Electromagnetismo

Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de unmagneto poderoso.

El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los

fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados
por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales
(corriente elctrica,polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas
como ecuaciones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que
provee se basan enmagnitudes fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin
en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos
fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento,
usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas,
lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un nmero
muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas, el
electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y moleculares, para los que es
necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas fundamentales del
universo actualmente conocido.
ndice
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1 Historia

2 Electrosttica

3 Magnetosttica

4 Electrodinmica clsica

4.1 Formulacin covariante

5 Electrodinmica cuntica

6 Vase tambin

7 Referencias
o

7.1 Bibliografa
8 Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del electromagnetismo

Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es hasta
inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones
cientficas de estos fenmenos.1 Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de
ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray,Benjamin Franklin, Alessandro
Volta entre otros estuvieron investigando estos dos fenmenos de manera separada y
llegando a conclusiones coherentes con sus experimentos.

Michael Faraday.

A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los
fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos de
fsicos como Andr-Marie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon
Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados porJames Clerk Maxwell en 1861 con un
conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, como un fenmeno
electromagntico.1

James Clerk Maxwell.

Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los
campos magnticos eran manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems
describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como una onda
electromagntica.2Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos antes
separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy tiles
como la bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna
por Nikola Tesla.3 El xito predicitivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una
interpretacin coherente de sus implicaciones, fue lo que llev a Albert Einstein a formular
su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon
Lorentz y Henri Poincar.
En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el
electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera coherente
con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se complet una teora
cuntica electromagntica o mejor conocida comoelectrodinmica cuntica.

Electrosttica[editar]
Artculo principal: Electrosttica

Un electroscopio usado para medir la carga elctrica de un objeto.

Cuando hablamos de electrosttica nos referimos a los fenmenos que ocurren debido a una
propiedad intrnseca y discreta de lamateria, la carga, cuando es estacionaria o no depende
del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la ms pequea observable, es la carga
que tiene el electrn.4 Se dice que un cuerpo est cargado elctricamente cuando tiene
exceso o falta de electrones en lostomos que lo componen. Por definicin el defecto de
electrones se la denomina carga positiva y al exceso carga negativa. 5 La relacin entre los dos
tipos de carga es de atraccin cuando son diferentes y de repulsin cuando son iguales.
La carga elemental es una unidad muy pequea para clculos prcticos, es por eso que en
el sistema internacional a la unidad de carga elctrica, el culombio, se le define como la
cantidad de carga de 6,25 x 1018 electrones.4 El movimiento de electrones por un conductor se
denomina corriente elctrica y la cantidad de carga elctrica que pasa por unidad de tiempo se
la define como intensidad de corriente. Se pueden introducir ms conceptos como el de
diferencia de potencial o el de resistencia, que nos conducira ineludiblemente al rea de
circuitos elctricos, y todo eso se puede ver con ms detalle en el artculo principal.

El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb quien en 1785 lleg a una relacin
matemtica de la fuerza elctrica entre cargas puntuales, que ahora se la conoce como ley de
Coulomb:

Entre dos cargas puntuales

y
existe una fuerza de atraccin o repulsin
vara de acuerdo al cuadrado de la distancia
entre ellas y de direccin radial
una constante conocida como permitividad elctrica.

que
;y

es

Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe tratar como

una distribucin de ellas. Es por eso que debe implementarse el concepto de campo,
definido como una regin del espacio donde existe una
magnitud escalar o vectorial dependiente o independiente del tiempo. As el campo
elctrico
est definido como la regin del espacio donde actan las fuerzas elctricas.
Su intensidad se define como el lmite al que tiende la fuerza de una distribucin de carga
sobre una carga positiva que tiende a cero, as:

Campo elctrico de cargas puntuales.

Y as finalmente llegamos a la expresin matemtica que define el campo elctrico:

Es importante conocer el alcance de este concepto de campo elctrico, ste nos

brinda la oportunidad de conocer cul es su intensidad y qu ocurre con una
carga en cualquier parte de dicho campo sin importar el desconocimiento de qu
lo provoca.6
Una forma de obtener qu cantidad de fuerza elctrica pasa por cierto punto o
superficie del campo elctrico es que se ide el concepto de flujo elctrico. Este
flujo elctrico se define como la suma de la cantidad de campo que atraviesa
un rea determinada, as:

El matemtico y fsico, Carl Friedrich Gauss, demostr que la cantidad de flujo

elctrico en un campo es igual al cociente de la carga encerrada por la superficie
en la que se calcula el flujo,
, y la permitividad elctrica, . Esta relacin se
conoce como ley de Gauss:

(1)
Vanse tambin: Carga elctrica, Ley de Coulomb, Campo elctrico, Potencial
elctrico y Ley de Gauss.

