Sectores importantes de la industria como son la automotriz, de la transformacin y

actualmente la ciencia de la biomecnica, demandan ingenieros mecnicos altamente

capacitados para modificar y optimizar los procesos productivos de estas empresas,
mediante el aprovechamiento de las materias primas para logar la mayor
transformacin de
la energa en trabajo, que se traduce en un producto terminado. Para lograr esto, es de
suma
importancia, un conocimiento profundo de la qumica en general, ya que esta ciencia
interacta en todos estos procesos y proporciona las bases del conocimiento para la
transformacin de la materia. De esta forma, se puede optimizar la combustin
interna de
un motor, desarrollar aceros ms ligeros con una alta resistencia y de forma similar,
aplicar
estos materiales en la biomecnica.
La industria automotriz y de la transformacin (minera, fundicin, siderurgia y
metalmecnica) demandan da con da, ingenieros mecnicos educados en tres saberes
fundamentales, que son: saber-saber, saber-hacer y saber-ser. Este tipo de industrias
estn
ntimamente relacionadas con la transformacin de la materia en energa y esta
energa en
trabajo, para lo cual, el ingeniero mecnico requiere un conocimiento fundamental y
preciso de la ingeniera qumica para el manejo adecuado de la materia en su estado
natural
y modificado. Este conocimiento, debe ser transmitido al estudiante de ingeniera
mecnica

con estrategias didcticas que desarrollen los tres saberes en el alumno. El campo del
ingeniero mecnico es amplio y verstil. En este trabajo, abordaremos tres reas
importantes de produccin como lo son: la industria automotriz, metalrgica y
biomecnica, que representan acciones muy importantes en el mbito econmico y
social
de

cualquier

pas.

Industria automotriz
Actualmente, el requisito principal en la fabricacin de automviles es, la reduccin
del
peso y ahorro de combustible, para esto se requiere un sistema de combustin eficaz y
con
el que podamos lograr la mezcla precisa y ptima de oxgeno - combustible que logre
desarrollar el mayor trabajo posible en el motor. Claro est, que la aplicacin de la
qumica
permitir al ingeniero mecnico realizar las mezclas y reacciones de una forma
sistemtica
y apegada a una metodologa de investigacin sustentada en los principios qumicos de
transformacin de la materia. As tambin, el conocimiento de la qumica, capacita al
ingeniero mecnico para el desarrollo de nuevos combustibles, amigables con el medio
ambiente. Por otro lado, los sistemas de transmisin automotriz, requieren de nuevas
aleaciones metlicas que permitan desarrollar materiales ms ligeros, para lo cual es
necesario, partiendo de un conocimiento qumico, realizar las adiciones de elementos
como

son el niobio, vanadio y titanio, en base a clculos estequio-mtricos que nos indiquen
los
porcentajes adecuados para lograr la modificacin de propiedades mecnicas en estos
materiales

Energa qumica en un motor

Las reacciones qumicas de combustin de compuestos de carbono con oxgeno para
liberar energa son bien conocidas por todos. Ocurren, por ejemplo, al quemar madera
o gas en el horno o bien cuando la bencina de un auto proporciona la energa necesaria
para su funcionamiento. Estas reacciones son demasiado violentas y poco controladas
para que los organismos vivientes las puedan usar dentro de una clula.
Para que un motor funcione, ste requiere de combustible que, al reaccionar,
desprende energa. En el caso del motor de combustin interna, la energa del
combustible se transforma en potencia y movimiento, de tal forma que la fuerza
producida sirve para hacer funcionar un autobs, una hlice y un generador, entre
otras cosas.
El motor de cuatro tiempos es el motor de combustin interna ms conocido, y su
funcionamiento se lleva a cabo en cuatro etapas, las cuales son:
Primer tiempo (admisin): tiene lugar la penetracin de una mezcla de combustible y
aire a la vlvula de admisin, al bajar el pistn.
Segundo tiempo (compresin): el pistn sube y comprime la mezcla al reducir el
volumen.
Tercer tiempo (explosin): al encender la buja, sta provoca la explosin de la mezcla;
en este momento el pistn es empujado y baja.

