TEMA 1: QU ES LA PSICOLOGIA SOCIAL?

PANORAMA HISTRICO DE LA PSICOLOGA SOCIAL

Aos iniciales (1885-1934): periodo de intensa conflictividad social en Europa

(huelgas, manifestaciones,...) que genera un cambio social acelerado. En este
contexto surgen los primeros estudios en Europa:
LeBon: estudia la conducta de las personas en grupos y multitudes.
Tarde: publica las leyes de la imitacin e inicia el estudio de lo que luego
se conocera como influencia.
Triplett: experimenta sobre la influencia que la presencia de otras personas
ejercen sobre el rendimiento individual.
Allport: siguiendo las ideas de Tarde, publica el manual que domina toda una
poca.
Ross y Mc Dougall: siguiendo la huella de LeBon, publican tambin sus
manuales.
Thurstone: estudio de las actitudes y su medicin.

Periodo de madurez (1935-1945): en este periodo hay una emigracin masiva

de psiclogos europeos a EEUU.
Kurt Lewin: introduce el concepto de interaccionismo (la conducta es
producto de la persona por la situacin). Lewin tambin consolida la
psicologa social experimental.
Murphy y Murphy publican el primer manual Psicologa Social
Experimental.
Freud: a travs del movimiento Cultura y personalidad.
Se funda la SPSSI, la sociedad para el estudio psicolgico de las cuestiones
sociales.

La rpida expansin (1946-1969): es una poca de protesta social y de lucha

por los derechos civiles en EEUU. Predominan los estudios sobre el comportamiento
nocivo e inhumano de las personas con sus semejantes, estudios sobre la
personalidad autoritaria, la resistencia a la presin de la mayora, la obediencia a la
autoridad, cambio de actitudes, los efectos de la comunicacin y la propaganda, la
violencia, la agresin, el altruismo, el amor romntico y la conducta grupal.
Festinger introduce la idea de disonancia cognitiva (la aportacin ms conocida e
influyente de la disciplina)

Crisis y re-evaluacion (1970-actualidad): la crisis surge a causa de una crisis

de confianza atribuida a sesgos de etnia y gnero (Franzoi; 2000). Se supera
gracias a los esfuerzos por erradicar dichos sesgos y a tener en cuenta el impacto
de los factores culturales, sobre los procesos psicosociales.
La atribucin (la bsqueda de causas del comportamiento) evoluciona para
convertirse en una de las reas que ms investigacin sigue generando: la
cognicin social (cmo piensan las personas sobre los dems, y sobre el
mundo social en general.)
Expansin geogrfica de la P.S. y especializacin: de la salud, de la
educacin, de las organizaciones, de la poltica, del deporte, etc.

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CONCLUSIONES SOBRE LA PSICOLOGA SOCIAL A PARTIR DE SU
EVOLUCIN HISTRICA
Desde estos breves apuntes histricos se puede intentar una primera
caracterizacin de la Psicologa Social:

La Psicologa Social evoluciona en estrecha relacin con los conflictos

sociales y el cambio social;
Surge para analizar cmo la conducta de las personas cambia dentro de
los grupos y cmo las personas se influyen mutuamente;
A medida que la disciplina ha ido evolucionando, se han ido aadiendo
nuevas perspectivas tericas, nuevas cuestiones o asuntos de
investigacin, y los resultados obtenidos han incrementado las
posibilidades de aplicacin de los conocimientos psicosociales a
cuestiones de la vida cotidiana de las personas;
La disciplina se ha expandido a todas las regiones del mundo y se ha
consolidado en la mayora de ellas.

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DEFINICIN DE PSICOLOGA SOCIAL
G.W.Allport: un intento de comprender y explicar cmo el pensamiento, el sentimiento
y la conducta de las personas son influidos por la presencia real, imaginada, o
implcita de otros.
Idea esencial: la conducta y sus procesos psicolgicos se modifican por influencia de
otras personas.

