GuA eseNCiAL soBre

SINT
eN eL DVD

Escucha los sonidos

utilizados en nuestros
ejemplos del tutorial.

De todos los conceptos bsicos de la

creacin musical por ordenador, la sntesis
y los sintetizadores estn entre los que ms
intimidan, al menos sobre el papel. Se debe
sobre todo a la jerga tcnica utilizada, llena
de trminos peculiares; pero una vez que la
domines, comprobars que los sintes no son
tan complicados como parecen a primera vista.
En este tutorial te introduciremos en el mundo
de la sntesis y los componentes que forman el
motor de cualquier sinte soft, a la vez que te
revelaremos cmo programar distintos patches
de gran utilidad. Aunque conviene comenzar
con una pequea leccin de historia
El trmino sntesis sonora describe el
proceso de utilizacin de circuitera electrnica
30 / Computer musiC / Tutoriales

para generar sonido. En general, la sntesis

supone el uso de simples generadores de
sonido y modificadores que, al combinarse en
determinadas configuraciones, originan sonidos
ms complejos y expresivos, a veces dirigidos a
emular instrumentos reales, aunque en general
crean sonidos que no es posible conseguir con
un instrumento acstico. Hoy, la mayora de
sintetizadores que se fabrican son plug-ins
de multitud de desarrolladores (desde sintes
elaborados en casa hasta mquinas fabricadas
por corporaciones establecidas), pero hace una
dcada el mercado de los sintes se centraba
casi por completo en instrumentos hardware,
donde dominaban cmodamente marcas
como Roland, Yamaha o Korg.

El primer sintetizador data de 1876. El ingeniero

electrnico Elisha Grey invent el Telgrafo
musical, un teclado de dos octavas que contena
los primeros osciladores electromagnticos
generadores de sonido. Fue un invento por
accidente, que surgi mientras Grey trabajaba
en tecnologa telefnica.

Entrenandocircuitos

En los siguientes 50 aos, los ingenieros

continuaron explorando el uso de circuitos
electrnicos para aplicaciones musicales,
y desarrollaron as las bases de la sntesis tal
como hay la conocemos, incluyendo el oscilador
directo, el generador de ruido, el amplificador
y varias formas de filtros y moduladores.

TES
La tercera de nuestras
cinco guas esenciales se detiene
en los softsintes. Aprende a programarlos

Los primeros sintes eran analgicos: sus

sonidos se generaban al atravesar circuitos
electrnicos. Eran sintetizadores de diseo
sustractivo, la arquitectura que hoy sigue
dominando. Un sinte sustractivo es el que
comienza con una fuente sonora armnica
generada por uno o ms osciladores,
como una onda cuadrada, para filtrar
luego frecuencias especficas y eliminarlas,
obteniendo as el resultado deseado.

Lanuevaonda

En los 80 emergi una nueva ola de sintes

digitales (entre ellos los legendarios Yamaha DX7,
Roland D50 y Korg M1 y Wavestation), que ofreca
un nuevo enfoque en el diseo sonoro con la

Los softsintes han

revolucionado el
estudio domstico
sntesis FM, aditiva y de tabla de ondas. Estos
modelos no se basaban en circuitos analgicos
discretos para generar su sonido; en su lugar,
calculaban sus sonidos en CPUs o DSPs
dedicados. El resultado no slo eran sonidos
muy diferentes, sino unas mquinas mucho ms
ligeras y manejables para ser utilizadas en vivo.

Con la evolucin informtica, la dcada de

los 90 vivi un avance de la sntesis, que ahora
emulaba instrumentos reales en base al modelado
fsico o los sintetizadores analgicos virtuales.
Naci entonces la sntesis por software, que crece
desde sus inicios con una rapidez asombrosa
gracias a su popularidad y viabilidad.
Los softsintes han revolucionado el estudio
domstico, acercando al gran pblico la sntesis
sofisticada y de altas prestaciones. Hoy, en vez
de llenar una sala con una masa ingente de
sintes hard, es posible almacenar colecciones
virtuales de todos ellos en un ordenador porttil
desde detalladas emulaciones analgicas
a potentes nuevos diseos que seran casi
imposibles de replicar en el mundo real.
Tutoriales / Computer musiC / 31

> haz msica ya / gua esencial sobre sintes

Sntesis sustractiva
La sntesis sustractiva es la ms antigua y popular
de todas. Es muy fcil dominar sus conceptos
bsicos, para obtener una satisfaccin sonora
inmediata. Se basa en el proceso de eliminacin
de armnicos de un sonido simple para convertirlo
en algo ms especfico.
Por tanto, el primer paso de cualquier sinte
sustractivo son sus osciladores, que utilizan como
punto de partida una gama de formas de onda
simples las ms comunes son las ondas cuadrada,
senoidal, de pulso y de diente de sierra. A veces se
incluye tambin un oscilador de ruido, para generar
ruido blanco, rosa, etc. Cada onda tiene su propia
gama y distribucin de armnicos. Por ejemplo,
una onda cuadrada slo contiene armnicos
impares, lo que genera un sonido hueco, un
punto de comienzo ideal para sonidos de viento.
La siguiente etapa suele ser el filtro, que filtra
(elimina) armnicos por encima, por debajo, o por

encima y por debajo de una frecuencia

determinada (el punto de corte), o filtra
la frecuencia de corte y sus armnicos
adyacentes. El diseo del filtro determina la
agudeza con que se eliminan dichos armnicos;
un filtro de 12dB/octava funde las frecuencias
a una tasa de 12dB por cada octava por encima
o por debajo del punto de corte, y un filtro
de 24dB/octava produce un corte ms afilado
(lo adivinaste!): 24dB por octava.
Una onda de diente de sierra contiene una
distribucin homognea de los armnicos, desde
su frecuencia fundamental (la nota reproducida)
a mucho ms all de los lmites de audicin
humanos. Cuando se sintetiza un sonido de cuerda,
por ejemplo, es comn utilizar un filtro paso-bajo
(elimina frecuencias que se encuentran por
encima del punto de corte) para suavizar
el sonido y generar un tono ms suave.