Cuarto tiempo (expulsin): los gases producidos por la explosin son expulsados a
travs de la vlvula de expulsin; en este momento el pistn baja .

Industria metalrgica
Los procesos ms completos e interesantes desde el punto de vista ingenieril, son los
encontrados en la industria metalrgica. En estas empresas, la aplicacin de la
qumica en
conjunto con la ingeniera mecnica son la clave para el desarrollo de nuevos productos
de
acero y de fundicin, ya que se necesita tener las bases qumicas para realizar las
aleaciones
metlicas de elementos como son el Fe, C, Mn, Si, Cr, Cu y eliminar impurezas como
son
el S y P, as tambin, elementos como el V, Nb y Ti son utilizados para la mejora de
materiales de alta resistencia que tienen una alta aplicacin en los biomateriales. El
conocimiento del comportamiento qumico de los aceros y fundiciones, permitir al
ingeniero mecnico optimizar la energa empleada en todo el equipamiento de estas

empresas, principalmente con el control de las temperaturas de fusin utilizadas en los

hornos elctricos

CROMADO
El cromado es la tcnica de depositar mediante galvanoplastia una fina capa de cromo
sobre un objeto de otro metal o de plstico. La capa de cromo puede ser simplemente
decorativa, proporcionar resistencia frente a la corrosin, facilitar la limpieza del
objeto, o incrementar su dureza superficial. En ocasiones para propsitos meramente
estticos se emplea una imitacin del cromo ms barata que ste.
Proceso
Un elemento que se desee cromar debe pasar por las siguientes fases:
desengrasado para retirar la suciedad superficial;
limpieza manual para retirar todas las trazas restantes de suciedad e impurezas
superficiales;

varios pretratamientos dependiendo del sustrato;

introduccin en el vaso de cromado, donde se calienta hasta la temperatura de la
disolucin; y
aplicacin de la corriente galvnica, bajo la que se deja el componente durante el
tiempo que se requiera para que se deposite sobre l el espesor de cromo requerido.
Hay muchas variantes de este proceso, que dependen fundamentalmente del tipo de
sustrato a cromar. Para atacar distintos sustratos se emplean disoluciones cidas
diferentes, de clorhdrico, fluorhdrico o sulfrico. Tambin se usa el cloruro frrico
para atacar las aleaciones Nimonic. A veces el elemento entra al vaso de cromado
elctricamente en vivo. A veces el elemento tendr un nodo hecho de aleacin de
plomo y estao o de titanio platinizado. Un vaso de cromado tpico es capaz de
depositar unas 25 m de cromo por hora.
Se emplean varios procesos de lijado y pulido para preparar la superficie de los
elementos a cromar con un propsito decorativo. La apariencia general de un cromado
es tan buena como lo haya sido la preparacin del elemento.1
Los productos qumicos que se emplean en el cromado son muy txicos, por lo que su
eliminacin est regulada en la mayora de los pases.

LA PRODUCCION DEL SILICIO

El dixido de silicio (SiO2) es un compuesto de silicio y oxgeno, llamado comnmente
slice. Es uno de los componentes principales de la arena. Una de las formas en que
aparece naturalmente es el cuarzo. Este compuesto ordenado espacialmente en una
red tridimensional (cristalizado), forma el cuarzo y todas sus variedades. Si se
encuentra en estado amorfo constituye el palo y suele incluir un porcentaje del 4-9 %
de agua. El dixido de silicio se usa, entre otras cosas, para la fabricacin de vidrio,

cermicas y cemento. El dixido de silicio es un desecante, esto significa que absorbe la

