EL HUMANISMO LIBERAL.

El individualismo es un movimiento intelectual que se apoya en una interpretacin

individualista de la naturaleza humana y de la sociedad.
Podemos definir al individualismo como aquella concepcin del mundo donde se
sobreestima la funcin del individuo. Su centro y eje lo constituye la exigencia de libertad para la
persona individual.
La esencia del humanismo liberal est constituida por una nocin de libertad ilimitada
como derecho primario de los individuos.
Durante la baja patrstica se comenz a perfilar en el pensamiento social cristiano que la
idea de personalidad tena una vinculacin estrecha con la nocin de comunidad.
En el Renacimiento se va a dar un movimiento a favor de una mayor libertad individual
como una reaccin a las trabas sociales del Medioevo.
El liberalismo individualista atraves diferentes etapas histricas: el nominalismo, el
racionalismo y la Ilustracin.
El nominalismo de Guillermo de Ockam sostena que slo los individuos tenan realidad y
que no poda haber en la naturaleza humana una realidad social supraindividual fundada en s
misma. Es decir, que la naturaleza de la sociedad no permite que sta tenga una voluntad moral,
ya que la sociedad para los nominalistas es slo un concepto universal desprovisto de toda
esencia real, de toda realidad objetiva. Slo existe la voluntad del individuo que es libre y
autnoma.
Este nominalismo influye en el empirismo ingls (Bacon), segn el cual la experiencia
sensible constituye la nica fuente del conocimiento, es decir, que todo conocimiento es slo de
naturaleza individual.
El Racionalismo (Descartes), sostiene que todo conocimiento deriva de la razn, a quin
la concibe como la legisladora del hombre y de la sociedad.
El Iluminismo (siglo XVIII) cree en la razn que la concibe como autosuficiente, poniendo
en tela de juicio lo que antes era el fundamento de la cultura europea en la Edad Media: la
autoridad religiosa y poltica, que son rechazadas como conceptos ordenadores de la vida
individual y social. De esta forma se da paso a una religin y una tica solamente racionales,
desprovista de toda nocin de trascendencia.

LA AUTARQUA Y AUTONOMA DEL INDIVIDUO.

El hombre para esta concepcin es slo un ser individual y no es originariamente social.

Se despega al hombre de su naturaleza social al concebirlo como autosuficiente (autrquico). El
hombre es, de esta forma, seor de s mismo (autnomo).
En la esfera de lo social el hombre concebir ahora al orden social slo a partir del
individuo, llegando as a una concepcin mecanicista de la sociedad. Segn esta concepcin, se
entiende a la sociedad como una interaccin de individuos autrquicos (autosuficientes) y
responsables slo ante s mismos (autnomos).
El individualismo de Bentham (utilitarista) es un claro ejemplo de la concepcin
mecanicista de sociedad, donde la raz moral se encuentra en la sensacin individual de gusto o
disgusto y eso es lo que regula y determina el orden social (La mayor felicidad del mayor
nmero).
Las principales lneas de pensamiento que sirven de base para la teora individualista de
la sociedad son, segn Messner:

HOBBES: el hombre no es un ser social por naturaleza, es un ser malo, y por

eso entra en guerra con otros hombres. Los hombres conciertan un pacto social,
renunciando a parte de su libertad y acordando un orden para la convivencia,
con lo cual los individuos ceden a uno slo, al Estado (Leviatn, absolutismo),

los derechos que renunciaron.

ROUSSEAU: al contrario, afirma que al obedecer a la autoridad estatal
constituida por el contrato social, cada uno se obedece a s mismo, adquiriendo
slo a partir de ah la plenitud de sus derechos y quedando dueo de s mismo

(democracia directa).
ANARQUISTAS (Proudhon, Bakunin, Kropotkin): ven en la libertad ilimitada del
individuo el ideal social absoluto.

LA NOCIN INDIVIDUALISTA DEL HUMANISMO.

Los fundamentos de la filosofa social individualista se encuentran en la fe en la bondad

natural y esencial de la naturaleza humana, es decir, su fe humanista.
Este ideal humanista separa al hombre de lo divino, por considerarlo un contrasentido.
La fe optimista de este humanismo en la ilimitada capacidad de desarrollo del hombre a
partir de sus solas fuerzas y en el ilimitado progreso cultural de la humanidad desconoce, en
primer lugar, el hecho del pecado original.
Las grandes guerras demostraron lo utpico de las esperanzas en el progreso cultural de la
humanidad.