Muvete con los tiempos

Una parte importante de cualquier sinte sustractivo

es su habilidad para realizar cambios de variacin
temporal, es decir modulaciones. La modulacin
es el ajuste automtico del parmetro de
un sintetizador, ejecutada por un modulador
(como un generador de envolvente o un LFO).
Por ejemplo, un instrumento acstico punteado
genera muchos armnicos cuando comienza
el sonido; pero al disiparse la energa del punteo
original, las frecuencias ms agudas desaparecen
antes. Para emularlo en un sinte, hay que ajustar
el punto de corte de un filtro paso-bajo y conectarlo
a un generador de envolvente dentro del panel
grfico del sinte, y que as se origine un cambio.
La modulacin tambin genera vibrato y
trmolo si se encaminan los controles relevantes
a un oscilador de baja frecuencia (o LFO):
un oscilador que oscila de modo muy lento.

> Paso a paso Programa un sencillo patch solista

En nuestro primer ejemplo, utilizaremos

LinPlug AlphaCM un excelente plug-in
de sinte sustractivo que forma parte
de El Estudio de CM, en el DVD. Instlalo
e incialo en un anfitrin compatible con
VST e inicializa o reajusta el sinte. Pulsa
el nombre del patch: se abrir un men de
presets. Ve hasta el final y selecciona Z_Init.

Aade un poco de movimiento al filtro

con la envolvente. En primer lugar, fija
Depth a un valor entre las dos y las
tres. Baja Sust (sostenido) a las ocho
y coloca Dec (decaimiento) entre las
nueve y las diez. Es el clsico sonido con
envolvente del filtro, utilizado, por ejemplo,
por Herbie Hancock en Chameleon.

32 / Computer Music / Tutoriales

Para ese sonido solista bsico de diente

de sierra, slo necesitas un oscilador.
La onda de diente de sierra ya est
seleccionada en Oscillator 1 A;
para utilizarla por s sola, mueve el
control Mix por completo a la izquierda
y coloca Bal (balance) de Osc 1 en A.

Cambia ahora la envolvente de

volumen. En la seccin Amp sube
Dec hasta las once y baja Sust hasta
las dos. As obtienes ms ataque en el
sonido. Comienza con el mximo volumen,
decae durante la duracin fijada por el
decaimiento, y descansa al nivel fijado
por el sostenido.

Ya lo tienes: un sonido puro de diente

de sierra. No es demasiado atractivo
por el momento, pero es una buena base
para nuestro sonido. Para inyectarle
carcter, dirgete a la seccin del filtro.
Baja Cutoff (corte) hasta las diez en
punto y fija Res (resonancia) en torno
a las nueve; esta ltima es la cantidad
en que son acentuadas las frecuencias
que rodean el punto de corte.

Es posible modular tambin la afinacin

de la onda de diente de sierra. Pulsa los
guiones de la ranura superior izquierda de la
seccin Matrix y selecciona LFO1 ste es
tu modulador. En los guiones adyacentes
de la parte derecha, selecciona Osc 1 Pitch
se es el objetivo. Pulsa ahora el nmero
entre ellos y mueve el valor hacia arriba o
hacia abajo para subir o bajar la profundidad
de la modulacin crea un efecto de vibrato.

gua esencial sobre sintes / haz msica ya <

Osciladores el sonido empieza aqu

Los osciladores son la base para construir
un sonido en casi cualquier sintetizador.
Un oscilador genera una seal continua
y repetitiva, que suele tener su afinacin
asignada para seguir las notas reproducidas
en el teclado o dispositivo de entrada.
Un oscilador suele ofrecer varias formas
de onda seleccionables, cada una de las cuales
tiene caractersticas propias en la distribucin
de armnicos. Una onda senoidal vibra
a una sola frecuencia, sin armnicos;
una onda cuadrada contiene (en teora)
un nmero infinito de armnicos impares,
lo que arroja un sonido mucho ms grueso.
La mayora de los softsintes actuales ofrecen
una gama ms amplia de formas de onda que
sus equivalentes hard; van desde variantes
ms complejas de las bsicas ondas triangular,
cuadrada, senoidal, etc. a muestras diseadas

por completo. Algunos incluso te permiten

cargar tus propias muestras o dibujar formas
de onda de modo manual.

Toma el pulso

Es posible modular un oscilador a travs

de un LFO, para crear tonos que evolucionen.
Una onda de pulso es similar a una cuadrada,
aunque asimtrica ms bien como si fuese
rectangular. El parmetro Pulse Width
(anchura del pulso) determina, como su nombre
indica, la anchura del pulso; por tanto, cambia el
contenido armnico del sonido. Pulse Width es
modulable (Pulse Width Modulation o PWM)
con otro oscilador, en general ms lento, para
generar una onda rectangular de cambio
constante con un sonido ms rico.
Tambin es viable utilizar la amplitud de onda
de un oscilador para modular la afinacin de

Una onda senoidal vibra

a una sola frecuencia,
sin armnicos
otro oscilador. Una aplicacin bastante simple
de ello es crear vibrato el efecto pulsante
de la afinacin de una nota hacia arriba y hacia
abajo. Pero si utilizas un oscilador para modular
otro en general, cuando ambos osciladores
estnen un rango audible (es decir, ms all
del tpico rango de un oscilador de baja
frecuencia LFO) obtendrs ondas muchsimo
ms complejas; es el principio bsico de
la sntesis FM (Frequency Modulation
o modulacin de frecuencia).