humedad del lugar en que se encuentra. [2]
El silicio metalrgico se obtiene a partir de slice de alta pureza reduciendo en hornos
de arco elctrico con electrodos a temperaturas superiores a 2000 C:
SiO2 + C Si + CO2 (1)
Hay varias razones por las que el proceso es mucho ms complicado de lo que se
sugiere en la ecuacin(1), pero la razn principal es la alta estabilidad dedixido de
silicio. El proceso de obtencin del silicio es complicado en el sentido de que se obtiene
de muchos sub.- procesos. Esto se debe a los requisitos de transformacin en la
produccin de silicio. Los principales puntos importantes en el proceso de produccin
de silicio son los siguientes:
La produccin de silicio requiere de una operacin a muy alta temperatura ( >1811
C) y grandes cantidades de energa.
Durante la operacin, los compuestos en estado slido se convierten en lquido con
una gran produccin de gas de proceso.
El proceso incluye el SiO-gas, que es muy inestable y reacciona vigorosamente con el
oxgeno.
Hoy todos los procesos se basan en la combustin de los gases de proceso en la parte
superior del horno. Sin embargo, este proceso de quemado puede no ser ptimo desde
una perspectiva ambiental.
El nico agente conocido de reduccin es el carbono, que est con frecuencia en forma
de coque y carbn.
La nica adicin de energa al proceso es la energa elctrica a travs de electrodos.
Adems de los principales elementos Si, C y O que participan en la reaccin (1), hay
elementos adicionales en pequeas cantidades que entran en el proceso como
impurezas en las materias primas y el electrodo. Este trabajo describe la aparicin de
algunos de estos elementos y su distribucin en el proceso de produccin.
El corazn de esta planta es un horno elctrico de reduccin. Se compone de una cuba
que est llena hasta el borde, cargado con sus materias primas que por gravedad

descienden de los silos a travs de unos tubos a la cuba como se muestra. La energa
necesaria para la fusin se entrega por medio de 3 fases a travs de tres electrodos en
posicin vertical y sumergidos dentro de la mezcla cargada.
El 90- 95% de la energa suministrada se disipa en forma de calor en las cavidades
llenas de gas que rodean el extremo de los electrodos, dando una temperatura en la
cavidad alrededor de 2000 C.
El silicio lquido se acumula en el fondo del horno de donde se extrae y se enfra. El
silicio producido por este proceso se denomina metalrgico y tiene una pureza del 98%.
Para la construccin de dispositivos semiconductores, es necesario purificarlo aun ms
hasta obtener silicio ultra puro, por mtodos fsicos o qumicos.
Los mtodos fsicos de purificacin del silicio metalrgico se basan en la mayor
solubilidad de las impurezas en el silicio lquido, de forma que estas se concentran en
las ltimas zonas solidificadas. El primer mtodo usado para construir componentes de
radar durante la Segunda Guerra Mundial, consiste en moler el silicio de forma que
las impurezas se acumulen en las superficies de los granos de silicio disolviendo stos
parcialmente con cido se obtena un polvo ms puro. La fusin por zonas, el primer
mtodo usado a escala industrial, consiste en fundir un extremo de la barra de silicio y
trasladar lentamente el foco de calor a lo largo de la barra de modo que el silicio va
solidificando con una pureza mayor al trasladar a la zona fundida gran parte de las
impurezas. El proceso puede repetirse las veces que sea necesario hasta lograr la
pureza deseada bastando entonces cortar el extremo final en el que se han acumulado
las impurezas.

COBRE
El cobre posee propiedades fsicas, qumicas, mecnicas y biolgicas que propician su
uso industrial en mltiples aplicaciones.Ya sea considerando la cantidad o el valor del
metal empleado, el uso industrial del cobre es muy elevado. Es un material importante
en multitud de actividades econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en
situaciones de conflicto.
1.- Aplicaciones elctricas, energticas y telecomunicaciones
El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica. Esto, unido a su
ductilidad y resistencia mecnica, tanto a la traccin como a la corrosin, lo han

convertido en el material ms empleado para fabricar cables elctricos, tanto de uso

industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en numerosos

equipos elctricos de rendimiento energtico, como generadores, motores y

transformadores.
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a internet. Por otro lado, todos los equipos informticos y de
telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor medida en sus circuitos
integrados, transformadores y cableado interno.

2.- Aplicaciones en Energas Renovables

Las fuentes de Energa Renovables sern cruciales para abastecer la creciente
demanda de energa que acompaar a la continua industrializacin del mundo. Una
simple aeroturbina contiene ms de una tonelada de cobre.

