Para tener una idea de quienes eran los griegos

Fragmentos del tomo tercero del libro Filosofa del arte de Hiplito Adolfo Tiene
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Demos un vistazo a un mapa. Grecia es una pennsula en

forma de tringulo, apoyada en su base en la Turqua
Europea, que se destaca avanzando hacia al Sur, penetra en
el mar y se estrecha en el istmo de Corinto, para formar, al
cabo, una segunda pennsula, ms meridional todava, el
Peloponeso, que recuerda una hoja de morera unida por el
tallo delgado al continente. Aadid a esto un centenar de
islas y la costa asitica que tiene enfrente; numerosos pases
pequeos bordeando como una franja los grandes
continentes brbaros; un semillero de islas esparcidas en el
mar azul que aparece limitado por esa franja: tal es la regin
que mantuvo y form a este pueblo tan precoz e inteligente.
Y el pas era singularmente propicio para esta obra. Al norte
del mar Egeo el clima es duro, parecido al centro de
Alemania. Rumelia desconoce los frutos del medioda; en su
costa no se ven los mirtos. El contraste que se ofrece al
descender hacia el Sur y entrar en Grecia es muy notable. A
los 40, en Tesalia, comienzan los bosques de hojas siempre
verdes; a los 39 en Phtitida, el aire tibio del mar y de las
costas hace brotar el arroz, el algodn y el olivo. En la Eubea
y el tica hay ya palmeras; en la costa oriental de Arglida
hay espesos bosques de naranjos y limoneros; la palmera
africana vive en un rincn de Greta.
En Atenas, que es el centro de la civilizacin griega, los frutos
ms nobles del medioda crecen sin cultivo. () en un pas
como este se vive al aire libre. Los antiguos pensaban que su
clima era un don de los dioses Suave y clemente, deca
Euripedes, es nuestra atmsfera; el fro del invierno no nos
atormenta con sus rigores, y los rayos de Febo tampoco nos
hieren. Un pueblo formado por clima de tal naturaleza se
desarrolla ms pronto y ms armnicamente que otro
cualquiera; el hombre no se encuentra ni aplanado ni abatido
por el excesivo calor, ni encogido ni apocado por la
inclemencia del fro. ()
En la tierra de Grecia nada es enorme ni gigantesco; las cosas
circundantes no tienen dimensiones desmesuradas ni

aterradoras. All no hay nada que parezca al monstruoso

Himalaya, ni a los inextricables laberintos de vegetacin
invasora, a los enormes ros que describen los poemas indios.
Nada que recuerde tampoco los bosques interminables, las
dilatadas llanuras, el ocano salvaje e ilimitado del mar del
Norte de Europa. La vista puede apreciar sin dificultad la
forma de los objetos y tener de ellos una imagen precisa.
Todo en este pas es proporcionado, medido, fcil y
claramente perceptible por los sentidos.
Ahora, consideremos su religin: Los griegos no tienen un
sentimiento del universo infinito, dentro del cual una
generacin, un pueblo, un ser limitado, por grandes que
sean, no son mas que un momento, un punto. La eternidad
no eleva ante ellos la pirmide de los miles y millones de
siglos, como una montaa monstruosa a cuyo lado nuestra
corta vida no es ms que un grano de arena. No se
preocupan, como los indios, los egipcios, los semitas y los
germanos, del circulo siempre renovado de la metempsicosis,
ni del sueo eterno y silencioso de la tumba, ni del abismo
sin forma y sin fondo de donde brotan las criaturas como
efmera humareda, ni del dios nico, absorbente y terrible, en
el cual se encuentran todas las fuerzas de la naturaleza y
para el cual los cielos y la tierra no son ms que su tienda o
el tapiz de sus pies; ni de esa potencia augusta, misteriosa e
invisible que la veneracin del corazn descubre a travs de
las cosas y ms all de todo cuanto existe. ()
El vrtigo religioso no entra en los espritus griegos, () sus
dioses pronto se hacen hombres; tienen padre, hijos,
genealoga, historia, vestiduras, palacios, un cuerpo
semejante al nuestro; pueden sufrir y ser heridos. () honrar
a los dioses, sin encerrarse en las frmulas de un dogma, sin
inclinarse bajo la tirana de un ser omnipotente y
sobrehumano, sin abismarse en la contemplacin de una
divinidad universal e indefinida.
Volvamos de nuevo a la poca griega ms gloriosa y
consideremos su obra ms alta, la que les hace acreedores a
la simpata y admiracin del gnero humano: la ciencia.
Porque si los griegos la crearon fue en virtud del mismo
instinto o idnticos anhelos. El fenicio, que es comerciante
halla frmulas aritmticas para hacer sus cuentas. El egipcio,