> Paso a paso Afina los osciladores

En el ejemplo utilizamos Ichiro Toda

Synth1 (www.geocities.jp/daichi1969/
softsynth), un popular y verstil sinte
sustractivo freeware, que tiene una
arquitectura similar al legendario sinte
hard Clavia Nord Lead. Para empezar,
carga un preset: pulsa la ventana
Program y elige 88: Sweep Lead.

Prueba ahora una afinacin de cuarta.

Para ello, selecciona de nuevo el control
Pitch de Oscillator 2 y fija el deslizador
a +5. Los sonidos suelen ser ms gruesos
segn disminuye el intervalo entre los
osciladores, hasta que se reproducen
al unsono y entran en fase.

Este til sonido solista/ de colchn

emplea dos osciladores con una leve
desafinacin entre s, encaminados a
travs de un filtro con un barrido lento de
envolvente. Prueba a cambiar la afinacin
de los osciladores: en la seccin Oscillator 2,
selecciona y ajusta Pitch a +7.

Otra afinacin til es -12. En este caso,

el segundo oscilador se reproducira
una octava por debajo del primero.
Es un buena frmula para aadir
peso y graves adicionales a un patch.
Muchos sintes incluyen un sub-oscilador
dedicado para este propsito.

El segundo oscilador se reproduce

ahora siete semitonos por encima
del primero, para originar el clsico sonido
de quinta abierta como si en un teclado
pulsaras a la vez DO y SOL. Una quinta
proporciona un sonido ms grueso, por
la aparicin de armnicos adicionales.

Quiz hayas percibido que nuestro

sonido cambia un poco en el tiempo.
La causa es la cantidad de Pulse Width
Modulation del segundo oscilador. Para
atenuarla, dirgete a LFO 1 y selecciona
Amt (cantidad). Es un control que
aumenta y disminuye la cantidad
de modulacin, en este caso PWM.
Bjalo y obtendrs un sonido ms
suave, aunque tambin ms clnico.

Tutoriales / Computer Music / 33

> haz msica ya / gua esencial sobre sintes

Filtros dando forma a las frecuencias

Los filtros dan forma al contenido de frecuencia
de la seal generada por los osciladores.
Un filtro paso-bajo elimina toda frecuencia
por encima de un punto de corte. Es muy til
para reformar sonidos speros o con zumbido,
por ejemplo, al reducir y atenuar las frecuencias
ms agudas para generar un tono ms suave.
La fuerza con la que un filtro atena esas
frecuencias est determinada por el nmero
de polos utilizados; cada uno de stos atena
6dB/octava. Por ejemplo, un filtro paso-bajo
2-pole atena las frecuencias 12dB/octava;
si la frecuencia de corte del filtro est fijada
a 440Hz (corresponde a una nota LA4),
un LA5 (880Hz) se reproducir 12dB ms
silencioso que LA4, ya que est una octava
por arriba. Del mismo modo, un filtro paso-bajo
4-pole atena las frecuencias de forma ms
acusada: 24dB/octava.

Un filtro-paso alto elimina cualquier

frecuencia que se encuentre por debajo
del punto de corte. As suprimes frecuencias
graves no deseadas o las frecuencias que
retumban en un sonido determinado,
o tambin reformas una seal para originar
sonidos cargados de agudos, como campanas,
sonidos de cristal, charles, platos, etc.
Un filtro paso-banda es una especie de
combinacin entre filtro paso-bajo y paso-alto.
Slo deja penetrar ciertas frecuencias que estn
en un cierto rango alrededor del punto de corte
y elimina las frecuencias por encima y por
debajo de ese rango. Son una buena opcin
cuando quieres centrarte en una banda de
frecuencia especfica en un sonido; por ejemplo,
para evitar que las partes ms delgadas de un
sonido solista peleen por el espacio con otros
elementos en la mezcla.

Frecuencias resonantes

La resonancia es la amplificacin de frecuencias

cercanas al punto de corte. Con resonancia
cero, las frecuencias se eliminan desde el
punto de corte. Pero si subes la resonancia
y realzas una delgada banda de frecuencias
alrededor del punto de corte, generars un pico
de frecuencia cada vez ms afilado, en funcin
de la cantidad utilizada de dicho parmetro.
En algunos filtros analgicos, el filtro
comienza auto-oscila si la resonancia sube lo
suficiente originando un tono senoidal propio.
Si el punto de corte est fijado para seguir las
notas reproducidas en el sinte, dicho filtro
actuar como un oscilador adicional.
El filtro de banda eliminada elimina las
frecuencias que rodean al punto de corte,
sin tocar las que estn por encima y por
debajo de ese rango.

> Paso a paso  Crea un sonido punteado 

De nuevo, recurrimos a AlphaCM.

Como hiciste antes, inicializa el patch
con el preset Z_Init. En este caso slo
necesitas un oscilador: fija el knob Mix a 1.

El sonido actual es bastante corto,

ya que el filtro se abre y cierra con
rapidez cuando se pulsa una nota. Copia
la envolvente del filtro de la imagen, para
obtener esa cualidad punteada que
estamos buscando. Baja el valor Sust
de la envolvente de amplitud hasta
las ocho y sube Dec hasta las diez.

34 / Computer Music / Tutoriales

Para crear la base de un sonido

punteado suave, utilizaremos una
mezcla de ondas triangular y senoidal.
Pulsa el grfico de onda en Oscillator 1 A
para desplegar el men de ondas,
y selecciona Sine. La ranura B ya
tiene cargada una onda triangular.

Ya tienes ese sonido punteado simple.

Aade un poco de profundidad y
anchura con el efecto de chorus interno
de AlphaCM. Sube su valor Wet ms
o menos hasta las diez y experimenta
con los parmetros Rate y Time para
controlar el color y la intensidad del efecto.

