QU ES LA CULTURA ?

TEXTO PARA EL DIPLOMADO

FORMACIN CULTURAL. Julio 2005

EN

Fil. Gabriel Michel Cuen.

Cuando las palabras dichas no nos conducen a ver y entender lo que sealan, las palabras
dichas pierden su valor. Cuando las palabras escritas para realizar un compromiso no nos
conducen a ese compromiso, las palabras escritas pierden su valor y su credibilidad.
Cuando ya no podemos decir las palabras para comunicarnos ni escribirlas para
comprometernos cmo vamos a interactuar con los dems?
Quiz sin saberlo, cuando hablamos, partimos de un extrao supuesto que establece como
base una correspondencia elemental entre lo que hacemos y lo que sucede. Es habitual
tener la expectativa de reconocer nuestro rostro en el espejo, al asomarnos. No antes ni
despus. Tan alarmante sera eso, como el no vernos al estar frente a l. Qu nos hace
suponer que al asomarnos ah estaremos?
La seguridad de que suceder lo que esperamos, en trminos razonables, seala una
especie de legalidad en el universo, en la naturaleza y en la vida. Gracias a esa legalidad,
por llamarla de alguna manera, podemos esperar que nuestras palabras sean ms o menos
comprendidas, por las personas que han vivido a nuestro alrededor desde que nacimos.
Podemos tambin suponer, que hablamos el mismo lenguaje y que lo que sealamos al decir
una palabra, permite a los dems, pensar o ver aquello que queremos indicar con ella.
Normalmente no sucede que al solicitar unos libros, una persona nos acerque el basurero,
otra un lpiz y otra ms nos conteste que < muy bien, muchas gracias y Usted? >
Vale la pena sealar un ejemplo un poco ms sofisticado en el que el sentido de las
palabras y los hechos que acontecen, cobran cierta correspondencia inesperada. Debo
advertir que este hecho, quiz fue real, aunque puede dudarse de l, porque no lo
memoric y porque lo report un experto en lgica, en un congreso nacional de filosofa.
El letrero deca "prohibido el desnudo en esta playa". La discusin en la estacin de
polica entre los agentes y la persona, fue ms o menos as:
- Cul desnudo, oficial ? Mis calcetines y mis tenis, son parte de la ropa. Desnudo es
cuando alguien no trae nada encima, no es as?
- Mire Usted. Est sin ropa y no puede nadar as!! Mire nada ms...
- Ah! Lo que me dice es que no debo ensear esto?
- As es.

Pues entonces yo no desobedec la instruccin del letrero. Si ensear esto es lo

que ustedes prohben, el letrero debiera decir "prohibido exhibir tales y tales
partes del cuerpo"

Entonces, convencidos del error, dejaron en libertad a esta persona y, al llegar de

nuevo al rea del letrero, los policas corrieron presurosos a arrestar a una mujer que
nadaba, sin traer nada puesto, sin calcetines y sin tenis. Le gritaron desde la arena,
con la seguridad propia de quienes aplican la ley, que saliera de inmediato. Al
escucharlos, aquella mujer los interroga:
- Por qu habra de salirme e ir a la estacin de polica? Cul es mi falta?
- Disclpenos seora, pero el letrero es muy claro, y repitieron " prohibido el
desnudo en esta playa". Lo ve Usted?
- Claro que lo veo, respondi. Pero yo no nadara desnuda en la playa. Seleme
Usted una playa en la que se pueda nadar. Como Ustedes pueden ver, no estoy en la
playa, sino en el mar.
La confusin de los policas iba en aumento. Los turistas, hartos de las molestas
irrupciones de los representantes de la ley, los observaban, para ese momento, ms
de cerca.
Cuando ellos se sintieron observados agudamente, decidieron hablar con los
baistas para impedir que cometieran ms actos ilegales. Al caminar, se hundan un
poco en la arena, mientras algunos pequeines, tomaban baos de sol, sin paales y
sin ropa alguna. Al ver a un par de bebs sobre una sbana se le ocurri, a un
viejito, una interesante pregunta:
- Oficiales, oficiales. Yo vi y escuch cmo pas todo y tengo mucho miedo.
- No es para tanto, respondi uno de ellos. Por qu habra de tener usted miedo?
- Es que esos pequeines son mis nietos y no tienen ropa encima. Estn
completamente desnudos y no quisiera decirles a los paps, que se llevaron a sus
hijos a la crcel por nadar desnudos en una playa que lo prohiba.
- No se preocupe Usted!. Los desnudos verdaderos, los que estn prohibidos, son
para los adultos.

