NIGERIA: Ciencia y tecnologa, la llave del prximo

siglo
Por Remi Oyo Reproducir este artculo|

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LAGOS, 13 dic 1996 (IPS) - Nigeria, pas tenido entre los pocos gigantes dormidos de Africa, slo podr
salir de su atolladero econmico si invierte mayores recursos en ciencia y tecnologa, opin un analista
nigeriano.
"No lograremos un desarrollo lo suficientemente rpido como para modificar los niveles de vida de nuestra
gente, a menos que apliquemos una tecnologa moderna de base cientfica", expres Pius Okigbo, uno de los
respetados economistas internacionales de Nigeria.
Okigbo aadi que adems de integrar las avanzadas tecnologas existentes, el pas debe hacer un esfuerzo
para desarrollar otras nuevas.
"Un pas no es necesariamente rico por el hecho de estar dotado de recursos naturales y humanos", advirti el
economista, quien seal que es importante tener la capacidad de transformar esos recursos en activos.
Sin perjuicio de sus considerables riquezas agrcolas y minerales, Nigeria sigue figurando entre los pases de
bajos ingresos. En 1993, segn estimaciones del Banco Mundial, el ingreso por habitante fue de 310 dlares.
En el perodo 1985-93, el ingreso por habitante creci en trminos reales a una tasa promedio anual de 3,2
por ciento, mientras que el crecimiento de la poblacin fue de 2,9 por ciento.
En el curso de una conferencia que pronunci el 11 de este mes sobre el futuro del pas, Okigbo dijo que los
"administradores" de Nigeria deberan tener la visin de fortalecer el patrimonio tecnolgico a travs de "la
formacin de especialistas y el dominio de la ciencia y la tecnologa".
Pese a ser el pas ms poblado de Africa, Nigeria entr en el ltimo decenio en una espiral declinante en
todos los sectores, en particular en el campo de la educacin cientfica. Este pas dispone de 133 instituciones
de nivel terciario.
Segn datos de la UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura),
el pas est detrs de otros estados africanos -entre los que se cuentan Gabn, Swazilandia, Congo, Costa de
Marfil, Zimbabwe y Sudfrica- en cuanto a matrcula de estudiantes en ciencia y tecnologa.
El nmero de graduados en ciencia, agricultura, ingeniera y tecnologa cay de 3.198 en 1988 a 2.299 en
1992. De acuerdo con Okigbo, contina la tendencia declinante y "no se hace ningn esfuerzo serio para
detener esa cada".
El conferenciante se refiri tambin a un descenso de los niveles de calidad en la educacin cientfica.
Por otro lado, seal, Nigeria no ha cumplido la meta fijada por las naciones africanas en el sentido de asignar
uno por ciento de su producto interior bruto (PIB) a la ciencia y la tecnologa, tal como qued establecido en el
Plan de Accin de Lagos (1980), jaln del desarrollo econmico de Africa.
En 1981, el pas destin a ciencia y tecnologa 0,5 por ciento del PIB, y en 1992, la cantidad invertida haba
descendido a 0,4 por ciento del PIB.
"Se hace necesario un esfuerzo conjunto y una conduccin bien inspirada, tanto en el sector pblico como en
el privado", subray Okigbo, para lanzar a Nigeria en la revolucin cientfica que ser piedra de toque de la
sobrevivencia en el prximo siglo. (FIN/IPS/tra-en/ro/pm/arl/dv-sc/96