Fjate en la envolvente del filtro;

con ella originars el efecto punteado.
Baja Cutoff hasta las nueve en punto
y sube Depth hasta las cuatro.
Baja el valor Sust de la envolvente
del filtro hasta las ocho, y Dec a
un valor entre las nueve y las diez.

Nuestro sonido punteado es an

demasiado sinttico. Para que sea
ms natural, aade un poco de reverb.
En el ejemplo empleamos el excelente
plug-in Smartelectronix Ambience
(magnus.smartelectronix.com)
con su preset Amoeba Hall.

gua esencial sobre sintes / haz msica ya <

Envolventes y LFOs
Uno de los aspectos ms importantes de la
programacin de sintes es la modulacin, que va
desde el cambio de volumen de un sonido despus
de que la nota es pulsada hasta alterar los ajustes
de filtro y afinacin para crear sonidos que
evolucionan y se transforman durante la armona.
Un LFO (oscilador de baja frecuencia) es como
cualquier otro oscilador, pero diseado para
trabajar en frecuencias muy graves, subsnicas;
en vez de ser escuchadas, se emplean para
modular distintos parmetros del sinte.
En un principio, los LFOs se utilizaban para
emular vibrato (modulando la afinacin de
una nota) y trmolo (modulando el volumen).
Hoy se emplean para todo tipo de tareas
modular de modo sutil la afinacin de un
oscilador mientras el otro se mantiene esttico,
crear una sensacin de movimiento y profundidad
en colchones y cuerdas, etc.

Envolventes

Las envolventes describen lo que le ocurre a cierto

parmetro en un tiempo determinado, cuando se
pulsa una nota. Por ejemplo, un bombo cuenta con
un ataque destacado al principio, seguido de una
bajada de volumen tras el estallido inicial, para
terminar con un suave decaimiento hasta llegar al
silencio. Es posible replicarlo con una envolvente
de amplitud: indicar al amplificador que deje
penetrar el sonido despus de ser disparado,
para que luego decaiga de forma suave y rpida.
El tipo de envolvente ms comn es ADSR, siglas
de (Attack, Decay, Sustain y Release ataque,
decaimiento, sostenido y relajacin). El ataque
determina el tiempo que tarda un sonido en
alcanzar su mximo volumen tras comenzar
un sonido afilado tiene un ataque instantneo
(percusin), mientras que un ataque largo
introduce un sonido de forma suave (cuerdas).

El decaimiento indica el tiempo que tarda un

sonido en pasar de su mximo volumen (marcado
por el ataque) al volumen fijado por el sostenido.
El sostenido fija el volumen al que se reproduce
el sonido mientras se mantiene la nota que lo ha
disparado. Un sostenido del 100% mantendr
el sonido al mximo volumen mientras la nota
se pulsa, mientras que un valor del 0% originar
un sonido que alcanza el volumen mximo con
el ataque y pasa a ser silencio tras la etapa de
decaimiento, aunque la nota se mantenga pulsada.
Por ltimo, la fase de relajacin dicta el tiempo
que un sonido tarda en llegar al silencio desde
su volumen actual, una vez que la nota se libera.
Un valor cero indica que el sonido parar en
el momento en que levantes el dedo de la tecla,
mientras que una relajacin ms larga har que
el sonido vaya fundindose de modo lento hasta
desaparecer por completo.

> Paso a paso Construye un sonido de colchn

Los sonidos de colchn suelen tener

envolventes largas y lentas, as como
una sensacin de movimiento creada con
sutil desafinacin y modulacin. Carga el
preset Z_Init de AlphaCM para inicializar
el sinte, y mueve los diales Bal (balance)
A/B de ambos osciladores a la posicin A.

Utiliza los siguientes valores en

la envolvente del filtro: fija Dec
a las cuatro, Sust a las ocho y Rel a
las tres. Fija la profundidad (Depth) del
filtro entre las tres y las cuatro. Con esta
configuracin de la envolvente, el corte
(Cutoff) es modulado para que se mueva
hacia debajo de modo lento, mientras
se sostiene la nota; luego desaparece de
forma suave, cuando la nota es liberada.

En el ejemplo usamos ondas de diente

de sierra y cuadrada. Pulsa el panel
de formas de onda en la seccin A del
primer oscilador y selecciona Sawtooth.
Haz lo mismo en la seccin A del segundo
oscilador, pero elige esta vez Square2.
Fija Detune del primer oscilador
a las nueve en punto.

En la envolvente de amplitud (Amp), fija

Att en torno a las diez y Rel a la una.
As, el sonido entra con un suave fundido
ascendente cuando se toca una nota,
y desaparece con un lento fundido
descendente, una vez liberada la nota.
Aade un poco de chorus fija su valor
Wet a una cifra entre la una y las dos.

Utilizaremos la seccin del filtro para

introducir en el sonido un convincente
sentido de movimiento. Coloca Cutoff
a las ocho y sube Res hasta las doce.
Selecciona HP en el men inferior, para
fijarlo como filtro paso-alto.

Si desafinas los osciladores obtendrs

grosor y riqueza en tu sonido de
colchn. Observa la matriz de modulacin
(Matrix) de AlphaCM. Pulsa la ranura
izquierda en una fila vaca y selecciona
Constant; pulsa luego la ranura que
est ms a la derecha en esa misma fila
y selecciona Osc 2 Pitch. Fija el valor
entre medias a 7.000 para una
afinacin de quinta abierta.

