ONDAS SISMICAS

Introduccin
Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo
soltamos repentinamente, percibimos su sonido caracterstico.
Lo mismo sucede en la Tierra, un sismo consiste precisamente
en la liberacin repentina de los esfuerzos impuestos al terreno.
De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta vibracin
es debida a la propagacin de ondas como en el caso del
diapasn.
En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior
de la tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada
densidad y composicin del interior de la Tierra. Este efecto es
similar al de la refraccin de ondas de luz. A este tipo de ondas
se llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten los
temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco
poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos
grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S).
Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms
tardan en llegar. Debido a su baja frecuencia provocan
resonancia en edificios con mayor facilidad que las ondas de
cuerpo causando los efectos ms devastadores . Hay ondas
superficiales de dos tpos: de Rayleigh y de Love.

A. Ondas longitudinales, primarias o P:

Las ondas P (PRIMARIAS) son ondas longitudinales, lo cual
significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado
en la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente
viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden
viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas
son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s
en el granito.

B. Ondas transversales, secundarias o S:

Son ondas de cuerpo ms lentas que las anteriores (entre 4 y 8

km/s) y se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Son ondas transversales o de corte,
lo cual significa que el suelo es desplazado perpendicularmente
a la direccin de propagacin, alternadamente hacia un lado y
hacia el otro. Las ondas S pueden viajar nicamente a travs de
slidos debido a que los lquidos no pueden soportar esfuerzos
de
corte.
Su
velocidad
es
alrededor de 58%
la de una onda
P
para
cualquier
material
slido.
Usualmente
la onda
S
tiene
mayor
amplitud que la P
y se siente ms fuerte que sta.

C. Ondas superficiales:
Son las ms lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la
interaccin entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la
Tierra. Son las que producen ms daos. Se propagan a partir
del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la
superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran
en ltimo lugar en los sismgrafos.
D. Ondas de Rayleigh
Cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie
de la tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la
superficie. Estas ondas tienen su mxima amplitud en la
superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la
profundidad, y son conocidas como ondas de Rayleigh en honor
al cientfico que predijo su existencia. La trayectoria que
describen las partculas del medio al propagarse la onda es
elptica retrgrada y ocurre en el plano de propagacin de la
onda. Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que
se producen en la superficie del agua.

E. Ondas de Love

Las ondas Love son las que provocan

cortes horizontales en la tierra

Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as

en honor del cientfico que las estudi. Estas se generan slo
cuando un medio elstico se encuentra estratificado, situacin
que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado
por capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las
ondas de Love se propagan con un movimiento de las
partculas, perpendicular a la direccin de propagacin, como
las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de
la Tierra, es decir slo poseen la componente horizontal a
superficie. Las ondas de Love pueden considerarse como ondas
S "atrapadas" en la superficie. Como para las ondas de
Rayleigh, la amplitud de las mismas decrece rpidamente con
la profundidad. En general su existencia se puede explicar por
la presencia del vaco o un medio de menor rigidez, tiende a
compensar la energa generando este tipo especial de