Se suele o por lo menos se sola presentar a la historia

de las representaciones - ex-historia de las

mentalidades- como un no-s-qu de la historia, tal
como la lleg a caracterizar uno de sus fundadores, el
medievista Jacques Le Goff. Historia-encrucijada, en
donde todo cabe, o mito de Sisifo, si consideramos los
mltiples cuestionamientos que han occurrido en este
campo ed la historia en los ultimos aos. Tal era por lo
menos la definicin de por s imprecisa - situacin a la
vez ventajosa y sumamente resbaladiza- que se les
aplicaba a los "nuevos objetos de la historia". Dicho de
otra manera, la historia de las mentalidades ha sido
un sector de indelimitadas ms que imprecisas
fronteras y hasta hace poco, tierra incgnita, ubicada
por lo tanto a la vanguardia del quehacer histrico,
por ms que se puedan rastrear sus orgenes ms
antiguos en la Roma de Julio Csar, en los escritos de
los cronistas de la Conquista de Amrica o en los
moralistas del siglo de las Luces. A la vanguardia, en
la medida en que diferenciaba claramente los escritos
de los historiadores acerca del pasado lejano o ms
reciente, y el discurso, ms o menos explcito de los
sujetos -actores sociales o individuos- estudiados,
dicho de otra manera los anacronismos denunciados
en otros tiempos por Marc Bloch y las desviaciones de
tipo ideolgicas ejemplificadas en el terreno filosfico
por L. Althusser (la influencia de la visn del mundo
del escritor) y lo expresado en los documentos de la
poca. Lo demuestra los libros recientes de una de las
promotoras de esta forma de "hacer la historia",

Arlette Farge (Dire et mal dire. L'opinion publique au

XVIIIesicle, Seuil, 1992; Le cours ordinaire des choses
dans la cit du XVIIIe sicle, Seuil, 1994), o las
aproximaciones socio-lingusticas de P. Bourdieu.

2Por la brecha abierta gracias al uso sistematizado de

ciertas fuentes (judiciales, hemerogrficas por
ejemplo), se vislumbran otros espacios sociales,
acontecimientos y lugares de las "esfera pblica
plebeya", carente de configuracin precisa a
diferencia de lo que sucede con las "lites", se
restituyen las tensiones del vivir en su cotidianidad a
la par que un espacio de socialibilidad parisina todo de
rumores e incertidumbres, de inquietudes, de
manipulaciones policacas y ... de concientizacin
poltica, de transgresiones y de acomodamientos, al
mismo tiempo productos de la estructura espacial y
social urbana y organizadora de la misma. Como lo
puntualiza esta autora, "las palabras marcan un lugarfrontera". Con este solo ejemplo resultan de entrada
muy claros los aportes de disciplinas afines, del
campo del conjunto de las ciencias humanas a este
nuevo campo de la historia que por otra parte, no se
asemejaba para nada a los caminos trillados de la
historia "econmica y social" ejemplificada por un
Ernest Labrousse.

3 La historia de las mentalidades de entrada se

presenta como lo no-dicho por esa historia acadmica
- a pesar de los escritos de unos cuantos precursores:
Marc Bloch , Huizinga- y se inserta sin lugar a dudas
en otra corriente historiogrfica renovadora que es la
de la revista de los Anales. Sus orgenes como sus
reconsideraciones ms recientes tienen que ver por
otro lado con estos balances historiogrficos y
metodolgicos que priodicamente se suelen llevar a
cabo en Francia, aunque tambien habra que
mencionar en ese aspecto los aportes de Italia, el otro
lugar de origen de esta forma de hacer la historia
(Carlo Levi).