Tutoriales / Computer Music / 35

> haz msica ya / gua esencial sobre sintes

Sntesis FM
La sntesis FM (Frequency Modulation o
modulacin de frecuencia) se basa en el principio
de modular la afinacin de la forma de onda de
un oscilador con el movimiento de otro oscilador
para generar sonidos ricos y complejos.
El proceso comienza con un oscilador
audible (que acta como seal portadora),
cuya afinacin est modulada por la amplitud
del segundo oscilador (seal moduladora),
en una proporcin que lo coloca en el rango
audible. Cuanto ms volumen tenga la seal
moduladora, ms cambiar la afinacin de la
seal portadora la cantidad que modula a la
seal portadora se conoce como desviacin.
La sntesis FM es capaz de producir sonidos
armnicos e inarmnicos. Cuando las frecuencias
de portadora y moduladora tienen relacin
armnica, es posible generar una gran variedad
de timbres sintticos y a modo de instrumento

La sntesis FM es
capaz de producir
sonidos armnicos
e inarmnicos
cuando ambas seales no tienen relacin
armnica, se producen sonidos disonantes
(de tipo campana, por ejemplo).
Los osciladores en la sntesis FM se conocen
como operadores. Un sintetizador FM suele
tener cuatro u ocho operadores y varias
configuraciones de presets que determinan
cmo estn encaminados es posible conectar
operadores en serie, en grandes cadenas o en

paralelo. Otra opcin es encaminar un operador a

s mismo, para que module su propia frecuencia.

Jerga FM

Las afinaciones de los osciladores en el lenguaje

de la sntesis FM se conocen como ratios
(proporciones). Si un operador fijado a un
ratio 0.5 oscila a la mitad de la frecuencia
de un operador fijado a 1, un operador con un
valor 2 oscila al doble. Cada vez que se doble
la proporcin, la afinacin de un operador
sube una octava completa.
Ms all de eso, los sintetizadores FM
contienen los mismos componentes que los
analgicos, como generadores de envolvente
(es posible asignarlos para que controlen el
volumen y afinacin de un operador) o LFOs
(que actan como operadores de baja frecuencia
para aadir efectos como vibrato).

> Paso a paso Crea una campana FM

En el ejemplo recurrimos al sinte

Native Instruments FM8. Los tonos
de estilo campana se generan cuando
un oscilador modula la afinacin de otro
y no existe relacin armnica entre
ambos. Utiliza el modo Expert y fjate en
el operador (F) en la matriz FM de la parte
derecha del panel grfico. Es la portadora.

En la matriz FM, haz clic derecho

en E para activarlo. Haz luego clic
izquierdo para revelar los controles y sube
Ratio a 20.5500. Hemos transformado
una onda senoidal simple en un disonante
tono de campana. Si usas una envolvente,
es posible controlar cmo cambia el
sonido este operador.

36 / Computer Music / Tutoriales

Por ahora, el patch reproduce una

simple onda senoidal. Selecciona F
en FM Matrix para revelar los controles
de este operador. Sube Ratio a 3.000 y
observa que el operador suena ahora dos
octavas por encima que antes. Aade
adems una envolvente de amplitud.

Aade armnicos agudos a tu sonido

de campana. Haz que los operadores
E y F se modulen a s mismos. Para
hacerlo, selecciona la caja en la matriz
FM (por encima de E) y arrastra su valor,
como hiciste antes, hasta 75.

Lo siguiente es modular la afinacin

de este operador con un segundo
operador. Localiza la caja de la matriz FM
en un punto donde coinciden la columna
E y la fila F; pulsa para activarlo. Mueve
ahora el ratn para encaminar la seal del
operador E a F fija el valor en torno a
50. El operador E es ahora tu modulador.

Para manipular ms el sonido, cambia

las formas de onda utilizadas por la
portadora y la moduladora. Si buscas un
sonido de campana ms suave, selecciona
TX Wave 3 en el operador E. Est en el
men de la seccin Waveform.

gua esencial sobre sintes / haz msica ya <

Sntesis basada en muestras

La sntesis basada en muestras (o samples)
usa muestras grabadas en vez de osciladores
analgicos para reproducir con fidelidad las
caractersticas tonales y detalles de interpretacin
de los instrumentos reales, creando as sonidos que
no son posibles a partir de osciladores analgicos.
En los primeros sintes basados en muestras,
la memoria era un recurso escaso: la librera de
un sinte se aglutinaba en un par de MB. Por tanto,
las muestras tenan que ser muy cortas a menudo
se haca un bucle con parte de la onda de un
instrumento grabado, para generar un tono
continuo y la manipulacin sonora se realizaba
con una inteligente programacin de filtros
y envolventes de volumen.
El realismo de un sinte basado en muestras
viene determinado por el tamao y calidad de la
librera de muestras utilizada. Es posible tocar un
instrumento en un teclado de forma meldica con

una sola muestra, pero la calidad se resiente si esa

muestra se afina demasiado hacia arriba o hacia
abajo. Para remediarlo, se graban varias muestras
del instrumento en distintas afinaciones y se
colocan a lo largo del teclado (multisampling).
Tambin se recurre al multisampling para
aumentar el realismo en la interpretacin.
Es posible utilizar mltiples capas de muestras
para dispararlas en funcin de varios parmetros
de interpretacin. Por ejemplo, situar una nota de
piano con mucho volumen sobre una nota ms
leve, y que la velocidad de una nota MIDI entrante
determine cul de las dos se dispara. Al combinar
muestras cortas de ese modo se consigue crear
instrumentos basados en muestras.

En tus teclas

Los sintes basados en muestras se conocen hoy

como ROMplers. Contienen amplias libreras de

muestras y ofrecen elevados niveles de realismo.

