes del trauma
.- Falta de inters en las actividades normales
.- Sentimientos de despreocupacin e indiferencia.
.- Sentimiento de un futuro incierto.
.- "Insensibilidad" emocional o sentimiento de que nada les importa.
.- Disminucin en la expresin de estados de nimo.
.- Aislamiento de las personas, lugares u objetos que hacen revivir el evento.
3. EXCITACIN
.- Irritabilidad o ataques de ira.
.- Dificultad para dormir.
.- Dificultad para concentrarse.
.- Respuesta exagerada a las cosas que los sobresalta.
.- Vigilancia excesiva.
Otro sntoma que puede estar asociado con esta enfermedad es el sentimiento de
culpabilidad acerca del evento (incluyendo "culpa del sobreviviente") y los que se presentan
en la siguiente lista que son generalmente de ansiedad, estrs y tensin:
Palidez. Sensacin de latidos del corazn en el pecho, llamadas palpitaciones. Dolor
de cabeza. Fiebre. Desmayo. Mareo. Agitacin o excitabilidad
Signos y exmenes
No existen exmenes que puedan realizarse para diagnosticar el trastorno de estrs
postraumtico.
El diagnstico se hace sobre la base de un cierto grupo de sntomas que persisten
despus de antecedentes de trauma extremo. El mdico realiza exmenes fsicos y
psiquitricos para descartar otras enfermedades.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es la reduccin de los sntomas, estimulando a la persona
afectada para que recuerde el evento, para que exprese sus sentimientos y para que gane
algn sentimiento de dominio con respecto a la experiencia. En algunos casos, la expresin
de la afliccin puede ayudar a completar el proceso necesario de duelo. En este sentido, los
grupos de apoyo son muy tiles para brindar un ambiente donde las personas que han tenido
experiencias similares puedan compartir sus sentimientos.
Es posible que se deba tratar la depresin, el consumo de alcohol o la drogadiccin
(los cuales ocurren comnmente con el trastorno de estrs postraumtico) o problemas de
salud asociados, antes de abordar los sntomas de una manera efectiva. La psicoterapia
conductista, un tipo de "terapia de la palabra", se puede emplear para tratar los sntomas de
evasin, la cual incluye tcnicas como la exposicin gradual y la tcnica de inmersin o
exposicin frecuente al objeto que precipita los sntomas, hasta que la persona se acostumbre
a l y deje de evitarlo.
Los medicamentos que actan en el sistema nervioso se pueden utilizar para reducir la
ansiedad y otros sntomas asociados. Se ha encontrado que los antidepresivos, incluyendo
los inhibidores selectivos de la recaptacin de la serotonina (ISRS), como fluoxetina (Prozac),
son efectivos para tratar el trastorno de estrs postraumtico, aunque el mdico debe hacer
un seguimiento a su utilizacin, dado que pueden tener efectos secundarios. Los sedantes

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pueden ayudar con las alteraciones en el sueo. Los ansiolticos pueden servir, aunque
algunos tipos, como las benzodiazepinas, pueden ser adictivas.
Grupos de apoyo
La informacin adicional sobre el trastorno de estrs postraumtico y sobre cmo hacer
frente a una tragedia nacional est disponible en American Psychiatric Association (Asociacin
Americana de Siquiatra)
Expectativas (pronstico)
El mejor pronstico o resultado depende de la prontitud con que se desarrollen los
sntomas despus del trauma y de un diagnstico y tratamiento oportunos.
Complicaciones
La depresin, la ansiedad y la fobia o el miedo a las cosas que usualmente no son
aterradoras para otras personas, pueden acompaar este trastorno.
El consumo excesivo de alcohol y/o drogadiccin
Situaciones que requieren asistencia mdica
Aunque eventos traumticos como la tragedia de septiembre 11 pueden ocasionar
angustia, no todos los sentimientos de angustia son sntomas de trastorno de estrs
postraumtico. Los sentimientos se deben expresar a los familiares y amigos. Si los sntomas
duran mucho tiempo o son peores que los de los amigos, se debe buscar ayuda mdica.
Se debe buscar ayuda acudiendo inmediatamente al servicio de urgencias o llamando
al nmero de emergencia local (como el 911 en los Estados Unidos) si la persona se siente
abrumada por la culpa, si es impulsiva y piensa hacerse dao a s misma, si es incapaz de
manejar el comportamiento o si est experimentando otros sntomas muy angustiantes de
trastorno de estrs postraumtico.
Tambin se debe buscar asistencia mdica cuando se tienen problemas progresivos
como pensamientos recurrentes, irritabilidad y trastornos del sueo.
Prevencin
A quienes han experimentado situaciones estresantes extremas se les recomienda la
psicoterapia u otra intervencin de la crisis inmediatamente despus del evento. stas pueden
ayudar a prevenir formas crnicas del trastorno de estrs postraumtico y deben ser parte de
las respuestas de salud pblica a los grupos en riesgo, tales como las vctimas de un
desastre.
Actualizado: 10/17/2005
Sociedad Espaola de Especialistas en el Trastorno de Estrs Postraumtico
(SETEPT). http://setept.org/ info@setept.org
Uno de sus miembros es Enrique Echeburua (enrique.echeburua@ehu.es).Catedrtico de Psicologa Clnica.Universidad del Pas Vasco, en Donostia.
www.ehu.es/echeburua/
Cambiar el Pasado. Superar las Experiencias Traumticas con la Terapia
Estratgica. Federica Cagnoni y Roberta Milanese. Miln, 2009 www.herdereditorial.com
Barcelona, 2010