- Aliviado ya entonces, el viejito pregunt a los policas: A qu edad comienza la

desnudez que se prohbe?
El ancdota era un poco ms extenso. Pero hasta aqu, es suficiente para mostrar lo que
sucede cuando la correspondencia, es decir, la extraa mezcla de certeza y esperanza de
que pase lo que debe pasar, pasa efectivamente, o deja de pasar. Cada persona o grupo,
debido al bagaje que tiene en su memoria, experimenta una expectativa de lo que se
espera y, por las diferencias entre grupos y personas, no siempre coiniciden. Emerge la
diferencia y con ella La Cultura.
As como el humor, o simplemente los hechos graves o graciosos, son una breve
interrupcin de la correspondencia entre lo que esperamos que suceda y lo que sucede,
podemos testificar de manera lamentable, faltas a esta correspondencia. Ejemplos: la
aplicacin de la justicia, la educacin impartida y los sistemas escolarizados, la promesa
de los seguros agrcolas y el cumplimiento de condiciones pactadas, la perspectiva de la
siembra y las cosechas obtenidas; las cosechas y los precios de venta, las votaciones y los
ganadores, los ganadores y sus promesas, las promesas y las acciones. Tenemos un
enorme abanico de expectativas cuya correspondencia con su origen no es siempre
congruente; opciones cuya expectativas y resultados sorprenden muchas veces porque
nos muestran la ruptura entre lo que sucede y lo que suponamos que deba suceder.
Es muy frecuente corroborar que los alumnos ya saban los temas del examen. Los padres
responsables hacen las preguntas necesarias en casa para decidir si permiten que el
estudiante vaya a jugar, slo cuando muestra saber, efectivamente, lo que debe saber
para su examen. Sin embargo, a la hora de demostrarlo en el saln silencioso, con el
rostro adusto de la maestra, las instrucciones en el pizarrn, las ventanas cerradas y el
cronmetro corriendo, el sabio estudiante fracasa.
Qu pas? Podemos preguntarnos. Nuestra consciencia acerca del esfuerzo del
estudiante nos dice que algo est fuera de la correspondencia esperada. Nuestra
reflexin se echa a andar y comienza a emerger el bagaje de ideas, supuestos, hiptesis y
teoras sobre lo que repas el estudiante y lo que vino en el examen; dudamos del
comportamiento de esta personita en el saln; nos preguntamos sobre las caractersticas
de la maestra y de la escuela; tambin acerca de la calidad y el sistema de enseanza.
Nos cuestionamos si la escuela es de gobierno, si es privada, si es mixta o tiene otras
caractersticas que de repente, no estn funcionando como lo esperbamos.
Ahora olvidemos estos ejemplos. Nos trasladaremos al territorio de la justicia.
Ingresaremos a un mundo emocionante, tpicamente emocionante, pues en casi todas

partes, a cualquier nivel, bajo cualquier circunstancia, es altamente factible tener

conocimiento y experiencia en esa faceta de la vida, denominada "mbito jurdico".
La certeza es el punto de partida. "Si yo no estuve ah, no pueden inculparme". Sin
embargo, podemos toparnos con la falta de correspondencia entre la <justicia> y la <ley>.
La justicia nos excluira de cualquier culpabilidad, pero la ley parece exigirnos que
demostremos nuestra ausencia de ese lugar y en ese momento.
La discusin se traslada de lo justo hasta lo legal. Discusin en la que la mayora de las
veces quedamos desarmados porque la legalidad es como un mundo aparte que nos impone
un lenguaje y el manejo de una cantidad de reglas y requisitos que desconocemos y que,
principalmente, nos aleja y aleja las acciones para que se tenga presente la bsqueda de
la justicia. Hay que cumplir los procedimientos para demostrar que no se estuvo ah. El
reglamento establece lo que es una coartada, qu caractersticas debe tener y en qu
condiciones se puede argumentar.
Si alguien se despista, centrar su atencin en responder a los requisitos legales de la
coartada y olvidar que su reclamo es acerca de lo justo. Puede caer en el juego
burocrctico que distrae nuestra atencin de lo que s se trata, y caer en un marasmo de
formatos y procedimientos que slo dan vida al aparato de ministerios pblicos, prensa,
abogados, juzgados, estanquillos, taxis, etc., y nos impide llegar al resultado esperado: la
justicia.
Como podr comprobar el amable lector, estamos inmersos en una gran cantidad de
supuestos que incluyen la correspondencia y la no correspondencia entre lo que
esperamos que pase y lo que ha pasado, lo que est pasando y lo que se sospecha o desea
que pase despus. La cultura refleja dinmicamente todo esto: qu creer, qu esperar,
qu buscar y muchas opciones o recetas de <cmo> hacer cada accin.
Una gran cantidad de dichos, simpatas, exclusiones y supuestos nos es heredada por el
grupo en que nacemos. Grupo que, a su vez, los hereda de la comunidad que, tambin a su
vez, los hereda del Estado o nacin en que se encuentra. Adicionalmente, esas herencias
se van transformando con la traduccin que cada familia o individuos logra hacer cuando
recibe esa herencia, y cuando los aplica a sus interrelaciones al interior y exterior de su
crculo ms cercano. Igualmente, se adapta a las diversas traducciones y
transformaciones que conlleva la incorporacin multitudinaria de dichas herencias.
De esta manera, nos topamos con la adaptacin de valores, ideas, creencias, convicciones
simpatas, exclusiones y tipos de Fe, sean deportivas, religiosas o polticas y su
confrontacin en mbitos distintos. No es extrao hallar que los supuestos y sus