agrimensor y cantero, tiene procedimientos geomtricos para

amontonar los bosques de piedras y para hallar la medida de
sus tierras cubiertas cada ao por la inundacin del Nilo. El
griego recibe de ambos la tcnica y los procedimientos, pero
no le satisfacen; no le basta la explicacin industrial y
comercial; es curioso, especulativo; l quiere conocer el por
qu, la razn de las cosas; busca la prueba abstracta, sigue el
hilo sutil de las ideas que conducen de un teorema a otro. ()
lo que les interesaba era la verdad pura () Hombres tan
enamorados de las ideas no podan dejar de apasionarse por
las ms bellas de todas: la idea de conjunto. Durante once
siglos, Thales a Justiniano, la filosofa no ha interrumpido
jams su actividad; siempre florece un nuevo sistema al lado
o por encima de los sistemas anteriores; todava, cuando la
especulacin queda prisionera de la ortodoxia cristiana, logra
abrirse camino y brotar a travs de alguna hendedura.
Los griegos, no tuvieron la abnegacin del sabio moderno que
emplea todo su talento para esclarecer un punto oscuro en la
erudicin; que observa durante diez aos seguidos una
especie animal; que realiza y comprueba incesantemente sus
experimentos ()pasa la vida ocupado en labrar
pacientemente dos o tres sillares que se emplearn en
levantar un inmenso edificio, el cual no ha de ver acabado,
pero que ser til a las generaciones futuras. En Grecia la
filosofa es una conversacin; nace en los gimnasios, bajo los
prticos, en las avenidas bordeadas de pltanos; el maestro
habla paseando, y los discpulos le acompaan. De Thales a
Prculo, la filosofa se ha desenvuelto, como sus tragedias, en
torno a treinta o cuarenta temas principales, a travs de una
infinidad de variantes, de amplificaciones y combinaciones.
La imaginacin filosfica ha manejado las ideas y las
hiptesis como la imaginacin mitolgica manejaba los dioses
y las leyendas.
Si pasamos de considerar sus obras a considerar sus
procedimientos, hallaremos tambin la misma disposicin de
espritu. Son tan sofistas como filsofos; les gusta ejercitar su
inteligencia por el placer de ejercitarla. Una distincin sutil,
un largo anlisis delicadsimo, un argumento capcioso y
difcil de desembrollar las atrae y les retiene. Se divierten y
gastan tiempo en la dialctica, las argucias y las paradojas;

no tienen toda la seriedad necesaria; si emprenden una

investigacin, no es para un resultado firme y definitivo; no
aman la verdad de un modo nico, absoluto y despreciando
todo lo dems. Es una pieza que algunas veces cobran en sus
caceras; pero cuando se les oye razonar, pronto se
comprende que, sin confesarlo, prefieren la cacera a la pieza
cobrada, () Oh griegos, griegos deca un sacerdote egipcio
a Soln-, sois unos nios! y efectivamente, jugaron con la
vida, con todas las cosas graves de la vida, la religin y los
dioses, la poltica y el Estado, la filosofa y la verdad.