Una piedra angular : las estructuras mentales

4 Cul es el propsito de esta forma de hacer la

historia? En primer lugar, darles la palabra, con la
respectiva distancia crtica respecto a las fuentes, a
los excluidos de la historia, temas y actores,
marginales que van actuando en las franjas de la
historia oficial. En este sentido, apunta a reconstituir
los comportamientos (colectivos en primera instancia),
en identificar las "estructuras mentales" (para retomar
una expresin acuada por B. Bennassar en El
Hombre Espaol, 1a ed. Paris, Hachette, 1975)
imperantes. Tanto las expresiones de los mismos
como los silencios que asoman al respecto reflejan

visiones del mundo o sensibilidades colectivas,

devolvindole al analista en un juego de espejos las
imgenes y de manera general las representaciones,
los mitos y sistemas de valores reconocidos,
aceptados o impuestos a una sociedad o comunidad
determinada. El gran iniciador de esta corriente fue
sin lugar a dudas J. Huizinga con su Otoo de la Edad
Media (1919, trad. esp. Madrid, 1973, en la Revista de
Occidente), quien no hizo sino unirse a las
preocupaciones manifestadas en el mismo momento
por la escuela de los Anales (Marc Bloch, Lucien
Febvre). Huizinga aplicar sin embargo a otras
civilizaciones (esto es poco conocido) su mtodo
fundado en la "investigacin subjetiva" con El Hombre
y la multitud en Amrica (1918) o Amrica viviente y
pensante (1927).

5Sin embargo, la historia de las mentalidades, si bien

linda con la historia de las ideas en no pocos aspectos,
y en mayor grado con la llamada historia cultural, se
diferencia claramente de ella, lo mismo que de ciertas
formas de "historia": historia de las religiones, historia
demogrfica o historia de la mujer. En este sentido,
tiene un propsito ms amplio, integrador. Tanto lo
intelectual como lo afectivo caben en ella, lo que Marc
Bloch, en su Apologa por la historia o la profesin de
historiador, haba subrayado amoliamente al sealar
que "los hechos histricos son por esencia hechos de
ndole sicolgico". Lo que tiene como consecuencia

dicho sea de paso una necesaria distancia ante el

objeto de estudio y un cierto rigor metodolgico, a la
par que una sutil complicidad. Asimismo, los
instrumentos provienen precisamente de estas
disciplinas afines.

6De ah la aparente confusin o mejor dicho

indefinicin que preside a estas aproximaciones, y la
caracterstica fundamental de este campo histrico, el
de ser una "historia-encrucijada", el "no-s-qu" de la
historia" y de abarcar "el contenido impersonal del
pensamiento" (como lo puntualiza Jacques Le Goff),
por ms que se hayan ido precisando y afinando las
problemticas en estos ltimos aos. La historia de las
mentalidades Y representaciones (las de un pasado
ms o menos cercano) participa en este sentido de los
balances peridicos y de las reconsideraciones
historiogrficas y metodolgicas que surgen con
asombrosa
regularidad
en
el
"territorio
del
historiador": bsqueda de nuevos objetos y nuevas
aproximaciones, recombinacin de enfoques afines,
afinacin de las problemticas y de los logros
heursticos etc ... tal como se lleva a cabo
precisamente en el medio universitario de Francia.

7Est por dems decir que se fueron conformando

relaciones privilegiadas por no decir simbiticas entre
la historia de las mentalidades en cuanto historia de

las representaciones del pasado, de las visiones del

mundo pero tambin de las estructuras y de las
coyunturas, y el quehacer historiogrfico y la
elaboracin de una memoria colectiva. Basta con
recalcar el poderoso e insoslayable influjo de las
permanencias - del tiempo largo - en la vivencia y ms
adelante en la escritura de la historia (vse la obra
colectiva Hacer la historia, dir. J. Le Goff, P. Nora,
Barcleona, Laia, 1979, 3 vol.).