consecuencias esperadas cobren un sentido y significado en el ncleo familiar, mientras

que fuera de l, los mismos supuestos se reorientan en un sentido si es el mbito del
trabajo, otro si es el de la expresin comunitaria y otro ms si se trata del apoyo o la
resistencia a las acciones y presiones del Estado, Gobierno, Nacin, Caciques o grupos de
poder local, que durante un tiempo van en un sentido distinto al de otro y que se turnan o
invierten con el paso del tiempo.
A continuacin mostrar los resultados de una investigacin reciente acerca del cambio
de valores en el trabajo institucional del Estado y de las empresas, ya que se ejemplifica
la prctica cultural contempornea con diversos enfrentamientos (principalmente desde
las ciudades y guardan sus diferencias con el campo).
Ahora, en lugar de organizaciones, empresas e instituciones con una estructura piramidal,
donde la responsabilidad se reparte y se identifica, donde los lderes tienen y saben con
quin interactuar y negociar, la nueva direccin de empresas o instituciones prefiere
ahora concebir las organizaciones como redes, porque se pueden desmontar o redefinir
ms rpidamente que los activos fijos de las jerarquas y del personal al que debieran
contratar y despedir conforme a la ley. La red redefine constantemente su estructura.
Las modernas redes institucionales estn marcadas por <la fuerza de los vnculos dbiles
>, lo cual quiere decir que las formas fugaces de asociacin son ms tiles que las
conexiones a largo plazo, y en parte, tambin, que los lazos sociales slidos -como la
lealtad, el respeto y el aprovechamiento del bagaje y experiencia alcanzada por la gentehan dejado de ser tiles y convincentes para las autoridades asociadas en red y con el
objetivo de operar una empresa o institucin, privada o gubernamental.
Los valores identificados como La lealtad, la responsabilidad, el desempeo, entre muchos
otros, ya no forman patrimonio de las empresas o instituciones, porque generan el
arraigo de la gente a un modo de vida y a un modo de trabajo que, para mejoras
econmicas, conviene no fomentar, pues restan movilidad al cierre y apertura de nuevas
reas y acciones de las instituciones. Las instituciones de ahora, deben ser apoyadas por
la gente que est dispuesta a cambiar en cualquier momento y direccin. Esto es distinto
de cuando pensbamos que las instituciones eran para servir a la gente y que deban
adecuarse a las demandas y necesidades de la sociedad. Es decir, los valores cambiaron
con el tiempo.
Las concepciones acerca del tiempo propio de las relaciones, el tiempo que han durado
unas y el que otras deben durar, es un rasgo fundamental de la cultura. La misma
investigacin que menciono1, cuestiona: Cmo pueden perseguirse objetivos a largo plazo
1

LA CORROSIN DEL CARCTER. Richard Sennett. Anagrama.

