Deficiencia mental.

Definicin: El deficiente mental se caracteriza por un funcionamiento de la inteligencia por debajo de lo

normal, y que tiene su origen en el perodo evolutivo. Este deficiente de funcionamiento intelectual va a
veces asociado a trastornos de madurez, casi siempre a dificultades de aprendizaje y de adaptacin social.
Criterios para su definicin
Criterio Psicomtrico: segn este criterio el deficiente mental es aquel sujeto que tiene un dficit en sus
capacidades intelectuales.
Criterio social: segn este criterio el deficiente mental es aquella persona que presenta una dificultad para
adaptarse al medio social.
Criterio mdico: segn este criterio la deficiencia mental tendra un fundamento biolgico o fisiolgico y se
manifestara durante la edad de desarrollo.
Criterio conductista: segn este criterio el dficit mental es un dficit de conducta, como resultado de la
interaccin de factores:

Biolgicos del pasado (genticos, prenatales, etc.)

Biolgicos actuales (drogas, frmacos, cansancio, etc.)
Interaccin con el medio (reforzamiento)
Condiciones ambientales o acontecimientos actuales.

Criterio pedaggico: hace referencia al sujeto que tiene una mayor o menor dificultad en seguir el proceso
de aprendizaje y tiene una necesidad de apoyos y adaptaciones curriculares que le permitan seguir el
proceso de enseanza ordinaria.
Grados de afectacin de la deficiencia mental
Se utiliza el C.I. (cociente intelectual) para clasificar la deficiencia mental. Es el resultado de dividir la E.M.
(edad mental) entre la E.C. (edad cronolgica) y multiplicarlo por 100:
CI=EM x 100
..EC
Hay cinco grados de deficiencia mental:
Deficiencia mental C.I.

Lmite o bordeline 68-85

Ligera 52-68
Media 36-51
Severa 20-35
Profunda inferior a 20

Deficiencia mental lmite. Se puede decir que tales nios no son deficientes mentales, pues tienen
muchas posibilidades, slo manifiestan retraso o dificultad en el aprendizaje, por ejemplo: los sujetos de
ambiente sociocultural deprimido.
Deficiencia mental ligera. No son claramente deficientes mentales, son de origen cultural, familiar o
ambiental; pueden desarrollar habilidades sociales y comunicacin; presentan un retraso mnimo en tareas
perceptivas y motoras; en la escuela tienen dificultades en el aprendizaje de tcnicas instrumentales
(lectura, escritura y clculo); alcanzan un nivel escolar de ciclo medio (Ed. Primaria).
Deficiencia mental moderada. Adquieren hbitos personales y sociales; se comunican mediante lenguaje
oral si bien con dificultades de expresin; tienen un desarrollo motor aceptable, pero difcilmente dominan
tcnicas instrumentales de lectura, escritura y clculo.

Deficiencia mental severa. Necesitan proteccin y ayuda, ya que su autonoma social y personal es muy
pobre; presentan grave deterioro psicomotor, lenguaje oral pobre; pueden ser adiestrados en habilidades de
autocuidado bsico.
Deficiencia mental profunda. Tienen grave deterioro en aspectos sensoriomotrices y de comunicacin con
el medio. Son dependientes en casi todas sus funciones y actividades, ya que las deficiencias fsicas e
intelectuales son extremas.

Causas de la deficiencia mental

Tal como seala Molina (1994), hay dos tipos de causas:
Causas predisponentes

Edad parental: mujeres mayores de 35 aos, riesgo de engendrar nios deficientes.

Factores genticos: alteraciones genticas y de cromosomas.
Factores socioeconmicos y culturales desfavorables: baja estimulacin sensorial, cognitiva y

afectiva.
Factores nutricionales: la carencia nutricional produce una degeneracin en el desarrollo cerebral y

en el desarrollo mental.
Sexo: hay ms incidencia de deficiencia mental en el sexo masculino que en el femenino.

Causas determinantes

Deficiencia mental debida a infeccin o agentes txicos,

Deficiencia mental debida a traumatismos,
Deficiencia mental debida a tumores, a influencias prenatales, a causas desconocidas con signos
neurolgicos.

Caractersticas evolutivas de la deficiencia mental e implicaciones educativas

Hay algunas caractersticas diferenciales que es preciso tenerlas en cuenta para cualquier programa
educativo del deficiente mental. Segn Quiroga (1989) pueden citarse las siguientes:
Fsicas:

Equilibrio escaso
Locomocin deficiente
Dificultades en coordinaciones complejas
Dificultades en destrezas manipulativas

Personales:

Ansiedad
Bajo autocontrol
Tendencia a evitar el fracaso ms que a buscar el xito
Posibilidad de trastornos de personalidad
Menor control interno

Sociales:

Retraso evolutivo en el juego, ocio y rol sexual.

Sainz y Mayor (1989) nos hablan de los dficits cognitivos ms relevantes en los deficientes
mentales:

Dficit de memoria
activa, semntica

Dficit en las
estrategias

Dficit
de la atencin
ejecutivas

Dficit en la

resolucin de
problemas

Dficit lingstico
Dficit en el
conocimiento social.

<<El concepto de cada uno de estos dficits ser desarrollado ms extensamente, en el apartado
de los aspectos cognitivos del deficiente mental>>.

Dificultades del habla y del lenguaje

Dificultades del habla

Existen desrdenes de comunicacin,

Cuanto ms bajo el C.I. ms dificultades de

comunicacin,

Dificultades del lenguaje

Los retrasados mentales tienen una edad de

lenguaje inferior a su edad mental, un menor
conocimiento de reglas gramaticales y un
vocabulario ms restringido.