8Las coincidencias, en el orden metodolgico, con

disciplinas afines, resultan tan evidentes. Los aportes
de la etnohistoria, orientacin muy prxima a la
historia de las mentalidades y representaciones, se
centran en esta perspectiva en la nueva definicin,
plural por esencia, que se les da a las llamadas
"visiones
del mundo",
dejando
de lado
la
categorizacin de tipo clasista que se les suele aplicar.
Por tal trmino se entiende en efecto un conjunto
coherente de representaciones de la vida, de la
naturaleza y de las relaciones sociales, de las
divinidades, modelos de comportamientos/estilos de
vida, instrumentos de comprensin de la realidad
cotidiana
(ciencias,
tcnicas).
"Herramientas
mentales": tal fue la expresion forjada en ese aspecto
por Lucien Febvre (en Problmes de l'incroyance :
problemas del no creer), y que sigue profundamente
al da, por la necesaria relativizacin que posibilita. De
ah la importancia del discurso,de las palabras

proferidas o silenciadas, o de manera ms inusitada,

las imgenes, a la hora de reconstruir los
comportamientos dominantes, y, de cierta manera, los
modelos culturales imperantes en una misma rea
cultural.

9 Este" no-s-qu de la historia" que es la historia de

las mentalidades no carece sin embargo de
coherencia. Acabamos de mencionar la nocin de
modelo. No por eso se trata de "modelizar", al igual
que en una ciencia "exacta", los comportamientos,
intento sumamente aleatorio habida cuenta de la
naturaleza del objeto de estudio. Sino de resaltar las
continuidades (tradiciones?) y por lo tanto las
estructuras que afloran en estos aconteceres, en la
reiteracin
de
los
motivos
representativos
(lingusticos, iconogrficos etc.) en las prcticas
evidenciadas en los documentos. Tal fue el propsito
de Marc Bloch, al identificar las "representaciones"
propias de la monarqua europea, en Francia y en
Inglaterra, desde la Edad Media hasta nuestros das.

10"Estructuras mentales" : tal es precisamente el

trmino utilizado por Bartolom Bennassar en su obra
El hombre espaol, subtitulado "actitudes y
mentalidades del siglo XVI al XIX". La dimensin
psicolgica y social de las historia de las mentalidades
no est por decir. Basta con remitir al lector a las

obras de Jean Delumeau, ms particularmente a El

miedo en Occidente (1ra ed. francesa, 1978, trad.
esp. Barcelona, 1989), ejemplo magnificado de un
clima
psicolgico
por
no
decir
escatolgico
excepcional, y de lo subyacente en las mentalidades
(colectivas) de una poca.

11De ah la necesidad de ubicar esta forma de hacer

la historia, fundada en fuentes muy diversas (fuentes
originales, manuscritas, historia oral, literatura etc.)
en el contexto ms amplio de una historia "total",
teniendo en cuenta tanto los aspectos culturales y
materiales de la vida cotidiana como el trasfondo
econmico y social. Sin por eso establecer una
jerarquizacin de estas distintas aproximaciones o
adoptar
una
postura
determinista.
Es
la
complementaridad de las mismas, el hecho de que
arrojan luces distintas sobre un mismo fenmeno o
acontecimiento, lo que importa aqu, a la par que los
ritmos diferenciales que animan estas historias: si
bien los factores psicolgicos constiutyen un eje
explicativo fundamental, estan inmersos en unos
contextos socio-econmicos.