en una sociedad a corto plazo? Nuestra Sociedad niega la historia e imagina un futuro;
Sociedad que no ha resuelto desde antao los vnculos entre sus integrantes para abrir
una forma de convivencia en que las partes sean mutuamente respetadas y apoyadas.
Cmo imaginar o proyectar un futuro para una persona, sociedad, grupo o pandilla si el
presente est atorado con aejos problemas y revuelto con nuevos elementos. Cmo
sostener relaciones sociales duraderas? Cmo puede un ser humano, grupo o pandilla
desarrollar un relato de su identidad e historia vitales, en una sociedad compuesta de
episodios y fragmentos que carecen de la hilacin y de la coherencia verbal mnima que
las pueda explicar ?
Las condiciones de la economa que se quieren anteponer a los dems rasgos culturales,
se alimentan de una experiencia que va a la deriva en el tiempo. Trabajadores y
campesinos, estudiantes e investigadores van de un lugar a otro lugar, de un empleo a
otro, porque ya no se les acepta como miembros ni como integrantes de un equipo o
comunidad. Slo se requiere que desempeen alguna tarea o funcin. Las instituciones no
los invitan a formar parte de ellas. Slo pueden adquirir su tiempo de trabajo y lo que
produzca. La idea de la economa como cultura genera absurdos muy grandes, en especial
aquellos que tienen que ver con los valores que usan las personas para actuar e
interrelacionarse; aspectos del carcter que unen a los seres humanos entre s y brindan
a cada uno de ellos una serie de interrelaciones que, al menos, permiten la saludable
sensacin de un yo sostenible.
Antes, en el pasado, en aquella poca, hace dos dcadas, en que el < sistema social > an
entraba en la experiencia cotidiana de la gente como siempre lo haba hecho, es decir,
por medio del xito y del fracaso, de la dominacin y la sumisin, la alienacin y el
consumo, las expectativas y la correspondencia entre el quehacer individual o grupal y los
resultados obtenidos, tenan una mayor solidez, mayor correspondencia porque eran
predecibles y esperables, en trminos comunes y en lo general.
Las cuestiones relativas a la cultura y al carcter de grupos y personas caan dentro de
esas categoras conocidas. Hoy, sin embargo, estos viejos hbitos de pensamiento no
interesan a las instituciones en general. Cada vez que hay que cambiar de trabajo, de
ciudad, de casa, las interrelaciones que cada quien obtiene, muestran que cada uno es
tratado como si su vida acabara de empezar en ese lugar y en esa actividad, e imponen la
experiencia de que el pasado est destinado al olvido.
El conservadurismo cultural que suscribimos con tanto cambio de lugar y de actividad,
parece formar un testamento que sentimos porque falta la coherencia entre los sucesos y
experiencias de nuestras vidas. Falta esa correspondencia entre cuanto hemos vivido y lo
que realmente hemos alcanzado, tanto en forma de ser como en cosas que tener.

Los vaivenes de las circunstancias no forman parte de las normas ticas que nos
heredaron nuestros padres; despus de todo, es de ese azar variable del que debemos
defendernos o contra lo que luchamos y para el cual existe una enorme presin cultural
de medios, gobiernos y de los lderes actuales, tanto del poder poltico, como del poder
econmico, religioso y social. Sin embargo es difcil llevar a la prctica reglas
intemporales que slo expresan La Misin, El servicio, etc, cuando nuestra experiencia y
nuestra historia es excluida y carece del reconocimiento por parte de los dems.
Lo que hoy tiene de novedoso la incertidumbre es que ya se manifiesta sin la amenaza de
un desastre histrico, de una guerra; y en cambio, esa incertidumbre est integrada en
las prcticas cotidianas de un capitalismo ciego, amnsico, de corto plazo y sin ms meta
que vender y comprar. La inestabilidad que genera esta economa que pretende ser
cultura es algo normal, y el empresario sirve como ejemplo del multichambas ideal. Es
posible que la corrosin del carcter sea una consecuencia inevitable. La consigna <nada a
largo plazo> desorienta la accin personificada, disuelve los vnculos de confianza y
compromiso y separa la voluntad del comportamiento. Creo que la persona que tiene
empleo o una empresa hoy, sabe que es, a la vez, un xito y tambin una persona confusa.
El comportamiento flexible que ha trado el xito est debilitando el propio carcter en
modos que no tienen una solucin prctica. Si somos multichambas de nuestro tiempo, la
vinculacin de nuestro comportamiento con nuestra voluntad y nuestras expectativas
podran abrirnos la opcin de una creatividad cultural que nos sobreponga sobre los
valores inaprehensibles y fugaces que la inercia del poder pareciera imponernos.
La palabra <flexibilidad> entr en el idioma ingls en el siglo XV; su sentido original
derivaba del latn, de la simple observacin que permita constatar que aunque el viento
poda doblar un rbol, sus ramas volvan a la posicin original. Flexibilidad designa la
capacidad del rbol para ceder y recuperarse. La puesta a prueba y la restauracin de su
forma. En condiciones ideales, una conducta humana flexible debera tener la misma
resistencia a la tensin: adaptable a las circunstancias cambiantes sin dejar que stas lo
rompan. Hoy la sociedad busca vas para acabar con los males de la rutina creando
instituciones ms flexibles. No obstante, las prcticas de flexibilidad se centran
principalmente en las fuerzas que doblegan a la gente y que impiden que se retome a s
misma.
An estamos dispuestos a pensar que as es; nos imaginamos que estar abiertos al cambio,
ser adaptables, son cualidades del carcter que se necesitan para una accin libre - el ser
humano es libre porque es capaz de cambiar. No obstante, en nuestro tiempo, la nueva
economa poltica traiciona este deseo personal de libertad y de evolucin personal o
grupal con coherencia y con un sentido ms o menos claro de hacia dnde queremos ir. La
repugnancia a la rutina burocrtica, obrera, campesina y polticas gubernamentales y la