Un piano de cola, por ejemplo, se recrea con
meticuloso detalle a partir de muestras largas
y de gran calidad de cada nota del instrumento
original, interpretadas a diferentes velocidades.
La mayora de los softsamplers comerciales
incluyen hoy extensas libreras de instrumentos con
multisamples, as como la posibilidad de importar
tus sonidos favoritos o incluso elaborados por ti
mismo. Samplers como Kontakt o HALion incluyen
muchas de las funciones propias de sintetizadores
sustractivos, como mltiples filtros, modulacin
compleja, opciones de encaminamiento y efectos
de una calidad fantstica.
La sntesis basada en muestras se emplea
incluso para recrear sintetizadores clsicos,
y es viable utilizarla para usos ms creativos
por ejemplo, para convertir una voz humana
en un pad de coro.

> Paso a paso Construye un pad vocal muestreado

Samplers como NI Kontakt combinan

reproduccin de muestras con
poderosas funciones de sntesis,
para ofrecer grandes posibilidades
de procesamiento y encaminamiento.
Vamos a construir un pad vocal a partir
de una simple muestra de voz. Dirgete
al men File e importa una muestra
adecuada, como un coro o cantante
solista que mantenga una nota.

Baja el corte e introduce cierta

resonancia. Para aplicar una
envolvente al filtro, selecciona
Modulators en la ventana Modules
y arrastra un mdulo AHDSR desde
la seccin Envelopes al dial Cutoff
por debajo de Group Insert FX.

Se abrir un nuevo mdulo en la

ventana de instrumento de Kontakt.
Pulsa la herramienta Tool en el mdulo
y selecciona Wave Editor. Fija los puntos
de comienzo y final de la muestra o crea
un suave bucle a partir del interruptor
contiguo a Loop Start, con los puntos
Loop Start y Loop End.

Si bajas hasta el final de la ventana

Instrument, encontrars los mdulos
de envolvente. La envolvente del filtro
est situada justo al final, marcada como
Cutoff. Baja por completo Sustain
y sube Decay hasta 3.4s.

El primer procesador es el filtro.

En la ventana Modules de la parte
izquierda selecciona Filters y opta por
un filtro 2-pole LP. Arrstralo desde
su ventana a una ranura Add FX vaca
(en la caja Group Insert FX por debajo
de Wave Editor, como en la imagen).

Selecciona Effects en la ventana

Modules para aadir Chorus a una
ranura Add FX vaca (en el rack Insert
Instrument FX). Los controles del efecto
estarn situados por debajo de l, con
parmetros Depth, Speed y Phase.

Tutoriales / Computer Music / 37

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Modelado fsico
Antes del modelado fsico, los sintes intentaban
aproximarse al sonido de los instrumentos que
emulaban a partir de osciladores, filtros,
moduladores o muestras. El modelado fsico, en
cambio, genera sonidos con modelos matemticos
de los componentes fsicos de cada instrumento.
Por ejemplo, los modelos fsicos se crean al calcular
lo que ocurre cuando un arco roza una cuerda,
o cuando una baqueta golpea un parche.
La ventaja de este mtodo es la gran
flexibilidad que aportan los modelos fsicos.
La sntesis basada en muestras se limita a emular
las caractersticas de interpretacin a partir de
envolventes de volumen o del filtro o recurriendo
a extensas libreras de muestras. En el modelado
fsico, en cambio, es posible emular y asignar esos
parmetros a controles que funcionan en tiempo
real. Dichos controles son cualquier elemento,
desde la fuerza utilizada para pellizcar una cuerda

a la anchura del arco de un violn o lo apagado

que est un parche de la batera.
El concepto de modelado fsico lleva en
circulacin desde principios de los 70, pero
castiga mucho a la CPU, por lo que no se puso
en prctica hasta la aparicin de la sntesis digital
con gua de ondas, a finales de los 80.

Modelo de comportamiento

Similar a su hermano fsico, el modelado

analgico (tambin conocido como virtual
analgico) en el que se basan muchos softsintes,
apareci por vez primera en 1995, con el
sintetizador Clavia Nord Lead.
La sntesis digital triunf en los 80 gracias
a instrumentos como Yamaha DX7 o Korg M1,
que emulaban instrumentos acsticos con gran
realismo y menos problemas de afinacin que
sus equivalentes analgicos.

Pero la tendencia cambi a finales de los

aos 80, debido a la aparicin de msica dance
independiente. La calidez y poca estabilidad de
los sintes analgicos clsicos se puso de moda
de nuevo. Y mientras que sintes sustractivos
como Roland JD-800 superaban con creces la
funcionalidad y fiabilidad de los verdaderos sintes
analgicos, su sonido se consideraba algo estril.
La historia volvi al principio a comienzos
de los 90. Los fabricantes de sintes empezaron
a desarrollar tcnicas digitales que modelaban
las caractersticas de los circuitos electrnicos
tras los osciladores, amplificadores y filtros
analgicos. Paradjicamente, uno de los objetivos
principales del modelado analgico es emular la
inestabilidad inherente y distorsiones no lineales
generadas por las primeras unidades analgicas,
lo que origin un sonido ms colorista y tambin
mucho ms orgnico.

> Paso a paso Modela un Fender Rhodes 

Para el ejemplo empleamos el

impresionante Tassman 4, un
sintetizador modular de modelado
fsico desarrollado por Applied Acoustic
Systems (www.applied-acoustics.com).
Para crear un piano elctrico de
tipo Rhodes, carga el patch Mid
del directorio E Piano1.

Si quieres que el sonido tenga ms

mordiente, utiliza las secciones Tone
Bar y Mic. Sube Amp de Tone Bar a las
tres y sube Distance de Mic a las nueve.
Controla la suavidad del sonido con el
parmetro Ampin de la seccin Mic.

38 / Computer Music / Tutoriales

La mayor parte del timbre de este

patch de piano elctrico se controla
en el rack de Row 1, que alberga varios
parmetros relacionados con los
componentes fsicos del instrumento,
como la barra de tono o la posicin
del micrfono. Para suavizar un poco
el sonido, fija los controles Stiffness
y Strength (estn por debajo de
Hammer) a las doce en punto.

