PETN

Petn (en itz: Noh Petn, Gran Isla)?1 es un departamento de Guatemala situado
su extremo septentrional. Limita al norte con Mxico; al sur con los departamentos
de Izabal y Alta Verapaz; al este con Belice; y al oeste con Mxico.
Posee una extensin territorial de 35.854 km, lo que lo convierte en el
departamento ms extenso de Guatemala as como en la entidad subnacional ms
grande de Centroamrica. Flores, la cabecera departamental, se encuentra
aproximadamente a 488 km de la capital nacional. Aproximadamente un 60% de la
poblacin es mestiza o ladina, del 40% restante hay mayor peso entre los criollos
e indgenas Itz y Mopn, y en menor peso se encuentra la poblacin negra o
garifuna que habitan en los municipios cercanos al sur de Belice y norte de Izabal.
Petn est situado dentro del rea geogrfica mesoamericana. Dentro de sus
lmites territoriales se desarroll la civilizacin maya encontrando su mxima
expresin en todo el pas, principalmente durante los perodos preclsico y clsico.
Se estima que Petn se encontraba deshabitado al inicio del tercer milenio antes
de Cristo. El perodo inicia aproximadamente en al ao 1000 a. C. y termina rumbo
al 320 d. C. se comenzaron a desarrollar ciudades en la Cuenca del Mirador, como
Nakb, El Mirador, Cival y San Bartolo. El perodo clsico abarc desde los aos
320 a 987 d. C. Los dos principales centros de la zona fueron Uaxactn y Tikal.
Con el fin del perodo clsico, los grandes centros urbanos se desintegraron y la
poblacin maya comenz a desplazarse al altiplano guatemalteco. Tambin
comenz a dividirse en numerosos pueblos independientes. Uno de estos fueron
los itzaes, quienes se asentaron en los alrededores del lago, en donde edificaron
su capital llamada Tayasal, la cual se desarroll desde el siglo XIII al siglo XVI.
La colonizacin en el departamento se desarroll de una forma diferente y ms
tarda que el resto de Guatemala.
Se considera a Hernn Corts como el primer europeo en conocer el territorio,
quien durante una expedicin desde Mxico a las Hibueras en 1525 lleg a
Tayasal. Sin embargo, la conquista no se llev a cabo debido a que el territorio no
era de inters para la corona espaola. Debido a esto, Petn permaneci
independiente de la conquista espaola durante 150 aos ms.
En la segunda mitad del siglo XVII la regin se convirti en motivo de inters como
ruta comercial, por lo que comenzaron diversas campaas de conquista. Los
itzes haban resistido todos los intentos de conquista espaola desde 1524. En

1622 una expedicin militar encabezada por el capitn Francisco de Mirones,

acompaada por el fraile franciscano Diego Delgado, sali de Yucatn; esta
expedicin se convirti en un desastre para los espaoles que fueron masacrados
por los itzes. En 1628 los manche ch'ol en el sur fueron puestos bajo la
administracin del gobernador colonial de Verapaz formando parte de la Capitana
General de Guatemala. En 1633 los manche ch'ol se rebelaron infructuosamente
contra el dominio espaol. En 1695 una expedicin militar que sali de Guatemala,
trat de llegar al lago Petn Itz; sta fue seguida por misioneros que salieron de
Mrida en 1696, y en 1697 por la expedicin de Martn de Ursa y Arizmendi, que
sali de Yucatn y que result en la derrota final de los reinos independientes del
centro de Petn que tenan su sede en la isla de Nojpetn, Nota 1 y su incorporacin
en el Imperio espaol.