LA NOCIN INDIVIDUALISTA DE LA LIBERTAD.

La nocin de libertad slo fue una consigna de lucha emitida por el afn liberal de
supresin de trabas y de satisfaccin de intereses egostas. Sus exigencias de libertad se
extendieron por igual a todos los mbitos de la cultura y de la religin.
La poltica social guiada por esta idea de libertad quiso imponerle al hombre un orden de
libertad en contradiccin con su naturaleza social. Se puede hacer un paralelismo con la poltica
social colectivista, ya que si bien sta le fuerza al hombre a seguir el camino contrario, es decir,
le fuerza a aceptar un orden de libertad opuesto a su naturaleza individual, ambas coinciden en
su afn de liberar al hombre de los vnculos con la religin, hacindole aceptar, por poner un
ejemplo, la escuela del Estado.
La libertad es el supremo bien del orden natural, y es propia exclusivamente del ser
racional: por ella el hombre es seor de s mismo y de sus acciones y, por tanto, responsable, a
la vez que posee en su virtud la condicin de persona. Pero la voluntad necesita la gua de una
regla prctica que le seale lo que hay que hacer y lo que se debe evitar. Esa regla el hombre la
encuentra en el orden moral impreso en su naturaleza.
LA NOCIN INDIVIDUALISTA DE LA SOCIEDAD.
El individualismo quiere hacer valer su idea de la libertad como principio del orden social:
en la libertad del individuo descansa el mejor orden social, el cual podr ser logrado con tanta
mayor seguridad cuanto menos restringida sea la libertad. El principio social ms importante del
individualismo consiste en que la libertad realiza por s sola el orden natural, y la actuacin libre
del inters propio, la armona de los intereses.
La teora individualista de la sociedad slo ve individuos y no ve en la sociedad una
realidad con leyes morales propias.

CONCEPCIN JURDICA DEL INDIVIDUALISMO.

Se halla presente en el individualismo la idea de Derecho Natural, pero esa idea slo
reconoce el derecho del individuo a la libertad personal, a la cual se opone la obligacin del
individuo de respetar los derechos de libertad de los dems.
El concepto de derechos del hombre viene de la concepcin del Derecho natural de la
Ilustracin, aun cuando su fundamentacin y su contenido sufran de la inseguridad y la
indeterminacin de la mencionada idea del derecho natural.

Slo Kant (de los iluministas) fundamenta la teora del Derecho natural sobre una base
moral. La libertad del individuo es para l el nico derecho primario, en cunto puede coexistir
con toda otra libertad con sujecin a una ley general.
No existen derechos originarios de la comunidad: todo derecho se deriva slo del nico
derecho originario del individuo a la libertad.
El positivismo jurdico consiste, en esencia, en lo siguiente: si el Estado era el solo origen
del derecho, el derecho de la fuerza haba de pasar a ocupar el puesto de la fuerza del
Derecho. En el estado democrtico llegara a ser Derecho la voluntad de la mayora numrica y
en la vida internacional lo que un Estado pudiera conseguir en virtud de su poder.
LA CONCEPCIN DEL ESTADO EN EL INDIVIDUALISMO.
El Estado es concebido como la institucin cuyo objeto es asegurar al individuo la mayor
cantidad de libertad. Por efecto de la voluntad contractual del individuo, en virtud de la cual nace
el Estado segn la concepcin individualista, cada uno, en cuanto que se adhiere a los dems,
obedece slo a s mismo, quedando, por tanto, tan libre como antes (Rousseau).
El Estado no tiene otra finalidad que la de proteger la libertad y la propiedad del individuo.
Segn Lasalle, un Estado de tales caractersticas sera una especie de Estado-vigilante
nocturno, es decir, con la nica finalidad de la proteccin jurdica, no una finalidad de actuacin
social.
La Ley suprema no es el Bien comn sino la voluntad del pueblo, que es definida como la
suma de voluntades individuales.
A pesar de todas las crticas que se le puede hacer al individualismo, debemos reconocerle
que le puso un freno a los estados absolutistas a travs de la definicin legal de los derechos del
individuo frente al Estado absoluto, y con ello se evolucion hacia el Estado Constitucional y de
Derecho.
LA CONCEPCIN ECONMICA DEL INDIVIDUALISMO.
En la esfera econmica se elev a mxima suprema el inters propio y su libertad.
Adam Smith no propugna una libertad del inters econmico desligada de las trabas de
justicia y del ordenamiento estatal. En cambio, con David Ricardo, se comenz a hablar de la
libertad absoluta y sin trabas del individuo en la adquisicin de los bienes fue elevada a la
categora de principio: el inters libre a principio de la economa nacional y a la vez de la
economa internacional, que desemboca en el laissez faire.
As el mercado libre se convierte en principio exclusivo de orden de la economa poltica y
la fuerza de trabajo constituye una mercanca, del mismo modo que los tiles de trabajo.

