Agricultura. El cultivo del litchi.

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EL C UL TI VO DE L L I TCH I
T he l it c hi gro wi ng

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1. Morfologa Y Taxonoma
2. Exigencias En Clima Y Suelo
2.1. Exigencias En Clima
2.2. Exigencias En Suelo
3. Variedades Comerciales
4. Prcticas Culturales
4.1. Proteccin Contra Heladas
4.2. Proteccin Contra El Viento
4.3. Poda
4.4. Propagacin
4.5. Recoleccin
5. Marcos De Plantacin
6. Riego
7. Fertilizacin
8. Plagas
9. Enfermedades
10. Usos Del Fruto.

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1.MORFOLOGA Y TAXONOMA
Familia: Sapindceas
Especie: Litchi chinensis Sonn. (Syn.: Scytalia chinensis Gaertn., Dimocarpus Litchi Lour., Nephelium Litchi Cambess).
Nombres comunes: Lychee, Litchi, Leechee, Lichee, Lichi.
Origen: El litchi es nativo de las tierras bajas de las provincias de Kwangtung y Fukien en China del sur. El cultivo se extendi durante los aos a travs de las reas vecinas de Asia
del sudeste e islas cercanas. Actualmente se planta en el norte de la India, Indochina, Tailandia, Formosa, el sur de Japn, el noroeste de Australia, frica Oriental, Hawai, Brasil,
Florida y otras regiones subtropicales del mundo.
Planta: El rbol del litchi es bajo, atractivo, de 10-12 m de altura, con el tronco de ramas bajas; recto, spero; la corteza de color caf oscuro y la corona densa y redondeada.
Hojas: Alternas, pecioladas y uniformemente pinadas con dos a cuatro pares de hojuelas, que son de 5-12 cm de largo, 2,5-6 cm de ancho, coriceas, oblongas-elpticas a
lanceoladas, notoriamente agudas, lisas de color verde oscuro brillante por arriba y glaucas por debajo; el follaje joven es de un hermoso color bronce rojizo.
Flores: Este rbol es vistoso cuando est en plena floracin, con masas de pequeas flores aptalas, polgamas, portadas en panculas axilares o terminales, de muchas ramas, de
30 cm o ms de largo. Las flores son de color blanco verdoso o amarillentas, con pequeos spalos ovalados, disco carnoso, generalmente ocho estambres con filamentos peludos,
el ovario de dos a tres lbulos, dos a tres celdas, pubescente, montado en un tallo corto, con un vulo en cada celda y el estigma con dos lbulos. Hay 3 tipos de flores que aparecen

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en sucesin irregular o, en momentos, simultneamente, en la inflorescencia del litchi. a) masculinas; b) hermafroditas que fructifican como femeninas (aproximadamente 30% del
total); c) hermafroditas que fructifican como masculinas. Muchas de las flores tienen polen defectuoso dando lugar a semillas abortivas y al problema comn de derramamiento de
frutas jvenes. Las polinizacin en entomfila.
Fruto: Las drupas son de 2,5 cm de dimetro, ovoides, colgando en racimos grandes o pequeos; el pericarpio es delgado, duro, quebradizo, de color rojo oscuro, rojo brillante, rojo
claro o, algunas veces, amarillo y cubierto con tubrculos levemente protuberantes, angulares; la carne o arilo es blanca, translcida, jugosa, dulce, con un leve aroma agradable y se
separa fcilmente de la semilla que es grande, brillante, de color caf oscuro y de forma oblongo-elptica.
2. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO
2.1. EXIGENCIAS EN CLIMA
La principal franja productora de litchi se encuentra entre los 15 y 30 de latitud norte con precipitaciones pluviales medias anuales de 1.600 mm y una humedad relativa del 75 %.
El litchi crece mejor en regiones no sujetas a heladas pero frescas y secas. El litchi crece mejor en las llanuras ms bajas donde los meses de verano sean clidos y hmedos y los
meses del invierno sean secos y frescos.
Las fuerte heladas matarn a los rboles jvenes pero los rboles maduros pueden resistir heladas ligeras. La tolerancia al fro del litchi es intermedia. Necesita inviernos fros que
proporcionen periodos de temperaturas entre -1.11 y 4.44 C.
Lluvias pesadas o nieblas envolventes durante el periodo de floracin son perjudiciales, vientos fuertes, clidos y secos causan el derramamiento de flores y tambin se daa la piel
de la fruta.
2.2. EXIGENCIAS EN SUELO
El litchi crece bien en una gama amplia de tierras. Los suelos ms adecuados son los limos arenosos ricos, profundos, cidos o limos de ro. Los pH deben estar entre 6 y 7. Si la
tierra es deficiente en cal, debe agregarse. El crecimiento y la productividad son mximas en margas aluviales profundas.
Los suelos cidos y la presencia de mycorrhiza en las races son esenciales y permiten el desarrollo de rboles en suelos de arcillas rocosas, sumamente calcreos.