Magnetosttica[editar]
Artculo principal: Magnetosttica

Lneas de fuerza de una barra magntica.

No fue sino hasta el ao de 1820, cuando Hans Christian rsted descubri que el
fenmeno magntico estaba ligado al elctrico, que se obtuvo una teora cientfica
para el magnetismo.7 La presencia de una corriente elctrica, o sea, de un flujo de
carga debido a una diferencia de potencial, genera una fuerza magntica que no
vara en el tiempo. Si tenemos una carga q a una velocidad , en un campo
magntico
carga, as:

aparecer una fuerza magntica inducida por el movimiento en esta

Para determinar el valor de ese campo magntico, Jean Baptiste

Biot en 1820,8 dedujo una relacin para corrientes estacionarias, ahora conocida
como ley de Biot-Savart:

Donde

es un coeficiente de proporcionalidad conocido como permeabilidad

magntica, es la intensidad de corriente, el

es el diferencial de longitud por
el que circula la corriente y es la distancia de este elemento de longitud el punto
donde se evala la induccin magntica. De manera ms estricta,
es
la induccin magntica, dicho en otras palabras, es el flujo magntico por unidad
de rea. Experimentalmente se lleg a la conclusin que las lneas de fuerza de
campos magnticos eran cerradas, eliminando la posibilidad de un monopolo

magntico. La relacin matemtica se la conoce como ley de Gauss para el

campo magntico:
(2)
Adems en la magnetosttica existe una ley comparable a la de Gauss en la
electrosttica, la ley de Ampre. sta ley nos dice que la circulacin en un campo
magntico es igual a la densidad de corriente que exista en una superficie
cerrada:

Cabe indicar que esta ley de Gauss es una generalizacin de la ley de BiotSavart. Adems que las frmulas expresadas aqu son para cargas en el vaco,
para ms informacin consltese los artculos principales.
Vanse tambin: Ley de Ampre, Corriente elctrica, Campo magntico, Ley de BiotSavart y Momento magntico dipolar.

Electrodinmica clsica[editar]
Artculo principal: Electrodinmica

Hasta el momento se han estudiado los campos elctricos y magnticos que no

varan con el tiempo. Pero los fsicos a finales del siglo XIX descubrieron que
ambos campos estaban ligados y as un campo elctrico en movimiento,
una corriente elctrica que vare, genera un campo magntico y un campo
magntico de por si implica la presencia de un campo elctrico. Entonces, lo
primero que debemos definir es la fuerza que tendra una partcula cargada que
se mueva en un campo magntico y as llegamos a la unin de las dos fuerzas
anteriores, lo que hoy conocemos como la fuerza de Lorentz:
(3)
Entre 1890 y 1900 Linard y Wiechert calcularon el campo electromagntico
asociado a cargas en movimiento arbitrario, resultado que se conoce hoy
como potenciales de Linard-Wiechert.
Por otro lado, para generar una corriente elctrica en un circuito cerrado debe
existir una diferencia de potencial entre dos puntos del circuito, a sta diferencia
de potencial se la conoce como fuerza electromotriz o fem. sta fuerza
electromotriz es proporcional a la rapidez con que el flujo magntico vara en el
tiempo, esta ley fue encontrada porMichael Faraday y es la interpretacin de la
induccin electromagntica, as un campo magntico que vara en el tiempo
induce a un campo elctrico, a una fuerza electromotriz. Matemticamente se
representada como:

(4)
En un trabajo del fsico James Clerk Maxwell de 1861 reuni las tres ecuaciones
anteriormente citadas (1), (2) y (4) e introdujo el concepto de una corriente de
desplazamiento como una densidad de corriente efectiva y lleg a la ltima de las
ecuaciones, la ley de Ampre generalizada (5), ahora conocidas como ecuaciones
de Maxwell:

(5)
Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial como en la integral aqu
descritas, fueron las revisiones hechas por Oliver Heaviside. Pero el verdadero
poder de stas ecuaciones, ms la fuerza de Lorentz (3), se centra en que juntas
son capaces de describir cualquier fenmeno electromagntico, adems de las
consecuencias fsicas que posteriormente se describirn. 9

Esquema de una onda electromagntica.