Lo que le va a interesar al individualismo es la cantidad de produccin.

Se rechaza la intervencin regulatoria del Estado en la economa.
Los principales errores del individualismo econmico estn en la absolutizacin que hace
de todos sus principios:
a) Afn de ganancia econmica.
b) Libertad de concurrencia.
c) Autorregulacin del mercado.

LA CREENCIA EN EL PROGRESO.
La nocin del humanismo formulada por la Ilustracin y la idea de la libertad fundamentada
en la misma por el individualismo se enlazan en la idea del progreso, tpica del siglo XIX.
La liberacin de todas las fuerzas pondra en movimiento la evolucin del hombre y de la
humanidad en la direccin del progreso, manteniendo dicha evolucin en constante actividad.
La fe en el progreso recibi un poderoso impulso a travs de los descubrimientos de las
ciencias naturales y de los inventos de la tcnica.
El darwinismo con su principio del progreso continuo por efecto de la lucha por la
existencia, estuvo condicionado por la sociedad individualista, determinada por la lucha de los
intereses, a la vez que dot de un nuevo y poderoso sostn a la fe en el progreso.
EL ANTIGUO Y EL NUEVO LIBERALISMO.
El liberalismo antiguo se caracteriza por tres caractersticas principales:
a) Est dominado por una visin terrenal del mundo. Su idea principal es la idea de un
orden del mundo en el cual todas las fuerzas, especialmente las humanas, convergen en
una armona. Este orden del mundo halla su plena realizacin por la libre accin de
todas las fuerzas, siendo frenada tal realizacin por la limitacin de dicha libertad de
accin. El orden del mundo fue contemplado como creado por la razn, la cual estaba
dotada de todo lo necesario al respecto (desmo). El hombre pasa a ocupar el centro del
acontecer universal (antropocentrismo), y el desarrollo del hombre natural, con sus
ilimitadas posibilidades evolutivas, constituir el sentido de la existencia.
b) El liberalismo lleg a una concepcin de la vida pblica fundad en el principio de la
mundanidad absoluta: a las fuerzas religiosas les es asignado a lo sumo un lugar en la
vida individual del hombre: a la iglesia, fundada en un mandato divino, se le discute toda
influencia en la vida pblica. Sostienen que la religin es un asunto privado. El

liberalismo se transform en laicista, trabajando por la plena separacin entre la religin

y la cultura y entre la Iglesia y el Estado. (matrimonio civil, escuela estatal, etc.).
c) Autonoma absoluta de las esferas de la cultura. Con esta autonoma el liberalismo cree
que el progreso solo est sujeto en los diferentes mbitos de la cultura a leyes derivadas
de sus fines particulares respectivos, las cuales se logran imponer.
El nuevo liberalismo se distancia del antiguo en los tres aspectos anteriores.
Se concentra en lo social y cultural, se vio obligado a emprender, luego de las grandes
guerras del siglo XX y de sus consecuencias sociales, una revisin del viejo liberalismo.
Concibe una imagen del mundo de forma cientfica (humanismo cientificista). Su actitud es
ms bien antirreligiosa y pro-civilizacin.
Se desecha la antigua idea de abandonar las esferas culturales a sus solas fuerzas y fines.
No hay que confundir nuevo liberalismo con el Neoliberalismo, que est caracterizado por
su teora de la economa social de mercado. El neoliberalismo se pronuncia, en la vida estatal
interna, en contra de una poltica social que empuja hacia la economa planificada colectivista, y
en la vida econmica internacional, en contra de las restricciones a la importacin y exportacin,
y a las reglamentaciones del trfico monetario.