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Patrones Pulmonares

Existen varios centenares de entidades patolgicas que pueden producir lesiones diseminadas o mltiples en el pulmn. Esta inmensa
cantidad de posibilidades que se
plantean en el momento de hacer el
diagnstico diferencial de una lesin pulmonar diseminada, ha promovido la subdivisin de las imgenes radiolgicas en cierto nmero
de <<patrones,,,reducindose as
las posibilidades diagnsticas segn el tipo particular de patrn
que presente una determinada lesin pulmonar.

(1) Patrn alveolar

Las caractersticas de este patrn
se deben a que ciertas enfermedades del pulmn afectan sobre todo
al alvolo pulmonar, lo que conlleva la siguiente signologa:
1) Mrgenes mal definidas

Se deben a que en las enfermedades alveolares coexisten zonas

donde los alvolos estn afectos
(ocupados) con otras donde estn
Desde el punto de vista radiolgico, indemnes o slo parcialmente afeclas enfermedades diseminadas del tados.
pulmn pueden presentar cuatro
patrones fundamentales: Alveolar,
2) Coalescencia
intersticial, vascular y destructivo.

Pasaremos a describirlos, intentando explicar sus signos ms caractersticos en radiologa convencional y su traduccin a la Tomografa Computarizada.

Las lesiones alveolares tienden a

confluir unas con otras ms precozmente y con ms constancia
que las lesiones del intersticio, que
slo presentan confluencia en los
estados finales.

Captulo V

cundan a los bronquios intrapulmonares. El alveolograma se debe

a que parte de ellos pueden permaEn efecto, las lesiones alveolares necer indemnes o normalizarse
dependiendo de la anatoma bron- (con mayor frecuencia al principio
quial, de distribucin lobar o seg- de la resolucin de las lesions neumentaria, ocupan dichas regiones. mnicas), existiendo as alvolos
aireados que estn rodeados por
otros ocupados por Iquido.
4) Imagen en alas
En la tomografa computarizada, al
de mariposa
igual que en radiologa, las imgeLa distribucin central de las im- nes alveolares se pueden diagnosgenes alveolares quizs no tenga ticar atendiendo a los signos exuna explicacin convincente, pero puestos (Fig. 5-1). En general la
lo cierto es que con frecuencia imagen TC ser poco densa, de
adoptan esta distribucin, que ra- mrgenes poco definidos, distribudiolgicamente se manifiesta por cin lobar o segmentaria y puede
una opacidad central que se ex- presentarse broncograma o alveotiende hacia la periferia en forma lograma areo.
triangular, con su borde externo
mal delimitado, imagen a la que se Las enfermedades alveolares difuha dado en llamar ((enalas de ma- sas ms comunes son la neumona,
el edema, la atelectasia y la hemoriposa.
rragia (Tabla 5-1).
La causa ms comn de esta imagen es el edema, aunque tambin Los valores de atenuacin que ospuede aparecer en otras enferme- tentan estas lesiones son distintos,
dades alveolares, ya que su signifi- dependiendo de su etiologa y del
cado se limita a orientarnos a una grado de afectacin pulmonar.
lesin alveolar extensa (casi siem- En las neumonas y el edema los
pre bilateral),.
alvolos estn rellenos de Iquido,
por lo que las densidades pulmonares siempre estarn aumentadas,
5) Broncograma y alveolograma
sin
llegar nunca a adquirir los valoareo
res de atenuacin del agua (siemEl primero se debe a la ocupacin pre existe una mnima cantidad de
por lquido de los alvolos aue cir- aire).

3) Distribucin lobar
o segmentaria

Fig. 5-1
La lesin es de distribucin
lobar (L.I.I.) Se pueden reconocer las caracteristicas
descritas en el patrn alveolar, visualizndose varios broncogramas areos
e n su interior.

Fig. 5-2
COLAPSO PULMONAR. La
diferenciacin con la neumona es evidente al existir
una prdida de volumen del
pulmn izquierdo y una
franca desviacin del mediastino.
Existe un enfisema compensador del pulmn derecho, sobrepasando la lnea
media en su porcin anterior.

En las atelectasias los alvolos colapsados son los responsables de

que el tejido pulmonar casi no contenga aire, con lo que se aumentar
la densidad en razn directa a la
severidad del colapso.
El diagnstico diferencial en TC entre las neumonas y el colapso se
efectuar por el reconocimiento de
la franca prdida de volumen en el
ltimo (Fig. 5-2).

pendiente del sistema vascular pulmonar. En TC estas imgenes por

su pequeo tamao pueden pasar
desapercibidas.
Condensacin neumnica y
edema intersticial

La neumona intersticial, frecuentemente asociada a un proceso viral, es de distribucin atpica. Como quiera que el alveolo en ntimo
contacto con el intersticio se afecta
a medida que evoluciona el proceso, la afeccin se torna mixta,
dndonos un patrn de tipo alveolar.

La hemorragia pulmonar se puede

reconocer muy fcilmente en TC.
La densidad sangre es muy superior a la del lquido edematoso o a la
de la secrecin de las neumonas,
por lo que la densidad TC superar
a la del agua.
En el caso del edema intersticial,
tambin sucede lo mismo. Las Ineas de Kerley de gran valor diagen la radiografa, difcil(11) Patrn intersticial nstico
mente son visibles en la TC.