3. VARIEDADES COMERCIALES

P ubli c i dad

Son pocas las variedades que se cultivan a nivel mundial, destacando la Brewster o Chen Purple. Las mejores variedades de litchi tienen frutos grandes con semillas pequeas,
frecuentemente abortivas y producen abundantemente. As las variedades ms empleadas son: Ambonia, Bengal, Brewster, Groff, Hak ip, Kwa luk, Mauritius (Kwai Mi), No Mai Tsze,
Tai tsao.
4. PRCTICAS CULTURALES
4.1. PROTECCIN CONTRA HELADAS
El litchi necesita calor moderado y un ambiente libre de heladas, pero puede resistir a menudo heladas ligeras con algn tipo de proteccin. Cuando los rboles son jvenes se
pueden proteger con marcos alrededor de las plantas con mallas de plstico, paja, etc. Tambin pueden usarse bombillas elctricas que proporcionen un calor moderado al cultivo.
4.2. PROTECCIN CONTRA EL VIENTO.
Los rboles jvenes se benefician por la proteccin del viento. Para ello se pueden poner una tela alrededor de cada rbol sujeta mediante estacas. En situaciones muy ventosas, la
plantacin entera puede ser protegida por rboles plantados como cortavientos, pero stos no deben ser proporcionar excesiva sombra al cultivo ya que redundara en una menor
produccin de frutos. El rbol del litchi es estructuralmente muy resistente al viento, pero debe protegerse para resguardar la cosecha.
4.3. PODA
Al inicio de la plantacin es necesaria una poda de formacin para establecer una estructura fuerte en los rboles jvenes y facilitar la cosecha. Despus de eso, se realizar una
poda de mantenimiento para quitar las ramas daadas por el viento, heladas o enfermedades. Deben evitarse las podas en forma V debido a la naturaleza quebradiza de la madera.
Es importante otorgar al rbol de una forma apropiada que permita una mayor exposicin al sol de los rganos fructferos y as asegurar una mayor produccin de frutos. La poda
severa de rboles viejos puede hacerse aumentar tamao de fruta y rendir por lo menos para unos aos.