Per
Conducta y procesos psicolgicos
La influencia que genera la presencia de otros es bidireccional: la persona no solo es
objeto de la influencia, sino que su respuesta influye, a su vez, en los otros

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LA PRESENCIA DE OTROS
La conducta y los procesos psicolgicos de las persones tienen lugar siempre en un
contexto social y las caractersticas y propiedades de este contexto influyen de forma
poderosa en su configuracin.
1. Presencia real. Exige la ubicacin de la persona en el mismo espacio que los
otros. Modifica la conducta y los procesos psicolgicos.
a. Actuar ante una audiencia. Incide en el rendimiento
b. Co-actuacin. La persona realiza una actividad en compaa de otros que
realizan al mismo tiempo la misma actividad (ej. Bicicleta en gimnasio). Tiene
efectos motivadores.
c. Interaccin (didica, grupal o intergrupal). Las personas se coordinan entre
ellas y ajustan mutuamente su conducta de forma espontnea. Puede ser
cooperativa o competitiva. Puede llevar a cooperar, competir, ayudar, agredir,
etc.
2. Presencia imaginada. Es una representacin mental que la persona se hace los
otros.
a. Manejo de la impresin. (fenmeno del qu dirn). Modificamos nuestra
conducta en funcin de los juicios que imaginamos emitirn los dems.
3. Presencia implcita. Los otros no necesitan estar presentes para influir, ni
siquiera de forma imaginada. Basta con que lo estn sus productos. Por ejemplo: las
normas sociales, rituales, modas, costumbres, estructuras sociales, etc.
a. Puede penetrar en la propia presencia fsica. Por ejemplo caso de
ocultacin de la identidad para ser tratado como igual en un encuentro
informal.
b. Modula la presencia imaginada. Dado que en las sociedades no se valora de
la misma forma el hecho de ser varn o mujer, resulta improbable que un nio
elija como hroe a imitar a alguien de diferente gnero.

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PSICOLOGA SOCIAL Y PROCESOS
La presencia de otros potencia un proceso interno de motivacin que, junto con otro
proceso (capacidad) pueden hacer aumentar el rendimiento.
Motivacin y capacidad son dos procesos de naturaleza individual.
No todos los procesos que intervienen en la influencia de los otros en la persona son
de este tipo. Tambin los hay de naturaleza interpersonal, grupal y societal.
1. Procesos de naturaleza individual.
Tienen lugar dentro del individuo, pero siempre con un referente social.
El proceso individual por excelencia es el YO o SELF ya que incluye todos
aquellos aspectos de la persona que son importantes para ella.
Caractersticas del YO o SELF.

Complejidad o grado en que una persona se concibe a s misma como dotada

de muchas facetas independientes (rasgos, roles, actividades, capacidades,
intereses, )
Es ms saludable poseer una complejidad elevada porque un deterioro en
alguna faceta de su yo tiene consecuencias menos nocivas (Linville, 1985)

Centralidad o auto-referencia. Capacidad especial para recordar y reconstruir

rasgos y sucesos relevantes para su yo.

2. Procesos de naturaleza interpersonal.

Los seres humanos necesitamos pertenecer, es decir, de establecer con otras
personas vnculos positivos, estrechos y duraderos (Baumeister y Leari, 1965)
Emergentismo: de los procesos interpersonales surge algo que no est en los
procesos individuales, ya que surge de la propia relacin entre las personas.
Estudio de McFarland y Ross (1985) a parejas. Los ms enamorados, la
relacin comenz con un flechazo.
Holmberg y Holmes (1994): las parejas cuya relacin se haba
deteriorado afirmaban que la relacin haba ido mal desde el principio.
La forma en que una relacin evoluciona modifica lo que cada miembro piensa del
otro ahora y lo que piensa de cmo era en el pasado.
Cuanto peor es la opinin actual que se tiene del otro, peores son los
recuerdos que se tienen y esto acenta an ms las actitudes negativas.
(Holmberg y Holmes 1994)

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De la relacin ha surgido algo que no exista: una nueva forma de ver a la otra
persona que influye en su conducta y procesos psicolgicos.

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3. Procesos de naturaleza grupal.
Es caracterstico de los grupos la existencia de roles que facilitan las funciones
grupales.
La conducta de las personas se modifica cuando pasan a formar parte de un grupo
(por motivo de pertenencia)
La insercin de la persona a un grupo es obligatoria y viene dictada por la
interdependencia de las personas dentro del grupo. Todos se necesitan y son
necesarias.
Metas bsicas de la insercin en el grupo: utilitarias (recursos), de
conocimiento (gua y orientacin) y de identidad (ser identificados por el grupo al
que pertenece).
Ambos (persona y grupo) incurren en costes: la persona porque tiene que
acatar normas y realizar tareas y el grupo porque la coordinacin es compleja y
tiene que vigilar y controlar.
4. Procesos de naturaleza societal.
Los son las estructuras sociales de estatus y poder, las instituciones, los rituales,
tradiciones y costumbres culturales.
Son los que tienen mayor capacidad de penetrar hasta el fondo de las relaciones
entre personas (presencia implcita).