Aade un efecto autntico de

modulacin de volumen con la
seccin Tremolo de la segunda fila.
Para activar el efecto, coloca el interruptor
en On. El parmetro Depth determina
la fuerza del efecto y Speed configura
la proporcin de trmolo.

Aade un poco de tintineo mecnico

al ataque del piano con los controles
Tine. Sube Amp de Tine a las tres
escuchars que el sonido adopta un
ataque ms agresivo y duro. Convirtelo
en un golpe ms corto al bajar Decay
hasta las nueve.

El rack Output (parte superior) es la

ltima etapa de nuestro sonido. Carga
Organ Verb, que est en el men de la
parte derecha. Sube Decay en la seccin
Reverb a las tres y activa el efecto de
delay: pulsa el botn verde en la parte
superior derecha de la seccin Delay.

gua esencial sobre sintes / haz msica ya <

Sntesis modular
La mayora de los sintes analgicos tienen
una arquitectura y un camino de seal fijos
los osciladores, filtros, efectos y moduladores
estn conectados de una forma determinada
que no es posible alterar. Los modulares,
por su parte, te permiten organizar y encaminar
sus diferentes componentes a tu antojo.
Hasta que Moog y EMS cambiaron las reglas
del juego a principios de los 70 con Minimoog y
VCS-3, respectivamente, los sintes eran unidades
gigantes y modulares; los osciladores, filtros y
mdulos secuenciadores se relacionaban entre
s con varias configuraciones, al conectarse de
modo fsico. Por esa razn, la conexin fsica era
parte intrnseca del proceso de diseo sonoro.
Por ejemplo, para sintetizar un instrumento
simple de percusin, tenas que conectar un
generador de envolvente al control de afinacin
de un oscilador de onda senoidal, que a su vez

se conectara a un amplificador controlado

por otro generador de envolvente; el resultado
era una onda senoidal simple cuya afinacin
y volumen se ajustaban para conseguir sonidos
que recordaban a un bombo, caja o tom.
Si buscabas un sonido ms atonal, de tipo
FM (un gong o una campana, por ejemplo), slo
haba que aadir otro oscilador que controlase la
afinacin de la onda senoidal, o aadir un mdulo
de mezclador y sumar las seales de control del
generador de envolvente y el oscilador adicional,
o descifrar cualquier otra ecuacin para generar
ese tipo de resultados, en funcin del nivel de
control requerido.

Cerebritos de la sntesis

Los sintes modulares tambin funcionan si se

trata de sntesis pura, pero no as para emular
instrumentos. Con un sinte modular, es posible

copiar y expandir la arquitectura de cualquier

sinte diseado hasta hoy siempre que tengas
los mdulos necesarios. Los sintes hard
modulares solan contar con mdulos
monofnicos cada oscilador slo aportaba
una salida tonal simultnea y un filtro slo
era capaz de filtrar una nica seal. En los
softsintes modulares de la actualidad ya no
es as; cada mdulo individual es polifnico
y permite tocar varias notas al tiempo.
Los softsintes modulares son muy utilizados
por msicos experimentales, que buscan un
grado mayor de flexibilidad y una paleta sonora
ms amplia que la ofrecida por sintes con rutas
fijas. Tambin son tiles para quienes necesitan
ciertas caractersticas de composicin e
interpretacin, al posibilitar la creacin de
sofisticados instrumentos personalizados
e instrumentos de secuenciacin.

> Paso a paso Crea un bombo con un sinte modular 

Para el ejemplo utilizamos el sinte

MuSynth y el secuenciador Mu.Lab,
ambos gratuitos (disponibles en el sitio
www.mutools.com). Comienza una
nueva cancin y visita la ventana Rack
Desk. Pulsa la ranura vaca superior en
Rack A y selecciona Synths >> MuSynth.
Pulsa Options en la ventana MuSynth
y selecciona Open Deep Editor.

Por ltimo, necesitas elementos

Voice Out y Audio Output.
Conctalos como en la imagen. Ya tienes
estructurada la arquitectura de tu sonido
de bombo. Para editar los parmetros,
haz clic derecho sobre el elemento que
quieres cambiar y selecciona Edit.

Para aadir mdulos al sinte, haz clic

derecho y selecciona Add Plugin.
Tienes que indicar al sinte cundo se pulsan
las teclas del controlador; aade por tanto
un mdulo Voice In. Aade entonces
dos mdulos ADSR Envelope y un
WTF Oscillator. Conctalos al elemento
Voice In: pulsa y arrastra entre los puntos
de conexin, como en la imagen.

Por ltimo, necesitas elementos

Voice Out y Audio Output.
Conctalos como en la imagen. Ya tienes
estructurada la arquitectura de tu sonido
de bombo. Para editar los parmetros,
haz clic derecho sobre el elemento que
quieres cambiar y selecciona Edit.

Ahora, cada nota entrante dispara los

elementos que acabamos de ajustar.
Aunque, de momento, no generan sonido
alguno. Para ello, aade un mdulo
Amplifier. Conecta la salida de la
primera envolvente a la entrada Control
de WTF Oscillator, y conecta la segunda
envolvente al mdulo Amplifier.

Ahora slo necesitas configurar el

oscilador. Fija Octave a -4 y Mod
Depth al 70%. Para cambiar la forma de
onda del oscilador, haz clic derecho sobre
la onda que aparece en la ventana. Ya tienes
un sonido simple de bombo, que responde
a las notas MIDI que emite tu teclado.