Hacia la antropologa ... histrica

12Otra interrogacin tiene que ver indudablemente

con una cuestin de vocabulario. Historia cultural es el
trmino acuada mayoritariamente por la escuela
histrica
anglo-sajona,
mientras
la
llamada
antropologa cultural ostentada por los integrantes o
sucesores de la escuela francesa de los Anales, se
impone por lo esencial en Francia a partir de los aos
setenta, en reaccin al carcter indefinido de la
historia de la mentalidades, pero tambin con motivo
de la interdisciplinaridad creciente en las ciencias
humanas,
especialmente
las
interracciones
interpretativas entre historia e antropologa. El
carcter profundamente coyuntural de esta eleccin
tiene que ver de igual manera con la evolucin
experimentada
por
las
otras
disciplinas,
especialmente por la etnologa, que se convierte bajo
la influencia de los trabajos de Claude Levi-Strauss en
"antropologa social" (expresin algo derivada de la
correspondiente referencia anglosajona). Est por
dems subrayar esta constante irrupcin de la
actualidad en el quehacer del historiador, en la
pregancia del estatuto, de la situacin propia del
historiador en su interpretacin del pasado, lejano o
inmediato. Una intervencin que se cuestiona, se pone
en tela de juicio siempre que se impone una moda a
travs del uso predilecto de cierto vocabulario.

13 Ahora bien, esta combinacin de los mtodos

posibilita el redescubrimiento de partes hasta

entonces marginales del "territorio del historiador" tal

como
lo
caracteriza
E.
Le
Roy
Ladurie:
comportamientos familiares, relaciones de parentesco,
vida cotidiana, aprensin de la muerte, hbitos
alimenticios, relaciones entre lo biolgico y lo social,
interpretaciones de los mitos etc ... para mencionar
tan slo unos cuantos ejemplos que puedan ilustrar
este ensanchamiento del campo historico y la
escritura de una historia no-oficial, alejada de las
perspectivas institucionales o centradas en los
acontecimientos exclusivamente.

14Tal orientacin se funda evidentemente en los

trabajos de la escuela de los Anales y en los estudios
por ejemplo de Marc Bloch (Los reyes taumaturgos,
Los carcteres originales de la historia rural francesa),
quien insista en el hecho de que, detrs de las
mismas instituciones privilegiadas por la historia
oficial estaban y actuaban los hombres. Otro tanto
reivindica Fernand Braudel en su Vida material y
capitalismo, al reunir fuentes cuantitativas y por lo
tanto historia econmica y social o demografa
histrica y reflexin acerca de las categoras del
pasado que encierran precisamente estas fuentes
(archivos notariales, registros parroquiales por
ejemplo).

15Dentro del rubro as definido asoman a grandes

rasgos
cuatro
orientaciones
principales:
la
antropologa material y biolgica (hbitos alimenticios,
percepciones que se tiene del cuerpo y de los medios
naturales), la antropologa econmica stricto sensu
(difusin de las tcnicas, pautas de consumo) y ms
recientemente, la novedosa ecologa histrica), la
antropologa social (relaciones de parentesco,
estrucutras familiares) y antropologa cultural
(creencias, manifestaciones de la religiosidad popular,
sistemas de valores, representaciones sociales, hasta
polticas). Sin lugar a dudas, y salvo contadas
excepciones, resulta difcil y carece de sentido
desligar una aproximacin de otra.

16La pertinencia de esta investigaciones en cuanto a

actitudes y sensibilidades colectivas, a las prcticas
evidenciadas en el tiempo largo, se refleja en los
trabajos sobre la familia (J.L. Flandrin: Familias,
parentesco y sexualidad, Barcelona, Grijalbo, 1979), la
niez (Ph. Aris: El nio y la vida familiar en el antiguo
rgimen, Madrid, Taurus, 1983), De la muerte y de la
devocin barroca (M.Vovelle), el miedo o el pecado (J.
Delumeau: El miedo en Occidente, Madrid, Taurus,
1989)), las representaciones del cuerpo (J. Glis), el
rumor (A. Farge), los amores, la vida cotidiana, los
ritos y las fiestas, el carnaval (Caro Baroja), el perfume
(Alain Corbin: El perfume o el miasma. El olfato y el
imaginario social siglos XVIII-XIX, Fondo de Cultura

Econmica, 1987), las formas de sociabilidad, la locura

(M. Foucault, Historia de la locura en la poca clsica,
Mxico, FCE, 1982)o determinadas categoras
sociales: los pobres (B. Geremek) ... Son mltiples las
fuentes utilizadas en estos recorridos por las
sensibilidades y el imaginario social rescatados de las
fuentes histricas y del anonimato que conlleva el
olvido (vsase el Queso y los gusanos de Carlo
Ginzburg, Barcelona, Muchnik, 1982), terreno por
excelencia en el que se va desarrollando la historia de
las mentalidades y representaciones: demogrficas,
medicales,
jurdicas,
eclesiasticas,
etnolgicas,
sociolgicas etc ...