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COMBINACIN DE PROCESOS DE DISTINTA NATURALEZA
En la vida cotidiana, los distintos procesos se combinan.
Efecto de Discontinuidad individuo grupo
Insko (1990). Las personas no se comportan de la misma manera cuando forman parte
de un grupo de cuando actan solas.
Para sus experimentos, Insko se bas en el dilema del prisionero.

Actan conscientes de que su grupo espera de ellos defender intereses grupales (su conducta co

se orienta ms hacia la competicin cuando cada una de ellos representa a un grupo diferente.
mbre propio y a ttulo individual se decantan por respuesta cooperativa.

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LA INVESTIGACIN EN PSICOLOGA SOCIAL
La investigacin en psicologa social debe tener en cuenta las siguientes premisas:

La conducta, pensamientos y sentimientos son producto de la interaccin de

mltiples determinantes psicolgicos y situacionales.
Las personas son seres activos y no slo reactivos: su conocimiento del mundo
es una versin subjetiva. Las personas reciben influencia y la generan a su vez.
De la interaccin surgen fenmenos nuevos, inexistentes en la situacin ni en la
psicologa individual.
La presencia de otros puede estar fsicamente presente o no.
La influencia de la presencia de otros responde a procesos de distinta
naturaleza que se combinan entre s.
Son esos procesos y no slo la conducta lo que estudian los psiclogos sociales,
ya que permite mayor poder de explicacin, prediccin y generalizacin,
aunque deben ser inferidos a partir de la conducta porque esos procesos no son
observables directamente.

1. MTODOS MS UTILIZADOS EN LA INVESTIGACIN DE PSICOLOGA SOCIAL

Depender del problema y su viabilidad.
1 se identifica el problema
2 formulacin de hiptesis
Relacin causa efecto (experimentos)
Relaciones co-ocurrencia (estudios correlacionales)
1.1.

EXPERIMENTOS

Permiten mayor control sobre los factores que influyen en la conducta y posibilidad
de demostrar causalidad.
2 estrategias:
a) Manipular una variable mientras controla las dems.
b) Asignar los participantes aleatoriamente a condiciones distintas.
A. MANIPULACIN DE UNA VARIABLE
La variable que el experimentador manipula es la que hace que el participante
piense, sienta o acte de una determinada manera.
Variable independiente
El investigador establece los valores o niveles (mn. 2 para comparar)
El investigador debe asegurarse de controlar cualquier otra variable extraa
que pueda influir.
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Variable dependiente. Es la que se ve afectada o causada por la variable
independiente.
Ejemplo:

Observar los cambios de conducta (variable dependiente) de una

persona cuando pedalea en un gimnasio solo o con otras personas
(variables independientes).

Cada valor de la variable independiente se denomina condicin experimental.

B. ASIGNACIN ALEATORIA
Todos los participantes en un experimento tienen las mismas probabilidades de
estar en cualquiera de las condiciones experimentales. As, se asegura que no
existen diferencias de partida entre los grupos que puedieran explicar las
diferencias encontradas en los valores de la variable dependiente (p.ej. diferencias
de capacidad fsica en el ejemplo, )
1.1.1.

TIPOS DE DISEOS EXPERIMENTALES:

A. El ms sencillo es: 1 variable independiente con 2 valores. 2

condiciones experimentales.
El procedimiento es:
1. Pre-test a todos (p.ej. medir la intensidad del pedaleo)
2. Asignacin aleatoria de un grupo.
Grupo experimental. Se le somete a una de las condiciones
experimentales.
Grupo de control. No se le somete
3. Someter al grupo experimental a la condicin experimental.
4. Medida post-test a ambos grupos.
Lo habitual son diseos ms complejos con ms de una variable independiente
con ms de dos valores cada una. P.ej.: diseos factoriales: cada nivel de cada
variable se empareja con cada nivel de las dems.
La peculiaridad de la experimentacin psicosocial reside en disear situaciones
que pongan en marcha los procesos individuales, interpersonales, grupales y
societales, que se quieran estudiar y que provoquen fenmenos emergentes de
la interaccin.
Es necesario conseguir que los participantes se crean la historia que encubre la
manipulacin experimental.
Cano y Brewer (1973) distinguen 3 categoras de tratamientos
1. Manipulaciones sociales, con la ayuda de un cmplice que acta como uno
ms pero que sus acciones estn preparadas.
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2. Manipulaciones ambientales. Se controla y manipula algn aspecto de la
situacin experimental.
3. Manipulaciones mediante instrucciones. Las ms usuales y fciles. Se dan
instrucciones diferentes a cada grupo experimental.

B. Experimentos de campo: se realizan en situaciones naturales

C. Cuasi-experimentos: utilizados en contextos aplicados. No se puede hacer
asignacin aleatoria.

1.2.

MTODOS CORRELACIONALES

Utilizados normalmente cuando, por diferentes motivos, no se pueden utilizar

experimentos.
Consiste en la observacin de cmo se asocian las variables, de cmo se
correlacionan.
a. Correlacin positiva (0 < r < 1): Cuando aumenta el valor de una
variable, aumenta tambin el de la otra.
b. Correlacin negativa (-1 < r < 0): el aumento de una variable conlleva el
descenso de la otra.
c. Correlacin nula (r=0): el aumento o disminucin de una no va asociada
con el aumento o disminucin de la otra.
Los mtodos y tcnicas correlacionales son: Observacin, cuestionario, entrevistas.
El principal problema de este mtodo es que no permite concluir cul delas
variables es causa de la otra.
Ventajas

Se puede estudiar la conducta en situaciones naturales y analizar factores

muy importantes que no es posible en manipular en laboratorio.
Se pueden incluir muchas variables diferentes a la vez, proporcionando gran
cantidad de datos en poco tiempo.

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LA PSICOLOGA SOCIAL COMO PUENTE Y ARTICULACIN
La psicologa social se presenta como disciplina puente porque integra conocimientos
de distintas ciencias sociales
Atencin a los
procesos societales

alta
(Operario y Fiske, 1999)

3. Sociologa
y
Antropologa
Cultural

4. Psicologa
social
alta

baja

1. Principios
de conducta
no
contrastados
empricamen
te

Atencin a los
procesos
individuales

2. Psicologa

baja

Lo societal penetra hasta el fondo de los procesos individuales y les dota de

significado. Los procesos individuales dependen del marco cultural y societal.
Lo societal penetra hasta el fondo de los procesos individuales y dirige las
respuestas automticas de las personas (p. ej.: la cultura)
El poder de la situacin determina los objetivos, los motivos y las necesidades de
las personas que guan sus procesos cognitivos.

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UN EJEMPLO DE EXPLICACIN PSICOSOCIAL: LA RELACIN ENTRE
RIQUEZA Y BIENESTAR
David G. Myers
Entre la riqueza de un pas y el bienestar de los ciudadanos no hay una correlacin
elevada.
A partir de un techo, el incremento de la renta per cpita ya no genera un incremento
paralelo de bienestar.
Para explicar estos resultados, Myers recurre a 2 principios: la capacidad humana de
adaptacin y el deseo de comparacin.
A. LA CAPACIDAD HUMANA DE ADAPTACIN
Nivel de adaptacin: tendencia de los seres humanos a evaluar su experiencia
actual con un nivel neutro definido por la experiencia anterior (a medida que se
consiguen logros ms elevados, estos pierden valor)
B. EL DESEO DE COMPARACIN
La comparacin no se establece slo entre lo que se consigue ahora y lo que se
haba conseguido en el pasado, sino tambin con lo que consiguen otros
similares.
La conexin entre riqueza y bienestar no es ni directa ni automtica, sino que depende
de otros procesos, en concreto, del nivel de adaptacin y el deseo de comparacin.
Myers proporciona un ejemplo del punto 4 del cuadrante de Operario y Fiske: el
bienestar subjetivo de la poblacin y su nivel de riqueza son procesos societales; no se
relacionan entre s de manera directa, sino a travs de otros procesos, en este caso,
uno de naturaleza individual (el nivel de adaptacin) y otro de naturaleza
interpersonal (o intergrupal), el deseo de comparacin.

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