Tutoriales / Computer Music / 39

> haz msica ya / gua esencial sobre sintes

trucos y consejos de sntesis

PIENSA ANTES DE ACTUAR
Incluso el sinte sustractivo ms simple
conlleva un cierto conocimiento de la
programacin. Los sintetizadores son geniales
para experimentar, pero a veces conviene
que pienses cmo se construye el sonido
que buscas, antes de empezar a programarlo.
Una onda cuadrada tiene un sonido hueco:
un buen punto de partida para sintetizar
instrumentos de viento, por ejemplo. Una onda
de diente de sierra, por su parte, tiene un tono
ms suave, ideal para emular instrumentos
de cuerda. Otra variable que has de considerar
es cmo cambia el tono de un instrumento a
travs del tiempo, y cmo replicar ese efecto
con el filtro y la envolvente del filtro.

NUEVAS COTAS
Los instrumentos acsticos y los sonidos
de la naturaleza no son elementos estticos
tienden a alterarse, moverse y cambiar
de modo continuo. Si haces un bucle con la
grabacin de una voz humana, un instrumento
de cuerda o incluso un sinte analgico,
el resultado suele ser un sonido fro, poco
natural y un tanto sinttico, que quiz no
coincida con lo que buscas.
Siempre conviene pensar en formas
para aadir un movimiento sutil y natural
a tus sonidos sintetizados. Una de las ms
efectivas es configurar el LFO del sinte para
que module parmetros como afinacin del
oscilador, el corte del filtro y la modulacin
de la anchura del pulso.

DESAFINA LO JUSTO
Otra frmula para aadir profundidad
y riqueza a tu sonido de sinte es utilizar
mltiples osciladores con una leve
desafinacin entre s. Si por ejemplo
construyes un sonido de cuerda con dos
osciladores, quiz sea buena idea desafinar
un oscilador cinco semitonos (o centsimas)
hacia arriba, y el otro cinco centsimas
en sentido contrario.
Para conseguir sonidos an ms gruesos
(sobre todo acordes gigantescos de estilo
trance) utiliza ms osciladores y una mayor
desafinacin. Muchos sintes cuentan con un
modo unsono, que multiplica el nmero de
voces utilizadas por tu sinte para cada nota
y permite elegir el grado de desafinacin.

No te conformes con un sonido esttico utiliza LFOs para modular todo tipo de parmetros y aadir sensacin de movimiento

ACORDES
La desafinacin gruesa (coarse) aade an
ms grosor a tus sonidos de sinte, y a la vez
crea efectos meldicos interesantes.
La forma ms sencilla de aportar peso
a un sonido de sinte es aadir un oscilador y
afinarlo una octava (-12 semitonos) por debajo.
Hay sintes con un suboscilador dedicado,
que aade un tono simple afinado una
o dos octavas por debajo.
Si afinas un oscilador siete semitonos por
arriba, obtendrs el clsico sonido de quinta
abierta. Suele ser muy efectivo en sonidos
solistas y de colchn, sobre todo si tocas
grandes acordes.

EXPRSATE
Tus patches sern ms expresivos y orgnicos
si asignas parmetros de sinte a los diferentes
controladores MIDI que enva el teclado.
Las legendarias bandas sonoras de Blade
Runner y Chariots of Fire, elaboradas por
Vangelis, estaban llenas de expresivos sonidos
de sinte, generados con un Yamaha CS80.
Era una mquina famosa por su postpulsacin
polifnica, que proporcionaba al intrprete un
control tctil muy expresivo sobre parmetros
como la frecuencia de corte sobre notas y
acordes sostenidos. Al asignar parmetros
del filtro, envolvente, osciladores y efectos
a la velocidad, postpulsacin y cualquier
otro control de nota que emita el teclado,
es posible crear patches que evolucionan
y se transforman segn tu forma de tocar.

POR CAPAS

Por qu utilizar un sintetizador y no tres? Es una tcnica

muy extendida para obtener sonidos gruesos...

40 / Computer musiC / Tutoriales

Si quieres que tus sonidos solistas, bajos

y acordes destaquen de verdad, utiliza
diferentes capas de sintes, para generar
sonidos ms grandes y con mltiples voces.
El modo ms fcil de hacerlo es asignar varias

pistas MIDI de tu secuenciador al mismo canal

MIDI y colocar en cada una de ellas un sinte
plug-in. Es un truco muy utilizado en gneros
como dubstep o DnB, donde el bajo siempre
conduce el tema. Si utilizas un par de capas
para un bajo distorsionado de rango medio,
junto a un subgrave profundo procedente
de otro sintetizador, conseguirs un sonido
de bajo fantstico y gigante que cubre un
amplio rango de frecuencias.

CONTROLA
En ocasiones, el mejor modo de programar un
softsinte es ignorar la pantalla y experimentar
con los parmetros. No es una opcin viable si
trabajas con el ratn, por lo que es una buena
idea invertir en un controlador MIDI hardware,
y asignar entonces los parmetros del sinte
a sus diales rotatorios, botones y faders.
Adems, te permitir utilizar el sinte como
instrumento de interpretacin, y as manipular
filtros y efectos en tiempo real, para aumentar
la expresividad de tu interpretacin.

EN EFECTO
Los efectos son parte crucial de la sntesis.
Un chorus no slo ampla el sonido en el campo
estreo, sino que es capaz de convertir un
simple sonido de cuerda en toda una seccin.
Si utilizas la distorsin de modo sutil, aadirs
armnicos adicionales, energa o mordiente
a los rangos ms agudos de un sonido; si la
empleas de modo menos sutil, obtendrs un
tono parecido al de una guitarra distorsionada.
Los sintes modulares expanden la paleta
de posibilidades de los efectos, al permitir
integrarlos de modo ms profundo en la
arquitectura de tus patches. Por ejemplo,
aadir distorsin a un oscilador antes de
enviarlo a un filtro, es una tcnica clsica
para originar grandes sonidos de sinte.