17La crtica reciente de Geoffrey Lloyd (Para

demistificar la historia de las mentalidades,
Cambridge University Press, 1990) apunta a su falta
de causalidad, a la ausencia de hiptesis explicativas,
a su plasticidad en definitiva, a su renuencia en
introducir un eje causal algo determinista, por lo
menos pre-establecido, que vinculara de alguna
manera los comportamientos individuales y las
actitudes colectivas (ahora bien: no se puede definir a
las segundas como la suma aritmtica de los
primeros, sin que por eso se pueda obviar las
relaciones que existen antre ambos). El problema no
est resuelto, ni mucho menos, de ah las crticas
recientes, y la naturaleza de un debate que se origina
en realidad en el ocaso de las ideologas.

18 La vocacin de la historia de las mentalidades, ms

all de su aparente ambigedad, sigue siendo la de
unir, matizar, completar las otras aproximaciones, de
ah la amplitud de su campo y su permanente
evolucin en funcin de los progresos del
conocimiento. En los balances historiogficos que se
suelen hacer periodicamente (vase Hacer la historia
(1979, dir. Pierre Nora, J. Le
Goff, 3 vol.),o los
recuentos temticos que son los 5 volmenes de la
Historia de la vida privada (trad. Esp. Madrid, Taurus,
1989) y hace poco: Passs recompos (Pasados
recompuestos)s, Revista Autrement n150-151, 1995),
se inscribe precisamente y con mayor vigencia ahora
el intento por redefinir esta historia o antropologa
histrica. De ah la tendencia en reunir "mentalidades"
y "representaciones" en adelante, o en preferir la
expresin de "antropologa histrica", sin rechazar por
eso la creatividad, la apertura fundamental y la fluidez
de esta aproximacin.

19En esta supuesta crisis por la que atraviesa la

historia de las mentalidades, en realidad son etapas
mas que crisis, abundan los cuestionamientos que
forman parte de la (re)escritura de la historia y de lo
que el fundador de esta corriente, Marc Bloch,
ejemplific bajo el trmino de "oficio del historiador".
Lo demuestra adems el dinamismo de est forma de
hacer la historia en Amrica Latina, en cuanto forma

de respuesta a no pocos interrogantes surgidos del

presente.

Los descubrimientos de Amrica

20La historia de las mentalidades en Amrica Latina,

si bien pas por los mismos escollos o sea la dificultad
en definirse respecto a otros campos afines, y en
desligarse despus de una fase incial de los modelos
forneoos, es realmente la historia de un xito, de una
identidad descubierta, al igual que el "espejo
enterrado" de Carlos Fuentes. La historia de un xito
pero tambin de un recorrido por el pasado y la
memoria nacionales, despus de varias dcadas
durante las cuales predomin indiferentemente la
historia cuantitativa por no decir econmica inspirada
por la Escuela de Berkeley, as como otras tantas
orientaciones procedentes de Estados Unidos. Siendo
el ltimo ejemplo la historia del gnero, o sea otra
modalidad, "politicamente correcta", de aprender las
relaciones interhumanas. Hay que destacar por lo
consiguiente en este aspecto el papel pionero que
desempe realmente desde los aos setenta Mxico,
con el Instituto Nacional de Antropologa e Historia
(INAH) y su Seminario de Historia de las Mentalidades,
gracias al cual se dio origen a una fecunda corriente
historiogrfica que contribuye en un saludable rescate

de las memorias de las mltiples identidades tnicas

que conforman el pas.