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4.4. PROPAGACIN
4.4.1. Propagacin Vegetativa.
La propagacin de las variedades seleccionadas se realiza principalmente por medio de injerto de aproximacin. El principal problema en la propagacin del litchi es mantener
hmeda la planta durante el amarre del patrn y la variedad, esto se consigue mediante el empleo de envolturas plsticas que mantienen hmeda la parte interna por muchas
semanas. Los injertos de litchi por aproximacin recin enraizados son difciles de transplantar por lo que se deben aclimatarse primero en macetas durante seis a diez semanas en
lugares sombros, bien ventilados y con elevada humedad ambiental. Se irn alternando periodos de baja luz y riego ordinarios con periodos de luminosidad para que la planta se
aclimate a las condiciones de cultivo. Durante los primeros aos se aconseja proteger a las plantas jvenes del viento empleando mallas de tela o de alambre sujetas mediante
estacas.
El injerto de yemas no se emplea debido a que solamente una pequea parte de las capas del cambium del tallo es activa, lo que dificulta la unin entre el patrn y la variedad.
Se han obtenido plantas con el empleo de estacas de hojas de rboles pequeos y enraizados bajo un roco constante.
4.4.2. Propagacin por semilla.
Los litchi no se reproducen fielmente por semilla, por lo general las semillas permanecen viables solo de 4 a 5 das. Las plantas obtenidas de semilla generalmente empiezan a
producir a partir de los 8-9 aos de edad, frente a los 3-4 aos de los obtenidos mediante injerto. Por estas razones no se suele emplear este mtodo de propagacin.
4.5. RECOLECCIN
Para el consumo en fresco el fruto se recolecta cuando est totalmente coloreado; para el embarque, cuando slo est en parte coloreado. El hinchazn final de la fruta causa las
protuberancias en la piel lo que indica que el fruto ha madurado y que es el momento ptimo de la recoleccin. Las frutas raramente se recogen individualmente, normalmente se
recolectan en racimos. Los racimos normalmente se toman con una porcin de tallo y unas cuantas hojas para prolongar la frescura. La recoleccin se realiza cada 3-4 das durante
un periodo de 3-4 semanas. Los racimos altos normalmente se recogen con la ayuda de varas metlicas o de bamb. Un obrero puede segar hasta 25 kg de fruta por hora.
Los rendimientos finales varan con el cultivar, edad del rbol, enfermedades, presencia de polinizadores y prcticas culturales. Un rbol de 5 aos puede producir 500 frutas, uno
de 20 de 4.000 a 5.000 frutas (72.5-149.6 kg). El rendimiento medio anual es aproximadamente de 10.000 kg por la hectrea.
5. MARCOS DE PLANTACIN
Para un huerto permanente los rboles se espacian 12 m. Las zonas sombreadas por otros rboles no permiten la produccin de fruta. Para una productividad mxima, la exposicin
al sol debe ser completa por todos los lados del rbol. Durante los primeros aos el marco de plantacin ms habitual es de 12 x 6 m, con una densidad de 134 rboles/ha, pero a
partir del 15 ao, la plantacin se distribuye a un marco de 12 x l2 m.
6. RIEGO
Aunque el litchi tiene un requisito de agua alto, no soporta la inundacin ya que el agua estancada induce la putrefaccin de la raz. La capa fretica debe estar por lo menos de 1.2 a
1.8 m por debajo de la superficie. No crecer bajo las condiciones salinas.
A menudo la planta de litchi se pone en los bancos de estanques y arroyos. En tierras bajas y hmedas, en regueras de 3-4.5 m ancho y 9-12 m de largo, usando la tierra excavada
para formar camas levantadas para obtener un desage perfecto y la tierra est siempre hmeda.
7. FERTILIZACIN
El litchi requiere aplicaciones fuertes de fertilizantes, especialmente nitratos, para la produccin comercial y cuando crece en suelos alcalinos, se deben aplicar como aspersiones
nutritivas cantidades suplementarias de elementos micronutrientes o como fertilizantes al suelo.
Los rboles jvenes tienden a crecer despacio y deben recibir aplicaciones slo ligeras de un fertilizante completo. Los rboles maduros son ms pesados y deben fertilizarse
regularmente de primavera a verano. Se recomienda el empleo de fertilizantes formulados para las plantas propias de medios cidos.
El uso excesivo de nitrgeno suprime el crecimiento e interfiere la captacin de otros nutrientes. La deficiencia de cinc es evidenciada por un bronceando de las hojas y puede
corregirse mediante aplicacin foliar de 3.5 kg de sulfato de cinc y 1.8 kg de cal hidratada en 45 litros de agua.
8. PLAGAS
8.1. Plagas que afectan al follaje.
8.1.1. Hoja rizada u bolo.
Es una de las principales plagas que afectan al follaje del litchi. Est provocada por Aceria litchii y provoca ampollas espesas y arrugas en la parte superior de las hojas, torcindolas
y broncendolas.
8.1.2. Chinches.
El enemigo ms destructivo del litchi es la chiche con marcas rojas brillantes Tessaratoma papillosa. Chupa la savia de las ramitas jvenes
provocando su muerte y una proporcin elevada de la fruta queda afectada. Su control se realiza agitando los rboles en invierno, recogiendo
los chinches e introducindolos en queroseno. Destacan otros chinches como Banasa lenticularis.
8.1.3. Otras plagas defoliadoras.
La oruga de Schizura ipomeae come las hojas del rbol pero es parasitada por la mosca Thorocera floridensis. El follaje a veces se infesta con
colonias de araa roja (Paratetranychus hawaiiensis). El fido de los ctricos (Toxoptera aurantii) es otra de las plagas que afectan al litchi.
Tambin destacan los barrenillos o taladradores de las ramitas Hypermallus villosus y Proteoteras implicata. Las larvas del escarabajo Exema
nodulosa y de la polilla Acroceropsse cramerella son otras plagas que afectan al litchi.
El fido (Aphis spiraecola) ataca a plantas jvenes en zonas sombradas. Los nematodos parsitos Hemicriconemoides mangiferae y Xiphinema
brevicolle causan la muerte y el declive de numerosos huertos de litchi. El nematodo de las agallas de la raz nudo, Meloidogyne javanica,
tambin ocasiona daos pero es menos prevaleciente.