Los ms frecuentes son desrdenes de

Sus definiciones sobre las cosas no son

concretas, usan frases menos complejas tanto

articulacin y desrdenes de voz.

en sintaxis, como en el uso de pronombres y

adjetivos.

Trastornos de personalidad del deficiente mental

No estructura la experiencia de la misma forma que los normales, pero lo que la significacin que
tienen las cosas y el mundo que le rodea ser algo distinto para l que para los dems.

Se muestra ansioso en sus relaciones con los compaeros y el maestro, trata de evitar el fracaso
ms que de buscar el xito, hace continuamente atribuciones externas, especialmente, de sus
fracasos, y se caracteriza por un bajo autocontrol y autoconcepto.

Su experiencia de fracaso e incompetencia le lleva a sentimientos de frustracin, tiene labilidad

emocional (pasa rpidamente de un estado anmico a otro), estrs y mecanismos de defensa
inmaduras y rudimentarias. Por sus dficits, especialmente el del lenguaje, le cuesta hacerse
comprender, y por tal motivo puede ser objeto de burlas.

Dficits cognitivos y
metacognitivos en la
deficiencia mental y en nios
con sndrome de Down

Dficits de memoria

Limitacin de la memoria de trabajo, porque

codifican o procesan menos informacin o ms
lentamente, lo hacen a nivel superficial,

Por presentar deficiencias similares en tales

obtienen menos significado y comprensin de

reas los tratamos conjuntamente,

las cosas, etc.

especialmente cara a los procesos de

aprendizaje. Seran las siguientes:

Dficits perceptivos

Podra estar afectada, dada la escasa

capacidad mental de estos nios, la habilidad
para la deteccin, el reconocimiento y el
anlisis crtico de los estmulos que perciben.

Dficits atencionales

Es una atencin inestable, dispersa y fatigable,

En la memoria a largo plazo se almacena

menos informacin, tienen dificultad de
recuperarla, utilizan escasamente estrategias
de recuerdo, etc.

Dficits en la solucin de problemas

Dificultad en hacer un plan de accin,

establecer unos objetivos, relacionar los
elementos. No tienen respuestas alternativas
frente a una situacin, precisan de ms tiempo
de exposicin al estmulo, aun teniendo la

que les impide centrar y mantener la atencin,

informacin no son capaces de utilizarla

comparar la informacin, no atender a

eficazmente.

informacin relevante y seleccionarla, mientras

que atienden a estmulos poco importantes,
dificultando as la adaptacin a la realidad y
entorpeciendo el aprendizaje.

Dficits en la comprensin

No disponen de estructuras mentales

uso inadecuado de las terminaciones verbales,

adecuadas para dar sentido y asimilar la

dificultades de concordancia de gnero y

realidad, por eso no comprenden ni dan

nmero en pronombres, etc.

sentido a las cosas. Se mueven ms por

imgenes (lo concreto) que por conceptos (lo
abstracto).

Dficits en el lenguaje

Se aprecia un menor vocabulario, menor

conocimiento de reglas gramaticales, usan
frases ms simples y concretas, no
comprenden la relacin entre las palabras y los
objetos y personas, a los que hacen referencia,

Dficits metacognitivos

Tienen dificultades para percatarse de sus

propios conocimientos y de los procedimientos
que utilizan para controlar sus propios
procesos. Apenas se implican personalmente
en las tareas ni son conscientes de la
necesidad de una conducta activa.

Repercusiones en el aprendizaje

Los dficits arriba sealados les impide motivarse (motivacin intrnseca de logro) para el estudio. Al no
seleccionar la informacin sta no se simplifica dificultando la comprensin. Tampoco se organizan y se relacionan
los distintos elementos entre s, dificultando con ello la comprensin y el recuerdo. Si no se organiza la informacin
es difcil integrarla con otros conocimientos existentes en la mente formando nuevas estructuras cognitivas o
modificando las preexistentes. Si no se almacena adecuadamente la informacin en la memoria, tampoco se
recupera y se transfiere a nuevas situaciones. En estas circunstancias hay escasa conciencia de cmo se aprende
y qu estrategias se utilizan al aprender.

Intervencin con nios con deficiencia mental o sndrome de Down

Se insistir en:

A nivel cognitivo

Aprendizajes perceptivos a travs del mayor nmero de canales sensoriales.

Atencin: crear hbitos de fijacin y seleccin de aspectos importantes.

Memoria: ejercicios de recuerdo con tareas simples y de mayor complejidad, recuerdo de sucesos de
una historia narrada, etc.

Saber organizar y clasificar la informacin con objetos simples y despus con conceptos. Saber
relacionar los elementos. Organizarlos espacialmente mediante grficos.

Ilustrar la informacin aadiendo otra informacin (analogas, metforas); recuperar informacin

mediante tcnicas de recuerdo, transferirla a nuevas situaciones, etc.

A nivel de lenguaje y otros

Insistir en los aspectos sintcticos, morfolgicos y fonticos del lenguaje: reglas gramaticales,
tiempos verbales, uso de pronombres, adverbios, artculos, gnero y nmero, pronunciacin.

En aspectos semnticos o de significado. Vocabulario. Denominaciones.

En la psicomotricidad, respecto a la formacin del esquema corporal, de su expresin. Motricidad

fina para la escritura, dibujo, etc.

Aprendizajes bsicos de lectura, escritura y clculo.

En los hbitos de autonoma, en las relaciones sociales: habilidades de trato, actitudes de amistad,
autocontrol, etc.