Las enfermedades del tejido intersticial pulmonar, son las que afectan Imgenes fibrosas
al tejido de sostn de los alvolos.
Las enfermedades intersticiales,
Desde el punto de vista radiolgico con frecuencia, tienden hacia la fidebemos hacer dos grandes subdi-. brosis que comprende a dicho tevisiones: las enfermedades intersti- jido. La imagen TC del tejido ficiales difusas y los procesos tumo- broso es densa y de tipo trabecular,
rales. En el primer apartado se in- no siendo esta tcnica la ideal para
cluyen una serie de afecciones di- su diagnstico.
fusas, aue radiolaicamentese distinguen de las alkolares por cier- En ciertas fibrosis intersticiales
tos signos que pasamos a describir. aparecen una serie de pequeos
quistes, cuya imagen area debe
diferenciarse de las producidas por
Imgenes miliares
los alvolos. La imagen radiolgica
Generalmente se debe a la siembra se ha llamado Enpanal, por estar
hematgenay difusa de un proceso formada por una retcula uniforme
inflamatorio o neoplsico. La ima- y de paredes finas. Esta imagen
gen radiolgica corresponde a un tiene una mala traduccin en TC
numero indeterminado de ndulos donde puede pasar desapercibida,
milimtricos, de distribucin de- dado el finsimo grosor de las pare-

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des que forman los orificios del panal (Fig. 5-3).

nal, ofrecen una configuracin relativamente constante.

Las. causas de las enfermedades

intersticiales difusas las resumimos
en la Tabla 5-11. Como vemos, este
tipo de patologa pulmonar es de
diagnstico radiolgico y la tomografa computarizada poco aporta
en el reconocimiento del patrn intersticial.

En la TC el aumento o disminucin
de vasos en una determinada regin se visualiza fcilmente, pero
no es la exploracin idnea para el
estudio de la patologa vascular,
que lgicamente se explora mejor
mediante las tcnicas angiogrficas oportunas; por ello no insistimos en el tema.

En las enfermedades que dan imgenes nodulares, la TC constituye

.un gran avance en su diagnstico.
Las describiremos ms adelante.

(111) Patrn vascular

Las imgenes vasculares en TC, al
igual que en radiologa convencio-

(IV) Patrn destructivo

ES el que presentan algunas enfermedades inflamatorias v neo~lsicas que tienden a una destruccin
indiscriminada de los alvolos,
bronquios, vasos e intersticio.

Fig. 5-3
En el pulmn izquierdo se
aprecia un patrn intersticial difuso (fibrosis con
areas en <$panalde miel>>).'
En el pulmn derecho
existe un grueso ndulo.
Ambas lesiones intersticiales se deben a una neumoconiosis con formacin de
un conglomerado silictico.

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El signo radiolgico ms prominente de esta destruccin pulmonar es la caverna o cavidad, que

puede estar rellena de pus y detritus, o bien de aire cuando comunica con el exterior mediante el sistema bronquial.

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muy claramente, pudindose estudiar el grosor de su pared y determinar si el tipo de contenido es areo, liquido o hemorrgico (Fig. 54)

Las principales circunstancias en

En la tomografa computarizada que podemos apreciar este patrn
estas cavidades se demuestran las describimos en la Tabla 5-111.

Fig. 5-4
-El patrn destructivo se caracteriza por la sustitucin
del parenquima pulmonar
destruido por aireo liquido.
En la imagen, en el pulmn
derecho existen reas de
destruccin pulmonar sustituidas por liquido y aire.
Mismo caso de la figura anterior.

Lesiones nodulares

nidos van en favor de un tumor benigno, adenoma, xantoma o haDentro de las enfermedades inters- martoma.
ticiales, las lesiones de tipo nodular
las describimos aparte por tener 3) Las nodulaciones de las que
gran relevancia en los estudios TC. parte una imagen ramificada, nos
orientarn hacia una lesin vascular: fstula arteriovenosa, heman;=-Nd~losolitario
gioma, vrices o una vena pulmonar anmala.
Ante una imagen nodular solitaria,
siempre se plantea en radiologa, 4) La velocidad de crecimiento, viun difcil diagnstico diferencial. sualizada en las exploraciones seExisten una serie de caractersticas riadas del trax tiene un cierto valor
. o signos que nos permitirn au- que demostramos en la Tabla 5-IV.
mentar las posibilidades deacierto;
con la TC y gracias a su poder de 5) Las calcificaciones pueden ser la
discriminacin en densidades, en clave del diagnstico en los nduocasiones podemos establecer el los solitarios. Las describiremos en
diagnstico, cuando la radiologa el siguiente apartado.
convencional es dudosa.
Hasta ahora hemos descrito los sigLos siguientes signos radiolgicos nos que pueden apreciarse en ranos pueden ayudar al diagnstico diologa. Los signosTC en las lesiones solitarias son los mismos que
de los ndulos solitarios:
en la radiologa convencional, pu1) Las tumoraciones que presentan dindose reforzar gracias al estuunas prolongaciones a modo de dio de los niveles de atenuacin
seudpodos, indican que ha exis- que presentan las lesiones. El estutido un proceso de retraccin, lo dio de las lesiones nodulares multique va en favor de un proceso gra-. ples as como ciertos aspectos de
nulomatoso benigno.
las masas pulmonares se describen
en el captulo concerniente a la pa2) Las lesiones de bordes bien defi- tologa pulmonar.