Todos estos sistemas dependen en gran medida del cobre para transmitir la energa
que generan con la mxima eficacia y el mnimo impacto medioambiental.

3.- Medios de transporte

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente los

radiadores, frenos y cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos.
Un turismo pequeo contiene en total en torno a 25 kg de cobre, subiendo esta cifra a
45 kg para los de mayor tamao.

Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 2

toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad.
Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las
lneas de alta velocidad.

Energa Elctrica

Se denomina energa elctrica a la forma de energa que resulta de la existencia de

una diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente

elctrica entre ambos cuando se les coloca en contacto por medio de un conductor
elctricopara obtener trabajo. La energa elctrica puede transformarse en muchas
otras formas de energa, tales como la energa luminosa o luz, la energa mecnica y la
energa trmica.
Su uso es una de las bases de la tecnologa utilizada por el ser humano en la
actualidad. La energa elctrica se manifiesta como corriente elctrica, es decir, como
el movimiento de cargas elctricas negativas, o electrones, a travs de un cable
conductor metlico como consecuencia de la diferencia de potencial que un generador
est aplicando en sus extremos.
Cada vez que se acciona un interruptor, se cierra un circuito elctrico y se genera el
movimiento de electrones a travs del cable conductor. Las cargas que se desplazan
forman parte de los tomos de que se desea utilizar, mediante las correspondientes
transformaciones; por ejemplo, cuando la energa elctrica llega a una enceradora, se
convierte en energa mecnica, calrica y en algunos casos luminosa, gracias al motor
elctrico y a las distintas piezas mecnicas del aparato.

Acumuladores elctricos
Hablar de la relacin entre la electroqumica y la energa nos conduce a una relacin
mas que obvia, puesto que en definitiva un proceso electroqumico cualquiera lleva
implcito un cambio de energa. Desde el punto de vista del aprovechamiento por el
hombre de la energa nos permite centrar el estudio en la energa elctrica. Este tipo
de energa como sabemos puede ser producida de diversas maneras, por combustin de
un combustible adecuado (centrales trmicas), aprovechando la cada de un curso de
agua (centrales hidroelctricas), aprovechando la energa liberada por una reaccin de
descomposicin radioactiva (centrales atmicas), etc., como las principales tecnologas
empleadas actualmente, a las que se suman otras como las geotrmicas, elicas,
fotovoltaicas, etc.
Un punto clave para el aprovechamiento de la energa generada es la mayor o menor
facilidad para utilizar esa energa, es decir que en algunos casos una forma de
produccin es econmica siempre y cuando la energa sea utilizada en el momento, el

problema surge cuando se plantea la posibilidad de almacenar esa energa elctrica.

Es aqu donde toman especial relevancia los acumuladores de energa.
Como definicin de estos sistemas podemos emplear aquella que dice que "son sistemas
que permiten la acumulacin de energa" (estamos utilizando el ttulo como
definicin!), pero tal vez nos quede mas claro si decimos que son sistemas donde ocurre
conversin de energa qumica (almacenada) en energa elctrica y viceversa.
Los dos procesos importantes relacionados con el funcionamiento de las bateras son
respectivamente la carga y descarga de las mismas. Durante la carga el sistema se
aleja del equilibrio termodinmico mediante la aplicacin de energa externa. En el
caso de las bateras no recargables esto se produce en el momento de su manufactura.
En la etapa de descarga el sistema trata de alcanzar el equilibrio, se producen
reacciones espontneas y los
electrones intercambiados son aprovechados mediante un circuito externo.

DESCRIPCIN DE UNA CELDA

Independientemente del tipo de acumulador que consideremos y de la geometra final
que este posea, todos estos sistemas estn compuestos por los mismos componentes
bsicos:

nodo: Es aquel electrodo donde ocurre

la reaccin de oxidacin, prdida de
electrones. Por convencin su signo vara
en una batera secundaria cuando es

cargada o descargada.
Ctodo: Electrodo donde ocurre la
reaccin de reduccin, ganancia de
electrones. En el diseo de ambos
electrodos se procura utilizar materiales
livianos, de gran rea, de buena
conductividad, resistentes a la corrosin,
etc.