bsqueda de la flexibilidad han producido nuevas estructuras de poder y de control en

lugar de crear las condiciones de vida e identidad que permitan rutas de recreacin
identitaria y de la liberacin de aejos problemas en que estamos anclados.
El anlisis de la investigacin, hasta aqu mencionado, nos ofrece una pista para
comprender y abordar lo que es la cultura.
Consideremos la correspondencia entre
nuestros actos y el mundo en que vivimos, bajo una lupa tan familiar y tan comprensible,
que parecera intil y ocioso dedicarle mucha atencin:
El Tiempo.
Cada
correspondencia entre nosotros, nuestros actos y los grupos localizados del mundo,
parecen implicar algo que aconteci en el pasado y que podemos contrastarlo con lo que
podra suceder en el futuro, en lugar de que contine lo que est pasando en el presente.
Hay algo que deba permanecer como est hoy o como estuvo antes ? Esta es una de las
preguntas que nos permitira implicar la pregunta de <qu es la cultura>.
Es pues indispensable tener en cuenta que esas correspondencias entre lo que hacemos y
lo que sucede, tienen una historia, que recordaramos gracias al uso de nuestra Memoria.
Recuerdos a su vez, que sostenemos porque nos damos cuenta de cules son las
condiciones y las ocasiones en que s podemos esperar que suceda algo especfico,
distinto o igual a lo que experimentamos anteriormente.
Tambin, para planear o propiciar que a futuro, tengamos otras condiciones o propiciemos
sucesos que repitan lo adecuado y eviten lo daino. Estas evaluaciones y planes, adems
de ser construidos con la Memoria, dependen de ese <darnos cuenta> de las
circunstancias y condiciones. Eso es la Consciencia. Pero, adems de la Memoria y de la
Consciencia, est nuestra virtud de diferenciar la correspondencia misma entre nuestras
expectativas, los sucesos y las cosas, es decir, tenemos una capacidad adicional que se
llama Identidad. Con la Identidad diferenciamos cosas, personas entre s, incluyndonos.
Efectivamente, cada uno de nosotros, un libro, un danzante o un presidente, tenemos una
identidad. Una identidad que se presenta con nombre y apellidos, que no son exclusivos,
sino que son el sello y lazo de nuestros padres y entre nuestros padres y nosotros;
nombre que constituye nuestro primer accidente jurdico, si nos registraron durante los
primeros das de vida.
Es entonces cuando quedamos enlazados padres, hijos, comunidad y autoridades e
Historia, porque el nombrar y el nombre mismo, expresan la continuidad, cambio, ruptura
con el pasado e innovacin.
Y no slo eso. Nuestro rostro, nuestro tono de voz, nuestros parecidos, nuestras ropas,
nuestra manera de rer, caminar, hacer y reaccionar ante los otros, con los otros y ante