Publi c i da d

Cu rso Es pec ial is ta en

FR UTI CULTUR A
Se desarrollan y exponen los
aspectos ms importantes
que condicionan la
implantacin y desarrollo de
cultivos de rboles frutales
con xito. Se tratan aspectos
tcnicos incluyendo temas
dedicados a fertilizacin,
plantacin, control de malas
hierbas, poda, as como la
forma de prevenir, tratar y

8.2. Plagas que causan daos al fruto.

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El chinche verde del sur, Nezara viridula, y la larva del barrenillo del algodn Strymon metinus son las ms destacadas. Los lepidpteros
Cryptophlebia ombrodelta y Lobesia sp. pueden causar la cada de la fruta. La mosca de la fruta, Ceratites capitata hace agujeros diminutos en
la piel de los frutos disminuyendo su valor comercial.
Los pjaros, ardillas, ratas y abejas daan las frutas maduras lo que obliga a los agricultores a emplear espantapjaros y otros utensilios que los
aparten del cultivo.
9. ENFERMEDADES

controlar algunas plagas y

enfermedades que puedan
presentarse...
M s i nfo rma ci n
w ww. i nf oa gro . co m

Los hongos Cephaleuros virescens, Gleosporium sp. y Phomopsis sp. provocan manchas y el bronceado de las hojas del litchi. Clitocybe
tabescens causa la putrefaccin de la raz y generalmente ataca a los rboles de litchi plantados en antiguas plantaciones de roble. Se sabe que
este hongo se refugia en los pies viejos de roble de donde se propaga a las races del litchi.
Tambin destacan las manchas foliares provocadas por Pestalotia pauciseta y puede ser controlada a travs de pulverizaciones de cal y azufre. Los lquenes y algas normalmente
crecen en los troncos y ramas de los rboles litchi.
En la poscosecha si las frutas estn en ambientes calurosos y hmedos se favorece el crecimiento de levaduras. Es importante guardar las frutas en lugares frescos y secos, con una
buena circulacin de aire.

10. USOS DEL FRUTO.

Los frutos maduros tienen un agradable sabor ligeramente subcido. El litchi se consume generalmente como fruto fresco en ensaladas de fruta y postres de macedonia. Tambin se
emplea en la fabricacin de dulces, sorbetes, helados, refrescos, etc. En pequeas cantidades se condimentan con especias o se encurten, se realizan salsas, confituras o vino.
Es comn la produccin de frutos secos y enlatados de litchi. Las nueces de litchi se preparan secando los frutos. La pulpa se encoge desde la concha exterior formando una delgada
capa alrededor de la semilla y tiene sabor a nuez, dulce y parecido a la uva pasa. En China es muy apreciada la miel obtenida de flores de litchi.
El litchi tambin se emplea en medicina. Ingerido en cantidades moderadas, elimina la tos y tiene un efecto beneficioso en los problemas glandulares y de tumores. Las semillas
tienen accin analgsica. Las flores alivian dolores de garganta.

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