21Una de las caractersticas de la escuela mexicana

es en efecto, y no es ninguna casualidad, su ubicacin
temporal: inspirada por los trabajos de varios
historiadores
franceses
del
Antiguo
Rgimen,
privilegia de manera lgica el periodo colonial, lo que
quizs contribuy en evitar el efecto de moda, que tan
a menudo acaba con aproximaciones o temticas
novedosas. Ahora bien, los lmites propios del gnero
y el "reparto" interno al territorio del historiador quizs
pueda explicar esta mejor definicin en el caso
mexicano. Mxico ocupa en efecto otro lugar
destacado en lo que se refiere a la historia de las
ideas, especialemente para los siglos XIX y XX, sin por
eso dejar de lado la historia intelectual y la historia
poltica. Tiene como consecuencia el hecho de que,
hasta una poca muy reciente, la tendencia
dominante no era a favor del estudio de la esfera de lo
cotidiano, salvo excepciones, sino en provecho de las
orientaciones que acabamos de sealar. Algo distinto
sucede con el periodo colonial, ms "libre" en un
principio, pero que, sin embargo, tuvo que contar en
un primer momento con la imponente presencia de la
"historia de las religiones". Tal fue en efecto la primera
denominacin del referido seminario: "seminario de
historia de las mentalidades y religin en Mxico
colonial" as como la orientacin enarbolada por la

primera publicacin colectiva de este grupo, Familia y

sexualidad en Nueva Espaa. Despus de varias
referencias, explcitas, a unos gneros prximos habria que mencionar tambin, en este orden de
ideas, a la historia de la mujer, a la historia de la
sexualidad, a la demografa histrica, a la historia
social especialmente en su vertiente urbana (gracias
quizs a la mejor conservacion y por lo tanto a la
mayor accesibilidad de las fuentes, tal como lo
demuestra el libro de Juan Javier Pescador, De
bautizados a fieles difuntos. Familia y mentalidades en
una parroquia urbana: Santa Catarina de Mxico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1992), o tambin a la
historia del libro, parece ser que la historia de las
mentalidades adquiri poco a poco unos contornos
mejor definidos alo largo de estos aos, y por ms que
se
hayan
dado
interferencias
entre
estas
aproximaciones (vase Familia y poder en Nueva
Espaa, 1991). Es sin embargo en esa precisa medida
que la historia de las mentalidades participa - en el
mejor sentido de la palabra - de la llamada historia
cultural (tal es la denominacin anglosajona del
gnero ...), y de la "antropologa histrica" tal como se
lleg a definir en Francia. La indefinicin primaria se
ha superado, lo mismo que se ha aceptado la
aparente "fragmentacin" de esta aproximacin.

22Junto al papel pionero del Instituto Nacional de

Antropologa e Historia (INAH), habra que destacar

tambin El Colegio de Mxico, en la medida en que

esta institucin desempe un papel fundamental en
ese aspecto en la formacin de los historiadores
latinoamericanos en general. Luego vendra, dentro de
esta cronologa de los estudios dedicados a la historia
de las mentalidades, la escuela brasilea, y
ltimamente, de Venezuela. Para el conjunto del rea
latinoamericana colonial, ciertas fuentes merecieron
especial importancia : as por ejemplo las fuentes
inquisitoriales, eclesisticas, que permiten hacer
hincapi tanto en el discurso moral como en las
respuestas, transgresiones o adaptaciones del mismo
(vase una de las publicaciones de mayor xito del
Seminario de Historia de las Mentalidades, De la
santidad a la perversin o de porqu no se cumpla la
ley de Dios en la sociedad novohispana, Mxico,
Grijalbo, 1986 o ms recientemente, para Brasil, el
estudio de Ronaldo Vainfas, Trpico dos pecados.
Moral, sexualidades e Inquisio no Brasil colonial, Rio
de Janeiro, Campus, 1989) y por ms que se puedan
utilizar otro tipo de fuentes, de orden cualitativo como
lo son en mayor grado los testamentos, o bien
cuantitativo : las fuentes de fiscales (de Real
Hacienda) arrojan a veces datos de singular
significado para la historia de las representaciones y
modelos culturales. Los temas que hasta la fecha ms
que han tomado en consideracin nos remiten a
fenmenos tales como la hechicera, cuya infraccin y
prctica llega a ser uno de los componentes de un
sistema normativo general; las desviaciones y los