nosotros mismos; los rdenes con que presentamos y exponemos estos rasgos ante
quienes nos rodean, nos facilitan o dificultan, ser identificados por los dems y,
especialmente, por el espejo que puede actualizarnos sobre quines somos.
Ellos, es decir, todo otro, son quienes nos otorgan nuestra identidad y la consciencia de
nuestra identidad. Identidad que podemos, claro est, asumir y apropiarnos. Identidad
que, al quedrnosla, trae consigo el vnculo con los dems y con todo otro. Vnculo en que
recibimos la Memoria y la consciencia de la familia, comunidad, Estado y grupo que nos
origina ese intercambio identitario, en un lugar, en una fecha y bajo un ritual especfico.
Qu sucede cuando no tenemos memoria? Qu sucede cuando no sabemos quines
somos? Qu sucede cuando no podemos dar cuenta de nada ni de nadie?
En principio, podemos sealar dos hechos:
1- que LA CUTURA tiene que ver con la Memoria, la Identidad y la Consciencia y
2- que LA CULTURA es un concepto de simultaneidad, porque nos hace pensar y sealar
a ese conjunto de condiciones y de relaciones que permiten que alguien o algo sea
identificado de un modo u otro al mismo tiempo; sealar diversas formas de
correspondencia entre lo que sucede y lo que espera que acontezca. Y al mismo tiempo
tambin, contrastar lo que tiene y espera ese grupo, comunidad o familia, de lo que
esperan en otro tipo de grupos, en otras regiones y en otros tiempos. Es decir, que eso
mismo o esa persona o grupo, bajo otras condiciones, lugares y circunstancias o
perspectivas, pueden ser identificados de otro modo, con el mismo nombre u otro
adicional o distinto, en un mismo momento, en distintas experiencias y perspectivas, o en
distintos momentos.
Podemos pensar la cultura desde La Memoria, la Identidad y la Consciencia que, cambian
y se modifican mientras la vamos pensando, porque incluyen y excluyen aspectos de
nuestros bagajes y, simultneamente, asumen consideraciones que emergen con el
aprendizaje y la obtencin de nueva informacin o experiencia, al recombinarse y al
toparse con que al reflexionar Re-caracterizamos y Re-descubrimos lo que estamos
pensando y haciendo: encontramos nuestro bagaje Renovado y modificado.
Veamos pues. "Cultura" Es un concepto que refiere diversas relaciones y condiciones
entre los miembros que incluye y que los seala por sus caractersticas para fincar y
decidir una identidad para ese momento especfico y cuyos cambios le permiten referir
los rubros de cambio cultural o de "Cambios y modificaciones identitarias".
Entonces, Cultura es un concepto que seala una Dinmica de experiencias, una Red de
interrelaciones, un Modo de Orden conforme al que se estructuran las experiencias

de sus miembros, una forma particular de Equilibrios entre lo que caracteriza e

incluye y en lo cual formamos parte en diferentes momentos, o sean, diferentes
tiempos, an en un mismo instante.
El concepto "Cultura" es entonces un disparador, un < gatillo > en nuestra mente, que hace
emerger simultneamente La Identidad, La Memoria y la Consciencia de una persona, de
un grupo, de una empresa, una tribu, una institucin, un Estado, un equipo de futbol, una
pandilla, una banda, una secta o una familia. Identidad, en todos los casos, que no tiene
fronteras que la fracturen y que no excluye a la persona del grupo o de la familia que
forma, ni priva al grupo o familia de la persona cuya identidad actual lo estructura como
tal al pertenecerle.
La Cultura es una dinmica de relaciones. Puedo decir ahora, un mapa de relaciones
conforme a las cuales podemos sealar, sembrar y cultivar hechos, interrelaciones y los
diversos significados acerca de cmo somos y bajo qu circunstancias cambiamos.
Es un mapa que muestra los diversos tiempos en que se experimentaron las distintas
memorias, las consciencias diferentes y la diversidad de identidades, es decir, un mapa
de las rutas que siguieron y siguen cada una de las interrelaciones y comportamientos de
los miembros de un grupo entre s, de ellos con sus antepasados, vivan o no, y de ellos con
sus expectativas de futuro.
La idea de cultura, perdera todo significado si no tiene como su centro, la experiencia de
la que emergen interrelaciones de tiempo y tiempos distintos, tanto en el mismo lugar
como en lugares y tiempos lejanos o remotos, de antes y posteriores.
Dijimos que la cultura es el mapa de las relaciones conforme a las cuales ubicamos las
experiencias que nos conforman y de las cuales emerge un tiempo propio para cada una,
en simultaneidad con las dems; que las experiencias de identidades interrelacionadas se
expresan y re-definen sus significados, en tiempos distintos y simultneos; que las
experiencias de consciencias al interrelacionarse, se debaten, confrontan, limitan y hacen
emerger distintas identidades y consciencias que los integrantes haban querido producir
y expresar, o aniquilar, cambiar y olvidar.
Vista as, la Cultura es el campo donde pelean hasta su extincin, los bagajes de la
memoria, que pretenden superponerse unos a otros, tanto por aspectos psicolgicos y
afectivos, como histricos, antropolgicos, fsicos, blicos, polticos, deportivos,
religiosos, comerciales, clnicos, creativos y expresivos.
Puedo entonces afirmar que el mbito de la cultura nos aprehende y nos obliga, al menos a
testificar que:

10

a) La realidad del mundo de quienes lo han vivido y de quienes lo vivimos responde ,

en todas sus facetas y expresiones, al propsito y a la intencin de grupos o familias
para que se den las circunstancias, los hechos y los sucesos que se dan, que vemos,
que experimentamos y que nos afectan, nos guste o no, nos beneficien o no.
b) Hay grupos, personas, familias y Estados que encuentran satisfactoria la
emergencia de las condiciones en que vivimos y que, adems, pelean en diversos modos y
con diferentes repertorios para que sus bagajes, con su memoria grupal, sean
integrados por las consciencias ajenas, del mismo modo en que lo han logrado asumir
ellas mismas.
Es decir, la cultura como asuncin dinmica del Poder experiencial. Poder que encabezan
en sus esferas de influencia los jefes de familia, los jefes del Estado o la nacin, los
jefes de las bolsas de valores, los jefes de las pandillas, los jefes de las facultades
universitarias, los directores de la obra, los directores de los emporios comerciales,
culturales y de los bancos, o los jefes de nosotros mismos que quiz, por la permanencia
de algunas herencias, no siempre somos nosotros mismos.
Los bagajes que re-significan las experiencias, que inducen y hacen emerger perspectivas
experimentadas que no se haban tomado en cuenta y que, a partir de los bagajes nuevos,
del aumento o modificacin de la memoria generan y/o adquieren otros valores y
propsitos, con los que se re-encauza y abre inditas opciones de experiencia identitaria,
tanto social como singular, abren a nuestra asuncin reflexiva el bagaje dinmico que
emerge, denominado cultura.
La evidencia fsica, biolgica, mental, nos proyecta pues, con los bagajes todos, a
reconocer la amplitud experiencial en el despliegue dinmico del universo y sus
fenmenos, as como nuestra participacin interrelacionante o coexistente a ellos.
En este recorrido general por lo que es la cultura, transcurrimos intermitente y
permanente entre la incertidumbre y la certeza, y se nos presenta un hecho universal de
la experiencia compleja en nuestra interaccin: emerge tangible y alcanzable, un abanico
de posibilidad experiencial ms amplio que los rangos temticos consensuados.
Para asumir o ceder la direccin de los destinos que nos son propios en nuestro trnsito
de vida-muerte y desde cada experiencia, sea de conocimiento, de ignorancia, de poder,
de subordinacin, de afecto, de accin o de quietud, de contemplacin, topamos con el
ejercicio del repertorio que nos brindamos con nuestra consciencia y con nuestra
memoria grupal, comunitaria, ntima y colectiva.
La identidad de la incertidumbre y de la certeza, se expresa en experiencias
asumidas y en adopciones inerciales, que estructuran, condicionan y posibilitan la

11

emergencia de los diferentes modos transexperienciales que aceptamos a nuestro

alcance y que conforman nuestros modos de ir siendo quienes somos y como somos.
Los rasgos Vida, Muerte, Lenguajes, Inercia, Interrelacin y Coexistencia, son
tambin experiencias referidas a diversos modos de orden, modos de presencia,
modos de reflexin y modos de creencia, que se abren como lentes o ventanas para
ver esa dinmica oculta bajo el trmino cultura.
La cultura, ese campo de guerra en que nuestra memoria, nuestra identidad y nuestra
consciencia enfrentan y confrontan las presiones de todo otro, ya sea en la esfera
individual, grupal, familiar, trival, tnica, federal, estatal o nacional, estn, en principio,
articuladas a travs de lenguajes como el oral, el escrito y el actitudinal.
Cultura con diversos lenguajes en interaccin y todos ellos, como en cualquier juego de
mesa o actividad, con sus reglas, sus utensilios, sus estrategias, errores y victorias, as
como sus practicantes habituales y sus hroes. Estos lenguajes pretenden transmitirnos
de manera simultnea, experiencias heroicas y ejemplares para forzarnos, las ms de las
veces, a seguirlas, como si todo y todos debieran ser heroicos en lo individual.
O bien, la dinmica de mensajes en que cada lenguaje expresa sus valores y prcticas
culturales para ser aceptados como personas o instituciones, indicndonos qu saber, qu
decir y cundo. Dinmicas que permiten innovar esas heroicas conquistas pero con
nuestras experiencias. Asumir como propias esas opciones o reproducir las que ya tienen
validez y reconocimiento social, an sin darnos cuenta de ello: o sea sin nuestro permiso
Esas experiencias, es decir, presiones de interrelacin para dar o recibir, giran en torno
a hechos, circunstancias, anhelos, valores, y escenarios; reales algunos y ficticios otros.
Cada una de estas presiones constituyen el esqueleto de la cultura; cada una de ellas es
mvil y est relacionada con los dems, aunque tenga sus propias funciones, distintas de
la de los otros elementos de la vida cultural. Cada elemento, pues, tiene su propia
dinmica, relacionada con la de los dems y con la opcin de aportar y enriquecer a las
dems, si se ejercita adecuadamente, y atrofiando a las dems, si no se ejercita o si se
intenta sobrejerarquizar a otro elemento sobre los dems.
Si las sociedades han comenzado con una percepcin creativa al ordenar valores, ideas,
expresiones, jerarquas, interrelaciones, ritos, mitos, artes y conocimientos, cmo se
inicia entonces la decadencia de las que han alcanzado un nivel de complejidad
considerable?
Una razn es que, al acumular conocimientos y estructuras institucionales, grupales o
individuales, tienden a ser ms rgidas porque pierden flexibilidad. El orden cultural de la