Material activo: Se refiere a la masa que realmente participa en el proceso

electroqumico. Este parmetro es muy importante puesto que est ligado
directamente a la eficiencia electroqumica. Muchos sistemas tienen una baja
eficiencia puesto que gran parte del material que se incorpora en los electrodos tiene
solo una funcin estructural.

Separador: Este material permite ubicar los electrodos lo mas prximo posible,
importante por el espacio que ellos ocupan, pero impide que los mismos estn
en un contacto directo, puesto que esta situacin provocara que reaccionaran
directamente sin posibilidad de aprovechar esa energa. Se construyen de un

material inerte poroso que permita el flujo de electrolito.

Electrolito: Componente importante puesto que esta solucin permite la
conduccin inica en el interior de la batera y contiene reactivos y productos de
los procesos electroqumicos. En algunos casos el electrolito se encuentra
embebido formando una pasta, como en el caso de la pila "seca", inmovilizado
como en las bateras "tipo gel", o en forma lquida como en el caso de las
bateras alcalinas (solucin de KOH) o en las de plomo-cido (solucin de

H2SO4)
Contenedor: Se construyen de materiales resistentes al ataque qumico de los
componentes y aportan resistencia mecnica al acumulador. En tiempos
recientes se estn fabricando a partir de materiales plsticos, lo que permite
una mejor visin del nivel de electrolito, disminucin de peso y posibilidad de
reciclaje.
Clasificacin de los Acumuladores o Bateras

Una batera forman parte del entorno diario (y mucho mas de lo que imaginamos), sin
embargo cuando se analiza las aplicaciones, la forma de trabajar, de cmo se
construyen, etc. Se observa que pueden ser bastante diferentes entre si, por lo que
intentar una clasificacin que no ser por cierto estricta, sino siguiendo la tradicin
electroqumica.
Bateras Primarias
Aquellas que tienen energa almacenada en forma de reactivos qumicos que se libera
como energa elctrica cuando son conectadas, pero lo hacen en un solo ciclo, es decir
que una vez descargadas no es posible recuperarlas. Se dice que tienen un solo ciclo de

descarga. El ejemplo mas conocido entre nosotros es la "pila seca" o de Leclanch,

ampliamente utilizada por ejemplos en electrodomsticos.
Esta pila utiliza como nodo Zn y el ctodo es una pasta de MnO2 junto con C que
acta como colector de la corriente. El electrolito es una pasta cida de NH4Cl y
ZnCl2.
Las correspondientes reacciones son:
Zn + H2O _ ZnO + 2e + 2H+ (nodo)
2MnO2 + 2e + 2H+ _2MnOOH (ctodo)
Zn + 2MnO2 + H2O _ZnO + 2MnOOH (reaccin neta)
A pesar de la creencia popular, esta reaccin es irreversible termodinmicamente por
lo que no es factible recargar la pila independientemente del tratamiento fsico a que
se la someta. Dentro de esta misma familia, en los ltimos aos se comenz a
comercializar las denominadas "bateras alcalinas", en las que se reemplaz el
electrolito cido por KOH (al 30%), y la reaccin andica es ahora Zn + 4 OH- _
Zn(OH)4 2- + 2e
Bateras secundarias
Aquellas que las reacciones qumicas que participan en la conversin de energa
pueden ser revertidas en un grado mas o menos completo, en otras palabras sistemas
que permiten ser recargados, es decir que poseen mas de un ciclo de carga y descarga
(pueden ser miles). En este tipo de bateras se encuentra el sistema mas popular del
mundo, la batera de plomo, conocida como plomo-cido en relacin al electrolito que
utiliza, la que a pesar de tener mas de un siglo de inventada brinda prestaciones que
no han sido superadas totalmente hasta ahora. Utiliza como electrolito una solucin de
cido sulfrico con densidad 1,28 g/ml a 25oC.
En este caso las reacciones de electrodo pueden simplificarse como:
Pb + H2SO4 _ PbSO4 + 2e + 2H+ (en el nodo) PbO2 + 2H2SO4 _PbSO4 + 2H2O +
SO4 2- (en el ctodo) Pb + PbO2 + 2H2SO4 _ 2PbSO4 + 2H2O (reaccin global).
Un detalle particular es el rol del cido sulfrico, ya que si bien no sufre directamente
reaccin de oxidacin o reduccin, dado que se consume durante el funcionamiento de

