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La Brecha Digita1
La Brecha Digita1
Soluciones
La expresin "brecha digital" se refiere a la separacin existente entre aquellos que
pueden usar nuevas tecnologas digitales y aquellos que no pueden hacerlo. Este es un
tema clave de la sociedad actual, ya que tambin provoca una distincin entre aquellos
que pueden acceder a cierta informacin y aquellos que son incapaces de hacerlo.
Image credit: MIT Media Lab's $100 Laptop for Third World Children
Algunos expertos e investigadores consideran que la brecha digital es simplemente
un problema econmico que afecta a los pases pobres; a pesar que la mayor parte de
esas tecnologas son fabricadas en pases en desarrollo, aquellos que pueden comprarlas
adolecen de la educacin y conocimiento necesarias como para utilizarlas.
Sin embargo, identificar el problema exclusivamente en el campo econmico resultara
inapropiado: la "brecha digital" expresa tambin la imposibilidad de utilizar tecnologas
digitales dentro de un considerable porcentaje de la poblacin de los pases
industrializados. Esto significa que incluso cuando las personas pueden comprar una
computadora o telfono mvil, no son capaces automticamente de utilizarlos.
Otro aspecto del tema de la brecha digital es el que se ocupa del llamado empowerment.
Este trmino se refiere la capacidad de aprovechar totalmente las oportunidades
provistas por las tecnologas digitales; incluso si esas tecnologas fueran accesibles y
muy fciles de usar, muchas personas no podran ser capaces de sacar total provecho de
su potencial.
Cmo puede ser reducida esta brecha?
Aqu hago una revisin los tres aspectos que debemos tener en cuenta al analizar la
brecha digital junto con sus posibles soluciones.
dlares. Si bien es verdad que poca gente puede siquiera pagar $400, los precios de las
computadoras disminuyen prcticamente cada ao y los precios de los mviles bajan
incluso ms rpido.
Vale la pena mencionar el proyecto llamado "One laptop per child", el cual apunta a
distribuir laptops flexibles, de costo ultra-bajo, con gran ahorro de energa a jvenes que
viven en pases en desarrollo. La computadora costar 100 dlares y ser equipada con
todos los dispositivos necesarios para conectarse a la Internet.
Las tecnologas digitales estn lejos an de ser "simple" y "fcil de usar" para muchas
personas. El que ms vlido tanto para gente educada como para gente sin formacin y
es transversal a cualquier ubicacin geogrfica. Muchas personas an seran incapaces
de usar una computadora incluso si la obtuvieran de manera gratuita.
El nivel de alfabetizacin entre propietarios de una computadora es muy bajo: slo el
40%. Adicionalmente, slo unos pocos sitios web siguen los lineamientos para escribir
para usuarios con bajo nivel de alfabetizacin y muchos sitios institucionales destinados
a los ciudadanos ms pobres generalmente adoptan un lenguaje muy complicado.
Bajo nivel de alfabetizacin, sin embargo, es diferente de analfabetismo: la gente con
bajo nivel de alfabetizacin puede leer, pero encuentra dificultades en hacerlo. La
diferencia ms importante entre los usuarios con bajos y altos niveles de alfabetizacin
es que los primeros no pueden entender un texto simplemente dndoles un vistazo.
Tienen que leer palabra por palabra y a menudo emplear un tiempo considerable
intentando decodificar palabras con muchas slabas.
Los usuarios de mayor edad
enfrentan el segundo problema ms grande de accesibilidad, pero de nuevo hay poco
inters en los lineamientos para hacer los sitios web ms fciles para los usuarios
mayores.
Muchas de las personas que utilizan tecnologas digitales todava estn dedicadas a un
uso limitado de sus capacidades y an no se encuentran listas para dar un paso hacia
delante. Algunas veces los usuarios utilizan dichas tecnologas de manera inapropiada o
incompleta: un buen ejemplo es el relacionado con los motores de bsqueda web.
La gente no entiende el uso de las funciones avanzadas de bsqueda
o no saben exactamente que palabras claves ingresar. Muchos de ellos seleccionan
acrticamente los resultados de bsqueda y no estn conscientes del hecho que los
buscadores priorizan ciertos tems porque son publicidades.
Otro tema interesante que ayuda a que crezca la brecha digital en la llamada
"participacin desigual", el cual se refiere al hecho de que en las comunidades online y
las redes sociales que confan en los usuarios, muchos usuarios no participan en
absoluto y prefieren mantenerse en segundo plano.
Debido a la falta de iniciativa y las destrezas necesarias para participar y contribuir al
crecimiento de las comunidades online, algunos usuarios estn a la merced de las
decisiones de las personas. Por ejemplo, la gente algunas veces acepta la pgina de
inicio elegida por su vendedor de computadoras o ISP (los motores de bsqueda pagan
muy bien por eso), en vez de seleccionar una que se adapte a sus necesidades.
Conclusiones