12

sociedad y la seguridad cultural de cada individuo, se veran en peligro cuando tales

estructuras ya consolidadas se cuestionaran seriamente o se cambiaran.
Para mantener las cosas tal como estn, las posturas culturales se ven forzadas a
reaccionar de manera bsicamente errnea, como por ejemplo, con la fragmentacin. Esta
fragmentacin es parte de un proceso ms amplio, en el que la sociedad y la cultura se
defienden del conocimiento de los hechos que exigen recordar, modificar u olvidar. La
atrofia sobreviene cuando no se incorporan las realidades expresadas por la prctica
cultural de los grupos, personas e instituciones que la conforman y se olvida la
interrelacin cultural desde las diferencias reales, existentes.
Ciertamente, el conocimiento da poder, pero el poder supremo escapa las ms de las
veces a quienes conocen. Los portadores de conocimiento las ms de las veces son
sojuzgados por aquellos que disponen del poder coercitivo, que es poltico, policial,
militar, institucional o gubernamental y pandilleril. De este modo, efectivamente, la
ciencia, la tcnica, la competencia, producen poderes al producir conocimientos, pero el
poder de la ciencia y la tecnologa es captado y capturado; es coordinado, y el poder de
los cientficos, que no est organizado polticamente, es controlado, dominado y
manipulado por el poder de la organizacin poltica. As, aunque la ciencia y la tecnologa
producen un poder gigantesco, los cientficos y los tcnicos son impotentes para
utilizarlas de modo favorable a los grupos y familias que no estn en el poder.
El aparato de Estado concentra en s la potencia generativa de las reglas sociales, pero
ya no puede ejercer controles coercitivos sobre la dinmica experiencial de los grupos de
la sociedad. El tiempo, el recuerdo y las perspectivas de futuro de cada grupo o
comunidad, emergen como imprevistos e inalcanzables para los gobiernos porque son
rgidos y amnsicos, como lo es todo centro de poder. La diversidad y la globalidad
emergen de la sociedad misma y el Estado es quien est a la defensiva ante tantas
experiencias de la poblacin, cuya prctica cultural comienza a marcar las pautas para el
ejercicio del poder.
Estado, persona, comunidad, etnia, individuo, grupos y pandillas, se topan, se
encuentran todos en una boca calle, frente a frente, con sus respectivos bagajes,
historias y costumbres: los tiempos de las experiencias de cada uno buscan
alternativas y opciones de continuidad, de coherencia, de hilacin, de crecimiento y
de reconocimiento.
Ante tal diversidad y simultaneidad, en un tiempo presente, donde se decide la memoria
del pasado de cada uno y la proyeccin del futuro conveniente a cada cual, emergen
opciones incluyentes para los repertorios que se encuentran, o el reto para crear vnculos

13

y lenguajes para la convivencia, comprensin e interrelacin que exige cambios a todas las
partes: Tolerancia. Su ausencia abre la puerta de la exclusin que acarrea la violencia, la
represin, la extincin, el aislamiento y el olvido, de uno, de varios, o de cada cual.
Sea cual fuere la decisin de los participantes del encuentro en cada esquina, en cada
momento, quiranlo o no, el resultado ser el de un aprendizaje, porque el tiempo
experiencial no puede permanecer y, mucho menos, permanecer igual. Del mismo modo, los
participantes, aunque lo quisieran, no pueden ocultar ni negar nada de lo alcanzado. Por
mucho que cambien las circunstancias y los actores de ellas, en ellas, cada uno supone
tener algo que cambiar y algo que conservar, algo que aprender, algo que ceder y algo que
crear. As mismo, cada modificacin en los bagajes mostrar de qu a qu es el cambio,
para que sea compartido y hacerlo entonces, cierto y efectivo.
La cultura es pues, esta dinmica de intercambio y confrontacin de valores y
aprendizajes en el tiempo, en el que se conjugan los valores propios con los ajenos,
buscando que se de el enriquecimiento mutuo y creativo y disminuir en lo posible la
exclusin, el destierro y el olvido, cuyas formas son tambin propias de las tradiciones y
tiempos de cada cultura.

fil Gabriel michel cuen

14