la batera conduce a una disminucin de la densidad del solucin de electrolito, por lo

que se emplea esta magnitud para estimar el estado de carga de la batera.
Otra batera de gran uso industrial, y en los ltimos aos con la aparicin de la
telefona celular, son las alcalinas del tipo de Nquel-Cadmio o Nquel-Hierro. En este
caso el nodo es de Cd o Fe segn el caso y el ctodo es un electrodo impregnado de
hidrxido de nquel el que cuando acta como ctodo de la batera se encuentra como
NiOOH. El electrolito es una solucin concentrada (30%) de KOH. Las reacciones
correspondientes son M + 2OH- _M(HO)2 + 2e (en el nodo, con M= Cd o Fe) 2NiOOH
+ 2H2O + 2e _Ni(OH)2 +2OH- (en el ctodo) M + 2NiOOH + 2H2O + _ M(OH)2 +
2Ni(OH)2 (reaccin neta)
Celdas de combustible
Si bien no son estrictamente iguales a los sistemas anteriores se las suele incluir en
esta clasificacin. En las celdas de combustin la energa elctrica es obtenida tambin
a partir de una reaccin qumica, pero en estos sistemas los reactivos no se encuentran
en el interior de la celda sino que son alimentados continuamente de depsitos
externos.
Esta caracterstica le permite trabajar continuamente mientras haya disponibilidad de
re activos. Existen distintos tipos de celdas de combustin, diferenciadas
fundamentalmente por la temperatura de trabajo, la mas conocida es la celda de cido
fosfrico. Este tipo de sistemas de produccin de energa implica el uso de una
tecnologa especial y costosa, que provoc que en sus inicios tuviera una limitada
aplicacin, fundamentalmente en el campo aeroespacial; pero en los ltimos tiempos se
estn desarrollando sistemas de menor costo y aplicaciones mas cotidianas, fuentes de
poder, vehculos elctricos, etc. Las reacciones espontneas que ocurren en la celda son
la oxidacin del hidrgeno en el nodo y la reduccin del oxgeno en el ctodo para dar
lugar a la formacin de agua. 2H2 + O2 _ 2H2O
Los principales inconvenientes provienen de la necesidad de emplear reactivos de alta
pureza y que las reacciones ocurren sobre la superficie de metales catalizadores como
el platino, de alto costo y con posibilidad de sufrir "envenenamiento" por impurezas
Parmetros de importancia

Desde el punto de vista del comportamiento electroqumico de estos sistemas se

estudian algunos parmetros de importancia, para poder analizar en qu estado se
encuentran las bateras.
Voltaje
El valor depender del sistema de nodo y ctodo que se tenga as como de los
respectivos sobre-potenciales que tengan esos electrodos V= Ec - Ea hA - hC
Para obtener el mayor voltaje en una batera, es til combinar dos electrodos que
tengan potenciales muy diferentes (Ec y Ea), adems de disear y operar la batera de
manera de disminuir al mximo la polarizacin (hA-hC).
Corriente
Directamente relacionado con la aplicacin, se podr requerir que sea constante pero
en un largo perodo de tiempo; por ejemplo en un marcapasos se necesitarn corrientes
del orden de los micro amperes (1x10-7 ampere) durante un largo perodo de tiempo
(aos). Mientras que en el lanzador de un torpedo, se requieren que en un segundo
pasen 5000 amperes!
Capacidad
Da una idea de la carga almacenada y disponible en la batera. Este valor est
limitado por el electrodo de menor capacidad. Se la expresa en unidades de carga como
Ampere x hora (Ah). Por ejemplo para una batera de traccin la capacidad es del
orden de 10 a 20 kAh, mientras que para una batera que mantiene la memoria de un
computador es del orden de 0,1 a 0,5 Ah
Densidad de almacenamiento de energa
Es una medida de la carga por unidad de peso total de la batera. Esto resulta
especialmente importante para bateras de traccin en vehculos elctricos o uso
aeroespacial.
Densidad de Potencia
Es la potencia por unidad de peso de la batera.
Velocidad de descarga