La genialidad del trabajo de Maxwell es que sus ecuaciones describen un campo

elctrico que va ligado inequvocamente a un campo magntico perpendicular a
ste y a la direccin de su propagacin, ste campo es ahora llamado campo
electromagntico.10 Adems la solucin de stas ecuaciones permita la existencia
de una onda que se propagaba a la velocidad de la luz, con lo que adems de
unificar los fenmenos elctricos y magnticos la teora formulada por Maxwell
predeca con absoluta certeza los fenmenos pticos.
As la teora predeca a una onda que, contraria a las ideas de la poca, no
necesitaba un medio de propagacin; la onda electromagntica se poda propagar
en el vaco debido a la generacin mutua de los campos magnticos y elctricos.
Esta onda a pesar de tener una velocidad constante, la velocidad de la luz c,
puede tener diferente longitud de onda y consecuentemente dicha onda
transporta energa. La radiacin electromagntica recibe diferentes nombres al
variar su longitud de onda, como rayos gamma, rayos X, espectro visible, etc.;
pero en su conjunto recibe el nombre de espectro electromagntico.

Espectro electromagntico.
Vanse tambin: Fuerza de Lorentz, Fuerza electromotriz, Ley de
Ampre, Ecuaciones de Maxwell y Campo electromagntico (demasiados

parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Formulacin covariante[editar]
Artculo principal: Tensor de campo electromagntico

Clsicamente, al fijar un sistema de referencia, se puede descomponer los

campos elctricos y magnticos del campo electromagntico. Pero al tener a
un observador con movimiento relativo respecto al sistema de referencia, ste
medir efectos elctricos y magnticos diferentes de un mismo fenmeno
electromagntico. El campo elctrico y la induccin magntica a pesar de ser
elementos vectoriales no se comportan como magnitudes fsicas vectoriales, por
el contrario la unin de ambos constituye otro ente fsico llamado tensor y en este
caso el tensor de campo electromagntico.11
As, la expresin para el campo electromagntico es:

Y las expresiones covariantes para las ecuaciones de Maxwell (7) y la fuerza de

Lorentz (6) se reducen a:

(6)
(7)

Electrodinmica cuntica[editar]

Diagrama de Feynman mostrando la fuerza electromagntica entre dos electrones por

medio del intercambio de un fotn virtual.
Artculo principal: Electrodinmica cuntica

Posteriormente a la revolucin cuntica de inicios del siglo XX, los fsicos se

vieron forzados a buscar una teora cuntica de la interaccin electromagntica.
El trabajo de Einstein con el efecto fotoelctrico y la posterior formulacin de
la mecnica cuntica sugeran que la interaccin electromagntica se produca
mediante el intercambio de partculas elementalesllamadas fotones. La nueva
formulacin cuntica lograda en la dcada de los aos 40 del siglo XX describa la
interaccin de este fotn portador de fuerza y las otras partculas portadoras de
materia.12
La electrodinmica cuntica es principalmente una teora cuntica de
campos renormalizada. Su desarrollo fue obra deSinitiro Tomonaga, Julian
Schwinger, Richard Feynman y Freeman Dyson alrededor de los
aos 1947 a 1949.13 En la electrodinmica cuntica, la interaccin entre partculas
viene descrita por un lagrangiano que posee simetra local,
concretamente simetra de gauge. Para la electrodinmica cuntica, el campo de
gauge donde las partculas interactan es el campo electromagntico y esas
partculas son los fotones.13
Matemticamente, el lagrangiano para la interaccin entre fermiones mediante
intercambio de fotones viene dado por:

Donde el significado de los trminos son:

son las matrices de Dirac.
y

son los campos o espinores de Dirac que representan las partculas cargadas

elctricamente.

es la derivada covariante asociada a la simetra gauge.

el operador asociado al potencial vector covariante del campo electromagntico y
el operador de campo asociado tensor de campo
electromagntico.
Vanse tambin: Teora cuntica de campos, Ecuacin de
Dirac y Modelo estndar.