mecanismos de transgresin aprovechando ciertos

planteamientos
"liberales"
de
la
Iglesia:
amancebamiento, bigamia, prostitucin y lenocinio,
sodoma, pecados diversos, embriaguez, circulacin
del libro, bailes pecaminosos, tales como los
"practican" los distintas categoras socio-tnicas y que
se inscriben en las respectivas memorias de estos
grupos.

23La historia de las mentalidades es una historia

joven en Amrica Latina, de ah esta necesidad que
hay en diferenciarla de otras maneras de hacer la
historia, por ejemplo de la historia de las ideas, ms
desarrollada en todo caso para los siglos XIX y XX, de
la historia de la religion, de la demografa histrica o
de la historia de la mujer y de su avatar ms reciente,
la historia del "gnero", para mencionar tan slo unas
maneras de "hacer la historia". Por su insistencia en el
periodo colonial, mundo a la vez extrao y familiar al
historiador, da pi por otra parte a una reescritura del
pasado colonial, en contra tambin de las mltiples
"leyendas negras "que afloran en las interpretaciones
del mismo. La eleccin de fuentes manuscritas,
especialmente de los textos normativos religiosos
(Reales Pragmticas, Constituciones sinodales etc ...)
o de los cdigos jurdicos, la confrontacin
permanente con una gran variedad de fuentes tuvo
como consecuencia un cuestionamiento permanente
de los enfoques adoptados por los autores y la puesta

en perspectiva de temas bien definidos (as como por

ejemplo, familia Y poder), de las normativas coloniales
y de las consiguientes desviaciones, comportamientos
ilcitos o situaciones conflictivas, de las respuestas
cotidianas a unos fenmenos hasta entonces pasados
por alto por la "historia oficial", a travs de los
comportamientos ostentados tanto por el aristcrata o
el ministro de la Corona, como por el esclavo o el
artesano, la india o las "primeras damas",
comportamientos y actitudes reveladores de una
sensibilidad colectiva. Las historias de honor como las
historias de pecados, de vidas "dscolas" de los unos o
de los otros, de las pasiones y vivencias individuales o
del imaginario colectivo, el recorrido por los espacios
de la criminalidad urbana, el escrutinio de la vida de
las parroquias, el rescate de las creencias populares,
de "los de abajo", por el significado de los smbolos
exteriores, de las apariencias, y de los ceremoniales,
de las tensas relaciones entre poder y justicia,
confluyen en una reevaluacin de este tiempo
perdido. Ahora bien, estos desafos de los ritmos
cotidianos en escasas oportunidades haban merecido
la atencin de los estudiosos y requieren anlisis
pormenorizados.
Entre
estas
tendencias
ms
significativas de la historia de las mentalidades,
hechas explcitas a travs de los ttulos publicados
hasta ahora, una de las ms prometedoras quizs sea
la reinterpretacin el origen de la Independencia. Ms
all de las rupturas cronolgicas y del culto a los
hroes nacionales ejemplificadas por las historias

oficiales, la historia de las mentalidades insiste en la

pregnancia y evolucin propia de los los modelos
sociales y culturales. En este sentido, facilita sin lugar
a dudas una lectural plural de la sociedad indiana en
vsperas de la Independencia, a la par que restituye
las tensiones, los ritmos y las sensibilidad de una
sociedad del Antiguo Rgimen.