Se la expresa como un cociente: C/n y es la corriente que permite descargar la

capacidad C en n horas.
Vida media
Cantidad de ciclos de carga y descarga a los que se puede someter la batera antes de
terminar su vida til.
Eficiencia de energa
Es el cociente entre la energa obtenida en la descarga y la energa empleada para
cargar la batera.
Comportamiento ante la sobrecarga
De importancia para las bateras secundarias, ya que reacciones secundarias (por
ejemplo electrlisis del agua) pueden disminuir notablemente la vida til del sistema.
Autodescarga
Perdida de carga por reacciones qumicas que ocurren aunque el sistema no est
siendo utilizado.
Tolerancia a las condiciones de uso
De acuerdo al uso, se requerir resistencia a temperaturas extremas, golpes
mecnicos, posicin, etc.
Aplicaciones de los acumuladores
Pensar en un mundo sin bateras, resultara en un ambiente bien diferente de lo que
conocemos hoy, esto se debe al gran nmero de aplicaciones modernas que tienen estos
sistemas de almacenamiento y conversin de energa. Esta situacin hace que el
intento de clasificarlas de acuerdo al uso de las mismas sea una tarea complicada.
Basta realizar un pequeo ejercicio mental y tratar de enumerar sistemas donde se
utilicen bateras y seguramente nuestro listado contemplar, juguetes, radios, motos,
satlites, aviones, robots,
marcapasos, computadores, equipos mdicos porttiles, celulares, submarinos, boyas,
antenas, bicicletas elctricas, linternas, etc.

El diseo y proceso de fabricacin de acumuladores de energa, est ligado a la

aplicacin que tendr, tradicionalmente se destacan tres tipos de usos diferentes:
Bateras estacionarias: Generalmente son de gran tamao, estn inmovilizadas en un
sitio y se emplean para acumular grandes cantidades de energa. Estos acumuladores,
por ejemplo pueden ser utilizados en los sistemas integrados de energa que
mencionaremos mas adelante, se utilizan como fuentes de emergencia, para alimentar
equipos remotos, etc.
Bateras de traccin: Son empleadas para propulsar motores elctricos, se requieren
que tengan bajo peso pero una gran potencia, se emplean en vehculos industriales,
submarinos, etc.
Bateras SLI (Starting, Lighting and Ignition): Son las empleadas habitualmente en
los vehculos de motor de combustin, pueden ser recargadas y se utilizan para
arrancar el motor, iluminacin, etc. Estas clasificaciones en modo alguno pretenden ser
completas, en razn del amplio espectro de uso de los acumuladores.
Solventes y electrolitos: En cualquier sistema electroqumico independientemente de la
aplicacin y tamao del mismo, ser necesario el empleo de electrolitos adecuados. Si
bien la mayora de los experimentos analticos llevados a cabo en el laboratorio
emplean soluciones acuosas, puede ser necesario el empleo de solventes orgnicos o
incluso solventes mixtos. De todas maneras se pueden mencionar algunos aspectos
generales que caracterizarn a los electrolitos empleados en trabajos electroqumicos.
Caractersticas importantes
- Carcter prtico: importante aspecto si existen intermediarios que puedan reaccionar
con el solvente. Es posible clasificarlos de acuerdo a su capacidad donadora de
protones. Es importante no solo analizar el aspecto termodinmico de estos equilibrios
sino tambin la cintica de estos procesos de liberacin de protones. En estudios
mecansticos se prefieren solventes aproticos, por ejemplo aquellos donadores pobres
por estar unidos los hidrgenos a elementos no muy electronegativos. Esta preferencia
obedece al hecho que los intermediarios, especialmente los radicales aniones son ms
estables en este tipo de solventes.
- Lmite de voltaje: para cada solvente existe un potencial lmite andico y catdico,
ms all donde es imposible estudiar reacciones electroqumicas de algn determinado

