La Revista de la Asociacin Mdica Americana

Electrocardiogramas

CARDIOPATA

n PGINA DE JAMA PARA PACIENTES

n electrocardiograma (ECG o EKG) es un registro de la actividad elctrica del corazn realizado con electrodos
(conductores elctricos) colocados en la superficie de la piel, usualmente en los dos brazos y piernas y en el pecho.
La expansin y contraccin del corazn para bombear sangre al cuerpo es controlada por pequeos impulsos elctricos
dentro del corazn. Estos impulsos pueden ser detectados por electrodos colocados en la piel y transmitidos a la mquina
de electrocardiogramas por medio de cables. Luego, la mquina de ECG traduce los impulsos en picos y valles o lneas
onduladas, para lo cual la mquina cuenta con una pluma que sube y baja en una tira larga de papel que pasa por la mquina
a una velocidad constante. Cadaciclo cardiaco, o latido cardiaco, se registra como una serie particular de picos y valles.

El ejemplar del 13 de septiembre de 2006 de JAMA incluye un artculo acerca de la prolongacin de un intervalo ECG,
elintervalo QT. Algunas drogas y afecciones genticas pueden prolongar el intervalo QT; en algunas personas esto puede
ocasionar peligrosas anomalas en el ritmo cardiaco. Esta Pgina para Pacientes se basa en una que se public anteriormente
en JAMA, en el nmero del 23/30 de abril del 2003.

Progresin del Impulso Elctrico

por el Corazn

CMO SE USAN LOS ELECTROCARDIOGAMAS?

Los electrocardiogramas son tiles para indicar

Si hay latidos irregulares o arritmias (ritmos anormales)
Si hay una disminucin en el suministro de sangre u oxgeno al corazn
Si se ha presentado un ataque cardiaco o si es posible que se presente
Cul parte del corazn puede haberse daado
Si existe miocarditis (inflamacin del corazn)

Ndulo
sinoauricular (SA)

El ECG registra la actividad elctrica del corazn que ocasiona que el msculo cardiaco se contraiga. Un patrn
normal de ECG consiste de varios picos y valles que representan un solo ciclo cardiaco. Un ciclo cardiaco consiste
de un solo latido, cuando el corazn se llena de sangre y luego se contrae para enviar la sangre al resto del
cuerpo. Una parte especializada del corazn, llamada ndulo sinoauricular (SA), enva la seal para el inicio de
un ciclo. En las aurculas del corazn (cmaras en las que la sangre se almacena temporalmente antes de ser
enviada a los ventrculos, desde donde es bombeada hacia afuera), un cambio elctrico ocasiona que la pluma
del ECG se mueva y luego vuelva a la posicin neutral. La onda producida en el ECG se conoce como onda P.
Enseguida, el impulso elctrico viaja a travs del ndulo
auriculoventricular (AV) para llegar a las clulas musculares
Ciclo Cardiaco
de los ventrculos, ocasionando que se despolaricen (que
cambien su carga elctrica). Debido a que las paredes de los
Complejo QRS
ventrculos son mucho ms grandes que las de las aurculas,
el cambio elctrico es mayor y la pluma traza una onda ms
grande. Al terminar el cambio elctrico, la pluma vuelve a la
posicin neutral, dejando una marca llamada complejo QRS,
que usualmente consiste de una onda Q, unaonda R y una
onda S. Los cambios elctricos que ocurren a medida que las
fibras musculares ventriculares se repolarizan (recuperan su
carga elctrica) producen una onda T a medida que la pluma
Intervalo QT
vuelve a moverse, terminando el patrn creado por un solo
ciclo cardiaco. Los picos y valles del ECG indican entonces si los
impulsos elctricos estn recorriendo el corazn a la velocidad correcta y en el orden correcto.
Fuentes: Asociacin Americana del Corazn, Enciclopedia de Medicina de la Asociacin Americana de Medicina

Redaccin: Sarah Parmet, MD

Ilustracin: Cassio Lynm, M
Edicin: Richard M. Glass, MD

Aurcula
izquierda
Aurcula
derecha

Ventrculo
derecho
Ndulo
auriculoventricular (AV)
PARA MS INFORMACIN

Asociacin Americana del Corazn

www.americanheart.org
INFRMESE

Para encontrar sta y otras Pginas de JAMA

para Pacientes publicadas anteriormente,
visite el ndice de Pginas para Pacientes en el
sitio web de JAMA: www.jama.com. Se public
una Pgina para Pacientes sobre resucitacin
cardiopulmonar el 19 de enero de 2005,
otrasobre paro cardiaco se public el 4 de
enero de 2006, y otra sobre desfibriladores
externos automatizados se public el 9 de
agosto de 2006.

La Pgina de JAMA para Pacientes es un servicio pblico de la revista JAMA. La informacin y

las recomendaciones que aparecen en esta pgina son adecuadas en la mayora de los casos,
pero no sustituyen un diagnstico mdico. Para informacin ms especfica relacionada con su
situacin personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico. Los mdicos y otros profesionales
de la medicina pueden fotocopiar esta pgina sin fines comerciales para compartirla con sus
pacientes. Para adquirir reimpresiones por volumen, llame al 203/259-8724.

1314 JAMA, 13 de septiembre, 2006Vol 296, No. 10

Descargado de www.jama.com en la Asociacin Americana de Medicina el 27 de septiembre de 2006

Downloaded From: http://jama.jamanetwork.com/ on 03/14/2015

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