soluto, debido a la oxidacin o reduccin (descomposicin) del mismo solvente. Estos

lmites definen lo que se denomina "ventana de potencial", esto es, la zona til de
trabajo que permite ese solvente.
- Polaridad del solvente: este parmetro est en relacin con el momento dipolar que
presente el solvente as como de su constante dielctrica. Este aspecto es importante
especialmente en relacin al proceso de ionizacin de un determinado electrolito. Se
debe recordar que cuando se tienen dos cargas elctricas de signo contrario (el caso de
un electrolito fuerte completamente disociado) la fuerza actuante entre ellas es
inversamente proporcional a la constante dielctrica del medio que las separa. Por lo
tanto un solvente que tenga una constante dielctrica alta, promover la disociacin de
un soluto inico y conducir a una disminucin de la resistencia de la solucin. Por el
contrario una baja constante dielctrica (se considera por debajo de 15) favorecer la
asociacin inica formndose los denominados pares inicos.
- Rango lquido y presin de vapor: dado que la mayora de los experimentos
electroqumicos requieren que se realicen en fase lquida es importante considerar las
temperaturas y presiones mximas de trabajos que permitan tener el solvente en ese
estado. Asimismo la presin de vapor de los solventes es importante con relacin al
proceso de "purga" que algunas tcnicas requieren. Esto es as puesto que si se trabaja
con un solvente con presin de vapor elevada, podra suceder que con el pasaje de una
corriente de gas inerte se "arrastrara" la fase vapor del solvente con la correspondiente
complicacin para mantener una determinada concentracin del electrolito.
- Viscosidad: este parmetro resulta importante de analizar especialmente cuando los
experimentos electroqumicos requieren de un adecuado control difusional, estudios de
conveccin, etc.
- Miscibilidad con otros solventes: el recurso de emplear solventes mixtos se emplea
frecuentemente para analizar la influencia de un cambio en la constante dielctrica del
medio. Para este propsito se debe tener en cuenta en que medida estos solventes son
miscibles entre si. Existen tabulados algunos parmetros que permiten, de manera
emprica,
predecir si una determinada mezcla conducir a una solucin homognea.

- Propiedades espectroscpicas: algunas tcnicas electroqumicas implican la

aplicacin simultanea de tcnicas espectroscpicas, por ejemplo espectroscopia UV, IR,
visible, etc. En estos casos ser importante por lo tanto considerar las longitudes de
onda donde el solvente presenta interaccin con la radiacin ya que de este modo se
definir una "ventana til" de trabajo.

Rol Del Sistema Solvente-Electrolito

Para los estudios electroqumicos es importante considerar esta interaccin habida
cuenta que se est modificando la estructura de la doble capa elctrica. De este modo
por ejemplo se tiene en cuenta que cuando se tienen solventes orgnicos estos pueden
tener una orientacin diferente en comparacin a la que presenta en el seno de la
solucin, que los fenmenos de adsorcin son menos pronunciados cuando se emplean
solventes orgnicos y que los iones del electrolito tambin pueden ser adsorbidos
especficamente en la zona de la doble capa elctrica.
Rol Del Electrolito Soporte
En la mayora de los experimentos electroqumicos suele emplearse electrolitos que si
bien no constituyen los compuestos de inters en el proceso, su presencia hace posible
controlar el modo en que ocurren las reacciones en el sistema. Esta importante funcin
se puede resumir como:
- Regulan la resistencia y el transporte de masa por migracin elctrica (minimizan la
cada IR)
- Pueden actuar como sistemas buffer
- Pueden actuar como sistemas acomplejantes
- Pueden formar pares inicos, agregados micelares, etc. Esto est relacionado con los
procesos de solvatacin.
- Determinan la estructura de la doble capa elctrica
- Imponen los lmites de voltaje debido a su propia reaccin.